Обитель Королевы тьмы (Царство Ночи - Книга Третья)

Глава 6

Я смотрела новости, уставившись в экран, но едва могла сосредоточиться. Всё больше людей засыпали, всё больше не просыпались, всё больше умирали. С тех пор как я узнала о размахе сонной болезни, я не могла оторваться от новостей, но цифры, которые озвучивали ежедневно, были такими огромными, что их трудно было осознать. Вошёл Костя, только что с работы, в наряде, больше подходящем для ночного клуба, чем для клиники сна: чёрные штаны и такая же куртка, скреплённая огромными булавками.

— Господи! У меня идея. Одолжи мне свою куртку.

— Ты хоть представляешь, сколько она стоит? — Костя схватился за воротник, чтобы я не сорвала её.

— Мне не нужна куртка, — заверила я. — Только булавки.

Судя по его реакции, он мне не поверил.

— Ты с ума сошла? Булавки — это и есть куртка. Без них это просто кожаные лоскуты!

— Ты знаешь, что запястья Даемоса скованы, да? Мне нужно освободить его руки.

Костя фыркнул. Он отстегнул одну булавку и протянул мне.

— Верни сразу, как закончишь.

Лили не было в комнате, когда я вошла. Наверное, в туалете — она оставляла Даемоса только ради этого. Оказалось, открыть замок булавкой не так просто, как я думала. Я надеялась, что вставлю её в замочную скважину, и она щёлкнет, но пришлось возиться пять минут, прежде чем наручники поддались. Я сняла их и бросила в мусорку у кровати. Радость от освобождения была недолгой. В глубине души я надеялась, что наручники волшебным образом держат его в коме, но без них ничего не изменилось. Я потёрла его запястья, где металл врезался в кожу, провела пальцами по красным полосам и раздражённо выдохнула. До этого я была уверена, что он проснётся, стоит мне пожелать. Я осторожно опустила его руки и вернулась в гостиную, по пути миновав Костю на кухне. Я плюхнулась на диван, на своё привычное место за неделю.

— Подвинь задницу, — буркнул Костя, толкнув меня ногой. В руках он держал миску с макаронами.

— Не можешь сесть за стол и есть там? — проворчала я, пока он пихал меня и чуть не сел сверху.

Он взял пульт и переключил канал.

— Что с его божественностью? Почему не просыпается?

Я вытащила одеяло из-под его задницы и повернулась, свесив ноги на пол.

— Не знаю. Он всё ещё теряет кровь. Лиля дважды в день бегает в аптеку за бинтами. Даже думать не хочу, что там думают. Наверное, считают, что мы открыли подпольную больницу. Но наручники я сняла, — сказала я, возвращая булавку.

— Он, может, и самый красивый парень, которого я видел, но скучный до жути, — заметил Костя, вставляя булавку обратно в рукав. — Надо было оставить наручники. Тогда вы с Лилей могли бы фантазировать, что он любит пожёстче.

Я шлёпнула его подушкой.

— Он в коме, придурок. Поверь, когда он в сознании, он далеко не скучный, а про «пожёстче» ты и половины не знаешь.

Лиля высунула голову в гостиную. На лице застыла усталость, и я не могла вспомнить, когда она последний раз ела.

— Иду за бинтами. Вам что-нибудь нужно?

— Приготовлю тебе завтрак, когда вернёшься, — предложила я, вставая.

— Не надо. Поем хлопьев, когда вернусь. Просто пригляди за ним, пожалуйста.

— Хорошо, — пообещала я. Она боялась оставить его даже на пару минут. Я не знала, что сделаю, если он решит умереть, но могла посидеть с ним. Это меньшее, что я могла сделать. Лиля не подпускала к нему никого и неделями была его единственной сиделкой.

Вмятина на кровати рядом с Даемосом подсказывала, что Лиля недавно там лежала. Я заняла её тёплое место и легла рядом. Я так радовалась, когда он вернулся, но после двух недель без движения я начала думать, что он, возможно, никогда не очнётся. Лиля ясно дала понять, что его раны не заживают, и я сбилась со счёта, сколько раз она бегала в аптеку.

— Прости, — прошептала я, проводя рукой по его лицу. Это не моя вина, но чувство вины грызло меня за всё, и никто не хотел слушать мои извинения. Его кожа была влажной и холодной, будто он уже мёртв. Только лёгкое дыхание говорило о том, что он жив.

Я наклонилась к его уху.

— Пожалуйста, проснись. — Я слегка поцеловала его в губы. — Проснись, чёрт возьми, придурок! — добавила я громче, толкнув его в бок, когда поцелуй не сработал.

— Это кто здесь придурок, человек?

Моё сердце подпрыгнуло, когда глаза Даемоса дрогнули и открылись. Как в какой-то дурацкой «Спящей красавице», я поцеловала его, и он ожил. Я наклонилась и снова поцеловала его, теперь от чистой радости. Восторг бурлил в груди.

В отличие от Спящей красавицы, он проснулся не грациозно. Он взревел и схватился за глаза.

— Чёрт! — пробормотала я. Шторы были открыты, и скудный солнечный свет лился в комнату. Для того, кто всю жизнь провёл во тьме, это было ослепительно. Я вскочила и быстро задёрнула шторы.

— Что, чёрт возьми, происходит? — Костя появился в дверях. Увидев Даемоса с открытыми глазами, он рухнул на колени. — Ваше величество.

Даемос посмотрел на него, затем перевёл взгляд на меня.

— Я в человеческом мире?

Я подбежала к нему.

— Ты ничего не помнишь? Ты пришёл через дверь Грезара. Лиля нашла тебя и притащила сюда.

— Мне нужно вернуться, — прохрипел он. Он попытался сесть, но это вымотало его, и он рухнул обратно.

— Ты никуда не пойдёшь, — я накрыла его одеялом; бинты пропитались кровью сильнее, чем пару минут назад. — Лиля за тобой ухаживала. Не смей помирать, пока её нет. Она мне не простит.

Он оглядел комнату, едва замечая Костю, всё ещё стоявшего на коленях.

— Лилия? Я думал, слышал её голос. Где она?

— Кажется, в аптеке... это магазин с лекарствами. Покупает бинты. Ты всё ещё истекаешь кровью.

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Меня атаковали. Когда вы с Лилией ушли, я пытался следовать за матерью, но её армия напала.

— Знаю. Лиля рассказала. — Я помедлила, задавая вопрос, ответ на который хотела и боялась услышать. — А Грезар? Он жив?

Его лицо дрогнуло, но он ответил спокойно:

— Не знаю, что с моим братом. Он был жив, когда я покидал замок. Кажется, мать забрала его. Не знаю, жив ли он сейчас и где находится.

Это не было новостью — Лиля говорила то же самое, — но от Даемоса слова звучали так, будто я услышала их впервые. Я думала, что смирилась, но его слова о том, что он не знает, жив Грезар или мёртв, разорвали мне душу.

К счастью, Костя вмешался, пока я не ляпнула чего-нибудь или не сделала глупость.

— Ваше величество, простите, но для меня честь вас встретить.

Костя встал и протянул руку. Даемос посмотрел на неё, будто не зная, что делать.

— Почему бы тебе не найти Лилю? Она будет в восторге, когда узнает, что Даемос очнулся, — сказала я, выразительно кивая на дверь, надеясь, что он поймёт намёк: мне нужно время наедине с Даемосом до возвращения сестры.

Костя нахмурился, но, видимо, прочёл моё выражение лица и неохотно ушёл, закрыв дверь. Я слышала его шаги по коридору и вниз по лестнице.

Даемос смотрел на меня, заставляя мой желудок сжиматься. Он выглядел потерянным.

— Где я, Мария? Что это за место?

Он обвёл взглядом комнату. Кроме двуспальной кровати, здесь были только комод и куча моей одежды на полу — Лиля вечно ругала меня за беспорядок.

— Это моя комната. Мой... — Я чуть не сказала «дом», но остановилась. Это не было домом. Никогда не было. Для меня это место было почти таким же чужим, как для Даемоса. — Это место, где живём я, Лиля, Костя и мама.

Он огляделся с лёгким недоумением.

— Я пришёл через дверь Грезара? Как я оказался у его двери?

Я пожала плечами.

— Это ты сказал Лиле, прежде чем отключиться. Ты здесь две недели по людскому времени. Не знаю, сколько это в Царстве Ночи.

Даемос закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Если я действительно пришёл через дверь брата, я должен вернуться. К моим людям.

— Нельзя! — в моём голосе зазвучала паника. — Ты слишком слаб! — Не говоря уже о том, что Лиля убьёт меня, если я отпущу его.

На его лице медленно расплылась ухмылка, от которой я растаяла. Даже на пороге смерти он умудрялся заставлять мои колени дрожать.

— Теперь я твой пленник. Как всё перевернулось. Скажи, приятно быть тюремщиком?

Мне было абсолютно паршиво.

— Нет, — призналась я.

Он мягко улыбнулся, затем его взгляд затуманился.

— Даемос?

Он медленно повернул глаза на меня, будто его там не было, но тут же вернулся.

— Город!

Моё сердце заныло. Лиля видела, как город рушился, когда мы уходили. Я была едва в сознании и ничего не помнила, но, по её словам, город и замок Даемоса были уничтожены.

— Ты ничего не помнишь?

Он зажмурился, прижал руки к вискам и издал громкий рёв, от которого кровь застыла в жилах.

— Я не помню. Моя память подвела меня. Что со мной, Мария? — Он посмотрел на меня взглядом, полным боли.

То же случилось и со мной: травма и потеря памяти. Я едва смирилась с этим, а я не была гневным богом, который не справляется, когда всё идёт не по его воле.

— Тебя атаковали. Я не медсестра, как Лиля, но думаю, твой разум блокирует ужасы, что ты видел. Со мной было то же самое, когда я вернулась в людской мир.

— Как мне это преодолеть? Я не могу помочь своему народу, если не помню. — Он снова попытался встать, но даже малейшее движение заставило его задыхаться.

— Ты кое-что помнил. Сказал Лиле, что Грезар жив. Ты должен помнить больше! Прошло уже несколько недель.

— Чёрт бы всё побрал, — прорычал он. — Я не могу здесь находиться. Надо вернуться. Помоги мне выбраться из этой богом проклятой дыры и отведи домой.

Я встала и заговорила голосом строгой Лили:

— Ты нездоров. Не можешь двигаться, а я не могу тебя нести. Придётся остаться в этой дыре, как ты назвал мою спальню, пока не сможешь сам дойти до красной двери. А пока роли поменялись, и ты в моей власти.

Я видела, как в его голове закрутились шестерёнки. Он мог не помнить последние три недели, но всё, что он со мной сделал в своём замке, он помнил чётко.

— К твоему счастью, я не сволочь, так что буду за тобой ухаживать. Если, конечно, Лиля меня к тебе подпустит. Она не отходила от тебя с твоего появления.

Словно по команде, Лиля ворвалась в комнату с пакетами из аптеки.

— Костя сказал, ты очнулся! — воскликнула она, бросив пакеты на пол. Она кинулась к кровати, но, вспомнив о приличиях, присела в реверансе. — Ваше величество.

Я закатила глаза. Она спасла ему жизнь, а всё ещё кланяется.

Я с интересом ждала, что она сделает. Раньше между ними были только формальности, но то было тогда, а теперь — сейчас. Она две недели лежала рядом, читала ему книги, вытирала лоб, меняла повязки. Она была больше, чем медсестра. Но в Царстве Ночи она была ниже его по положению.

Выражение Даемоса смягчилось, он протянул ей руку.

— Лилия. Иди ко мне.

Я вдруг почувствовала себя лишней, словно вторглась в интимный момент. Щёки Лили вспыхнули румянцем, когда она взяла его руку. Её лицо осветилось, заставляя моё сердце трепетать непонятно отчего.

Он смотрел на неё с благоговением, с мягкой улыбкой.

— Я унесу вещи, а Лиля проверит, всё ли с тобой в порядке. — Я подняла пакеты и подмигнула ей, проходя мимо.

Они не заметили. Что-то в этом кольнуло моё сердце. Даемос никогда не смотрел на меня так, как только что на Лилю. Да и чёрт с ним. Почему мне вообще не всё равно?

Костя перехватил меня, едва я вышла.

— Что там происходит?

— Ничего особенного, — соврала я, раскладывая покупки Лили. Среди повязок были ингредиенты для, как я предположила, куриного супа. Я убрала еду в холодильник, расставила медикаменты на кухонной стойке, всё время думая о Грезаре и дочери.

Даемос помнил, что Грезар был жив, но потом забыл. Я ненавидела это признавать, но его воспоминания, когда он ввалился в наш мир, могли быть ложными, вызванными травмой. Даже если они были правдой и Грезар был жив, когда Даемос его видел, это не означало, что он жив сейчас. Боль снова ударила. Траур по утрате, такой глубокой, усугублялся отсутствием ответов. Единственный способ узнать точно — вернуться в Царство Ночи.

Я посмотрела на красную дверь, всё ещё стоящую посреди гостиной, подпёртую маминым тапком. Так легко проскользнуть туда, но что потом? Без Даемоса я не протяну и дня. Даже с ним шансы были мизерные.

Я поставила чайник и достала четыре чашки и банку кофе. Чайник почти закипел, когда раздался грохот и визг. Я развернулась, уронив кофе на пол, а визг перерос в полноценный крик.

Костя!

Я бросилась в гостиную, где виднелась только нога Кости — остальное исчезало в красной двери. Не раздумывая, я кинулась к нему и в последнюю секунду схватила за ногу.

В дверном проёме белый свет ослепил меня. Сердце заколотилось при воспоминании о чудовищах королевы в дворце Даемоса. Тогда я видела только белый свет, но помнила, на что они способны: огромные змееподобные чудовища, охотящиеся по запаху, почти неуничтожимые. Этот, должно быть, полз по лесу Грезара и учуял людской мир через дверь.

Крики Кости усилились, когда нас потащило в дверной проём. Я зацепилась ногой за косяк, тело растянулось. Пальцы начали соскальзывать, и на миг я подумала, что отпущу. Громкий хлопок разорвал ночь, и Костя рухнул на пол. Яркий свет погас, будто день сменился ночью.

Костя застонал, напряжение спало. Я отпустила его ногу и посмотрела вперёд. Только тьма. Но хлопок откуда-то раздался. Что-то отпугнуло чудовища. Что-то шевельнулось за спиной, заставив сердце снова подпрыгнуть, но, обернувшись, я увидела только Лилю, стоящую с дымящимся ружьём нашего дедушки в руках. Шок застыл на её лице, и я знала почему. Она ненавидела оружие. Даже в нашем селе, где фермеры часто его использовали, а наш дед когда-то водил нас на охоту, она их презирала.

— Ты в порядке, Лиля?

Её рот слегка приоткрылся, но она молчала.

— Она в порядке? — взвизгнул Костя. — Меня чуть не сожрали… что это, чёрт возьми, было?

Я встала и помогла ему подняться. За ним была только тьма, и у меня не было ответа.

***

— Мы не можем держать дверь открытой, — спорил Костя, его лицо исказилось гримасой. Одна рука была в перевязке, искусно сделанной Лилей. Вина грызла меня, когда я смотрела на длинные красные царапины на другой его руке и пятна крови на рубашке.

Дверь снова была подперта маминым тапком, как последние две недели. За ней были чудовища, готовые разорвать нас без раздумий. Но там же, где-то во тьме, была моя дочь. Я не собиралась оставлять её там, несмотря на мнение Кости. Он поправится. Я — никогда, если не вытащу малышку из лап психопатки-королевы.

Я скрестила руки и стиснула челюсти, стараясь игнорировать дрожь в теле. Я любила Костю и ненавидела видеть его раненым, но не позволю ему встать между мной и моим ребёнком.

— Я никому не дам закрыть дверь! Это единственный путь в Царство Ночи.

— И единственный путь сюда для того, что чуть меня не убило, — возразил Костя. — Кто знает, сколько их ещё? Если бы Лиля не переборола страх перед оружием, я был бы ужином чудовища, а ты — десертом.

— Я никогда не боялась оружия, просто не хотела его держать, — вмешалась Лиля. По её лицу было видно, что она не знает, на чьей стороне быть. — Я достала дедушкино ружьё после возвращения из Царства Ночи. Думала, пригодится. Оказалась права.

Костя надулся.

— Оружие не понадобилось бы, если бы дверь была закрыта. Она просто исчезнет и унесёт все проблемы.

— И мою дочь, и Грезара, и, между прочим, весь наш чёртов мир. — Я встала и шагнула к двери, твёрдо встав перед ней, охраняя не от чудовищ по ту сторону, а от своей семьи с этой стороны.

— Хватит драматизировать, — огрызнулся Костя. — Бог в твоей комнате может вернуть её, когда захочет.

— Он прав, Маша, — тихо сказала Лиля.

Страх и гнев боролись во мне.

— А если не сможет? — Я нахмурилась. — Он очнулся, но слаб, как младенец. Не мог сесть без твоей помощи пару минут назад. Если не может сесть, как, чёрт возьми, он создаст дверь в другой мир из воздуха?

— Господи, Маша, меня называют драматичным, но ты тут забираешь весь пирог, — Костя махнул здоровой рукой на Лилю. — Лиля о нём позаботится. Он окрепнет.

Я стояла на своём, хотя дрожь усиливалась. Мы с Костей никогда так не ссорились.

— Он может окрепнуть. А если нет?

Костя ударил здоровым кулаком по дивану и стиснул зубы.

— А если в следующий раз чудовище приведёт друзей и мы устроим «Парк юрского периода» в селе и городе, потому что были слишком эгоистичны, чтобы закрыть чёртову дверь?

Я кипела от злости, но набрасываться на Костю не поможет. Я выхватила ружьё из рук Лили и села, скрестив ноги, перед дверью.

— Никакое чудовище не пройдёт, пока я тут!

Глаза Кости расширились, и на миг мне показалось, что он думает, будто я его застрелю. Он встал и перешагнул через меня.

— Ладно, но не вини меня, если завтра найду куски твоего тела по всему ковру. — С этими словами он вылетел из комнаты, и вскоре дверь его спальни хлопнула.

Раздался ещё один хлопок, и появилась мама, вернувшаяся от подруги, пропустив всё веселье. Её глаза расширились, когда она увидела сцену: кровь на полу второй раз за несколько недель, я сижу посреди с дедовским ружьём.

— Кто-нибудь объяснит, что происходит? — Её рот приоткрылся.

Лиля глубоко вздохнула.

— Чудовище пыталось утащить Костю в Царство Ночи. Это его кровь на полу. Я выстрелила. Костя разозлился, что Маша хочет держать дверь открытой. Маша отказывается её закрывать, а Король Кошмаров ждёт суп, так что, если вы меня извините… — Она протиснулась мимо мамы и направилась на кухню, а мама плюхнулась на диван, где только что сидел Костя.

— Это слишком много информации. — Она выдохнула и начала массировать переносицу.

Я посмотрела на неё, ища поддержки, но она сидела, держась за голову.

— Ты думаешь, я права? Костя жутко на меня злится.

Она покачала головой и выдохнула.

— Не знаю, Маша. Как я могу знать? — Она выглядела такой же измотанной, как я себя чувствовала. — Костя ранен. Судя по крови на ковре, он чуть не умер. С ним всё в порядке? Это много крови.

— Он в порядке. Лиля обработала его руку. Возможно, останутся шрамы, но он выживет.

Мама вздохнула.

— Не злись на него. Это ненормальная ситуация. Никто не знает, как реагировать. И я знаю тебя. Ты хоть спросила, как он себя чувствует?

Я фыркнула.

— Не пришлось. Он был достаточно громогласен. Хочет, чтобы я закрыла дверь и бросила дочь.

— Он сказал, что ты должна бросить дочь, или выразил страх, что ещё одно чудовище пролезет? Это не одно и то же, и ты это знаешь.

Вина усилилась.

— Ты бы чувствовала то же, если бы тварь разодрала тебе руку, — продолжила она, когда я молчала.

Я вспомнила пестротеня, который разорвал мне ноги в первый раз в Царстве Ночи.

— У меня было и похуже там. — Я нахмурилась. — Гораздо хуже.

— Тогда ты должна знать, каково это. — Она встала и положила руку мне на плечо. — Ты вернёшь её, Маша, но не без друзей. Я тебя люблю, моя доченька. Я знаю, через что ты проходишь, потому что тоже теряла своих детей. Вы с Лилей взрослые, но всегда будете моими малышками. Я вернула вас. Ты тоже вернёшь её.

Я опустила голову, когда она обняла меня.

— Я извинюсь перед Костей, но дверь не закрою.

— Знаю, что не закроешь. И не жду этого. Сиди там до ужина. Потом я покараулю, а ты поспи. Ты выглядишь паршиво.

Я не смогла удержать улыбку, которую она вызвала. Мама не выбирала выражений. Я бы поспорила о том, чтобы она караулила дверь, но была вымотана, а мама умела обращаться с дедовским ружьём лучше, чем я или Лиля.

Сон в ту ночь не шёл. Я спала на диване с тех пор, как Даемос занял мою кровать, но не неудобство мешало. Знание, что Даемос очнулся в соседней комнате, заставляло меня жаждать его увидеть, но Лиля строго велела дать ему отдых. Дверь была рядом, и где-то во тьме мама сидела перед ней с ружьём. Я слышала её дыхание, если прислушивалась. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной. Всё во мне рвалось в ту дверь. Я ненавидела лежать рядом, притворяясь, что сплю.

На следующий день всё повторилось: мама и Костя ушли на работу, Лиля бегала в мою спальню так часто, что я потеряла счёт. Даже с четырьмя людьми в доме я чувствовала себя одиноко. Единственный, с кем я хотела говорить, был Даемос, но каждый раз, когда я предлагала, Лиля говорила, что лучше оставить его в покое. Стоило мне войти, как она выгоняла меня, словно я мешала его выздоровлению.

Спустя две с половиной недели я не выдержала.

Я застала его сидящим на кровати, Лиля рядом с тарелкой в руках кормила его, как маленького ребёнка. Я чуть не рассмеялась. Кто бы подумал, что кто-то укротит могучего Короля Кошмаров, но Лиле как-то это удалось.

Лиля подняла взгляд и натянула улыбку.

— Привет, Маша. Тебе что-то нужно? Я выйду через минуту. Просто помогаю его величеству с обедом.

Снова чувство, что я вторгаюсь в нечто интимное, не для меня. Не знаю почему, но это ранило. Одиночество не отпускало даже в их компании.

— Вообще-то я пришла к Даемосу, раз ты почти закончила. Могу подождать. — Я села на стул, откинулась и скрестила ноги.

— После обеда его величество будет отдыхать, — твёрдо заявила Лиля.

— Уверен, Мария не задержит меня надолго, — сказал Даемос, хитро подмигнув мне. Чудеса! Он тоже хотел со мной поговорить. — Посплю, когда она выскажется.

Лиля явно хотела возразить, но не могла. Он король, его слово — закон. Она кормила его медленно, следя, чтобы ни капли мясного рагу не пропало. Даемос с удовольствием ел. Я наблюдала за ним. Стал ли он сильнее? Сложно сказать. Он и так был бледен после жизни во тьме, а с закрытыми шторами в моей комнате, солнца он почти не видел — не то чтобы его было много зимой.

— Пойду в магазин, куплю что-нибудь на ужин, — буркнула Лиля. Она поставила ложку в миску, поцеловала Даемоса в лоб и покраснела, поймав мой взгляд. Я ухмыльнулась — это было мило до чертиков. Она выскочила, пока я не съязвила.

Даемос помахал ей, но, как только дверь за ней закрылась, его улыбка исчезла. Он дождался, пока хлопнет входная дверь, и повернул ко мне тёмные глаза. Маска спала. Перемена в выражении шокировала.

— Я должен вернуться.

Я тоже этого хотела, но его слова вызвали дрожь страха.

— Я говорила, когда ты очнулся, и Лиля, уверена, тоже: это пока невозможно. Лиля говорит, ты не можешь встать, не то что сражаться.

— Я достаточно окреп, — настаивал он, глаза горели. — Я возвращаюсь!

Чёрт! Лиля убьёт меня, если я его отпущу. Мама тоже, а Костя вообще перестанет разговаривать.

— Думаешь, я не хочу? Я в отчаянии и очень хочу вернуться, но обещала ждать, пока ты не поправишься. Посмотри на себя: весь в бинтах, тебе еду подают, как младенцу.

Он сбросил простыни и вылез из кровати. Я ахнула. Он был полностью голый, кроме чистой повязки на груди. Чёрт, он был великолепен. Я уставилась, пока он стоял, разведя руки.

— Я выгляжу слабым? — Риторический вопрос. Я никогда не видела мужчину в лучшей форме. Что бы Лиля ни клала в своё рагу, оно работало, и ещё как. Может, он и не бог буквально, но сложен был как бог. Совершеннее, чем я помнила, и в тот момент он был похож на своего близнеца больше, чем когда-либо. Кожа покалывала, пока я его разглядывала.

— Нет, — выдохнула я. — Но не мне решать. Может, прикроешься? — Серьёзно? Я это сказала?

— Зачем?

Он не знал? Для него нагота была естественной, как дыхание. Я старалась смотреть ему в глаза, но это было нелегко.

— Потому что твой член пялится на меня, а я ещё не ела. — Я мысленно застонала от шутки, которую сама себе подкинула.

Его губы изогнулись, и впервые с его появления он был похож на себя прежнего.

— У меня есть кое-что, вокруг чего ты можешь обхватить губы, если хочешь.

Ну вот и всё.

— Как я знала, что ты это скажешь? — парировала я, закатывая глаза и вцепившись в подлокотник стула.

— Не единственное, что будет, если сделаешь это правильно.

Мышца дёрнулась в моей челюсти, и я старалась не расплыться в улыбке. Встав, я схватила простыню и обернула вокруг его талии.

— Когда сказала, что не ела, имела в виду, что вид твоего тела отбивает аппетит на всю жизнь.

Он рассмеялся, и моё сердце снова забилось. Я забыла, как любила наши перепалки. Для посторонних они казались грубыми, иногда жестокими, но это было в нашем стиле. Рядом с ним я почти забывала обо всём. Я завязала простыню узлом.

— Встань, разомни ноги, пока Лиля не вернулась. Ты можешь бояться своей матери, но у Лили теперь ружьё, и, знаешь, она, оказывается, меткий стрелок.

Он схватил меня за руку, прежде чем я успела отойти. Веселье испарилось, и его лицо снова стало серьёзным.

— Не знаю, что такое ружьё, но Лилия не причинит мне вреда. И я не допущу, чтобы она была в опасности. Я знаю, что чудовище моей матери напало на твоего друга. Лиля пыталась скрыть, но она ужасная лгунья. Я слышал, как твой друг кричал.

— Да, Костю немного поцарапало, — я пожала плечами, словно атака светящихся чудовищ — обыденность. — Ерунда. Лиля его спасла.

Он удивлённо поднял бровь.

— Лилия его спасла? Она не говорила. Думал, это ты полезешь за другом.

Я почувствовала гордость, но, возможно, напрасно. Может, он думал, что только я достаточно глупа, чтобы броситься на чудовище.

— Я полезла, — настаивала я. — Схватила его, и меня тоже потащило в дверь, но Лиля выстрелила. Кажется, оно умерло, но было слишком темно, чтобы понять. Там кромешная тьма.

Его губы сжались, глаза сузились.

— Я не подвергну Лилию опасности снова. Если ты права и свет в моём мире совсем погас, я, возможно, уже опоздал.

Он попытался обойти меня, но я толкнула его, забыв, какой он сильный, даже в бинтах.

Он сверкнул глазами.

— Ты не остановишь меня, Мария.

Чёрт, чёрт, чёрт!

— Я не могу тебя отпустить. Лиля мне не простит.

— Лилия знает, что ты мне не ровня. Я делаю это ради неё и моего мира. — Он легко оттолкнул меня, и я рухнула на кровать. Он выскочил из спальни, прежде чем я успела встать.

— Хотя бы оденься! — крикнула я. — В простыне ты ничего не сделаешь. — Я споткнулась, выбегая из спальни, и бросилась за ним в гостиную. Обогнав, я встала перед красной дверью, скрестив руки, как страж.

— Ещё уловки, чтобы удержать меня, человек? Думаешь, Лилия сможет остановить меня лучше?

— Если думаешь, что её убийственный взгляд не заставит тебя подчиниться, ты плохо знаешь Лилю.

— Если думаешь, что я не знаю своего разума, ты плохо знаешь меня, — ответил он, его дыхание обожгло моё лицо.

Я боролась с тем, как близко он был, и как интимно, и, чёрт возьми, страшно было противостоять Королю Кошмаров.

— Подожди минуту, — настояла я, пытаясь успокоить дыхание. — Я найду тебе одежду, чтобы ты не споткнулся, и соберу припасы.

Я бросилась в комнату Кости, порылась в ящиках и нашла штаны. Они были бы коротки для громадины Даемоса и, вероятно, не застегнулись бы на его могучем торсе, но чёрные — в самый раз под его стиль. Вина кольнула сердце, когда я схватила пару футболок Кости и швырнула в сумку. Забрала его куртку, валявшуюся рядом, и, порывшись на кухне, закинула всё, что под руку попалось — консервы, хлеб, термос.

Вернувшись в гостиную, я удивилась, увидев Даемоса на диване — сидел терпеливо, словно статуя. В глубине души я ожидала, что он тихонько проскользнёт в дверь, захлопнет её за собой, и она растворится в воздухе.

Я швырнула ему штаны и куртку и распахнула красную дверь, отшвырнув тапок.

Он наклонился, разглядывая меня своими тёмными глазами.

— Ты тоже идёшь?

— А ты ожидал другого? — фыркнула я.

— Нет, — признал он с усмешкой. — Я хорошо знаю твой нрав, и хотя у твоей сестры убийственный взгляд, он ничто по сравнению с твоим упрямством.

— Приму за комплимент, — сказала я, наспех царапая записку для Лили, мамы и Кости.

Напоследок я вернулась к запертому ящику, где мама велела хранить заряженное ружьё. Открыв замок, вытащила его, проверила предохранитель и засунула в сумку, вернувшись к Даемосу.

Даемос шагнул к двери, протискиваясь мимо меня. Когда его обнажённая грудь прижала меня к косяку, я почувствовала то, чего не ощущала несколько недель. Я почувствовала себя живой. Человеком. Я бросила блокнот на пол гостиной и шагнула в дверь, захлопнув её за собой, оставив троих единственных людей в людском мире, которые меня любили.