Нулевой предел. Том 1

Глава 2. Тёплый приём

Шуджо всё рассматривал окрестности:

Город большой. Огромные дома прижаты друг к другу, создавая иногда узкие улочки, а в основном лишь щели, в которые могут пройти разве что коты или собаки. Этих животных здесь было много. Счастливые морды, смотрящие из тонких окон и подворотней, реже поедающие что-то с прилавков добродушных торгашей. Складывается впечатление, что продается здесь всё и везде — палатки наставлены в каждом удобном и неудобном месте, а товары могут быть самые разные.

Повсюду стоят невысокие фонари, иногда видно маленькие клумбы, в которых растут деревья. Неудивительно, что в этом городе совсем нет пустых мест; земля тут везде заложена камнями разной формы. Явно почерневшие, гладкие от времени, но выглядят они надёжно, кажется, что даже специально такую дорогу нельзя повредить. Но я как-то умудрился оставить на тротуаре кратер своим падением. Черт. Я так увлекся, рассматривая эти улицы, что совсем забыл о самом главном.

— Это… Королева, — неуклюже обратился я, — вы мне обещали рассказать что-то, разве нет?

— Обязательно, только давайте сначала придем к ратуше, там я познакомлю вас с человеком, который может ответить на все вопросы.

М-да уж. Сколько идти хоть вообще? Может я устал, ноги болят — с неба только что свалился. Вообще, ничего у меня особо кроме головы не болит, но было бы очень неприлично в противном случае тащить меня непонятно куда и сколько долго.

Все мысли вдруг остановились, когда мы начали входить в сад, от которого веяло свежестью цветов. Огромные величественные деревья с густой листвой, их ветки и стволы были больше похожи на спешно скрученные спиралью канаты, устремляющиеся ввысь. Деревья таких размеров, что в некоторых местах напрочь перекрывали солнце. Было ощущение, что они либо давят на тебя своим могуществом, либо им же держат небо.

Какие-то деревья были маленькие, тощие, но пышно цветущие крохотными цветами разного окраса. А в местах, не занятых деревьями, растут цветы, самые разные: большие и не очень, цветущие и спящие, пышные и скромные. Кажется, что в этих клумбах заключены все краски мира.

Посредине был широкий тратуар, по которому мы шли; его будто бы охраняли невысокие изящные фонари. От этой дороги во все стороны расходились тропы поменьше, у некоторых из которых изредка стояли лавки.

Принцесса кивнула солдатам, спешилась и дальше мы пошли вдвоём. Остальные разбрелись в стороны, даже не заходя в сад. А я все ещё не мог отвести глаз от здешних красот. Каждый пройденный шаг видел новые деревья и цветы, ещё краше предыдущих.

— Нравится? — спросила она, — это одна из достопримечательностей нашего континента. Сотни лет сюда привозили флору со всего света, конечно же, за щедрую награду. Здесь собрались все растения от мала до велика, трудно сыскать то, которого бы не было в нашем саду.

— К-конечно нравится. Так, а ваша страна единственная на континенте?

— Да. Город занимает половину, поэтому он и назван так же, как и королевство. А на остальной территории находятся деревни, фермы, небольшие леса и прочее.

— Понятно.

Не терпится скорее увидеть остальное королевство. Интересно, за сколько времени мне удастся всё посмотреть? Не знаю, но мне нужно для начала хотя бы привести себя в порядок и поесть.

Наконец мы дошли до дверей ратуши, которые начали открывать 2 стражника, едва завидев Сэнго.

Роскошные люстры, изящные колонны, дорогие ковры и прочие прелести королевского дворца ослепили мой взор. Двери слева и справа на всей протяженности зала, которых было в районе 10-и. В конце помещения был ещё один вход, куда мы собственно и направились.

Мы вошли в следующую дверь. А это, по всей видимости, приемная: все уставлено креслами, а в конце комнаты была небольшая трибуна. Сэнго махнула проходящей мимо служанке, и та ускоренным шагом проскочила в дверь, из которой мы только что вошли в приемную.

— Шуджо, пожалуйста, следуйте за ней, она отведёт в вашу комнату, где так же выдаст одежду.

— Ладно.

Я был в недоумении. Сразу дали ночлег и одежду. Как-то странно это. Но я все равно не возражал.

Мы прошли много дверей, прежде чем прийти в мою комнату. Выглядит она нескромно. Большая кровать в углу комнаты, стол, пару полок, большой ковер на полу. А в некоторых местах на стене весят подсвечники. Девушка достала с полки одежду и предложила мне, а после, будто вспомнив, сказала:

— Ох, конечно. Ванна будет скоро готова, пока подождите меня тут.

Она быстро удалилась, а я принялся осматривать одежду. Какой-то странный темный халат или плащ, коричневая рубашка, темные штаны и чудаковатые тапки на высокой подошве.

Я уложил вещи обратнона полку и лег на кровать. Лёжа на спине почувствовал, как что-то упирается в нее. Отчаянно пытаясь найти удобное положение, я зацепился одеждой за быльцу кровати. Что на мне надето? Вся одежда белая, но грязная, как будто ее валяли в грязи. Тело словно перевязано бинтами, а на ногах длинные, цеплявшиеся за пол штаны. Невзначай я увидел чёрную татуировку на левом плече. Напоминало звёзды, соединение непрерывной линией в форме ветвистой молнии. Выглядело как созвездие…

Как… Что?

Откуда я могу знать, что и как называется? Я же только появился здесь пару часов назад. А как я не умер после падения с такой высоты?.. А старый? Он же пробил мне ногу. Я посмотрел на то место, но там не осталось и следа от раны.

А язык? Как я их понимаю и говорю на местном?.. Внезапно в памяти начали всплывать непонятные слова и звуки, которые хоть и были неразборчивы, но нет ошибки в том, что это человеческий голос.

Это все слишком странно. Надо искать Сэнго, пока с ума тут не сошел. Я только подошёл к двери, как она вдруг открылась:

— Ваша ванна готова, пойдёмте.

Делать нечего, я взял одежду и направился к двери.

— Спасибо.

Стоило мне только поблагодарить служанку, как она покраснела и на ее лице вдруг появилось недоумение.

— В нашей стране считается дурным тоном благодарить слуг, — сказала она шепотом, отводя взгляд.

— И что? Считайте, что я невежа.

Я улыбнулся. А она лишь отвернулась и начала идти.

— С-следуйте за мной, пожалуйста.

Мы вновь начали молча идти по этим длинным коридорам, но теперь гораздо медленнее. Она лишь смотрела в пол, держа мою одежду.

— А как вас зовут? — спросил я, зная, что скорее всего и это считается "дурным тоном".

Служанка лишь начала заикаться, через пару секунд бросив попытки говорить. Но спустя некоторое время всё таки ответила:

— Ш-ш-а… Шари́н…

— Меня зовут Шуджо, приятно познакомиться.

— Да что вы такое говорите! Т-так нельзя, я ведь просто слуга, вас засмеют!

— И что? Мне теперь нельзя имя спросить?

— …

— Почему у вас такое отношение? У нас все было не так.

…

Было не так где?.. Я не помню где именно, но помню, что у нас слуги — такие же обычные люди.

— Я не знаю. Никто уже не помнит, когда это началось, но к слугам относятся, как к скоту. Просто руки и ноги, которые что-то всегда несут или убирают.

— Понятно. Но вы хоть с другими служанками общаетесь?

— Да. Но со знатью на любые темы нам говорить запрещено, если они не связаны с бытом.

— Понятно. А вы живёте здесь или отдельно от ратуши?

— Здесь. Жизнь слуг проходит всегда в ратуше, нам запрещено выходить за границы сада. Разрешается только в редких случаях под контролем.

— И много ли здесь служанок?

— Пару десятков. Мужчины и женщины, каждый занят своим делом.

Понятно. Что за дикость такая? Думаю, дальше спрашивать не стоит, лучше её подбодрить:

— Вы, кстати, очень красивая.

Она лишь покраснела и отвернулась. Совсем молодая девушка, ростом ещё ниже меня. Белые, как пепел волосы до самых плеч, голубые глаза, слегка вытянутое милое личико. Она веяла изяществом и уютом одновременно. Одежда служанки ей совсем не идёт.

— Давай на "ты"? — спросил я, не ожидая что-то услышать в ответ.

Несколько промолчав она ответила:

— Д-давайт… Давай…

— Ну вот и хорошо, ты очень красивая, тебе кто-нибудь это говорил?

Мне казажется, что эта фраза была лишней, но, видимо, она не смутилась, лишь хихикнула, покраснев, а затем потупила взгляд в пол.

Да уж. Несладко им видимо приходится. Неужели никто из ратуши не понимает, что они слегка перегибают палку?

— А сколько тебе лет? Выглядишь молодо.

— 21…

— Понятно, — сказал я, вздохнув.

— А тебе?..

— Мне?.. Я не знаю…

— Как это?

— Я сегодня встретился с каким-то дедом, который скинул меня с неба на ваш город. Я ничего не помню, даже имени. А своё придумал на ходу, чтобы дураком не показаться…

— Неужели… Так появляются только призванные…

— Кто?..

— Мастер должен путешествовать по мирам и искать достойных, чтобы принести их к нам. Именно с призванных начался весь человеческий род. Но нынешний Мастер совсем обезумел, берет всех, кого попало без всякой нужды. Раньше он призывал людей, да и не только людей, чтобы помочь жителям Нулевого Предела преодолеть трудности. А сейчас… По слухам призванные падают с неба, как дождь — каждый день где-нибудь кто-нибудь упадет.

— В каком смысле "людей и не только?"

— Насколько я знаю, существует 4 расы: эры из Первого Предела, эльфы из Второго Предела, люди из Третьего Предела…

Вдруг в коридоре кто-то появился. Шарин замолкла. Я сразу понял, что это кто-то из приближенных королевы и не стал ничего говорить. Молча мы шли, пока таинственная фигура не скрылась в повороте.

— Фух… И ликаны из Четвертого Предела. А ты, по всей видимости, человек, как и я.

— А что за Пределы?

— Это миры, которые Мастер использует для призыва.

— Понятно.

Как раз в этот момент она вручила мне одежду и открыла дверь.

— Я подожду снаружи. Говори, если что-то понадобиться.

— Хорошо, спасибо.

Она снова покраснела и отвернулась.

А я вошёл в маленькую комнату. Уложенный гладкой плиткой пол, на котором посередине стоял большой деревянный таз, заполненный водой, а у двери горела свеча.

Я разделся, сложив новую и старую одежду в углу на тумбе.

Ещё немного постояв, я все таки залез в ванну.