Неправильный попаданец 3

Глава 16

Бывает же такая ситуация: общаешься с человеком какое-то время — всё вроде гладко. Он зарекомендовал себя с лучшей стороны, проявил себя достойно, делился историями из жизни, и ты уже сложил о нём определённое мнение. И вот наступает момент «ха» — и человек вдруг обсерается жиденькой, вонюченькой зеленью. Ты стоишь и думаешь: как теперь это дерьмо со стенок соскрести? И как всё исправить?

Вот и я стою, смотрю — и не верю своим глазам. Сто воинов, десять магов и меньше тысячи моих слуг ломятся в лобовую атаку на многотысячную армию нежити. А эта армия, скорее всего, только что разнесла целый региональный центр.

— Харил!!! — взревел я мысленно. — Срочно всех назад вертай!

Картинка резко изменилась. До врагов оставалось пара сотен метров, вражеский пастух уже готовился ударить по площади. Но мои бравые ребятки вдруг резко развернулись и дали дёру во все стороны. (Это я про воскрешённых — простые люди замешкались, но потом тоже сообразили и побежали, хоть и гораздо медленнее моих ребяток.)

Не знаю, то ли хищники сами догадались, то ли Харил отдал приказ — но зверушки с пыльными виражами развернулись, подхватили живых воинов и рванули к лесу.

Тараканы-переростки с человеками на спинах — зрелище, надо сказать, любопытное…

Но разбегание во все стороны — это уже не мой план. Пришлось срочно связываться со старшим орком и разбираться. Судя по всему, там, за гранью, они проходят какой-то свой курс молодого бойца. Харил заверил, что сделает всё возможное, чтобы спасти всех — и живых, и не очень.

Миг — и никого из наших перед врагом не осталось. Разбежались, как тараканы: вжух — и нет никого.

Я размял лицо левой рукой и уставился на армию врага. Армия врага уставилась на меня — и неспешно двинулась вперёд. В моём распоряжении остались: сто хищников, десяток минотавров и несчастный кентавр. Все — тупенькие, как хлебушек, у которого вместо мозгов воробушек. (Нет, я ничего не путаю.) Хищники, впрочем, похожи на собак: рыженькие, с веснушками на рожах, хвостиками виляют и на врага рычат.

— И что теперь? — спросил белый как лист бумаги Аркаша.

Точно, этот чудо-тактик всё ещё тут. Как же без него? Придётся раздергивать армию врага — как когда-то у квакеров. Только подмоги нам никто не приведёт.

Я тут же транслировал идею Харилу — и тот согласился: это единственный верный вариант. К тому же у нас был неоспоримый бонус по сравнению с миром квакеров: вокруг — густой лес.

«Дёргалка» началась с неплохого залпа магов с одного из фронтов. Били не по площади — точечно, на разрыв. Почти все огры выведены из строя. Несколько мантикор и химер тоже не подлежат восстановлению.

Пастух огорчился, кинул в мою сторону крупный каменный снаряд и развернул войско, заводя его в лес. Я, радуясь недолго, ушёл с траектории полёта снаряда и начал двигаться в обратном направлении. Но вдруг — в пятидесяти метрах от первых моих слуг — камень разлетелся шрапнелью. Учитывая, что изначально он был полметра в диаметре, а шрапнель — с ноготь, досталось всем.

Пришлось прикрывать княжича — выставить перед собой широкий зелёный щит. Сняло не так много, но обидно: три десятка хищников восстановлению не подлежат. Решето менее дырчатое, чем они. Ещё пару минут я латал дыры на моих уцелевших слугах и уже собирался вливаться в лес, как ощутил неладное.

Со второй стороны дороги выскочило несколько сотен моих слуг — ведомых мысленными командами Харила. Они перебежали дорогу и углубились в лес. Я решил пока повременить с такой тактикой — мы с княжичем спрятались у дороги, замерев, как мышки.

Результат не заставил себя ждать. Вскоре показались мои слуги, убегающие от довольно крупной армии нежити. Я запросил у Харила состояние и план. Харил доложил: разделил отряд на десять групп и продолжает раздергивать армию нежити. Но проклятый пастух движется именно за Харилом. А отряды раздёргивания возглавили его бывшие братья-орки и несколько живых людей.

Я долго не думал — рванул в чащу за Харилом. Чувствуя примерное направление, двинулся кратчайшим путём — напролом. Но нам наперерез выскочила группа во главе с Кантрой. Их преследовало по меньшей мере тысяча существ, а возглавляла всё это дело мантикора. В лесу ей неудобно: несмотря на кошачью природу, крылья не складывались нормально на спине и постоянно норовили зацепиться за ветки.

Мы замерли сбоку от движения врагов. Я решил не мелочиться — жахнул сразу десяткой. Прямо в яблочко: полтела крылатого льва истаяло в воздухе. Остались лишь башка и передние лапы — кошечка даже «мяу» сказать не успела.

Нежить, потеряв управленца, резко замерла — как и Кантра, которая на бегу не заметила нашу группу. Я улыбнулся и помахал ей рукой. Орчанка тяжело вздохнула, опёрлась на колени — видимо, перенервничала.

А затем начался беспредел.

Без командования нежить тупа до безобразия. Они просто пошли во все стороны: кто-то с рыком кинулся на мой отряд и отряд Кантры (таких были десятки, может, сотня), но большая часть просто разбрелась по округе. Такой роскоши мы им не дали: выдергивали камни из тварей и упокаивали их на месте. Буквально за пять минут всё было кончено — и мы двинулись дальше.

Судя по ощущениям, мы почти догнали Харила — но он почему-то не отвечал на мои запросы. Вскоре мы поняли почему: пастух всё же догнал моего слугу и взял его, так сказать, в плен. Всё, что осталось от моего орка — полголовы. Только по этому я ещё ощущал, что он жив, хотя фактически это уже было не так.

Нашу компанию окружило порядка двух тысяч нежити — во главе с самим пастухом. Никаких мантикор и минотавров больше нет. Орки, люди, гоблины, сотня-другая эльфов с луками — вот всё, что осталось от грозной армии.

Пастух сдёрнул капюшон и посмотрел мне в глаза:

— Зачем тебе они? — раздался обычный человеческий голос. — Пойдём с нами! Я покажу тебе дивную вселенную. Ты с твоими талантами там будешь очень важным человеком.

— Твой мир человеческий? — моя бровь взлетела к темечку, а другая опустилась к носу.

— Конечно! — кивнул он. — Люди — венец мироздания.

— Зачем ты тогда уничтожаешь людей?

— Какой приказ дали, такой и исполняю. Я не привык спрашивать. Так что ты скажешь? — не унимался пастух.

— А если завтра тебе скажут мать убить, сестру насиловать и пытать отца⁈ — закричал я. — Ты так же выполнишь приказ, не спрашивая⁈

— Нет, конечно! — усмехнулся он. — Я задам три вопроса: каким способом, как долго и как сильно?

— Пипеп котёнку! — мои глаза налились кровью.

Я шарахнул прямо с места — сразу полтинником огромной кляксы. Не дожидаясь результата, дал веер гнилостных лучей, затем — такой же веер огненных лучей. Втянул в себя силу и продолжил в той же последовательности, постепенно наступая.

Я не смотрел на реакцию ублюдка, не проверял, достиг ли желаемого результата. Я просто фигачил — без размышлений, без раздумий, без сожаления.

Пришёл в себя от неистового крика Белой девчонки в голове. Она категорически призывала меня к спокойствию.

Я ничего не стал отвечать взбалмошной блондинке — просто осмотрелся. Аркадий стоял там же, где был изначально, и вид у него был встревоженный.

А, ну да, понятно!

Я ещё раз осмотрелся. Леса на двести метров вокруг меня нет. Пастуха нет. Армии врага — больше половины нет. Остатки разбредаются по территории — их отлавливают мои слуги и обезвреживают.

Я покрутился в поисках Харила и вскоре нашёл несчастного. Его растворили в кислоте — но не убили. Я капнул на то что осталось от орка несколько капель белой силы. Но ничего не произошло: сила стекла по голове, скативаясь на землю.

— Сила, мля!!! — рявкнул я в белой комнате. — Помоги!!!

— Его не спасти! — произнесла рыжая совершенно без шуток или злорадства.

— В мире, где есть магия, нет ничего невозможного! Как его спасти⁈ — рычал я.

— Почти… ничего невозможного, — поправила она меня. — Но ты прав. Богу под силу его вернуть. Довольно сильному богу, хочу заметить, и не каждой стихии.

— Я могу его пока оставить? А когда достигну…

— Он страдает. То, что ты не чувствуешь его боль, ничего не значит. Камень его силы уничтожили. Он жив благодаря магии странного некроманта. Твой слуга страдает. Отпусти его! Он не проживёт и суток. Но эти сутки будут ему ужасающим испытанием.

Она смотрела на меня с состраданием. Я вернулся в реальность, рухнул на землю и прислонился к дереву. Мысленно раздал указания слугам — идти на помощь к остальным отрядам. А сам не отрывал взгляда от единственного целого глаза несчастного орка.

Опять нежить прётся в миры. Причём этот мир явно близок к моему родному — и при этом безумно далёк от мира атлантов. Грёбаный Сам Ди создал поистине огромную сеть. Эта тварь гадит мне везде, где может, и становится сильнее.

Так я и сидел, размышляя о том, что сделаю с поганым богом-демиургом, когда дотянусь до него. Именно когда, а не если!

Примерно через час ко мне начали стягиваться мои слуги, люди Аркадия и мирные граждане. Одними из последних пришла родня Харила. Они, на удивление, остро отреагировали на смерть брата. Вроде бы в их мире это обычное дело? В прошлый раз они спокойно хоронили родню. Но не сейчас.

Дети познали, что такое не просто родственные связи, а кровные. Когда ты сражаешься бок о бок с кем-то — и этот человек или орк погибает, — это тяжело. Идти дальше меньшим составом, забирая его обязанности на себя. А главное — существа больше нет, и это не мог исправить даже я.

Я положил руку на остатки головы несчастного орка и почувствовал лёгкий отклик — как благодарность и прощание. Харил прощался со мной. Он хотел спокойно уйти за грань. Теперь уже навсегда.

Две единички гнили — и от головы не осталось ничего. Внутри что-то дёрнулось: видимо, связь оборвалась. Как и обещал Карлайн — легко и безболезненно. Хотя на душе всё же паршиво. Очень паршиво. Хочется орать, выть — но сил нет. Совсем.

Я уселся на пятую точку рядом с лужей, которая ещё недавно была Харилом. Не знаю сколько времени я так просидел. Лужа впиталась в землю — и теперь на земле виднелся лишь тёмный след мёртвой почвы. Даже похоронить нечего.

На моё плечо легла тяжёлая рука Кагана.

— Идём, друг, — тихо пробасил орк. — Он погиб как настоящий воин. Наш отец бы гордился им. Мы гордимся им. И если… — он сделал паузу, посмотрел на оставшихся братьев и сестру, — если кто-то из нас вернётся домой, он расскажет нашему народу о храбрости нашего брата.

Серкач протянул мне руку:

— Вставай, Толик. Нам пора уходить. Ты уже ничего не изменишь. Нужно отпустить.

Я посмотрел в глаза этим подросткам. Серьёзные, совсем не детские глаза. От ещё недавней бесшабашности и авантюризма во взглядах не осталось ни следа. Война заставляет очень быстро взрослеть — это точно.

Я сжал протянутую мне руку и встал на ноги.

Да, пора идти дальше.

Из приятного: камней мне натащили несколько тысяч. Аркадий заверил, что в Твери я легко добуду себе пространственное кольцо — и мне не надо будет таскать с собой целый мешок камней.

Сам княжич никогда раньше не видел и не слышал о таких камнях. Более того, мы даже провели эксперимент на живом мертвеце. Сколько бы Аркадий ни кромсал и ни ковырялся во внутренностях, найти камень он не мог. Но стоило ему показать камень в руке — как тот его сразу видел и мог взять.

А вот с поглощением было вовсе не всё так просто. Поглотить зелёный камень он мог — но ему настолько «захеровило» после этого, что мне пришлось вливать в него два десятка белой силы. Других камней у меня не было. Точнее, были — но давать ему сразу оранжевый камень означало приговорить к смерти. Сила при этом меня так и заверила: его будет ждать такое же испытание, как и меня.

В общем, всё непросто в этом мире — как и в любом другом.

Мы вернулись на тракт и двинулись на восток, в сторону Твери, до которой было уже совсем недалеко. Я указал княжичу на дым, который до сих пор поднимался в воздух.

— Вряд ли это Тверь! Скорее всего, посевы или локальный пожар. Чем там гореть?

— В смысле чему? — опешил я. — Забор? Частокол? Дома?

— Частокола нет. Крепостная стена — камень. Дома — камень. Ты по Торжку не суди. Он хоть и городом зовётся, на деле — село селом. А Тверь — столица губернии. Серьёзный, крепкий город. Его взять — не поле перейти.

Я отнёсся к этому скептически. «Не видел ты, братец, что нежить творит в мире атлантов. Там и не такие города берут». Но я оказался в корне не прав. Стоило нам пройти пару километров и выйти из чаши на пахотные поля — всё стало на свои места. Аркадий был прав: горели посевные, и то далеко не все. Да и те уже потухли или их потушили — в общем, там бегал народец и суетился.

Завидев нас издалека, к нам выдвинулся развед-отряд. Я поспешил увести всех своих слуг и подозрительных спутников в лес. Нечего будоражить сознание несчастным людям. У них и так тут нежить, а тут я — с хищниками, минотаврами и орками. Повесят — и фамилии не спросят. А оно мне надо?

Всем мирянам я строго-настрого запретил кому-либо сообщать о том, что они видели. «Выбрались — и выбрались. Славься княжич Аркадий Александрович и неизвестный попутчик Толик!»

Развед-отряд лишь хмыкнул, но спорить с высоким дворянином не стал — не по рангу им это. Так что нас проводили до самого города, где и разместили мирян. А мы с Аркадием и его людьми последовали в главную крепость города.

По пути княжич оставил всех своих людей на постоялом дворе. Среди них, кстати, были и мои слуги — которые особо ничем не отличались от людей. Во всяком случае, пока их не вымыть до блеска.

Я не совсем понимал, для чего Аркадий тащит меня к самому главному из местных правителей, но спорить не стал. «Знакомств много не бывает — глядишь, поможет когда-нибудь. Мало ли куда меня занесёт в следующий раз».

Аудиенция прошла слишком буднично и просто. Правитель поинтересовался, в каком состоянии Торжок. «Дурной вопрос, — подумал я. — А то не понятно, в каком он состоянии, если все защитники тут. И то благодаря левому чуваку, который мимо проходил».

После чего правитель уточнил, надо ли нам что-то, — и тут же сказал, что мы можем пользоваться абсолютно всеми благами. Всё. Аудиенция закончилась.

— Чёт как-то он не очень почтительно с тобой общался, — задумался я о местном этикете.

— Он в своём праве. Он князь, я — младший княжич. К тому же у наших родов натянутые отношения. Раньше мой папаша некисло так натянул эту лягушку на глобус, — злорадствовал Аркадий. — Последних новостей не знаю, но, по всей вероятности, у моего рода не всё так хорошо идёт, как хотелось бы.

Мы подошли к двери, и Аркадий пригласил меня зайти внутрь. Ну что тут сказать? Хоромы — царские! Огромная площадь, совершенно ничем не занятая. Высоченные потолки — метров, наверное, шесть. Несколько крупных люстр по всей комнате. Неимоверных размеров кровать — человек десять лечь смогут. Крупный стол у окна — на такое же количество персон. Ну и ванна — и тоже не у стенки. Даже не ванна, а целая джакузи: там спокойно можно втроём, а то и вчетвером купаться.

Я осмотрел себя. М-да… И вот в таком виде мы с княжичем ходили к целому местному «губернатору»? С другой стороны — мы на войне.

— Располагайся. Отдыхай. На столе колокольчик — звони, к тебе придут. А у меня дела. Как освобожусь — забегу, — проговорил он и уже начал выходить.

— А…

— Про просьбу твою помню, и уговор исполню: достану всю информацию, какая есть. Сразу дам тебе знать!

Дверь захлопнулась — и я остался один. Собственно, почему бы не отдохнуть? Я открыл воду, выбрал приятный температурный режим и подошёл к колокольчику. Потрусил. Звона нет — странно. Потрусил ещё раз — опять ничего. Тогда я потрусил оооочень сильно и настойчиво. Но результата опять не было.

Я огорчился и пошёл к двери с твёрдым желанием найти кого-нибудь и рассказать, что в комнатах кладут неисправные колокольчики. Дверь распахнулась — и в меня на полном скаку влетел какой-то парнишка. Мне-то пофиг, а вот парень отлетел от меня, как теннисный шар от стенки. И это не удивительно: на мне щитов на две сотни капель. Причём парень сумел снять целую каплю — капитально вошёл, так сказать.

Бедолага вылетел из комнаты и потерял сознание. Я выскочил в коридор и проверил тельце — живой! Огляделся воровато по сторонам и затащил несчастного в апартаменты. После чего капнул на него капельку белой силы. Результат не заставил себя долго ждать: парень застонал, но в себя не пришёл.

«Фигасе поворот — у них тут кто в слугах ходит⁈»

Я положил руку на грудь парню — и офигел. В парне есть магия — на целых сорок капель, прям как в зионцах. Только в этом пареньке — настоящая магия. Он одарённый! Так тут называют магов.

Я начал капать на него по капельке, следя за результатом. После пятой он открыл глаза и уставился на меня.

— Ваша милость! — начал парень. Я скептически посмотрел на него.

— Ваше сиятельство? — округлил глаза парень. Я уставился на него ещё более непонимающим взглядом. Все эти титулы для меня — дремучий лес.

— Ваааааша Светлость⁈ — смотрел он на меня с ужасом в глазах и дрожащими губами.

— Братан! Давай по-простому, — протянул я ему руку. Тот на автомате схватился за неё — и я его поднял. — Я Толик! Просто Толик!

Парень упал в обморок! «Да что же опять⁈» — подумал я. Не слава богам, что обошлось без последствий. Я отнёс бедолагу на кровать, а сам пошёл к ванной. Воды там было ещё мало, но я так задолбался и устал, что разделся и залез в ванну. Пускай набирается вместе со мной.

Когда воды уже было довольно много, а я, изучив все местные шампуньки и пахучки, выдавливал уже вторую банку в джакузи, парнишка очнулся.

— Ваша Светлость⁈ — запричитал он, падая на колени и ползя в мою сторону. — Пощадите, не губите, всё сделаю, что прикажите!

— Акстись, болезный. Не благородных кровей я. Сам щи лаптем хлебаю, — парень опять собрался бухнуться в обморок, но я плеснул на него водой из джакузи. — Отставить обмороки! Ты мне лучше скажи, почему колокол ваш не пашет?

— Так он же не плуг, чтобы пахать! — удивился парень. Я понял: с ним надо попроще.

— Я звоню, а он не работает! — вскинул я одну бровь.

— Работает! Ещё как работает. Эта комната привязана ко мне. Звон колокольчика я слышу в голове и сразу бегу. Один вызов — прибыть. Два — срочно прибыть. Три — беда приключилась. Я бежал так быстро, как мог. Ваша Светлость, не губите! — ударился головой о плитку слуга.

— Отставить сопли! — рявкнул я — и слуга заткнулся в момент. — Звать как?

— Ерёма! — шмыгнул носом он, стоя на коленях.

— Значит так, Ерёма. Принеси мне во что периодется, еды и попить. Жрать хочу — сдохну сейчас.

— Сей момент! — вскочил он, добежал до двери — и тут же вернулся. — Чего изволите, ваша Светлость?

— Жрать я изволю! — не выдержал я: желудок сводило. — Принеси то, что уже готово! До кухни сколько бежать по времени?

— Две минуты! — тут же ответил слуга.

— Чтобы через пять минут у меня была в руках еда, пускай даже крестьянская, — взял я местные правила.

Вскоре я познал прелесть быть их Светлостью. Это прямо-таки прекрасно! Наконец-то моё тельце было довольно. Я жрал ровно столько, чтобы моему телу наконец-то хватило. За последние дни скитаний я изрядно похудел, но висячей кожи не было: беготня, сражения и перекачка силы не давали шансов оставаться жирным. Не взирая на то, что белая стерва явно саботировала свою работу.

Еды было много, даже слишком, но прожорливый Сумкин сожрал нафиг всё, что было. Как раз к концу трапезы ко мне зашёл Аркадий — принёс папку и маленький узелок-кошелёк. Он был чёрного цвета, а на боку красовалась золотая вышитая буква «Б». Полагаю, это герб с инициалами фамилии.

Я ещё нежился в ванной и доедал, так что попросил оставить всё на столе. Сам княжич опять куда-то спешил, но обещал вечером зайти и посидеть, так сказать, за знакомство. Я лишь кивнул и вылез из ванной только через час.

Белый и чистый, как попа младенца, и такой же ароматный, я влез в чистые шмотки и сел за стол и полез в кошелёк. Там оказалось пятьдесят золотых монет и кольцо-печатка. Монеты были крупными — пару сантиметров в диаметре, и каждая прилично так весила. На каждой была отштампована цифра «один», а с обратной стороны — герб России. Чему я был совершенно не удивлён: двуглавый орёл со скипетром и державой.

Это всё было мне мало интересно, а вот кольцо порадовало. Знакомый холодок из «холодильника» был самым желанным в последнее время. Я встал из-за стола, подошёл к своим грязным тряпкам, среди которых лежали мешочки с камешками и перекинул все камни в кольцо.

Занятно, что уже в двух мирах мне попадаются кольца-артефакты — и в обоих случаях механизм работы одинаков. Скажу больше: это кольцо — близнец моего прошлого кольца. Очень странно.

Но и это меня сейчас не волновало так, как на столе лежала папка. Долгожданный список разломов!

— Так-так-так, — проговорил я вслух, открывая папку. — Куда идём мы с Пяточком на этот раз?