Невеста дракона

ГЛАВА 3 На поводу у страсти

— В тебе есть магия? Отвечай, — грубо зарычал он, дохнув на меня теплом. Сердце забилось быстрее, ладони кажется вспотели. Это не взаправду, он просто актер — говорила я себе мысленно, а сама ежилась от жесткого взгляда голубых глаз.

— Нет, ничего такого, — промямлила я, упираясь ладонями ему в грудь. Почувствовав бархат горячей кожи, я, кажется, покраснела — в лицо хлынул жар. Не замечала за собой таких реакций раньше.

Несколько секунд он молча изучал меня, а затем отпустил.

— Девчонка здесь лишняя. Пусть идет к вратам. Иния, проследи, чтобы Альвиг не напал снова и не забрал ее себе, — бросил он и отвернулся.

— Отлично? Спасибо? — пробормотала я, и попятилась к двери.

— А хитинового паука она отбросила, даже ранила — заметила, как-бы между делом дамочка.

Мужчина отвернулся, и вздохнув, Иния открыла передо мной дверь. — Любая на твое место бы захотела, — пробурчала она.

Я вышла, не желая вступать в спор. Никаких пауков я никуда не отбрасывала. Прибежал этот Драгон и мечом размахался. Если меня надеются убедить, что я что-то сделала — не на ту напали. И на каком-таком моем месте? Этот мужлан мне чуть волосы не выдрал, пока брутального мачо разыгрывал.

На улице, прикрыв за собой дверь, Иния произнесла:

— Ты извини, за, — женщина похлопала себя по щеке, — но нельзя же так откровенно, прямо в лицо, будущему императору заявлять, что видеть его не желаешь. — Она покачала головой.

Я неопределенно покивала. Быстрее бы убраться отсюда.

Женщина вздохнула, продолжая бормотать:

— Любая ведь мечтает за такого как он замуж выйти. Красив, влиятелен, силен. Он — дракон.

“А еще груб, жесток, агрессивен”, - продолжила я мысленно. Упоминание про дракона я пропустила — титул, это, что-ли?

Каменная чаша стояла на месте, но вода бить уже перестала. Я заглянула внутрь, уверенная, что увижу разряженную копию себя. Отражение оказалось обычным. Пожала плечами.

— Вот и все, — женщина с сожалением обняла себя руками и перекатилась с пятки на носок. — Уверена, что не хочешь остаться, обрести истинную любовь?

— Уверена, — заявила я. Фразу про “истинную любовь” я пропустила мимо ушей. Мало ли какие у них квесты тут. — Что там нужно? Коснуться воды? — прочитала надпись и театрально поплескала себе на руки, — можно мне теперь идти? Я уже “перенеслась в свой мир”? — последнее насмешливо выделила.

Площадь не обратилась во дворик. Средневековые дома остались на месте, не желая приобретать вид современных. Женщина напряженно смотрела на меня. Выражение ее лица медленно приобретало оттенок удивления, а затем, похоже, жалости к моим умственным способностям.

— Она тупица, да? — каркнул кто-то. На край чаши, хлопая крыльями, приземлился маленький, размером с чайник, дракон. Темно-зеленого, безумно глубокого, какого-то нереального цвета, с бледно-желтым окрасом спереди, на груди и животе. Крылья, напоминающие летучую мышь, он сразу сложил. Хвост — длинный, с цепью костных пластин. На конце — острая “кисточка”, похожая на пику. Длинный хвостик ходил ходуном, царапая камень и высекая искры. Дракон сел на задние лапки. Морда была самая настоящая драконья. С вытянутым носом, черными глазками-бусинками, как у рептилии, и нависшими роговыми бровями.

Перебирая задними лапами, дракон отодвинулся от меня. Выдувая из носа пар, он громко зашептал, поглядывая в мою сторону, и прикрываясь от меня лапкой с серыми коготками:

— Не в себе да? Не знает где она? — передними лапками, с маленькими, чешуйчатыми пальчиками он жестикулировал как человек.

— Не знает, — задумчиво ответила Иния.

— Это, — произнес дракон громко, стараясь убедиться, что я его понимаю, — врата. В виде чаши. С ключом, которым стал магический источник. Когда нет ключа, врата, — он повысил голос, — заперты!

Высунул змееподобный язычок и фыркнул от напряжения.

— Как настоящий, — завороженно произнесла я и схватила дракончика обеими руками.

— Я и есть настоящий, — заверещал дракошка, пытаясь вырваться, но я только крепче сжала. Чешуя оказалась гладкой, твердой. Под ней перекатывались мышцы, я чувствовала, как дракончик дышит, как бьется сердце, как вибрирует горло, когда он говорит. Если это и был робот, то технологии шагнули на сотню лет вперед. А я не заметила.

Он был настоящим, живым, реальным! Я испуганно бросила говорящую рептилию, и захлопав крыльями, дракошка отлетел чуть дальше, пытаясь отдышаться.

— Идеальная невеста Драгону, — он пробурчал слегка обиженно, — никаких приличий. Почему она желает вернуться?

Женщина вопросительно уставилась на меня.

— Я, — я поежилась под их взглядами и замолчала, не зная, что ответить. Слишком много причин. Да и зачем участвовать в их глупой ролевой игре. Я замуж почти вышла. А жених прямо накануне свадьбы изменил. Вспомнив бывшего жениха, я загрустила. После измен, после того как он, вместо извинений швырнул меня в стену, вместе мы уже быть не можем.

— Ладно, домой так домой, — деловито произнес дракончик, — обратись к фонтану.

Послышался плеск воды — источник снова бил фонтанчиком из чаши. Взглянув мимоходом в отражение, вместо себя, увидела своего бывшего.

Красивое лицо, точеная фигура. Самоуверенный, наглый — когда-то я это любила. Теперь меня лишь передернуло. Он ухмылялся, прижимая к себе какую-то девушку. А затем появилась другая и он сладострастно приобнял за талию и ее. Выпустив одну из своих объятий, пошарил в кармане, достал кольцо и протянул мне. Настоящее кольцо поднялось со дна и теперь плавало на поверхности.

— Как вы это проделали, — зло спросила я. — Это он придумал? Зная мою любовь к фентези решил подшутить? Выбирай, любимая: или я или непонятный, грубый мужик? Тогда выбираю незнакомого грубияна! — закричала я. Уверена, бывший где-то поблизости, слушает и смеется надо мной. — Ты мне не нужен!

Дракончик и женщина переглянулись.

— Какая эмоциональная особа, — сказала рептилия. — Ты хочешь возвращаться или нет?

— К нему я не вернусь, — отрезала я, и развернувшись, хотела ринуться в переулок, из которого, по моим расчетам попала во двор. Женщина преградила мне путь. Лицо ее озарилось пониманием.

— Твой мир — отдаленный уголок вселенной, — проговорила она осторожно.

— Где не слышали о магии, — согласился дракон, а потом спросил, — такие еще остались?

— Ты не понимаешь где оказалась, — медленно продолжила женщина. — Ты перешла в мир магии, — она смотрела на меня как на дикого зверя. Который, в любой момент броситься бежать. Стоит признать, это я и хотела сделать.

— Редко кому удается пройти между мирами, — заметил дракон, а затем всплеснул лапками, — она нам не верит! Посмотри, глазами хлопает как тупица!

— Как нам тебя убедить? — растерялась женщина. Дракончик устало потер переносицу.

— Зачем это? — отрывисто спросил кто-то мягким баритоном.

Я оглянулась — Драгон. Он стоял на крыльце, сложив руки на груди, опираясь на стойку дверного проема — обманчиво расслабленная поза, но руки были напряжены, челюсть сжата, глаза смотрели сурово.

Трактир за спиной манил теплом очага, а сам мужчина выглядел надежным, спокойным, и невероятно сильным. Физическая сила, мощь, чувствовалась даже когда просто стоял. Если бы мы познакомились не в такой глупой ситуации, я бы обратила на него внимание. Очарование рассеялось, когда он продолжил:

— Девчонка не пожелала остаться. На кой ей знать в мире магии она, или мы шайка фокусников-дилетантов? Проводи ее через врата, Дайгор.

Дракончик элегантно поклонился, заведя лапку за спину.

— Да, господин Драгон.

Дверь захлопнулось — Драгон вернулся в трактир.

— Не могу ослушаться следующего великого императора дракона, — проворчал дракончик. — Правда, если ты пожелаешь остаться, не смогу отказать такой прекрасной девушке, — он с надеждой взглянул на меня.

— Мир магии? — хохотнула я, но уже как-то неуверенно. А если правда это — мир магии? Драконы, чародеи, замки — весь набор? Здесь же можно неплохо развернуться. Это вам не захудалый квест-подделка, ролевая игра для фанатов. Здесь все взаправду! Мужчина правда несколько грубоват. Ладно не несколько, он грубый и агрессивный, жестокий красавчик.

— Звезды, — вдруг осенило Дайгора.

— Да кто же в наше время разбирается в созвездиях, — фыркнула я, но на небо взглянула.

Не звезды, рассыпанные брильянтовой пылью, привлекли мое внимание. На небе висело две луны.

Ноги ослабли, голова закружилась, и я шлепнулась на землю. Теперь я поверила до конца и несколько мгновений, зачарованно, открытым ртом разглядывала чужие звезды.

Подул прохладный ветерок летней ночи, настоящей, но, какой-то чужой. Звучало пение незнакомых ночных птиц. Под моими ладонями лежали вполне реальные и настоящие камни уличной брусчатки, пересыпанные землей. В расселинах прорастали мелкие травы. Мягкие и живые. В небе, ухая пролетела сова. В домах говорили разбуженные моими криками люди. И только теперь заметила, что сами дома имеют старинные вывески, изображавшие алхимические колбы, мечи, магические кристаллы. Все слишком реально. Я и вправду попала в совершенно другой мир.

— Мир магии? — спросила тихо, боясь разрушить волшебство.

Дракончик саркастично поднял лапки к небесам, будто воздавая хвалы неизвестному божеству.

— Отлично, разобрались. Остаешься или возвращаешься?

— Возвращаюсь, — вдруг испуганно залепетала я, неожиданно, даже для самой себя,

— там моя семья, моя жизнь, я не могу остаться!

— Бери кольцо, — дракончик ткнул когтем в сторону чаши.

— Нет, — вырвалось у меня довольно резко, — а по-другому нельзя? — спросила извиняющимся тоном.

Дракончик снова указал серым когтем в отражение чаши. Оно сменилось. Теперь я, в дорогом, расшитом золотом платье танцевала с мужчиной. Меня было видно прекрасно — счастливое лицо, глаза светятся от любви. Мужчину обнимаю с нежностью. Видно, что и он поддерживает меня за талию с трепетной осторожностью. Но ни лица, ни фигуры незнакомца я разглядеть не смогла, сколько не старалась. Лишь силуэт. Не угадывалось даже широкоплечий он или нет — силуэт был не только размыт, но и тягуч, изменчив.

— Кто он? — восхищенно спросила я. Магические миры, возвращение — все отошло на задний план. Никогда прежде не испытывала подобных чувств. Казалась, там мое место. Рядом с ним.

— Ой, выбор сделан, — счастливо произнес дракон, — ты остаешься.

— Это Драгон! — взвизгнула Иния, глядя на отражение. — Драгон должен победить. Он будущий император. Он лучше Альвига! — с жаром воскликнула она. — Драгон будет толковым правителем: не будет бедности, голода, войн. Он красивый и мужественный, — заулыбалась, будто внешность, что-то решала для правителя. Я растерянно уставилась на женщину. Должен победить?

— Нет, — ласково протянул незнакомый голос. Но в тоне его слышалась скрытая угроза.

Кто-то с силой сжал мое запястье.

Иния, увидев, кто меня схватил — завизжала в страхе. Но крик ее оборвался. Женщина замерла в движении, будто заколдованная. Дракончик исчез.

Я обернулась. За руку меня с силой держал мужчина, которого я раньше видела на верху башни. Альвиг. Наблюдавший как его чудовищный зверь намерен сожрать меня. Губы его кривились в злой усмешке.