Нулевой предел. Том 1

Глава 15. Серьёзность

Днём, когда солнце слегка выглядывало из-за серых туч, Игни и Шуджо направились из ратуши в район восточного порта:

— Здесь живут в основном такие же бестолочи, как и ты. В большинстве своём, призванных стараются заселить сюда. Поэтому здесь не так много ремесленников и торговцев, — снисходительным, чуть ли не горделивым тоном говорила Игни, — потому что балбесы из иных Пределов ничему не обучены, хотя некоторые хороши в искусстве, с этим спора нет.

Запах моря сносил с ног своей резкостью, но в то же время был приятным. Возможно, если забраться повыше, можно будет увидеть море.

— Хоть некоторые призванные могут позволить себе поместье, к примеру Фа́лин или Энвер, но в основном все легионеры живут здесь.

— И кто эти легионеры? — спросил я.

— Это те же стражники, но справляются они не с людьми, а с тварями. Легионером может стать только призванный за редким исключением, а в стражу может податься любой.

— А почему так?

— Потому что призванные гораздо сильнее простых людей из-за своих созвездий. Да и тварей привлекает наличие в человеке сильной магической энергии, которой такие как ты и обладают, — увлечённо рассказывала Игни.

— Понятно.

— Мы почти пришли.

Начался дождь. Мы вышли на какую-то площадь, посреди которой стояла высокая башня.

— Здесь живёт главный координатор легионеров — Ёха Милёнфир, — вздыхая начала Игни, — она тоже ликан, как и я, но из другого рода.

— Завидуешь?

— Чего?! — возмущённо вскрикнула девочка. — Вообще нет! Я лучше буду до конца жизни пить из лужи, чем быть координатором. Это просто ужасная работа…

Что ж это за профессия такая…

Мы долго поднимались по винтовой лестнице к тяжёлой металлической двери, ведущей на самую вершину башни. Игни тихо постучала маленьким кулаком, но ответа не последовало. Тогда по двери уже достаточно громко постучал я и с той стороны послышались возня и топот. Высокая девушка открыла дверь и убежала в центр огромной застеклённой комнаты, сев в огромное кресло с какими-то приспособлениями. Это место похоже на какой-то смотровой пункт; хоть здесь и высоко, но край города видно только со стороны порта. Неужели город настолько огромен?

— Быстрее, — возбуждённо поторопила нас девушка, размахивая руками, будто обожглась, — не отвлекайте. Что у тебя, Игни?

— У меня тут призванный, не придуривайся, — недовольно ответила девочка. — Была б моя воля — ещё бы сотню лет тебя не видела.

Девушка сидела в кресле и смотрела во что-то похожее на перископ, как в подводных лодках, и игнорировала Игни. А та глубоко вдохнула и крикнула:

— Ёха-а-а!!!

— А-а-а! — девушка испугалась и чуть не спрыгнула с кресла, а потом с виноватым видом посмотрела на нас. — Извините, я опять в своих делах.

У неё очень густые рыжие волосы, такие же кошачьи уши, как у Игни, но без рысьих кисточек, а на больших карих глазах сидят смешные очки с толстой деревянной оправой. Огромный пышный хвост, виляющий в разные стороны при ходьбе, которого тоже нет у Игни, завораживал меня и заставлял с умилением следить глазами. Ещё она очень высокая, даже выше Йерка или Криффиламира; из одежды на ней только очень толстый пушистый халат оранжевого цвета, который всё же не скрывал её выдающихся форм.

Девушка быстро ходила вокруг меня вглядываясь во что-то.

— И зачем ты мне его привела? — почёсывая голову поинтересовалась Ёха. — У него ведь нет Связи.

— Так передай ему это созвездие, не жадничай, — казалось, будто Игни сейчас прыгнет и ударит девушку головой. Но прыгать придётся очень высоко, видимо, только это спасало Ёху от этого ходячего бешенства, — и не надо рассказывать, что ты не можешь.

— Но я же и вправду не могу…

— Р-р-р, — ого, похоже Игни сильно её недолюбливает, — тогда дай ему ядро!

Это ещё что такое? Ох, сколько же я не знаю. Чувствую себя слепым котёнком…

— Ну… У меня осталось одно, — виновато ответила Ёха.

Игни расслабилась, умиротворённо вздохнула и, закрыв глаза, тихо сказала:

— Я сожгу твою башню.

— Ладно, ладно, дам я ему ядро, — девушка пошла к одному из шкафчиков, достала какой-то камень и вернулась ко мне, — надеюсь, он не подведёт…

Ёха подбросила камень и тот застыл в воздухе, потом её руки начали очень сильно трястись, а полупрозрачный синий минерал с каждой секундой таял, будто кубик льда в кипятке. Когда камень полностью растаял, на ладони Ёхи появилась какая-то сияющая метка.

— Дай левую руку, — девушка обратилась ко мне, а я покорно выполнил просьбу.

Она взяла мою руку и от неё по всему телу растекалось тепло, будто кровь в этом месте стала горячее. Затем я услышал голоса, громкость которых нарастала с каждой секундой.

Обе девушки снова ссорились между собой, но их не слышно из-за голосов в голове, которые не давали мне даже думать. Я схватился за голову, встал на колени и застонал, но потом всё внезапно утихло, а у меня было ощущение, будто в черепе лопнул воздушный шар. Я сидел в шоке, а эти обе продолжали, будто ничего не произошло:

— Это не моя забота, у тебя должно быть больше ядер! — Игни всё возмущалась, пока Ёха возвращалась на своё место за перископ.

— Эх… Как зовут этого беднягу?

— Шуджо Такадо. — отчеканил я.

— Когда ты будешь достаточно обучен и силён, Шуджо, я тебя позову.

— И как ты собираешься меня найти? — спросил я, вставая.

— Я передала тебе созвездие, которое позволяет общаться на расстоянии. Ну ещё при должном уровне владения может помочь понимать животных, усилить слух и зрение и много чего ещё. Если почувствуешь, что за глазами чешется, значит тебя кто-то зовёт из тех, у кого с тобой связь. Просто представь, что пытаешься увидеть свою голову изнутри. В общем, сам поймёшь.

Хотел я было задать ещё пару вопросов, но Игни оттянула меня к двери и мы молча покинули башню.

— И куда мы теперь? — осмотрев улицу, спросил я.

— К твоему дому, — пытаясь закрыть руками голову от дождя, ответила Игни.

— Слушай, а у тебя тоже есть хвост? — поинтересовался я, сдерживая смех.

— Заткнись.

Дождь стих. Чем дальше мы идём, тем ниже опускаемся к морю, местами его даже было видно. Когда мы наконец свернули в тупик, где улицы стали совсем узкими, Игни ткнула пальцем на один из небольших домов, прижатых друг к другу, и сказала:

— Вот. Пришли.

Девочка достала ключ из сумки на поясе и открыла замок. Дверь у неё открыть не получилось, чего уж там, даже мне пришлось очень постараться.

— Фу, кто здесь сдох? — сказала Игни, прикрывая нос рукой.

Запах ужасный. Глина с внешней стороны дома почти полностью облезла, изнутри в некоторых местах на стенах просвечиваются дыры. Повсюду паутина, от шагов поднималась пыль, а на перекладинах сверху висят какие-то сухие травы на нитках, которые сыпались от прикосновения. Из обустройства здесь только сломанная печь, дубовый стол, что будто прибит к рассохшемуся полу, и деревянная койка, на которой не было даже матраса.

— Да уж, тебе не позавидуешь, — разочарованно начала Игни.

— М-да.

И что мне с этим делать? Глаза разбегаются, а вариант жить под деревом уже кажется не таким безумным.

— Не боись — я помогу. Только вот, с чего бы начать?.. — кажется, что девочка в восторге от поставленной задачи. — С инструментов! Твоих пятнадцать мельхиоровых по уши хватит, чтобы тут всё обустроить. Идём, я знаю один неплохой магазинчик…

— Стой, — неловко перебил я, — мне тут нужно отойти…

— Это куда же?! — Игни снова обратилась злюкой.

— Какой-то там лорд Инвир попросил меня быть в четыре часа в гончарном квартале.

— …

Я не понял. То ли она совсем обезумела от гнева, то ли у неё шок.

— Куда?!

— Я ж говорю, что лорд Инвир…

— Да не Инвир, а Энвер! Как ты вообще такие приключения находишь?! Сначала тебя дубасит Криффиламир, потом у тебя встречи с лордами пятнадцатого поколения… Иди.

— А куда?

— Пока что выйди на дорогу, потом налево, а дальше я попрошу Ёху подсказать.

Я саркастически поклонился и пошёл обратно к дороге. Игни лишь что-то фыркнула, оставаясь в доме.

Такое ощущение, будто в глазах зудит. Вспомнив, что говорила Ёха, я напряг глаза так, будто пытаюсь увидеть череп изнутри и внезапно второй внутренний голос заговорил со мной. “Эй, ты тут?”. И как мне ей ответить?

— Да, тут, — не придумав ничего лучше, я сказал это вслух и словил непонимающие взгляды горожан.

“Не надо вслух говорить, я тебя слышу”. Так вот, как это работает. А если я подумаю что-нибудь похабное, то она тоже это услышит? “Да, и это тоже услышу. Благо у тебя очень отчётливый внутренний голос, но картин в твоей голове я видеть не могу, так что будет неинтересно”. Да ну. Вот оно как… Ты лучше покажи мне дорогу. “До гончарного квартала? Это недалеко, Энвер как раз туда направляется, у меня с ним тоже связь”. Да уж, а я думал, что один такой. Обидно.

Долго ещё? “Нет, до перекрёстка и чутка направо”. Слава богу. “Богу? Какому?”. Ну как же? Тому самому. “Ах, точно. У нас ведь их семь”. Ну тогда тому, который тебе больше нравится. “Наверное, госпожа Мелисса. Хотела бы я хоть раз увидеть её вживую”. А она разве настоящая? Живая? “Ну да, как и все остальные из пантеона. А у вас было не так?”. Ну как тебе сказать…

Не понимаю, почему этот квартал называется гончарным. Хотя, чем больше всматриваешься, тем больше видишь посуды, игрушек и прочих побрякушек из глины в крохотных палатках с уставшими от дождя торговцами на площади. Хорошо, что у моего то ли плаща, то ли халата есть капюшон. С виду одежда плоха, но воду держит хорошо, это радует. Правда ноги мокнут, мне нужна будет закрытая обувь, а не эти полутапочки.

Моё внимание привлекли двое мужчин, которые стремительно промчались мимо меня. Да это ж Энвер и Йерк!

— Эй, вы куда? — прокричал я им вслед.

— Не лезь, — голос Энвера прозвучал так отчётливо, как будто передо мной, хотя сам эльф уже скрывался в домах. — Иди домой, встретимся в другой раз.

Ну нет уж. Выходит, что я зря сюда тащился?! Побегу за ними. Хотя мне их не догнать…

Ёха, куда они побежали? Ты сможешь меня к ним провести? “К сожалению, в этом районе появился ведомый и несколько тварей, так что идти с ними будет опасно. Ты точно уверен?”. Мне всё равно, просто веди меня! “Если что, я тебе не помогала”. А что за “ведомый”? “У каждой армии свой генерал, это он и есть. В отличии от тварей, ведомый не сильно отличается от человека. Личная разумная кукла бога смерти, которая ещё не потеряла рассудок под влиянием Нижнего Предела. Это очень страшный противник, вряд ли даже Энвер сможет его убить, так что ни за что не ввязывайся в бой. Тем более, что ты сейчас не сильно отличаешься от обычного человека”. Понял.

Я бежал по их следам, пока Ёха указывала мне дорогу. Даже если просто поприсутствую в бою, то, возможно, мне удастся как-то подмазаться к ним. Кажется, что именно они помогут мне, а не Криффиламир со своими дурацкими тренировками. Я ненадолго остановился, чтобы перевести дух, когда услышал звон мечей неподалеку. Дальше пошёл уже спокойно, пока не заметил этих двоих на крыше здания. Через пару мгновений они спрыгнули на дорогу рядом со мной. Йерк держал пару мечей, похожих на гладиусы, и внимательно глядел на крышу, не отвлекаясь на меня; Энвер будто подзывал кого-то рукой, в то время как его катана быстро летела к нему, рисуя в воздухе круги причудливым серым светом, который тянулся за остриём. Когда меч влетел ему в ладонь, Энвер сквозь зубы спросил:

— Ты меня не понял?

Я молча встал между ними и, услышав стук черепицы, с азартом посмотрел на крышу. Медленно показывающаяся из-за конька фигура повергла меня в ужас, нарастающий с каждым её шагом. Это нечто похоже на дочерна обугленного мужчину, чьи габариты превосходили даже Йерка, мышцы которого чудом не рвали доспехи. В руках у этой твари громадная секира, которая была чуть ли не больше меня. Вокруг существа будто плавился воздух, а оно само широко улыбалось, при этом все его зубы похожи скорее на огромные клыки.

— Хы-хы, сколько же в вас духа, — нечто заговорило противным, высоким хрипом, а на моём лбу проступил пот, — в этот раз я точно полакомлюсь!

Существо исчезло, оставив после себя чёрную дымку, а затем из неё же появилось перед моим носом. Энвер оттолкнул меня назад, пока тварь замахивалась секирой, а Йерк заблокировал удар, выставив мечи над головой. Энвер отскочил в сторону и, размахивая рукой, приказывал катане резать шею чудовища, которое через пару ударов отступило назад, отбило катану рукой и секирой прибило её к земле.

— Разрушение: Искры, — сказал Йерк и скрестил мечи, будто затачивая друг о друга, а из них вырвался густой сноп искр, которые поразили обидчика.

Монстр с визгом отступил назад, а катана вернулась обратно к эльфу.

— Больно, больно! — кричало существо, пока его раны постепенно затягивались.

И что нам делать, если Энвер не смог перерубить шею? Я помню, как он разрубил тварей вчера; раз такая сила не совладала с врагом, то что сможет?

— Доппельгангер: Разброс, — прорычал монстр и его скрыл туман, а через пару мгновений из дыма выпрыгнуло трое точно таких же.

Энвер бросил мне ножны с катаной, которые словно достал из воздуха и сказал:

— Защищайся.

“Шуджо, послушай меня, эта техника создаёт двойников, у которых физически реально только оружие. Если ударишь в тело, то двойник сразу пропадёт”. Понял, Ёха. Значит их топоры могут меня ранить, но умирают они с одного удара.

В глазах мутнеет от ужаса, но когда я сделал глубокий вдох и постарался сконцентрироваться на двойниках, то время снова как будто слегка замедлилось. Йерк и Энвер двигались настолько резко, что иногда я мог увидеть только начальную и конечную точку перемещения на поле боя. После одного заблокированного удара секиры стало понятно, что лучше будет уклоняться и держать дистанцию, чем играть со смертью и принимать такую силу на меч. Двойников становилось всё больше, счёт шёл на несколько десятков.

— Белый Огонь: Перегрев, — произнёс Энвер, а земля под его ногами в ближайших пяти метрах загорелась и этот круг из огня следовал за эльфом; двойники от прикосновения с огнём пропадали.

— Змея: Вихрь лезвий, — выкрикнул Йерк, около его пояса закружили маленькие прозрачные кинжалы, которые как стрелы разили врагов.

Двойники стремительно исчезали, а я смог убить лишь одного. Глядя на этих двоих понимаешь, какого мастерства можно достичь, и насколько ты жалок.

Я заметил бегущего к нам светловолосого мужчину в рясе, который держал в руке длинный посох. Похоже, он хочет нам помочь. Он остановился неподалёку от меня и, выставив посох на вытянутой руке перед собой, забормотал:

— “Боги, испепелите обжигающими лучами врагов моих, да снизойдёт кара на недруга”, — он повторял это их раза в раз, как молитву, а на конце его посоха будто появилось маленькое солнце.

“Это свои. Светом Ратими́р убьёт все иллюзии”. Лучи, исходящие от его посоха жгли кожу, так что я просто старался её прикрыть.

Двойники резко исчезли. Но меня беспокоило то, что один из них не пропал, а надвигался на меня. Получается, что этот монстр настоящий. Я не успел сделать ничего перед тем, как секира рассекла моё лицо. Дальше я почувствовал толчок в туловище, который отправил меня в полёт на десяток метров, пока я не врезался во что-то.

Темнота и звон в ушах.

Вскоре сражение было окончено, а ведомый покинул поле боя. Ратимир бросился на помощь Шуджо:

Бедняга, он очень сильно ударился о стену, похоже, что всего переломало. Нижняя челюсть свисает, а изо рта хлещет кровь, на правой руке из локтя с внутренней стороны торчит кость, натягивая лоскуты одежды.

— Будет небрежно лечение, да поможет оно на миг, — я произнёс заклинание, чтобы временно остановить кровь и зафиксировать кости.

— Похоже, что всё, — сказал Энвер, направляясь с Йерком ко мне. — А этот как?

— Жив, но ему срочно нужно лечение. Я телепортирую его в больницу, вам-то нужна помощь? Есть пострадавшие?

— Нет, все целы, — ответил Йерк, поправляя снаряжение.

— Эх, дурак, — по-доброму причитал Энвер, сев напротив раненого, — я же сказал не встревать…

— Так, всё. Раз я вам не нужен, то я полетел.

Я взял покалеченного парня за плечо и использовал кольцо телепортации, чтобы оказаться у алтаря в больнице. Дежурные лекари сразу всё поняли, уложили парня на носилки и унесли в палату. Если бы не магия жизни и её чудотворное лечение, то вряд ли этого человека можно было поставить на ноги.

“Молодец, хвалю. Подоспел вовремя”. Спасибо, Ёха. С ним всё будет хорошо.