Обитель Королевы тьмы (Царство Ночи - Книга Третья)

Глава 2

Кулак летел прямо мне в лицо, рассекая воздух. Удар пришёлся по скуле, и я отлетела через всю кухню, рухнув на холодный кафель. Последний раз меня так сильно били, что я упала, когда кулак принадлежал Даемосу. Тогда я была в бешенстве, и теперь, вспоминая, как отчаянно я по нему скучаю, господи, это почти смешно. Но Даемос мёртв, как и Грезар, и винить в этом я могла только себя. А сейчас надо мной нависал мужчина с пистолетом, нацеленным прямо в мою голову.

— Ты вор! — выплюнула я, глядя на него снизу-вверх.

Прозвище «Доктор Смерть» подходило ему ещё больше, учитывая, что он, похоже, собирался меня прикончить. Я пробралась в его шикарную кухню в его шикарном доме во Владимире посреди ночи. Думала, что всё продумала до мелочей, но он поймал меня спустя пять секунд после того, как я влезла через окно. Профессию грабителя я мысленно вычеркнула из списка карьерных возможностей.

Он смотрел на меня сверху вниз, его лицо искажала едва сдерживаемая ненависть.

— Я скрыл твою странность от прессы. Деньги, которые дала твоя мать, — капля в море по сравнению с тем, сколько я мог бы заработать, продав твою кровь. Я оказал тебе услугу.

— Чушь собачья! — рявкнула я. — Ты врач! Врачи дают клятву защищать пациентов, независимо от того, что с ними не так.

Он мрачно хмыкнул. С редеющими волосами и отвисшими щеками в тусклом свете кухни он выглядел почти комично. Но не настолько, чтобы моё сердце не колотилось от животного страха.

— Ты ненормальная, как и твоя мать, — бросил он с нескрываемым презрением. — Не притворяйся, что я здесь виноват. Я тебя защищал. Я следил, чтобы никто не видел твои анализы. Я уничтожил все образцы твоей крови. Не знаю, кто ты такая и какой научный эксперимент тебя создал, но без меня ты была бы на первых полосах всех газет. Международных новостей, не меньше.

Раз он ещё не выстрелил, я поднялась с пола и ткнула пальцем прямо ему в лицо.

— Понятия не имею, о чём ты мелешь. Моя кровь самая обычная, как у всех нормальных людей. Можешь взять анализ прямо сейчас, и покончим с этим цирком. А потом вернёшь четыре миллиона, которые украл у моей мамы. Если кровь и правда странная, как ты утверждаешь, — продавай её прессе и богатей на здоровье. Но я хочу, чтобы четыре миллиона были на мамином счёте к утру.

Он задумался, жадно оценивая моё предложение. Алчность сверкнула в его глазах, как золотые монеты. Я видела, что он заинтригован по полной программе. Он брал мою кровь, когда я только попала в больницу, но Лиля настояла, чтобы больше анализы не делали.

— Я ничего не крал. Мне заплатили за услугу, — сказал он. — Но, если ты дашь мне пузырёк своей крови, я подумаю о том, чтобы вернуть деньги твоей матери.

— Договорились, — я протянула руку, чтобы он взял кровь.

Пусть берёт сколько влезет. Кровь Даемоса спасла мне жизнь, но вряд ли задержалась в моём организме надолго. Я рассчитывала, что за три недели она уже стала самой обычной.

Я ожидала, что этот гад достанет чемоданчик с медицинским оборудованием для анализов, но вместо этого он открыл кухонный ящик и вытащил остро заточенный нож. Прежде чем я успела среагировать, он полоснул мне по ладони. Острая боль заставила меня резко вдохнуть.

— Сволочь! — заорала я, отдёргивая руку.

Кровь капала на его безупречную кухонную столешницу.

Он лишь довольно улыбнулся и кивнул вниз.

— Взгляни на свою ладонь.

Я посмотрела. Днём я бы этого не заметила, но в тёмной кухне это бросалось в глаза, как неоновая вывеска. Моя кровь мерцала призрачным светом.

— Что за чёрт?! — вырвалось у меня.

— Именно это я сказал, когда впервые это увидел, — согласился Доктор Смерть. — Что за чёрт, действительно. Думаю, ты не собираешься объяснять, почему твоя кровь такая необычная. Твоя сестра ясно дала понять, что это не моё дело. Но ты же понимаешь, почему нельзя, чтобы она попала не в те руки. Четыре миллиона — мизерная цена за моё молчание. Так что вернёмся к нашему уговору. Хочешь, чтобы я оставил деньги твоей матери, или мне отнести эту информацию в прессу?

Чёрт побери, он был прав. Если кто-то узнает, я не смогу высунуть нос из дома. Репортёры и так донимали нас, когда мы покидали больницу с мамой несколько месяцев назад. С такой сенсацией они устроят настоящий цирк шапито. Я уже представляла кричащие заголовки: «Дочь пациентки, дольше всех спавшей, родила ребёнка со светящейся кровью».

Чёрт возьми! Я люто ненавидела этого человека, но, забрав у него хоть рубль, я знала — он побежит в ближайшую редакцию, не успею я доехать домой.

Я выпрямилась во весь рост и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты победил. Оставь деньги себе. Но если ты хоть подумаешь о том, чтобы снова вымогать у моей матери хоть копейку, я сама пойду в больницу и расскажу всё администрации. Если мне суждено стать подопытным кроликом — мне плевать, но ты не доживёшь до результатов.

Я двинулась мимо него, но он схватил меня за руку, заставив остановиться.

Гнев вспыхнул во мне, как пламя горелки.

— Я не хочу больше слышать твоё имя, понял? — рявкнула я, словно в меня вселился сам Даемос вместе со своей кровью.

Он облизнул губы и посмотрел на меня сверху вниз, прижав к кухонному островку. Кровь застыла в жилах, когда он фактически загнал меня в ловушку.

— Здесь не ты диктуешь условия, Мария Шереметьева. Но если не хочешь, чтобы я брал деньги у твоей матери, есть другие способы заставить меня молчать.

Фу, какой отвратительный тип. Но я уже бывала в таких ситуациях с мужчинами покрупнее, посильнее и, честно говоря, куда привлекательнее этого жалкого экземпляра.

Я уже собиралась врезать ему коленом по самому больному месту, как вдруг раздался громкий хлопок. Глаза Доктора Смерти расширились от ужаса, и в ту секунду, прежде чем он рухнул на пол, визжа, как резаная свинья, я увидела в них чистейший животный страх.

Пистолет! Должно быть, он выстрелил, когда этот идиот прижался ко мне. Судя по тёмному пятну, стремительно расплывавшемуся на его брюках, он умудрился прострелить себе причинное место. Карма ещё никогда не была такой быстрой и зрелищной.

— Помоги... — прохныкал он жалобно.

— В следующий раз вынимай пистолет из-за пояса, прежде чем нападать на девушку! — прошипела я.

Схватив его телефон со столешницы, я набрала скорую помощь, одновременно вытирая свою кровь с поверхности тряпкой. Я исчезну отсюда задолго до приезда медиков, и, с божьей помощью, Доктор Смерть будет слишком занят состоянием своего хозяйства, чтобы ещё раз побеспокоить меня или мою семью. Я открыла заднюю дверь и бросила ему телефон, когда на том конце провода ответили.

Сев в машину, я с яростным рыком умчалась в ночь.

К утру я въехала в своё село — или должна была. Без телефона я не знала точного времени, но по идее должна была мчаться навстречу восходящему солнцу. Низкий туман стелился по шоссе, словно призрачное покрывало, а остатки зимнего снега всё ещё белели по обочинам. В апреле снег в наших краях — не редкость.

Я остановилась на маленьком перекрёстке в центре села. На электронном табло обычно показывали местные события и, что гораздо важнее, время. По экрану медленно ползла надпись: «Запугивание сельского совета недопустимо». Это что-то новенькое.

Надпись сменилась другой: «Оставайтесь дома, если это не крайне необходимо». По спине пробежал неприятный холодок. Оставаться дома? Но почему?

Я терпеливо ждала, когда табло покажет время. Наконец появилось: девять утра. Не может быть! В апреле солнце уже должно было взойти в полный рост, но, взглянув налево, я увидела небо таким же тёмным, как в четыре утра, когда я уезжала из города. Я проехала дальше и припарковалась у пустого магазина. В унылой серой погоде он выглядел ещё более жалким, чем я помнила: пустая витрина и выцветшая вывеска над запылёнными окнами.

Я оглянулась на перекрёсток, вылезая из машины. Абсолютно пусто. Никто не сплетничал у почты, как обычно. Старики, что традиционно завтракали и пили кофе у пекарни, полностью отсутствовали. Может, из-за холода? Возможно. Я снова взглянула на светящееся табло.

«Оставайтесь дома». Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Пронизывающий холод пробрал до самых костей, пока я доставала ключ от дома и отпирала боковую дверь.

Лиля набросилась на меня, едва я взбежала по лестнице.

— Где ты была? Я чуть с ума не сошла от беспокойства!

Я схватила яблоко из вазы с фруктами и плюхнулась на диван, включая телевизор одним движением.

— Скажем так, Доктор Смерть больше нас не побеспокоит.

— Боже мой, Маша! — Лиля вошла в гостиную, уперев руки в бёдра. — Что ты натворила?

Её голос звучал откровенно осуждающе. Я пожала плечами.

— Ничего особенного. Он сам себя подстрелил.

— Сам себя подстрелил? — Её голос взлетел на пару октав, а брови поползли вверх к линии волос.

Она метнулась к окну и тревожно выглянула наружу.

— Мне теперь ждать полицию с обыском?

— Сомневаюсь. Он действительно сам себя подстрелил, — повторила я. — Скорее всего, выживет. Врачи же умеют пришивать обратно... ну, это самое, верно?

Лиля издала протяжный стон, и на её лице отразилось нескрываемое раздражение.

— Что с тобой и неприятностями? Ты будто магнитом их притягиваешь!

Я вскинула руки, давая полную волю своему накопившемуся раздражению.

— А что мне было делать? Позволить ему обобрать нас до нитки? Насколько я знаю, никто из нас сейчас не работает. Ты не была на работе уже месяцами, мама — пару лет, а Костя, судя по тому, что он всё ещё торчит здесь, а не во Владимире, похоже, тоже уволился из клиники Петра Сергеевича.

Лиля устало вздохнула, садясь рядом.

— Дело не в этом.

— Не в этом? — Я сильнее сжала яблоко в руке. — Потому что я уже была в ситуации, когда не могла позволить себе нормальную еду, и это, знаешь ли, полное дерьмо. Очень неприятное дерьмо.

— У нас есть постоянный доход, — возразила Лиля. — Мама и Костя открыли своё дело, пока нас не было. Говорят, дела идут просто отлично. Просто у них не хватило накоплений, чтобы сразу расплатиться с доктором... Кануровым.

Я резко выпрямилась. Это было совершенно неожиданной новостью.

— Мама и Костя открыли своё дело? Какое именно?

В голове мелькнули нелепые образы тату-салона или салона красоты. Я энергично отогнала их и сосредоточилась на Лиле.

— Когда мы не вернулись вовремя, они открыли клинику сна. Костя решил, что раз ты исчезла в клинике сна во Владимире, это каким-то образом может помочь в поисках. Мама отчаянно искала нас повсюду, вот они и открыли собственную клинику здесь, в Мосино.

Я разинула рот от изумления.

— Клинику сна... чтобы найти нас?

Лиля кивнула.

— Они забиты заказами на месяцы вперёд, так что за еду можешь не переживать. Через пару месяцев мы сможем купить дом значительно лучше этого.

Я никак не могла поверить, что мама и Костя работают вместе в одной упряжке. Это было одновременно удивительно, мило и, честно говоря, совершенно неожиданно.

— Значит, Костя теперь здесь навсегда? — прищурилась я с подозрением. — А ты как с этим?

Лиля виновато опустила взгляд.

— Я жестоко ошибалась насчёт него. Он действительно самоотверженно заботился о маме, пока нас не было рядом. Она говорит, он был просто святым.

— Святой — это перебор, но он хороший парень.

Лиля вскинула руки: — Да, я была стервой, знаю. Я извинялась миллион раз за последние три недели, с тех пор как мы ушли из... ну, ты поняла. Мы теперь друзья... Не смотри на меня так!

— Как? — ухмыльнулась я.

Она прикусила нижнюю губу, и я знала, что последует. Мы почти не говорили о том, что произошло в замке Даемоса. Всегда кто-то был рядом, подслушивал. Впервые с возвращения в человеческий мир мы остались наедине.

— Думаешь, мы сможем вернуться туда? — спросила она.

Я много об этом думала. Даемос и Грезар мертвы, и я не видела пути назад. Боль от их потери жгла грудь. Я знала, что Лиля чувствует то же, несмотря на её стойкость.

Я глубоко вдохнула, стиснув зубы, чтобы сдержать пустоту внутри: — Если есть способ, я его найду. Я не могу просто существовать здесь, зная, что моя дочь с ней.

Лиля кивнула, и в её глазах мелькнула та же решимость, что горела во мне. Она была так же безумна, как я. Хорошо, безумие в одиночестве — паршивое место.

— Тогда как нам её вернуть? — спросила она. — Думаешь, мама с Костей смогут что-то сделать в клинике?

— Если она похожа на клинику Петра Сергеевича — вряд ли, — ответила я, откусывая яблоко.

Оно застряло в горле, и я чуть не подавилась, прежде чем проглотить.

— Пётр Сергеевич был шарлатаном. Грезар нашёл меня там только потому, что искал. А он не может искать, если мёртв.

Знакомая тоска и скорбь закрутились в животе, и я едва выдавливала слова. Я отложила яблоко на журнальный столик, не в силах больше есть. Молчание повисло между нами.

— Ты его любила? Даемоса? — спросила я.

Лиля яростно замотала головой, но потом замерла. Её глаза выдали правду. Она никогда не умела лгать.

— Не хотела тебе говорить. Ты собиралась за него замуж. Я знала, что это неправильно.

Я мягко улыбнулась, и часть боли отступила. Как бы паршиво всё ни обернулось, она познала любовь. Может, это должно было ранить сильнее. Я уже не понимала своих эмоций. Всё было слишком запутанно.

— Я его не любила. Ты знаешь. Надо было сказать мне, что ты чувствовала.

— Как я могла? — В её голосе звучала печаль. — Наши жизни и без того были слишком сложными. К тому же он не чувствовал того же ко мне.

— Может, и чувствовал, — предположила я.

Она не ответила.

Я повернулась к телевизору. Местная ведущая смотрела на меня с экрана, с мешками под глазами, будто не спала месяцами. Её обычно бодрый голос звучал тускло и монотонно:

— Ещё девятьсот семьдесят человек в Иваново заразились сонной болезнью, общее число достигло тридцати пяти тысяч. Рекомендации остаются прежними: если чувствуете сонливость, не садитесь за руль и не ходите на работу. Оставаться в постели — самое безопасное. Не покидайте дом без крайней необходимости. Больницы Иваново закрыты для новых пациентов. Пограничные службы предупреждают: попытки пересечь границы Ивановской области будут пресечены. Границы России с соседними государствами остаются закрытыми и не откроются в ближайшее время. К следующей новости: вчера вечером несколько семей пытались пересечь границу и вступили в конфликт с пограничниками, что привело к жертвам. Погибли обе семьи и трое пограничников.

Моё сердце заколотилось, когда показали фото: молодая пара и трое детей, ни один старше десяти лет. Один — младенец.

Лиля выхватила пульт из моих рук и выключила телевизор, но было поздно. Я всё увидела. Доктор Смерть был лишь частью того кошмара, что творился. Горло сдавило, я едва выдавила:

— Что, чёрт возьми, происходит, Лиля?

Она стиснула руки: — Я не хотела, чтобы ты узнала так. Сонная болезнь вернулась, но теперь хуже. Гораздо хуже. Миллионы умерли. Десятки миллионов спят. Никто не знает почему.

— Кроме нас, — ужас наполнил меня отчаянием. — Никто не следит за снами!

— И за кошмарами, — добавила Лиля. — Хотя весь мир сейчас — один сплошной кошмар. Солнце угасает. Я не знаю, что делать, Маша.

Она сломалась. Моя сестра, видевшая худшие проявления человечества, убийства прямо перед глазами, всегда держалась — но не сейчас. Я обняла её и дала выплакаться. Сама я была слишком ошеломлена, чтобы плакать.

Я подумала о том, что будет, если солнце погаснет.

— Если солнце не вернётся, что тогда? Обратное глобальному потеплению? Глобальное замерзание? — Это было слишком страшно, чтобы осознать.

Лиля пожала плечами и вытерла глаза рукавом: — Законы физики больше не работают. Учёные не могут объяснить. Темнее, но не холоднее. Будто солнце всё ещё там, но мы его не видим.

Я дышала тяжело, пытаясь осмыслить невозможное.

— Нам нужно вернуться туда, Лиля.

Она сжала мою руку и мрачно кивнула: — Я знаю.