Одарённый тенью

Глава 2. Секретный подвал

Разрушенная усадьба клана Тень.

Некоторым временем позже, после угасания огненного торнадо.

Сухой поджарый мужчина с копной огненно-серых волос наблюдал за угасающими языками пламени с неприкрытым торжеством. Его прабабушка, когда-то нагло отравленная одним из теневых убийц, отомщена. Месть, длившаяся поколениями огненных магов почти 300 лет наконец-то окончена. Последний выблядок теней превратился в заслуженный пепел. Отец будет доволен!

Или нет…

Недовольно качнув головой, словно отгоняя наивные предположения, огненный магистр, находящийся на грани прорыва в архимагистры, окрикнул радостно галдящих соклановцев. Его отец, Верховный глава клана, признает только факты. Нужен пепел в качестве доказательства смерти ублюдка.

Иначе нельзя.

- Проверьте каждый камень. Каждый, сука, метр сожжённой территории! Мне нужны гарантии, что отпрыск теней сдох окончательно!!

- Но… огненное торнадо не щадит ничего…

- Мне плевать! Отцу нужны доказательства и он их получит. С вашей помощью или без.

Скривившись, группа из двух мастеров и ученика послушно кивнули.

- Будет выполнено, отец, – потирая разбитый лоб, произнес молодой волшебник.

Переться и рыться в пекле ему категорически не хотелось. Но надо. Иначе внутренний клановый экзамен на подтверждение звания подмастерья будет провален. Ученика же, коим он сейчас официально является, в клане мало кто уважает. Это всего лишь второй ранг Ремесла, до которой большая часть магов практически всегда добирается.

- Иди-иди, – добавил магистр, посматривая на сопровождение из двух мастеров, набранных в клане из побочных веток, с откровенным пренебрежением. – А про вашу никудышную защиту дед узнает в первую очередь. Подумать только – магов, способных призвать торнадо, закидывают камнями! Позор! Вы бы ещё поближе подошли и подняли руки! Кретины…

- Простите, глава! – крикнули в унисон мастера.

Оправдываться перед будущим архимагистром, а тем более наследником всего клана Пламенных, будучи всего лишь четвероюродными братья по материнской линии… чересчур глупое и бесперспективное занятие. Проще сразу прыгнуть в жерло вулкана. Финал в обоих случаях одинаков.

- Пламя простит, – махнул рукой мужчина. – Все, сгиньте с моих глаз!

Мастера мигом испарились. Лишь поднятая сверх меры пыль и осколки камней говорили о начале поисковой деятельности.

Сам же магистр уставился на провинившегося отпрыска. Сказанное ранее было адресовано именно ему. Только родственники по первой линии имеют в клане широкий вес. И не важно, ученик ты, подмастерье или новик. С тебя спросят в первую очередь.

Сын понял взгляд отца верно. Как никак он – один из потенциальных наследников, после отца и его отца. Понимание интриг, невербальных намеков и просто сверхразвитая интуиция – залог успеха. По крайней мере, тебя не убьют другие желающие на место главы раньше времени.

- Виноват, отец! Не уследил, не поставил щит, да и просто о нем не подумал. Кто же мог предположить, что эта тварь возьмётся за плебейские трюки…

- Ты! Ты должен был предположить!! Запомни: сначала план, потом реализацию. Ты всегда должен быть на шаг впереди противника. И не важно, кто он – раб божий, маг или одержимый тварями! Никак иначе!!!

- Но я…

- Молчать! – пламя, испаряющее сталь, прыснуло во все стороны. Недонаследник мгновенно закрылся покровом и встал на колени.

- Отец, я..

- Молчать, я сказал! Будешь говорить, когда я разрешу!

Стоящий на коленях маг сжал зубы.

- …

- Какой девиз у Пламенных?

- …

- Молодец. Разрешаю ответить.

- Пламенные не сдаются и не оправдываются. Пламенные испепеляют. Пламенные берут желанное силой и пекло тому, кто встанет у них на пути!

- Ещё раз!

- Пламенные не сдаются и не оправдываются. Пламенные…

- Ещё!

- Пламенные…

После пятого раза магистр довольно кивнул. Внутренний огонь, накопившийся внутри сына, был готов сжечь все вокруг. Главу – в первую очередь. Именно такая ненависть ему нужна. Всепоглощающая. Непоколебимая. Неостановимая. Только так можно стать победителем. Только такой маг займет пост главного.

- Можешь встать.

Наследник молча поднялся.

- Иди помогать мастерам. На ближайшее время не они, а ты их подчинённый. Будешь выполнять любые приказы. От стирки и роли водителя, до массажа ног. Ты меня понял? Разрешаю ответить.

- Да, отец.

От ярости в голосе можно было кипятить воду.

- Тогда иди.

И он пошел. Униженный. Неистовый. Но несломленный. И лишь мысль о сжигании заживо дарили ему лучик надежды. Когда его отец, отец отца и все остальные враги подохнут в жаре отчаяния.

Ведь Пламенные, не сдаются. Пламенные испепеляют.

***

Сознание приходило с запозданием. Очнулся, когда по ощущениям прошло часа четыре.

Парочка подщечин для притока адреналин и моментально сгруппировался. Осмотрелся. Вроде – тихо. А ещё темно, сыро и спертый, неприятный запах. Можно подумать, я и правда оказался в подвале.

- Эй! Тут кто-нибудь есть?

Разумеется, тактика максимально дебильная. Если бы кто-нибудь был – меня бы давно сожрали. Однако и я оказался ни разу не в обычном мире. Духи там, вечные родовые слуги и прочая хня. Перестраховка.

Когда на второй клич никто не отозвался, постарался ощупать пространство. Не видно нихера – пришлось действовать методом тыка. Так и наткнулся на один интересный феномен.

Стукнул по стенке кольцом и оно загорелось. Появился еле заметное красноватое свечение и темная, непрозрачный дымка на краю контура. Гораздо чернее подвала, где я был вынужден оказаться.

Первый осмотр ничего не выявил. Живности нет или не успела зародиться. Окна и вентиляция отсутствуют. Пусто.

Вторая попытка была поактивней. Размер комнаты от силы 20 квадратных метров. Воздух уже давно неприятный. Не сложно догадаться, что чем больше я здесь нахожусь, тем выше вероятность задохнуться.

Ускорился, мельком собирая больше информации.

Матовые стены из монолитного гладкого камня. В углу стоял громоздкий, наполовину прогнивший деревянный стол. Карликовая табуретка и небольшая, облезлая тумбочка. На столе листы промокшей, застаревшей бумаги с незнакомыми символами. Высохшая чернильница и перьевая ручка для каллиграфии. Рядом, со стены, стекал ручеек грязно-желтой воды по одному ему известному маршруту, утекая куда-то в пол. Что интересно – труб не было и в помине. Дырка сверху и дырка снизу. Как он тек, искривляясь в пространстве, словно змея, – непонятно.

«Магия» – подумал я, переходя к более целесообразному занятию.

Если выхода визуально нет, значит надо его найти. Или сделать, пробиваясь наружу. Из любой ситуации, как правило, всегда есть выход. Надо не паниковать, уплывая в эмоции, а действовать с механическим здравомыслием.

Это я как миллиардер говорю. Такой совет может смело уйти за пару миллионов. Не благодарите.

Приняв за верную тактику поиск «пустых» полостей, принялся за дело с заядлой методичностью. Поделил комнату на сектора и начал простукивать. Первый. Второй. Третий… На четвертом случился конфуз, который ещё прошлый я смело бы посчитал воздействием опиатов.

Магия, как же… Скорее фантазия одного извращенца.

- По голове постучи, дятел! – спереди, из-за стены, выплыло полупрозрачное эллипсоидное нечто с улыбкой маразматика.

- Ебанный Тамагочи!

На реакцию я никогда не жаловался. Без криков и споров, с развороту, заехал по говорящей структуре. Ударил кулаком с кольцом, инстинктивно пробуя вызвать «тени». Неожиданно – получилось.

- Ай, блять!!! Гамадрил недоебанный!!

Судя по раздавшимся матам, двигался я в верном направлении. Яйцо мгновенно отпрянуло и спряталось в стене напротив. К слову, там тоже имелась «пустая» полость. Похоже, домик духа был найден.

- Не подходи, гондон! Прокляну! УУУУУУУУ!!!!

- Тогда ещё раз получишь, – спокойно ответил. После попадания в центр огненного торнадо бояться угроз от летающего яйца, как минимум, странно.

- Ша, блять! Тогда не прокляну… Может договоримся?

- Изумительная договороспособность.

Яйцо выглянуло наружу и там же спряталось, уворачиваясь от следующей оплеухи. Задел лишь краешком, но акценты расставили. Впредь дух говорил не как обрыган с вокзала.

- Проветри помещение и расскажи, что это за место такое.

- Уважаемый, а вы не аху… То есть, конечно. Без проблем.

Что именно сделал тамагочи я так и не понял, но дышать стало и правда полегче. Правда сам дух стал заметно прозрачней. Впредь я его не бил, а держал за шкирку. Как кота, обоссавшего любимые тапки

- Молодой человек! Мне 327 лет и я требую к себе более бережного отношения!

- А мне лет 17 и решительно похер, – пожал плечами, присаживаясь на край более менее целой табуретки. – Полезная информация будет? К слову, это не просьба.

Дух было попытался сбежать, но я оказался быстрее. Представил, как из тела выходит «тень», окружая яйцо полностью. Он, конечно, пошипел для приличия, стал ещё бледнее, но быстро взял себя в руки. Или не взял… успокоился, короче.

Впредь разговор пошел в нужном для меня русле.

Тамагочи выполнял функции хранителя подвала. По идее это место когда-то давно имело вполне стратегическое назначение, как черный ход на случай форс-мажоров, но была давно заброшена. Развитие цивилизации, прекращение вечных войн, победа над Монстрами...

Яйцо, назвавшееся Альфредом, посещали раз в 20 лет, только чтобы подпитать «на всякий случай». Не зря, видимо. Пригодился подвальчик.

К слову о Монстрах и этом Мире в целом. Строить догадки на основании информации 20-ти летней давности, разумеется, тупо, но общая картина вырисовывалась основательно. Даже если рассказчик – сошедший с ума дух. Никто в здравом уме не назовет себя Альфредом...

Этот мир представлял из себя подобие моей родной Земли, лишь с небольшим откатом во времени. 20-ый. Век магии и пара сделал свое дело и наука, как таковая, не ушла дальше поездов на магических кристаллах и перемещение по воздуху посредством дирижаблей. Про спутники, сотовую связь, полеты в космос и строительства ракет, не только для уничтожения ближнего, местные жители, как минимум, не подумали.

Общество разделено на сословия, где впереди всей жизни Кланы. Этакая аристократия и олигархия одновременно. Еще есть император, управляющий страной, князья, управляющие городами, и прочие структуры, но вопрос сугубо экономический.

Неинтересный, короче. Лучше про Монстров.

С тварями и «общим врагом» тут все нормально. У нас на Земле люди крошили друг друга в окрошку до и после Рождества Христова, а здесь летоисчисление началось с Прорыва, появления Магов и Орд Монстров. Как Большой Взрыв, только на примере планеты. Разумеется, никто нихрена ничего толком не знает, но яйцо рассказывал с тем ещё гонором. Историю тут уважали.

Весь рассказ сводился к одному. Людям пришлось объединяться вокруг Магов, забыть про распри, уничтожать Монстров размером с горы и ещё как-то строить города. Дальше стало полегче. Всех тварей Божественного ранга уничтожили, остальных загнали в Дикие Земли и сейчас Маги занимаются тем же, что и мои соотечественники. Борются за власть со всеми исключениями. Монстры, конечно, периодически нападают, устраивая Волны, но чаще всего проблема решается на границе с дикими территориями.

Про мою роль в этом рассаднике не просто ядовитых, но и метающихся огнем и молниями тварей, яйцо тоже рассказало. Не зря же он – Хранитель Тени. Мудрый, тактичный и вообще, само совершенство. Разумеется, по его личному мнению.

По моему – душа, которую заперли внутрь, давно поехала кукухой. Рассказ на 5 минут он растянул до пятичасовой лекции, напрочь проигнорировав тот простой факт, что я вообще об этом спрашиваю. Идею попаданства здесь, видимо, никогда всерьез не рассматривали.

Зовут меня, как оказалось, Виктор Мирославович Тень. 17 лет от роду. Наследник клана Тени. Последний, учитывая произошедшее ранее. Ранг магии – новик. Самый первый то бишь и самый слабый.

Мой отец: Мирослав Дмитриевич Тень. Его отец, мой дед: Дмитрий Мирославович Тень. Наша Резиденция, когда-то гремевшая на весь мир восторженными победами, разрушена. Печать Клана, что бы это ни было, временно недоступна.

Такие пироги. Узнал я это от яйца, а он, в свою очередь, вычел информацию из моего кольца.

Артефакт с гравировкой ворона оказался многофункциональный. Фамильный, упрощающий работу с магией тени и являющийся ключом от всех дверей в Резиденции. Незаменимая вещь для наследника, получается. А ещё от такого «подарка» не избавиться – артефакт всегда возвращается.

Итого, что мы имеем.

Весь мой Клан мертв. Я здесь один одинешенек. Меня хотят убить все, кому не лень, а в особенности клан Пламенных, и разграбить накопленное предками тайны. Откупиться нельзя. Договориться нельзя – какая-то кровная месть за три поколения сверху. Сбежать – тоже. Яйцо не рассказал как, но намек, что Имперский клан может как-то отслеживать всех наследников настораживал.

Короче говоря, место и время для перерождения я выбрал удачное. Правда, мнения не спросили, ну да ладно. Разберемся. С моим опытом и знаниями адаптация много времени не займет.

На Земле я ворочил миллиардами, где желающих за это убить как говна за баней. Ситуация, в общем-то, не изменилась. Справимся. Как-то же надо выбираться из этой клоаки?

ㅤ

Долго задерживаться, развлекая сумасшедший артефакт просто по факту своего здесь наличия, я не собирался. Тело подростка, в коем мне посчастливилось оказаться, по ощущениям не ело дня два. А раз оно теперь мое по праву, то и думать о следующем плане не стоит. На выход и пожрать. Думами и фантазиями о будущем займёмся позже.

Яйцо, разумеется, этот вариант не устраивал, уж больно давно он не встречал таких «внимательных» слушателей, но хрен ему в рыло. Буквально. Пригрозил, ослабил путы тени и свалил в появившемся проходе. Может когда-нибудь и помогу старичку, но не сегодня.

Черная и бездонная пустота сменилась чувством падения и я оказался в протоке. В горло хлынул привкус гнилья и ила, а пожитки одежды, которые можно смело разбирать на закладки, мгновенно промокли. Выход шел прямиком под воду, на дне трубного слива. Понял я это по наличию дна, быстро упершегося в ноги, и шизофреническому чувству юмора яйца перед уходом.

Спрашивал же его, куда ведут врата. На улицу – говорил он. – Там мокро. Ну да, ну да… Обиделся, падла.

Впрочем, возвращаться для мести, а тем более рыскать на дне в поисках люка я не собирался. Панике не было. К чему-то такому был готов, в том числе отбиваться от потенциальной засады.

Спокойно оттолкнулся от одна и, борясь с отвратный привкусом гнили, в ускоренном темпе поплыл вверх. Запруда, где мне посчастливилось оказаться, была не глубокой, метров 12, и уже через пару секунд показалось ночное небо.

Глухо откашлявшись и стабилизировав состояние, уж больно тело было вялым, столкнулся с очередным неприятным фактором. Запах. После осмотра выяснилось, что я оказался неподалеку от освещённого берега. Берега, усеянного холмами из мусора и прочих отходов жизнедеятельности.

- Ну здравствуй, свалка. Кхе… кхе…

Скрючило меня знатно. Хорошо хоть успел нырнуть, задавшись в кашле. Прохладно, однако. На улице далеко не май месяц. Скорее – конец августа.

Тихо про себя посмеявшись с глубины той жопы, куда неизвестный наблюдатель меня отправил, медленно поплыл к берегу. Постоянно оглядывался. Засады не наблюдалось, но осторожность не терял.

Я много книжек читал в детстве. Первое правило попаданца – не попадаться.

Каких-то 70 метров до берега показались вечностью. Поднялся на бетонный парапет с пятой по счету попытки. Пацан, в котором мне посчастливилось оказаться, наверняка никогда физкультурой не занимался. А спорт вообще табу, выход на двое для него все равно, что китайская азбука. Незнакомая тарабарщина.

Развалился без сил, потеряв, вероятно, сознание. Конспиратор, блин… Настолько сильно затрахался. Кажись, задремал. Очнулся, когда стал неотъемлемым свидетелем драки. Или форменного издевательства.

А как ещё объяснить процесс, когда два здоровых лба пинают, словно резиновый мячик, десятилетнего оборванца?

По-тихому подняться и уйти не получилось. Пребывающее в дреме тело подставило независимого наблюдателя. Руки предательски подогнулись, пятки излишне громко шеркнули о камни. Эхо обыденной подростковой неуклюжести разнеслось вдоль всей свалки.

Два мордоворота недолго крутили недовольными тыквами. Меня срисовали. Отбросив избитого шкета в выброшенную на берег размокшую коробку, поменяли планы на вечер. В ускоренном темпе направились ко мне, с хрустом в костях сжимая пудовые грабли.

Да бля… чё, проще перерождений не бывает?