Обитель Королевы тьмы (Царство Ночи - Книга Третья)

Глава 4

— Что, прости? — Костя уставился на меня так, словно я призналась, что прикончила котёнка.

Я скрипнула зубами, раздражённая тем, что он не кинулся выполнять мою просьбу. Понимаю, у него бизнес, но мне, чёрт побери, нужно было спасти целый мир, не говоря уже о моей дочери.

— Ты сказал, эта штука заставляет людей видеть сны, верно? Так подключи меня. Мне нужно вернуться туда.

Костя покачал головой и закрыл дверь наблюдательной комнаты, оставив нас внутри.

— Машенька, дорогуша.

Плохой знак. Он звал меня «дорогушей» только когда был серьёзно на меня зол. Обычно называл «ведьмой», когда я была в фаворе.

— Это машина, которая проделывает что-то хитрое с мозговыми волнами. Я не особо разбираюсь в науке, но точно знаю — это не портал в другой мир. К тому же через полчаса придёт клиентка, которая заплатила кучу денег за эту малышку.

Я взглянула на экраны. Машина была в четвёртой комнате слева.

— Это не займёт больше получаса, — огрызнулась я, оттолкнув Костю и потянув дверь. Он пошёл следом за мной.

Четвёртая комната совсем не походила на спальную камеру у Петра Сергеевича. Экран в наблюдательной не передавал всей атмосферы. Здесь было уютно, несмотря на громоздкую машину у кровати. Пол устилал густой кремовый ковёр, простыни напоминали гостиничные, и не было того слегка затхлого запаха спящих людей, который я не могла выветрить у Петра Сергеевича, как ни старалась.

— Я пытаюсь вести бизнес, — ныл Костя, пока я забиралась на кровать. — А ты испортила мои больничные углы. Ты хоть представляешь, как сложно их сделать? Я брал уроки у Лили, и это, чёрт побери, настоящее искусство, говорю тебе.

— Я закончу за полчаса, и ты отдашь кровать клиентке. Я даже помогу заправить простыни.

Костя раздражённо выдохнул, но знал, что спорить бесполезно, и начал прикреплять провода к моей голове. Правда, не переставая ворчать:

— Мне придётся менять простыни. Не могу же я брать двести пятьдесят тысяч за полдня и давать клиентке грязное бельё.

Я вытаращила глаза, а челюсть отвисла от шока.

— Двести пятьдесят? — Это было в два раза дороже, чем у Петра Сергеевича, а я его считала вымогателем.

— Какую цену можно поставить на свои сны? — отозвался он слишком быстро. Похоже, эту фразу он уже заучил наизусть.

— Осторожно, а то скоро станешь как Пётр Сергеевич, — подколола я с ухмылкой.

— Просто заткнись и ложись. — Он взглянул на часы и вздохнул. — Если не заснёшь в ближайшие пять минут, всё отменяется, ведьма.

О, он снова меня любит.

— Есть, босс! — отсалютовала я, пока Костя закатывал глаза и выходил.

Бессонница мучила меня годами, но после потери дочери депрессия затягивала меня в сон моментально. Теперь сложно было не заснуть. Ночи без видения снов стали нормой. В Царстве Ночи сны были невозможны, и после падения замка Даемоса никто вообще не видел снов… кроме тех, кто подключался к этой машине.

Я позволила мыслям унести меня, и тьма сомкнулась надо мной. Вскоре я оказалась на знакомой лесной поляне, где провела столько недель с Грезаром. Пульс участился, когда я поняла, что Костя был прав: машина работает. Более того, я была в осознанном сне. Грезар был там, строгал палку. Но он не был настоящим — лишь образом, созданным моим разумом. Его вид приносил утешение, за которым тут же следовала резкая боль. Было бы так легко сесть рядом с воображаемым Грезаром и притвориться, что он жив, пока длится сон, но он не был реален, и, скорее всего, уже не был жив.

Лес вокруг был тёмным, но я различала ряды дверей, ведущих в сны. Как и Грезар, они не были настоящими. Ирония судьбы — я находилась за одной из настоящих дверей. Нужно было понять, как выйти из своего сна в настоящее Царство Ночи. Двери были плодом моего воображения, воспоминанием, которое мозг хотел сохранить. Я медленно подошла к ним, и тьма следовала за мной, пока Грезар почти не исчез из виду. Два ряда дверей неподвижно уходили в темноту в обе стороны, как в реальной жизни. Я потянулась к одной, гадая, что будет, если шагну внутрь. Странная мысль — путешествовать по снам внутри сна. Но моя рука прошла сквозь ручку, словно дверь была призрачной. Или я была призраком. Я попробовала другие двери — то же самое.

Даже во сне я чувствовала, как время утекает сквозь пальцы. Костя, наверное, следил за мной в наблюдательной, проверяя показатели и мозговые волны. Интересно, что он видел? Я понимала показания у Петра Сергеевича, но эта машина не просто считывала волны — она их создавала. Может, это и не сон вовсе, а галлюцинация наяву. Я вернулась на поляну и села рядом с Грезаром. Он не поднял глаз, хотя это я управляла образом. Я не могла вынести, если бы он посмотрел — я бы увидела его глаза. Ни в одном сне я не могла воссоздать огонь в его взгляде. Я знала, что это не он, и его взгляд бы это подтвердил. Печаль накрыла меня, темнее, чем лес вокруг. Я должна была наслаждаться последними мгновениями сна, прежде чем он исчезнет. Костя не даст мне ещё раз воспользоваться машиной, а даже если даст, он был прав: это не Царство Ночи. Я просто гонялась за снами…

Гонялась за Грезаром.

— Маша?

Я подняла взгляд. Это было ново. Лиля появилась на поляне. Она никогда не была в моих снах о Царстве Ночи.

— Мне покоя не дадут, да?

— Вставай! — потребовала она с тревогой.

Я усмехнулась, глядя на сестру из сна.

— Даже во сне ты командуешь, корова.

Она уперла руки в бёдра и скривилась, как типичная Лиля.

— Серьёзно, Маша? Опять? Это правда я, — взмолилась она.

Я приподняла брови. На ней были те же джинсы и рубашка, что утром дома. Она выглядела неуместно в моём сне, ведь в реальной жизни она не бывала в этом лесу. Всё время в Царстве Ночи она провела в замке Даемоса и не видела ничего за его стенами.

— Не расслабляйся. Я сейчас проснусь. Хотела хотя бы поцеловаться во сне с Грезаром, — я кивнула на Грезара, который игнорировал нас обоих.

Лиля рванула вперёд, схватила меня за руку и дёрнула на ноги. Её лицо исказилось от ужаса, пальцы сжали моё предплечье.

— Ай! Больно! — Я вырвала руку.

— Надо идти прямо сейчас, — настаивала она с маниакальным выражением, оглядываясь в темноту, словно ждала, что что-то выпрыгнет. Осознание, что это сон, вызванный машиной, сдерживало мою панику. — Это чертовски странно, и мне не нравится.

— Тебе не нравится? Это ты… — Я осеклась. В своих снах я никогда не слышала звуков. Как я слышу её голос?

Боль во сне я чувствовала и раньше, но это было другое.

— Лиля, ты правда здесь, или машина Кости морочит мне голову? — Она не могла ответить так, чтобы я поверила. Мысли о том, что Лиля в Царстве Ночи, когда два часа назад она была дома, были слишком дикими, чтобы я могла их осмыслить.

— Следи за языком! — отчитала она, как в реальной жизни.

Я ткнула её пальцем и, почувствовав прикосновение, вытаращила глаза.

— Да, я тоже тебя чувствую, — раздражённо сказала она. — Закончила? Потому что это место нагоняет жуть. — Она снова оглянулась, её глаза метались по теням.

— Ты в Царстве Ночи… прямо сейчас? Как, чёрт побери?

Она кивнула и схватила мою руку.

— Надо домой, срочно! — воскликнула она. — Там такой бардак, я в ужасе.

Сердце заколотилось, но разум мчался ещё быстрее. Она потащила меня в темноту и исчезла, словно шагнула в невидимую дверь. Я последовала за ней, но ничего не произошло. Я осталась в лесу. Лиля высунула голову из ниоткуда.

— Что ты делаешь? Почему не идёшь?

— Не могу пройти! — Я отчаянно тыкала рукой туда, где она исчезла. Вокруг всё темнело — сон заканчивался.

— Что происходит? — закричала Лиля, её лицо исказилось от страха.

Я резко села на кровати, сердце колотилось, сон растворился, и я оказалась в клинике.

— Костя! — заорала я, срывая электроды с головы.

Костя вбежал, запыхавшись.

— Что, чёрт возьми, случилось? Твои мозговые волны скакали как сумасшедшие!

— Лиля была там! — выдохнула я. — Дай телефон.

Костя разинул рот.

— Из всех, кого ты могла увидеть во сне, ты выбрала Лилю?

— Нет, — я вскочила с кровати. — Она правда была там… в Царстве Ночи… Дай телефон, сейчас же!

Костя неохотно протянул телефон. Я пролистала его избранные контакты и нажала на имя Лили.

Три гудка, и включился автоответчик.

— Почему она не отвечает? — в отчаянии крикнула я, слыша её голос на записи. Я швырнула телефон Косте, пробегая мимо, к приёмной, где уже ждали клиенты.

— Я домой! — крикнула я маме, проносясь мимо людей в приёмной. Костя догнал меня.

— Может, отдохнёшь? — посоветовал он. — Мы тестируем машину всего пару месяцев, и после неё нужно отдыхать.

— Отдохнуть? — взвизгнула я. — Я только что спала! Сколько мне ещё отдыхать? Лиля была в Царстве Ночи. Не знаю, как она туда попала, но сказала, что мне нужно домой. Ты же знаешь Лилю — она не паникует без причины. Пойдёшь со мной?

Костя вздохнул.

— Не уверен, что это Лиля действует импульсивно, но нет, я не пойду. Если хочешь, чтобы мама выкупила дом, нам надо работать.

— Ладно! — Мой разум мчался так же быстро, как я, нарушая все скоростные лимиты по дороге домой. Если Тёмная Королева добралась до Лили, я никогда себе этого не прощу.

Я приготовилась к худшему, входя в гостиную. Дыхание перехватило, а сердце чуть не остановилось от увиденного. Из всех кошмаров, что я представляла, диван, залитый кровью, был среди самых жутких. Посреди комнаты стояла красная дверь, приоткрытая, подпертая маминым тапком. Кровь тянулась от двери — крупные красные пятна уродовали ковёр и вели из комнаты.

— Лиля! — закричала я, бросаясь к двери. Прежде чем я успела её открыть, чья-то рука легла мне на плечо.

Я развернулась и врезала нападавшему. Только когда раздался вопль боли, я поняла, что ударила Лилю прямо в лицо.

— Чёрт, прости, Лиля!

Она прижала руку к щеке, где уже набухал синяк.

— Господи, Маша, за что? — поморщилась она.

— Я увидела кровь. Подумала, ты приспешник Тёмной Королевы. Неглупое предположение, учитывая, что тут выглядит, будто произошла резня. — Мой взгляд скользнул с её лица на кровь, пропитавшую её футболку и джинсы. — Чёрт побери, Лиля, тебя надо в больницу. Что случилось?

— Это не моя кровь, и, ради бога, перестань ругаться! — Она прошла мимо на кухню. Я последовала за ней, чтобы выяснить, почему наш дом и она сама выглядят как декорации к фильму ужасов.

Лиля достала из морозилки пачку замороженного горошка, завернула в полотенце и прижала к распухающей щеке.

Я выдохнула с раздражением.

— Ты скажешь, чья это кровь, или мне играть в двадцать вопросов?

Она закрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Это хорошие новости, Маша, но… — Она замялась. Моё сердце этого не выдерживало.

— Хорошие, мать их, новости? Господи, дом залит кровью. Не хочу знать, что ты считаешь плохими новостями. Выкладывай!

Она посмотрела мне прямо в глаза единственным незапухшим глазом.

— Это Даемос. Он здесь.

Мир замер, и я не могла осознать её слова. Я их слышала, но они не укладывались в голове. Я стиснула челюсти, пока меня захлёстывал странный коктейль из страха и возбуждения.

— Он мёртв, — напомнила я спокойно, хотя сердце колотилось от надежды.

Лиля протянула руку, не занятую горошком, и положила мне на плечо, готовя к новым новостям.

— Он не мёртв, но я не знаю, сколько смогу его удержать. Он в твоей кровати. И это не всё.

Король Кошмаров, похоже, восстал из мёртвых, хотя, судя по состоянию гостиной, едва держался на ногах. Лёгкий шок пробежал по мне, но одна мысль затмила всё остальное:

— Если Даемос жив, то и Грезар может быть жив.

Она кивнула, и единственный видимый глаз заблестел от слёз.

— Он жив, но…

— Он жив… — Мой голос дрогнул. Радость и страх ударили одновременно. Лиля сказала, что это хорошие новости, но её лицо говорило иное.

— Но что?

— Королева держит его в Тёмном Дворе.

Худшее место, где он мог оказаться.

— Но он жив? — уточнила я, слёзы текли по щекам. Я тихо застонала, прижав руку к груди, чтобы унять бешено колотящееся сердце.

Лиля кивнула.

— Последний раз Даемос видел его, когда армия королевы уводила Грезара, но это было несколько недель назад. Не питай больших надежд, Маша. Он пережил взрыв, но не знаю, выдержал ли то, что королева с ним сделала. Даемос едва выжил.

Чёрт. Даемос. На моей кровати. Истекает кровью.

Я хотела его увидеть, чтобы убедиться, что всё это реально, но было кое-что, нужное мне гораздо больше.

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом, чтобы сказать Лиле то, что она точно не одобрит.

— Мне нужно найти Грезара, Лиля, — сказала я, отстраняясь и направляясь в гостиную.

— Что ты делаешь? — В её голосе зазвучала паника. Она бросилась за мной длинными шагами, пока я шла к красной двери.

— Я найду Грезара, — ответила я, схватившись за край двери. За ней была только тьма. — Я его спасу, а потом мы вместе заберём мою дочь у этой стервы-королевы.

— И что ты собираешься делать? — Её голос взлетел до визга. — Ты не можешь сражаться с королевой в одиночку. Посмотри на Даемоса. У него была целая армия, и он не смог её победить.

Ярость закрутилась внутри.

— Так что, мне сидеть сложа руки, пока королева пытает Грезара и чёрт знает что делает с моим ребёнком?

Лицо Лили исказилось от тревоги.

— Маша, я тебя люблю, но ты должна понимать, что идти туда одной — безумие. Мы ничего не знаем о Тёмном Дворе, кроме того, что он полон чудовищ и убийц. Всё, что я слышала, звучит как сущий ад.

— Я знаю, что там моя семья, — тихо ответила я, приглушая гнев. Лиля не враг. — И то, что это ад, — главная причина, почему я должна их вытащить. Он — вся моя жизнь, а она — младенец. Моя малышка. Как я могу оставить её там, Лиля?

Она провела рукой по моему плечу в сестринском жесте.

— Твоя семья здесь, и без нас ты не протянешь и дня. Позволь нам помочь.

Я вытаращила глаза.

— Ты? Хочешь пойти со мной?

Она облизнула губы, в её глазах мелькнул страх, тут же сменившийся решимостью.

— Конечно. Я, мама, Костя... и Даемос.

Я потёрла лоб, пытаясь унять пульсирующую боль, и отстранилась.

— Ты только что сказала, что он при смерти. Пройдут недели, прежде чем он встанет... если вообще встанет. — Я пнула мамин тапок и шагнула в темноту за дверью.

— Он твой единственный шанс, Маша, — взмолилась Лиля, удерживая дверь. — Ты не можешь всё делать одна. Не всегда.

В том-то и дело. Я всегда всё делала одна.

— Я могу это сделать, потому что должна.

Она указала на лес за моей спиной.

— Маша, ты шагаешь в кромешную тьму без фонарика. Будь реалисткой. Там не видно дальше двух шагов.

Я оглянулась на тьму. Я не различала ничего в этом мраке. Даже не знала, внутри я или снаружи. Чёрт возьми!

— Мне до чёртиков тошно, что ты права, — уступила я.

Боль была невыносимой. Я думала, что уже вытерпела всё, но знать, что Грезар жив и, возможно, страдает от рук своей матери, было так же ужасно, как думать, что он мёртв.

Вернуться в гостиную через дверь было самым трудным, что я делала, но погибнуть самой никому бы не помогло. Я почти позволила двери закрыться, но в последний момент вспомнила, что она исчезнет. Я просунула четыре пальца, удерживая её.

— Держи. — Лиля подобрала мамин тапок и протянула мне.

Я засунула его обратно между дверью и косяком. Даже через сантиметровую щель пробивался аромат леса, напоминая, что, хоть он и кажется мёртвым, там есть жизнь.

— Знаешь, если держать дверь открытой, сюда могут пролезть все эти чудовища, — заметила Лиля, явно думая о том же.

Если там живы цветы, то и другое тоже. Я вздрогнула, вспомнив, с чем уже сталкивалась в лесу: пестротени, тьмолисы и чёрт знает, что ещё. Но это был единственный путь к Грезару, и я не собиралась закрывать его.

— Если закрыть, она исчезнет, а если Даемос не выживет, я не смогу вернуться.

Она обняла меня, и я ответила тем же. Когда она отстранилась, я ахнула, увидев её лицо: половина была лиловой, правый глаз полностью заплыл.

— Прости за лицо.

Она слабо улыбнулась.

— Теперь я знаю, что, если чудовища полезут через эту дверь, моя сестра надерёт им задницы.

Я фыркнула.

— Следи за языком!

Она ткнула меня в рёбра.

— Пойдём. Хочешь увидеть Даемоса?

Я поняла, что хочу. Очень хочу.