Нулевой предел. Том 1

Глава 28. Загнанный зверь

Шуджо и Ганжи находились посреди арены, пока десятки порталов Нижнего Предела выпускали тварей:

— Снимайте купол! — я услышал крик Фалина сквозь хруст, вопли и рёв тварей, которых становилось всё больше.

Ганжи размахивал руками, бил кулаками в воздух, создавая силовые волны, что отбрасывали тварей, а его груда доспехов пыталась отмахнуться от чудищ за спиной парня. На меня кинулось сразу несколько, я старался отчаянно отбиться от них, ожидая подкрепления. «Да воспылает же земля у ног моих».

— Белый Огонь: Перегрев, — вокруг меня поднялся жар, которого твари остерегались и, издавая душераздирающие визги, обходили меня стороной, слегка попав под пламя.

Вскоре на арену спустились и остальные легионеры. Толпа граждан в панике вопила, все метались из стороны в сторону, то стараясь убежать выше по сидениям, то пытаясь протиснуться к выходу. Купол был снят, но на его месте образовался другой, слегка блокирующий солнечный свет.

— Ведомая поставила свой купол! — закричал Фалин, подбираясь к гуще сражения, рассекая тварей длинным широким мечом, который военачальник достал из Кармана.

— Люди не могут выбраться из арены, — добавляя закричал Криффиламир неподалёку, выстреливая из лука, — купол блокирует связь и перемещение сквозь.

— А ты что здесь делаешь?! — спросил я, подбежав ближе.

— Я не надеялся появляться официально, это сейчас неважно. У нас есть шанс убить обоих ведомых одним махом.

— Против стольких легионеров у них просто нет шансов, — сказал Энвер, выписывая идеальные акробатические движения с катаной в руках, разрубающей тварей.

— Позиция: Бой! — выкрикнула Альфа, приближаясь с другой стороны. Девушка в шипастой бронзовой броне ловко разбивала черепа обугленных тварей руками и ногами.

Чудищ становилось всё больше, а ведомые стояли смирно, будто чего-то ждали. Количество легионеров на поле боя, в том числе и мне незнакомых, тоже прибавилось.

— Позиция: Дюжина, — произнёс Энвер, и за его спиной из витающей в воздухе пыли стали собираться клинки, похожие на тот, что у него в руке. Когда все мечи были собраны, они, управляемые силой мысли эльфа, двинулись на тварей. Каждая катана пыталась поразить свою цель и словно управлялась отдельно.

Не может быть! Всё настолько серьёзно, что Энвер применил свою Позицию… Никогда её раньше не видел и думал, не увижу вовсе. Тем временем на арене становились громче крики тварей и легионеров, лязг мечей и грохот разрывающейся плоти. Многие легионеры были ранены, а твари никак не отступали, всё больше просачиваясь через новые порталы. Внезапно, я услышал громогласный голос Шина, разносящийся по всей арене:

— Позиция: Парад жизни!

Руки тощего темноволосого мужчины взмыли ввысь, а из гравия в воздух резкими пульсациями, сопровождающимися звоном, начала подниматься золотистая пыльца, следом за которой между маленькими камешками стали такими же рывками прорастать листья, цветы и трава. Я почувствовал лёгкость и успокоение, а мелкие раны и ссадина на лице очень быстро перестали болеть и затянулись. Похоже, это очень сильная лечащая магия, которая не оказывает никакого эффекта на тварей.

— Ведомая читает какое-то заклинание, — заявил Криффиламир, чей голос я едва услышал из-за звуков бойни, — она отгородилась от всех ещё одним малым куполом вместе с Дэусом. Стрелы отскакивают, магия не проходит!

Я ведь не ослышался? “Вместе с Деусом”? Это ж тот самый друг Криффиламира, про которого рассказывал Энвер…

— Фревир!!! — закричал Фалин двоящимся голосом. — Разрешаю снять метку! Давай!

Я не видел Фревира, может он был с другой стороны. Но его голос… я услышал так, словно он был рядом со мной:

— Позиция: Бескровная территория.

Я вмиг ослаб, как и все вокруг. Твари, легионеры и лорды. Альфа так и вовсе, облачённая в тяжёлый доспех, упала без движений, а живая броня Ганжи рассыпалась. Клинки Энвера упали на гравий, а синий эфемерный лук в руках Криффиламира испарился. Мало того, что Фревир заговорил вслух впервые, так ещё и примерил Позицию. Да ещё и какую! Я знаю это чувство — избавление от магии. Тело, усиленное духом, ослабевает без своих “костылей”, что уж говорить про активные заклинания, которые мгновенно перестают действовать. Его магия сработала на всё вокруг, но большой купол над ареной всё же остался. Только Фревир, никогда не устоявшийся магией, чувствовал себя здесь как рыба в воде. Он ловко рубил очень ослабевших тварей и надвигался к ведомым, пока мы пытались добраться до места боя, отбиваясь от слабых чудищ. Видимо, ожидая лёгкой схватки, Фревир сразу бросился на ведомого с секирой, но тот, нырнув под полуторный меч, одним быстрым, мощным апперкотом ударил в голову Фревира, видимо, сбив ему концентрацию, потому что магия после удара ко всем вновь вернулась. Я первый раз вижу, как в этого парня кто-то попал… Хоть он и перебил много тварей, но бой ещё не окончен.

— Теперь моя очередь! — нечеловеческим голосом завыла ведомая, расставив руки в стороны. — Позиция: Умиротворение!

Вмиг на меня нахлынула волна ощущений. Громкий звон в ушах, сквозь который еле просачивались крики, невыносимая головная боль и жар по всему телу. Я хотел позвать на помощь, но, увидев, что все легионеры схватились за голову, кричали и бились в конвульсиях, а твари визжали и катались по гравию, словно стараясь изуродованными руками что-то сбросить с головы. Поняв, что помощи не будет, я согнулся и закрыл уши ладонями. Выпрямляясь от боли, я замечал, как большинство легионеров упали без чувств, Альфа продолжила лежать без движений, Криффиламир, Фревир, Ганжи и Шин тоже упали. Энвер сопротивлялся, а Фалин, по виду, не так сильно страдал. Мой организм словно дошёл до пика своего износа, я боролся, стараясь не упасть без сознания. В глазах то темнело, то вновь светлело, неимоверное напряжение по всему телу. Я очень сильно зажмурился в попытках противостоять этой силе, да так, что помимо звона в голове ещё и затрещало, загудело. Напряжение резко закончилось, я громко выдохнул и припал на колено. Глаза не давал открыть пот вперемешку с кровью, обжигающей веки. Но стало так легко… про себя благодарен всему сущему за то, что это закончилось. Я отдышался, оглядываясь, вытер глаза: все лежат замертво, но ведомые стоят на ногах; Фалин быстро сориентировался, встал в стойку, а Энвер, кое-как поднимаясь, тоже стал осматривать поле боя.

— Зеленоглазый, — приказывал Фалин, пока на него мчалась ведомая, размахивая цепью во все стороны, — ни шагу ближе! Мы справимся.

— Не уверен, — простонал Энвер, приготавливаясь, потирая голову, — что приказ военачальника его остановит.

Пока Фалин отбивал оружие ведомой, пытаясь настигнуть её, ведомый с секирой пропал с арены, а на его месте образовалось с десяток копий, стремившихся в нашу сторону. Направив всё внимание на них, я не заметил, как ведомый внезапно оказался у меня за спиной. Старался развернуться к нему, но мои глаза окатила яркая вспышка. Зрение через пару мгновений пришло в норму, я понял, что мы уже на арене.

— Позиция: Заточение, — сказал ведомый.

Разве Позицию можно задерживать?! Для этого, кажется, нужно недюжее мастерство. Под ногами фиолетовый песок, вокруг словно огромная кольцевая комната, стены которой были слеплены из двигающихся глаз, рук, ног и других неподвижных частей тела, например, внутренностей, кусков челюстей, костей и огромного количества плоти вперемешку с кровью. Всё окрашено будто фиолетовой лампочкой.

— Так выглядит Нижний Предел! — чуть ли не завизжал ведомый, перекидывая громадную секиру из руки в руку. — Ты окажешься здесь, как ни крути. Впечатляет.

Сдерживая ужас, который вогнал меня в оцепенение, я выставил клевцы в стороны, обходя ведомого. Я видел точно такое же в кошмарах, но здесь всё более чем реально.

— Ты весь трясёшься, мальчик, — указывая на меня секирой, проревел он, начав идти по кругу от меня. — а знаешь, почему я заточил именно тебя вместе с собой?

Вижу, как и вправду руки трясутся… Глядя на жуткие стены, становилось не по себе, я старался смотреть только этой твари в глаза и молчал. Глаза, белые точки в чёрных глазницах, безумные, но в то же время пустые.

— Потому что ты достаточно слабый, чтобы я точно убил тебя, но достаточно сильный, чтобы, захватив тебя, я наконец окончательно набрался сил, чтобы вас здесь всех похоронить.

— Тебя ведь зовут Дэус? — я пытался оттянуть время, что-то придумать. — Я слышал об этом человеке.

— Это в прошлом! — его мои слова явно разозлили, но ведомый продолжал шагать по кругу, параллельно мне. — Эти трусливые сволочи не помогли мне, когда я был в беде. Я умер, а они продолжили наслаждаться жизнью. Мой новый владыка дал мне шанс покарать всех трусов, и я это сделаю. Ты, видимо, не так сильно меня боишься, хотя надо. Ты не выйдешь отсюда живым, сдавайся и прими свою участь.

— Это бессмысленно. — тихо ответил я. — Если я умру в любом случае, то сражение с тобой, ублюдок, это всё, что у меня осталось. А дальше не будет ничего.

— Ха-ха, ты неправ, — жутко рассмеялся Дэус, — тебя ждут вечные страдания и муки в Нижнем Пределе! Но ты можешь принять волю бога смерти и стать таким, как я. Карающей дланью, несущей смерть неугодным. Хо-хо-хо, я вижу! — он рассмеялся ещё сильнее, переходя в хрип. — Я вижу ярость в твоих глазах, хоть она и сокрыта за ужасом. Ты станешь отличным ведомым, уверяю тебя! Прими свою участь и склонись передо мной!

Я промолчал, вытер кровь с глаз и медленно убрал клевцы в ножны, остановившись. Дэус тоже остановился, его уродливая улыбка с каждой секундой становилась всё шире. Я хочу использовать технику:

— «Вложи в руки мои острый меч, что кован Временем Ложного Пантеона, пока не выпущу его из рук своих». Абсолютная техника: Извечное правосудие.

Я схватился обеими руками за появившийся меч и выставил его остриём вперёд на уровне широко открытых глаз, ловивших максимум света. Выдохнув, я постарался сконцентрироваться на полную, заглушить все мысли и просто принять этот страшный миг.

— Ха-ха, тогда повесели меня! — после пары мгновений молчания рассмеялся Дэус, завёл секиру за спину.

Он быстро соскочил с места и со всего размаху ударил по моему мечу, который я вывел ему навстречу. Руки ушли в сторону, и ведомый ударил меня ногой в грудь. Я отскочил назад, затем немного проскользил, но всё же остался на ногах. Он делает ещё один выпад, который я старался парировать мечом. Несмотря на страшную усталость, я сконцентрирован, успеваю отбивать его атаки. Лязг стали прервал звук разрезанной плоти — проскочив под его руку, я смог полоснуть живот Дэуса и прошёл ему за спину, нанеся ещё один удар.

— Твои отчаянные попытки меня ранить, — произнёс он, пока рана на животе затягивалась на моих глазах, — ни во что не выльются! Прекрати сопротивляться!

«Наполни воздух разрушительным потоком магии».

— Разрушение: Всплеск.

Я выставил одну руку, задав направление, и около лица противника взорвалась концентрированная энергия, а его голова ушла назад. Это идеальный момент для атаки! Я выстроил магический путь и быстро сократил расстояние, ударив мечом в шею. Но ведомый схватил меня за горло и стал очень сильно сдавливать, слегка подняв над землёй.

— Даже если ты отрубишь мне башку, я всё равно не умру, — прошипел Дэус, — слышишь меня?!

Он бросил меня, а я, пролетев приличное расстояние, упал спиной на твёрдый песок и, взявшись за шею, пытался проглотить больше воздуха. Подняв глаза, я увидел несколько копий Дэуса перед тем, как они по очереди стали бить меня кулаками, ногами, секирами. Когда я вновь падал на землю, меня резко поднимали и снова били. Сначала рассекли лоб, затем руку, ключицу; сломали сокрушительными ударами несколько рёбер, хруст которых эхом отдавал в ушах. Гашение проработает ещё недолго, так бы меня точно уже убили. Через несколько минут избиения меня подняли на колени, и копии исчезли, а сам Дэус подошёл, поднял мою голову за волосы. От собравшейся на глазах крови я не мог их открыть, сильно кашлял, выплёвывая, видимо, её же.

— Стоило оно того, а? — злобно спросил ведомый. — Ты в этом мире чужой, сражаешься не пойми за что. Я просто убью тебя хотя бы из жалости.

Дэус отпустил мою голову, и я опустил её вниз настолько, насколько было можно, но продолжал стоять на коленях, не падал. Я не хочу умирать… Обещал ведь своему маленькому оруженосцу… Мне нечего делать — слишком сильно ослаб. Дрожащей рукой я вытер глаза, глядя на окровавленный амулет, который вывалился из-за плаща и болтался на шее. Амулет Флюр, богини жизни… Я взял его в трясущуюся руку, еле как поймав. “Прими помощь от того, от кого меньше всего ждёшь”. Вряд ли мне даже боги сейчас помогут…

— Достойная смерть, — я слышал, как Дэус ходил вокруг меня, — я отсеку тебе голову, и твоя душа станет моей, вместе с ней и вся накопленная сила.

Я вспомнил слова Энвера о том, что очень талантлив. Как жаль, что он ошибся. Слова Игни о том, что я должен не сдаваться, вгрызаться в глотку врага. Вспомнил то, как мы пели в саду с Шарин. Я закрыл глаза. Мне больше не к кому обратиться. Богиня Флюр… если ты всё-таки есть на белом свете, если слышишь мою мольбу из этого страшного места, если можешь мне помочь, то я прошу тебя об этом. Я столько ещё всего не успел… тем более обещал стать великим человеком, но умираю вот так… Я бы служил тебе до конца своих дней, продолжил бы защищать то, что мне дорого, нёс бы просветление в мир… Пожалуйста…

— Клянёшся? — я услышал приятный женский голос и открыл глаза.

Яркий солнечный свет озарил меня. На зелёной траве напротив меня сидела женщина. Помню это лицо… уже видел её у алтаря богини жизни. Неужели это была именно она? Белое платье, белоснежная кожа и светлые, чуть ли не прозрачные длинные волосы, в которые вплетены лозы, цветы и листва. Где это мы?

— Клянёшься ли ты служить мне? — спокойно спросила девушка нежным голосом, положив ладонь на мою щеку.

— Клянусь, — умиротворённо ответил я, использовав этот момент, чтобы немного передохнуть.

— Клянёшься ли исполнять мою волю и хранить баланс бесконечного круговорота жизни?

— Клянусь.

— Клянёшься ли жить на благо Предела, защищать его от катаклизмов и зол?

— Клянусь…

— Так неси же свет в этот мир, мой маленький лучик, а я буду приглядывать за тобой, хорошо?

— Да…

Она коснулась рукой моего лба, и я почувствовал, как силы возвращаются ко мне, а боль отступает. Открыв глаза, я вновь оказался на коленях в том страшном месте с окровавленным амулетом в руках. Вижу, как раны, видимые через разорванный плащ, затягиваются, силы снова вернулись. Так всё же боги существуют… А я, дурак, в них не верил. Если выживу, буду каждый день молиться.

— Последнее слово? — довольно прохрипел Дэус.

— Пошёл ты.

Время замедлилось, интуиция снова работает! Боковым зрением я увидел стремящийся к моей шее топор и резко выставил руку вверх навстречу. «Обрати силу врага моего против него самого». Белый Огонь: Импульс. Я почувствовал, как лезвие топора ударилось о мою руку, но не порезало — импульс поглощает силу удара, а я ухватился за топор, дребезжащий в моей ладони.

— Как ты это сделал?! — я впервые услышал испуг в словах Дэуса.

У меня есть план, но, скорее всего, задуманное просто спалит моё тело изнутри. Если использовать слишком много техник одновременно, то кровь нагревается настолько сильно, что запросто сможет сварить меня заживо изнутри. Выбора нет, нужно что-то делать. «Доли секунд искрятся неистовым мастерством клинка, сохраняя мою душу». Абсолютная техника: Поэтапное парирование. Мельком я слышал об этой технике. Это как Блок Белого Огня, но работает многократно, отбивает удары противника в коротком промежутке времени. Мои руки словно стали размываться в фиолетовом свете, и секира Дэуса отлетела от меня. Резким рывком я поднялся, а он сделал шаг назад, пытаясь попасть мне в голову оружием. Но топор вновь отскочил от меня, и тогда я начал подготавливаться. Импульс от его удара ещё сохранён, это усилит мою атаку. «Кулак — молот кузни, кующей мою победу». Воля: Разрыв. Осталось лишь высвободить энергию Разрыва и Импульса одновременно. Нырнув под его третий отчаянный выпад, я ударил кулаком в голову Дэуса, и разрушительная волна энергии начала разноситься в стороны, когда я начал читать последний заговор. «Твои раны — знак для кары богов моим оружием». Абсолютная техника: Дополнительное попадание. Второй хлопок. Яркая вспышка накрыла мои глаза и я вновь оказался на арене вместе с летящим телом Дэуса и волной энергии, отбросившей меня назад. Мельком я заметил товарищей, помогающих раненым легионерам, затем, немного прочесав спиной по гравию, остановился. Моментами я видел подбегающего Шина, которого прерывисто слышал:

— Ты жив! Ты весь дымишься…

У меня не было сил что-то ответить, а после его слов даже не мог открыть глаза. В жилах словно пульсировал кипяток, прожигающий всё изнутри.

— Только не засыпай, слышишь?!

Вопреки его словам, я не смог сопротивляться и уснул. Попытавшись вновь открыть глаза, я увидел не тент арены, а чистое небо, а затем, повернув голову, заметил Флюр, сидевшую на траве рядом:

— Поспи, мой лучик, ты заслужил отдых.

Здесь мне так легко… и так клонит в сон.

— Я ведь не умер, — тихо прохрипел я, — правда?

— Спи, мой лучик, — я почувствовал, как она гладит меня по голове нежной рукой, — спи.