Обитель Королевы тьмы (Царство Ночи - Книга Третья)

Глава 14

Мысли о том, что Даемос любил меня, а я его, не покидали меня всё утро, пока мы пробирались сквозь заросли и деревья к замку Грезара. В отличие от Даемоса, который избегал их, Грезар держался ближе к двум параллельным рядам серых дверей, ведущих в сны людей. Он молчал, пока мы шли между ними. Я знала, как ему больно видеть двери, покрытые лозами плюща, которые Даемос наслал на дверь моей матери месяцы назад. Сердце налилось свинцом, когда я подумала, что каждая дверь — это живой человек, запертый в собственном разуме, не способный проснуться.

— Почему она это делает? — спросила я, проводя рукой по лозам одной из дверей.

Грезар пожал плечами.

— Честно говоря, не знаю. Размышлял о её причинах, но могу лишь предположить, что она безумна.

Она была безумна — это я знала точно. Но было что-то ещё. У неё имелись мотивы. Я не могла их понять, но сомневалась, что она разрушает свой мир просто так.

— Всё равно не понимаю, — сказала я, ускоряя шаг, чтобы не отставать от его длинных шагов. — Знаю, что она безумна и жаждет моей смерти, но зачем творить такое со всеми этими людьми? Разве она не понимает, как это отзывается на нашем мире?

— Понимает. Ей наплевать.

— Даже если это будет концом её мира? Если все в моём мире заснут навеки, этот мир исчезнет. Посмотри на небо.

— Мария, — он остановился, — я знаю. Я видел небо. Не только небо — всё рушится. Чувствую, что наш мир умирает, но пока мы не остановим её, не важно, каковы её побуждения.

Он снова зашагал, и мне пришлось почти бежать, чтобы не отстать.

— Она тоже умрёт! — не унималась я. — Если её мир исчезнет, она уйдёт вместе с ним. Ничего не останется.

Грезар тяжело вздохнул.

— Не сказал, что это имеет смысл. Не могу понять побуждения матери, но всё, что в моих силах, — вернуться домой и оценить ущерб. Здесь, в лесу, я не могу двигать двери. Раньше мог, но теперь моя магия ограничена. В замке есть собственная магия. Там я смогу двигать двери, и мы увидим, сколько работы предстоит.

Я сплела пальцы с его, вновь размышляя о побуждениях королевы. Даже такая безумная женщина не стала бы уничтожать два мира и себя саму лишь потому, что человек убил её мужа. Я знала, что такое вина и гнев. Знала себя — если бы эта стерва подошла достаточно близко, я бы выбила из неё дух, с магией или без. Убила бы её мгновенно, если бы смогла, но разрушила бы я всё сущее из-за собственного горя? Нет, не стала бы.

Я всё ещё думала о ней, когда из ниоткуда появилась птица и села на плечо Грезара.

— Ворон! Старый друг!

Ворон запрыгал на плече Грезара и издал пару тихих карканий. Как же хорошо было его видеть! Не встречала его с тех пор, как королева забрала меня из леса.

— Замок чист, — тихо сказал Грезар.

Я поразилась тому, как он понимает птицу. Однажды он сказал, что не беседует с Вороном, как с человеком, но у них была связь, делавшая их ближе многих людей. Долгие годы они были единственными друзьями друг другу, пока не появилась я.

— Тиана там? — спросила я.

Ворон каркнул и улетел вперёд. Когда-нибудь мне придётся научиться говорить по-вороньи.

Мы вышли из леса на поляну, и меня пронзила дрожь при виде места внизу сада Грезара — там, где была зачата наша дочь, где я призналась Грезару в любви к его брату. Передёрнуло от воспоминаний о лжи, которую я говорила, думая, что спасаю мир. Не спасла. Можно сказать, всё испортила.

— Мы вместе, — сказал Грезар, крепче сжав мои пальцы, словно знал, о чём думаю.

Он провёл меня через ручей и дикий сад к задней двери.

Замок Грезара был точной копией замка Даемоса, но дорога к нему заросла — лишь узкая тропинка, протоптанная людьми. Фасад покрывал чёрный плющ, сливавшийся с лесом.

Внутри всё было по-другому. Что-то изменилось за месяцы моего отсутствия. Замок больше не казался холодным и тёмным. Входной зал освещали лампы — настоящие, не магические. Сердце кольнуло, когда я поняла: это из-за отсутствия Грезара и его магии пришлось прибегнуть к обычным способам освещения.

Едва мы переступили порог, как в вихре пурпурного и фиолетового Тиана бросилась к Грезару.

Желудок сжался от того, как естественно она выглядела в его объятиях и как идеально они смотрелись бы вместе — само воплощение красоты. Но она повернулась ко мне с той же энергией.

— Как же рада вас видеть! Думала, вы погибли. Едва поверила глазам, когда увидела вас на тропе.

Я отстранилась, и дыхание перехватило, когда увидела, во что она одета.

— Откуда это? — спросила я, касаясь её кожаной куртки и булавки, скреплявшей её.

Я подавила внезапную боль в сердце, пока она смотрела вниз.

— Литар нашёл её в лесу, когда искал пропитание. Странная вещь, не поняла её назначения, но мне нравится.

— Это куртка моего друга, — тихо сказала я, не добавляя, что видела её в последний раз перед тем, как королева забрала меня.

Тиана посмотрела мне в глаза. В ней всегда было что-то, заставлявшее думать, что она читает мои чувства. Что она видела — не знаю, но она сняла куртку и вернула мне.

Я надела её, вдыхая запах кожи. Она напомнила о Косте и Даемосе. Ужасно скучала по обоим. Один был мёртв, другой — в ином мире.

— Где Литар? — спросил Грезар, его тон стал деловым.

Тиана кивнула в сторону, реагируя на смену интонации.

— В главном зале с людьми из окрестных деревень. Их сотни. Здесь уже давно. Это единственное место, где они чувствуют себя в безопасности, мы не стали прогонять их из дворца. Это правильно? Мы думали, ты погиб. Прости.

— Всё в порядке, — сказал Грезар, обнимая её. — Ты поступила правильно. Оставлю Марию рассказать тебе всё, а я поднимусь наверх, посмотрю, что можно сделать.

Он умчался по коридору, прежде чем я успела спросить, могу ли помочь.

— Пойдём, — сказала Тиана. — Выглядишь так, словно нужна нормальная еда. Одни кожа да кости.

Её тон стал сдержанным без Грезара. Я последовала за ней в огромные дворцовые кухни, слишком просторные для одного короля и пары слуг. Устроилась на длинной скамье у дубового стола, пока она кипятила воду на огне.

Когда-то мы были подругами, но что-то изменилось после того, как она настояла на моём уходе. Тогда я думала, что она и Грезар — пара, хотя это оказалось неправдой. Так и не успела извиниться.

— Слышала, ты вышла замуж. Поздравляю.

Она повернулась и улыбнулась.

— За Литара. Он фактически управляет Двором Снов, пока Его Величество отсутствует. Будет в шоке, когда Грезар войдёт.

Я услышала усталость в её голосе.

— Ты тоже всем этим занималась.

Она слегка улыбнулась, но глаза остались серьёзными.

— Пожалуй, да. Теперь, когда ты здесь, возьмёшь на себя роль королевы. Предупреждаю — нелегко это. Люди болеют и умирают. У нас беженцы из Двора Кошмаров, и напряжение огромное. Выживаем на том, что добываем в лесу, но многие боятся выходить за едой. Некоторые не вернулись.

Я вспомнила людей, подвешенных в лесу, которых видели мы с Даемосом.

— Вы живёте в настоящем кошмаре!

Она отвернулась, возясь с котелком. Руки дрожали, когда наливала воду.

Я сжала свои ладони.

— Прости, Тиана.

Она повернулась. Фиолетовые глаза блестели от слёз.

— Ты просишь прощения?

— Прости, что всё испортила. Нужно было послушать тебя с самого начала. И вот это! — Я обвела рукой кухню. — Готовишь для сотен людей одна? Настоящий ад.

— Не знаю, что такое ад.

— Скажем так, мы все его сейчас проживаем.

Она кивнула и подала мне горячий напиток с плавающими листьями. Отхлебнула — чуть не выплюнула. Отвратительно. Поставила чашку на стол, пока она садилась рядом.

— Не тебе просить прощения. Я думала, что знаю, как лучше, но ошиблась. Грезар никогда не был в порядке без тебя. Ни секунды. Я это знала, когда подталкивала тебя к уходу. Думала, ты причинишь ему боль, но это я заставила тебя поступить так. Надеюсь, простишь меня.

— Нечего прощать, — сказала я, поднимая чай и возвращая ей. — Кроме этого чая.

Тиана замерла, а затем её глаза заискрились, и она расхохоталась. Смеялась так, что поставила чашку, боясь пролить.

— Он ужасен! — выдохнула она. — Это всё, что у нас есть. Пьём его уже недели.

Слёзы текли по её лицу, пока она держалась за стол.

— Не знаю, почему смеюсь. Всё это ужасно...

Она снова зашлась смехом. Я не могла не рассмеяться вместе с ней. Это разрядило обстановку, напомнив, что не всё в этом мире плохо.

Я рассказала ей всё, включая предстоящую атаку, о которой говорил Грезар. Картина выходила мрачная, но чувствовала, что её история не менее ужасна. Она слушала, иногда ахая или прикрывая рот рукой.

— Расскажи, что здесь происходило.

Она сглотнула и тяжело вздохнула, словно это давило на неё месяцами.

— Слухи о падении замка Даемоса разошлись быстро. Вскоре узнали о гибели обоих королей. Двор Снов погрузился в траур, но люди Двора Кошмаров сопротивлялись. Сотни жизней потеряны. Потом оставшиеся начали приходить сюда. К тому времени у нас уже были сотни беженцев из деревень Двора Снов. Знаю немногое. Королева нас не атаковала, но боюсь — это вопрос времени. Как сказала, некоторые ушли и не вернулись. Мы с Литаром делаем всё возможное, чтобы Двор не развалился, но люди напуганы. Теперь, когда ты вернулась, станешь их королевой. Они будут смотреть на тебя. Я была лишь служанкой.

— Я не королева, — напомнила я.

— Ты почти ею была. Жила как королева в Дворе Кошмаров.

Не знала, что ответить. Хотела узнать, как Даемос правил, и узнала многое, но, честно говоря, большую часть времени меня выставляли напоказ в красивых платьях. Он мало рассказывал о войне с Тёмным Двором.

— Не думаю, что он ожидал такого исхода.

Больно было говорить о нём после его жертвы.

— Там не было войны, — тихо сказала Тиана. — Только уничтожение. Мы не можем с ней сражаться, Мария.

— Должны. Какой другой выбор?

— Не знаю, Мария. Просто не знаю.

***

— Наверное, стоит подняться наверх, — сказала Тиана после того, как я съела жидкий суп и немного хлеба.

Хорошо знала путь в главный зал. Коридоры были такими же, как в замке Даемоса. Меня охватила тоска по месту, из которого я так отчаянно стремилась сбежать. Подумала о замке Даемоса и о хаосе, который оставила там королева. Даемос ушёл в могилу, зная, что не сможет вернуться и помочь своему народу. Это, должно быть, ранило его до глубины души. Он не был идеален, но был предан Двору. Теперь, когда его нет, мне придётся исполнить это за него.

Гул голосов доносился из коридора главного зала. Я остановилась как вкопанная, увидев, сколько там людей. Большинство лежали на одеялах прямо на полу. Грезар стоял в дальнем конце, погружённый в разговор с несколькими людьми.

К нам подошёл мужчина. Как и Тиана, он был невероятно высок и потрясающе красив, с фиолетовыми волосами тёмно-фиолетового оттенка. Коса свисала с плеча — такая же длинная, как у Тианы, если не длиннее.

— Литар, это Мария. Мария, это мой муж Литар, — представила нас Тиана.

Литар энергично пожал мне руку. Под глазами темнели круги, словно он давно не спал, но глаза искрились.

— Так много о тебе слышал! Тиана очень хорошо отзывалась.

Я тепло улыбнулась.

— Рада познакомиться. Скажи, чем могу помочь?

Литар пожал плечами.

— Не знаю. Всего лишь слуга, которого временно поставили на место короля. Не по титулу, разумеется, но старался выполнять его обязанности. Теперь ты моя королева. Мой долг — служить тебе, а не наоборот. Королевские покои не тронуты с его ухода. Единственная комната, куда мы никого не пускали.

Он поклонился, словно я стояла выше по положению.

— Мне наплевать на спальню, и я не королева, но ты ошибаешься, называя себя лишь слугой. Вижу, как вы с Тианой сохранили жизнь этим людям. Может, только исполняли обязанности короля и королевы, но сомневаюсь, что кто-то из знати справился бы лучше. Прошу, не ставь себя ниже меня.

Выражение его лица слегка изменилось, и он взглянул на Тиану за подсказкой.

— Не хотел обидеть, Ваше Высочество...

— Я не королева, — напомнила с мягкой улыбкой. — Человек, который спит с королём. Вот и всё. Зови меня Мария.

Губы его дрогнули в улыбке.

— Хорошо, Мария.

— Так чем могу помочь?

Он развёл руками.

— Не знаю. У нас есть дежурства: люди убирают, готовят, ухаживают за больными. Проблема не в нехватке помощи, а в недостатке припасов. Замок стал убежищем, но у нас лишь то, что было изначально. Лучшее, что можешь сделать, — быть той королевой, которой, как говоришь, не являешься, и успокоить людские страхи.

Я кивнула. Больше хотелось собирать припасы или разрабатывать план битвы, но без разговора с Грезаром не могла принимать решения. Я не королева, но он король, и сейчас отвечал за этот хаос. Ступила на ковёр из одеял, готовя речь о храбрости и доброте, но огненная грива рыжих волос привлекла внимание. Не может быть... Обошла женщину, чтобы разглядеть лицо. Дыхание перехватило, когда узнала ту, из-за которой рухнул замок Даемоса.

Не раздумывая, бросилась к ней. Селена взглянула на меня. Шок отразился на её лице за полсекунды до того, как я ударила её в нос. Она вскрикнула и попыталась отползти, но я не собиралась останавливаться. Большую часть гнева приберегла для королевы, но хватило и для той, что продала меня и Даемоса.

— Из-за тебя у меня отняли ребёнка! — кричала я, пока десяток людей бежал к нам.

Селена даже не сопротивлялась, пока я наносила удар за ударом. Лицо её стало неузнаваемым, когда меня оттащили и унесли в конец зала.

— Отпусти! — кричала тому, кто держал меня.

Он отпустил. Развернулась и оказалась лицом к лицу с Грезаром.

— Что это было? — спросил он строго.

Гнев угас, и я прошептала, не желая кричать — уже потеряла всякий авторитет как королева, которой не была.

— Она шпионка твоей матери. Предала нас всех. Из-за неё у меня шрамы на животе и нет ребёнка на руках.

Стиснула зубы — гнев полыхал внутри.

— Пойдём со мной, — потребовал Грезар.

Голос был тих, но полон злости.

Я уперлась ногами в пол и скрестила руки.

— Что с тобой? — прошипела. — Не понял, что я сказала?

— Прекрасно понял. Пойдём.

Я никогда не видела его таким разъярённым, по крайней мере, на меня. Но его гнев соперничал с моим. Я последовала за ним по винтовой лестнице в комнату, которая, по всей видимости, была его. Он захлопнул дверь.

— Тебе нужно успокоиться, — сказал он, загораживая дверь.

— Не смей говорить мне, чтобы я успокоилась! — Я кипела, белая ярость текла по жилам. Следующие слова я произнесла медленно и чётко: — Никогда, никогда больше не говори мне успокоиться. Слышишь?

— Ты только что избила женщину до полусмерти, Мария. Не думаешь, что людям там и без того хватает бед, чтобы ещё и человек врывался и начинал их колотить?

Чёрт побери! Я не подумала, как это выглядит для других. Но она была на стороне королевы.

— Она предательница. В конечном счёте, она виновна в смерти Даемоса. — Я ткнула дрожащим пальцем ему в грудь. — Так что не смей говорить мне, что я могу или не могу делать.

— Я ничего тебе не указываю, — спокойно сказал он, — но можешь ли ты сесть на кровать, чтобы я мог говорить, не боясь, что ты взорвёшься?

Я прошагала к кровати и плюхнулась на край.

— Я уже взрываюсь, так что у тебя должна быть чертовски весомая причина, почему ты оттащил меня от неё.

— У меня она есть, — сказал он, садясь рядом. — Я заметил её, как только вошёл. Я не знал её, как ты, но видел, что произошло на твоей свадьбе. Я понял, кто она. Она подбежала ко мне, как только я вошёл. Думаю, я бы отреагировал так же, как ты, если бы Литар не рассказал, как она помогала.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Что?

— Она была предана королеве, пока та не обрушила замок на её возлюбленного. Да, она злилась, что он женится на тебе, и, думаю, хотела вашей с Даемосом смерти, пока не увидела, что это произошло. На тебя ей было наплевать, но мой брат... Скажем, она пожалела о своих действиях, когда решила, что он мёртв. Это было для неё отрезвляющим.

Я вспомнила, когда видела её в последний раз — одно из последних чётких воспоминаний той ночи, когда я родила дочь.

— Вейн отдал её стражам. Они должны были её убить!

— Наверное, убили бы, если бы замок не рухнул. Много людей погибло той ночью.

Желчь подступила к горлу при воспоминании о друзьях, которых я потеряла. Почему выжила именно она?

— То, что она думала, что Даемос мёртв, не значит, что мы должны её защищать. Она всё ещё шпионка.

— Она одна из немногих, кто не боится выходить наружу. Она приносит еду для всех.

Я вскинула руки.

— Мне плевать, если она приготовит пир в одиночку. Я сама пойду за едой, если это проблема.

Он взял мои руки и опустил их к себе на колени.

— Она всё ещё шпионка, Мария, но теперь на нашей стороне.

Я выдернула руки и сжала челюсти, не доверяя себе говорить. Шпионка на нашей стороне? Как же!

Грезар положил руку мне на плечо, отчего я взъелась ещё больше.

— Я ей верю.

Я уставилась на него.

— Как? После всего, что она сделала, как ты можешь ей верить?

— Литар рассказал о ней. Она возвращается в Тёмный Двор и видится с королевой.

Я открыла рот.

— И это нормально? Она встречается с той, кто хочет нас всех убить. Ничего страшного. Может, мне пойти и извиниться перед ней прямо сейчас? Заодно могу сама себе нож в живот воткнуть, чтобы облегчить ей работу.

Грезар прищурился.

— Сарказм тебе не идёт.

— Да, как и мой парень, который теперь лучший друг женщины, предавшей нас всех.

Я любила его, но время в лесу сделало его наивным. Он всю жизнь ненавидел общество. Я это изменила, и теперь жалела об этом. Может, ненависть ко всем — правильный путь.

— Не думаешь, что она может дурить нас всех и передавать информацию королеве?

Грезар вздохнул.

— Она передаёт информацию королеве. Ту, что даёт ей Литар.

— Это не значит, что я ей доверяю.

— Она рассказала Даемосу, где меня держат. Если бы не она, мы оба, вероятно, были бы мертвы.

Я глубоко вдохнула.

— Почему она помогла мужчине, которого любила, убить себя ради кого-то другого?

— Не думаю, что она знала, что он собирается сделать. Ей просто было радостно его увидеть. Помни, она думала, что он погиб в замке после свадьбы. Она была так счастлива, что он жив, что сделала бы для него всё.

Я вспомнила, какой подхалимкой она была в городе Короля Кошмаров. Она жила и дышала Даемосом.

— Она и раньше была такой.

— Он спросил, знает ли она, где я, и она сказала. Не думаю, что она думала, что будет дальше. Может, считала, что мы оба сбежим.

Я ненавидела, что Селена здесь, и что мне теперь придётся притворяться, что я ей доверяю. Ну и что, что она помогла Даемосу найти Грезара.

— Ладно! — Я встала и направилась к двери. — Пойду скажу, как мне жаль, что ударила её по лицу, но это не значит, что мне это нравится или что я ей доверяю. Я буду следить за ней, как сыщик за преступником.

— У тебя всегда был дар слова, — Грезар встал и обнял меня сзади. — И ещё одно.

Я повернулась и подняла брови.

— М?

— Она не знает, что мой брат мёртв.