Обитель Королевы тьмы (Царство Ночи - Книга Третья)

Глава 21

Мой крик эхом разнёсся по просторной кухне замка, отражаясь от каменных стен. Грезар шагнул ко мне, пытаясь обнять, но мои пальцы лишь скользнули по воздуху, не в силах коснуться его.

Я влюбилась в собственного брата. Родила от него ребёнка. Сердце сжалось от ужаса, а горло перехватило от подступившей тошноты.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — вырвалось у меня. Я отпрянула от стола, прижимая к груди Даемию, и заметалась по кухне, словно загнанный зверь. Взгляд избегал Грезара и мамы. Моя жизнь оказалась чудовищной ложью.

— Всё разрушено, — прошептала я, голос дрожал от отчаяния.

— Мария… — мягко начал Грезар.

— Не надо! — Я вскинула руку, останавливая его. — Это невыносимо. Ты… ты мой брат!

— Вы не брат и сестра, — внезапно раздался голос Селены.

Все обернулись к ней. Она сидела, небрежно покачивая бокал, а перед ней стояла почти пустая бутылка вина, выдавая её состояние.

— Что ты имеешь в виду? Я не дочь королевы? — Внутри вспыхнула надежда. Пожалуйста, пусть это будет правдой.

Селена пожала плечами, её взгляд был слегка затуманен.

— Не знаю. Но я знаю… — Она замялась, бросив взгляд на Грезара. — …что Его Величество не был её биологическим сыном.

Я рухнула на ближайший стул, изнеможённая вихрем эмоций.

— Что? — Я посмотрела на Грезара. Он едва заметно покачал головой — он явно был ошеломлён не меньше моего.

— Королева однажды поведала мне о своём любовнике, — продолжила Селена, её голос звучал хрипло, но уверенно. — Это было ещё при короле. Она полюбила придворного и просила меня молчать. Но теперь она мёртва, и её власть надо мной исчезла.

Селена допила вино и потянулась за остатками в бутылке. Лиля мягко накрыла её руку своей.

— Пожалуйста, расскажи всё, — попросила она.

Селена вздохнула, покрутила бокал в пальцах и заговорила:

— Королева призналась, что её муж, король, был бесплоден. Поэтому она усыновила двух мальчиков-близнецов от женщины из Тёмного Двора. — Она горько усмехнулась. — «Усыновила» — слишком мягко сказано. Скорее, вырвала их из материнской утробы и, вероятно, убила её.

Я сглотнула ком в горле. Эта жестокость казалась пугающе знакомой.

— Когда мальчики подросли, король не проявлял к ним интереса, — продолжила Селена. — Зная, что они не его, он начал их бить. Со временем королева последовала его примеру и отослала их прочь, чтобы не вспоминать о них.

Боже, какой же она была бесчувственной. Я вернулась к Грезару и крепко сжала его руку. Что он чувствовал? Облегчение? Горечь? Пустоту?

— Королева решила, что ей нужен собственный ребёнок, — продолжала Селена. — Но король не мог зачать. Тогда она вступила в связь с придворным, чтобы забеременеть, планируя выдать дитя за королевское. Она собиралась лгать, будто исцелила короля магией.

— Есть такое заклинание? — вдруг вмешался Костя.

Я метнула в него испепеляющий взгляд, и он умолк.

— То, что начиналось как средство, переросло в настоящий роман, — продолжила Селена. — В итоге она забеременела. Полагаю, тобой и Лилией. Король обвинил её в измене — ребёнок в её чреве был неоспоримым доказательством. Её отговорка о заклинании не сработала. Он сразу понял, что Лиля не его дочь. Королева сбежала, сообщив Тёмному Двору, что навещает сыновей, и родила вас.

Я посмотрела на Грезара, ища подтверждения.

Он покачал головой.

— Она ни разу не навещала меня, — тихо сказал он.

Селена допила вино.

— Думаю, она была с отцом ребёнка. Отцом Лилии. Она оставила Лилию с ним, вернулась в королевский двор и продолжила исполнять свои обязанности.

— Но роман не закончился? — спросила Лиля, её голос дрожал.

— Нет, — покачала головой Селена. — Она снова забеременела. Тогда король окончательно сломался. Но он был королём лишь по браку, а титул принадлежал ей по праву рождения. Если бы он ушёл, то потерял бы всё. Вместо этого он избивал её. Она сбежала, родила Марию и велела своему любовнику покинуть царство с детьми и никогда не возвращаться.

Я сидела, оцепенев. Моя мать — Королева Тьмы. Мёртвая мать.

— Она ненавидела меня, — прошептала я. — Даже в конце не призналась, кем я ей была.

Селена покачала головой.

— Не знаю, почему она тебя ненавидела. Но она любила тебя достаточно, чтобы отправить прочь сразу после рождения, зная, что больше не увидит.

— Она была озлобленной старухой, — тихо сказал Грезар. — Думаю, она любила… своего мужа. Когда твой отец нашёл путь назад в Двор Снов, он, должно быть, столкнулся с моим отцом и убил его, надеясь вернуться к королеве. Но, возможно, она уже преодолела чувства к нему и возродила любовь к королю.

Мама протянула ко мне руку.

— Всё это теперь лишь догадки, — сказала она мягко. — У тебя есть чудесная дочь и мир, который нужно отстроить. Если она ненавидела тебя из-за твоего отца или потому, что её муж тебя отвергал, она была безумна, как мне говорили. Она упустила всю любовь, что могла бы обрести. И я благодарна ей, потому что иначе у меня не было бы тебя.

Лиля обошла стол и бросилась к маме. Они обняли меня, и я почувствовала тепло их рук, их любви.

Я была во власти королевы с самого начала, и она это знала. Я была для неё игрушкой, отвлечением от её жалкой жизни. Жизни, где она любила моего отца, но притворялась, что любит другого. Разве не в этом я сама оказалась? Наши судьбы с королевой были пугающе схожи. Но она позволила боли и ненависти озлобить её, превратив в чудовище. Среди всех чудовищ, которыми она себя окружала, никто не был страшнее её самой. Они убивали ради еды или по приказу. Она — ради удовольствия, и ничто не приносило ей большей радости, чем мои страдания.

— Ты больше не король, — тихо сказала я Грезару.

Он покачал головой, в его глазах мелькнула искра надежды.

— Нет. Но я надеюсь однажды им стать.

Я нахмурилась, не понимая.

— Если королева удостоит меня чести стать моей женой, — добавил он с улыбкой.

Я упала в его объятия, потому что не желала ничего больше в этом мире.

***

Год спустя

— Маша! — взвизгнула Лиля, увидев меня, и кинулась обнимать. — Не ждала тебя до полудня! — Она заглянула мне за плечо. — А где Даемия?

— На каникулах в человеческом мире с любимым дядей, — ответила я, улыбаясь. — Он упомянул шопинг. Что-то про новый наряд для коронации.

Лиля покраснела, как спелая вишня.

— Я не хотела всей этой шумихи, — пробормотала она.

— Ты станешь, чёрт возьми, королевой Царства Ночи, Лилия Шереметьева! — Я рассмеялась. — Привыкай к шумихе!

Год назад я стала Королевой Снов, перед тем как выйти за Грезара. Но после долгих размышлений мы решили объединить три двора в одно царство, как было в древности. С маленькой дочкой и любовью к нашему дому в замке Грезара я отказалась от титула. По правде, как младшая сестра, он никогда не был моим по праву. К счастью, у меня была властная старшая сестра, рождённая для этой роли.

Лиля ухмыльнулась, её глаза сияли.

— Боже, я и правда буду, чёрт возьми, королевой!

Я удивлённо улыбнулась.

— Язык, сестра!

Она пожала плечами, лукаво сверкнув глазами.

— Иногда нужно хорошее «чёрт»!

— У меня уже было одно сегодня, — хихикнула я, когда Грезар подошёл сзади и обнял меня. — И я не про слово.

Лиля покраснела, как свёкла, когда Грезар обнял и её.

— Кто-то говорил обо мне? — спросил он с игривой улыбкой.

— Я имела в виду слово! — шепнула Лиля, бросив на меня насмешливый взгляд.

Я ухмыльнулась в ответ.

— Я рассказала Лиле, какое у нас было утро без нашей малышки.

Грезар положил руку на мой округлившийся живот.

— Лучше не привыкать к тишине. Скоро появится ещё одна, — сказал он, и в его голосе звучала нежность.

Я улыбнулась, чувствуя, как сердце переполняет любовь. Врачи твердили, что у меня не будет больше детей, но они не знали, что с магией возможно всё.

Конец