Они сидели за столом в небольшом кафетерии. За окнами проносились машины, внутри пахло свежей выпечкой и корицей. Они пили чай и посматривали друг на друга, не веря в то, что с ними случилось. Один с заживающей гематомой на носу. Второй с тростью, как самый настоящий старик. А третий с бинтами под кофтой и пулевым ранением в боку.
Их отпустили. Они помогли следствию, получили условный срок, заплатили огромный штраф и прославились на весь город. Теперь на них искоса поглядывали официанты, соседи, одногруппники.
И даже родные.
– А почему Пастор назывался Пастором? – как всегда внезапно, спросил Артур. После операций он сильно похудел. Одежда висела на нем, будто он донашивал ее за кем-то.
– Александр Пасторов, – буркнул Костя, – потому и Пастор.
– И все?
– Угу.
– Как-то скучно.
– Не во всем должен присутствовать скрытый смысл, – пожал плечами Волков. Ему так и не выровняли нос, так что теперь он у него был с легкой горбинкой. – Мне кажется, всю свою фантазию этот мужчина направил в другое русло.
– А мне кажется, поговорить и о другом можно, – проворчал Ромал.
Возвращаться мыслями в тот день было неприятно. Ромал лишь надеялся, что однажды ему перестанет сниться, как человек с уродливой губой направляет на него дуло пистолета. Он все думал, что бы с ним случилось, если бы полицейские ворвались позже? И не на час. Не на десять минут или минуту. А на секунду.
– Мы можем поговорить о моей маме, – нараспев произнес Арт и медленно откинулся в кресле, – она звонит мне каждые два часа, спрашивает, как дела, а потом бросает трубку.
– Немудрено.
– Но я уже миллион раз попросил у нее прощения.
– А моя мама квартиру в Питере присматривает, – вмешался Даня, – правда, пока что безрезультатно. Думаю, она придет в себя через пару месяцев.
– Скорее через пару лет.
– А ты перед моей сестрой уже наизвинялся?
– Наизвинялся, – улыбнулся Ромал и самодовольно расправил плечи, – мне с Алиной проще общаться, чем вам с вашими предками.
– Это еще почему?
– Потому что извиняюсь я не болтовней.
Глаза Артура вдруг расширились. Он стремительно выпрямился, схватил со стола пакетик с сахаром и кинул его в друга, но тот перехватил его в воздухе и рассмеялся:
– Да ладно тебе.
– Не зли меня, вортако. Я до сих пор не могу смириться с тем, что вы… ну…
– Что?
– Ну, то самое.
– Алина уже пригласила тебя на выпускной? – спросил Даня и с интересом поглядел на друга.
Он, в отличие от Арта, действительно радовался, что Костя нашел себе близкого по духу человека. После всего, что случилось, они заслужили передышку.
– Ага, – буркнул Ромал, почесав подбородок.
– Что за «ага»? – подозрительно прищурился Артур и поставил на стол локти. – Тебя что-то не устраивает?
– Конечно, не устраивает.
– И что же?
– Да я ходить без этой трости не могу, и неясно, смогу ли.
– Да наплевать ей на эту трость.
– Мне не наплевать.
– Любишь же ты все усложнять, – закатил глаза блондин и поправил свои кучерявые лохмы, – ты же как тот крутой доктор из сериала! Трость – часть твоего образа.
– Ну, замечательно, – бросил Костя, а потом почему-то усмехнулся. Артур вечно его подбадривал относительно этой травмы, которая на самом деле была смешной по сравнению с травмой самого Артура. Иногда Ромал забывал об этом. – Тебе когда к врачу?
– Завтра утром.
– Мы тебя отвезем, – тут же кивнул Волков.
– Задолбали уже эти больницы. Только что поделать? – Селиверстов посмотрел на друзей и огорченно вздохнул: – По счетам всем приходится расплачиваться, верно?
– Верно, – одновременно ответили парни.
– Может, мы с вами…
– Извините, – раздался незнакомый голос, и к ребятам подошла красивая худощавая девушка с копной огненно-рыжих волос и тонкими чертами лица. Она остановилась перед парнями, улыбнулась и прищурилась, словно совсем плохо видела. – Как же славно…
– Славно? – не понял Артур, выгнув дугой бровь.
– Я вас нашла.
– А кого вы искали?
– «Ночных животных», разумеется, – незнакомка присела на свободный стул, а Костя нахмурился. Он представлял, о чем пойдет речь, но надеялся, что ошибается. К огромному сожалению, Костя ошибался редко. – Мне нужна ваша помощь.
Ребята одновременно переглянулись, а девушка выложила из сумочки фотографию и придавила ее ладонью, как будто там находилось изображение вселенской важности.
– Нужно разобраться с одним человеком.
– Послушайте…
– Я вам заплачу́.
– Девушка, – Ромал первым поднялся из-за стола и неспешным движением достал из кармана джинсов бумажник, – мы вам ничем не поможем.
– Двадцать тысяч.
– Ну ничего себе!
– Каждому, – лукаво ухмыльнулась рыжая незнакомка, на что Артур рассмеялся:
– Вы адресом ошиблись.
– Каким еще адресом?
– Обратитесь лучше в полицию, – порекомендовал Даниил и встал из-за стола.
– Если бы я хотела обратиться в полицию, я бы обратилась.
– Ну так захотите, – взмахнул рукой Костя и с укором поглядел на незнакомку. – Мы ничем подобным больше не занимаемся.
– Мы на пенсии, – поддержал друга Селиверстов и невинно пожал плечами, мол, что тут поделаешь? Так уж вышло, и ничто уже не изменится.
Парни оставили деньги и побрели к выходу, а девушка уставилась им вслед, ничего не понимая. Это ведь про них писали в Интернете. Это ведь они разрешали проблемы тех, кто к ним обращался, если им хорошо платили. В Интернете ведь не станут врать. Там обо всем черным по белому написано. Незнакомка недовольно спрятала фотографию обратно в сумочку, а ребята выбрались из кафе на свежий воздух.
Артур приобнял друзей за плечи и улыбнулся:
– Как вы думаете…
– Что? – Костя поглядел на блондина.
– Может, нас от экзаменов освободят, раз мы такие знаменитые?
– Ага, и от защиты диплома.
– Ну, до диплома бы еще дожить.
– Еще раз так скажешь, и я тебя ударю.
– Ладно тебе, вортако, – засмущался Селиверстов, – я же пошутил.
– А знаете, нам ведь видео придется снять, – неожиданно сказал Волков, когда парни переходили дорогу.
Слышались чужие разговоры, громыхание в черных тучах, шум ветра и постукивания Костиной трости об асфальт.
– Какое еще видео?
– Про Питер. Мы для этого деньги собирали. На сайте.
– Ах, то видео, – удивленно протянул Арт, – а это обязательно?
– Ну, так будет правильно.
– Значит, снимем, – согласился Костя, – раз так правильно.
– А еще мы на работу устроимся.
– На адекватную работу.
– И перестанем пропускать пары.
Ромал и Даня покосились на Селиверстова, и тот согласно кивнул:
– Ну да, с парами я переборщил.
– Давайте попробуем хотя бы одну ночь нормально поспать, – тусклым голосом предложил Ромал и сильнее сжал неудобную рукоять трости, – а потом уже подумаем об остальном.
– Ты, как всегда, прав, вортако. Как всегда.
Парни держались друг за друга, чтобы не упасть. Они кое-как общими усилиями преодолели пешеходный переход, но друг от друга все равно не отошли. Может, «Ночные животные» и прекратили свое существование, но дружба никуда не делась. Ребята в очередной раз переглянулись и направились в сто вторую комнату, с которой все началось.