Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 9 ЖЕЛЕЗНАЯ РУКА РАСКРЫВАЕТ ЗАГОВОР

Наступил новый день. Сара и Томи проснулись очень рано. Они провели беспокойную ночь, так как Эд, несмотря на их просьбы, не согласился остаться в комнате девушек. Что мог подумать призрак, заметив, что они все вместе спят в одной спальне? Нужно было держаться как можно естественней.

– У меня тревожно на душе, – сказала Томи подруге.

– Мне тоже как-то нехорошо, – отозвалась Сара.

– Скорее бы все кончилось, – сказала Томи, но сразу же осеклась, вспомнив предупреждение охотников.

В комнату постучался Эд:

– Я услышал, что вы уже не спите, – сказал он, открывая дверь.

– Входи! – радостно приветствовали его девушки.

Сара и Томи одновременно почувствовали, как румянец заливает их щеки. Обеим девушкам нравился этот большой, красивый и мужественный парень. Но они боялись признаться в этом друг другу.

– Я пришел, чтобы поддержать ваш дух, – улыбнулся Эд.

– Спасибо, – ответила Томи.

Девушка вспомнила, что еще вчера утром они с Эдом были наедине в этой комнате. И зачем только здесь находится эта Сара Рэйми? Как было бы хорошо снова остаться наедине с Эдом!

Вдруг посреди комнаты возник прозрачный силуэт, который с каждой секундой наполнялся красками. Это был Железная Рука.

– А вы неплохо развлекаетесь пока я тружусь за всех вас, – сказал он с упреком хриплым голосом.

Молодые люди переглянулись. Чудовище имело обыкновение появляться в самое неожиданное для них время.

– Что-то я не вижу радости на ваших лицах, – подозрительно продолжил призрак.

– Тебе удалось оповестить всех привидений? – спросил Эд, чтобы отвести подозрения призрака.

– Практически всех, – ответил Железная Рука. – А сейчас нам нужно поскорее заняться другим делом, пока я окончательно не исчез. Я сильно вымотался за эту ночь!

Томи со страхом посмотрела Эду в глаза, ища у пего дружеской поддержки. Сейчас ей предстояло сыграть свою роль. Но она боялась, так как от се действий зависела не только ее жизнь, но и жизнь Эда, Сары, Шейлы, Кристофера, да и успех всего предприятия в целом?

– Чего уставилась? – недовольно зашипел Железная Рука. – Поскорее звони подружке!

Томи направилась к телефону, по на полпути она остановилась.

– А что, если трубку поднимут ее родители? – спросила она. – Они, зная мой голос, будут удивлены...

– Мне наплевать па чьих-нибудь родителей! – закричал призрак. Потом, немного подумав, он добавил, обращаясь к Саре: – Иди и ты с пей. Если ответят родители, то будешь говорить ты.

Сара повиновалась. Томи дрожащими руками набрала помер телефона Шейлы.

«Только бы вообще никто не ответил!» – молилась она. Но трубку сняли и девушки услышали голос Доны Маклен, матери своей подруги. Томи сразу же передала трубку Саре.

– Доброе утро, – сказала та неровным от волнения голосом. – Я хотела бы поговорить с Шейлой.

– А Шейла еще не спускалась из своей комнаты, – ответила Дона.

– Пожалуйста, – попросила Сара, – это очень срочно.

– Сейчас я поднимусь к ней и позову, – сказала мать Шейлы.

Некоторое время в трубке была тишина. Сара чувствовала, как дрожат ее колени. Она пыталась унять эту дрожь, но у нее ничего не выходило. Томи своим взглядом пыталась ободрить подругу. Сара судорожно обдумывала, что же она скажет Доне Маклен, когда она вернется. Ведь, наверняка, Шейлы уже нет дома. Наконец, в трубке что-то щелкнуло.

– Ничего не понимаю, – ответила Дона. – Шейлы нет. Подождите, я захватила со стола письмо. Сейчас прочитаю.

Сначала возникла тишина, а потом Сара услышала крик.

– Рональд!!! – доносилось из трубки.

Сара незаметно прикрыла рукой трубку. Она поняла, что ее не услышат на другом конце провода, и спокойным голосом произнесла:

– Спасибо! Я перезвоню.

Девушка положила трубку и облегченно вздохнула.

– Что там? – подозрительно спросил Железная Рука.

– Ее нет дома, – как можно спокойнее ответила Сара.

– Не может этого быть! – взревело чудовище.

– Это так, – сказала Томи. – Я сама слышала, как мать Шейлы сказала, что еще рано утром ее дочь отправилась вместе с Кристофером куда-то за город. Она оставила записку родителям.

– Странное исчезновение, – произнес призрак. – Ладно, – продолжал он. – Этим делом займетесь вы. Но попробуйте не довести его до конца! Я вернусь через некоторое время. И горе вам, если Шейла не будет находиться в этом доме!

С этими словами грозное чудовище исчезло из комнаты.

– Молодец! – кинулась Томи к подруге. – Ты прекрасная актриса. Я бы не смогла сыграть так естественно.

– Да что ты! – возразила та. – У меня до сих пор коленки дрожат.

– Будьте осторожны! – предупредил девушек Эд.

– Призрак может подслушать нас, и тогда все дело провалится.

Девушки сразу же замолчали. Они сели на кровать, облегченно вздыхая. Итак, первую просьбу охотников они выполнили. Осталось совсем немножко, и они спасены!

Шейла и Кристофер благополучно добрались до загородного домика. Сейчас Шейла разливала в чашки горячий кофе, который приготовила на маленькой электрической плитке.

– Интересно там сейчас наши друзья? – сказала Шейла.

– Да уж, им не позавидуешь, – уловив в голосе девушки тревогу, проговорил Кристофер.

– Я не могу сидеть взаперти, когда Томи в опасности.

– Но ничего не поделаешь, нам нужно точно следовать указаниям. Иначе мы можем только все испортить.

Парень напускал на себя важный вид, разговаривал с Шейлой нравоучительным тоном, хотя и ему хотелось помочь Томи, Саре и этому незнакомому парню.

– Я давно хотел спросить тебя о твоих снах, – сказал Кристофер.

– А я о твоих...

– Мне абсолютно ничего не снится, – ответил парень.

– Ты знаешь, – ответила Шейла, глядя Кристоферу в глаза, – мне тоже. Это даже как-то странно... С чего бы призрак так быстро оставил нас в покое?

– Наверное, у него нет времени на наши сны, – предположил Кристофер.

– Вполне. Но стоит ему этим заняться, как он сразу же узнает, где мы находимся.

Парень насторожился:

– Тогда нам нужно продержаться, и ни в коем случае не засыпать.

– Я согласна, – ответила Шейла.

Девушка и парень устроились возле окна. Открывшаяся им картина навевала уныние: кругом ни одной живой души, над заброшенными домами кружили стаи ворон.

«Только бы продержаться!» – думала Шейла, видя за окном запустение и грязь.

«Поскорее бы все это кончилось, – мечтал Кристофер. – И мы смогли бы разобраться в наших отношениях с Шейлой и Томи.

Железная Рука сидел па чердаке старого заброшенного дома. Это было место, куда он прятался, когда наступал день. Призраки не чувствуют усталости, а поэтому не нуждаются во сне. Но дневной свет отрицательно действует на них, поэтому Железная Рука старался не покидать своего жилища днем. Это страшно бесило привидение. Сколько времени теряется даром! Но ничего, скоро все это кончится. Нечистая сила завладеет городом, наступит вечная Тьма. А потом на всей планете восторжествует Ночь. Призрак улыбнулся своему отражению. У него было особенное зеркало. Это зеркало подарил ему великий мастер, специально изготовив его для Железной Руки в знак благодарности за те жертвы, которые он поднес ему в качестве оплаты. Когда-то при жизни мастер продал свою душу дьяволу. Он был очень тщеславен и захотел смастерить зеркало, которое удивило бы самого Бога. За это он вступил в сделку со своей совестью. Теперь он был призраком, как и многие другие, кто не могли устоять перед своей гордыней и тщеславием. И теперь, благодаря этому подарку, Железная Рука мог наблюдать свое отражение в зеркале, что не доступно было любому другому призраку.

Вдруг чердачное помещение наполнилась мерцающим свечением. Железная Рука сразу оживился. Он увидел, как посередине комнаты появляется призрак доктора Морфила. Железная Рука бросился навстречу доктору.

– Я рад тебя видеть, – произнес он.

– Я пришел к тебе по делу, – приветствуя маньяка, произнес Морфил.

– Я знаю. Просто так ты никогда не приходишь.

– На этот раз я принес тебе только плохие новости.

– Вот как? – удивился Железная Рука. – Наверняка, опять охотники за привидениями?

– Да, – ответил доктор Морфил, – и не только они.

– Не только?!

– Мне случайно удалось узнать, что твои помощники предали тебя, – выпалил Морфил.

– Негодяи! – взревело чудовище.

Глаза призрака засияли красным свечением. Он был готов в эту же секунду броситься к молодым ребятам, чтобы расправиться с ними раз и навсегда.

– Подожди, – остановил его Морфил.

– Нет, я сейчас же прикончу этих бессовестных тварей! – не соглашался Железная Рука,

– Сначала выслушай меня.

– Ну хорошо, – согласился призрак, отступая назад. – Я послушаю тебя, но знай, что так просто им их предательство не пройдет.

– Никто не заставляет тебя этого делать, – сказал доктор Морфил и немного помолчав, начал свой рассказ.

– Я хотел было уже появиться в том доме, чтобы предупредить, где остановились охотники за привидениями. Но потом что-то остановило меня. Я захотел проверить, насколько ты приручил этих молодых зверенышей. Я проник в дом незамеченным, растворившись в воздухе. Они не заметили меня и не слышали проклятий, которыми я их осыпал... В доме находились эти охотники, которые называют себя бесстрашными храбрецами.

Так вот, я услышал, как они договариваются с твоими помощниками, как бы лучше тебя уничтожить, а заодно и меня, и всех призраков, которые сегодня ночью проникнут в город.

– Наглецы! – не выдержав, перебил доктора Железная Рука. – Как они посмели связаться с этими бандитами?!

Доктор сделал предупредительный жест и снова заговорил:

– Я думаю, что тебе не следует сразу же уничтожать этих предателей.

– Почему? – непонимающе уставился на своего духовного наставника призрак.

– Нам нужно проследить, что собираются делать дальше охотники. А вдруг нам не удастся одним махом покончить и с твоими помощниками, и с охотниками? Тогда мы потеряем связь...

– Правильно! – сказал Железная Рука. – Но как мне быть с Эдом Гаррисоном?

– Тебе придется подыскать другую одежду, – ответил доктор. – Не выбирай долго. Найди отъявленного преступника и влезь в его шкуру. С таким не должно быть осечки... И ничем не выдавай своего отношения к предателям.

– Значит, они предупредили девчонку? – наконец дошло до Железной Руки. – Теперь достать ее будет трудно.

– Не волнуйся, – сказал призрак Морфила. – Все утрясется со временем. Мы расправимся со всеми...

– Спасибо, Морфил, – произнес призрак. – Теперь я знаю, что делать.

Доктор Морфил растворился в воздухе. На прощание он сказал Железной Руке, где остановились охотники за привидениями. Но это сообщение уже не было новостью для маньяка: он и сам знал, где обитают парии.

Железная Рука немного подумал, переваривая ту информацию, которую получил от доктора Морфила, а затем отправился на поиски новой одежды.

Он, воспользовавшись способом доктора проникать незамеченным в доступные места, очутился в одном из грязных и неприличных заведений, которые порядочные люди предпочитают обходить стороной.