Невеста дракона

ГЛАВА 30 Ужас Даргоро-Даз

— Я отказываюсь от дарованной мне силы, — грубо сказал он, — мой меч, магия дракона и любимая — все, что мне нужно. Империя не будет под властью тирана. Ради ее блага. Ради народа империи.

Он склонил голову перед наместниками, и те опустили оружие.

— Запечатай силу Аарнирн, — произнес Даргиниан. Голос его дрожал от возбуждения. — Я могу провести ритуал, мой род сохранил множество древних заклинаний.

— Я согласна, — обнимая Драгона, произнесла я, — мне не нужна магическая сила без тебя.

Не отрывая взгляда от меня, Драгон кивнул.

— Мне не нужен весь мир без тебя, — произнес он.

Обрадованный Даргиниан неловкими движениями смахнул с ритуального стола кровавые куски и разбросал драгоценные камни. Начертил несколько знаков.

— Кровь, пролей свою кровь, — произнес рыцарь. Драгон быстро порезал ладонь мечем, сжал кулак, и алые капли упали на стол. Пространство распадалось, обнажая сияющий шар, темного-синего, глубокого, сумеречного света. Я отшатнулась от пугающего шара, но тот ринулся к медальону на моей груди и соприкоснувшись с ним, расколол крупный гранат в объятиях драконьих когтей. Яркие потоки магии, струившиеся сквозь драконье царство, побледнели. Я попыталась протянуть незримые руки, но они прошли волшебные ленты насквозь. Я больше не чувствовала магию. Мой амулет превратился в холодный камень, простое украшение. А глаза Драгона не напоминали лужицы расплавленного золота. Безумие исчезло.

Еле слышное пение наполнило залу. Оно набирало силы, становясь все ярче и громче. Пела Аарен. Эти звуки напоминали песнь, которая звучала во время отбора невест, когда разрушился амулет драконов. Но теперь в нем звучало прощение.

— Ты лишился своей бесконечной силы, — торжествующе произнес Даргиниан.

— Проклятие снято? — зашептались наместники. Они переглядывались, не веря своим глазам. — Это невозможно, — шептали они, благоговейно взирая на Драгона.

— Лишь тогда проклятие спадет, когда дракон откажется от истинной пары, что сможет подарить ему абсолютную силу, — произнес Даргиниан. — И сделает это он ради благоденствия и мира народа, что населяет его земли. Я и моя династия раздумывали над словами проклятия веками, чтобы понять его истинный смысл. Ведь драконы отказывались от истинной пары. Советник императора подобрал амулет Аарен, выдумал этот глупый отбор невест. Драконы даже осушили источники драгуров, которые показывали истинную любовь. Закрыли врата в мир людей. Но проклятие не оставляло род драконов. Что же мы не сделали? — нараспев спросил он. И ухмыльнулся. — Моя династия решила эту загадку. Не только отказаться от истинной пары, дракон должен был лишить себя дарованной ей абсолютной силы. Ослабнуть. И все, — он обвел рукой побледневших наместников, — ради вас, народа, империи. Простых жителей. Крестьян, — он выплевывал слова, — ремесленников, содержателей таверн, слуг, бедняков. Благородный Драгон. Ты снял проклятие, — Даргиниан насмешливо поклонился, — ты спас нас. Теперь я могу забрать то, что принадлежит мне по праву.

Он расхохотался.

— Наследник династии Медного дракона, — произнес Драгон, поворачиваясь к Даргиниану.

— О, это я, — тот пританцовывал, предвкушая легкую победу, — я зачаровал амулет отбора невест, чтобы столкнуть тебя с наместниками. Он взорвался, — лицо рыцаря скривилось, — но ты сам выступил против них, размахивая мечем прямо на арене. Я ликовал, увидев это.

— Стрелу тоже выпустил ты?

— Не лично, — поправил его Даргиниан, — я отдал приказ. Она ослабила тебя, император. А от силы Аарнирн ты отказался на благо империи.

Даргиниан выхватил меч.

— Мне ничто не помешает забрать империю себе.

— Тебе не сразить меня, рыцарь, — произнес Драгон, — даже израненный, я буду сильнее, чем ты на пике своей формы.

— Дожидаясь вас, я провел один древний ритуал, — Даргиниан торжествующе повысил голос, — я открыл врата. И здесь он, ужас Даргоро-Даз, из-за которого была покинута крепость.

Я до боли в глазах всмотрелась во тьму в глубине зала, ожидая, что вот-вот появится чудовище. Не одна я так решила. Наместники, задрожав, переглянулись и отступили к туннелям, Альвиг же ухмыльнулся. Темный маг повелевал чудовищами и рассчитывал переманить ужас Даргоро-Даз на свою сторону.

Только Драгон остался невозмутим.

— Ужас Даргоро-Даз — источник магии, что плещется под его основанием, — сказал он. — Именно он и создал чудовищ, которых Альвиг подчинил себе.

Даргиниан кивнул:

— Этот источник и питал оба драконьих медальона, твой и Аарнирн. Вы разорвали связь с ним, а я… — он захохотал, — я ее упрочил!

Он обратился в дракона — громадного, заполнившего собой, казалось весь подземный зал крепости. Золотая чешуя отливала медью, размах крыльев заставлял поежиться от страха. Морда выражала злорадство и надменность, показывая все чувства Даргиниана. Он взлетел, и я задумалась, насколько огромна эта зала под Даргоро-Даз? Может быть здесь были километры, уходящие в глубину — дракон полыхнул огнем, освещая своды зала и я увидела, как свет играет на искусно вырезанных псевдоарках на стенах. Но я не видела другого конца зала, как не видела и сводов в вышине, казалось, дракону, громадному дракону — ничто не мешает легко летать в этом зале. Здесь не было эха, звуки тонули, растворяясь в бесконечной тьме.

Даргиниан взмахнул крыльями и спикировал на нас, раскрывая пасть для огненной атаки.

Драгон, сделав легкий шаг вперед, обернулся золотым драконом. Он казался крупнее и красивее Даргиниана — даже во тьме его чешуя сверкала благородным золотом, а морда была значительно приятнее. Те же тяжелые надбровные дуги и костяные гребни, но расположены иначе. Даргиниана будто вырезали злым и жестоким, а Драгона — прекрасным и величественным драконом.

Император легко отразил атаку рыцаря, но тот не спешил сдаваться. Он нападал, стараясь то обжечь дракона, то цапнуть его за крыло, а то и вовсе поднырнуть, чтобы опалить нас, сжавшихся на земле от страха.

Наместники засуетились, стремясь быстрее покинуть зал, спасти жизни.

— Дегурье проклятье, — взвизгнула я, увидев, как наместники спешат к выходу. Похоже местные ругательства легко привязывались.

Эльфийский лорд, надменно взглянув, произнес:

— Не стоит так выражаться, даме вашего положения.

— Даме? Какого еще дегурьего положения?! Драгон отказался от силы ради вас! Он сражается с предателем, а вы сбегаете!

— Сражается и проигрывает, — заметил Альвиг, указывая на драконов. Медный словно и не устал, а золотой уже выдыхался. Отравленная стрела, несколько сражений, отказ от силы — ослабили императора.

— Вы должны помочь ему, — зашипела я, угрожающе надвигаясь на наместников.

— Даргиниан вступил в полную силу, — заявил эльф, — то, чего мы и боялись, — его не победить не дракону.

— Но если вам объединиться, вы же воины, маги, — в отчаянии воскликнула я.

Рыжий великан наблюдал за драконами, примеряясь, размышляя.

— Сразиться с ним мы не в силах, — прогрохотал он.

— Я попытаюсь, — губы Альвига расплылись в неопрятной улыбке, — Драгон, Даргиниан — все одно. Властвовать империей должны темные маги. Я еще не отказывался от тебя, Аарнирн, — он быстро провел прохладными пальцами по моему лицу, будто с намерением поцеловать.

Я отпрянула.

— Моя сила запечатана.

Альвиг лишь окинул меня развратным взглядом. Он вскинул руки на манер дирижёра, зашептал заклинание, всполохи тьмы начали собираться вокруг драконов. Они хватали Даргиниана за лапы, сковывали крылья, застилали взор. Даргиниан почти не обращал внимания, легко рассеивая магию Альвига взмахами крыльев и всполохами огня.

Я расслышала скрежет и пощелкивая — по стенам задвигались чудовища. Они прыгали на наследника династии медного дракона, кусая его, оставляя прорехи в крыльях, плюясь ядом и заставляя чешую обуглится.

Властитель лесов, поджав губы, прошептал заклятие, и из стен, разрывая камень, заставляя его крошиться, появились корни деревьев. Раз или два они хватали медного дракона за лапу, заставляя того отвлечься от Драгона.

Рыжий маг, наблюдая, произнес:

— Мое колдовство в разлад с твоим, темный, пойдет. Но я придумал тут кое-что. Где врата, что Даргиниан открывал, связывая себя с магией Даргоро-Даз?

Яавиг, властитель земель востока, задумчиво повел великана за собой.

Через минуту, я увидела, как вспышка света озарила мужчин — рыжий великан кулаком ударил по стене, испещренной рунами. От места удара и разлился свет. Руны замерцали красным сиянием. Даргиниан взревел, почувствовав, что связь с силой крепости тает. Яавиг описал тонким мечем полукруг, и их с великаном накрыла тень. Рыжий маг бил по каменной стене, грохот разносился по залу, я слышала, как крошатся и падают целые куски камней. С каждым ударом наследник медных драконов уменьшался.

Император принялся наступать. Даргиниан стал столь мал размером, что Драгон схватил его и швырнул в стену. От удара, медный дракон потерял сознание. Драгон победил. Он тяжело приземлился, обратился в человека, и пошатываясь приблизился ко мне. Кожа его, что невозможно ранить мечем, была в крови, опалена и обожжена. Но я видела счастье в его глазах и улыбке.

— Мы победили, — сказал он и поцеловал меня.