Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 4 В ГОСТЯХ У ДОНЫ МАКЛЕН

Джанин припарковала свой «ЭКТО-1» у дома Шейлы, приказав Лизуну не высовываться из машины, вести себя тихо и, выйдя из машины, прошла к входной двери.

Девушка осторожно нажала на звонок. Через несколько минут она услышала торопливые шаги, и вскоре дверь открыла хозяйка дома – привлекательная молодая женщина Дона Маклен. Она вопросительно уставилась на незнакомую девушку.

– Чем могу быть полезна? – спросила она.

– Я ищу Дону Маклен, мать Шейлы Маклен, – ответила Джанин.

Дона услышала имя своей дочери и сразу же посторонилась, давая пройти гостье,

– Я и есть Дона Маклен, – представилась она.

– Джанин, – в свою очередь назвалась секретарша охотников за привидениями.

Пока девушка шла за хозяйкой по дому, она размышляла, как бы разговорить эту женщину. Она все же решила сказать правду. Джанин не умела лгать, она выглядела бы неестественной.

– Присаживайтесь, – Дона указала гостье на удобное кресло в центре гостиной.

Джанин с удовольствием приняла предложение гостеприимной хозяйки. Устроившись в кресле, она перевела дыхание.

– Вы хотите что-то сказать о Шейле? – с надеждой в голосе спросила Дона.

Джанин внимательно всматривалась в лицо женщины.

– Почему вы не заявили об исчезновении дочери? – спросила она.

– А откуда вы знаете, что моя дочь пропала? – недовольно спросила Дона.

Ей надоели недомолвки, ее разозлил изучающий взгляд незнакомой девушки.

– Не волнуйтесь, – покраснела Джанин, – я хочу помочь вам. Но для этого вы должны полностью довериться мне и помочь моим друзьям...

– Шейла в опасности? – спросила Дона.

– Вы и сами догадывались об этом?

– Да, я чувствовала, что это так, – заплакала Дона Маклен.

Джанин дала время матери Шейлы выплакаться.

– Но почему я должна доверять вам? – спросила, сегодня успокоившись, Дона.

Она вдруг подумала, что эта безобидная на вид девушка может оказаться сообщницей преступников, которые воруют детей.

– Вам ничего иного не остается, – ответила Джанин.

– Говорите, что вы хотели бы узнать, – решилась мать Шейлы.

– Почему вы не заявили в полицию?

Дона Маклен встала и прошла в другую комнату. Джанин насторожилась, заметив за окном повисшего в воздухе Лизуна. Она стала отчаянно размахивать руками, пытаясь прогнать назойливого призрака.

Тут в гостиную вернулась Дона Маклен. Она увидела странное поведение незнакомой девушки и очень удивилась. Дона посмотрела в окно, но никого там не увидела. Женщина еще больше насторожилась. Она уже протягивала записку Шейлы девушке, но рука с письмом машинально опустилась в карман халата.

– Вы чего-то испугались? – спросила Джанин.

– Нет, возьмите, – сказала Дона Маклен, вновь вынимая письмо и протягивая его девушке. – Это последняя записка Шейлы. В ней ответ на ваш вопрос.

Джанин пробежала глазами послание Шейлы. Теперь ей все стало ясно.

– А теперь, может быть, вы объясните мне, в чем дело и чем я обязана вашему таинственному визиту?

– Конечно, – ответила Джанин, – но прежде вам следует присесть. Разговор будет длинным.

Дона послушно опустилась в кресло рядом с незнакомкой. Бедная женщина испытывала острую тревогу, но постаралась этого не выдавать.

– Я – Джанин, – сказала девушка, – я работаю секретаршей в конторе охотников за привидениями.

Дона недоверчиво посмотрела на девушку. Конечно же, она не поверила этой нахалке, которая явилась в ее дом и в открытую издевается над чувствами матери. Дона решила подождать до тех пор, пока незнакомка не начнет попросить денег. Без сомнения, размышляла она, именно за этим она явилась к ней в дом.

– Вы мне не верите, – спокойно сказала Джанин. – Но именно это вам следует сделать, если вы хотите увидеть свою дочь живой.

Рука Доны потянулась к столику, на котором стоял телефон.

– Можете звонить, – сказала девушка. – В полицию, психушку... куда угодно. Но тогда вы сами подпишете смертный приговор своей дочери.

Дона Маклен понемногу успокоилась. Она обхватила обеими руками голову и затуманенным взглядом посмотрела на девушку. Та молчала.

– Я расскажу вам, почему погиб Дональд и исчезли Шейла и Кристофер. А вы потом сами скажете, похожа ли я на сумасшедшую. Но помните: я пришла, чтобы помочь вам. И мне ничего не нужно от вас. Всего лишь понимание, – Джанин раскраснелась. Она сильно волновалась.

Дрожащим от волнения голосом секретарша охотников за привидениями принялась рассказывать Доне Маклен все, что ей было известно о гибели Дональда, о снах подростков, об исчезновении Томи Джонсон. О том, как Томи посетила свою подругу поздно ночью и сказала ей, чтобы та вместе с Кристофером немедленно покинула город. Дона Маклен с недоверием слушала свою гостью. Она припомнила, как в ту ночь слышала разговор в комнате дочери, но этот факт не мог заставить ее поверить девушке. Если она это сделает, то прямиком отправится в психиатрическую лечебницу.

– Все это очень складно, – сказала мать Шейлы, когда Джанин закончила свой рассказ. – Но здесь есть одна неувязочка.

– Какая? – спросила Джанин, пытаясь понять, что же она упустила или перепутала в своем рассказе.

– Дело в том, – сказала Дона, – что привидений нет!

Женщина встала. Ее лицо было пунцовым от гнева. Она не знала, для чего явилась эта сумасшедшая девчонка в ее дом, но то, что она здесь понарассказала, переходит все границы.

– Сейчас же убирайтесь вон из моего дома! – закричала хозяйка дома. – А не то я позвоню в полицию!

– Но я... – начала было оправдываться Джанин.

Тут девушка увидела за окном Лизуна. Его привлек крик, поэтому – маленький призрак и решил посмотреть, что случилось с его подругой в этом негостеприимном доме.

На лице Джанин появилась улыбка.

– Если вас смущает лишь факт наличия в природе привидений, – сказала девушка, – то я могу быстро переубедить вас в этом.

Женщина посмотрела на наглую девушку. Ее терпению приходил конец.

– Посмотрите в окно, – предложила Джанин.

Дона машинально обернулась и застыла от удивления: за окном повис в воздухе странный предмет. Он напоминал нарисованное па картинке в детской книжке привидение зеленого цвета.

«Я медленно схожу с ума», – подумала женщина, падая обратно в кресло.

– Вы можете впустить этого безобидного призрака к себе в дом. Он ничего не сделает вам, – предложила Джанин.

Дона Маклен отрешенным взглядом смотрела на свою гостью. Джанин поняла, что хозяйка ничего не слышит и не понимает. Тогда девушка сама подошла к окну и распахнула его.

– Залетай, Лизун, – пригласила она призрака.

Лизун радостно впорхнул в окно.

– По-моему, здесь нужна моя помощь? – спросил он.

– Помоги-ка лучше Доне Маклен, – сказала Джанин, указывая на графин с водой.

Лизун понял, что хотела сказать девушка. Он подлетел к столику, взял в свои лапы графин и немедленно выплеснул его содержимое на голову хозяйке дома.

– Ой! – вскрикнула та и немедленно пришла в себя. – Что здесь происходит?

Дона смотрела на графин, который завис в воздухе. Тут женщина заметила, что он находится в руках странного зеленого безногого существа, которое парило в воздухе.

Дона начала щипать себя за локоть.

– Да я очнитесь же вы! – тормошила ее Джанин.

– Чем быстрее вы придете в себя, тем быстрее мы сможем помочь Шейле, Кристоферу, Томи, Саре и Эду. Да и всему городу.

– Какому Эду? – удивленно спросила женщина.

– Да я же рассказывала вам, Эду Гаррисону, тому, который убил своего отца. Тому, у которого спрятались сейчас Томи Джонсон и Сара Рэйми...

– Дети сейчас у преступника в доме?! – ужаснулась Дона.

– О, Боже! – воскликнула девушка. – Вы так ничего не поняли! Эд Гаррисон не преступник. Хотя, впрочем... Нет, он уже исправился. Он хочет искупить свою вину.

– А Шейла тоже там?!

– Господи! До чего же бывают непонятливые некоторые люди!

– Не кричите на меня, – сердито произнесла Дона Маклен. – Я нечего не понимаю.

– Но у меня нет времени рассказывать вам все заново, – вздохнула Джанин. – Нет, Шейла и Кристофер сейчас в другом месте. Они прячутся от призрака. Мы хотим, чтобы вы помогли нам разыскать их, чтобы с ними ничего плохого не случилось.

Дона Маклен, наконец, поняла, чего требует от нее девушка. Она с опаской посмотрела на парившего над ее головой Лизуна. Тот присел на спинку кресла, в котором сидела женщина. Дона в страхе отпрянула.

– Лизун!!! – недовольно крикнула Джанин. – Только тебя сейчас не хватало!

Призрак обиженно отскочил в сторону и завис у окна;

– Как вы думаете, – продолжала Джанин, – где бы могли спрятаться ребята?

– Откуда мне знать! – закричала женщина.

– Подумайте хорошенько! Не могу же я еще и родителям Кристофера рассказывать эту историю.

Джанин улыбнулась. Хорошенькая перспектива провести остаток дня в психушке!

– У нас есть старый заброшенный дом, – сказала Дона Маклен первое, что пришло ей в голову. – Он достался нам от моей матери. Но там никто не живет. Руки не доходят привести его в приличное состояние...

– Отличная идея! – воскликнула Джанин и задумалась, как ей действовать дальше. – Сидите дома и никому не рассказывайте про наш разговор. Иначе вы можете навредить детям, – добавила она.

– Даже Рональду?! – удивилась Дона.

– А кто такой Рональд?

– Мой муж, – сказала женщина, – и отец Шейлы. Он тоже волнуется...

– Даже ему, – ответила Джанин. – Чем меньше людей будут знать об этой истории, тем лучше. Подумайте о вашей будущей жизни. Ведь люди ни за что не поверят вам. Хорошо же вы будете выглядеть в их глазах, когда все кончится!

– Но я буду волноваться!

– Потерпите немного, – сказала Джанин, поднимаясь со своего места. – Мне пора отыскать друзей и рассказать им новость.

Джанин попрощалась с матерью Шейлы. Та все еще находилась в прострации. Дона Маклен не знала, как ей относиться ко всей этой истории. Наконец, она решила пустить все на самотек, лишь бы эти сумасшедшие охотники помогли ей вернуть любимое дитя.