Нулевой предел. Том 1

Глава 19. Бойня в архиве

После обеда Шуджо вместе с Игни уже почти закончили разбираться с тварями в катакомбах:

Какие-то они ну слишком жухлые, прям неинтересно.

— Игни, пошли отсюда.

Мы прошли по узким тоннелям и поднялись в ратушу через вход в комнате Стефара.

— И как оно? — спросил парень, не отвлекаясь от своих записей.

— Не интересно, — ответил я.

— Ага, — поддакивала Игни, — кормить этих бедолаг надо чаще.

Мы втроём посмеялись, Стефар помахал рукой, прощаясь, и мы двинулись по коридорам на выход. По пути мы встретили того, кого я не хотел увидеть больше всего.

— Опа, стоять, — язвительно сказал Криффиламир.

Игни остановилась, а я прошёл мимо, но всё же остановился, пройдя ещё пару метров, как бы ожидая девочку. Не очень хочу говорить с человеком, который мне противен.

— Здравствуйте, Криффиламир, как ваше здоровье?

— Хе-хе, — посмеялся Ос и тяжёлой рукой взъерошил багровые волосы на макушке Игни, — ещё поживу! А вы как себя чувствуете?

— Хорошо! — воскликнула девочка.

— Шуджо, — будто притихая он обратился ко мне, — как твой живот?

С момента, как меня пронзили цепью, прошёл почти месяц, естественно меня вылечили. Я расправил плащ и поднял рубаху, чтобы оголить огромный шрам на животе.

— Неплохо, — начал язвить Криффиламир. — У тебя всегда было такое рельефное тело или оно появилось с того момента, как ты начал тренироваться у Энвера?

Я отмолчался, инстинктивно держась за навершие клевца на поясе.

— Эльф тебя так бодро отбивал у меня… так чем же ты ему приглянулся?

Не понял. Так это не Криффиламир от меня отказался, а Энвер забрал?

— Кстати, Игни, — будто забыл про меня Ос, — я знаю, что вы зачастили в катакомбы. Не могли бы вы взять моего сына с собой? Ему будет очень полезно.

— Да, конечно, — без раздумий ответила Игни.

— Ага, размечтался, — дерзил я, — сам его води!

— Вырвать бы тебе язык… Эх. Плачу три мельхиоровых за то, что присмотрите за ним в тоннелях. Сам я не могу — мне слишком лень.

— Шуджо, заткнись, — начала Игни. — Да мы и без денег пойдём, господин Криффиламир…

Старый будто наполовину погрузил руку в невидимую сумку, потом по очереди подкинул мне три монеты серебряного цвета, а я, поймав их одной рукой, внимательно посмотрел в ладонь чтобы убедиться, правда ли это мельхиор. Да, правда. Я вздохнул и кивнул снизу вверх, ожидая информации.

— Он на моём полигоне, Игни знает его.

— У-у-ужас как стыдно, господин Кр…

Я прервал девочку, перекрыв ей рот рукой и потянул к выходу. Мы направились на полигон, а Игни всё время на меня злилась за то, что я, видите ли, стыжу её своим отвратительным поведением, но ничего в ответ не слышала. Не хочу рассказывать ей в подробностях, почему Ос мне не нравится.

Шёл слабый снег, крыши домов потихоньку застилал белый покров, а торгашей на улице слегка поубавилось. Проходящие мимо горожане нелепо замотаны в одежду, даже моя помощница сменила свою странную, огромную футболку на шерстяное белое платье с черным плащом. А мне ничего и менять не надо — маны у меня много, гашение работает почти круглые сутки. От этого и жар, и холод нипочём.

На полигоне в тренировочной форме стоял темноволосый парень с пучком на голове. В бою с тенью он отрабатывал удары двумя настоящими полуторными мечами. Они ведь предназначены для двуручного ношения? Это ж Фревир!

— Спросим у него, — начал я, — где найти сына Криффиламира.

— Эм, — очень громко, с упором на “м” растянула Игни, — это он и есть. Фревир Ос.

А?..

— Фревир, — девочка радостно махала парню, — одевайся. Твой отец попросил нас сводить тебя в катакомбы.

Он оценивающе посмотрел на нас, прекратил махать оружием и широким шагом отправился в главное здание.

— Ты сама понимаешь, что я и так к нему относился не очень, а теперь ещё хуже.

— Я знаю, — тихо ответила девочка, — он же не виноват. У вас был спарринг потому, что он был самым сильным в группе и проиграть было бы его худшим унижением.

— Он же не призванный, раз он сын Криффиламира…

— То-то. Отец и так к нему жестоко относится, а ты представь, что бы господин ему сделал, если б ты победил. Вот Фревир и бил тебя без жалости.

— …

Опять всё из-за этой седой собаки. Я не столько жалею паренька, сколько злюсь на его отца…

— Ещё, — добавляла Игни, — он до сих пор не знает ни одной техники, только может преобразовывать ману в силу мышц и использовать гашение. Ну, то есть то, что и так умеет каждый призванный.

— Понятно.

Может мне стоит пересмотреть свои взгляды на этого парня?

На следующий день я с самого утра прибыл в поместье Энвера и мы начали тренировку. После отличного спарринга нас подлатал один из служащих и мы начали изучать техники.

— Это уже шестая твоя техника, — подбадривал меня Энвер, — ты быстро учишься, хвалю!

— Спасибо, — спокойно ответил я.

— Кандалы. Это скорее не техника, а проклятье школы Беспорядка, которой обучают на Сердерии. Для него необходимо кольцо метки, созвездие кошки и кинетики, всё это у тебя есть. Направляешь указывающую руку на цель и используешь кольцо метки вместе с заговором. «Задержись, враг мой, до своей смерти» с таким же упором на слова, как произнёс я. Проклятье глушит все заклинания цели, связанные с изменением положения, то есть телепортации, использование порталов и тому подобное…

Почему нужно быть таким ублюдком? Сначала Криффиламир устраивает концерт с изнасилованием служанки, потом я узнаю о Фревире. Что он ещё вытворяет? Как у него вообще хватает духа? При одной только мысли об этом кулаки сами сжимаются…

— Эй, — Энвер резко оторвал меня от мыслей, — что случилось? Тебя что-то гложет.

Я вздохнул и присел на скамью, заранее расчищенную от снега служителями поместья, а Энвер медленно присел рядом.

— Криффиламир ведь, — в полтона начал я, — один из четырёх лордов, оставшихся с твоего поколения. Почему он такая сволочь?

— Ох, я понимаю о чём ты. — так же тихо отвечал Энвер, — Во времена турнира за титул военачальника участвовало всего пятеро. Я, Фалин, Альфа, Криффиламир и… Де́ус. Деус и Криффиламир были лучшими друзьями и второй хотел отдать титул своему другу, так как считал его более достойным. Но во время турнира на город напал ведомый, очень сильный для нас тогдашних. Это всё и моя ошибка тоже, ведь на тот момент я сражался с Фалином и не хотел прекращать бой. Альфа тоже не спешила, ведь считала, что с ведомым справятся и остальные призванные, не участвовавшие в турнире. А Деус вместе с Криффиламиром ринулись убить это чудище, — дальше Энвер говорил, прикрывая рот рукой. — но Деус погиб мучительной смертью, а его друг отделался страшными шрамами по всему телу. Помимо этого ведомый перебил кучу легионеров и захватил Криффиламира, забрав всю его силу. К счастью, магия постепенно вернулась к владельцу, но травма с этого дня его не покидает. Он винит нас троих за то, что мы не помогли и презирает всех призванных за существование. Может и правильно делает…

У меня аж появился ком в горле. Чёрт, почему всё так сложно?! Но это всё равно не даёт Криффиламиру права издеваться над своими учениками и сыном.

— Постарайся быть к нему терпимей, — с улыбкой продолжил Энвер, — сам он человек хороший, но судьба его постигла не очень справедливая.

— …

— Сегодня Новый год. Приглашаю тебя вечером в поместье вместе с остальными моими учениками. Мы ведь всё ещё живы, это есть повод хорошенько отпраздновать!

— Ха. По твоей логике, — немного раззевавшись отвечал я, — каждый день нужно праздновать.

— Естественно! Ну так как насчёт проклятья?

— Я попробую.

Утро снова начинается с тренировок. Настало лето, уже прошло полгода с того момента, как я упал на Авеберд. Ещё зимой за какой-то проступок Шарин запретили покидать ратушу, но я всё так же каждую пятницу прихожу в сад и надеюсь, что когда-нибудь она всё таки выйдет. Игни ещё весной отвязали от меня и девочка стала оруженосцем другого призванного.

— Молодец, не сбавляй темп! — выкрикнул Энвер, отскакивая от деревьев в попытках догнать меня.

Мы тренируемся уже не в поместье, а на поляне в лесу. Потому что не дай Бог мы повредим его дом. Спарринги стали гораздо эффектнее, быстрее и разрушительнее для окружения. «Да станет же моё оружие неуловимой гибелью».

— Беспорядок: Лезвия.

Шипы на клевцах стали больше раз в пять из-за магии иллюзий и я, затормозив, старался поразить Энвера стремительными ударами, но с помощью своей техники только смог повалить осину… Ещё из-за своего пыла не заметил, как катана Энвера оказалась около моего виска, а сам эльф, управляя ею на расстоянии, шёл ко мне и хлопал в ладоши.

— Браво! Да у тебя талант.

Пока я глотал воздух, у него еле сбилось дыхание. Вот что значит бывший легионер, лорд пятнадцатого поколения. Фантастика.

— На сегодня можешь быть свободен, — сказал Энвер, использовав кольцо телепортации.

Я тоже телепортировался с помощью кольца к восточному порту и побрёл домой. На крыльце стояла бадья с водой, которую я оставил нагреться на солнце. Я разделся до бриджей, служивших мне нижним бельем и мылся прямо на крыльце, обливая себя из ковшика.

— Шуджо, — соседка Аджи выходя из дома заметила меня и саркастически возмущалась, — опять ты на крыльце стоишь? Ты б хоть за дом отошёл.

— А тебе как будто не нравится, — задорно ответил я и она так же саркастически засмущалась. — Как прошла вчерашняя охота?

— Да ничего особенного, тридцать семь медяков Ёха обещала, да за ними ещё успей в центр сходить. Так влом…

— Ну, ты Марии привет передавай, чтобы не забывала тебя кормить.

— Хи-ха-ха, обязательно передам, — рассмеялась она, уходя. — Не умирай!

— И ты не умирай.

Не знаю откуда взялось это прощание, но похоже, что для легионеров оно стало обыденным. Смерть призванного здесь считается нормальным… Мне кажется, даже смерть полёвки вызывает больший траур…

Приняв душ, я переоделся и направился в район западных ворот прикупить древесины для своего хобби. С помощью кольца я вмиг оказался там и уже через десять минут спорил с торгашом:

— Отец, ну какие семь за штуку, да я в центре за девять видел, а туда ещё попробуй караваном добраться!

— Ха, нет, друг, я и так тебе медяк скинул по-братски, а ты меня грабишь, — через смех торговался лысый ремесленник. — Давай не бубни, старик.

— Эх, ладно, — рыскал я кошель в плаще, — давай три доски по маху и пять по пол маха.

Здесь некоторые измеряют расстояние длиной руки — махами и ладонями. А я до сих пор не могу отвыкнуть от метров… Такое измерение расстояния перекочевало из Первого Предела с тех времён, когда эры были в ладах с остальными расами, а название дней недели пришло из Третьего Предела. На самом деле тут очень много всего намешано ото всех. Название месяцев по-моему из Второго Предела. Хоть ничего и не помню из прошлого мира, но всё равно привыкнуть достаточно сложно. Хотя некоторые легионеры используют метры до сих пор…

К вечеру я уже закончил вытачивать меч из дерева и поставил его в дом вместе с остальными. На ужин у меня сегодня грибная похлёбка. За глазами чешется, неужели Ёха нашла для меня работу? “Шуджо, ворота, срочно”. Я мигом прекратил есть, схватил клевцы около кровати, телепортировался в маяк и спрыгнул на дорогу из окна башни.

“В ратуше началась страшная резня. Придворные легионеры сражаются с иллюзиями и тварями. Спустя столько времени отсутствия ведомая снова вышла на охоту. Скорее всего она проникла внутрь ратуши с поставками, так как умеет хорошо менять обличье не только на любого человека рядом, но и на зверей неподалёку в том числе. Остальные ребята сражаются с тварями и вторым ведомым в центре, помощи от них не жди. Будь аккуратнее”. Спешу. Я перепрыгнул закрытые ворота и уже бегу к дверям. Если мне удастся наконец поймать эту тварь, то получу столько денег, сколько хватит чтобы выкупить Шарин у двора.

“Стефар передал, что сейчас все силы брошены на противостояние иллюзиям ведомой, которые уже не так просто убить. Все двери перекрыты, Стефар сказал, что сейчас ведомая находится в архиве, беги туда”. Значит так, Ёха, раз эта дура подчиняет себе людей, скажи остальным легионерам покинуть ратушу, как только они разберутся с иллюзиями, потому что мне подчинённые соперники не нужны. “Если ты уверен, что справишься сам”. А Стефару скажи без ядер барьера не появляться в архиве. “Он уже”. Отлично.

Перепрыгивая через трупы и лужи крови, я почти добрался до архива и встретил Стефара, бегущего туда же с другой стороны коридора.

— Стефар, — крикнул я, стремясь к нему навстречу, — ставь барьер!

— Без сопливых, — парень неуклюже заскочил в дверь архива и, держа сияющий камень в руке, начал приводить его в действие.

“Шуджо, связи не будет, поэтому говорю быстро. Работниц библиотеки трое, замечены две иллюзии и ведомая. Судя по всплескам энергии одна работница подчинена, имей ввиду. Удачи”. Спасибо.

— Ванх: Глухой купол.

Уже запыхавшись, Стефар задействовал ядро барьера, когда мы оба уже были в архиве и моё гашение вместе со зрением кошки ослабели. Хоть он и не призванный, но сил в этом пареньке много. Крики в библиотеке прекратились.

— Я не знаю, сколько смогу поддерживать барьер. Ориентировочно три минуты, может меньше. Магии не будет внутри архива, поэтому ведомая не сможет применить заклинания.

— Эй, шлюха, — громко бранился я на ведомую, — я тебя найду, ты слышишь? Я знаю про иллюзии. Те, кто настоящие подойдите ко входу.

Оголтелые библиотекарши галопом побежали к дверям из разных уголков архива.

— Пожалуйста, милый господин, — первой прибежавшая работница упала на колени, а плетущиеся следом тоже выкрикивали мольбы — это чудище, оно нас души лишить жела…

— Заткнитесь все, не то перебью! — прорычал я. — Среди вас есть тварь, её нужно найти…

Я оглядел шестерых работниц и запутался. Четыре из них на одно лицо, две остальные тоже друг на друга похожи. Что?

— Стефар, это как? У них же морды одинаковые.

— Кх, сегодня в смене, — сквозь страшное напряжение, подняв глаза на библиотекаршей отвечал парень, — две сестры близняшки и одна левая. Если, кх-х, говоришь про иллюзий, то две из четырёх одинаковых — копии, а из двух остальных копия всего одна.

Понятно. И среди них подчинённая.

— Может просто убить всех, — спросил я, вынимая клевцы из ножен, — так точно будет проще?

— Нельзя. Это, кх, не обсуждается. Да и ведомую ты так просто не убьёшь, сам знаешь.

Знаю. Я смотрел на их реакцию. Значит единственный вариант узнать, кто из них настоящие — вопросы. Хоть ведомая не может прочитать новое заклинание в барьере, но может поддерживать иллюзии и контроль над одной из работниц. Следовательно, будет получать правильные ответы на вопросы, но с задержкой из-за барьера. Решено!

— Итак, все, кто хочет жить, закрыли рты и не открываем, пока я не скажу. Я задам каждой по вопросу и тех, кто будет отвечать правильно, отведу в правую сторону от двери. Тех, кто отвечает неправильно, убью.

— Безобразие! Да как ты вообще…

Я быстро вырубил работницу рукоятью клевца и она грохнулась на пол. Иллюзии у этой дуры сильные, убивать их нужно как и людей, да она ещё и перемещаться между ними может, как в сосуды. Самый быстрый способ — отсечь голову, потому что времени у нас в обрез. Если я не найду её до того, как барьер закончится, то она откроет портал и уйдёт. Та женщина, что лежит без сознания, непонятно кто. Потому что перевесить авторитет легионера в такой ситуации может только безумец, значит либо это иллюзия, либо подчинённая магией. Теперь передо мной трое на одно лицо, и ещё двое с той же проблемой.

— Вопрос номер один, отвечаем быстро: — я подошёл к первой библиотекарше почти вплотную, приставляя клевец к горлу, — сколько книг в архиве?

— Три тысячи, господин, — сквозь слёзы и дрожь ответила женщина.

— На сотню больше, — быстро сказал Стефар.

Ага. Она ответила быстро, ещё и точно. Я кивнул ей вправо и работница направилась туда. Это была одна из двух, что похожи друг на друга. Значит та, что осталась в строю — иллюзия. Я резко сделал рывок и отсёк ей голову. Тело упало на пол и сжалось в агонии, а с бульканьем вытекающая из шеи кровь резко образовала лужу. Поднялся дикий визг и плачь.

— Заткнитесь! — рявкнул я.

Что ж. Это была настоящая, а та, которую я посчитал таковой — копия. Я отсёк ей голову тоже и иллюзия через несколько секунд обратилась в дым. Если этой копии удалось ответить правильно, то среди стоящих была подчинённая и тут два варианта: либо я убил подчинённую работницу и иллюзии больше не будут получать правильные ответы через неё, либо она до сих пор стоит среди оставшихся троих. Потому что женщина, которую я вырубил, без сознания и не может передавать информацию ведомой, но она может быть иллюзией, так как я её не убил и не развеял магию. Вывод: либо передо мной стоит две иллюзии и одна настоящая, либо наоборот.

— Следующий. Как зовут королеву?

— Э… Амелия.

Замешкалась на таком простом вопросе. Похоже, подчинённая среди них. Тогда нужно искать другой способ выяснения, иначе я всех настоящих убью. Я подошёл ко второй женщине в ряду и уставился ей прямо в душу. Мне вечно говорят, что мой взгляд нагоняет ужас. Её глаза заметались из стороны в сторону и она только тихо произнесла:

— Пожалуйста…

Она настоящая, сомнений нет, но может быть захваченной и передавать ответы. Значит первая — иллюзия, а третья может быть как настоящей, так и копией. Но взгляд проверят дальше нет смысла, потому что ведомая уже увидела, как нужно реагировать.

— Быстрее, — очень тихо сквозь зубы произнёс Стефар.

— Отмени барьер, — я подошёл к Стефару и зашептал на ухо, — когда я скажу “Беспорядок”.

Он только кивнул, стоя в конвульсиях. Как же мне определить, кем является третья? Кажется, я знаю.

— Сколько дней в неделю живёшь? — спросил я у третьей в строю.

— Один, — она вмиг прекратила плакать и будто всё поняла.

Я про выходной. Она точно настоящая потому, что её выдают эмоции в момент ответа. На лице читалось облегчение, а не успех, как у первой. Значит на полу в отключке лежит иллюзия, а первая в строю является перевоплощённой ведомой, потому что когда я вырубил и убил двух копий, то мест, куда ещё можно переместиться не осталось. Я направил левую руку с кольцом метки на вторую работницу в строю, чтобы не спугнуть ведомую, а клевцом в правой руке пробил голову копии, лежавшей на полу, и она растворилась в воздухе.

— «Задержись, враг мой, до своей смерти». Беспорядок…

Стефар убрал барьер, упал на пол и громко выдохнул, а я направил руку на ведомую, стоящую первой в строю, и закончил проклятье:

— Кандалы.

Есть! Она не успела! Проклятие сработало и она, открыв портал позади себя после снятия барьера, ударилась о него спиной и не смогла уйти. Я нанёс удар клевцом, но она резво проскочила под рукой, убежав в двери через обессилевшего Стефара, а я вмиг ринулся за ней. К сожалению, её нельзя убить, как человека, можно только изгнать с помощью захвата. Но такой захват будет стоить легионеру жизни или, в лучшем случае, рассудка, так что мне нужно поймать её и задержать до прибытия любого адепта школы змеи, которых учат противостоять силе Нижнего Предела для более щадящего захвата ведомых.

Она очень быстрая, точно быстрее обычного человека в пять крат. Но я тоже не отстаю и эта тварь у меня как на ладони, ведь я вижу её с помощью магии кошки, пока действуют Кандалы. Потом она сможет открыть портал и свалить, но не в этот раз. Сейчас я её точно настигну.

Ёха, отслеживай меня и прикажи всем легионерам поблизости скорее уходить. Нельзя дать ведомой кого-нибудь подчинить из призванных! “Хорошо, уже занимаюсь”. Отлично, зови змеев, как только я её обезврежу.

Мы быстро перешли с коридоров ратуши на дорогу сада, а затем и на городские развилки. Странно наблюдать за тем, как эта тварь в скромном облике служительницы ратуши бежала на четвереньках с диким хохотом мимо горожан. Усиливая себя с помощью магии вспышки я почти её догнал, но она увильнула в узкое пространство между домами, обратившись в… Кошку? Я сам не понял. Точно, Ёха ведь говорила про это. Не пролезу в эту щель, придётся скакать по крышам, на одну из которых я взобрался одним прыжком, предварительно себя усилив магией. Мне до сих пор видно её энергию, даже если не вижу тела напрямую, так что оставалось следовать за ней по верху. Ведомая перевоплощается с помощью мантр, поэтому она непрерывно читает заклинание про себя, но если как-то сбить её концентрацию, то заклинание прервётся.

Когда кошка побежала по более широкой дороге, я решил, прыгая по крышам, использовать заклинание, которое я заимствовал из личной школы Йерка. «Наполни воздух разрушительным потоком магии».

— Разрушение: Всплеск.

Для этого заклинания нужно кольцо метки, которое я с упреждением направил на ведомую внизу. Кошка попала как раз перед сгустком магии, который я создал, и он взорвался в этот момент. Животное мигом перевоплотилось в свой истинный облик: потрёпанная туника, черные волосы и слегка обугленное тело. Чем она больше поглощает людей, тем лучше выглядит и сильнее становится, но всё равно в бой со мной не ввязывается. Наверное из-за того, что меня по какой-то причине нельзя подчинить. Энвер ссылается на моё созвездие вспышки и дикую силу воли. Ведомая хромая пробежала совсем немного, прежде чем перевоплотиться в птицу. Она взмыла в небо, а я дальше бежал по крышам, перепрыгивая через широкие улицы и размышляя, как мне достать эту тварь… До неё мне не допрыгнуть, а всплеском я вряд ли попаду, поэтому было принято немного другое решение. «Бравый лук, меткие стрелы, несите же смертью из рук моих».

— Змея: Иллюзия лука.

Будто собираясь из пылинок в воздухе, в моей руке оказался лук, словно из жидкого синего металла и такие же стрелы парили около моего пояса. Я старался попасть на бегу, но в какой-то момент ведомая сама перевоплотилась обратно и упала на дорогу, видимо потеряв концентрацию от избегания стрел. Дальше я не успел настигнуть её и тварь превратилась во что-то маленькое, вроде мыши, и протиснулась в трещину под небольшой клумбой. Не знаю как, но она передвигалась глубоко под тротуаром. Нужно оглушить её под землёй. Я начал использовать технику третьей стадии, спрыгивая с крыши:

— «Обрати силу врага моего против него самого». Белый Огонь: Импульс.

Оказавшись на земле я клевцом со стороны молота с бешеной силой ударил по тротуару, используя инерцию падения. Когда ты заряжаешь оружие Импульсом, то оно сохраняет силу одного удара, заглушая её и преобразовывая для следующего. То есть моё следующее попадание клевцом будет не только иметь силу, которую я дам размахом, но ещё и силу сохранённого удара. Зная это, я немного пробежал по дороге к тому месту, где подо мной будет ведомая, и ударил со всей силы по тротуару. Дорога потрескалась, между ней и молотом разлетелся пучок искр, а камни раскалились докрасна. Через секунду тварь вырвалась из земли по пояс и, застряв, билась в отчаянных попытках выбраться. Заметив меня, ведомая призвала цепь и старалась отмахнуться, но мне удалось всё парировать и подобрался к ней ближе затем, чтобы отсечь ей руки по плечи. Она жутко визжала, сопротивлялась, но, лишившись рук замолкла, с возбуждённым шипением и оскалом глядя мне в душу своими полностью чёрными глазами с маленькими белыми зрачками. Крови от ран нет, а из плеч очень медленно росли новые руки.

— А ты хорош.

— Закрой пасть, — рявкнул я, пытаясь связаться с Ёха, чтобы попросить подкрепления.