Нулевой предел. Том 1

Глава 20. Взгляд

Вечер. Шуджо пытается сдерживать ведомую до прибытия подкрепления:

— «Задержись, враг мой, до своей смерти». Беспорядок: Кандалы.

Я вновь наложил проклятье на тварь, а она без рук всё никак не могла выбраться из тротуара и бросила все попытки, закинув голову назад. Я уже использовал много техник за такое короткое время и начал чувствовать слабость.

— Я захватила его и оторвала голову, — ведомая продолжала действовать мне на нервы своим двоящимся голосом. — Я так хорошо скрылась на месте кучера, что никто из вас, идиотов, не заметил ха-ха-ха.

— Ты ж вроде используешь магию, — уже смирившись с болтовнёй, я пытался выудить информацию, — почему ты не атакуешь меня заклинаниями? Кандалы же не запрещают читать заклинания…

— Ну, я надеюсь, скоро узнаешь, — с жуткой ухмылкой ответила тварь.

Так. Время замедлилось. Где-то опасность. Я услышал бряцание брони позади и не успел развернуться, прежде чем меня ударили в спину. Я использовал кольцо должника и, приняв удар, быстро отскочил от нападающего на безопасное расстояние. Кольцо должника, кажется, самый лучший инструмент в экстренных ситуациях. В зависимости от того, какую руну на нём напрягает владелец, мгновенно используется заранее заготовленное заклинание без заговора, но такой трюк будет стоить большего количества маны. В момент удара с помощью кольца я мигом использовал Блок Белого Огня, которой на четверть секунды берёт все повреждения на себя. Хоть меня и не ранили, но теперь я окончательно ослабел.

Нападающим был уже знакомый мне ведомый — чёрт с секирой. С каждой новой встречей в нём всё больше человеческого, а тело становится менее обезображенным. Сейчас у него зелёные короткие волосы, глаза такие же, как у его подружки: полностью чёрные с белой точкой вместо зрачка, а на теле только пластичный потрёпанный нагрудник и кожаные штаны. Огромная, будто вылепленная из комков чёрной смолы секира показывала своими габаритами всю силу владельца. Ведомая, пару секунд назад торчавшая из земли, перевоплотилась в птицу и обратно, тем самым выбравшись. Если она могла так сделать и до этого, то чего же ждала? Это ловушка?

Ведомый сократил дистанцию и замахнулся секирой, целясь в голову.

«Обрати силу врага моего против него самого». Белый Огонь: Импульс.

Хоть я и заблокировал удар клевцом с помощью техники, но она первой стадии и энергия в оружии не сохранилась. Следом я получил удар ногой в грудь и, пролетев два метра, упал на дорогу. Гашение почти не работает: совсем нет энергии. Ведомый подошёл ко мне, пока я старался отмахнуться от него, и взял за голову. Потом я услышал тот самый звук скрежета о стекло, это значит, что меня захватывают. Когда противник достаточно истощился и твоя мана гораздо превосходит над его, ты можешь совершить захват, в ходе которого заберёшь всю магическую энергию вместе с созвездиями, накопленными за жизнь. Для этого достаточно… лишь убить противника в его сознании.

— Интересное отличие между магами и воинами, — приговаривая, на меня по бесконечно тёмному пространству надвигался зеленоволосый здоровяк. — У магов хоть какие-то картины в разуме, а у воинов почти всегда тьма тьмущая.

Я впервые физически нахожусь в своём сознании. Здесь и правда очень темно.

— Ты же понимаешь, что если тебя уже захватили, то ты никак не выберешься, — со страшной ухмылкой продолжил ведомый, — пока я тебя здесь не убью и не заберу всю твою силу.

— Раз ты так говоришь, — ответил я сквозь зубы, поднимаясь, — значит боишься!

Мы мигом схлестнулись в ближнем бою, но через пару секунд всё прекратилось и мы вернулись в обычный мир. Произошло это из-за того, что кто-то отсёк ведомому руку, а это единственная связь с моим сознанием. Моим спасителем был Фревир.

— Кх, ты куда смотрела?! — злился ведомый, отступая, пока его рука быстро отрастала.

— Прости, — извинялась тварь, — он настиг тебя слишком быстро…

Разве Фревир может так двигаться? Я понимаю, что он сильнейший ученик Криффиламира, но он ведь даже не знает ни одной техники. Темноволосый парень в тренировочной форме встал передо мной с двумя полуторными мечами, защищая. Через несколько мгновений с неба перед нами упала какая-то фигуристая женщина. У неё кудрявые каштановые волосы, широкая чёрная шляпа и тёмное свободное платье, оголяющее одну ногу в чулках, на которые надеты чёрные высокие ботинки на широком каблуке. Она взмахнула рукой и тварей будто из облака над головой поразил густой поток молний. Ведомые отпрыгнули друг от друга и направились в нашу сторону, а женщина воскликнула, сложив перед собой пальцы в замок:

— Позиция: Бой!

Я впервые вижу, как кто-то применяет Позицию. Это самая сильная техника, которая определяется ещё с рождения. Она сверкнула ярким светом и мигом облачилась в броню бронзового цвета, полностью закрывающую её тело. Слои шипастой чешуи наслаивались друг на друга, образовывая режущую защиту, которая сама может ранить кого угодно, а на шлеме красовались два длинных бронзовых рога. Ведомая достала цепь и ударила женщину, но та с лёгкостью намотала цепь на руку и двигалась твари навстречу. Ведомым с секирой занялся Фревир, будто молния сократив расстояние и поражая того быстрыми ударами обоих мечей. А мне бы хоть встать…

— Доппельгангер: Разъединение, — прокричал ведомый и растворился в дыме, из которого появились три его копии.

Я встал и направился Фревиру на помощь, поднимая клевцы с тротуара. Но парень справился сам: он уничтожил одну копию и дрался с оставшимися, исполняя первоклассные пируэты с мечами, парируя каждый удар. Я же взял на себя другую копию, стараясь правильно выбрать окно для атаки и вяло уклоняясь. Через несколько мгновений Фревир поразил и вторую копию, значит тот, с которым я сражаюсь — настоящий. Секирой тварь выбила клевец из моей правой руки и после, покрутившись на месте, топором пробила левую руку настолько сильно, что она словно осталась свисать лишь на небольшом лоскуте мышц. Гашение совсем не работает. Было принято отчаянное решение в этот же момент ударить правой рукой в лицо твари, так как оружия у меня нет. Я собрал последнюю мощь и энергию, что были, и со всей силы ударил в челюсть… Мой кулак будто встретил стену, а ведомый даже не пошатнулся и, схватив мою руку, которая была по ощущениям сломана, подтянул к себе для удара головой. Я пошатнулся и начал падать на спину, но он ударил ногой в живот и я полетел, прочесав спиной пару метров. Мне не удаётся встать, тело очень сильно болело и совсем не слушалось…

Фревир и незнакомка старались скорее обезвредить ведомых, чтобы оказать скорую помощь Шуджо:

Если бы мог, то вылечил бы. Я уверен, что эта женщина может вылечить парня, но она слишком занята тварью. Стремительным градом ударов бронированная колдунья ломала кости ведомой, чуть ли не пробивая насквозь своими кулаками. С ведомым я не справлюсь, хоть он и слишком неповоротлив, чтобы поразить меня. Этот монстр чересчур быстро затягивает раны, а обычные твари так делать не могут. Ну что ж… Если помощи ждать неоткуда, то я сам убью его и меня точно признают легионером. Нужно только сделать одну вещь. Я выпустил меч из правой руки, её же положил на левое плечо, чтобы снять метку. «Я разрываю контракт с высшими силами по собственной воле!». Метка: Раскры…

— Стой! — чей-то приятный голос будто издалека стрелой попал в мой разум. — Не горячись…

Из-за крыши выскочил беловолосый мужчина в камзоле, бросив катану прямо в ведомого, который отчаянно пытался отбить меч, будто управляемый невидимой рукой. Это же вроде Лорд Энвер? Отец рассказывал. Мужчина приблизился к ведомому, отгораживая меня, и второй катаной отрубил ему голову. Скорость взмаха такая, что было отчётливо слышно, как меч разрезает воздух и затем встречается с твёрдой кожей и костями. Но ведомый не упал замертво, а растворился в дыме, который сам и создал жестом руки. Через мгновение я заметил такой же дым позади ведомой, в который её затянули две обугленные руки. Видимо, это не портал и не телепорт, а козни одного из чудищ. Когда всё стихло, Лорд Энвер будто подозвал катану к себе и она проскользнула в ножны, а её владелец обратился к женщине, которая бликом яркого света перевоплотилась из брони обратно в своё одеяние:

— Ого, Альфа, даже тебя подняли? Я удивлён.

— Перепуганные крысы позовут кого угодно, лишь их не перебили, — властным, слегка грубоватым голосом возмутилась колдунья.

— Рад, что ты снова оказалась в городе! — заявил Лорд своим бархатным голосом. — Завтра приглашаю тебя в своё поместье, а пока давай поможем моему ученику.

Лорд Энвер бегом направился к тому темноволосому легионеру со шрамом на щеке, а графиня Альфа грациозно пошла следом. А я присел на тротуар, сложив ноги под собой, и стал кропотливо очищать мечи от чёрной смолы. Может хоть так они меня заметят. Паренька телепортировал один из лекарей “Последнего пути”. Неужели ему конец? Жаль. Отважный.

Пока я увлечённо заматывал мечи в полотно, незаметно подкрался Лорд Энвер:

— Ты молодец, — довольно начал он, постукивая меня по плечу, — даже без Ёхи нашёл ведомых. Хвалю! Отец уж очень тебя принижает, а я могу дать рекомендации военачальнику.

— …

— Запомни, — он потянулся поближе и начал шептать серьёзным тоном, — метку никогда не снимай. Только под угрозой неминуемой смерти. Ясно?

Я кивнул без единой эмоции на лице, а Лорд после этого ещё раз похлопал по плечу и исчез, телепортировавшись. А графиня Альфа оценивающе оглядела меня, стоя неподалёку, и в полтона приказала мне:

— Тренируйся, что есть сил.

После этих слов она тоже исчезла. Такая красивая. Если точно есть боги, то сегодня я видел богиню прямиком из того самого легендарного пантеона. Я думал, что для таких людей мне не удостоено быть и среди пустого места. Сильнейшие мира сего. Сегодня мне выдался шанс показать себя и я его использовал. Получить такие наставления от графини — неслыханная честь, то, чего мне и не хватало. Быть замеченным. Когда-нибудь я стану лучше, сильнее и значимее любого призванного легионера.

С этими мыслями я отправился дальше тренироваться на полигон, сжимая два лезвия перемотанных мечей в руке.

Шуджо проснулся в госпитале “Последний путь” посреди ночи:

Полумрак, светит лишь небольшой камешек на подставке у кровати. Привыкнув к освещению, я понял, что нахожусь в больнице, но не в обычной — вокруг слишком уютно и чисто, да и койка всего одна в комнате. Из необычного было ещё то, что мне в живот, кажется, кто-то дышит. Я пригляделся и понял, что это Игни. Она, сидя на полу, положила голову на край кровати и уснула. Ушастая проснулась сразу, как только мне удалось присесть на кровати:

— Э-э, стоять, — возмущённо начала девочка, протирая глаза, — тебе вставать нельзя, слышишь?

— Да слышу, слышу, — раздражённо ответил я, потирая левое плечо. — Этих чертей убили, не знаешь?

— Нет, ведомые ушли.

Я оглядел руку, поворачивая её к источнику света. Остался только опоясывающий тонкий шрам, попадающий прямо на середину метки созвездия. Но эта татуировка на удивление будто легла поверх шрама и ничуть не пострадала. Кстати, не понимаю, почему нельзя вставать. Вроде целый, чувствую сильную усталость, но всё равно встать могу. Я поднялся с кровати, надел свою рубаху и стал затягивать пояс.

— А ты… ничего странного не чувствуешь? — неуверенно спросила Игни и села на койку, сначала потянувшись остановить меня.

— Эм, — я сделал маленькую разминку, чтобы понять, что должно быть не так и уверенно продолжил, — всё нормально. Ну устал чуть-чуть, а так ничего нового.

— Фух, значит тебя всё-таки не успели захватить…

— А ты чего тут? У тебя ж новенький.

Игни потупила взгляд и её рысьи уши будто свисли. Она молчала, перебирая пальцы.

— Умер? — чуть тише спросил я.

— Умерла. Четыре дня назад, — ещё тише ответила девочка. — До этого ещё один был, через месяц умер.

— Может вернёшься ко мне?

— Так это не я распоряжаюсь, — не поднимая глаз ответила Игни, — а королева, координатор и военачальник.

— Понятно… Так а здесь ты чего?

— …

— Не тяни, говори.

— Да испугалась я!!! — воскликнула Игни, подняв на меня свои мокрые глаза. — Это для остальных вы мусор, а для меня каждый призванный, к которому меня ставят — отдельная звёздочка на небе…

— …

— Ты первый, — с истерикой продолжила девочка, выкрикивая некоторые слова, — от кого меня отвязали, потому что на тебя уже и принцесса зуб точит и Фалин тебя недолюбливает от докладов Ёхи! Если б ещё и ты умер, то не знаю, что бы со мной было…

Она закончила говорить и упала лицом в подушку. Я окончательно прекратил собираться, аккуратно сел на угол кровати и тихонько погладил Игни по голове. Наверное, для некоторых это очень страшно, когда родной тебе человек умирает. Мне бы было жаль человека, который умер, наслаждаясь жизнью по-настоящему, но не призванного, жизнь которого — меч и щит. Вряд ли кого-то заставят радоваться жизни такие ужасные зрелища, к которым я хоть и быстро привык, но меня всё равно до сих пор мучают кошмары. Хотя, если бы умерла Игни, то мне было… грустно. Хотя, что в этом такого? Все умирают, человек просто перестаёт существовать и ты не можешь делать с ним то, что мог раньше. Это досадно, но не настолько, чтобы так убиваться по мёртвым. Их уже всё равно не вернуть.

Пока я продолжал гладить волосы Игни, она притихла и, видимо, уснула. Мне ничего не пришло в голову, кроме как просто отправиться домой и оставить девочку в покое.

— Здравствуй, Шуджо, — у маяка поместья меня радостно встретил Энвер.

— Доброе утро.

— Пойдем, я должен тебя кое с кем познакомить.

Мы начали медленно идти по тропе к дому за непринужденным разговором о вчерашнем бое:

— Фревир тоже молодец, сам пришёл на помощь. Да уж, — рассуждал Энвер, — всё настолько жутко вчера было, что даже Альфу подорвали.

— Ту женщину с кудрявыми волосами? Я как-то иначе себе представлял одну из четырёх призванных пятнадцатого поколения. Но кулаками она машет здорово.

— Да, она во всём хороша. Кстати, мы решили положить тебя в госпиталь “Последний путь”. Думали, ты закончился, ан-нет — целый, здоровый. Хорошо, что тебя не успели захватить всё-таки.

— Тех, кого захватывают ведомые, отправляют в этот госпиталь?

— Ну или тех, кто пытается захватить тварь или ведомого, чтобы получить их силу. Обычно такое кончается худо. Легионеры и с ума сходят, и паралич их поразить может, и все вот эти прелести.

— Значит адепты Змеи — расходник?

— По сути. Ну, некоторым везёт. Йерк как-то раз захватил одного ведомого, но теперь он немного… притухший. Но зато целый.

— А где он, кстати? Я что-то давно его не видел.

— Хм, — Энвер почесал затылок и так же невозмутимо продолжил, пожимая плечами, — где-то бегает, ха-ха.

Мы прошли в уже знакомую мне уютную гостиную и там сидела та самая колдунья. Энвер предложил мне жестом присесть за стол и я согласился. Альфа сидела в том же одеянии, что и вчера, поставив локти на стол и подпирая голову руками.

— Ванх: Бескровный купол, — после минуты тишины женщина прочитала заклинание и вальяжно щёлкнула пальцем.

Я внезапно почувствовал слабость ещё больше утренней и понял, что это отключающий магию барьер. Но не тот глушащий, который применял Стефар, а гораздо сильнее. Зачем?

— Власть меняется, — начала Альфа слегка грубоватым, звонким голосом.

Энвер плавно кивнул, прикрывая глаза.

— Э-э… здорово, — недоумевая начал я. — Я-то тут причём?

— При всём! — энергично подхватил эльф. — Знаешь, какая самая большая беда легионеров?

— Ну-у, наверное то, что они умирают?

— Наоборот, — продолжила Альфа, — в том что они не умирают. Ты достаточно долго живёшь, так что тебя можно считать угрозой, если брать в расчёт твой пыл и талант. Принцесса Сэнго со дня на день возьмёт правление Авебердом в свои руки, девчушка — редкостная зараза. Тебе не стоит впутываться с ней в дела, она уже наслышана о тебе, может даже постарается избавиться. Пока мы под защитой Фалина, но скоро будет смена поколений и военачальником может стать любой придворный прохвост…

— Так что, — воодушевляюще перехватил Энвер, — в наших же интересах то, чтобы именно ты победил на турнире за титул и был достаточно компетентен для этого. Ну или кто-нибудь из приближённых нам легионеров. В любом случае, тебя было бы хорошо иметь у себя в кармашке.

— А что вы от меня хотите?

Они переглянулись и после короткого молчания Альфа сказала:

— Спасибо Энверу, конечно, что взялся за твоё обучение, но теперь преподавать науку буду тебе я. Вечером через день. После разговора я покажу тебе маяк и ты привяжешь к нему своё кольцо телепортации. Завтра на закате. Долго ждать не буду.

— У меня есть выбор? — слегка шокированный такой беседой, на всякий случай спросил я.

— Не-а, — ответил Энвер. — И о нашем разговоре не смей никому рассказывать. Даже при связи с Ёхой старайся об этом не думать “вслух”. Она не на чьей-то стороне, просто делает свою работу: передаёт информацию военачальнику и королевскому двору. Будь аккуратнее.

— А-ага.