Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 8 ТАЙНЫЙ ЗАГОВОР ПРОТИВ ЖЕЛЕЗНОЙ РУКИ

Только на рассвете Эд Гаррисон вернулся в свой дом. И хотя девушкам он показался бесконечно уставшим, они сразу же набросились на него с расспросами.

Эд, с трудом преодолевая раздвоение, рассказал подругам о своих ночных приключениях. Сара и Томи, затаив дыхание, слушали парня. Теперь им многое становилось ясным. Но куда же делись охотники? Сара задала волновавший ее вопрос Эду и Томи.

– Они обещали быть рядом, – ответила Томи.

– Обещали?! – удивился Эд Гаррисон.

– Ну да, они же были здесь, – пояснила Сара.

– И обещали нам помочь, – добавила Томи.

И девушки, перебивая друг друга, стали рассказывать Эду о своем знакомстве с охотниками за привидениями.

– Знаешь, Игон Спенглер такой милый, – перебила подругу Сара.

– А Уинстон такой веселый, – вторила ей Томи.

– Короче, парни вам понравились? – спросил Эд.

– Конечно! – в один голос ответила Томи и Сара.

– Тогда все в порядке, – обрадованно произнес Эд Гаррисон.

– Расскажи нам, – попросили девушки парня, – где ты был и где сейчас призрак.

Эд стал снова повторять свой рассказ. Видимо, девушки так устали от одиночества, что никак не хотели отпустить его отдохнуть.

– Где сейчас это чудовище, я не знаю, – сказал Эд. – Но я очутился в гостиной совершенно непонятным образом.

– Тогда нам нужно быть начеку, ведь он может появиться здесь в любой момент, – испуганно сказала Сара.

– Я так не думаю, – успокоил ее Гаррисон. – Наверное, он оповещает других призраков. А для этого я ему больше не нужен, так как их нет в обычных местах. И ему надо проникать туда, куда я просто не смогу войти.

– Я надеюсь, – произнесла мечтательным голосом Томи, – что очень скоро мы все опять станем нормальными людьми.

– Я тоже в это верю, – согласился парень. – Ведь Бог сегодня откликнулся на мои молитвы...

А в это время, когда молодые люди оживленно беседовали в гостиной мрачного дома, Шейла Маклен рассказывала Кристоферу о своей встрече с Томи Джонсон.

– Вот это да! – восхищался Кристофер. – От Томи, конечно, любого можно ожидать, но чтобы такое...

– Мы уже обо всем догадывались и так, – перебила его Шейла. – И потом, не стоит винить Томи и Эда. Неизвестно, как мы бы поступили на их месте.

– Это известно не только нам, но и нечисти, – не согласился с подругой Крис. – Почему же он так хочет нас убить?

– Да, возможно, мы оказались бы. сильнее. Хотя я не знаю, что бы делала на месте Томи...

– Ладно, я не сержусь на Томи, если она полностью осознала всю свою вину, – сказал Кристофер.

– Не забывай, что она, рискуя жизнью, убежала из дома, чтобы предупредить нас об опасности.

– Да, она молодец, храбрая девчонка, – все еще иронизировал Кристофер.

– Я думаю, Крис, ты просто ревнуешь Томи к этому парню, – улыбнулась Шейла.

Кристофер красноречиво посмотрел на Шейлу:

– А я думал, что ты более сообразительна...

– Не надо ничего говорить, – перебила парня Шейла, – пока... Пока наши друзья в опасности, – трезво оценивая ситуацию, сказала девушка.

На лице Кристофера заиграла радостная улыбка.

– Но что же мы так сидим? – вдруг забеспокоился он. – Нам нужно придумать, где бы спрятаться, чтобы нас не достал этот маньяк.

– Я уже подумала об этом, – сказала Шейла.

– И что же?

– У нас есть за городом небольшой домик. Там уже давно никто не живет. Он достался нам в наследство от бабушки. Я предлагаю...

– Да, это подходящее место, – не стал дослушивать Шейлу Кристофер, видимо обрадованный перспективой побыть наедине с девушкой.

– Тем более, что дом находится в пустынном месте, – продолжала обосновывать свое предложение Шейла. – Никто не догадается, что мы там прячемся.

Вдруг Кристофер заметил выражение сомнения на лице подруги.

– Что-нибудь не так? – спросил он.

– Не знаю, как нам поступить с родителями, – вздохнула Шейла. – Ведь не можем же мы предупредить их о своем бегстве от призрака!

– Нам просто никто не поверит, – согласился Крис.

– Но они будут жутко волноваться. Тем более сейчас, после смерти Дональда и исчезновения Томи.

– Не вижу никакого выхода, – произнес Кристофер.

– Может быть, оставим записку? – спросила Шейла.

– И что мы напишем в ней? – засомневался Кристофер.

– Послушай! А что, если написать, что мы отправляемся на поиски Томи?

– Тогда они сразу отправятся в полицию. Наверняка, они додумаются разыскать пас в домике твоей бабушки.

– А мы напишем, – разгорячилась от спора Шейла, – что напали на след похитителей, что ни в коем случае нельзя обращаться в полицию...

– Думаю, они не будут меньше волноваться от такого послания, – сомневался парень.

– Все-таки это лучше, чем неизвестность. Посмотри на бедную мать Томи. Она совсем извелась.

– И сообщить ей ничего нельзя, – согласился Кристофер.

Подростки стали торопливо собирать свои вещи. Они знали, что им недолго придется прятаться. Ведь уже завтра ночью, как рассказывала Томи, откроются большие ворота для всякой нечисти. И тогда охотники попытаются избавить их любимый город от привидений. Вот, только бы у них получилось! Тогда, наконец, ребята смогут вздохнуть и поскорее забыть все несчастья, которые им пришлось пережить.

«Только никогда уже не воскресить Дональда», – горько подумала Шейла. Девушка вытерла набежавшую слезу. Кристофер заметил это, по не стал приставать с расспросами к подруге. Он наверняка знал, что девушка вспомнила своего погибшего возлюбленного. Теперь ему предстоит кропотливая работа и много терпения, чтобы вытеснить из сердца Шейлы образ Дональда Смита и заполнить его собой.

«Пусть будет все так, как будет», – подумал он.

Ребята уже спускались по темной лестнице, стараясь не шуметь, чтобы невзначай не разбудить родителей Шейлы.

Девушка оставила на письменном столе в своей комнате письмо, в котором просила, чтобы родители не волновались. С ней все будет в порядке!

В гостиной старого заброшенного дома наступила тишина. Друзья уже порядком выговорились и теперь спокойно обдумывали, что можно предпринять, чтобы помочь охотникам избавиться от призраков.

– Где же охотники? – нарушила молчание Сара.

Она, как всегда, была нетерпелива. Стараясь уговорить себя потерпеть, она все-таки никак не могла перебороть свою натуру.

«Это всего лишь плохой сон», – уговаривала себя девушка. Но сон не кончался. Он длился уже целый день. Наверное, у пего никогда не будет конца.

Раздумья молодых людей были вскоре прерваны. Они услышали тихий стук в окно. Ребята насторожились. Кто бы это мог быть?

– Призраки не станут стучать в окно, – сказал Эд вслух, стараясь вывести из оцепенения своих подруг.

Парень встал и подошел к двери.

– Кто там? – тихонько спросил он.

– Это мы, Эд, охотники за привидениями, – ответили за дверью.

Эд распахнул дверь. На пороге стояли четверо парней.

– А вот и мы, – радостно приветствовал подростков Уинстон.

– Слава Богу! – Сара бросилась навстречу парням.

– Мы уже начали волноваться, – поднялась со своего места Томи.

– Мы же сказали, что всегда будем рядом, – произнес Игон.

Охотники выглядели уставшими, но они не хотели, чтобы это заметили их юные друзья. Охотники прекрасно работали.

– Знакомьтесь, – сказала Томи, показывая на Эда. – Эд Гаррисон, гостеприимный хозяин этого дома.

– Мы уже знакомы немножко, – сказал Спенглер, подавая руку парню. – Игон Спенглер. А это – Рэйман Стэне, Уинстон Замаяна, Питер.

– Очень приятно, – улыбнулся Эд. – Но когда же мы успели познакомиться?

– Мы давно знаем твою историю, – ответил Игон.

– В прошлый раз, – вмешался Уинстон, – нам удалось выловить в этом доме целую кучу призраков и отправить их в небытие.

– Вот как? – удивился парень.

– Тогда тебя не было в городе, – объяснил Стэне. – Мы работали в твое отсутствие.

– Заодно и познакомились с твоим папашей, – произнес Уинстон.

– Ничего не понимаю, – сказал Эд.

– Не волнуйся, – успокоил его Игон. – Мы отправили твоего отца, то есть его призрак, в небытие. Он-то и рассказал нам историю своей жизни и смерти.

– И он сказал?.. – забеспокоился парень.

– Да, он сказал, – договорил за Эда Игон, – что его убил собственный сын. Ты, конечно же, поступил неправильно... Но не беспокойся, мы не мировые судьи, чтобы давать оценку твоим поступкам. Жизнь сама наказала тебя. Только из-за совершенного тобой преступления ты оказался в теперешней ситуации.

– Я понимаю, – ответил парень, виновато опустив голову.

– Мы видели тебя, – произнес Уинстон, – когда ты возвращался домой на машине. Поэтому нам пришлось поскорее убираться. Мы даже не успели поставить защитный блок против привидений на крышу твоего дома...

– А такие существуют? – спросила Томи с широко раскрытыми от удивления глазами.

– Да, – гордо ответил Игон Спенглер. – Это мое личное изобретение. Оно, конечно, действует не вечно. Но долгое время защищает жилище от всякой нечисти. Все зависит от морального климата внутри семейства.

– Это так интересно! – воскликнула восхищенная талантом охотников Томи.

– Да, – согласился Игон, воодушевившись восхищением девушки. – Но, – добавил он, – у нас нет сейчас времени, чтобы говорить об этом. Как-нибудь в другой раз...

– Я выполнила вашу просьбу и встретилась с Шейлой, – сообщила Томи.

– Очень хорошо, – похвалил девушку Игон.

– Теперь, когда Шейла и Кристофер предупреждены, нам можно начинать операцию, – сказал Рэйман.

Томи, Эд и Сара с восхищением смотрели на своих спасителей. Только профессионалы могли в такой короткий срок все хорошенько обдумать и выработать план действий.

– Да, у нас уже есть план, – как бы подслушав мысли ребят, сказал Спенглер.

– Мы тоже будем участвовать в нем? – спросил Эд Гаррисон.

– Мы нуждаемся в помощи каждого из вас, – ответил Уинстон. – К тому же, это поможет очиститься вам. Всякий, кто борется с нечистью, не может быть зачислен в их лагерь.

Молодые люди облегченно вздохнули.

– Прежде всего, – стал объяснять Игон Спенглер, – вам необходимо хранить молчание, чтобы не проговориться случайно, что вы встретились с нами. Призрак может находиться где-нибудь поблизости и подслушать ваш разговор. И даже ваши мысли.

– Но это будет так трудно! – воскликнула Сара.

– И все же вам придется постараться, – сказал Рэйман.

– Как только призрак попросит вас позвонить Шейле Маклен, чтобы та пришла на помощь Саре, вы должны беспрекословно исполнить его просьбу, – продолжал знакомить с планом Игон.

– А как же я? – спросила перепуганная том, что о ней забыли, Сара. – Когда он узнает, что Шейлы нет дома, я окажусь ненужной. Тогда он убьет меня!..

– Не волнуйся! – успокоил девушку Уинстон. – Мы постараемся, чтобы у него не оказалось на это время.

Сара немного воодушевилась. Охотники знают, что делают. Им не раз приходилось вызволять людей из беды. И па этот раз обязательно постараются спасти их.

– И еще, – добавил Игон. – Вам придется набраться сил, чтобы не умереть от страха, когда здесь появится много призраков. Вы не представляете себе, как это трудно!

– Я, кажется, уже представляю, – возразил Эд.

Он рассказал охотникам о своей встрече со старой вампиршей.

– Кстати, – предупредил охотников парень, – она ожидает вашего возвращения в гостиницу.

– Мы постараемся не разочаровать ее, – улыбнулся Уинстон. – Я люблю милых старушек.

– Все-таки будьте осторожны. Она очень коварна, – еще раз предупредил Гаррисон.

Охотники за привидениями рассмеялись. Но им было приятно, что этот молодой человек так заботится об их безопасности.

– Хорошо, – согласился Рэйман. – Мы будем начеку.

– А сейчас мы вынуждены покинуть вас, – сказал Игон.

– Вы уходите? – спросила Сара.

– Малышка, – произнес Уинстон, – наберись терпения. Мы еще встретимся с тобой. Собери все свое мужество. Мне хочется увидеть в конце нашей операции тебя в полном здравии, когда наш план будет осуществлен.

Сара улыбнулась веселому негру. От его добрых слов у девушки потеплело на душе.

– Нам еще нужно сегодня успеть обезвредить призраков, которые прибыли в город своим ходом. Или хотя бы подготовиться к этому, – произнес Игон Спенглер.

Девушки и парень, испытывая сожаления, попрощались со своими защитниками. Им очень не хотелось расставаться с этими храбрыми молодыми парнями, в обществе которых они забывали про все свои невзгоды.