Неуправляемая

Глава 15

Следующие три дня тянулись как черепаха, страдающая нарколепсией[5]. Если бы не бар и Эш, которые помогали отвлечься, Драм решил, что сошел бы с ума уже к концу третьего часа. Кайли Крамер оказалась не из тех невротиков-техноманов, которые проверяют электронную почту каждые тридцать секунд и отвечают на каждое сообщение по мере его поступления. Черт бы ее побрал.

Мэйв перестала отвечать на его звонки после того, как он позвонил ей в седьмой раз. Она устала объяснять, что мир не вращается вокруг его требований, что у людей бывает отпуск и что очень известные люди часто не отвечают, из-за большого количества писем.

Он знал все это, признавал и рационально все обдумывал, но ему все равно хотелось связать ей шнурки каждый раз, когда она это говорила. Возможно, именно поэтому она перестала отвечать.

К вечеру понедельника даже Эш начал угрожающе рычать на него каждый раз, когда он открывал рот, глядя в ее сторону. Возможно, она была права в своем предположении насчет ксанакса, хотя он все еще не хотел позволять ей вводить его так, как она хотела. Это был не его стиль.

Она спустилась с ним в бар и заняла табурет в дальнем углу, пока он стоял за барной стойкой, выполняя заказы и наливая бокалы. Вечер был тихий, как обычно бывает по понедельникам, тем более что кухня работала только в обед.

Драм часто поворачивался, чтобы заговорить со Стражем, но его останавливали незаметно показываемые клыки. Он измотал ее до последней капли крови, и, учитывая, как легко она могла бы ввергнуть его в кому ударом, которому научила ее Мэйв, ему приходилось отступать по нескольку раз в час.

Он подкупил ее сидром. Оказалось, что ее отвращение к алкоголю распространяется только на пиво. Бокал сидра ей вполне нравился, хотя она и пила его почти всю ночь.

Было уже за семь, и бар почти опустел, если не считать горстки завсегдатаев, разбросанных по заведению. Он поднял глаза от посуды, когда дверь открылась и внутрь вошла пара незнакомцев. Краем глаза он заметил, как Эш напряглась, и настороженно поднял голову.

— Добрый вечер. — он кивнул новым гостям — мужчине на пару дюймов ниже его ростом, но мускулистому, и миниатюрной темноволосой женщине, которая была меньше своего собеседника в два раза.

Они подошли к барной стойке, и женщина улыбнулась и поприветствовала его.

— Привет. После нескольких часов сна все определенно выглядит лучше. — у нее были красивые темные глаза и явный американский акцент. — Трансатлантические перелеты — это самое худшее. Мне до смерти хочется кофеина. Можно мне кока-колу? Такую, в которую можно будет добавить много льда, пожалуйста?

Драм взглянула на мужчину, стоявшего позади нее, но его взгляд устремился на Эш. У него было лицо боксера, а голову покрывала лишь щетина.

Выражение его лица не показывало, о чем он думает, но Драм готов был поставить на то, что это была растерянность, смешанная с враждебностью. От этой враждебности его глаза сузились, а рука потянулась к дубинке, лежавшей под стойкой бара. Пальцы как раз сомкнулись на рукоятке, когда голос Эш прорезал нарастающее напряжение.

— Брат. — она кивнула мужчине, оставив Драма в замешательстве. Человек, не имеющий семьи, не должен называть никого братом, и ее голос оставался холодным и настороженным. Она указала подбородком на маленькую американку. — Она твой Хранитель?

Потребовалось мгновение, чтобы смысл ее слов дошел до него. Когда информация наконец усвоилась, Драм почувствовал себя так, словно его ударило собственное оружие. Он ожидал получить подозрительное электронное письмо, а не неожиданный визит.

Маленькая женщина повернулась к Эш и выгнула бровь.

— Я собиралась спросить, есть ли здесь Майкл Драммонд, — сказала она, — но, похоже, мне следует обратиться именно к тебе. Я Кайли Крамер, но ты не похожа ни на одного из Стражей, которых я когда-либо встречала.

— Потому что это не так. — когда мускулистый мужчина наконец нарушил свое молчание, его голос звучал так, словно гравий облили виски и потащили сквозь наполненную дымом полночь. А еще он звучал так, словно только что отверг заявление Эш о том, что она Страж.

Пальцы Драма снова сжались вокруг дубинки. Он сузил глаза, глядя на незнакомца. То же самое сделала Эш.

— Ты отрицаешь мое происхождение? — спросила она.

— Я знаю только, что ты женщина, а на протяжении существования нашего рода призывались только мужчины.

Он открыл рот, чтобы защитить честь Эш, но Кайли заговорила прежде, чем он успел вымолвить хоть слово.

— Тебе повезло, что Уинн нет рядом и она не слышит подобные замечания, — сказала она, усмехаясь. — Она может заколдовать твои важные части тела. Успокойтесь, ребята. Мы же не можем попросить ее показать нам ее истинную форму на людях.

Ее слова заставили Драма осознать, что они говорили на довольно щекотливую тему в присутствии нескольких местных завсегдатаев. Он не хотел бы оказаться в ситуации, когда ему придется объяснять концепцию Стражей и Демонов каким-то полунищим соседским сплетникам.

К счастью, когда он обвел взглядом комнату, оказалось, что никто не обращал на них особого внимания. Несколько взглядов метнулось в их сторону при звуках американского акцента, но никто, похоже, не заинтересовался беседой.

Он на мгновение задумался, вспоминая разговор, и с удивлением заметил, что никто не сказал ничего такого, на что стоило бы обратить внимание. Такие слова, как «Хранитель» и «Страж», теперь имели для него совершенно особый смысл, а для всего остального мира они означали просто людей, нанятых для присмотра за кем-то или чем-то. Довольно скучное занятие, если отказаться от заглавных букв и сил зла.

Эти слова вернули Эш к обсуждаемому вопросу.

— Неужели вам нужно наглядно показать, чтобы вы узнали, кто стоит перед вами?

— Мне нет, и я единственный здесь человек. — Кайли наклонила голову к своему собеседнику. — Ему тоже, не совсем. Он просто запутался. Я бы обвинила его в том, что он не успел выбросить весь камень из головы, но, признаюсь, у меня самой есть пара вопросов. Я вроде как думала, что вы всегда были, ну, парнями.

Эш немного расслабилась, но этого было достаточно, чтобы Драм заметил. Он неохотно вернул руку на стойку.

— Если бы я не была свидетелем своего существования, я бы тоже сомневалась, но у меня нет ответов. Я знаю, что я первая среди себе подобных, но не понимаю, почему и как я появилась на свет такой, какая есть. Знаю только, что я здесь и что у меня есть воспоминания и предназначение всех моих братьев.

Оба гостя смотрели на нее в течение двух ударов сердца, прежде чем женщина грубо кивнула, а затем улыбнулась.

— Хорошо. В таком случае скажите, как тебя зовут и почему я получила необычное письмо с просьбой связаться с кем-то из бара по имени Майкл Драммонд, с парнем в халате, видевшего землетрясение без линий разлома.

Ее собеседник хмыкнул и пересадил ее на табурет рядом с Эш, а сам опустился на соседний.

— Пиво, — сказал он. — Возможно, я задержусь здесь ненадолго.

Драм взял бокал со свежим пивом и покачал головой. Этот угрюмый ублюдок еще ни о чем не догадывался.

* * *

Они просидели в баре до закрытия, а затем отправились в квартиру наверху. Когда они уселись на выбранные ими места, уже не Эш и Драм начали разговор. Как выяснилось, их история пока не могла сравниться с теми приключениями, через которые уже прошли Кайли и Даг. Это не предвещало ничего хорошего для города Дублина.

Эш внимательно вслушивалась в каждое слово. Она узнала о первом пробуждении Стража в этом времени, когда ее брат Кес проснулся на западном побережье Канады и стал первым из тех, у кого появилась женщина-Хранитель, искусствовед по имени Элла.

Затем Кайли рассказала ей о Спаре и Фелисити в Монреале, а также о Ноксе и Уинн в Чикаго. Даг был последним из четверых, проснувшимся в Бостоне как раз той весной, успев принять участие в кровавой битве с Обществом. Именно о ней шла речь в новостях, которые Мэйв нашла в интернете несколькими днями ранее.

Эш взбесило известие о нападении ночных на Эллу, о гибели юношей и девушек на островке в реке Святого Лаврентия и о мерах, необходимых для освобождения брата Уинн из-под власти демона Ултора.

Ее встревожили новости о действиях Иерофанта и о людях, погибших во время ужасных событий в Бостоне, которые звучали в тысячу раз страшнее, когда их рассказывал тот, кто сам прошел через это.

Ей захотелось выпустить гнев, когда она слушала рассказ о разрушении штаб-квартиры Академии в Париже и почти полном уничтожении Хранителей: сотни людей погибли, а все выжившие, как предполагается, скрываются.

Но, что действительно встревожило ее и заставило напрячься, была новость, которую она так отчаянно хотела никогда не услышать. Она хотела отрицать, но достаточно было одного взгляда на сжатую челюсть и каменное выражение лица Дага, чтобы убедиться в том, что ее опасения оправдались.

— Конечно, мы на сто процентов уверены в Улторе и почти на столько же — в Шааб-На, — сказала Кайли, ее голос был тихим и серьезным. — Они оба здесь, и оба уже собрали значительную силу. Назгахчул находился внутри Иерофанта, но между той энергией, которую они получили в Бостоне, и той, которую они могли бы собрать во время беспорядков здесь, в Дублине, мы не можем быть полностью уверены, что он не восстановил свои силы. На самом деле, мы не можем поклясться, что жертва не была достаточно велика, чтобы, по крайней мере, открыть дверь для другой.

Эш почувствовала, как к горлу подступает желчь.

— Четверо.

Даг бросил на своего Хранителя предостерегающий взгляд.

— Это еще не точно. Мы пытались найти доказательства существования четвертого демона, но сейчас у нас есть только теории и предположения.

— И если уж мы решили строить догадки, то, по моей версии, четвертым будет Хратгунал, поскольку он, очевидно, очень тесно связан с Шааб-На. Ну знаете, «Нечистый» и «Тот, кто ходит в грязи». У них, вроде как, есть общая история. — Кайли закатила глаза, когда Даг попытался заткнуть ее. — Да ладно. Если уж мы собираемся их посвящать, то могли бы рассказать все. Ну, некоторое. Ну и что? Если только Общество не захочет дать нам аккуратно переплетенную копию своего манифеста, мы еще долго будем гадать, прежде чем все закончится.

— Есть разница между предположениями и ненужным разжиганием паники.

— Не уверен, что паника не нужна, — пробормотал Драм, откидываясь на подушки дивана. — Давайте не будем сбрасывать ее со счетов.

Кайли усмехнулась.

— Нет. Мы с Дагом не согласны с ценностью обоснованных предположений, но он прав в том, что сейчас не время паниковать. Особенно, когда на нашей стороне есть вы, ребята. С Эш — это уже пять Стражей, а ты — наш пятый Хранитель. Итого, нас десять против трех, может быть, четырех. Неплохие шансы.

— Эти цифры применимы только в том случае, если не учитывать, что трое или четверо — демоны Тьмы, и что у них, скорее всего, тысячи, если не десятки тысяч, приспешников ночных, выполнявших их приказы. — нахмурилась Эш. — Десять нас против десятитысячной армии, возглавляемой величайшим злом, которое когда-либо знал этот мир, звучит не очень приятно, не так ли?

Американка закатила глаза и, наклонившись вперед в кресле, похлопала Драма по колену.

— Не слушай ее, Драм. Эти Стражи могут вечно нагнетать обстановку. Мы нужны им для того, чтобы не дать им впасть в депрессию и превратиться в бессмертную массу.

Даг издал рык, который больше походил на привычную реакцию, чем на обоснованную жалобу. Эш, однако, всерьез подумывала о том, чтобы вырвать руку этой женщины и ударить ее по голове. Конечно, она была благодарна Хранителю за то, что она так быстро ответила на письмо Мэйв и Миры, но, если американка еще раз тронет Драма, Эш не сможет отвечать за ее действия.

Ее кулаки сжались, пока Драм не взял одну из них в свои и не притянул ее ближе к себе. Она прижалась к нему и послала другой женщине враждебный взгляд.

Кайли только усмехнулась.

— Итак, я полагаю, что главный вопрос заключается в том, имеет ли кто-нибудь представление о том, что должно произойти в Ирландии.

Ее Страж, беспокойно бродивший по квартире, вернулся в зону отдыха и поднял Кайли с кресла. Он сел в кресло и устроил ее у себя на коленях. Хранитель не отреагировала, сказав Эш, что у этих двоих это вошло в привычку.

— Надо теперь послушать вашу историю, — хмыкнул Даг. — С самого начала, на случай, если мы что-то упустили.

Эш оценила стремление брата быть внимательным, даже когда почувствовала, как Драм вздохнул. Она положила руку на бедро своего возлюбленного.

— Я сделаю это.

И вот она снова провела всех по кругу, шаг за шагом, рассказывая о каждом событии, начиная с того момента, когда она проснулась на территории аббатства, и заканчивая тем, как Кайли и Даг переступили порог «Кожа да кости».

Она даже упомянула первое видение, которое увидела Мэйв, хотя оно поразило девушку еще до призвания Эш. Единственное, что она опустила, — это несколько поцелуев и дикий обезьяний секс. Некоторые вещи должны оставаться в тайне.

Когда она закончила, гости выглядели задумчивыми.

— Похоже, что ночные, напавшие на вас несколько ночей назад, подтвердили, что четверо из Семерых действительно освобождены, — сказал Даг, нахмурившись. — Это серьезная новость.

— При условии, что он говорил правду, — сказала Кайли, поджав губы. — Да, я знаю, что часто играю в адвоката дьявола, но парни, которые подписываются на организацию, называющую себя Обществом Вечного Мрака, с миссией покончить с миром путем высвобождения невыразимого зла… Ну, это не самые надежные орехи в ругелахе[6].

Эш пожала плечами.

— Ты говоришь правду, но я не уверена, что мы можем позволить себе не представлять худшего.

Кайли подмигнула Драму, но улыбнулась и Эш.

— Понимаешь, о чем я, Драм? Пессимисты, все до единого. Я подумываю о том, чтобы выдвинуть их всех на звание почетных евреев.

Даг крепко обнял ее, пока его Хранитель не пискнула.

— Ни одна война не была проиграна армией, которая столкнулась с противником, будучи чрезмерно подготовленной.

— Было бы лучше, если бы мы точно знали, к чему готовиться. — вздохнул Драм. — Видения моей сестры были тревожными, но я бы не назвал их ясными. И все же не могу избавиться от ощущения, что эти землетрясения, которые мы пережили, очень важны. Просто они слишком необычны. Одно я мог бы списать, но не несколько. И не после того, как рядом с домом земля разверзлась и поглотила меня. Я никогда не слышал ни о какой пещере в этом районе. То место, куда мы провалились, вообще не должно было существовать.

— Что ж, — сказала Кайли, вскакивая на ноги. — Похоже, это неплохое место для изучения. Завтра мы все отправимся туда, и вы двое покажете нам эти руины и пещеру, которой там быть не должно. А пока мы с Дагом вернемся в наш отель. Мне нужно связаться по видеосвязи с остальными и сообщить им, что вы, ребята, настоящие. Они убьют меня, если я буду держать их в напряжении.

Эш почувствовала себя так, словно попала под колесо встречного парового катка. Она видела одну из таких машин в фильме, который ее уговорил посмотреть Драм, и представляла себе именно такие ощущения. Она просто не ожидала, что от машины будет исходить такой энергетический интеллект. Кайли Крамер оказалась интересным человеком.

Драм тоже поднялся на ноги и потащил Эш за собой.

— Я могу вызвать вам такси, если хотите.

— О, было бы здорово. Думаю, уже поздновато стоять на улице и надеяться, что мимо проедет хоть одна машина.

— Особенно, когда рядом есть ночные, — прорычал Даг, глядя на свою пару.

Кайли положила руку на щеку Стража.

— Ты слишком много беспокоишься, zeisele[7].

— Это не так.

Эш не знала ни слова, которым назвала американка своего Стража, ни языка, на котором она говорила (он напоминал немецкий, но не был им), но Эш узнала нежность в голосе и жесте. Драм уже смотрел в свой мобильный телефон, чтобы заказать такси, поэтому пропустил это милое общение, за что Эш была ему благодарна.

Она видела, что Даг нашел свою женщину, истинную пару, которая, в конце концов, освободит его от возвращения в каменную тюрьму. После победы в войне, если они останутся в живых, Даг и другие пары смогут прожить вместе оставшуюся жизнь. Так гласила легенда о первых Стражах.

Но Эш была другой. Она не была мужчиной, и поэтому легенду нельзя к ней применить. Эш не могла не думать о том, что снова окажется в каменной ловушке до тех пор, пока не появится следующая угроза со стороны Тьмы.

Эта мысль вызвала странное ощущение в груди. Как будто толстая цепь затянулась вокруг сердца, сдавливая мышцу и утяжеляя ее. Если бы она была человеком, она бы назвала это горем.

Драм шагнул вперед, засовывая мобильник в карман джинсов. Как только его рука освободилась, он обхватил Эш правой рукой. Рана все еще болела, поэтому она старалась избегать левого бока.

— Такси ждет вас внизу у входа, — сказал он, прервав тишину, царившую между влюбленными. — Сейчас я возьму ключи и провожу вас.

— Спасибо, — сказала Кайли. Она прижалась к Дагу, и он притянул ее к себе, как маленькое сокровище. — И поблагодари свою сестру. Я очень, очень рада, что она решила отправить это письмо.

— Я тоже, — призналась Эш.

Драм закатил глаза.

— Поверь мне, если мы завтра отправимся в Клондрохитти, уверен, что у тебя будет возможность поблагодарить ее лично. Мэйв не смогла бы не влезть в это дело, если бы мы его спрятали от нее.

Кайли сморщила нос.

— Фу, спасибо за эту картинку, мистер Китс. Это точно поможет мне заснуть.

— Ты будешь спать как убитая, — сказал Даг без малейшего намека на беспокойство. — Ты всегда так делаешь, хотя утром проснешься такой же раздраженной, как и всегда.

Они последовали за Драмом к двери квартиры, а затем спустились по лестнице в темный бар. Эш пошла с ними, чтобы Драму не пришлось в одиночку проделывать обратный путь, каким бы коротким он ни был. По крайней мере, так она сказала себе.

— Кстати, об утре, я хотела спросить у вас кое-что очень важное, — сказала Кайли, когда Драм отпер входную дверь, чтобы выпустить их на улицу, где у обочины ждало такси.

— Что такое?

Она улыбнулась им.

— Вы не знаете, где в Дублине девушка может купить приличный бублик?