Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 9 ОПОЛЧЕНИЕ ТЕМНЫХ СИЛ

Железная Рука мчался к месту встречи с доктором Морфилом. Сзади летела вампирша. Она постоянно охала, так как не поспевала за несущимся на всех парах призраком. Железная Рука был разъярен тем, что Эду Гаррисону удалось отвертеться от него. Теперь парень потерян для него навсегда. А какие перспективы рисовал в своем преступном мозгу Железная Рука! С таким помощником было бы легко дослужиться до самой высокой ступени иерархии в Черном Войске Сатаны.

Ведьма чувствовала настроение Железной Руки. Поэтому она украдкой поглядывала в его сторону. И не произносила ни единого слова, боясь, что может его чем-нибудь разозлить.

– Подумать только! – кричал призрак. – Этот сопляк смог так быстро уйти от меня! Но ничего, он еще поплачется! Он будет ползать у меня на коленях!

Внезапно монстра осенила великолепная идея.

– Ха-ха-ха!!! – грозно рассмеялся призрак.

Мария Грехем с опаской посмотрела на него.

– Я кажется знаю, чем заманить этого негодяя!

Он опять замолчал. Вампирша не желала нарушать ход мыслей своего приятеля.

– Конечно же, эта девчонка. Он, кажется, влюблен в нее. И ради нее он пойдет на все...

– Ты просто гений! – восхищенно воскликнула старуха, когда поняла, о чем говорит Железная Рука.

– Но где ее искать? – спросил призрак.

Ему не терпелось поскорее добраться до Томи Джонсон.

Старуха хитро улыбнулась: ей донесли ее верные ангелы-хранители, где находятся сейчас Томи, Сара и Джанин.

Вдруг вампирша поняла, что в лице Железной Руки она может найти хорошую поддержку. Он поможет ей справиться с проклятой секретаршей охотников за привидениями.

– Я знаю, где ее искать, – сказала она.

Призрак остановился как вкопанный и недоверчиво посмотрел на старуху. «Совсем из ума выжила от зазнайства, – подумал он. – Как могла эта старая ведьма, сидя взаперти с детьми, узнать, где искать остальных детей?»

– Ну, так где же сейчас Томи Джонсон? – спросил призрак.

– Они в гостинице. Той самой, где остановилась я, где остановились охотники за привидениями...

– Не может этого быть! – воскликнуло чудовище.

– Тем не менее, это так, – спокойно ответила вампирша.

– Чем ты докажешь это?

– Вот этим, – ведьма протянула призраку небольшое зеркальце.

– Ты хочешь, чтобы я привел себя в порядок? – спросил Железная Рука и засмеялся.

– Ничего подобного. Направь это зеркало на Луну, и ты увидишь милых пташек.

Железная Рука немедленно сделал то, что велела старуха. Действительно, зеркальце засветилось ярким светом. Потом, как на экране, появилось изображение, Призрак увидел троих девушек, которые весело беседовали между собой.

– Как здорово! – воскликнул призрак. – Ты очень помогла мне. Чего ты хочешь взамен?

– Только одного, – сказала старуха. – Ты поможешь мне расправиться с Джанин.

– Я на все согласен, – произнес Железная Рука.

Чудовище засмеялось.

Призраки подлетали к месту встречи с доктором Морфилом. Оказалось, что они немного опоздали, и призрак доктора нетерпеливо прохаживался взад-вперед ожидая появления собратьев.

– Ну, наконец-то! – недовольно пробубнил призрак, когда заметил приближение Железной Руки и вампирши.

– Прости нас! – извинился Железная Рука. – Нас немного задержали обстоятельства...

– Немного!.. Я торчу здесь уже более пяти минут.

Железная Рука виновато опустил голову. Он боялся потерять расположение такого влиятельного покровителя, как доктор Морфил, поэтому призрак сразу же начал рассказывать учителю о последних событиях.

– Да, согласился Морфил, выслушав рассказ Железной Руки, – тебе не позавидуешь. Не повезло, что ни говори.

– Этот несносный мальчишка выскользнул прямо у меня из-под носа.

– Но кто же мог подумать, что доброе начало в нем возьмет верх! – пожалел своего друга Морфил.

Железная Рука ничего не ответил. Морфил вдруг заметил, что у призрака абсолютно отрешенный взгляд.

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил доктор.

– Мне кажется, я нашел выход из сложившейся ситуации, – ответил Железная Рука.

– Вот как?!

– Да, – продолжил призрак, – я придумал, как заманить Эда Гаррисона в ловушку. Этот псих, кажется, влюблен в Томи Джонсон. Я найду эту девчонку и расскажу Эду. Тогда ему не отвертеться от меня!

– Хорошо придумано, – согласился Морфил. – Но где же ее искать?

– Я знаю даже это!

Железная Рука протянул призраку небольшое зеркальце. Тот был сильно удивлен, но все-таки взял его в руки. Заглянув в него, он увидел Джанин, Томи и Сару. Те пили чай и весело болтали.

– А вот и наши курочки! – облизнулся доктор Морфил. – Подари мне их.

– Одна мне нужна самому, – сказал Железная Рука.

– Тогда я беру остальных! – закричал доктор Морфил.

– Нет!!! – завопила старая вампирша. –Джанин моя!

– Что ты будешь с ней делать, старая ведьма? – разозлился Морфил.

Он уже был в предвкушении наслаждения.

– Она ответит мне за уничтожение моего брата, – объяснила старуха. – Можешь брать себе эту толстуху, – вампирша указала кривым ногтем на Сару Рэйми.

Доктор на секунду обиделся. Потом он громко спросил:

– Так что же мы здесь торчим? Полетели скорее в гостиницу!

Ничего не подозревавшие девушки вспоминали интересные истории из своей жизни, чтобы хоть как-то скрасить тревожное ожидание.

Вдруг в дверь кто-то тихонько постучал.

– Это, наверное, охотники, – предположила Сара.

– Или Эд Гаррисон, – подхватила Томи.

Джанин бросилась к двери, открыла ее и обомлела – на пороге стояли призраки: доктор Морфил, Железная Рука и старая вампирша. Выражение лиц привидений не предвещало ничего хорошего.

– Здравствуйте, красавицы, – оскалился доктор Морфил. – А вот и моя курочка! – призрак направился к Саре Рэйми.

Даже опытная Джанин была сбита с толку внезапностью вторжения нечисти. А что уж испытывали Томи и Сара!

– Ну что, Томи, давно не виделись? – засмеялся приближающийся к девушке призрак.

Джанин, ужаснувшись, поняла, что перед ними стоит старшая сестра вампира, которого она отправила в небытие.

– Убирайтесь прочь! – закричала девушка, бросаясь в сторону кровати.

Там была спрятана эктоплазменная ловушка и рюкзак с протоновыми ускорителями.

– Куда?! – закричала вампирша и остановила девушку.

Джанин поняла, что ситуация складывается прескверная, но падать духом девушка не торопилась.

Томи пыталась сражаться с Железной Рукой, который схватил ее своими ужасными ручищами и давил за горло. Она сопротивлялась, но силы были не равны.

– Что ты так волнуешься? – смеялся призрак. – Я пока что ничего с тобой не сделаю.

– Что означает твое «пока»? – спросила Томи.

– Ты нужна мне, лишь для того, чтобы заманить одного глупого парня, – честно признался Железная Рука.

Призрак знал, что ему не нужно ничего скрывать от этой девчонки. Ведь теперь она никуда не денется от него.

Сара, в свою очередь, убегала от своего преследователя. Доктор Морфил с вожделенным взглядом гонялся за ней по комнате.

– Глупышка! Не бойся меня, – приговаривал призрак. – Ты можешь стать моей подружкой и верной помощницей.

Доктор уже схватил девушку.

– Отпусти меня, преступник! – закричала Сара.

Девушке удалось извернуться. Она как раз оказалась недалеко от двери. Сара, изловчившись, открыла ее и оказалась в коридоре. Теперь девушка была спасена. Призрак не отважился бежать за девушкой по всей гостинице, а вот Сара понеслась как угорелая.

Доктор Морфил с силой захлопнул дверь. У него было оскорбленное выражение лица.

Вампирша решила прикончить Джанин, потому что побоялась, что ее жертва тоже может ускользнуть из ее рук. Старуха с ненавистью схватила Джанин. Прямо на глазах у Джанин у вампирши стали вырастать длинные кривые когти, а глаза заливались цветом крови.

Вдруг вампирша оторвалась от своей жертвы. Джанин не могла понять поведения старухи. И тут девушка увидела своего спасителя. Это Лизун каким-то чудом оказался в номере. Он схватил в руки вампиршу, и та, как зажатая в тиски, парила над полом.

– Брысь, маленький паршивец! – шипела старуха.

Присутствие Лизуна скоро обнаружили остальные привидения. Железная Рука бросил свою жертву на кровать и со свирепым лицом надвигался на маленького спасителя Джанин.

– А вот и ты, гадкий предатель! – говорил Железная Рука. – Вся компания в сборе. На что ты надеешься? Ты настолько обнаглел, что решил помешать нам?

– Ох! – Лизун подпрыгнул в воздухе и выпустил вампиршу, но увернулся от Железной Руки.

– Ты настолько ничтожен, – продолжал Железная Рука, – что мне не хочется марать свои руки о тебя. Можешь убираться! – Чудовище брезгливо замотало головой.

– Отстань от девушек, тогда я уберусь отсюда, – спокойно ответил ему Лизун.

– Не нарывайся на грубость, паршивец, – прошипела старуха, – и благодари Великого Хозяина, что тебя отпустили.

– Кстати! – внезапно закричал Железная Рука, загадочно улыбаясь. – Ты можешь оказать нам одну услугу. Лети к Эду Гаррисону и скажи ему, что Томи Джонсон угрожает большая опасность. Приведи его сюда!

Лизун понял план призрака. Так или иначе, но ему одному не справиться со всей этой нечистью. Нужно предупредить ребят и Эда о новом замысле Железной Руки и его компании.

– Я приведу сюда охотников за привидениями, – пропищал Лизун. – И тогда вы пожалеете о своем приглашении.

Железная Рука замахнулся на маленького призрака, но тот уже проворно прошмыгнул в дверь.

Лизун знал, где ему разыскать своих друзей. С ними же находился и Эд Гаррисон. Охотники рассудили, что ворота для нечисти откроются в районе водонапорной башни. Местность там была как раз подходящей для такого дела. К тому же, совсем недалеко от того места находилась небольшая не очень мощная электростанция, которая снабжала током город. Многие призраки вообще любили подкрепиться энергией от электричества. А сейчас им это будет просто необходимо, поскольку на перелет сквозь ворота привидениям потребуется большая сила. Охотники учли и это.

Парни вместе со своим новым другом ожидали полночи недалеко от водонапорной башни. У Игона было тревожно на душе, и он решил отправить Лизуна в гостиницу, чтобы тот узнал о судьбе девушек. Надо было провести Джанин в гостиницу Шейлу и Кристофера. Кристоферу никак не хотелось покидать охотников. Ему не терпелось лично помочь охотникам расправиться с нечистью. Но охотники настояли на своем, убедив Криса, что его помощь может еще больше понадобиться девушке.

Лизун остановил детей у здания гостиницы. Он решил сам сначала проверить, как обстоят дела у девушек. Как будто почувствовал что-то неладное.

Шейла и Кристофер ожидали Лизуна в гостиничном дворе. Они спрятались в тени развесистого клена, чтобы посторонний человек не мог их обнаружить. Ведь в городе знали, что подростки пропали. Вдруг они увидели Сару, стремительно выбегающую из гостиницы. Девушка постоянно оглядывалась назад, как будто боялась чьего-то преследования.

– Сара, – тихонько окликнула девушку Шейла.

Сара остановилась, вглядываясь в темноту. Шейла вышла из своего укрытия.

– Шейла!!! – радостно закричала девушка, совсем забыв от радости о своем страхе. – Ты нашлась?!

– Да, – ответила Шейла. – Но это долгая история. Скажи-ка лучше, от кого ты так стремительно убегала?

– От призраков!!! – сказала Сара.

– Призраков?! – переглянулись Шейла и Кристофер.

– Они там, – девушка показала рукой в сторону гостиницы. – Они захватили Томи и Джанин.

– Но кто эти призраки? – спросил парень.

Он верил и не верил Саре Рэйми. Может, она снова взялась за старое? Ведь совсем недавно они оставили призраков в доме за городом, откуда им пришлось удрать благодаря храбрости Эда Гаррисона.

– Да они там! – повторила девушка.

Сара обиделась, поняв, что ей не доверяют.

– Тогда нужно немедленно выручать девчонок, – произнесла Шейла.

– Не спеши, – остановил подругу Крис. – Во-первых, там Лизун. Во-вторых, мы можем сами попасть в беду, и тогда охотникам прибавится новой работы. А в- третьих, стойте здесь, я сам отправлюсь на разведку.

Девушкам ничего другого не оставалось, как послушаться друга.

Кристофер уже открывал входную дверь, когда заметил перепуганного Лизуна.

– Скорее! – закричал призрак, увидев парня.

– Что?!

– Нам нужно предупредить охотников. Джанин и девчонки в опасности!

– Я не знал, что ты такой трус! – закричал на привидение Кристофер.

– Сейчас нет времени выяснять отношения. Нам самим не справиться с тремя сильными призраками.

Кристофер все понял.

– А куда мы денем Шейлу и Сару? – обратился он к Лизуну. – Нам же нельзя брать с собой девчонок!

– Сейчас уже поздно, нам некуда идти, – сказала Сара, – и родителей нельзя зря беспокоить, пока не кончится все это дело.

– А я думаю, – сказал Кристофер, – что вы можете отправиться домой к Шейле, ведь ее мать все знает: Джанин рассказала ей.

Шейла искренне удивилась. Она ведь не знала об этом. Кристофер, поняв замешательство подруги, тут же объяснил:

– Мне рассказал об этом Игон, когда мы вместе шли к водонапорной башне. Тогда я не хотел беспокоить тебя этой новостью.

– Вот здорово! – закричала Шейла. – Я так соскучилась по своим папе и маме. – Шейла посмотрела на Сару и поняла, что невольно сказала что-то бестактное. – Прости меня, – добавила девушка. – Надеюсь, что ты тоже скоро сможешь обнять свою маму.

Сара облегченно вздохнула. Ей стало радостно от слов подруги.

Вскоре девушки уже направлялись домой к Шейле. Радость долгожданной встречи подгоняла Шейлу. Сара еле поспевала за ней.

В это время в номере, где находились Томи Джонсон И Джанин, захваченные в плен призраками, происходили следующие события. Призрак доктора Морфила, раздосадованный тем, что его жертва выпорхнула у него из-под носа, подошел к окну и стал всматриваться в небо. Вдруг он резко повернулся и свирепо посмотрел на остальных привидений.

– Ты с ума сошел! – заревел он на Железную Руку.

– Связался с этими гаденышами, приказал негодному Лизуну идти за парнем, а через пять минут открываются ворота. Кто встретит призраков?

Лицо Железной Руки побагровело. Он понял, что совершил непоправимую ошибку.

– Нам надо торопиться! – закричал он, бросаясь к двери.

Страшной рукой чудовище держало Томи Джонсон. Он не хотел выпускать девушку, поскольку тогда его мечта об Эде Гаррисоне не осуществится.

– Да брось ты эту девку! – завопил доктор Морфил.

– Прикончи ее здесь!

– Нет, – упрямо ответил призрак. – Ты не имеешь права запретить мне...

– И я не хочу так быстро расправляться с этой мерзавкой, – сказала вампирша. – Я буду долго наслаждаться ее мучениями.

– Ну, хорошо, берите их! – согласился Морфил. – Только пеняйте на себя, если мы опоздаем.

Призраки подхватили свои жертвы под руки и вылетели через открытое окно на улицу.

За десять минут до этого события охотники за привидениями вместе с Эдом Гаррисоном увидели яркое сияние над водонапорной башней. Они не ошиблись: открылись большие ворота. В том месте, где небо освещалось ярким свечением, парни заметили темную тучу, которая постоянно увеличивалась в размерах.

– Посмотрите, сколько нечисти! – закричал Игон.

Туча росла и росла. Парни, завороженные этим жутким зрелищем, не шевелились.

– Через несколько минут они появятся, – первым очнулся Уинстон.

– По-моему, у нас не хватит энергии, чтобы поразить всех сразу, – произнес Игон.

– Что же нам делать? – спросил Эд Гаррисон.

– Попробуем старый трюк, – улыбаясь, сказал Рэйман, глядя на электростанцию.

Парни без лишних вопросов поняли своего друга. Однажды так им удалось справиться со страшным монстром. Его сила была настолько мощной, что охотникам пришлось подключиться к одной из электростанций в Нью-Йорке, чтобы отправить привидение в небытие.

– Это как раз то, что нам нужно, – согласился Игон.

– Рэйман, – обратился он к парню, – полезай наверх, отыщи блок управления.

Рэйман не ждал ни секунды.

– Подстрахуй меня, Уинстон, – попросил Рэйман.

Замаяна помог Рэйману залезть на башню электростанции и сразу же вернулся к остальным охотникам. Им была нужнее его помощь.

– Приготовились! – крикнул Спенглер. – Мы попытаемся задержать первую партию, пока Рэйман разбирается с электричеством. – И Игон Спенглер выбросил эктоплазменную ловушку так, чтобы волнам легче было поражать привидения.

Нечисть неслась с огромной скоростью. Скоро охотники заметили ее первых представителей, возникших на горизонте. Уже можно было различить части их тела.

– Пли! – скомандовал Игон, когда призраки подлетели на досягаемое расстояние.

Охотники достали свои бластеры и направили их на ловушку. Та мгновенно отозвалась на сигнал, засияв разноцветными яркими огнями. Отходящие от нее волны лишали привидения способности передвигаться. Постепенно их втягивало в ловушку.

– Прощайте! – радовался Питер. – Мы не скоро увидимся.

– Сейчас появится целая тьма нечисти, – сказал Уинстон. – Хватит ли нам энергии? – спросил он у Игона.

– Надеюсь, что Рэйман скоро поможет нам! – ответил тот.

Призраки уже приближались. Парни заволновались: Рэйман никак не мог справиться с блоком управления электростанции. Игон побаивался возобновлять атаку, поскольку эктоплазменная ловушка могла выйти из строя или, что еще хуже, пойманные призраки снова выползут наружу.

– Попугаем их бластерами, – принял решение Спенглер.

Охотники направили свои протоновые ускорители на призраков. Те стали корчиться от попадания разряда. Но это позволяло уничтожить лишь самых слабых. Да и то на некоторое время. Привидения, имея возможность подпитываться энергией, могли снова оживать. Эд Гаррисон изо всех сил старался помочь охотникам. Он схватил огромную дубину, валявшуюся на земле, и стал размахивать ею. Некоторые призраки натыкались на это своеобразное оружие и отлетали назад. Своими крыльями они наделали много шума. Охотникам казалось, что скоро они оглохнут.

Когда силы парней были уже на исходе, произошло чудо: электроэнергия отключилась. Это Рэйман Стэне наконец-то справился со своей задачей.

– Включай ловушку! – закричал Игон Питеру, который находился поблизости от оружия.

Сразу же ловушка стала насыщаться электричеством. Она стала похожа на гигантский факел и озарила своим сиянием большое пространство; Призраки один за другим попадали под электрические волны. Мощный разряд уносил их в одном направлении – к погибели.

Парни были заворожены этим зрелищем. Целые потоки нечисти вливались в яркий свет и растворялись в нем.

– Вам оказали достойный прием, голубчики, – смеялся Уинстон.

– Отлично! – радовался Эд Гаррисон.

Еще никогда в жизни парню не приходилось наблюдать что-нибудь более захватывающее.

– Кажется все! – произнес Игон со вздохом облегчения. Яркий свет от эктоплазменной ловушки погас. И мгновенно по всему городу стали зажигаться огоньки в окнах домов.

– Хорошо потрудились, – с удовлетворением сказал Питер.

В это время к месту сражения подлетали призраки доктора Морфила, Мария Грехем и Железная Рука. Двое последних несли на себе Томи и Джанин.

– Оказывается, работа еще не закончена... – сказал Игон, указывая в направлении привидений.

Ребята увидели страшную картину. Они не знали, что девушки пленены призраками.

Вслед за призраками показались Лизун и Кристофер.

Эд не спускал глаз с дорогой его сердцу Томи. Ему хотелось поскорее спасти свою подругу.

– Что будем делать? – спросил он у охотников.

Парни молчали. Они тоже переживали за судьбу Томи и Джанин, но ситуация была не из простых. Если бы охотники воспользовались сейчас ловушкой, то девушек могло поразить мощным разрядом: он бы направлялся прямиком на них.

Наступила гнетущая тишина.