Одарённый тенью

Глава 3. Свалка

- Так говорите, вы просто курьеры? И пацана били за дело? – глянул с прищуром. – За воровство?

- Отвечаю!

- Бля буду, он сам виноват!!

Два парня лет 16 комплекцией больше меня раза в два синхронно кивнули . Когда получили очередной втык за раскрытие пасти без спроса.

Бросил взгляд на зажатого и заплаканного паренька. Часть лица перекрывало серое пятно чего-то противоестественного, вросшего под кожу и ею давно не являющееся. Как будто брюшко тарантула, приклеенного ради прикола.

Рассматривать поближе не стал и так понятно, что какая-то заразная болячка. Не зря же паренька если и били, то исключительно одними ногами.

Вновь вернул внимание к неудачливым драчунам. Какое бы я не имел слабое и немощное тело, уработать двух недотеп это даже не смешно.

Оскорбить, чтобы разозлились, поймать момент когда напрыгнут одновременно и поставить подножку. Сами друг друга свалили, а мне осталось надавать по болевым точкам. С отсушенными руками и ногами особо не поспоришь.

- И что мне с вами делать, обсосы? Денег у вас нет. Жратвы тоже. На свалке уже второй день ничего ценного не находите. Даже одежда и та, хуже моих ошметков. Чем собираетесь расплачиваться за неудачный рэкет?

- Чё? Какой реке… Ай! Да понял я, старшой. Косяк за нами, – ответил рыжеволосый Пакля. Кличка такая. Волосами, отросшими до жопы, можно было подтираться.

- Да-да, огромный косяк! Будем должны!! Нам бы ещё день-другой поискать и десяток медяков за беспокойство точно насобираем, – поддержал друга второй экземпляр, с габаритами гориллы и мелкими, словно точки, карими глазами. Кличка – Боров. Достаточно актуальная.

- Медяков? А вы точно хорошо подумали?

- Не-не, я попутал малек. Бумагой подбросим. За косяк раскидаем.

- И сколько «бумаги» стоит ваше здоровье?

- Рубль… два? Я не отнекиваюсь от косяка, старшой, но больше мы даже всей группой не насобираем. А если не отдадим долю Ожогу, то нас и вовсе закопают.

- Допустим, – не стал наглеть выше крыши. – Так и порешаем.

Бросил взгляд на малого.

- Тебе особое приглашение нужно? Или не считаешь, что накосячил? – для наглядности придал дополнительного ускорения. Пинок по щиколотке ещё никого не оставлял равнодушным.

- Ай… Да что я вам всем сделал!! За что вы так!???

О, тяжёлый случай. Я в три года понял, что мир несправедлив. Когда узнал, что поварихи в интернате не просто так улыбаются «милым» мальчикам лет 15-16. Один раз увидел, как одного такого «красавца» оседлали в подсобке, больше не верил в Деда Мороза. А это я ещё молчу про священников, которые уж больно активно приходили в интернат за «пополнением». Желательно мальчиками лет 8-12 с наивными взглядами на жизнь. Никогда не забуду взгляды детей, которые от них по счастливой случайности возвращались...

Второй удар по щиколотке был сильнее. Парень заплакал, но возникать не стал. Понял, что плачевно. Значит, не все с ним потеряно.

- Сам карманы вывернешь или мне твоих друзей попросить?

- У меня два медяка только. И не крал я у них ничего! Сами потеряли, а меня сделали виноватым!!

- Ээ, ты за базаром то сле… Ай! Да гонит он, старшой! Отвечаю!!

Потёр ушибленной затылок Боров.

- Понял, за что или пояснить?

В ответ раздалось недовольное сопение. Значит, понял.

Вновь повернулся к малому. Требовательно вытянул руку.

- Давай сюда.

Тот с паузой, но всё-таки здравомыслие возобладало. «Медяк» на местном лексиконе представлял собой монету номиналом в 10 копеек. С одной стороны портрет старика с длинной бородкой, с другой герб в форме солнца. По бокам вялая окантовка и нарезной гурт.

Рассмотрев оба медных кругляшка на предмет опознавательных знаков и не заметив особой разницы от монет 19-20 века, вернул одну обратно. Не монстр же я, в самом деле? Просто бывший миллиардер.

Пока что…

- Вали, пока я в расположении.

Дважды паренька просить не пришлось. Стартанул так, только пятки сверкали.

- А с вами, бандиты, поговорим отдельно. Выкладывайте, чем именно здесь занимаетесь и кто у вас главный.

Есть одна идейка…

ㅤ

- Здесь живёт ваш босс? – спросил я, недоуменно глядя на открывшееся нечто.

- Да, старшой, – ответил Пакля с нотками гордости. Словно только у меня ЭТО вызывало противоречивые ощущения.

Нечто нетривиальное.

Облезлый, полуразваленный дом из древнего, соломенно-глиняного кирпича. Картонные, полусгнившие входные двери. Разбитый, словно после нигерской перестрелки фасад и деформированная лестница из сплавленных арматур вместо привычных ступенек.

Вроде бы обычный, непримечательный дом на окраине трущоб. Под стать району, где мне посчастливилось оказаться.

Однако…

Странности «штаб-квартиры» местного держателя свалки на том не заканчивались. Из колеи выбивались вполне современные, пластиковые окна. Двое подростков переростков, стороживших вход на скамейке напротив. Целый, не побоюсь этого слова, асфальт, что даже для этого варианта России непримечательно. И винтажный ретро автомобиль, припаркованный у соседней постройки, похожей на гараж. К слову, других машин на районе не наблюдалось.

Похоже, дела у местного деятеля идут в гору. От чего разительно непонятно, почему здание до сих пор такое хреновое. Самому-то нормально?

Впрочем, на план это никак не влияло. Даже наоборот – помогало.

Сам себе кивнув, пропустил Паклю вперёд встретить «охрану» на входе и двинулся следом. Проблем быть не должно, парни оказались понимающие. По крайней мере, пока Боров рядом и Пакля знает, что я могу сделать с его яйцами. Уже показал один раз, когда двадцать минут назад они попытались от меня отвязаться. До сих пор ковыляют.

Обошлось без ссыкливых жалоб и логичного понижения авторитета. Пакля что-то бросил подросткам, те кивнули и пропустили нас внутрь развалин. Что забавно, внутри, помимо огрызков кирпича и мусора, нас встречала вполне себе целая дверь. Стальная, толщиною с палец.

Как бы уже намекает, чего местный пахан опасается.

Внутри здания картинка интерьера разительно отличалась. Словно из трущоб попал в пятизвёздочный отель не самого скверного качества.

Паркет, обделка из красного дерева, пара картин неизвестных художников. Люстра, хрустальная. Секретарши только не хватает. Вместо нее двое малолетних пацанов, играющих в карты.

Без лишних вопросов пропустили в «овальный» кабинет к боссу, поверив на слова Пакле о моей рациональности. Тот даже замешкался. Наверняка был уверен, что мое желание встретиться спишут ещё на подходе. Забавно получается.

Ещё одну зарубку для себя поставил. Параметры безопасности даже для трущоб просто ужасны.

- Ээ, босс. К вам посетитель…

Неуверенно начал Боров, когда двери кабинета держателя свалки отварились.

- … говорит, что есть для вас предложение.

Пакля закончил политпросвет, посчитав свою часть сделки выполненной. Хотел тут же улизнуть, но я придержал. Дал местному боссу осознать положение.

20-22 года. Рост ниже среднего. Худой. Щуплый. Присутствует явный комплекс неполноценности.

Проанализировал я, пробежавшись по персоне глазами. Сидел в кожаном кресле богато обставленного кабинета, словно важный гангстер. Корлеоне недоделанный. Так опух, когда я вошёл без спросу в окружении его же людей, что на мгновение потерял дар речи.

Отмер предсказуемо. С властным ревом и показательной жутью:

- А ВЫ НЕ АХУЕЛИ!?? Это кто такой, мать вашу!!!??

На указательном пальце правой руки возникла искра, а после полноценный шар из пламени. Теннисный мячик.

Мое сопровождение заметно побледнело, собираясь встать на колени. Одаренных здесь до жути боялись.

Я остановил, не дав парням пасть ещё ниже. Мой авторитет для них может и временный, но примерно на том же недостижимом уровне, что и у босса. Пока шли, я мимолётно просветил парней о своих возможностях. Пары теневых искр было достаточно.

Говорю же, магов здесь безумно уважали. Провели куда надо и как надо. Лишних вопросов не задавали. Не стоит им почём зря унижаться. Они и так до усрачки перепугались.

- Идите, – сказал я, закрывая за подростками дверь. Защелкнул на щеколду.

Огневик нелепо хрюкнул. Шар из огня стал увеличиваться в размерах.

- Не знаю, ЧТО ЭТО, но у ТЕБЯ есть ровно ПЯТЬ секунд, чтобы…

Договорить я не дал. Рывком, до хруста нетренированных коленных суставов, бросился к ошалевшему недомагу.

Лоха я увижу издалека. Миллиардер я или кто? У парня на лице написано, что он нихрена не понимает и, самое главное, сомневается. Что для боссов-владельцев полулегального бизнеса по-умолчанию противопоказанно.

Разделявшие нас 7 метров преодолел за пару мгновений. Парень только успел нацелить шар, указав в мою сторону, но кинуть уже нет. Поднырнул под руку. Перехватил кисть и взял на излом. Шар расплескался жаром вдоль стены, только подпалины и остались.

Предотвращая вторую попытку создать шар, заехал пирокинетику в кадык. Парень не успокоился. Температура в помещении стала как в бане и его руки воспламенились.

Применить, очевидно, что-то серьезное я не дал. В качестве исключения зарядил ладонь «тенью», вытягивая уже по привычки из кольца. С каждым разом это делать все легче и легче.

Бил расчётливо и не сильно. Имелся опыт. Когда Боров решил переиграть драку я «случайно» задел искрой магии его руку. Подросток, без шуток, орал так, будто я её отрезал.

Залепил пощечину. Голову огневика тряхнуло, словно болванчик. Думал, оторвётся. Но нет. Корлеоне вздрогнул, словно от сильнейшей вспышки страха и с открытыми глазами потерял сознание. В кабинете, как и в здании, стало до безумия тихо.

- Ошеломление и оглушение? Воздействие на сенсорику? Интересная реакция. Но количество магии ещё контролировать и контролировать…

Заметил я, поглядывая на подрагивающие руки. По внутренним ощущениям – резерв почти пуст. На донышке осталось. Появилось сосущее чувство, сравнимое с двухдневным голодом. Ощущения, мягкого говоря, неприятные.

Широко вздохнув, восстанавливая дыхание, встряхнул руками. Сбросил напряжение. Телом явно следует заняться, а то так и буду дрожать от каждой стометровки.

Приметив графин с водой и посеребренный поднос, утолил неимоверную жажду. Прохладная водица обожгла горло, возвращая бодрость и мотивацию к осуществлению следующего шага.

Как заключительный момент, открыл окно, проветривая помещение. Делал все не спеша, без лишних опасений. За подмогу можно было не переживать, все парни из «штаб-квартиры» уже давно сбежали на свалку. Обычная практика, когда видишь разборку между магами.

Подышав свежим воздухом и переведя дыхание, сам себе кивнул и устроил небольшую перестановку.

Стол развернуть и к окну, блокируя ставни. В дверь упереть дорогостоящий метровый канделябр и заткнуть щели обшивкой от дивана. Да побольше, не жалея. Практического смысла в этом нет, но психологический…

Огневика не туго связать, особое внимание обратив на руки. Обернуть в десять слоев ткани. Теперь у парня руки-базуки. Может обжигаться сколько влезет – сам же пострадает в первую очередь.

Поставил напротив протёртый поднос, чтобы первое, что увидел огневик после пробуждения – свое отражение. Это шокирует и собьёт спесь. Мне нужен напуганный кандидат, а не злой и раздраженный.

Огляделся и удовлетворённо хмыкнул. Антураж подходящий.

Оставшуюся воду в графине разделил на две части. Первую вылил на себя, пропитывая одежду. Вторую на голову парня.

Раздался глухой кашель и сдавленный писк. Пара напуганных карих глаз забегала по комнате. Непонимание и животный, практически первобытный страх превалировал над сознанием.Кандидат созрел. Можно начинать переговоры.

- Отвратительная система безопасности – раз. Отсутствие целесообразности – два. Зачатки автоматизации – три! – загнул пальцы. – Ты теряешь процентов 40 прибыли просто потому, что не разбираешься. Я же могу это исправить. Интересует?

- Ээээ…

- Прекрасно! Тогда перейдем к главному. К условиям для моего найма...

ㅤ

Деньги я всегда любил и знал, как заработать. По большему счету все люди действуют одинаково хреново. Общий посыл: я работаю на отъебись, как и все здесь. Что, в принципе, верно. Если человек не заинтересован в прибыли предприятия, так как получает стабильную зп, то и волновать она его не будет. Выполнил свою часть работы и хватит. Не докопаются и ладно.К чему я это? А к тому, что в этом мире ничего не поменялось. Люди те же. А маги… маги как маги. От перестановки мест слагаемых сумма не меняется.

Держатель свалки, которого напыщенно звали Ожог, был лишь шестеренкой в общем механизме обмена. Держал небольшую территорию в своей зоне ответственности, собирая некую «пыльцу». Ингредиент для местной алхимии и артефакторики. Она оседала, словно осадки, каждое утро на свалке.

О причинах образования «пыльцы» подростки, благодаря расспросу которых я и получил всю необходимую информацию, не знали. Говорили: как-то само получается. Но я-то знал, что «как-то само» ответ, мягко говоря, глуповатый. Ответ есть, просто они о нем не догадывались.

Разгадка нашлась позже, когда я переговорил с Ожогом, он же Константин Ожиков. Огневик оказался понимающий, в обиде не остался. Я-то хотел поговорить – это он первый кинулся шаром.

Сошлись на недопонимании. Ну и условии, что я молчу о его «провале». Репутации в их полукриминальном мире – все – парню не хотелось бы терять поддержку малолетнего электората.

Возвращаясь к свалке, то она представляла собой «отработанный материал» с ближайшего завода «светлячков». Магический артефакт, призывающий шар света. По своей сути – обычный фонарик. В «отработке» оставались крохи «эфира», местное название «маны», вот он и выпадал осадком сверху по прошествии некоторого времени. А местный криминал этот момент быстро учёл и «приватизировали» территорию. С выплатой процентов всем вышестоящим, кто крышует уже их, разумеется.

Огневик лишь чудом вклинился при раздаче «халявы». Беспризорник, да и ещё и с талантом к огненной магии. Собрал таких же беспризорников, запугал и давай пахать во имя равноправия. Мечтал о богатстве и счастье, а когда совсем расслабился пришли уже к нему дяди в черных кожанках. У тех имелись свои полу-обученные маги и «старшего», банально, привязали. Теперь пахает за долю без права на расторжение «контракта».

На мое предложение о «расширении» огневик согласился быстро. Сам он в цифрах не шарил, да и не собирался. В его понимании: чем больше пыли достали, тем лучше. Вообще не сечет за автоматизацию процессов, диверсификацию деятельности и мотивацию кадров. Что я ему и донес, благо психология и дар убеждения одни из моих основополагающих навыков.

Иначе говоря, так я меньше чем за сутки и после скоротечной драки стал экономическим консультантом крышевателя свалки. Растем, однако.

ㅤ

Следующие три дня прошли в монотонной, но такой нужной работе.

Свалка, беспризорники, мир магии… все одно и тоже. Wall Street, государства-экспортеры и миллиардеры из золотой семёрки в этом плане ещё хуже. Адаптировался я быстро. Теперь уже огневик пахал на меня, но об этом ему, разумеется, знать не обязательно.

Раньше малолетние беспризорники собирали «пыльцу» по одиночке. Так был меньше шанс, что нагрянут малолетние конкуренты из соседней «кучи» и отберут награбленное силой.

Ходили кто куда. Без контроля и должного внимания. У каждого из малых была своя «поляна», где им «везло» найти больше пыльцы и так далее. В общем, обычный балаган с немотивированными на общее благосостояние кандидатами.

Я ввел централизованный подход и собрал уполномоченные в сборе группы. Начал с Пакли, Борова и Пятна. Того самого пацана с серой бляхой на роже.

- Это вам, за работу, – передал каждому по рублю, когда покинул резиденцию Кости.

Гонорар, если так можно выразиться. По моей инициативе огневик выдал сотню рублей бумажной валюты на «производственные необходимости». Не без жлобства, но и выбора у него особо не было.

Мальчишки, не успевшие сбежать сугубо вопреки страху мести, удивлённо вылупились. К слову, в тот момент они опять прессовали малого, выбивая оставленный мною медяк. Закон джунглей в его лучшем проявлении.

- А что за работа… босс?

- Не парься, вы её уже выполнили. Нужно будет ещё рублей, – потряс трофейной пачкой, – обращайтесь. Завтра в этот же день, в этом время и в этом месте.

Парни несуразно вытянулись. Не выдержал только малой, демонстративно пряча деньги в трусы. Надеясь, что жадных беспризорников это хоть сколько-нибудь остановит.

- И мне тоже можно?

- Всем можно. И даже нужно. Завтра. В этом время и в этом месте. Не опоздаете – получите столько же. А может и больше.

- Хорошо…

Я честно раздал по рублю каждому пришедшему на следующий день. Всего их набралось 15 человек. Минус 15 рублей из всё той же объемной пачки, которая стала заметно меньше.

- Завтра. На причале, с южной стороны Свалки. В это же время. Кто придет – получит 20 медяков. Делать ничего не надо. Просто прийти.

Однако правила немного поменялись. Совсем малость, но особо внимательные уже давно догадались. Пятно, например. Парень оказался труслив, но догадлив.

- Босс?

- Зовите меня Макс. Или Консультант. Так проще.

- Макс? Ты сказал, что деньги получат те, кто придет. И добавил: «может и больше». Что нужно за «больше»?

- Уже ничего. Завтра ты получишь не 20 медяков, а целый рубль.

Толпа неодобрительно загудела. Парень тихо, едва шепотом осведомился.

- Но… за что?

- За догадливость.

- Ааа…

- Всё завтра. Подходите, буду ждать.

Надо ли говорить, сколько пришло ещё через день? Не стоит. Ещё меньше.

Трюк простейший, но без того не менее эффективный. При второй раздаче даже до самых глупых дошло, что деньги конечны. Достанутся они не всем. Гораздо выгодней приходить меньшей стаей, вытягивая барыши. Собственное, чего я и добивался.

Пришло всего семеро, побитые, но довольные. Отвоевали право на первое получение силой. Пятно здесь тоже оказался. Видимо, местные оценили его догадливость.

Бесплатная раздача средств продолжилась и, что очевидно, вопросов у подростков появилось все больше. Зачем это все? Для чего? Как получить больше рубчиков? Все в пределах ожидаемого.

Ребят не разочаровал и назначил очередное место и время. Только в этот раз все должны прийти не с пустыми руками, а с 2 граммами пыльцы для входа. Если принесут больше, то за каждый грамм плюс 2 медяка. На том и разошлись.

Многие наверняка догадались о смысле моей затеи. Мотивация и поиск подходящих кадров.

Разбил пацанов на «удачливых» сборщиков и «посредственных». Поставил цели на сбор пыльцы в граммах за день и указал премию за исполнение. Соревновательный дух, особенно у детей – вещь первостепенной важности. Здесь хочешь, не хочешь, а подчинишься влиянию «стаи».

К тому же теперь приходили с пыльцой именно ко мне, а не к Косте. А, поскольку плата стала по граммам, а не «сколько получится», как было раньше, приносили гораздо больше. Так я увеличил общую прибыль предприятия вдвое ничего, по сути, не предоставляя. Только правильно распределяя.

В этом и кроется секрет богатства. Рубли потекли рекой и только я был их главной преградой.