Нулевой предел. Том 1

Глава 13. Решительность

Существо размером в два человека неслось на меня с неестественно большой скоростью. Неестественной, потому что это нечто походило на долговязый тощий труп, который даже двигаться не в состоянии: тёмные, стянутые трупной сухостью мышцы и кожа, которая отлетала на бегу, открывая взору месиво из мяса и засохшей крови; витала странная тёмная дымка, будто обволакивая тонким слоем всё его тело.

Внезапно существо остановилось в паре десятков метров и рывками повернуло свою голову в переулок, из которого доносился булькающий рёв. А я стоял, как вкопанный, потому что хоть и понимал, что нужно давать дёру, но заворожённый ужасным зрелищем не мог пошевелиться. Через пару мгновений крик стал ещё громче и из-за поворота выскочило другое нечто, но уже будто более "живое" и имеющее глаза, в отличие от первого. Они сцепились и начали рвать друг друга, будто кошки. Но вместо клоков шерсти летели куски плоти, а вскоре уже и конечности. Всё сопровождалось жуткими воплями и хрустом костей.

Меня охватил животный ужас, сердце будто застыло и кровь уже не бежала по венам. Я со всех ног побежал обратно в ратушу, но через пару поворотов по широкой дороге путь мне перегородили тяжёлые ворота. Вход закрыт, а через высокие стены не перебраться.

— Откройте!

Стучал по воротам и кричал в надежде, что хоть кто-то поможет. Всё без толку. Я услышал грохот за спиной, а обернувшись увидел сначала это безглазое существо, на четвереньках бегущее ко мне, потом мужчину, который мчится вслед за ним. Когда эта тварь была уже достаточно близко ко мне, чтобы сделать рывок и порвать, передо мной магическим образом из небольшого облака серых искр появился этот мужчина, который пару мгновений бежал за существом, будто телепортировался или что-то в этом роде.

— Белый Огонь: импульс, — чётко произнёс он приятным, слегка уставшим голосом, выставил катану вертикально перед лицом и она засияла.

Существо прыгнуло на него, но мужик махнул рукой и оно будто врезалось в стену перед собой, а меня окатило сильным воздушным потоком. Если это магия, то очень похоже на ту, что использовал Стефар в ратуше. Тварь остановилась, замахнулась своей длинной тощей рукой и ударило сверху по катане. Стоя за мужчиной я прижался к стене, неосознанно пригибаясь от удара. Но тёмная рука остановилась на выставленной над головой катане, а мужчина в этот момент одним молниеносным движением отсёк существу голову и та упала на пол, рассыпаясь в кучку пепла, как и тело, громко рухнувшее рядом.

Из-за поворота приближалось ещё одно существо, то самое, что пыталось разорвать уже убитое. Оно такое же длинное, тощее и высушенное, но уже без правой руки и ноги старательно ползло в нашу сторону с душераздирающим рёвом. Мужчина спокойно взмахнул рукой снизу вверх и эта тварь поднялась в воздух. Он бросил катану, а она, будто управляемая невидимой рукой, оставляя за собой светящиеся серые нити полетела к существу, резким движением отсекла ему голову и быстро вернулась к хозяину. Он слегка выставил ножны на поясе вперёд, а меч заскочил в них.

Когда чудовище рухнуло оземь и начало рассыпаться так же, как и предыдущее, парень обернулся и мне удалось его рассмотреть. Чуть выше меня, скорее всего старше, телосложением тоже вроде не сильно отличается; белые густые волосы длиной до щёк убраны на бока, как шторы немного закрывали чёрные глаза, сам одет в свободный тёмно-серый камзол с широкими рукавами и синим невзрачным узором в районе пуговиц, в тёмных штанах, которые заправлены в длинные сапоги с множеством металлических застёжек и ремешков, а на поясе красовались плетёные ножны для меча и пара небольших сумок на другом боку. Я сначала удивился, когда увидел его заострённые уши, но потом вспомнил про уши Игни и всё встало на места. Не удивлюсь, если он эльф какой-нибудь или что-то из этой породы.

Он будто посмотрел сквозь меня и его глаза сверкнули голубым. Затем из-за того же поворота выбежал другой мужик, уже покрупнее и сказал, подбежав к эльфу:

— Фух, всё?

— Да.

— И стоило ради этого нас подрывать?! — громила ударил по поясу и раздался металлический звон.

— Ты лучше посмотри, кого я нашёл, — тихо сказал эльф, глядя на меня через плечо.

Его голос приятный и бархатистый, каждая буква будто отшлифована. Он быстрым шагом подошёл ко мне, закатил рукав плаща на моей левой руке и медленно повернув голову к громиле, заявил:

— Вот тебе и подмастерье, как ты хотел. А ты кто будешь? Легионер? — обратился он ко мне не меняясь в тоне.

— Э… Шуджо Такадо из Третьего Предела. Вроде… не легионер, — ответил я, растерявшись.

— Слишком официально. Ну и славно, меня Энвер зовут, а вот этот — Йерк, будем знакомы.

— "Этот". Сам ты "этот"! — громила повысил голос и снова стукнул по поясу. По сравнению с Энвером его речь звучит грубо, рвано, будто он с трудом соединяет слова в предложения.

Красноволосый с короткой стрижкой, здоровый, накачанный. Похоже, что он на две головы выше Энвера. Сам одет в плотный тканый жилет, который с чёрного цвета от плечей переходил в бардовый к поясу, на жилете много мятых металлических пластин. Кольчужные рукава выходили из жилета, кольца кольчуги местами отсутствуют, где-то немного покрыты ржавчиной. В общем, выглядел неопрятно и побито. В районе паха чешуйчатая металлическая укладка на манер юбки, а на ногах самые обычные тёмные брюки и тапки, почти как у меня. По бокам слева и справа в ножны спрятаны два широких клинка, а вместо маленьких сумок у него за спиной что-то вроде рюкзака, а на поясе много каких-то крючков и непонятных металлических побрякушек, которые звенят при каждом движении.

— Так в каком смысле подмастерье? — спросил я.

— Да ладно, это шутка была, — ответил Энвер.

— А вы тоже призванные? — поинтересовался я, поправляя одежду и волосы.

Они переглянулись и начали хихикать.

— Да, — ответил Йерк. Он подошёл и, положив тяжёлую руку мне на плечо, продолжил, — а тебя давно призвали, дружище?

— Ну… вроде бы пятый день, а что?

— Бедняга, — начал Энвер, потом подошёл ко мне и немного нагнулся в мою сторону, — ещё ничему не обученный, зелёный. Дай угадаю — тебя Криффиламир тренирует?

— Ну да.

Они оба единовременно начали хохотать во весь голос. Йерк даже чуть не упал пока, ходил вокруг меня кругами в попытках сдержаться; смех Энвера перешёл в кашель, а Йерк подошёл, шлёпнул того по спине и хохот стал ещё громче. Чего они так? Что я не так сказал? Прям чувствую, что мне до них далеко и они находятся гораздо выше, хоть и призванные, как я. Мне словно стало стыдно за себя. Когда они успокоились и принялись вытирать слёзы, Энвер сказал, шмыгая:

— Ну ты давай, сильно планы не строй, живи… сколько получится, ха-ха-ха-ха.

— Ха-ха-ха, — громким звонким смехом подхватил Йерк, — его ученики живут меньше, чем мухи. Если тебя поставили к нему в ученики, значит ты расходный материал. Крепись.

Они развернулись, махая мне из-за спины и собрались уходить, но я остановил их, сказав:

— Может тогда вы будете моими учителями?

В моём голосе ни капли сарказма, всё серьезно. Они-то пожившие, может и правы насчёт этого старого упыря. Йерк развернулся и спросил вполголоса:

— Чё?

— Интересный ты, — сказал Энвер даже не поворачиваясь ко мне. — Нам-то какой прок от этого?

— Ну…

Что же я могу им предложить? У меня нет ничего. Даже на будущее я не могу что-то обещать.

— Э-э-эх, — Энвер громко выдохнул и развернулся. — приходи завтра в гончарный квартал где-то в четыре часа дня, я тебя сам там найду. Сегодня уже поздно.

Ворота двора ратуши шустро и с грохотом открыли двое стражников.

— Здравия, лорд Энвер! — поравнявшись, торжественно отчеканил один из них.

— И тебе здравия, — не отводя от меня глаз ответил Энвер.

— "Здравия", — передразнивал Йерк. — Тошно уже.

— Да ты просто завидуешь, признайся, — сказал Энвер, когда они оба уже скрывались за поворотом.

Да уж. Вот это денёк…

— А ты чего не ешь? — поинтересовался Стефар доедая ужин.

— Да как-то не охота. Завтра поем.

— Не повезло тебе. Ты здесь только недавно, но уже чуть не скопытился. Кстати, служанка хоть цела?

— Вроде бы, — ответил я, почёсывая затылок. — Я её ещё не видел после этого…

— …

— Надо пойти её проведать.

Я встал из-за стола и собрался уходить, но он меня остановил:

— Стоять. Сядь.

Я замер, а затем медленно присел на место.

— Я тебя поздравляю, — торжественно начал Стефар, потирая руки, — ну или может нет. Короче, ты завтра переезжаешь. В районе восточного порта есть захудалый домишко, вот там тебя и определим. И к ратуше близко, и от Криффиламира недалеко. Мы тебе денег дадим, там уж сам думай, как ими распоряжаться. Ты парень вроде перспективный, так что решили выдать тебе пятнадцать мельхиоровых монет на первое время, а твой оруженосец поможет тебе разобраться с ними. Ещё нужно будет заглянуть к Ёхе — она тебя оформит как полагается и выдаст все необходимое. Всё понял?

— Э-э-э, нет.

— Чудненько. Дуй давай.

Молча поднявшись я сначала направился к себе, но потом всё-таки решил проведать Шарин. В её комнате не было никого. Я подумал, что она может быть где-то неподалёку, но побродив какое-то время всё-таки не нашел её.

— Подъём!!!

А? Какой-то странный голос, не ожидал его услышать с утра. Противный.

— Просыпаемся! — расталкивала меня Игни, а я притворялся, что всё ещё сплю.

— Ба! — я резко развернулся к ней и вскрикнул, чтобы напугать.

С великолепным визгом она отпружинила от меня и опутала себя красно-рыжим длинным хвостом, держась за него обеими руками.

— Ах ты тварюга, разве можно так пугать?!

— Подожди, так у тебя ещё и хвост есть?!

— Да, есть! — раздражённо, сквозь зубы ответила девочка. — Собирайся быстрее нам некогда языками чесать.

Опять та же история. Мне одеваться надо, а она стоит, зенки свои вытаращила.

— …

— Чего смотришь? — спросила Игни, раздражаясь ещё больше.

— Брысь! Опять ты подглядывать вздумала? — в шутку выдал я.

Она слегка вздрогнула и с недовольным лицом вышла за дверь, а я принялся одеваться, вскоре встретив её в коридоре. Девочка молча пошла вглубь ратуши, а я двинулся следом.

Сегодня мне снился странный кошмар. Не особо помню, что в нём было, но страх остался. Обычно я не вижу сны или попросту их не запоминаю, а сегодня какое-то тёмное пугающее месиво. Возможно оно и к лучшему, что меня вовремя разбудили. Вот бы ещё хоть что-нибудь вспомнить из этого кошмара… А ещё меня интересуют возможные воспоминания из старого мира, если они таковыми являются — не думаю, что те образы просто фантазия.

Мы пришли к комнате Стефара. Игни, наказывая мне пальцем, строго сказала:

— Стой тут. Я не знаю, когда вернусь, так что никуда не уходи.

Конечно, останусь здесь, ага. Как только она вошла и закрыла дверь, я сразу же двинулся в сторону комнат для слуг. Если уж переезжаю, то надо хотя бы с Шарин попрощаться. Я пытался разглядеть её среди редко проходящих мимо служанок и это мне удалось. Она вышла скорее всего из дверей кухни, но не сразу признала меня и несколько шагов прошла рядом, а я молча подыгрывал.

— Ох, доброго утра, Шуджо! — несколько раз переглянувшись со мной, Шарин опомнилась.

— Доброе утро. Куда так спешишь? — улыбаясь спросил я.

— Ах, — девушка томно вздохнула и пересчитывая пальцы продолжила, — нужно пройти по палатам и узнать, чего же сегодня наши опухшие служители королевства желают кушать.

— Да уж…

— А ты чего?

— А я вот переезжаю, искал тебя попрощаться.

— …

— Что такое?

— Как это переезжаешь? — тихо пробормотала она и остановилась.

— Ну вот так. Стефар сказал что где-то в районе какого-то порта есть дом, где я буду жить и как раз сегодня туда переезжаю. Там вроде мне должны выделить капитал, что-то там куда-то сходить…

— Ну… Я желаю удачи.

Шарин резко перебила меня и хотела уйти, но я аккуратно ухватил её за руку в районе локтя. Ну давай, либо сейчас, либо никогда.

— Ну мы ведь… ещё можем встретиться? — я тихо выдавил из себя всё, что смог, опустив глаза.

— Ну…

— Нет, ну если ты не хочешь, — отпустив её руку, я сделал шаг назад, — то ничего страшного.

Может я ей противен или просто раздражаю своей настойчивостью. В любом случае, пусть уходит, если хочет. Я развернулся и решил уйти.

— Стой, — она схватила мою руку, чуть не споткнувшись.

Я озадаченно на неё взглянул и остановился. Она долго мялась, но всё-таки неловко продолжила:

— Давай… в пятницу. Да, в пятницу в саду.

— А… пятница когда?

— Хи-хи, — слегка прикрывая рот она тихонько посмеялась и отпустила мою руку, — через шесть дней.

— Ха, да, точно, — я ухмыльнулся и помял затылок.

— Ну тогда до встречи, удачи тебе! — Шарин расплылась в улыбке и слегка хлопнула в ладоши.

— Да, спасибо. И тебе удачи!

Мы разошлись, махая друг другу, пока через пару секунд я не потерял её из виду. Я потопал обратно и улыбка не спадала с моего лица. Недовольную милую физиономию Игни видно издалека. М-да, меня сейчас будут отчитывать.

— Ты где бродишь?! — казалось, что от злости тряслись её кошачьи уши. — Ты что, ужаленный?! Я же сказала ждать меня тут!

— Ба! — я вскрикнул и немного выставил руки, чтобы снова её напугать.

— Ва-а-а!!! — она подпрыгнула и принялась молотить меня своими маленькими кулачками. — Да я тебя прибью когда-нибудь!

— Ха-ха-ха, — я рассмеялся, подгадал момент, чтобы подцепить её и поднять на плече.

— А-а-а, выпусти, ты меня уронишь, дурень, — Игни, уже оказавшись над землёй, завизжала и начала стучать меня по спине.

— Куда идём, капитан?!

— Кх-х-х, в восточный порт, видно ты всем надоел и тебя выселяют. Как же я их понимаю!

— Понял. Вперёд!

Я ускоренным шагом направился к выходу, пока Игни барахталась и сквозь смех визжала у меня на плече.