Одарённый тенью

Глава 17. Прощупывание почвы

К Ане удалось выбраться глубоко под вечер, сразу после клубных разборок.

Как раз прошла неделя с момент моего подарка. Сарафанное радио должно было набить нехилую клиентскую базу, да и девушка пыталась со мной неоднократно связаться. Окольными путями, через «знакомых» и просто по официальным каналам, как адвокат к своему нанимателю.

Всё сводилось к банальному, – её задолбали.

Пришлось отложить ставшую привычной вечернюю магическую тренировку. Успел после клуба заскочить домой, в душ и с мокрой головой усесться в такси. Перекусил по дороге каким-то хот-догом. Когда весь в делах, вопрос еды и здоровья уходят на третий план в разряд нерентабельных.

Питался чем попадётся, благо организм молодой. Со своими обязанностями пока что справлялся.

Подъехав к офисному зданию, приметил две вещи. Магомобиль премиум-класса, припарковавшийся у входа и горящий свет в кабинете моей ненаглядной.

Не то, чтобы ситуация не рядовая, но странная. Да и учитывая любовь клановых всё подмять под себя – понятно, почему я ускорился. Попахивало неприятностями.

Вежливо стучаться в приёмную и ожидать, пока позовут не пригодилось. Женские крики и мужской нахальный ор я услышал ещё на подходе к ресепшену. Все сотрудники давно ушли по домам и внутри оставалась только одна персона. Трудоголик со стажем.

Я рванул, не задумываясь. Играть по правилам, уступая клановым разборкам в клубе, – это одно. Совсем другое, когда трогают то, что ты уже занял. Такое я не прощаю.

Успел вовремя.

Дёрнув дверь на себя, лицезрел неприятное зрелище. Какой-то хрен с горы, светло-рыжий парень лет 25, замахивался на Аню. Из примечательного – на кончике кулака горел едва заметный налёт алого пламени.

- Поаккуратней с дамами, приятель!

Шибанул, как есть. Ускорение. Сконцентрировать тёмный сгусток в области правой ступни. Заехать со всей дури по тени, целясь в причинное место. Банально, так было ближе. Да и отрезвляет мгновенно. Звон колоколов провоцирует пострадавших вернуть утерянный рассудок.

- Максим! Он…

- Знаю. Не мешай.

Парень, ошарашенно осев, только спустя несколько десятков секунд оклемался. Злобно зыркнул, процедив сквозь зубы.

- ТЫ ЗНАЕШЬ, КОГО СЕЙЧАС ТРОНУ…

Ладно, признаю. Ошибся. С кем не бывает?

- Максим!!! – взмолилась Аня.

- Всё нормально. Мы с молодым человеком немного пообщаемся, – улыбнувшись самой приятной улыбкой, подхватил неадеквата за шкирку.

Раз нормально разговора не получится, нет смысла отступать назад. С причинами разберёмся позже. Приятеля надо спровадить, пока конфликт не перерос в избиение со всеми вытекающими.

Что этот крендель из себя представляет и как именно будет мне мстить я не слушал. Достаточно было одного – на нём имелась нашивка клана Пламенных. Выпяченная вперёд, наружу, на всю спину и татуировкой на шее. Мне сразу стало всё ясно.

Такие носят только слуги, наёмные работники или партнёры по бизнесу. Во всех случаях защита девушки не является адекватной причиной для вендетты. Это не один из основной ветки Клана. Временные санкции – максимум, который ко мне поступят официально.

Парень был здесь один, глубоко вечером. Пришёл к красивой неприступной леди. И дураку понятно, кто катал яйца и кому по ним надавали. Ну а последняя постановка – лишь подтверждает неадекватность парня. За отказ решил прибегнуть к магии. К счастью у девушки в кабинете всё пишется соответствующими артефактами и доказать обратное будет сложновато.

- Отпусти немедленно! Я знаешь, кого знаю…

- Пасть закрой!

Тратить время на диалог, а тем более на уговоры я не стал. Вывод о состоятельности обсоса меня вполне устраивал.

Как вышли на крыльцо, парень познал на себе причуды левитации. Ещё пинка дал вдогонку, чтобы побыстрее убрался восвояси.

- Чтобы я тебя здесь не видел!

- Тебя раскатают!!! Я этого просто так не оставлю!!!!!

Матерясь и обещая всевозможные кары, тем не менее, в салоне магомобиля он оказался моментально. Не прошло и пары секунд, как телега с сочащимся сквернословием вылетела на дорогу.

Надо полагать, трус побежал жаловаться мамочке.

Оттряхнув руки, жалея, что в местных маркетах не додумались продавать влажные салфетки, вернулся обратно в здание. Захлопнув дверь офиса, уставился на все ещё ошарашенную Аню.

- Рассказывай.

Та держалась из последних сил, готовая всхлипнуть, но все же сдержалась. У адвокатов крепкие нервы. Не без труда поведала, что знает.

В общем-то, все было так, как я и предполагал. Чел просто подкатывал яйца.

Обычный местный предприниматель. Вроде бы, успешный. Сотрудничает по мелочи с Пламенными и ими же всех вокруг пугает. Носит символику и знаки для устрашения. К адвокатше приходил сначала по одному из контрактов, как потенциальный клиент, а потом пожелал большего.

Конкретно про его связи и возможности девушка ничего не сказала, но мои мысли в очередной раз укрепились. Всё-таки в людях я разбираюсь.

Выслушал рассказ, успокоил девушку и порекомендовал при случае сослаться на меня. Мужская конкуренция за самку достаточно сильная эмоция и вряд ли эта обезьяна придёт отыгрываться на барышне. Ну а я справлюсь. Мне не привыкать расправляться с лохами.

Девушке дал совет приобрести артефакт для самозащиты. Хлопушку там или одноразовый шокер – видел такие в магических лавках. Да и охрана не помешает, но это уже на её усмотрение.

В подобных ситуациях она была не раз, в чем быстро созналась. Сказала, что знает, что надо делать и на том инцидент исчерпался.

Горячий чай, парочка пироженок, купленных в круглосуточной кондитерской неподалеку и несколько смешных историй добавили недостающих фрагментов для снятия напряжения. Развеселившись, Аня быстро расслабилась и пришла в норму.

Собственно, только после этого я перевел разговор в конструктивное русло.

- Вижу, подарок тебе понравился, – глянул с прищуром на розовые ногти, которые адвокатша уж больно часто выпячивала наружу. – Ещё надо?

Торжественная улыбка стала первой эмоцией. Вторая – показное равнодушие. Ну да, ну да… охотно верю.

- Эй! Вообще-то… джентльмены о таком не спрашивают…

- Я же ещё маленький. Ничего не понимаю.

- Ну да, как же…

- Но для тебя попробую угадать. Джентльмены не спрашивают, они сразу дарят?

- Именно! И я не откажусь от серенького, цвета лазури, малинового и матово-черного!!

Есть попадание. Осталось только дожать. Не то, чтобы я жадный, но за просто так принципиально не работаю. Вредно для душевного состояния.

Театрально улыбнувшись, откинулся в мягкое кресло.

- Фух! Хорошо, что я не джентльмен. Всего-то подросток…

- Да блин… Я же тогда пошутила!!!

- Не знаю, не знаю. Так-то – было обидно, – протянул я.

- Ты же сейчас издеваешься!?

- А надо?

- Издеваться – нет! А маникюр надо! – вспыхнула девушка, посмотрев по-особенному. – И вообще, ты мне должен! Вот!!

- Настолько бурная реакция? – не повёлся на провокацию.

По физиономии Ани стало все ясно. Скорчилась, будто от дольки лайма. Очередное попадание.

- Да они вообще с ума посходили! Меня даже в суде судья про них спрашивала. Прямо во время заседания!!

- Ну и как? Все пробники раздала?

- Ага, щас! Дала один на время и то, вернули наполовину пустой. Потом попробовала давать самый некрасивый цвет строго при мне, так в офисе такая очередь собралась, что сюда чуть ли не гвардия приехала разбираться. Думали, что секта какая-то или людей из здания не выпускают. Еле отбрехалась!!

- Сильно…

- Как с цепи сорвались, честное слово! А уж как меня донимала одна клановая фифа, это вообще...

Выслушав и поддакнув в нужном месте, всё-таки у девушки стресс – надо выговориться, – дальше разговор пошёл в нужном русле. Непринуждённый флирт перетек на вполне конструктивный диалог. Мы пришли к общему компромиссу.

От меня лак. Девушка продаёт. Деньги на базу.

Аня хоть и очень старалась выклянчить лак за просто так, но увы. Я не занимаюсь благотворительностью. Сошлись на бесплатной линейке всех новеньких цветов для неё, пробники, как самой красивой даме в городе и небольшого процента от прибыли.

Что говориться, все остались довольны.

Там же, на радостях, соорудили договор на сотрудничество. Это девушка постаралась, выпячивая вперёд адвокатскую проф. деформацию. Мне понравилось. Поставил ей мысленную галочку.

Новоявленный сотрудник хоть и пыталась играть женскими чарами на одном растущем организме, всё же не увлекалась. Быстро дошло, как мы будем вести дела дальше.

- Отпразднуем? Я, так и быть, угощаю, – под конец предложила Аня.

- Мне алкоголь нельзя. Ещё маленький.

- Мороженку тогда. Мне с шампанским, а тебе с шоколадными шариками.

- Ещё скажи – по йогурту и спать, – пошутил я. Вспомнился один анекдот.

- Можно и по йогурту, – не поняла она.

- Забей, – отмахнулся от объяснений. – Если там есть стейки, то я не против. Ну и, разумеется, я угощаю. Это не обсуждается.

- Мужчины… вечно вам мясо подавай и приятную компанию…

- Как самокритично. Это согласие?

- Так и быть! Знаю я одно место…

ㅤ

Дымящийся клуб. Менты. Пожарные...

Казалось бы, как я мог променять ресторан в компании с красивейшей дамой на нечто подобное, но так получилось. С Аней, увы, отпраздновать успех бизнес-плана не вышло.

В кармане сработала очередная пищалка. В клубе появились проблемы, которые требовали моего прямого участия.

Ситуация повторилась точь в точь, как в прошлый раз. Бухающие маги. Конфликт. Применение магии. Хоть книжку пиши: какой бизнес в магократе невыгоден. Чего им не имеется разбираться на улице?

Однако, словно суток нерабочего клуба было мало, клановые в этот раз залупились. Отказались платить по марже, закрывая убытки, и в агрессивной форме послали нахер.

Когда я приехал и пообщался с полицией и пожарными, привычно направился к магам для беседы. Как говориться, ничего не предвещало. Лица оказались знакомые, а с такими всегда проще. Они помнят, что платили и ещё раз заплатят.

Ага, разбежался…

Мне чуть в лицо не плюнули, когда пошёл к трём господам, которые курили сигары, развалившись на лавочке. Все в обожжённых штанах, помятых белых рубашках и охренительно высоким гонором. Словно сидели не на обугленной от температуры бревне, сотрясая воздух жировыми прослойками, а в майбехе последней модели.

Я, честно, выпал в осадок. Не ожидал такой наглости от этих дегенератов.

- Оставь нас. Твой клуб – твои проблемы!

- Не совсем вас понял, молодые люди. Что значит – это моя проблема? Я готов идти на уступки, но и вы меня поймите. Клуб будет закрыт на ремонт на какое-то время. А это простой арендной платы и упущенная прибыль! Мне прикажете из своего кармана покрывать убытки?

- Ничем не можем тебе помочь. Произошёл небольшой сбой в эфирной сети. Так уж получилось, что под напряжение попала львиная часть клуба. Заключение тебе принесут завтра наши аудиторы. Мы тут – просто пострадавшие, – кивнул сосед с откровенное ржавой шевелюрой. Самый пожилой из наборы и самый наглый. Его миролюбивый оскал был ничем иным, как ехидным насмехательством.

- Серьёзно? Это вот так теперь решается? – спросил нормально. Учитывая, что я им же плачу за крышу, как-то странно получается. Словно тебя кидает твой же арендодатель.

- Как есть, – все троя одновременно пожали плечами. Посмотрев друг на друга, ещё и дружно заржали.

- Я вас услышал. Благодарю за уделённое время.

Слушать откровенную чушь я не собирался. Но и грубить, превращая беседы в наезд не самый лучший выбор. На лицо – сплошное кидалово. И ведь ничего не докажешь. У этих троих, видимо, среди ментов всё схвачено.

- Постой, парниша, – окликнул меня самый главный, сидевший посередине. Лет 35, заплывшие формы и судя по маг. знаку – ранг Мастера. – Мы же можем положиться на твою порядочность? – задал вопрос, ненароком зажигая на пальце пламя.

Еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Эта пародия на существо ещё и угрожает.

- Что вы имеете ввиду?

- Ну не надо этого! – хлопнул он в ладоши, направляя вверх струю пламени. – Не нужно выносить ссор из избы. Я ясно изъясняюсь?

Иначе говоря, не пытаться решить вопрос через ментов, адвокатов, другие Кланы и прессу. А если переводить на понятный язык, схавать говно и помалкивать. Господа развлекались. Понимать надо!

Скромно улыбнувшись, заверил, что всё понимаю.

- Яснее некуда. Разрешите откланяться?

- Бывай! Надеюсь на твоё понимание…

Мне и в прошлой жизни повезло с толщиной нервов. Уходил я, опустив голову, и выглядя максимально потерянным. Хмурясь, раздал распоряжение по ремонту, возложил все на плечи Андрей и ушел, ковыляя до дому.

Нет, ну прям актерище. Маги ещё долго ржали мне в спину.

Первый же перекресток, темный закуток и из внутреннего кармана кожаной куртки вылетает непримечательный черный блокнот. Имена, ранг, место, где последний раз видел и все, что знаю о пешках Пламенных.

Этакий черный список. Ну или тетрадь смерти, – кого что устраивает.

Я, конечно, не из мстительных, бизнес есть бизнес, но не позволю вытирать о себя ноги. Маги перешли черту. И если на обычное сожжение клуба и возмещение всех издержек с процентами я был готов закрывать глаза, всё-таки это выгодно, то теперь…

Они сами напросились.

Надеются на моё понимание? Надейтесь. По крайней мере, это бесплатно.

ㅤ

- Эх… как давно это было… – пробормотал я, убирая артефактный бинокль.

Изучение биографии Ани. Слежка за ментом. Слежка за клановыми… Слишком много работы в последнее время.

Вспомнились молодые годы, когда я подрабатывал перекупом.

Гонял по авторынкам, читал тонны информации в интернете и шерстил авто сайты. Изучал, анализировал и собирал картину воедино. Несколько раз устраивался к конкурентам-перекупам в помощники, чтобы узнать их методы работы.

Вот прям одно и то же. Только здесь нет интернета. Приходится больше работать головой и вспоминать азы бесшумного бега.

Уже который день слежу за клановыми и в этот раз, благо, что-то начало проясняться.Первые два дня маги занимались откровенной хернёй. Пинали баклуши, ходили по клубам, бухали, устраивали какие-то тёрки с бандитами и сидели часами в магомобиле на окраине.

Последнее, вероятно, было по мою душу, но смысла в подобных посиделках я так и не увидел. Неужели ждали, что я вернусь обратно на свалку и возрожу завоевания? Или это наказание за проступок?

Впрочем, своего они добились. Пускай и финальный результат никого не обрадует.

Сейчас я сидел в кустах, неподалеку от складской зоны у портов. Рядом со сливной трубой, к которой не подойдёт ни один благородный.

У клановых здесь имелся отдельный причал для, надо думать, серых делишек.

Почему именно серых? А это интересней всего!

Охраны здесь не было и в помине, а порт изначально считался заброшенным. Это я узнал через своего ручного мента Василия. Конкретно с досье на клановых он помочь не мог, по крайней мере без ощутимого вреда для себя, а пробить ту или иную недвижку – запросто. Начал понемногу окупать свое приобретение.

Внешний вид порта не внушал доверия. Обшарпанные стены складских помещений, дырявые, обгоревшие крыши и сомнительной целостности причал указывали на это прямо. На засыпку, клановые появлялись здесь изредка, что-то сгружали с кораблей и увозили на машинах.

Порт затихал, как только Пламенные исчезали. Жирный намек на тёмные дела, не правда ли?

Отвлекшись от мыслей, вновь глянул в бинокль. Следил за погрузкой с перерывами, подмечая ключевые моменты.

- А вот и закругляться начали. Записываем…

Корабль подплывает в 19:00. Прошлый раз в 19:07. В позапрошлый 18:54. Погрешность незначительная. Клановые примерно в то же время заезжают внутрь. Дальше длится разгрузка 2-3 часа и корабль отчаливает. Сейчас информация подтвердилась ещё раз.

Правда, груз в этот раз был больше. Огромные ящики пиксельной расцветки. В прошлые разы были меньше и обычные. Деревянные.

Мастер клановых, тот самый, что пригрозил мне помалкивать, сейчас активно жестикулировал капитану корабля. Низкому тёмному мужичку азиатской наружности. Указывал на склады, на ящики и на машины, куда точно те не вместятся. Тот ему в ответ жестикулировал не менее активно. Дошло чуть ли не до драки.

- Все интересней и интересней… – вслух размышлял я. – Неужели с объемом груза накосячили? А большие машины вести сюда не гуманно, тогда их точно спалят другие Кланы…

К моему несчастью, всё закончилось на вербальной дуэли. Победил, вроде, капитан. Выгрузил ящики в ближайший склад, что необычно, переносил телекинетически, без стихии, махнул напоследок Пламенным и те с командой быстро отчалили. Мастер в след ещё долго плевался.

Ситуация разрешилась ожидаемо. Маги какое-то время пытались перетаскать груз в машину, но взяли немного. На остальное плюнули, закрыли склад на замок и отчалили. На дорогах дозора, насколько я мог видеть, не оставили.

Над возможными рисками я размышлял недолго. На ходу, когда машины проехали мимо, накладывал усиление тенью. И побежал, стараясь держаться тёмных углов. Удачней момента узнать, что внутри можно было и не найти.

Первым делом навернул кружок, осмотрев порт со всех сторон. Аккуратно, издали, по кустам и теням мелких построек. Не хотелось встретить сюрприз раньше времени. Собственно, не прогадал. Пламенные, всё-таки, оставили кого-то на шухере рядом с забитым ящиками складом.

Найдя взглядом более-менее тёмный закуток, благо тень давно стала моим верным помощником, покрался в противоположную сторону. Куча бараков неизвестного назначения на окраине порта. Центральный склад, куда сгрузили товар, стоял севернее и хотелось верить, что именно там вся движуха.

- Это что ещё за фокус?!

Добежав до проржавевшего забора, зло сплюнув, там же нырнул в траву и затих. На улице начало смеркаться и вдали промелькнуло что-то противоестественное. Пригляделся и точно. Огонёк сигареты. Кто-то курил, стоя в проходах одного из заброшенных зданий.

Со всех сторон караулят? Странно, что я их не заметил раньше. Морок какой-то? Это всё меняет.

От возможности узнать содержимое ящиков я не отказался, но решил обождать. Частенько клановики общались друг с другом артефактами связи. Это я к тому, что строить из себя хитмана не стоит. Полежим. Почилим. Послушаем.

План на ходу поменялся. Выйду позже, когда окончательно смеркается.