Одарённый тенью

Глава 4. Освоение территорий

- Вот, на реализацию.

На дубовый стол с гулким шлепком упал увесистый мешочек. Чистенький. Черный. С позолоченными краями и темно-красной лентой. Когда как раньше ему приносили добро в дешёвых бумажных кулечках.

- Ну нихрена себе! А что это? – удивился Костя, уставившись на реквизит, как на нечто инородное. Даже тронуть боялся.

- Пыльца за неделю. Как и договаривались.

Пара секунд прошла на проверку и парень заметно выдохнул. Поднял удивленный взгляд, пряча мешочек в нагрудный карман на рубашке.

- Но как!???

- Могем. Умеем. Практикуем.

- А мешок откуда? Ты не подумай, я не давлю, но у меня территория четко поделена. В подобных объемах пыльцу можно собрать, только если лезть на чужую зону. Вроде у Шмака парни тоже в «мешочках» приносят. Ты там загасил кого?

Видел я их «мешочки». Как для картошки…

- Об этом мы отдельно поговорим, но нет. Это с Твоей территории. Просто изменил подход и разобрался с персоналом. А мешочек – удобная обёртка. Бумажные кулечки, как по мне, были ненадёжны.

- Ага, ненадёжны – это ещё мягко сказано! – отмер огневик. По его взгляду и так было ясно: увидеть меня с «добычей» он не планировал. Думал слиняю сразу же со всеми «инвестициями».

- Нравится? Теперь так будет каждую неделю.

Парень без лишней скромности сжал нагрудный карман. Я видел его мысли насквозь. Наверняка сейчас представляет реакцию своих крышевателей, когда его будут сравнивать с конкурентами.

- А то! Ещё спрашиваешь!!

И всё-таки маркетинг рулит.

В этом мире проблема с ТВ, все на магокристаллах, а не электричестве, но какие-то зачатки имеются. Даже самые упоротые знакомы с бриллиантовыми запонками, красивой крафтовой бумагой, дорогим алкоголем и прочими атрибутами богатой жизни. Костя, как и прочие полукриминальные элементы, не исключение.

Не совру, если предположу, что вскоре все «боссы» захотят получать «товар» в подобных мешочках. А я же заработаю на отрезках «лент» и «позолоты», которые предварительно скупил в округе за бесценок.

Иногда деньги заработать легко, в каком бы мире ты не оказался. Главное – опыт. В перспективе он никогда не уменьшается.

- Обсудим мой процент? Если ты не против, я планирую здесь задержаться.

- О чем речь! Где ж ты раньше был, с таким-то знаниями!?

Со столь щедрым подгоном торг был не уместен, так что мы сошлись на 10% с мешочка. А все, что добуду сверху – моё по праву. Костя при случае прикроет, если с других территорий начнутся миграции.

Условия только на первый взгляд грабительские, но я слишком долго в этом бизнесе, чтобы вестись на чсв и жадность. Лучше получить меньше, но стать ценным, незаменимым кадром. Которого не захотят потерять, будут слушать и прикрывать как свою задницу.

- Так и становятся серым кардиналом… – хмыкнул я, покидая потрепанное здание.

В кармане шуршали банкноты очередных ста рублей, а в загашнике лежало ещё столько же в виде пыли. Живём, однако!

С увеселительным настроем вышагивая по разбитому тротуару, сквозь нагромождение допотопных трущобных зданий, обдумывал полученную информацию от Кости. Приходил не только для передачи добычи, но и с предложением. Моей команде стоило расширяться и надо было провентилировать схожее желание у Ожега. Лишнее прикрытие в таком вопросе мне не помешает.

Тут и дураку понятно, что «свальщики» пилят лакомую территорию на неравные части. У кого сколько бегунков в подчинении и собственных сил для удержания, тот больше всех и зарабатывает. Простая математика.

Однако первая встреча с Костей заставила меня усомниться в величине «крыши» Ихнего брата. Ему принадлежит примерно десятая часть всей свалки. Сама по себе та огромная, занимает львиную долю всей городской окраины. И вот, вопрос. Почему таких лошков с плюс-минус хилым магом в подчинении ещё не прогнали?

Ответ лежал на поверхности, которая в моём мире была пережитком старой эпохи. Кланы. Они же поголовно всех крышевали и с этой машиной не хотели связываться даже самые законченные психопаты. Там стоить тронуть только одного и можешь ставить крест на всей своей шайке.

Именно поэтому я не стал нагнетать обстановку, качая права. Должность консультанта более чем устраивала. Чем меньше контактов с теми, кто наверняка активно ищет одного неумершего «теневика», тем меньше вероятность повторного бегства. Сейчас же я маячу у всех на виду, где искать никто не догадается.

Что же касается «расширения», где предполагалось залезать на чужие территории, то Костя дал свое неофициальное согласие. Намекнул, что попытаться стоит, но без увлечений. Если с той стороны начнут давить – он как бы не при делах. Самому придется защищаться.

Размышляя в подобном ключе, не заметил, как добрался до своей новой берлоги. Находилась в лучшей части трущоб, где за деньги обещался мнимый комфорт и безопасность. Ну там, кровать без клопов, замок на двери и два амбала на входе в гостиницу. Точку держал местный то ли мент, то ли криминальный авторитет и зайти сюда без знакомств вряд ли возможно.

Выбил это место из огневика в первую очередь. Надо же мне где-то отдыхать, восстанавливая те крохи величия, которые потерял совсем недавно?

Поздоровавшись с Митей и Михой, охранниками со стажем и одновременно кандидатами мастера спорта по борьбе, взял ключ со стойки регистрации и поднялся на второй этаж в свою комнату. Тишину здесь уважали. Ни консьерж, ни уборщица, ни залипнувшие у маговизора соседи не обратили на мое появления и доли внимания. Махнули взглядом по подростку и там же забыли. Гостиница рада всем, у кого водятся деньги.

Отперев дверь ключом и защелкнув за собой, сбросил небольшой мешок с пылью и сторублевую пачку банкнот на кровать. Завалился сверху, заложив руки за голову. Со спокойной совестью выдохнул.

- Фу-у-х. Ну и утро…

Привычно потянулся к эфиру, расположенному в области сердца. Вязкая энергия неохотно отозвалась на зов, заструившись вдоль магоканалов. Направил поток в руки. Защипало. Зачесалось. Из под кожи рванул густой темный туман, обволакивая тело. Разряд! Возвращаем былую бодрость.

Тело полегчало. Руки ощутили небывалую мощь. Увеличилась скорость реакции, стал быстрее, сильнее и выносливей обычного человека. Отжался от пола 200 раз и даже не запыхался. Ощущения сродни выпитому ящику энергетиков.

- Медленно… все ещё недостаточно, – проворчал я, оканчивая внутренний счёт.

37 секунд. Слишком долго, чтобы пользоваться в момент опасности. Надо больше тренироваться.

Встав с кровати, залез в импровизированный схрон. Отколупал доску пола под тумбочкой и разместил небольшой пластиковый короб. Здесь этот материал назывался иначе и производился не из нефти, ну да от перестановки мест слагаемых…

В короб сбросил пыльцу, пересыпав в мешочек побольше, вынул из пачки банкнот половину и сбросил туда же. Убедившись, что взятого на задуманное мне хватит, опустил руку к выпуклости сбоку, похожую на обычное вздутие. Отскреб наклейку на дне. Достал бумажный кулечек.

- Моя прелесть…

Чувствуя себя хоббитом из одноименного фильма, надел колечко на палец. Повторил прошлую процедуру с эфиром. Энергия перестала быть вялой, откликнувшись на зов практически моментально. И, о чудо, усиление за каких-то 2-3 секунды. Ещё и эфира потратил меньше трети.

- Всё-таки родовые артефакты решают. Как прошлый обладатель этого тела, имея столь явное преимущество, себя так сильно запустил даже сложно представить.

Поигравшись с эфиром ещё немного, практикуя общее усиление и классические выбросы «тени», стал собираться на «сходку». Потраченный ресурс восстановится сам, пара часов в запасе имеется.

Долго мудрил с практическим применением эфира и остановился на двух вариациях.

Усиление, чтобы отличаться от обычного человека. Просто «облепить» тело эфиром. Собственно, это самый простейший прием для любого, даже самого тупого мага. Взмах и ты стал сильнее в пару раз, способным в одиночку разбросать десяток. Разумеется при условии, если те из себя ничего конкретного не представляют.

Поэтому обычные люди нас так сильно боятся.

Выброс «тени» – второй прием, который усовершенствовал со времён встречи с говорящим яйцом.

Говоря научным языком, выброс сырой силы элемента. Огонь обжигает, песок иссушает, воздух вызывает асфиксию и так далее. Элемент тени вызывает дезориентацию, на время блокируя органы восприятия. Ненадолго, правда, но если удачно «выпустить», ни один громила не справится.

Перед выходом посмотрел в зеркало, в который раз хмыкнув от собственной рожи. Никак не привыкну быть смазливым подростком.

Черные, густые волосы. Голубые глаза. Прямой нос. Четко выделенные скулы. Подбородок с ямочкой…

- М-да. Ну прям ловелас.

Повешал на шею цепочку с кольцом, пряча за воротник. Надену, если припрет, а пока будет служить отвлекающим маневром. Всё-таки на стрелку иду, а не к дамам. Здесь все люди простые, видят массивную серебряную цепочку на шее – уважение +20%. И смазливость сразу не бросается в глаза. Остальное дополним мозгами.

На мгновение промелькнула предательская мысль, что я уж больно увлекся ролью малолетнего решалы, а не вопросами возвращения домой. Там же её резко отбросил. Толку от душещипательств мало. Как решу ближайшие задачи, закрою проблему с Кланом и подниму хотя бы первый лям, тогда и будем обсуждать о горячем.

Сейчас это невыгодно, а значит не надо. Действуем, как всегда, хладнокровно. По обстоятельствам.

ㅤ

Свалка. Горы артефактных отходов. Оранжево-фиолетовый отблеск предвечерней пыльцы на закате.

Пока мои гномы планомерно стряхивали пласты мокрой пыльцы в мешочки, синхронно сдвигаясь дальше в сторону фиолетового проблеска, я качал по телу энергию. Разминал маноканалы и следил за обстановкой.

Пока тихо. Даже очень, учитывая, что мы на чужой территории.

Где вражеские гномы? Двух разведчиков-сопляков мы уже выловили, отправив помятыми восвояси. Мои бы сразу примчались – бить чужих бегунков здесь табу. Жирный намек на предстоящие неприятности.

Послышался гул мотора. В нос ударил неприятный запах выхлопных магических эманаций. Знакомый запах. Хорошо, что каждая машина в отстойнике имеет уникальные ароматы.

- Приехал, всё-таки? – спросил у подъехавшего Кости.

Огненный маг-самоучка покинул пассажирское сидение молча, маякнув водителю. 17-ти летний амбал угрюмо кивнул, припарковав машину за поворотом. Чтобы и не далеко и сразу бросалась в глаза, если смотреть с вражеской территории.

- Не хотелось бы потерять такого смышленного партнёра, – усмехнулся парень, хмуро оглядываясь. Его потряхивало. Из рук то и дело полыхало пламя.

Я хмыкнул.

- Ты настолько неуверен в моих силах?

- Как раз наоборот. Бесхозный маг. Нездешний. Младше меня, а такое ощущений, будто я со Старшими разговариваю. Не знаю кто ты и что здесь забыл, но очень сомневаюсь, что это надолго.

- Сомнительный комплимент.

- Вот! Об этом я и говорю. Любой бы пацан на твоём месте возгордился. Ты же… как будто не с этой планеты.

- Ага, прям как Лунтик.

- Это кто?

- Ай… – махнул рукой. – Не бери в голову…

Ну надо же. А я думал, что только у девушек бывает настолько точная интуиция. Неужели вопреки ней Костя и подмял часть свалки? Похоже на правду.

Тем временем к нам, запыхаясь, примчался один из бегунков. Пятно.

- Идут!!! – закричал парень.

- Понял. Иди к остальным на сборку. Будешь за главного. Не обращайте на нас внимания.

- Есть!!

Отбил малой и умчался восвояси. Моя бригада сборки заметно подрагивала, постоянно озираясь куда-то вперёд, но работу не прекратила. Понимают, что если убегут – столь насиженное место займут другие.

Костя удивился. Даже полыхать перестал, вместо этого подкурив сигарету.

- Ты их дрессировал, что ли?

- Монетарно мотивировал.

- Это мат такой?

- Не, аллегория.

- Ну ты тип!

Огневик хотел было спросить что-то ещё, но осекся. Глянул мне за спину, скривившись в лице. Устало изрёк.

- Все, шутки закончились. Пойдем, – затушил сигарету.

Я его попридержал. Стать должником из-за десятка подростков? Нет, уж. Увольте.

- Не торопись. Сам справлюсь – мы же договорились?

- Уверен? Все трое – маги. Никчемные, но какие есть.

Глянул в ту же сторону. Из-за соседней кучи вывернула толпа агрессивно настроенных переростков с инвентарем не самого приятного назначения. Цепи. Металлические трубы. В блеске заката мелькнуло пару ножей. Серьёзная бригада.

Среди десятка подростков больше всех выделялись трое. В спортивных костюмах, вместо обносков. С шевелюрой. Небритой щетиной. Стояли чуть в сторонке, высокомерно посматривая то на нас с Костей, то на моих миньонов. По-скодски так, словно подсчитывали, скольких конкурентов сегодня поломают.

- Не дрейфь. Все будет нормально.

Резко откланялся, забравшись на чужую территорию. Встал от Кости в сторонке, давая четко понять, что я здесь сам по себе. Теперь небольшое представление...

Плюнул под ноги, подзывая пальчиком. Идти к ним, словно провинившийся, я не намерен.

Гопники удивлённо переглянулись. Дружно заржали. Отсмеявшись, самый высокий с ярко-оранжевой челкой крикнул мне за спину.

- Костик, это что за фуфел? Что он делает на нашей территории?

Парень фыркнул, не среагировав на крик в должной мере. Изобразив глухого, приложил к уху руку. Пантомима – десять баллов.

Гопники не посыпались. Синхронно заржав, махнули подросткам в сторону моей стаи. Бренча цепями, парад смерти двинулся к свалке.

Мой выход.

- Пацаны!! Я бы не советовал. Пока вы у себя шары гоняли, я здесь все обоссал. Зашкваритесь же. Потом не отмоетесь.

Непонимающие подростки дружно замерли. Самые параноидальные начали что-то рассматривать на земле. Самые активные – принюхиваться. Остальные уставились на неожидавших такого экспромта полу-магов.

Мелкий гопарь, стоявший рядом с крашенным, не выдержал:

- Вы чё, охуели!? Вы кого, блять, слушаете???

Толпа не успела отреагировать. Соседа остановил третий в компании, что-то шепнув на ухо. Толстяк, с четырьмя подбородками.

- Кепка, разберись. Этот ебанат вообще не вкуривает, где оказался.

Кепкой оказался подросток два метра ростом. Квадратный, словно шкаф. В руках бита с металлическим набалдашником.

Мутант, а не подросток. Не удивлюсь, если жизнь на магической свалке сказывается схожим образом на всей окраине.

Глянув на оскалившегося паренька, прочертил ногой незримую линию. Припугнул немного. Потенциальную рабочую силу терять не обязательно.

- Брось биту, парень. В жопу засуну.

- ЧЁ!??? Да я тебя прям здесь разложу, сучка поганая…

Что он там хотел сказать дальше – неизвестно. Разговор не задался с самого начала.

Пока парень пытался практиковаться в красноречии, я налил тело тенью. Сила вспыхнула и тут же погасла, усилив мышцы. Для зрителей мало что поменялось. Разве что маги напряглись, посчитав воздействие за магию тумана. Наивные.

Рывок вперёд, преодолевая десяток метров за пару секунд. Поднырнуть под биту, которой переросток успел замахнуться. Лоукик в живот, отправляя упитанное тело в полет.

Подхватить налету биту, перехватив второй рукой. Очередной рывок. Подсечка все ещё летящей туши, втаптывая в землю. Раздался хруст и истошный ор. Бита закончила вырисовывать дугообразную амплитуду. С зычным «чпок» зашло внутрь. Теперь у мутанта на одно отверстие меньше.

Не обращая внимания на раздавшийся вой, спокойно отряхнул руки и шугнул ощетинившихся переростков. Сплочённость у толпы сплоховала. Посыпалась, как карточный домик, разбегаясь в стороны.

Тройка гопарей, казалось бы, не отреагировала. Застыла с непроницаемыми лицами, не пытаясь остановить всполошившуюся кучу. Лишь челкастый метнул вверх шар из пламени, припугнув взрывом. Подростки замерли на месте.

- Костя, это чё за малолетка? За помятого паренька придется ответить.

Мой визави не подвёл, продолжив глухую пантомиму. Стоял он все также, на своей территории. На пацанском жаргоне – никакой черты не переходил. То, что за ней происходит вообще его не касается.

- В дурачка значит, играешь? Ну-ну… С Греком сам потом будешь объясняться.

При новом имени Костя вытянулся, но продолжил всю ту же игру. Кто бы этот Грек не был, огневик по прежнему в своем праве. Ничего не видел, ничего не знаю.

Мелкий гопник последнего игнора не выдержал. Выпустил вперёд волную сырой силы. Сжатый воздух, я так понимаю? Костю лишь обдуло ветерком, но не более. Парень не сплоховал, бросив ответку. Куртка малого пришла в откровенную негодность. Запахло палёным.

- По-хорошему, значит, не хочешь? – заметил толстый. На негодующие порывы малого, собирающегося «призвать ураган», ему было абсолютно похер.

Невидимая пружина натяжения достигла предела терпения. От себя напоследок добавил.

- Так я вам предложил по-хорошему. Уматывайте и никто не пострадает.

- Шестёрке слово не давали.

- Значит… по-плохому?

Вопрос риторический. Закончил его, находясь в очередном марш броске. Усиление все ещё действовало, добавляя пару пунктов к силе. Достиг гопарей за пару мгновений, замахнувшись на самого буйного. Малой получил в подбородок, отправляясь в нокаут до окончания раута. Слабенький попался. Ветра урагана распались так и не начавшись.

Челкастый и толстяк, наоборот, были к подобному повороту событий готовы. Вместе с ветрами малого нырнули в стороны. С обоих направлений в меня полетели сырые струи обжигающего эфира. Атака уровня среднего новика.

Успел увернуться. Обошёлся подпалинами на спине и горящими локтями. Очередной вдох Тени и пламя гаснет. Рывок. Поднырнуть под выпущенный челкастым огненный шар. Сформировать сгусток тени на краю печатки. Треть резерва минус. Удар поддых и недомаг заваливается наземь, закатывая гляделки.

Минус два. Остался последний.

Однако у толстячка было иное мнение на этот счёт. Проявляя чудеса лёгкой атлетики, со скоростью спринтера бросился к слабому месту в моем плане. К свалке с работягами, которые в оба глаза наблюдали за битвой полу-магов.

«Заложник и рычаг давления» – промелькнуло у меня в голове, когда я подыскивал подходящий для броска камень. Как назло, тут их не оказалось. Одна галька и собачьи фекалии.

- Ненавижу комаров! – раздалось со стороны Кости.

Обжигающая волна огня просвистела перед заплывшим лицом спринтера, сбивая дыхание. На бегу особо не притормозить. Толстяк завалился навзничь, собирая складками каждый поребрик.

Завопил похуже свиньи на бойне.

- Тебе пизда!! Ты слышишь!??? Грек этого так не оставит!!!

- А? Что? Как же меня этим комары достали!! – удивился парень. Ещё две пущенные в разные стороны огненные волны подтвердили сомнительное, но алиби.

- Ты допизделся!!! А за сокрытого шестерку-мага ответишь…

Шмяк…

Закончить предложение толстяку я не дал. Развонялся, аж тошно. Брошенный в полсилы камень угодил точно в темечко, вышибая сознание. Не зря я – бывший кандидат по метанию ядер.

Второй снаряд полетел в ногу одному из переростков, решивших, что пора сваливать.

- Замерли. С вами отдельно пообщаемся.

Спорить не стали. Лишь опасливо покосились на до сих пор корчившегося челкастого и измазанного в соплях кепку. Выводы сделали правильные.

- Пятно! Зови всех сюда!

Мальца долго ждать не пришлось. Не прошло и пары минут, как вся орда в сборе. Ошеломлённые и довольные. У каждого на ремне по маленькому, но увесистому мешочку.

Сбросив опаленную куртку, призвал тени для антуража. Встал в полный рост.

- Все собрали? – получив утвердительные кивки, продолжил. – Отлично. Сегодня все получат тройную норму!

Синхронная, не наигранная радость стала мне ответом.

Повернулся к замершим переросткам. Больше не смотрели на мою братву с презрением. Скорее с непониманием, опаской и… одобрением? Будем считать это бегунковой солидарностью.

- Расслабьтесь, никто вас бить не будет. По крайне мере, сейчас… – затянул паузу. – Запомните лица перед собой. Можете считать, что вам их трогать запрещено. Узнаю и на первый раз обойдетесь судьбой товарища. В общем, все в ваших руках.

Переростки опасливо кивнули. Никто не хотел очнуться с битой в анусе.

Повернулся к своим.

- Поделитесь с парнями деталями вашей работы. Сколько зарабатываете. Какие условия снабжения. Короче, разберётесь. Это в ваших же интересах. Территория большая и одни вы здесь не управитесь.

Оставив ребят общаться, тем самым набирая новых рекрутов и распространяя выгодные мне слухи, вернулся к Костику.

Надо было пообщаться.