Одарённый тенью

Глава 29. Эмоциональные качели

Будить Аню не стал – по счастливому стечению обстоятельств она пребывала в самом гуманном состоянии. Не в меру спокойная и тихая. Пульс есть, дыхание равномерное, а значит не надышаться гарью раньше времени.

Активно горели соседние кабинеты. Коридоры заволокло удушающим дымом. В момент стресса человек много и часто дышит. Пара лишних «вздохов» и в лучшем случае тебя ждёт долгая и мучительная реабилитация с тяжёлым пробуждением.

Даже мне пришлось худо с учётом усиления. Повязка на лицо и влага из кулера спасали положение, но ненадолго. Требовалось что-то делать и делать быстрее.

- Это же ты, пиздюк!??? Что ж ты прячешься, как последняя сука…

Мне было легче от мысли, что мажорик сейчас в том же положении, но что-то подсказывало – мудак подготовился. Иначе решительно непонятно, как можно так громко орать, чего-то требовать и все это одновременно с поджогом ближайших кабинетов.

- Ты думал, я не узнаю, да!? Слабак! Гребанный новик, незнакомый с контролем эфира! Но ничего, как в прошлый раз не выйдет. Ты будешь долго и со вкусом просить прощение на коленях!!!

Каша в голове у этого психопата волновала меня в последнюю очередь. А вот с «контролем эфира» интересно. Неужели из-за него дальнее перемещение не работает? Похоже на то.

Знать бы ещё, что это и как с ним работать…

- А знаешь, что я сделаю с твоей подружкой? О, да! Тебе понравится!!! Я буду сжигать ее чёртово тело по сантиметру, пока она не…

Вот, в чем плюс горделивых людей. Они слишком увлечены собой. Ему гордость не позволяет сделать все тихо. Нет, надо поделиться планами и намерениями. Ну не придурок ли?

Впрочем, так даже лучше. Больше времени на подумать.

Недостаток знаний в области магии заставлял мозг перебирать варианты победы в кротчайшие сроки. Когда порог моего кабинета прожёг луч раскалённый плазмы, я уже знал, что надо делать.

Бегство отпадает. Атака со спины не сработает. В лоб – самоубийство. Игра на истощение – истощусь быстрее. Тянуть время до прихода кланов ещё хуже, Потопов младший объяснил расклад вполне ясно…

Имелся у меня один вариант. Простой, как две палки. Но, сука, опасный.

С каждой комнатой маг работал примерно одинаково. Огненный луч, прожигая дверь. Волна огня во все стороны. Огненные шары, ударяя по всем направлениям. Горело все и мажор шёл дальше.

Луч уже был. Готовящаяся волна сияла в теневом зрении серым маревом...

- Искупайся, обезьяна!

Он ждал моего «прыжка». Впрочем, я его тоже. Поворот тела в сторону и волна огня превращается в огненный веер, обжигая стены коридора и место моего появления.

Но чего не мог ожидать маг, так это кулера с влагой. Летящего в лицо, напрямик, по направлению веера магии.

Урок школьной физики. Что будет, если полить на раскалённую лаву воду? Двоечники могут не отвечать. Такому экспериментатору будет очень и очень больно.

*Пшшшшш-ш-ш-ш-ш-ш-шшшшш…

- ААААА….

Комната погрузилась во мрак, но теперь из пара. Взбунтовался эфир. Пламенный потерял контроль над пространством. Я чувствовал, что можно уйти. Но ещё больше я чувствовал, что сейчас самое время расквитаться за всякое.

Смещение в сторону, ориентируясь на эфирное поле мага. Три щелчка отбойника пистолета. Три выстрела, выбивающих искры из внезапно появившегося щита. Маг заревел. Красный как рак и с ошпаренным лбом. С заготовкой в виде огненного шара...

- Тебе пизда, пидарас!!!

Ага, только наоборот.

Я может и полный профан в магии. Признаю, много ещё не знаю. Однако всё, что касается здравого смысла – в моей власти. По крайней мере, когда дело касается магов. Властный и гордых. Игнорирующих чужеродное проявление магии, словно раньше хоть когда-то с таким сталкивались.

Произошло несколько вещей.

Огненный шар Пламенного сдулся. Я отбил его покрытой тенью ладонью, как теннисный мячик. Надо были видеть лицо мажора – столь простой способ защиты дошёл до его грецкого ореха не сразу.

Частички пара. Повышенная влажность воздуха. Конденсация влаги при повышении температуры. На закуску – предрасположенность тени к другим элементам. Не знаю, сколько уроков посетил Пламенный в школе, но естественные науки и история не его поля деятельности.

Словно продолжая насмешку превосходства интеллекта над магией, щит из огня, прикрывающий его ошеломлённую тушку, истончился. Капельки влаги постоянно спадали на защиту, охлаждая и без того слабое пламя. Стало заметно прохладней.

Выстрел. Перезарядка. Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Я успел шмальнуть четыре раза, пока офисный герой создавал новое заклинание. Не заметив истончения щита, он попытался бросить в меня ещё один огненный шар. Ну не дурак, ли? Влага, парень. Влага!

Больно отозвался источник, разом выпустив половину резерва. Но этого хватило для нужного эффекта. Шар из тени, сформированный на ладони. Выстрелил по направлению атаки Пламенного.

Как папье маше и водяной пистолетик. Чужеродный конструкт разорвало на части. Под удивлённый «оо-х» тень угодила в щит, расплескалась, пробила и коснулась тела огневика. Удар по восприятию поставил решающую точку в вопросе противостояния магии.

Вспышку огня, опалившую всё вокруг можно не считать за атаку. Рванувший щит лишь пощекотал нервы и опалил куртку. Пришлось её сбросить, оголившись наравне с психопатом.

- ЧТО!??? Стой, я…

Чувство скорой победы – обманчивая штука. Сама по себе на лицо наползает улыбка. Усталость расслабляет прямую спину. Хочется сесть и вдоволь насладиться моментом. Но… нельзя. Не когда ещё ничего не закончено.

Преодолевая боли в источнике, выжал новую дозу для усиления. Сократил разделяющие между нами метры, приставив пистолет к голове Пламенного.

Щелчок. Ещё один. Осечка, будь она неладна…

Маг даже не успел понять, что произошло. Воздействие на восприятие – гнилая штука. Путает сознание и не даёт оценить положение полностью.

Ударил по кумполу рукоятью, сбивая плешивую попытку создать пламя. Эфирное поле еле заметно мерцало, защищая разве что от царапин. С черепа сбилась кожа. Брызнул фонтанчик, но без долгожданного хруста. Маг взвизгнул, принявшись отмахиваться плёвыми, но многочисленными сгустками пламени.

- Подожд…

Переключился на работу ногами. Оставаться на одном месте всё ещё было не безопасно, поэтому бил в круговую.

На Пламенного посыпалась серия ударов. По почкам. В простреленную руку. В голову. В пах. В шею… Бил по болевым точкам, стараясь измотать, чтобы выиграть мгновение для перезарядки.

Однако не успел я совсем немного. Когда патрон встал в паз и механизм защёлкнулся, выстрела не раздалось. Стоило отвлечься на себя, как маг вернул самообладание.

Выглядел он тяжко. Побитый и окровавленный. Но между нами вновь засиял огненный щит и эфирное поле обвило тело мага. Как бы доказывая, что внешность обманчива. Казалось бы, мои потуги не оправдались. Не хватило совсем чуть-чуть и наступил третий раунд.

Но…

- ДА СТОЙ ТЫ, БЛЯТЬ!!! – поднял он руку.

Я дёрнулся, уходя перекатом в сторону. Однако ничего не произошло. Ни волны огня, ни шара, ни разрезающего мебель хлыста. Даже пожар вокруг поутих и воздух стал чище.

Это не влияло на пожар в здании, который давно перешёл рубикон и во всю захватывал новые этажи, но… я остановился.

Тело ломило от переизбытка эфира и недавнего усиления. Адреналин ушёл, оставив гадкое послевкусие в мышцах. Стали напоминать о себе ожоги и ссадины. Ещё и спертый воздух, переполненный гарью…

Глупо не взять передышку, когда тебе её предлагают.

- Ну, стою. Чё тебе надо?

- МНЕ!?? Мне надо?? Так бы и сказал, что свой! Из-за какой-то шлюхи… Нахрена всё это??? – обвёл он последствия боя глазами.

Свой? Он про магию или… А, да. Оголённый бок, где во всю сияла печать тени, говорила обратное. Он знает, что я наследник. А клановые друг друга не убивают без ясной на то причины.

Стоило догадаться. Не все же Пламенные знают, как выглядит знак сгинувшей Тени. Конкретно этот мажорик, насколько я знаю, в общих поисках вообще не участвовал.

На лицо набежала улыбка. Как интересно получается…

- Ты напал на моего человека!

- Эээ, не. Я к тебе и твоему клану никакого отношения не имею!! – окрестился маг. – Кстати, чей ты? Бастард Гадюкиных, яд и вода? Не помню такой знак…

- Не важно! Она – моя! Хера ли непонятного??

- Да брось ты, друг. На ней написано, что ли!?

- С прошлого раза стоило догадаться.

- Ну извини, не узнавал, – пожал он плечами. – Слышал же, какими щедрыми бывают Пламенные? А эта шлюха – свидетель. Я конечно всё понимаю, любовь-морковь-помидоры, но давай быть реалистами. Начинать войну родов с Пламенными из-за какой-то бабы… ну ты же понимаешь?

- Хм… – задумался я.

Парень ощутимо расслабился. Щит не убрал, но руки засунул наглядно в карманы.

- Во-во! Правильно решение!! Только думай быстрее – времени мало.

- Какие мои гарантии? – спросил я. – Что ты закончишь начатое и не ударишь мне в спину?

- Слово Пламенного!

- Звучит так себе… – нарочито медленно взвел курок пистолета.

- Да стой, блин!! Ты же наверняка узнавал – я принадлежу к основной ветви. Мои слова не пустой звук!

- И все-таки? У меня есть свои причины не доверять Пламенным.

- Как другу скажу – лучше такое не повторять на людях. Моему клану не доверяют только враги и придурки.

Я лишь пожал плечами. Лучшая позиция – говорить полуправду. Пойди теперь угадай, к какому конкретно лагерю принадлежу именно я.

- Ладно, убедил. Так пойдет? – спросил мажор, снимая знакомое кольцо доверенного.

- Что это? – сделал пару шагов назад.

- Не боись. Это – статус гостя. Другие Пламенные, увидевшие его, примут тебя за своего. Права на казну или там нанесение тяжкого телесного это не даёт, но тебя по крайней мере выслушают.

- Слово? Это не артефакт?

- Откуда ты такой незнающий вообще вылез!? Лесной клан, что ли? – удивился он. – Проверь зрением, если не веришь.

- Уже. Спасибо… – ответил, принимая дар.

- Теперь твоя совесть довольна?

- Если ты так хочешь меня поддеть, то не выйдет. Она мой человек, но семья важнее.

- Обожаю здравомыслящих людей! Так бы сразу…

Успокоившись, Пламенный прошел мимо меня. Нарочито спокойно направился в запертую с Аней комнату.

По выражению лица и расслабленной позе было видно, что он по-прежнему напряжён. Меньше, но защиту с тела не снял.

Мне захотелось ему помочь. Окликнул, когда мажор собирался открыть дверь кабинета.

- Что ты готов мне дать за важную информацию? Она касается некоторых водных кланов.

Намек сработал верно. Парень заинтересовался.

- Что за клан?

- Потоповы. На счет их планов на вас.

- Хм… интересно. Ну ты и хитрожопый, как я посмотрю. Точно же бастард Гадюкиных, да? Гнилые внутри – доблестные снаружи... – спохватился он. – Без обид, если что!!

- Это что-то изменит, если да?

- Отнюдь! Наоборот – я только за. Как раз искал выходы на вашего брата. Заброшенный остров по-прежнему под вами?

Я промолчал. Только дурак будет бесплатно делиться ценной информацией. Даже если ни черта не понимаешь, о чем идёт речь. Главное показать причастность и уверенно улыбаться.

- Значит и правда Гадюкин, – хмыкнул он. – Вот, чего твоя магия такая… не такая! Чего хочешь за Потоповых?

- Расскажешь про свою защиту.

- Заинтересовала, да? Моя собственная наработка! – не без гордости заявил парень. – По рукам! Даю Слово, что поделюсь техникой, если информация действительно важна. Но ты первый – твое же предложение.

- Идёт, – согласился я, убирая пистолет за пояс. – За тобой охотятся.

- Продолжай.

Хмыкнув, я зашёл внутрь комнаты с Аней и позвал Пламенного. Оперся на косяк, половиной тела погружаясь в тени.

- Группа захвата дежурит недалеко от входа. Узнал об этом случайно, заметив их на подходе к офису.

- И говоришь ты это, потому что...

- Потому что с Пламенными выгодней, – улыбнулся я, разведя руками.

По счастливому стечению обстоятельств о себе дала знать Аня. Застывший озлобленный взгляд и слезы в глазах. Она все слышала и поняла. Её продали, как дешевку.

Мажорик на это лишь хмыкнул, пустив эфирное поле. Тело девушки скрутило, не давая ляпнуть чего-нибудь этакого.

Ошеломлённый ужас вызвал неподдельный восторг. У миллиардеров есть тысячи масок и для каждого она своя собственная.

- Или ты сам не уйдешь незамеченным, а с моей помощью… – закончил мою прошлую мысль парень.

Мой поступок с признанием избавил от прочих попыток доказывать свой статус.

- Ну почти. Скажем так, с тобой это сделать проще. К тому же мне не помешают связи с Пламенными. У нас есть, что вам предложить. И если для этого надо лишиться ценного работника – такова жизнь. Не имею возражений.

- Ух, аж до дрожжи!! Всегда приятно встретить здравомыслящего человека.

- Потом выпьем за встречу, – улыбнулся я. – Если мы договорились, то выкладывай. Что за техника? – кивнул на подругу.

- Сочетание эфирного контроля и управление температурой. Если ловко играться увеличением и понижением, можно регулировать давление воздуха. Отсюда защитные свойства и податливость формы.

- Умно. Сколько времени ушло и какой объем источника? Сила сжатия? Интервал регулировки?

- Ммм?? Так ты не просто любитель! Теперь вдвойне приятней с тобой выпить. Вместе мы сможем такое…

Дальше он увлекся нюансами техники. И чем больше говорил, тем сильнее увлекался процессом. Магия ему нравилась. Что забавно. Мажорам, обычно, нравятся совсем другие инстанции.

Перебил на середине. В пик эмоционального описания.

- Прости, перебью. Я наследник не клана Гадюкиных. Я – наследник клана Тени.

- А? Что? Ладно, хорошо…

Ага. Люблю заканчивать на хорошем.

Войти в тень. Появиться у мага за спиной. Щелчок затвора. Оглушительный выстрел. Ошмётки мозга, забрызгавшие стену…

ㅤ

Биохимия человека – чертовски сложная штука. В момент стресса или эмоционального возбуждения в организм впрыскивается куева туча различных стимуляторов. Адреналин, серотонин, эндорфин, дофамин… Восприятие реальности притупляется, ориентируясь на конкретную задачу. И сбросить их просто так, по щелчку пальцев, не выйдет.

Отсюда все беды.

Не справился с управлением и случилась авария. Наговорил лишнего коллеге и поссорился. Застыл, когда надо бежать. Побежал, когда надо стоять и так далее.

Но есть и другая сторона медали. Откат. Ведь когда в организме бушует адреналин, наводя хаос, когда-нибудь его придется разгребать, да? И повторяя так из раза в раз, навести порядок ещё сложнее.

Эмоциональные качали. Именно этот метод используют многие махинаторы, начиная от цыган и заканчивая спецслужбами в сырых подвалах. Вгоняют жертву в стресс, успокаивают и заново загоняют. На выходе получается послушный болванчик с лагами.

Случай с Пламенным – блестящий пример подобной схемы. Его мозг какой-то частью успел проанализировать мои слова, но среагировать нет. Одно заменилось на другое, мозг «завис» и не смог разрулить ситуацию.

Это я к тому, почему вообще разговаривал с Пламенным. Ну и краткий ликбез для Ани – ведь её убийственный взгляд сложно было интерпретировать иначе.

- Ээээ… я же говорила, как тебя ненавижу?

- Ага, да. А за следующее прошу прощения. Извинюсь потом, как умею, – кинул лёгкий удар тенью.

Девушка отправилась к Морфею.

Знаю, будет жёсткий откат. Причём – за вброс с Пламенным тоже. Но это потом. Жизнь куда важнее.

Аккуратно взяв тело на руку, всё-таки раны никуда не делись, попытался вызвать Тени. Источника оставалось на донышке, но не попробовать я не мог. Хоть и результат был предсказуем.

Взрыв звёздочек перед глазами и сенсорная бомба дали красноречивый ответ. Поздно. Здание полыхало по краям, как карточный домик. Тень нестабильна и её вечно метает из стороны в сторону.

В теневом зрении всё было похоже на калейдоскоп из белых бликов. Они мгновенно появлялись и тут же пропадали. Свет создавал тень и тут же её отбирал. Если посмотреть на пламя костра – увидишь тоже самое. Слишком быстро для прыжка, особенно с дамой.

Свободным был только главный зал и выход наружу. Какая ирония… Столько не хотел попадаться и вот оно.

А как было бы хорошо, будь я хоть на мгновение тем же говном, которым хотел показаться…