Необыкновенные охотники на привидений против Железной руки

Глава 3 ТОМИ ИСПОЛНЯЕТ ПРИКАЗАНИЕ ЖЕЛЕЗНОЙ РУКИ

Томи вышла на улицу. Холодный осенний ветер сразу обрушился на хрупкую девушку. Она начала дрожать, но не столько от пронизывающего ее холода, сколько от страха. Сейчас ей предстояло сделать нечто ужасное: ради спасения своей подруги Шейлы Маклен она вынуждена подвергнут смертельной опасности кого-либо из своих знакомых.

«Кого бы мне привести сюда?» – терзалась Томи.

Девушка не желала причинить вред. И она прекрасно понимала, что даже при самом благоприятном исходе моральный ущерб для ее «жертвы» будет колоссален. Ведь от одного вида чудовища можно сойти с ума. А вдруг призрак надумал убить приманку, как он уже задумал поступить с Шейлой и Кристофером?..

Ноги непроизвольно привели ее к школьному двору, куда она добираясь маленькими улочками, чтобы оставаться незамеченной.

Неожиданно Томи увидела Сару Рэйми – первую сплетницу во всей школе, противную девчонку, которую, кажется, никто из учащихся не любил.

«Достойная кандидатура», – с облегчением подумала Томи, сделав свой выбор.

Теперь оставалось заманить Сару, и сделать это надо было так, чтобы не напугать ее. Томи удивилась, что Сара опаздывает на занятия. Ведь эта противная девчонка, вечно сующая нос не в свои дела, старалась быть примерной ученицей, только чтобы слышать похвалы в свой адрес.

Томи вышла из своего укрытия и стала на дороге Сары Рэйми, которая, увидев Томи, остановилась как вкопанная.

– Сара, – сказала Томи, – это я, Томи Джонсон. Ты что, не узнаешь меня?

– Томи?!

– Ну конечно, это я, а кто же еще?

– Но...

– Ты хочешь сказать, что если я несколько дней отсутствовала на занятиях, то непременно умерла?

– Нет, но весь город взбудоражен твоим исчезновением, – наконец-то произнесла пораженная девушка.

– И что же говорят обо мне в городе?

– Разное, – оживилась Сара, она уже села на своего любимого конька. – Одни говорят, что ты погибла, другие – кто-то захватил тебя и держит для выкупа...

– Интересно... – попыталась рассмеяться Томи, но ей это плохо удалось.

Сара начала торопливо излагать все слухи, которыми полнилась школа после исчезновения Томи Джонсон. Дав сплетнице спокойно выговориться, Томи спросила:

– А что думают по этому поводу Шейла и Кристофер?

– О! Как раз сегодня я видела их вместе. Знаешь, они шли под ручку мимо супермаркета... – продолжала оживленно сообщать Сара, как вдруг сообразила, кому все это рассказывает, и спохватилась: – Я ничего такого не подумала...

Томи, конечно же, было неприятно услышать прозрачные намеки Сары на особые отношения ее бывшего парня и Шейлы.

– Так что же? – постаралась придать своему голосу безразличный тон Томи.

– Они ищут тебя! – выпалила Сара.

– Ищут?!

– Да, как раз сегодня они должны встретиться с одним человеком, который обещал им помочь в этом...

– Но я не знаю никакого человека, – растерянно произнесла девушка.

– Как?!

– Наверное, здесь какая-то ошибка, – сказала Томи.

– Но тогда... где же ты была? – спросила Сара.

– Знаешь, – сказала Томи, придумывая на ходу, – я встретилась с одним парнем. Он такой милый. Ну и... сама понимаешь... Там такая хорошая компания! Просто невозможно расстаться. У этого парня есть друзья, красивые парни. Они создали свой ансамбль. Классно играют.

Сара Рэйми слушала свою одноклассницу, широко раскрыв рот от изумления.

– Кстати, – сказала Томи. – Ты не хотела бы послушать их музыку? Уверена, что тебе понравится...

– Послушать? – сразу оживилась Сара.

– Ну да. Ты можешь пойти со мной, и мы отлично проведем день.

– А как же школа?.. – засомневалась Сара.

– Куда денется твоя школа?

Сара очень удивилась. Конечно, ей было приятно, что заносчивая Томи Джонсон, которая раньше практически никогда не обращала на нее внимания, вдруг стала так любезна. И приглашает ее в свою компанию. Собственных друзей у девушки никогда не было. Сара не понимала, почему все так недолюбливают ее. А теперь – такое заманчивое предложение. В конце концов, что случится, если она один раз не пойдет в школу? Ведь многие так поступают. И она один раз сачканет, то, наверняка, отношение ребят круто изменится к ней. Ее даже станут уважать.

– Пойдем, – сказала Сара. – Только вот...

– Что?

– Как же мы поступим с Шейлой и Кристофером?

– Ерунда, – ответила Томи. – Я позвоню Шейле, и они присоединятся к нам попозже. К тому же, я думаю, что они просто пошутили, когда сказали, что идут на встречу.

– Да, наверное, – согласилась Сара. – В последнее время все стали какими-то другими.

– Иди за мной и не высовывайся, – сказала Томи. – Я не хочу, чтобы нас заметили и помешали классно развлечься.

Сара Рэйми послушно последовала за Томи. Однако вскоре с ужасом осознала, куда они направляются. Это место было хорошо знакомо девушке. Когда она была маленьким ребенком, родители, в воспитательных целях, пугали ее старым домом Гаррисона. Это жилище было окутано для нее завесой таинственности. И, повинуясь своему любопытству, девочка не раз приходила к дому и, спрятавшись в укромном месте, наблюдала за ним. Но ей не удавалось увидеть здесь ничего интересного. Зато она знала об обитателях этого неприглядного дома. Его хозяин – угрюмый и недружелюбный человек – Том Гаррисон, недавно умер. Его тело нашли на городской свалке. Теперь в доме жил молодой Эд Гаррисон, сын умершего. И он нравился Саре. Детский страх в душе ребенка уступил место интересу девушки к парню.

– А как зовут парня, с которым ты познакомилась? – спросила Сара у Томи.

– Эд.

– Эд Гаррисон? – переспросила Сара, и ее щеки залились предательской краской.

– Ты знаешь его? – удивилась Томи.

– Совсем нет, – начала оправдываться Сара, как будто ее застали на месте преступления. – Просто я слышала его имя... Когда умер его отец...

– Да, громкое было дело, – согласилась Томи, глядя Саре в глаза.

Девушки уже подходили к полуразвалившемуся мрачному дому, который, казалось, выбежал им навстречу.

– Место не из приятных, – сказала Сара, когда они уже подошли к крыльцу.

– Ты что, боишься? – спросила ее Томи, насмешливо улыбаясь.

– Да, честно признаться, – ответила Сара. – А почему не слышно музыки?

– Сейчас услышишь! – злорадно сказала Томи, вталкивая девушку в открытую дверь.

Мрак жилища сразу же поглотил их. Сара испуганно отступила назад. Ей отчего-то подумалось, что живой выйти из этого дома ей не удастся.

– Здесь очень неуютно, – промолвила Сара.

– Не волнуйся, – подтолкнула вперед Томи девушку, как бы приободривая ее. – Сейчас я познакомлю тебя с хозяином.

– Томи принялась разыскивать Эда, но того нигде не было. Девушка заглянула в свою комнату, которая прежде принадлежала отцу Эда. Кровать в ней была разобрана.

– Странно, – произнесла Томи, обращаясь к перепутанной Саре. – Куда он мог запропаститься?

Сара ничего не ответила. Она была поражена странностью происходящего. Томи бесцеремонно входит в этот чужой, да еще такой мрачно-таинственный дом. А теперь они не находят его хозяина. Сара ощутила неприятную дрожь в коленках.

– Давай пройдем в комнату Эда, – продолжила Томи, надеясь найти парня там.

Не обнаружив Эда и здесь, девушка почувствовала как бешено застучала кровь у нее в висках.

Томи остановилась.

– Наверное, он что-нибудь мастерит наверху, – солгала она. – Давай поднимемся?

Какой-то непонятный внутренний голос подсказал Томи, что ей нужно подняться наверх, на третий этаж. Однако в памяти девушки сохранился рассказ Эда о той роковой для него ночи, когда он оказался там, и Томи совсем не хотелось совершить это путешествие.

– Нет, уж лучше я подожду тебя здесь, – не согласилась Сара.

– Ну, я прошу тебя, – начала упрашивать Томи. – Видишь ли, мне не хотелось бы одной идти туда...

– Почему?

– Ты понимаешь, что могут подумать, когда застанут меня одну, да еще спящей в чужом доме?! – лгала Томи, забыв о логике своих доводов.

– Интересно, а что подумают, когда увидят нас двоих? – резонно ответила разозлившаяся Сара.

Злость придала решительности девушке. Она повернулась и направилась к выходу.

– Сара, – остановила ее растерявшаяся Томи. – Ты что уходишь?

– К счастью, я не сумасшедшая! – ответила та, пятясь назад. – Может быть, ты собираешься обворовать это жилище... или еще что-нибудь...

– Неужели я похожа на воровку? – обиделась Томи.

– Не знаю, – ответила Сара. – Но все это мне не нравится. Мне кажется, что здесь какая-то западня. Я немедленно ухожу!

– Куда же вы так спешите? – вдруг услышали девушки резкий мужской голос. – Вы даже не хотите познакомиться со мной?

Девушки обернулись и увидели спускающегося к ним по лестнице Эда Гаррисона. Зловещее выражение лица, глаза, отсвечивающие красным светом, и неприятный голос никак не вязались с обликом красивого парня Эда, которого ожидала увидеть Сара. А Томи его голос позволил понять, что перед ними находится не Эд Гаррисон, а призрак, завладевший его телом, – Железная Рука.

– Спасибо тебе, Томи, – сказал призрак, подходя к девушкам. – Ты хорошо выполнила мою просьбу. Такая пухленькая симпатяга!.. – Железная Рука в облике Эда дотронулся рукой до плеча Сары.

Сару охватил ужас, когда она почувствовала прикосновение острых кинжалов к своему телу. Она отскочила от монстра, но в следующую же секунду увидела у себя на плече страшную руку с длинными острыми лезвиями-пальцами. Сара поняла, что бежать ей некуда и звать на помощь бесполезно, так как она убедилась, что Томи с ним заодно.

– Ну что ж, малышка, давай знакомиться! – прорычал парень, обнажив в зловещей улыбке хищные клыки.

Томи казалось, что она сейчас провалится сквозь землю от страха, и представила себя на месте Сары.

– Почему ты так дрожишь? – с издевкой спросил Железная Рука, сопровождая свой вопрос диким хохотом.

Сара почувствовала, что сознание покидает ее.

– А внешне она не выглядит такой слабой, – сказал призрак, принимая обличье Железной Руки. – Сейчас я прощаюсь с тобой, – сказал он Томи. – Иди наверх и разбуди своего друга. Он занялся опасной игрой. Хорошо, если он решил помочь мне. Если же это не так...

– Но что он сделал? – спросила Томи.

– У тебя прекрасное самообладание, – засмеялся призрак, который уже начал рассеиваться в воздухе. – Стерегите эту толстуху!

Когда привидение исчезло, Томи бросилась по лестнице наверх, чтобы разбудить Эда Гаррисона.