Ночные животные

Глава девятнадцатая Потери

Вычислить нападавших оказалось просто, а взломать программу распознавания лиц – проблематично. Двое мужчин подстерегли Тимура Каштанова в его шикарном зеленом «рендж ровере». Машина сорвалась с места и скрылась из виду. Куда именно – камеры не засняли. Видимо, преступники нашли «слепой маршрут» – путь, вдоль которого не стояли полицейские видеокамеры. Даня пытался найти в базе лицо хотя бы одного нападавшего, а Артур сидел в Интернете, вычитывая новости. Костю никто особо не трогал, но он сам рвался помогать. Распечатал карту Санкт-Петербурга и проверил, сколько «слепых маршрутов» существовало из точки назначения. Вариантов оказалось достаточно много. На проверку каждого из них могли уйти недели. Еще Ромал связался с Маргаритой и сообщил ей, что у них есть новость: им стал известен предположительный момент похищения ее отца. С такой информацией можно было смело обращаться в полицию. Но девушка опять отказалась. Она раз двести повторила, что отец не выживет в тюрьме. Костя же боялся, что Тимура уже разорвали в клочья.

– Смотрите, – неожиданно воскликнул Артур и спрыгнул с кровати. Он подбежал к Ромалу и показал телефон, – никого не напоминает?

Костя присмотрелся к человеку, изображенному на фотографии, и окаменел.

– Это…

– Тот самый громила, который расквасил тебе нос и едва не пришиб меня.

– Что за фигня?

– Его труп нашли неподалеку от водохранилища.

– Решил искупаться в марте?

– Ага, надейся, – Арт настороженно нахмурился и присел на край кровати, – его, по ходу, грохнули, а потом решили избавиться от тела.

– Хватит тебе страшилки на ночь смотреть.

– Очнись, вортако. Это же очевидно. Когда в деле вертятся большие деньги, люди ни о чем другом не думают. Совесть, мораль – кому это надо?

– В статье написали, от чего именно он умер? – поинтересовался Волков, отставив ноутбук.

– Написали, что он напился, решил поплавать, и судорога ногу схватила.

– Вот, значит, как.

– Текст ты, что ли, набирал, вортако?

– Знаете в чем проблема? – прищурился Ромал и задумчиво посмотрел на друзей. – Скрываться не так уж и просто. Обычно людям помогают хорошие связи. Распространять наркотики и оставаться незамеченными – практически непосильная задача, если тебя никто не покрывает сверху.

– И к чему ты это говоришь?

– Дань, а пробей-ка, чем занимался Тимур Каштанов.

– Это имеет значение?

– Теперь да. Я думаю, все связано. Раз уж мы заговорили о теории заговора, давайте проверять все версии. Он ведь машину возле администрации оставил, когда ему сигналку взломали и на заднее сиденье запрыгнули. Может, он какой-нибудь член правительства?

– Нет.

– Почему?

– Потому что он из полиции.

Глаза Артура и Кости одновременно округлились, и они подскочили к Даниилу.

– Подполковник, что ли?

– Старший лейтенант.

– Это же все объясняет.

– Не пояснишь?

Ромал отстранился, свел брови и принялся расхаживать из стороны в сторону:

– Все связано. Все события, с которыми мы сталкивались… В городе действительно орудует какая-то банда, но ее не могут поймать, потому что банду хорошо крышуют. Мы пообщались с тем сумасшедшим великаном, забрали у него деньги и что увидели? Много наркотиков. Как будто он был дилером. Сейчас его слили. Может, потому что он так и не вернул долг или…

– Потому что он не нашел нас, – отрезал блондин, чувствуя, как дышать становится тяжелее. – Отличная новость. Просто превосходная.

– Возможно, Каштанова похитили, потому что он стал плохо выполнять свою работу или же отказался участвовать во всем этом дерьме… ну а Маргарита не хочет, чтобы папу бросили за решетку, потому что он сам засадил туда половину тамошних обитателей.

– У нас в стране отдельные зоны для бывших сотрудников правоохранительных органов, – сумничал Арт, – мне папа рассказывал.

– Только не говори, что ты действительно веришь, будто до Тимура не доберутся нужные люди, если его засадят?

– Тоже верно. И ты реально считаешь, что все взаимосвязано?

– Разумеется. Иначе не бывает. Преступники хорошо устроились, потому что менты создали им идеальные условия. Они не могут существовать друг без друга.

– То есть, – нахмурился Арт, – ты думаешь, что Каштанова забрали те же люди, что и прихлопнули громилу?

– Я предполагаю.

– Это отстойное предположение, друг. Оно мне совсем не нравится.

– Может, позвонить твоему отцу? – внезапно предложил Костя, и ребята уставились на него во все глаза. Он поспешно пожал плечами: – Мне кажется, тут все слишком серьезно. Как бы мы не угодили в большие неприятности.

– Слушай, я не хочу просто так папу дергать.

– Просто так?

– Ну, ты же сам сказал, что ты «предполагаешь», – блондин поджал губы, – прикинь, если мы признаемся, но ты ошибаешься, и тогда меня на цепь посадят, сто процентов.

– Значит, нужно предъявить ему доказательства.

– Опять ты собрался кого-то рассекречивать.

– Костя, нам нужно всего лишь найти Тимура Каштанова, – напомнил Даня и кивнул. – Каштанова схватили два человека. С ними и разбирайтесь. Идти выше не надо.

– Я и не хочу идти выше.

– Да ты уже надумал разоблачить преступную организацию, – закатил глаза Артур. – Давай вернем Тимура, а там уже разберемся, разговаривать с моим отцом или нет.

Ромал сосредоточенно сложил перед собой руки и прикрыл глаза, он чувствовал, что они напрашивались на серьезные проблемы. Но, с другой стороны, когда они действовали иначе? Они всегда ходили по лезвию ножа и балансировали на грани провала. Чем эта ситуация отличалась от остальных? Возможно, теперь у них было больше данных, но ведь эти данные – предположения, догадки. Кто знает, может, Тимур Каштанов посадил кого-то из родственников злоумышленников… Или его увезли, чтобы шантажировать семью. Хотя тогда, скорее всего, похитили бы Маргариту, его дочь, но все равно существовало огромное количество вариантов, почему мужчину забрали.

Возможно, Костя просто переволновался. В связи с последними событиями это было бы не так уж и странно. Он предчувствовал опасность и хотел обратиться за помощью, но жутко устал спорить и навязывать кому-то свои мысли. В конце концов, Артур и Даниил рвались в бой. Если их ничто не настораживало, с какой стати ему давать заднюю?

– Хорошо, – наконец отрезал он, – не прыгаем выше своей головы.

– Это и невозможно, – набирая что-то в ноутбуке, напомнил Даня.

– Нашел что-нибудь?

– Ищу.

– Ты молодец, что согласился помочь девчонке, – неожиданно сказал Артур и положил ладонь на плечо вортако. – Кое-что никогда не меняется.

– Что же?

– Твое желание спасти мир.

Ромал слабо усмехнулся и присел. Голова закружилась. Костя почему-то вспомнил, как на него посмотрела мама, когда поняла, что он промышляет чем-то незаконным. Она и не подозревала, во что ввязался ее сын. Возможно, дела, которые проворачивал Виктор, не шли ни в какое сравнение с тем, чем занимался Костя.

– Ребят, кажется, я что-то нашел, – взволнованно проговорил Волков, и парни тут же переключились на него.

На экране ноутбука было лицо мужчины с густыми усами. Левый глаз пересекал тонкий шрам, а в носу торчала серебряная серьга.

– Гангстерская мода, – вздохнул Арт.

– Я вбил в базу его имя и получил номер мобильного телефона. Смотрите, – Даниил щелкнул мышкой, и появилась карта города, – видите эту красную точку?

– Ага.

– Это он.

– Он движется.

– Именно. – Волков повернулся к друзьям и нервно сглотнул: – Наш подозреваемый куда-то направляется.

– Мы ищем иголку в стоге сена… – рассердился Костя, – он может ехать куда угодно.

– Я взломал еще одну интересную программу.

– Кто бы сомневался!

– Так вот эта программа чертит курс, пройденный путь. Нужно лишь ввести данные телефона и… – Даня нажал на пробел, и на карте внезапно появились красные линии, похожие на нити паутины. – Мы можем сделать вывод, что наш объект часто приезжает в одно и то же место. Сюда. – Волков ткнул пальцем прямо в экран.

– Это не спальный район города.

– Это вообще не в городе, – нахмурился Ромал, – это на самой окраине.

– До ближайшего кафе – минут двадцать на машине, – подтвердил слова друзей Даня и кивнул, – думаю, стоит проверить это место. Пока что это наша единственная зацепка.

– Тогда поехали, – предложил Селиверстов.

– Поехали.

Парни сложили в рюкзаки одежду для вылазок и маски, надели берцы. Даня взял ноутбук и ушел первым, чтобы прогреть немного машину, а Артур остановился перед зеркалом, пытаясь привести в порядок непослушные кудри. Нужно было подстричься, но не хотелось тратить на это время, пусть волосы и лезли в глаза. Сдавшись, он машинально бросил взгляд на свою грамоту на стене. Они прибили ее гвоздями в ночи, когда вернулись из бара, тем самым хорошенько разозлив соседей. Удивительно, что никто не обратился на сайт «Ночных животных», чтобы поквитаться с ними. Арт неожиданно улыбнулся.

– Когда я впервые пришел сюда, то подумал: что за отстой? – почему-то вспомнил он и поглядел на вортако через плечо. – Не комната, а жесть, не соседи, а засада. А теперь мне не хочется отсюда уходить. Мы бы могли снимать квартиру в городе, мы ведь много накопили, Кость. Но я не хочу.

– Нам просто повезло.

– Ну да, у кого-то каморка без окон.

– Да не с этим, – устало усмехнулся Ромал и шагнул вперед, – с соседями, балда.

– Так меня только Алина называет.

– Ну, тебе идет.

– У вас с ней мысли сходятся. Вы думаете одинаково.

– Алина умней меня.

– И красивей, – добавил Артур, и парни одновременно прыснули со смеху. Но уже в следующее мгновение Костя помрачнел и отвернулся, а Селиверстов нахмурил брови. Иногда он забывал, через что Косте пришлось пройти. – Ты как?

Ромалу больно было говорить, больно думать. Он постоянно ощущал ужасную тяжесть где-то внутри. Его терзали страшные сны, а реальность была еще страшней. Он не верил, что бывало иначе, и забывал, каково это – жить без жуткой боли.

Мама умерла, и множество вещей потеряли смысл. Ромалу предстояло пересмотреть свое отношение ко многим вещам, поставить новые цели, осознать, кто он без Анны Ромал, способен ли он двигаться дальше с таким грузом? Костя внезапно стал инвалидом, ему словно ампутировали часть тела или вырезали орган. Он должен был научиться жить заново, но сил не хватало даже на то, чтобы просто забыться.

– Я… – пробормотал Костя, – мне снятся сны, в которых я прыгаю, потому что никто не приходит на крышу и не останавливает меня. И в этих снах, после того как я разбиваюсь, мне становится… легче.

– Жалеешь, что не прыгнул?

– Не знаю, что хуже.

– В смысле?

– Остаться в живых и чувствовать эту невыносимую, Арт, жгучую боль каждый день или… – Ромал посмотрел на друга, – прыгнуть, потому что никто не захотел меня спасти.

У блондина перехватило дыхание. Он боялся представить, как это – потерять маму, он в ужасе наблюдал за вортако и поражался, как тот еще поднимается с постели, общается и живет дальше. Арт восхищался другом. Восхищался его силой воли. Он надеялся, у них много общего, и верил, что они будут друзьями долгие годы.

Ромал отвел взгляд, а Артур подошел к нему. Положил руку ему на плечо и сжал его так крепко, что пальцы заныли.

– Когда мы выбежали из общаги и ты испарился, я чуть коньки не отбросил. У меня всегда только сестра была, но несся я за тобой так, будто у меня и брат есть. Так что… – В зеленых глаза парня вспыхнула грусть: – Мои слова тебе не помогут, друг, я прекрасно это понимаю, но я все равно здесь. И Даня здесь.

– Ага, – нерешительно кивнул Костя, – знаю.

– Не сомневайся, ладно?

– Ладно.

– Умереть мы всегда успеем, Кость.

– Так и есть.

– Поэтому, наверное, стоит жить и бороться, и упиваться этим дерьмом, и мириться с тем, что почти все идет не по плану. Так получается.

– Хреново получается.

– Тут ничего не попишешь. Я лично не знаю людей, которым бы просто жилось.

Ромал в очередной раз кивнул и застегнул куртку.

– Идем, – отрезал он, – а то Даня весь бензин спалит.

– Я за тобой.

Через десять минут парни уже ехали по дороге, ориентируясь по навигатору. Солнце давно спряталось за крышами, в окнах горел яркий свет. Дома отражались в реке, когда ребята переезжали через мост, а пятна от фонарей растворялись в ночной тишине.

Артур открыл окно, и в салон ворвался свежий прохладный воздух, а вскоре запахло мокрой землей, лесом. Синий седан покинул город и устремился навстречу угрожающему мраку. Из-под колес то и дело разлеталась грязь. Даниил периодически включал дворники, c опаской вглядываясь в чернеющую впереди дорогу. В конце концов она привела к заброшенному заводу.

Здание выглядело устрашающе.

– Кажется, мы на месте, – сообщил Даня, заглушив двигатель.

Несколько тусклых фонарей освещали территорию. Старый полуразрушенный завод казался домом с привидениями. Почти все окна были выбиты. Стены облезли и выцвели, а на земле валялись стекла, куски фанеры и осыпавшаяся штукатурка.

– Как мы с вами весело проводим время, – сдавленно проговорил Селиверстов, – тут же рай для нариков. Мы обязательно наступим на шприц и подхватим какую-нибудь дрянь.

– Адрес точно правильный?

– Да, – ответил Даня, – нужно было утром приезжать.

– Утром нас проще заметить.

– Давай поскорее с этим покончим, у меня от этого места изжога.

– Ладно, – кивнул Костя и настороженно посмотрел на Волкова, – машину припаркуй за тем амбаром, видишь? Там тебя трудно заметить.

– Мне тут не нравится.

– Да никому тут не нравится.

– У вас двадцать минут.

– Мы быстро. Держи ключ наготове.

Даниил нерешительно кивнул, а Селиверстов и Ромал вышли из машины. В черной одежде они тут же слились с ночной тьмой, виднелись лишь яркие маски. Артур зябко поежился и последовал за Костей, который, как всегда, первым отправился в путь.

Вокруг было тихо, лишь завывал ветер и хрустел мусор под ногами. Ребята вошли в здание, где пахло сыростью и тухлятиной. По доисторическим стенам неторопливо стекала вода. Неожиданно раздался приглушенный треск, и Костя порывисто обернулся, но увидел, что с потолка всего лишь осыпалась древняя штукатурка.

– Ты в порядке? – взволнованно поинтересовался Арт, и вортако кивнул.

Сегодня он был чрезвычайно нервным. Ему хотелось как можно быстрее убраться отсюда. Но в то же время он понимал, как важно не опустить руки и вывести ублюдков на чистую воду.

Парни, крадучись, поднялись на второй этаж, обогнули полуразрушенную лестницу и остановились перед освещенным коридором.

Лампочки горели тускло и блекло, но все-таки горели. Освещение в заброшенном здании – плохой знак. Значит, кому-то нужно, чтобы оно не тонуло в темноте, значит, кто-то тут ходит. У Кости перехватило дыхание, Артур сжал кулаки.

– Мне это не нравится, – прошептал он и покосился на друга.

– Там впереди дверь открыта.

– Где?

– Приглядись, – Ромал указал пальцем в темноту, – в самом конце.

Селиверстов присмотрелся и действительно с тревогой увидел в конце коридора открытую дверь в освещенную комнату. Парень посмотрел на вортако и замер, понятия не имея: стоит геройствовать или пора уносить ноги? Ему вдруг стало по-настоящему страшно. До него словно только сейчас дошло, во что они с такой легкостью вписались. Они находились на окраине города, в заброшенном здании, и здесь кто-то был. Кто-то прятался в кромешной темноте. А у них, кроме зубов и кулаков, никакого оружия. Ну, еще благородная мотивация и остатки подросткового максимализма.

– Идем, – низким голосом отрезал Ромал и шагнул вперед.

Артур глубоко втянул воздух и последовал за другом.

Парни осторожно приблизились к таинственной комнате, и Ромал неспешно потянул на себя дверь. Она едва слышно заскрипела, и Артур почувствовал, что вспотел. Капли пота скатились по подбородку и впитались в ворот черной толстовки.

Костя шагнул вперед, привык к мрачному свету и неожиданно окаменел. В кожаном кресле сидел незнакомый мужчина. Он был настолько толстым, что его бока выпирали из-под пластмассовых подлокотников. Ромал задержал дыхание, а мужик удобней устроился в кресле и… засопел. Он спал.

Арт с Костей застыли, превратившись в подобие древнегреческих статуй. Какого черта опасный громила спал на рабочем месте? Это ведь была комната с десятками плазменных мониторов. Такая современная аппаратура в таком древнем здании внушала страх. Звук не передавался, но картинка на экранах была четкой и качественной. Вид на центральные двери, первый этаж, лестницу… Как же им повезло, что этот мужик смотрел сны, а не высматривал визитеров. Ромал несколько секунд не шевелился, пытаясь понять, что делать дальше. Сердце так неистово громыхало, что могло выдать их местоположение. Блондин ухватил друга за локоть и махнул головой куда-то в сторону. Костя обернулся, и глаза у него увеличились в несколько раз, а по спине словно сошла снежная лавина.

– Что за… – одними губами проговорил он и уставился на десятки огромных коробок, перевязанных скотчем. Они стояли, припертые к стене. На каждой из них горела угольная надпись: «Пастор». Что за пастор? Мысли понеслись вскачь, Ромал забыл, как дышать, складывая рисковое уравнение, а Арт повернулся к экранам, разглядывая рабочий стол с клавиатурой, чашку с остывшим кофе… Все это было чертовски странным.

Селиверстов двинулся вперед, чтобы лучше рассмотреть экраны, и внезапно пол под ногами заскрипел. Артур замер, Костя обернулся, а глаза толстого мужика молниеносно распахнулись.

– Какого… – Мужик дернулся, выпрямившись в кресле, и заметил незваных гостей. Его лицо исказила такая красноречивая гримаса ужаса, что ее ни с чем нельзя было перепутать, – ни со злостью, ни с растерянностью. Это был страх в чистом виде. Незнакомец на миг застыл, а потом дернулся к верхнему ящику, но Артур отпихнул его назад, а Ромал налетел на него со спины и сдавил шею толстяка.

– Живее! – рыкнул он. – Помоги!

Селиверстов в панике осмотрелся. На глаза ему попалась кружка, он, недолго думая, схватил ее и так смачно заехал по лбу охраннику, что тот мгновенно вырубился. Из-под челки потекла тоненькая красная струйка, и Арт растерянно отставил окровавленную чашку, бормоча:

– Черт, черт, черт, он дышит?

– Дышит.

– Я не собирался ему черепушку разбивать.

– Лучше бы ты под ноги смотрел.

Ромал кинулся к двери, закрыл ее и приставил к ручке стул. Вряд ли такие меры спасут им жизнь, но, возможно, помогут выиграть время.

– Что за дерьмо тут творится?

– То самое дерьмо, о котором я говорил, – процедил Костя.

Он мечтал унести отсюда ноги, но теперь с этим могли возникнуть проблемы. Парень подошел к коробкам и приоткрыл одну из них. Внутри оказались пакетики с наркотой, заклейменные распятиями. Ромал отпрянул и буркнул:

– Твою мать.

– Что там?

– Как я и думал. Каштанов связан с дилером, связан с наркотиками. Арт, мы пришли в логово конченых психов. В самое, черт возьми, пекло.

– В какое еще логово?

– Нужно было позвонить твоему отцу.

– Эй, перестань психовать, – приказал Селиверстов.

– Видишь эту надпись? – Костя показал пальцем на коробки. – «Пастор». Разумеется, для пафосных дилеров пафосная дурь. Видимо, «пастор» – это название.

– Думаешь, отсюда наркотики распространяют по городу?

– Скорее всего.

– Тогда давай валить, пока нас не засекли.

– Давай, нужно уничтожить записи с камер. Нас раз сто засняли, пока мы мыкались по территории. Если бы этот идиот работал, а не храпел… – Ромал махнул в сторону экранов и вдруг замер.

Артур нахмурился, не понимая, в чем дело, но, как только он взглянул на телевизоры, все встало на свои места.

– О боже, – перепуганно пролепетал он.

На одном из экранов парни увидели три фигуры с мешками на головах. Они сидели на стульях, а вокруг них толпились люди. Один из преступников – высокий, лысый мужчина с татуировкой креста на затылке – расхаживал перед пленниками с браунингом в руке. Мышцы на его руках двигались, как будто он готовился к атаке. Майка не закрывала десятки других татуировок на его спине, и он что-то недовольно говорил, брызжа слюной.

Потом он вдруг выпрямился и посмотрел на одного из своих шестерок.

– Что это за дерьмо? – запинаясь, проговорил Арт. – Что, черт возьми, происходит?

Костя не ответил.

У шестерки была странная внешность. Ростом он особым не отличался, в плечах был широк, волосы аккуратно зачесаны. А еще у него была заячья губа: верхнюю губу пересекала глубокая расщелина. Он взял у предводителя пистолет и неспешно обогнул стулья, поднял руку и застыл так, казалось, на целую вечность.

А затем…

По зданию разнеслось эхо от выстрелов, грудь каждого пленника окрасилась кровью, а головы безвольно повисли. Ромала словно парализовало, Артур прикрыл лицо руками, потому что потолок вдруг закружился и перед глазами поплыли черные точки. Он отшатнулся и ударился спиной о какой-то шкаф.

– Кость, – просипел он не своим голосом, – Кость, что за фигня, что это?

– Не знаю.

– А я знаю, я, блин, все знаю!

Артур попытался стянуть с лица маску, но Костя метнулся к нему и покачал головой:

– Нет.

– Мне… дышать… нечем.

– Соберись, – Ромал сжал плечи друга и с нажимом процедил: – Нужно уходить. Прямо. Сейчас.

– Он их застрелил… – пробормотал Селиверстов, дрожа от ужаса, – твою мать, Костя, у каждого по пять дырок в животе! По пять дырок!

– Не ори.

– Они…

– Мы с тобой уходим. Ты меня услышал?

– Но…

– Повтори за мной. Живо, Арт, повторяй, что я говорю! Мы. Уходим.

– Мы, – прошептал блондин, – уходим.

– Верно. Они о нас не знают. Мы успеем уйти, если пойдем прямо сейчас.

Ромал отстранился, подошел к столу и раскрыл верхний ящик. Как он и предполагал, охранник потянулся за оружием. Костя достал пистолет и судорожно выдохнул, стиснув в пальцах тяжелый холодный браунинг. Ему уже доводилось видеть пистолет так близко, но он никогда им не пользовался. Никогда не нажимал на курок. Рой мурашек покатился по спине, и руки налились свинцом. Надо бежать со всех ног. А еще стоило приготовиться к тому, что враги, возможно, бегают быстрее.

– Вытаскивай диски, флешки, жесткие диски, давай, – грубо скомандовал он, – мы не по зубам этим ублюдкам, ясно? Мы засадим их всех, Арт. Вот увидишь.

Он проверил, заряжен ли браунинг, а Селиверстов достал видеокарты. Прежде чем изображение на экранах потухло, Ромал убедился, что в коридорах пусто, метнулся к двери, отставил стул в сторону и вышел в коридор. В здании царила все та же мертвая тишина, и парень направился к выходу, потащив за собой друга. Артур в шоковом состоянии плелся за вортако, заставляя себя дышать и переставлять заплетающиеся ноги. Он то и дело нервозно оглядывался, но старался не отстать от Кости. Ромал всегда знал, что делать, всегда вытаскивал их из передряг. Он и сейчас поможет. Поможет!

Парни спустились на первый этаж, и впереди замаячили центральные двери. За ними – ночная темень, свобода, спокойствие, лекарство от ужаса. Ребята помчались еще быстрее. Костя уже вытянул руку, пальцы уже почти коснулись металлической ручки, и тут сзади окликнули:

– Эй!

Парни машинально обернулись и увидели вдалеке, на лестнице, какого-то человека. Они бы успели убежать, если бы прямо сейчас сорвались с места. Они должны были бежать. Но незнакомец выхватил из кармана оружие… и раздался выстрел.

Костя даже не успел понять, что произошло. В темноте он не разглядел пистолет. Не увидел, как Артур вырвался вперед. Не понял, почему Арт рухнул на землю. Он уставился на друга во все глаза и застыл. Все случилось так неожиданно… мысли в голове спутались. Парень прожег незнакомца безумным взглядом, вскинул руку с пистолетом и яростно нажал на курок.

Мужчина упал на ступеньки, а Ромал на миг впал в ступор. Он только что убил человека. Он кого-то убил. Леденящий холод сковал все тело.

– О боже, – пробормотал парень, – я не… он не…

Неожиданно по помещению раздался чей-то стон, и Костя вихрем обернулся.

Селиверстов лежал на земле, прижимая руки к животу. Ромал кинулся к другу, но не увидел крови. В этой кромешной темноте вообще ничего не было видно.

– Черт! – остервенело выругался Костя. – Поднимайся, друг, поднимайся!

Селиверстов не ответил, попытался перевернуться на бок, но застонал еще громче, и тогда Ромал бросил пистолет и рывком поднял Арта с земли.

– Ничего, – прохрипел он, закинув руку блондина себе на плечо, – все путем. Просто царапина, Арт. Небольшая царапина.

– Непохоже, – всхлипнул Селиверстов.

– Да ты больше перепугался, идиот недоделанный. Ты чего под пули бросаешься? Ты какого хрена вперед меня выскочил?

– У каждого… свои… обязанности.

Костя недовольно рыкнул и потащил друга к машине. Наверняка за ними послали кого-то еще, наверняка нужно было спешить, и Ромал спешил, подгоняемый злобой и ужасом. Артур хромал, вцепившись в вортако, как в спасательный круг, а Костя неровно дышал и бормотал:

– Все будет в порядке, все будет в порядке.

Но все было плохо. Артур дрожал, прижимая кулак к ране, а Ромал уловил в воздухе солоноватый запах. Запах крови. Костя поднажал и едва не заорал, увидев впереди синий седан.

– Дань, – беззащитно прошептал он, – Даня.

Костя стремительно распахнул дверь, не на шутку перепугав Волкова, помог Артуру забраться в салон и сам залез следом. Даня обернулся посмотреть, что происходит, но Ромал воскликнул:

– Жми на газ! – Он стянул маску и уставился на друга бешеными глазами. – Живее!

Даниил испуганно ударил по педалям, а Костя наклонился к Артуру и расстегнул его толстовку. По серой ткани расплывалось алое пятно. Оно росло на глазах, кровь уже капала на сиденье. Селиверстов стащил маску и зажмурился. Его лицо блестело от пота. Он вдруг схватился за руку Ромала и в ужасе пролепетал:

– Что-то не так. – В его зеленых глазах вспыхнула паника. – Что-то не так, Кость.

– Даня, нам нужно в больницу.

– До больницы долго ехать, – запинаясь, ответил Волков, – мы же за городом, мы не в городе, нам минут пятнадцать ехать до города.

– Даня! Дуй в больницу!

– Кость, – блондин дернул своего вортако на себя, – что там?

– Все в порядке, – ответил Ромал в сотый раз и прижал руки к ране.

– Ты врешь.

– Делать мне больше нечего. Тот кретин слегка тебя зацепил. Шрам останется.

– Шрам – это не страшно, – улыбнулся Артур, чувствуя, как его затягивает в черную дыру. Звуки вдруг стали искаженными, лицо друга – смазанным. Машину тряхнуло, и улыбка превратилась в гримасу боли. – Там диски. В моей куртке.

– Ага, – кивнул Ромал. – Мы их засадим, Арт. Мы их засадим!

Вот только теперь это не имело значения. После случившегося Костя готов был обменять весь компромат этого мира на благополучие друга. Артур задрожал как от холода, и Ромал потянулся вперед, посильнее включил печку.

– Ты только со мной разговаривай, ладно? – настойчиво попросил он, приказывая себе быть сильным, быть хладнокровным и здравомыслящим. – Договорились?

– Как-то… – слабо прошептал Артур, – все пошло не по плану, вортако.

Костя стянул пропитанные кровью перчатки, поднял кофту друга, и дыхание у него перехватило. Рана оказалась серьезной, крови было много. Ромал в панике огляделся, пытаясь придумать, как остановить кровь. Как же… как же это сделать? Виски горели и пульсировали, легкие сжались. В салоне вдруг стало так жарко, что можно было сойти с ума, потерять рассудок!

– Прикуриватель, – осенило вдруг парня. Он крикнул Волкову: – Даня, прикуриватель дай!

– Но…

– Даня!

Тот непослушными пальцами открутил прикуриватель, обжигаясь, протянул его другу. И вновь вцепился в руль.

Костя втянул в легкие воздух и, не сказав ни слова, прижал прикуриватель к ране.

– О господи! – завопил Артур, и в машине задребезжали окна.

Запахло паленым. Блондин без сил откинулся на сиденье, на миг лишившись чувств, а Ромал смахнул с лица волосы и подался к нему:

– Ты как? Артур, черт тебя подери, посмотри на меня. Эй!

– Ну ты… и сукин… сын.

– Потом набьешь мне морду.

– Еще… как.

Неожиданно Артур зашелся булькающим кашлем, и Костя заметил на его губах кровь… Ему вдруг стало так страшно, как не было еще никогда в жизни. Он смотрел на Артура и видел его липкие от пота щеки, трясущиеся руки. Видел молодого парня, из которого уходила жизнь.

Костя смотрел на своего друга и ничем не мог ему помочь.

– Дерьмо, – ругнулся он и приподнял голову Селиверстова, – на меня смотри, ясно?

– Ага.

– Живо смотри!

– Мне… – Арт поморщился. Потолок кружился у него перед глазами, он терял связь с реальностью и сипло дышал, давясь собственной кровью. – Надо позвонить.

– Потом позвонишь.

– Ты позвони. Позвони папе. – Из его глаз вдруг полились слезы, и он схватился за плечо вортако и задрожал еще сильнее: – Позвони.

– Ты сам с отцом поговоришь.

– Кость, скажи ему… извинись…

– Замолчи.

– Он расстроится.

– Прекрати нести чушь. Отец, может, и сдерет с тебя шкуру, когда правду узнает, но ты сам с ним разберешься, понял? – Ромал стиснул зубы. – Понял?

Но Артур не ответил. Он вяло моргал, черные точки прыгали перед носом. Он прижался к другу, прижался обессиленно и испуганно, и тихо заплакал.

У Кости словно сгорели предохранители. Весь мир полетел ко всем чертям. Теряя самообладание, он обнял друга и выкрикнул:

– Лучше бы меня ранило. Меня, а не тебя!

– Так… правильно.

– Что правильно?

– Лучше я… – пробормотал Арт, проваливаясь в черную бездну, – чем ты…

Ромал судорожно пытался собрать непослушные мысли, понять, как ему следует поступить, он озирался по сторонам, но видел лишь темноту, чувствовал лишь запах крови. Он должен был защитить своих друзей, ведь они доверились ему. А он подвел их. Не затормозил, почуяв опасность, не схватил за руку, когда впереди возник обрыв. Это он должен был закрыть Артура собой, а не наоборот. Почему Арт поступил так? Зачем он это сделал?

Неожиданно рука блондина скатилась на резиновый коврик. Голова безвольно упала набок. Ромал медленно выпрямился и заметил, как у Артура закатились глаза.

– Артур, – хрипло пробормотал он, приподняв голову друга, – ты чего? Эй, вортако? Вортако! – Костю обуял сумасшедший, всепоглощающий ужас, он дернулся к Волкову и зарычал: – Где больница?

– Я стараюсь, – виновато пробормотал Даня, выкручивая на поворотах руль, – мы уже на месте, почти на месте, я правда пытаюсь.

– Живее!

– Не кричи, не делай так, не надо.

– Он сознание потерял. Что за дьявол… Арт! – Ромал встряхнул блондина за плечи, но тот никак не реагировал, безвольно свесив голову. – Нет, нет, вортако… Ты что творишь, ты что делаешь, ты… не можешь. Посмотри на меня, эй, – Костя трясущимися руками приподнял друга: – Посмотри на меня, давай, Арт, давай!

Косте вдруг стало нечем дышать. Он смотрел на Артура, а тот не шевелился, не откликался. Кровь текла по его подбородку, и ее солоноватый запах спутывал мысли. Ромал будто провалился в один из своих самых страшных ночных кошмаров. В ужасе цепляясь за друга, он прорычал:

– Никто больше не умрет, никто!

Машину резко повело в сторону на повороте, Костя ударился спиной о дверцу и крепче обхватил Арта.

– Мы почти на месте, – невнятно лепетал Волков, – на месте, на месте.

– Дань, – в отчаянии позвал Ромал, – он вырубился.

– Я еду.

– Ты едешь медленно.

– Я еду! Еду! – закричал Даниил, ударив ладонями по рулю. – Еду!

А потом вдруг схватил себя за волосы и дернул: раз, другой, третий. Машину повело.

– Ты что творишь, бога ради, возьмись за руль! – воскликнул Костя.

– Я же просил не кричать, я просил, но ты не слушаешь, ты кричишь, кричишь.

– Все, я неправ, я не хотел, – затараторил Костя, вспомнив наконец, кто ведет автомобиль, – прости, возьмись за руль. Давай, мы должны помочь Артуру, правда?

– Правда.

– Я не кричу.

– Не кричи.

– Больше не буду.

Волков выровнял нос машины, и Ромал перевел дыхание. Не останавливаясь на светофорах, седан, словно стрела, мчался к городу. Вскоре впереди выросли дома, загорелись окна. Волков резко свернул к больнице, и на перекрестке, завизжав, затормозили несколько иномарок.

Уже у самой больницы перед машиной вдруг возникли люди, и Даниил в растерянности, машинально вывернул руль.

«Хендай» на всей скорости налетел на фонарный столб, и раздался оглушительный грохот. Волкова бросило вперед, будто тряпичную куклу.

Над капотом появилось облако дыма, в салон проник едкий, неприятный запах, и Костя выпрямился, слыша в ушах отвратительный звон.

– Дань, – пробормотал он, чувствуя, как кружится голова, – Даня?

Волков слабо шевельнулся, и Константин протянул к нему руку:

– Ты как? Господи, ты цел?

– Голова.

– Сильно болит?

– Иди, – Даня с трудом обернулся, бросив на Костю затуманенный взгляд. По его лицу струилась кровь. – Отведи его.

– Поднимай зад, слышишь? Ты пойдешь со мной.

– Иди.

– Ты пойдешь со мной!

Но Волков лишь сгорбился, уронив голову и руки на руль. Окончательно лишившись самообладания, Ромал громко застонал от бессилия. Что происходит? Что творится? Почему Даня не выходит из этой чертовой машины, почему молчит? Костя оказался в клетке, в кошмаре, в аду. Ни один из его друзей не шевелился, повсюду была кровь, и сам он тоже был в крови. Почти сломленный и перепуганный, Костя рывком распахнул дверь и вытащил Артура из автомобиля.

– Я вернусь за ним, Арт, – пообещал он другу, торопясь к больнице, – отведу тебя и сразу за ним побегу: сначала ты, потом он, ладно? Я все сделаю. Сделаю.

Вокруг появились какие-то люди. Со стороны больницы к ребятам бежали люди в белых халатах. Костя нес Артура на себе, обливаясь потом, обмирая от страха, а время продолжало нестись с безжалостной скоростью, никого не щадя и не делая никому поблажек.

– Он – Селиверстов, – почему-то сказал Ромал, поравнявшись с медиками, – этот парень – сын Марка Селиверстова, ему надо помочь, его отец – важный человек.

– Хорошо, отпустите, мы…

– Вы должны ему помочь!

– Разрешите.

Медики забрали Артура, и Костя застыл посреди улицы, закинув руки за голову и глядя в черное небо. Ноги не держали его, и больше всего на свете хотелось свалиться навзничь, но он не мог себе этого позволить. Он не имел права сдаваться, не имел права проявлять слабость и сомневаться, когда его друзья были в опасности. Шлепнув себя по щеке, Ромал глубоко втянул прохладный воздух и побежал обратно к машине.

Возможно, эта кошмарная ночь когда-нибудь закончится.