Обитель Королевы тьмы (Царство Ночи - Книга Третья)

Глава 7

Тьма была осязаемой. Последний лучик света истончался, пока дверь закрывалась, погружая нас в беспросветную черноту. На миг моё сердце заколотилось от мысли, что я приняла столь важное решение, но затем вспомнила: красная дверь всё ещё здесь, с этой стороны. Она исчезла только с той. Я могла вернуться в любой момент. Эта мысль принесла облегчение, хотя я знала, что не вернусь. Пока моя дочь не будет в моих руках, а Грезар — рядом, я не вернусь.

Я нащупала ряд серых дверей, которые, как я знала, прорезали лес. К моему ужасу, первая, до которой я дотронулась, была опутана лозами, запирая её и удерживая владельца в его сне. Со всем происходящим я забыла, что в опасности не только этот мир. Мой мир, людской, тоже. Я намеренно избегала новостей — они заставляли меня чувствовать себя беспомощной. Единственный способ помочь людям — победить королеву и заставить двери снова двигаться. Я провела рукой по раме, вспоминая, как мы с Грезаром часами смотрели сны. Что бы я ни отдала, чтобы вернуться сюда с ним, а не с его угрюмым братом. Словно по сигналу, Даемос издал рёв.

— Что это за чёртова дрянь? — проревел он.

Я пошла на звук к прогалине у дверей. В темноте едва различала его силуэт. Порывшись в сумке, я вытащила фонарик и направила на Даемоса. Я подавила смешок, глядя, как он пытается натянуть штаны Кости. Несмотря на его уверения в силе, я быстро поняла, что это было лишь кичливое хвастовство. Натягивание штанов Кости, на два-три размера меньше, в свете слабого фонарика из кухонного ящика было для него подвигом.

— Это всё, что я нашла. Либо они, либо мои джинсы, — сказала я.

— Я бы предпочёл залезть в твои штаны, чем в эти, — пробурчал он.

Не знаю, делал ли он это нарочно, но его слова вызывали дрожь предвкушения.

— Какой план? — Я села на землю, прислонившись к дереву.

Укол горечи пронзил меня, когда я поняла, что это место всегда было Грезара. Мы проводили здесь столько времени, когда серые двери двигались, а небо сияло звёздами. Теперь лес казался мёртвым. Не было привычного шума дверей — некому было смотреть наши сны. Лес был мертвенно тих. Даже крыльев птиц не было слышно. Будто мы вошли в пустоту и разбили здесь лагерь. Я скучала по Ворону и гадала, где он. Наверное, в замке Грезара с Тианой. Я вдохнула аромат леса. Хоть он не изменился: запах цветов и жизни посреди царства тьмы. Даже спустя время я не привыкла к этому.

— Вернусь в свой замок и посмотрю, кто остался, — сказал Даемос, разрывая штаны, заталкивая в них свои огромные ноги.

— Твой замок разрушен, — напомнила я. — Ты сам говорил. Если бы он уцелел, ты бы вышел через красную дверь там. Но ты пришёл через дверь Грезара. Должна быть причина. Может, твой замок окружён чудовищами твоей матери.

Я отвела фонарик от Даемоса и осветила лесной пол, вспоминая чудовище, которого застрелила Лиля. Тела не было — либо Лиля промахнулась, и он сбежал, либо что-то большее его сожрало. Я сглотнула от этой мысли.

— Что у тебя на уме? — проворчал Даемос, просовывая мускулистые руки в рукава куртки Кости. — Сидеть тут и ждать конца света? Это был план моего никчёмного брата. Видишь, к чему он привёл.

Гнев вспыхнул в груди от его небрежного оскорбления. Я вскочила так быстро, что Даемос не ожидал. Я была крошечной рядом с ним, но так разозлилась, что у него не было шансов. Я прижала его к стволу дерева и повторила его любимый трюк — схватила за горло, слегка сжав. Я не могла причинить ему боль. Мы оба это знали, но это не значило, что он мог говорить любую гадость, что приходила в голову.

— Твой брат был таким же храбрым, если не храбрее тебя, — прошипела я сквозь зубы. — Ещё одно плохое слово о нём, и не чудовищ твоей матери тебе стоит бояться.

Он схватил меня за талию одной рукой и притянул к себе, показывая, что, несмотря на мои жёсткие слова, я не могла бы с ним справиться. С рукой на его горле мои губы оказались в опасной близости от его губ. Я не планировала этого. Нет, это всё он. Свободной рукой он прижал мою голову и поцеловал, не давая вырваться, даже если бы я хотела. И, если быть честной с собой, я не была уверена, что хотела.

Я оторвала руку от его горла и влепила ему пощёчину изо всех сил. Он отпустил меня, и я рухнула на землю.

— Чёртов ублюдок! — крикнула я, стирая поцелуй тыльной стороной руки.

— Не удержался, — ухмыльнулся он. — Ты хороша, когда злишься.

— А ты — эпический придурок, — огрызнулась я.

Он сел, прислонившись к дереву, а я вернулась на своё место. Фонарик упал между нами, светя в небо и отбрасывая тени на его лицо, делая его ещё более потусторонним.

— Не отрицаю, что я придурок, но ты это знала. Если говоришь, что мой брат храбр, я верю. Если честно, чувствую, что это он спас мне жизнь. И, безусловно, спас тебя и Лилию. Но это не значит, что я хочу сидеть сложа руки. Тогда уж лучше валяться в твоей кровати.

Я чуть не взорвалась от праведного гнева, но поняла, что он не о сексе — просто о том, что провёл последние недели в моей постели.

— Когда я говорила, что хочу тут остаться, я имела в виду, что твой замок разрушен, но замок Грезара цел. Туда нам и надо.

Он сплюнул на землю, но не стал спорить.

— Это ближе, чем твой замок, — добавила я. — Дойдём за пару дней. Найдём тебе нормальные штаны и составим план, чтобы вернуть твоего брата и мою дочь.

Мне пришла мысль:

— Если хочешь знать, цел ли твой замок, почему не телепортировать меня туда? Ты можешь перенести меня обратно. Если там кто-то есть, я скажу.

Он опустил голову, и я поняла, почему он не разжёг огонь.

— Ты потерял магию? — спросила я.

Он поднял взгляд. В глазах пылало раздражение, но за ним скрывался страх. Видеть Даемоса напуганным было тревожно. Его почти ничего не пугало. Он был вершиной пищевой цепи... кроме своей матери.

— Она нам не нужна, — сказала я, отмахнувшись от своих слов. — У нас есть фонарик, и мы дойдём до замка Грезара пешком. Это не стыдно.

Я тут же пожалела о своих словах. Даемос сверкнул глазами, и мой желудок сжался.

— Я не стыжусь, человек, — прорычал он, — но, если думаешь, что я могу противостоять матери без магии, ты глупа.

— Тебе не придётся. Ты вернёшь магию, как вернул силу, — сказала я.

Я делала хуже. Он не вернул силу. Было ясно, что он еле держится.

Воздух вокруг был холодным без магического огня, что разжигал Грезар. Я подняла брошенную Даемосом простыню и подсела к нему. Положив его голову себе на колени, я накрыла его простынёй. Она мало спасала от холода, но тепло наших тел помогало. Там, на лужайке Грезара, рядом с рядами дверей, мы с Даемосом заснули вместе.

Я проснулась с головой в изгибе его руки. Ночью мы поменялись местами: я заснула, защищая его, а теперь он защищал меня. Я подумала о Грезаре, надеясь, что кто-то защищает его. Часть меня надеялась найти его в замке, и, если быть честной, это было одной из причин, почему я предложила идти туда. Я так скучала, что боль не утихала ни на секунду.

Из горла Даемоса донёсся низкий храп. Он спал. В темноте я не видела его. Моё лицо было в считанных сантиметрах от его, но я различала лишь смутный контур. Я оставила фонарик включённым и не взяла батареек. Проклиная себя, я медленно села, стараясь не разбудить его. Красная дверь была рядом. Я могла проскочить туда и вернуться с батарейками, пока Даемос не проснулся. Лиля держала их в запасе на всякий случай.

— Даже не думай, — прорычал Даемос, когда я пыталась выпутаться.

— Что? — невинно спросила я.

Он схватил меня за руку, не давая отойти.

— Если пройдёшь через красную дверь, твоя семья набросится на тебя. Думаешь, они спали ночью? Или сидели, ожидая, когда дверь появится?

— Чёрт! — Он был прав. Я не знала, как менять место появления двери с той стороны, так что она возникнет там же — в гостиной, где, как сказал Даемос, ждут Лиля, мама и Костя.

— У нас нет света, — заметила я. — Как идти через лес, не видя пути?

Он встал и помог мне подняться.

— У меня нет сил на магию, но ты забыла, кто я. Я рождён во тьме и жил в ней всю жизнь. Мои глаза лучше твоих, человек. Я вижу деревья. Этого хватит.

Он рванул в лес, будто доказывая свои слова. Я нащупала сумку и бросилась за ним, ориентируясь на звук шагов.

— Ты можешь видеть в темноте, но, как сказал, я — нет. Может, подождёшь в следующий раз? — пропыхтела я, догоняя.

Я закинула лямку сумки на плечо, и, когда опустила руку, он взял её. Не хотела признавать, но с этим жестом я почувствовала себя в безопасности и не такой одинокой.

Мне пришлось почти бежать, чтобы поспевать за его огромными шагами, но каждый шаг приближал меня к Грезару и дочери.

Я видела карты этого мира и знала, что Тёмный Двор на севере. Граница — ещё день пути за замком Грезара. Слева едва виднелись ряды дверей. Если следовать им, мы доберёмся до замка Грезара за пару дней.

Мы молчали, пробираясь через лес. Мои мысли были заняты дочерью, но что-то ударило меня по лицу, резко вернув в реальность. Это не причинило боли, скорее скользнуло по щеке, но то, что я не видела и не слышала, заставило меня вскрикнуть.

— Это птица! — прошипел Даемос. — Тише, ты выдала наше местоположение всему в радиусе двух километров.

Я остановилась и выдернула руку.

— Если это птица, можно было предупредить, а не ругать задним числом.

— Хватит драм, — предостерёг он. — Она не ударила. Крыло задело твои волосы, и я не думал, что ты испугаешься ворона. В будущем мне предупреждать о жуках, вдруг ты их тоже боишься?

Придурок!

— Ворон? — Неужели? — Где он? — спросила я, в груди расцвёл восторг.

Я огляделась, но в темноте ничего не видела.

— На ветке впереди.

— Ворон? — позвала я.

Я услышала хлопанье крыльев, и птица села мне на плечо.

— Это ты! Даемос, это Ворон... птица Грезара. Он поможет!

Даемос цокнул языком.

— Это птица. Чем она поможет?

— Она нас нашла. Грезар с ней говорил. У них была связь.

— У меня тоже есть ворон. Питомец, вроде того. Только идиот ждёт помощи от птицы.

Я подавила раздражение и проигнорировала Даемоса. Повернувшись к Ворону, я спросила:

— Знаешь, где Грезар?

Ворон каркнул, но не взлетел. Он не знал, где его хозяин, он знал не больше, чем я. Моё сердце сжалось за Ворона. Он был один в этом мёртвом лесу. От этой мысли стало тошно.

Даемос схватил мою руку и потянул вперёд.

— Мы должны стоять и сюсюкаться с птицей?

Мне было плевать, что думает Даемос. Ворон — не просто питомец. Он умён. Находил меня раньше и нашёл теперь. Его присутствие на плече было как частичка Грезара. Даже если он не знал, где хозяин, он приносил мне покой.

По мере ходьбы стало ясно, что Даемос сдаёт. Утро началось с того, что я едва поспевала за ним, но через пару часов он выдохся. Идти в полной темноте было страшно для меня, но тяжело для него. Пробираться по сложной местности, ориентируясь только на двери, было нашей главной проблемой. Плюс кучи сухих листьев и упавших веток, и постоянное прислушивание к опасности. Даемос делал всё это. Мне оставалось лишь держать его за руку и доверять.

— Может, остановимся? — предложила я.

Даемос сжал мою руку сильнее, не говоря ни слова. Если он думал, что может продолжать, кто я такая, чтобы возражать? Ещё пару часов, и он резко остановился. Я подумала, что он наконец признал, что пора отдохнуть, но затем увидела: впереди свет. Небо справа чуть посветлело. Сердце заколотилось. Может, звёзды возвращаются? Я рванула вперёд, радуясь, что вижу хоть что-то, но Даемос сжал мою руку ещё сильнее.

— Что? — спросила я.

— Магия, — прошипел он. — Знал, что надо было уйти от дверей.

— Чёрт, — выдохнула я.

Я знала мало тех, кто владеет магией. Даемос — один. Грезар — другой. И ещё она.

— Чёрт, да, — прошептал Даемос, притягивая меня ближе. — Держись рядом.

Мне не нужно было повторять дважды. Я встречала эту стерву-королеву лишь раз, и она чуть не убила меня, вырвав ребёнка из моего чрева. Дрожь страха пробежала по телу, пока я цеплялась за руку Даемоса. Мы замедлили шаг, пробираясь через деревья, слегка отклоняясь от дверей к источнику света. Он не двигался, и это подсказывало, что это не чудовище королевы. Они тоже были источником света в этом странном мире. Я вспомнила похожее на оленя существо с сияющими рогами, которое видела давно в другой части леса. Не всё, что светилось, было злым. Я твердила себе это, пока свет становился ярче по мере приближения.

Дыхание участилось, страх покалывал шею, несмотря на успокаивающие слова, которые я шептала себе. Даемос был рядом, но он нездоров, и даже в лучшей форме не смог бы защитить нас от армии чудовищ королевы. Я вытащила ружьё из моей большой чёрной сумки, вспомнив, как Доктор Смерть случайно застрелился. Я ничего не знала об оружии и понятия не имела, что с ним делать. Положив палец на спусковой крючок, я направила ствол в землю. Если случайно выстрелю, хотя бы не отстрелю себе ногу.

В слабом свете начали вырисовываться фигуры, и чем ближе мы подходили, тем ужаснее они казались. Желудок свело, адреналин хлынул в кровь, когда я поняла, что это такое. Они не внушали страх, но в то же время были воплощением ужаса. Я никогда не была так рада присутствию Даемоса и тому, что он настоял держать меня за руку, когда мы вышли на поляну. Над нами и вокруг висели мёртвые тела мужчин и женщин.

— Господи! Господи... чёрт! — закричала я при виде их.

Сотни людей висели, мёртвые, на каждой ветке. Смрад гниения и разложения бил в нос, и мне пришлось отпустить Даемоса и зажать нос рукой, чтобы подавить тошноту, пока желудок выворачивало наизнанку.

— Ты знаешь этих людей? — мрачно спросил Даемос, пока я пыталась отдышаться.

Я посмотрела вверх: Даемос коснулся ноги одного тела, отчего оно закрутилось в жутком магическом свете. Лицо мужчины было изглодано невесть чем, одно ухо отсутствовало. Я сглотнула, стараясь не блевануть снова. Как я могла знать, кто это? Это мог быть кто угодно. Я переводила взгляд с одного тела на другое. Эти люди висели здесь неделями. У большинства, как у первого, не осталось лиц — лес был тих, но явно не пуст. Здесь водились твари, любящие пожирать плоть мёртвых.

Я покачала головой.

— Не думаю, — прохрипела я.

Единственные, кого я знала в этом мире, были из города Даемоса. Я всматривалась в остатки лиц, пропуская взглядом меньшие тела, должно быть, детей. Никто не казался знакомым.

— Это жители Царства Снов, — заключил Даемос.

Интересно, успокаивала ли его эта мысль. Это не его люди из подземного города, которых он годами держал в рабстве, но которые любили и боготворили его. И он любил их на свой странный, больной, извращённый манер. Только так, как умел. Ужас сжал меня. Ему могли быть безразличны эти чужаки, но мне — нет. Как могло быть иначе? Целые семьи висели здесь, словно жуткие новогодние украшения на дереве.

— Почему она это делает? — Королева была психопаткой, но у неё всегда были причины, какими бы безумными они ни казались.

Из горла Даемоса вырвался низкий рык.

— Это предупреждение. Тебе.

О нет, чёрт возьми.

— Мне?

Даемос закончил осматривать мрачные украшения над нами и повернулся ко мне.

— Сомневаюсь, что она думала, что ты вернёшься в этот мир, но уверен — она оставила это на случай, если ты найдёшь путь назад. Не зря они здесь, у дверей. Лес тянется на километры во все стороны. Мы не близко к какому-либо городу или деревне, что я знаю. Она думает, что я мёртв. Это для тебя. Я уверен.

Холод, что подкрадывался, стал зловещим. Несмотря на тишину вокруг, я чувствовала, как она сжимается.

— Надо убираться отсюда.

Даемос кивнул и снова взял мою руку.

— Полностью согласен, но не этим путём. Если она думает, что ты идёшь по дверям, есть шанс, что она оставила не только тела.

Я вздрогнула.

— Ловушку?

— Не знаю. — Даемос пожал плечами. — Может, она думает, что этого хватит, чтобы тебя отпугнуть, но ей достаточно одного солдата из армии, чтобы убить тебя. Люди до смешного хрупки. Лучше не рисковать.

Я скрыла возмущение от его слов. Немного нагло с его стороны, учитывая, что он сам недели провёл на пороге смерти на моей кровати.

Даемос ускорил шаг, и я последовала, едва поспевая. Я смотрела ему в спину, не желая больше обращать внимания на мёртвые тела. Я боялась, что, если посмотрю дольше, узнаю кого-то. Мысль, что увижу Грезара среди них, не отпускала. Мы пробирались, пока лес не стал снова лесом, а не висельным кладбищем.

Я обрадовалась, оставив трупы позади, и снова вдохнула сладкий цветочный воздух леса. Я даже приветствовала тьму. Если в свете я увижу полусъеденные тела, лучше тьма. Но она не вернулась полностью. Не такой кромешной, как раньше. Даемос был лишь силуэтом, но я его видела.

Лёгкие болели от бега за длинными шагами Даемоса.

— Можно помедленнее? — Я согнулась, задыхаясь, когда мы остановились у дерева. Даемос даже не притормозил.

— Хочешь, чтобы моя мать добралась до тебя? Обещаю, она ищет не меня .

— Стой! — крикнула я, и на этот раз он остановился и обернулся. — Понимаю, твоя мать хочет меня напугать и повесить на дерево с полуобглоданным лицом, но это не значит, что у меня сверхчеловеческая сила и выносливость, как у тебя. Мне нужен отдых.

Без слов он шагнул ко мне, подхватил и закинул на плечо. Я бы возмутилась, но это было легче, чем идти. Честно говоря, я не хотела закончить как те бедняги на деревьях.

Наконец мы остановились, и Даемос аккуратно опустил меня на землю. При слабом свете трудно было разглядеть окрестности. Поскольку весь лес выглядел одинаково, я не стала пытаться понять, где мы.

— Здесь безопасно, как везде, — выдохнул Даемос. Земля слегка дрогнула, когда он сел рядом, прислонившись к дереву. В его голосе было что-то новое — усталость. Может, не я одна ощущала последствия гонки через лес. Я так боялась не поспеть за ним, что забыла, насколько он изранен.

— Как твоя грудь? — спросила я.

— Благодаря твоей сестре заживёт.

«Заживёт», не «зажила». Я с трудом расстегнула молнию сумки и вытащила бинт и антисептик, которые кинула туда почти не думая. Не знала, помогут ли они против яда, но хуже не будет. Сейчас узнаем.

— Давай сменю повязки, — предложила я.

Он проворчал, но снял куртку Кости и позволил размотать грязные бинты. Я ужаснулась, почувствовав, как они пропитаны кровью. Я работала молча, снимая повязки с ран, которые должны были зажить. Ран, которые, по его словам, заживали, но когда Даемос говорил правду? Он утверждал, что не лжёт, но у него были секреты. Его правда и моя — разные вещи. Я выбросила старые бинты и осторожно провела рукой по его груди, вызвав стон. Я вытерла его грудь своей рубашкой и нанесла антисептик чистым бинтом. Он стиснул зубы, пока я очищала раны, но не издал больше ни звука.

— О чём думаешь? — спросил он, опуская взгляд на меня.

— Думаю, ты солгал. Сказал, что заживаешь. Из раны течёт кровь.

— Ты бы пошла со мной, если бы я не сказал, что всё в порядке?

— Нет, — призналась я. — Но это не оправдывает ложь. — Я выбросила использованный бинт к куче других и начала разматывать чистый. Я не медсестра, но видела, как Лиля это делает. Чёрт, она и меня не раз бинтовала.

— Ты не так нежна, как твоя сестра, — заметил он.

Я сдержала резкий ответ и вместо этого сказала:

— Ты постоянно это повторяешь. Любишь указывать, насколько она лучше меня. Давненько это делаешь.

Он склонил голову.

— Она не лучше во всём. В этом — да. — Он сказал это так буднично, будто это не должно меня задеть — это постоянное сравнение с сестрой. Но задевало. Хотя я не собиралась это признавать.

— Ты влюблён в неё, но всегда выбираешь меня. Почему? — Неудобный вопрос, но он давно меня мучил.

— Ты знаешь, почему я привёл тебя. Ты настаивала найти ребёнка. Я не влюблён в твою сестру.

Хм, правда? Тот нежный поцелуй с румянцем, что я видела, не был первым. Не страстный, но полный нежности.

— Я называю это чушью.

Он поёрзал, пока я завязывала бинт. Он был прав — я не так хороша в этом, как Лиля.

— Почему ты приписываешь мне людские эмоции? Я говорил — я не чувствую любовь, как ты.

Я уже могла его видеть. Едва, но глаза привыкли к темноте. Мы смотрели друг на друга. Его глаза вспыхнули, будто он ждал, что я возражу.

— Ты сказал, что не любишь меня так, — поправила я. — О сестре ничего не говорил.

Он отвернулся, но я знала, что задела. Никто не говорил с ним о любви до моего появления. Было почти мило, как он пытался отмахнуться.

— Просто признай. Не стесняйся, — поддразнила я.

— Почему ты давишь? Я сказал — не знаю, что такое любовь. Никогда не знал. Мне её не показывали в детстве.

Я подумала о шрамах, что покрывали его спину и спину Грезара. Я знала, что их с братом били родители, но никогда не понимала почему. В их семье было столько гнева. Поэтому Грезар всю взрослую жизнь прятался в лесу, а Даемос держал людей взаперти в замке, используя их как замену родительской любви, но превратил это в нечто зловещее. Он держал их рабами, чтобы они не ушли. Моё сердце болело от этой трагедии.

— Расскажи о своём детстве, — прошептала я, меняя тему и прижимаясь к нему. Может, если узнаю, как начался этот кошмар, смогу его закончить.

Даемос долго молчал, прежде чем заговорил.

— Слуги часто говорили, что родители мечтали о ребёнке. У них родилось двое, и они ненавидели нас обоих, так что трудно было верить чему-либо — или кому-либо.

Я кивнула, хотя сердце разрывалось. У них с Грезаром было такое жестокое и странное детство.

— Сначала было лишь равнодушие, — продолжил он. — С нами, малышами, обходились хуже, чем со слугами, но, когда мы подросли и начали огрызаться, начались побои. Сначала отец, потом мать начала подстрекать слуг.

Я сглотнула ком в горле, вспоминая своё детство. Мы были бедны, но мама с нами обращалась как с принцессами. Я не могла представить такого ужасного воспитания. Не хотела, ведь моя дочь у королевы. Всё, что она делала с Грезаром и Даемосом, она могла сделать и с ней. Я задала вопрос, который не хотела, но должна была знать.

— Думаешь, она будет бить мою дочь?

Он не ответил сразу, и моё сердце сжалось, но затем он повернулся и взял мою руку.

— Моя мать не сразу нас возненавидела. В раннем детстве нас в основном игнорировали. Я верю, что твоя дочь цела и невредима. Но вот загадка: если мать так ненавидит детей, зачем похитила одну? Она не интересовалась ни мной, ни Грезаром и никогда не говорила о внуках. В ней не было инстинкта матери.

— Не то слово, — сухо ответила я, цепляясь за облегчение от его слов. Но он не знал, навредит ли она моей дочери, не больше меня. — Она хочет сделать мне больно. Наказать за грехи моего отца. Разве не в этом всё дело?

Даемос притянул меня к себе, и я не хотела признавать, как это приятно, даже себе.

— Не думаю. Нам долго внушали, что твой отец — наш враг, и я верил. Почему бы нет? Он убил моего отца или пытался. Может, мне стоило уважать человека, который помог мне убить отца, но я чувствовал только гнев. Долго гнев был единственной эмоцией, что я знал.

— А теперь?

Он рассеянно провёл пальцами по моим волосам.

— Гнев всё ещё есть, но с тобой я начал чувствовать другое. И начал задаваться вопросом, на кого я правда злюсь.

— Ты не знал моего отца, — напомнила я. Я тоже его толком не знала.

— Не знал, — признал он. — И до сих пор не понимаю, какое он имеет отношение к нашей семье. Почему он пришёл в этот мир и пытался убить моего отца? Он не отсюда. У него не было прав на трон.

Я отстранилась и села. Его пальцы, что гладили мои волосы, упали.

— Я тоже долго об этом думала. По словам мамы, он был никчёмным. Как он вообще попал в этот мир? Двери между мирами открываются только отсюда. Поэтому я чувствовала себя такой беспомощной, пока ты не вернулся. Я даже пыталась попасть сюда через сны, но, когда увидела Лилю и попыталась следовать за ней, она растворилась во тьме, и я проснулась.

Он прищурился, глядя в землю.

— Никогда не слышал, чтобы человек проникал в этот мир через сны. В каком-то смысле каждый человек бывал здесь, но только в своём разуме. У них свои двери, доступные только королевской семье Царства Ночи.

Я провела столько времени в Царстве Ночи, но до сих пор не понимала, как всё работает. Я была в снах и кошмарах других людей, не будучи ни королевской особой, ни из этого мира.

— Есть другие пути в этот мир?

Его взгляд опустился, и он выглядел усталым.

— Не знаю таких. Была дверь в моём замке. Есть в замке брата и та, в лесу, через которую я пришёл. И ещё одна в замке матери. По праву твой отец не должен был знать об этом мире.

Так как же он узнал и зачем пришёл убить короля? Я никогда не хотела возвращения отца. Не то чтобы я его ненавидела, но не желала видеть. Теперь же я бы отдала всё, чтобы поговорить с ним. Спросить, как он оказался здесь. Потому что кроме того, что он был никчёмным отцом для меня и Лили, он ещё и стал причиной разрушения обоих миров. Будь он жив, я бы, наверное, сама его прикончила.

— Мне нравится, — сказал Даемос, вырывая меня из мыслей об отце.

— М?

— Ты гладишь мою руку. Мне это нравится. Давненько не чувствовал прикосновений.

Я что? Чёрт, да! Я машинально гладила его руку, размышляя, почему меня втянули в этот кошмар. Я быстро убрала руку.

— Почему остановилась? — потребовал он.

Чёрт. Что сказать? Что мне тоже нравилось его касаться, и это чертовски смущало? Это опасные мысли.

— Я делала это неосознанно. Прости.

— Я не просил извинений. Разве не сказал, что мне понравилось?

Мне больше нравилось, когда разговор был о Лиле.

— Не могу, — пробормотала я, отстраняясь. — Я перебинтовала твою рану. Это всё. Ничего больше.

На его лице медленно расплылась ухмылка, от которой мой желудок перевернулся.

— Говоришь так, потому что хочешь большего?

Я чувствовала, как жар заливает щёки. Почему я всегда оказываюсь заперта с Даемосом где-то, и почему он так похож на брата? Ладно, я знала ответы на оба вопроса. Просто они мне не нравились.

— Я люблю твоего брата, — напомнила я.

Я почти видела ухмылку на его слишком красивом лице.

— Я не говорил о любви. Я говорил о касании твоей кожи. Не говори, что не думала об этом.

— Не думала! — Правда не думала, пока этот ублюдок не заронил идею. Теперь это всё, о чём я буду думать.

Я откинулась на дерево и закрыла глаза. Мой разум и так был в хаосе. Мне не нужно было добавлять мысли о теле Даемоса.

— Я покараулю первым, — услышала я его голос прежде, чем провалилась в сон без сновидений.