Оборотень на диете или я ушла, и все наелись

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ВИК

- Папа, а где Вик? – спросила я Бена, во время завтрака.

Отец удивленно глянул на меня, и отбросил ложку.

- Что за странный вопрос. Зачем он тебе? – настороженно спросил отец.

Его реакция меня несказанно поразила. Откуда такая неприязнь? Будто я спросила о беглом каторжнике. Вик его племянник. И насколько я помню, у них были всегда хорошие отношения, более близкие, чем у меня с Беном.

- Ну, как зачем? Вик мой брат. Я просто хотела с ним поздороваться. Пообщаться. Мы давно не виделись. Я же тебе говорила, что хочу восстановить родственные отношения – сказала я.

Отец мотнул головой, и подошел к окну. Я не могла взять в толк причины его беспокойства. Может, Бен рассорился не только с Мари, но и с остальной частью семейства.

- Он не подходящая компания для тебя – угрюмо сказал отец – Вам не за чем встречаться. Я тебе запрещаю. Его образ жизни не подходит для молодой девушки.

Я в раздражении стала убирать со стола. Какое мне дело до его образа жизни. Мне просто необходимо с ним встретиться.

- Я не собираюсь поддаваться ничьему тлетворному влиянию. Я просто хочу с ним встретиться. Я уже совершеннолетняя, ты не можешь мне запретить – с вызовом сказала я.

- Я сказал, нет – отрезал отец.

- Ну, и не надо. Я спрошу у любого в городе. И все равно с ним встречусь – запальчиво проговорила я.

Боже, ну, и кто меня умной назовет после этого? Зачем, озвучивать собственные мысли вслух? Моя чрезмерная раздражительность сведет на нет, все попытки разобраться в своем происхождении. Бен посадит меня под арест, и будет прав.

- Если, ты так сделаешь, я не выпущу тебя из дома до конца лета – зло проговорил отец.

«Ну, хоть выгонять из дома передумал» - с досадой про себя пробурчала я.

- Тогда, хотя бы объясни, почему мне нельзя встречаться с Виком? – вкрадчиво спросила я, пристально вглядываясь в глаза отца.

Зрачки Бена подозрительно расширились, и я все поняла.

«Ты могла бы, не вмешиваться. Прекрати без моего ведома гипнотизировать людей!» - гневно рыкнула я зверюге. Похоже, я начинаю, сходить с ума. Мои внутренние разговоры, пугающе напоминают действия психопата с раздвоением личности. Но было уже поздно.

- Он занимается грязными делишками, и водится с темными личностями. Постоянно пьет, дебоширит. Недавно чуть не прибил человека. У него условная судимость. Он не подходящая компания – медленно без эмоций проговорил отец.

«Хм-м, надежда, краса и гордость, наследник семьи Джексонов не оправдал ожиданий» - зло подумала я.

- Где он находится? Я хочу знать, какие места мне стоит, обходить? – все также вкрадчиво спросила я. Магнетизм зверя действовал безотказно, и я просто не могла не воспользоваться им в данной ситуации.

«Эшли, ты ничуть не лучше Вика» - обреченно подумала я, не спуская с отца глаз.

- Он работает сторожем в Гваделупе маунтингс. Живет один в вагончике. Он не общается с нами. Айлин он выгнал, когда та пришла к нему в гости. Он одичал. Не ходи к нему, Эшли – сдавленно сказал отец, в его пустых глазах плескалась тоска.

«Хватит! Ты делаешь ему больно» - резко приказала я зверю. Я с трудом отвела глаза от отца, тот резко заморгал, вздрогнул и невпопад спросил:

- Так, о чем мы говорили? Неважно. Ужин можешь не готовить. Я задержусь в городе. Мы сегодня с ребятами играем в покер в баре «У Фреда». Ложись спать без меня. – будничным тоном произнес он.

- Хорошо, па – отозвалась я.

Отец потоптался на месте, нахмурился, и почесал затылок:

- Послушай, если тебе одиноко, я могу и не пойти – неуверенно промямлил он.

О, нет. И откуда такая забота? Что с ним происходит? Раньше его мало волновало, где я и чем занимаюсь.

- Нет, нет, папа. Развлекись. Отдохни. Я не против – поспешно выговорила я.

- А чем займешься? – подозрительно спросил Бен.

Я передернула плечами. Тебе Бен не понравятся мои планы.

- Ну, стирка накопилась. Кстати, когда ты починишь водопровод? – спросила я.

Отец неожиданно довольно ухмыльнулся, будто вспомнил что-то приятное.

- Ох, Эшли, ты такая же настырная, как и Мари. Завтра придет Рой Саливан и посмотрит в чем там дело – посмеиваясь, сказал Бен.

Очень смешно. Если тебе нравится жить в грязи, то это не значит, что я пребываю в диком восторге от горы грязного белья. Не отец, а Маугли какай-то.

- Ничего я не настырная. Просто во всем должен быть порядок! – упрямо сказала я и продолжила – Ладно, раз со стиркой не получается, поеду в город. Здесь же ходит рейсовый автобус? Эдна Фишер приглашала меня чай. И потом, Мартина Аливарес приглашала, она учит меня готовить. И Эрни хотел встретиться. А еще, ты знаешь, Николь Блайт беременна. Ей, наверно, тяжело работать одной в магазине. Может, ей нужна помощница. Неплохо было бы наняться на работу на лето – весело щебетала я.

- Отличные планы Эш – сказал отец, надевая черный стетсон на голову.

«Я обязательно воплощу их в жизнь. Только немного позже» - заверила я себя.

Отец все никак не уходил, он помешкал у двери и спросил:

- Кто такой Эрни? –

Я закатила глаза. Что за подозрительность? Что его так беспокоит?

- Эрни Гаристон, папа. Мы с ним вместе в школе учились – ответила я.

- Гарристон. Его отец делает самую вкусную выпечку в городе. Хорошая семья. – успокоено сказал отец.

Я от нетерпения подпрыгивала на месте. Папа, ну, что ты копаешься?

- Тебе не стоит за меня волноваться, папа – сказала я.

Бен хмыкнул.

- Не беспокоится? При твоем характере, и такой внешности, как раз стоит волноваться – сказал он, и наконец-таки вышел за дверь.

Последняя фраза Бена заставила меня задуматься. Что он имел ввиду? Внешность у меня оставляет желать лучшего, характер спокойный и послушный. Просто последние события меня немного выбили из колеи. Но подойти к зеркалу, и заняться самоанализом, я так и не решилась. Не хочу.

Я наскоро прибралась дома. Надела первые попавшиеся шорты и майку, и направилась в конюшню. Каурая лошадка при виде меня традиционно забилась в истерике.

- Тише, тише мой маленький. Ты такой красивый. Как же тебя зовут? Можно я буду звать тебя каштанчик. Хочешь сахар? - проворковала я, суя под нос лошадки кусок сахара. Каштанчик испуганно закатил глаза, но лакомство съел. После получасовых уговоров, поглаживаний, заверений, мне удалось оседлать лошадку. Мы быстрым галопом помчались в горы.

Я подъехала к главному входу парка, где располагались администрация, и обратилась к первому попавшемуся служащему:

- Здравствуйте, сэр. Вы не подскажите, где я могу найти Вика Чандлера?

Немолодой мужчина с усами и подслеповатыми глазами, настороженно меня рассматривал.

- А вам он зачем, леди? Если вы его зазноба, то нам здесь ни к чему разборки. С этим засранцем и так проблем не оберешься – ворчливо сказал служащий.

- Я его двоюродная сестра. Меня зовут Эшли Ламар, сэр. Уверяю вас я приехала просто навестить брата. У меня и в мыслях не было устраивать скандалы.

- Знаем мы таких сестер. Хотя погоди-ка, Теодор Ламар тебе не родственник?

- Он мой дед – ответила я, меня начинал раздражать это разговор. Неужели нельзя просто указать мне правильное направление?

- Я его знал. Он часто посещал парк. Уж очень природу любил. Любезный мужчина, и на чаевые не скупился.

Понятно. Я полезла в карман джинсов. Хорошо, что я догадалась взять с собой немного денег на всякий случай. Привычка, которую привела мне Режина.

«Ты никогда не знаешь, как могут сложиться обстоятельства. Деньги всегда помогут решить массу проблем» - говаривала она.

Я сунула мелкую купюру в руку служащему, тот заулыбался.

- Значит, внучка. И как я сразу не догадался. Ты ж вылитая мисси Ламар. Вик живет немного севернее отсюда, в вагончике на пустоши. Езжай по этой тропинке, и выедешь аккурат к нему. Только я бы тебе не советовал с ним встречаться. Грубиян, каких мало. А ты такая приятная молодая леди. Может, случиться беда.

«Ага, приятная, а главное щедрая» - саркастически подумала я.

- Благодарю вас, сэр. Уверенна, я справлюсь – отрезала я, и поехала в указанном направлении.

Тропинка немного пропетляла и вывела меня на пыльную дорогу. Кругом ни души. Открывшейся пейзаж пустыни, утыканный чахлыми юкками, заставил меня вздрогнуть. Вагончик Вика невозможно было, не заметить, он стоял, приткнувшись между серыми камнями и маленьким холмиком песка. Возле вагончика припарковался старый грузовичок. Значит, Вик дома, старик не соврал.

В голове прозвучал мотив: там тарам тадам тарам, и высокая блондинка с мечом встала возле меня. Вся ситуация странно напоминала кадры из фильма «Убить Била 2», с одной маленькой поправкой. Я не была отважной воительницей, вооруженной самурайским мечом. А внутри вагончика, я была уверенна, меня ждал зверь.

Под ложечкой тревожно засосало. Липкий страх скрутился в желудке. Ладони вспотели. Лошадь, чувствуя мое настроение, стала суетливо переступать копытами.

«Значит, так. Возьми себя в руки. Ты тоже зверь, и сумеешь за себя постоять. Соберись, Эшли. Соберись» - приказала я себе.

Привязав лошадку к колышку, кем-то заботливо вбитым у обочины дороги, я пешком направилась к вагончику Вика.

«Фу, срань господня!» - брезгливо сощурясь, подумала я. Когда я вошла без стука в вагончик, в ноздри ударил неприятный запах перегара в сочетании с прогнившими продуктами и мочой. Картина, открывшаяся перед глазами, потрясала своей безобразностью. Повсюду валялись пустые и початые бутылки со спиртным. Посуда скорей всего не мылась с момента сотворения мира. На полу валялись бумажки, кульки, использованные презервативы, носки, и вовсе непонятный хлам.

Вик лежал, развалившись на кушетке, из боков которой торчал поролон, и притворялся, спящим. Дежа вю.

«Нет, братец сейчас этот номер не пройдет» - с издевкой, подумала я. Сметя с единственного стула мусор, я уселась на самый краешек.

- Вик, открой глаза. К чему этот цирк? – резко сказала я.

Вик приоткрыл узенькие глазки и хитро улыбнулся. Боже, какой же он омерзительный. Толстый, килограммов 150 не меньше. Обвислое пузо желеобразной массой вихлялась над ремнем. Шеи не было, она вся заплыла жиром. Толстые мокрые губы были испачканы чем-то желтым.

- Ли, девочка моя, а я тебя ждал. Ну, иди же поцелуй своего кузена – сладко промурлыкал Вик.

Я поморщилась. Одна только мысль о возможности прикоснуться к этому чудовищу, вызывала рвотный рефлекс.

-Давай обойдемся без ложных проявлений любви и нежности – отрезала я.

- Ты меня просто обижаешь, я к тебе со всей душой. Нельзя так с близкими родственниками – с притворной обидой проурчал Вик.

Я ни капли не сомневалась, что он лжет. Беспокоило другое, что значит, он меня ждал?

- Так, ты говоришь, ждал меня? С чего бы это? – настороженно спросила я.

Вик с удивительной для такого веса проворностью перенес свою тушу к импровизированной барной стойке и налил себе выпить. Н-да, похоже, разговор предстоит длинный.

- Ну, как же мне не ждать тебя, моя кошечка. Мы же родня! – восторженно провозгласил Вик, вливая в глотку очередную порцию виски.

Кошечка? Он произнес это с умыслом. Никак милое прозвище, а как мое имя. Я не кошка, я была в этом уверенна, но разубеждать Вика не собиралась. Раз так, я решила пойти в лобовую атаку.

- Вик, ты превращаешься в зверя? – громко спросила я.

- Ты превращаешься в зверя! Славный вышел каламбур – прокудахтал Вик.

Я нервно заерзала, разговор принимал какое-то странное направление.

- Вик, ты не ответил на мой вопрос – глухо выдала я. А что, если я как последняя дура раскрыла свою тайну этому скверному человеку. Что, если он не превращается, как я. Оказаться в лапах Вика, было самым последним желанием на земле. Ну, что я за идиотка? Зачем приехала сюда? Надо было слушать отца. И почему прозрение всегда приходит с опозданием?

- Я ждал тебя. О, я видел тебя, милая кошечка. Ты стояла совсем голенькая. Ты красивая, маленькая кошечка. А потом стала зверем. О, как прекрасно – пропел Вик.

Меня передернуло. Он меня видел? Подсматривал? Какое унижение!

- Я поняла, что видел. Ты превращаешься? – с нажимом спросила я, глядя в его глаза и пытаясь применить способности моей зверюги.

Вик неприятно захихикал.

- Эй, детка, со мной такие штучки не пройдут! Не зли меня. Я сильнее тебя потому, что старше – злобно прошипел он.

Я облегченно вздохнула.

- Значит, превращаешься – в утвердительной форме сказала я.

Вик глотнул прямо из бутылки, и смачно срыгнул. Боже, какая гадость.

- Ой, подловила, кошечка. Подловила! – он снова противно захихикал.

- А как давно? – нетерпеливо спросила я, уже понимая, что из Вика, никого союзника не получится, мне просто хотелось выжать из разговора максимально полезной информации.

- Давно – туманно ответил Вик – Ты не о том заводишь разговор, Ли. Какая разница: как, когда, почему, зачем. Ты должна радоваться, полученному дару. Ты хотя бы представляешь, какие возможности раскрываются перед нами? Сколько всего можно получить?

Особенности своего организма я никогда не считала божьим даром. А местоимение мы - в устах Вика пугало.

- Почему мы такие, Вик? – спросила я, стараясь скрыть нервную дрожь в голосе. Мне не стоило сюда приезжать.

- Ты опять не этом, кошечка. Как представлю, сколько выгодных дел мы можем провернуть, у меня аж руки трусятся в нетерпении!

Я его восторгов не разделяла.

- Если, у тебя такие неисчерпаемые возможности, то почему ты торчишь в этой дыре? О каких делах, ты все время толдычишь? – злорадно спросила, пытаясь немного подыграть Вику. Пусть расслабится. Почувствует мою заинтересованность.

- У меня сейчас временные трудности. Мой темперамент, сыграл со мной злую шутку. Мы поцапались с местным пастухом из-за одной овечки. Ну, что же делать, ведь я такой красавчик! Кстати, ты в курсе, что еще каких-то сто лет назад кузены вступали брак. Я человек без комплексов и лишенный предрассудков. Так, что мы вполне можем – его лапы потянулись ко мне, я в испуге отпрянула. Урод.

- Не думаю, что это хорошая идея – прорычала я.

- Ой, ой! Может, ты девственница? Ничуть не удивлюсь! Ладно, кошечка, позже мы вернемся к этому разговору –

Меня передернуло. Маленькое багровое облачко всплыло перед глазами. Я постаралась успокоиться. Сейчас, не время.

- Вик, так ты мне скажешь или нет? – я начинала терять остатки терпения.

- Скажи, Ли, ты знаешь, что такое путь самурая? – глубоко мысленно спросил Вик.

Я зло рассмеялась. Какой пассаж от столь омерзительного существа.

- Путь самурая – это путь к смерти. Не надо делать мне экскурс в историю. И поражать воображение умными цитатами. Дешевый шик. Я в этом не нуждаюсь. Ответь на мои вопросы – отчеканила я.

Вик, как ни в чем не бывало, улыбнулся.

- Какая злая кошечка. На какие вопросы?

- Кто мы такие? Откуда произошли? Кто нас создал? – прокричала я.

- А что мне за это будет? – подперев удивительно маленьким кулаком щеку, спросил Вик.