Одиночество Скитальца. Том 2

Глава 9 «Разлом Хаоса»

Острые зубы впились в доступную человеческую кожу, проникая глубже. Прогрызли кость, отрывая с небольшим усилием часть тела. Падальщик с удовольствием ткнулся мордой в лежащего мертвеца. Зеленоватая шкура, абсурдное по пропорциям тело. Одна передняя лапа была намного длиннее второй, а хвост распушился острыми иглами, чья длина не уступала размеру клинка Сета.

Сам Скиталец смотрел на целое поле из трупов с нахмуренным выражением лица. Волчица подле вопросительно смотрела на него в ожидании приказов. До чужих трупов ей не было никакого дела.

— Что думаешь? — спросил он её.

Теперь она сместила взгляд и вздохнула.

— Первый раз вижу. Чем дольше я рядом с тобой, Сет, тем больше понимаю… Этот мир неизведан. Тварь не похожа на нормальную. Ты видишь её лапы? Она не могла такой родиться.

— Я тоже об этом подумал, — согласился с ней юноша. — Но откуда тут так много трупов?

— Дай посмотреть… — она вытянулась вперёд, держась за выступ ногами и свешиваясь вниз головой. — У них одинаковая одежда. Мне кажется, что это ученики одной из сект. Их тут поймали… Либо они тут когда-то жили.

— Трупы выглядят свежими, — уточнил Сет, чьё зрение позволяло это разглядеть с их укрытия. — Ты сейчас упадёшь!

— Нет! — игриво ответила девушка, оставляя под его взор свою нижнюю часть тела.

Покрытые мускулами ноги крепко держали свою хозяйку в выбранном ею положении. Скиталец лишь вздохнул и потянул её за ногу обратно наверх. Недовольная Волчица попыталась зацепиться руками за выступ, но сила юноши была выше, чем её собственная, и вскоре она висела вверх ногами перед ним, пока он продолжал её держать. Из взгляды встретились и девушка мигом скуксилась.

— Извини, вожак, — сказала она вежливо.

Девушка всегда применяла это обращение, когда ей было стыдно или она надеялась на прощение. Всегда срабатывало.

— Ладно, — вздохнул Сет, отпуская её на ноги. — Давай спустимся туда и посмотрим, что это за чудовище такое.

— Есть!

Волчица опытным движением начала прыгать вниз по склону, используя весь свой акробатический потенциал, чтобы не сломать ничего лишнего. Сет был спокойней и действовал аккуратно, занимая позицию чуть выше, чем плато перед ними. Натянул тетиву и прицельно выстрелил прямо в голову странной твари. Кость чётко впилась в глаз и застряла там. Только вот внимания на это чудовище не обратило, продолжая жрать труп.

— Стой! — крикнул юноша спутнице, но она и сама поняла проблему.

— Он не чувствует боль? Или не видит в нас угрозы? — пробормотала она, хрустнув шеей. — Я попробую его повалить!

Черноволосая ринулась в бой, избегая столкновения с хвостом, чьи шипы чуть не продырявили её. Сильный удар ногой, и крупная туша животного завалилась на бок. Вывалив зелёный язык, животное попыталось дотянуться до своей добычи, но второй удар уже положил её на спину. Сет к этому моменту подбежал ближе, сменив оружие на меч. Им же и воткнул в область, где, по его примерным расчётам, должно быть сердце.

На это уже была реакция. Существо сместило морду, зашипев. После чего неожиданно резко с помощью хвоста подкинула себя над землёй, проворачиваясь в воздухе. Реакция охотников была мгновенной, и они разошлись в разные стороны, смотря, как на земле остался приличный след от удара всё тем же хвостом.

— Какая сильная тварь! — с восторгом крикнула Волчица. — Мы такого ещё не встречали, Сет!

— Ага… Ты не встречала, — проворчал юноша, вспоминая того мутанта, который его в своё время напугал. — Неужели это один из них? Надо его аккуратно прикончить. Но где твоя уязвимая точка?

Начался долгий и аккуратный бой. Спутница Сета по возможности пыталась сбить тварь с ног, а её хозяин методично наносил уколы в те места, что ему казались важными. Совместными усилиями им удалось успокоить монстра, который наконец затих, беспомощно замерев на спине без движений. Волчица широко и до хруста зевнула, потягиваясь и выгибаясь. Её тело сверкало потом на фоне сияющих с неба лучей солнца.

Она мельком взглянула на Сета, ожидая его внимание, но к разочарованию Волчицы, мальчишка уже занимался осмотром добычи. Цыкнув себе под нос, девушка подошла следом и нагнулась рядом.

— Есть что-то?

— Ты права, что эта тварь не могла существовать, — Скиталец с помощью разделочного ножа принялся раскрывать детали внутреннего мира существа. — Тут нет никаких органов. Я не понимаю… Как мы её убили. В ней будто просто что-то закончилось, и она умерла.

— Хм… И верно, ничего нет, — восхитилась Волчица. — Что это?

— Я, до нашей встречи, ещё в горах около Льена, встречал подобное создание. Но его убить было проще. Их ядра ядовиты и очень опасны для простых мастеров.

— Ядовиты? Первый раз слышу, чтобы ядра монстра были опасны для поглощения, — нахмурилась собеседница. — И что ты тогда сделал?

— Поглотил.

— …

— Было очень больно, но есть некоторые плюсы. Моя регенерация перекрывает яд.

— Вот оно что… — протянула она, смотря на его лицо. — Какой смелый и отчаянный мальчишка. Хороший вожак.

Сет продолжал осмотр и вытянул руку, доставая под голубое небо покрытое кровью зеленоватое ядро. Оно было очень похоже на то, что он видел у мутанта. Теперь осталось это проверить.

Ничтожное ядро Чёрный Волк (мутант) — качество поглощения снижено на 50%.

— Могло быть и лучше, — проворчала девушка. — Какая сильная способность! Я первый раз вижу, когда он использует навык! Это же так удобно!

— Это не так важно. Важно, что я прав и эта тварь похожа на ту. Значит, это ядовитая штука. Попробую поглотить, я неплохо накопил регенерации на это, — тихо прошептал Сет. — Поглощение!

Ядро: «Чёрный Волк (мутант)»

Свойство: снижает навык Регенерация Скитальца, понижает сопротивление Воздуху, ослабляет защиту от яда, значительно повышает самый сильный навык.

Всё это читала только Волчица, пока её спутник корчился на земле от боли, повторяя все метаморфозы, что были в прошлый раз. Вспученные вены, ненормальный цвет кожи и кровавая рвота. Сглотнув, девушка приподняла его, чтобы он буквально не захлебнулся в том, что сейчас из себя исторгал. Приступ длился долгие десять минут, пока юноша не пришёл в себя, находясь в тёплых объятиях девушки.

— Ты как? — спросила она его, глядя глаза в глаза.

— Привык, — ответил ей он, криво улыбаясь.

В этом элементе мимики было больше боли, чем Сет пытался показать. Он сместил взгляд карих глаз на надписи и тоже прочитал всю информацию.

— Самый сильный, говорит… Ха… Самый сильный…

Его развеселило увиденное. Юноша был уверен, что Судьба избрала самыми сильными те, что сейчас были закрыты. Наследие Крови, которое требовало непомерного количества убитых им мастеров, и реакция молний, до которой ещё шесть недель ждать придётся. Но склонялся Сет к первому варианту, ведь он казался гораздо более серьёзным. Собравшись с силами, он не без помощи Волчицы встал на ноги.

— Ладно, давай пойдём…

Он не смог договорить, чувствуя неладное. Да и девушка тоже промолчала, принюхавшись.

— Трупы исчезли, — сказала она напряжённо.

И действительно, вокруг них ничего не было. И одновременно было всё. Каждое моргание сопровождалось изменениями, которые всё больше Сету не нравились. Земля на плато с грохотом начала разверзаться, и возможность падения разгонялась, пытаясь догнать стоящих людей. Первой отреагировала Волчица, потащив мальчишку на своих руках прочь, отбегая на добрую сотню метров.

Только тогда землетрясение остановилось. У самого подножия гор. Сет вытер лоб и смотрел во все глаза, как изначально большое плато превратилось в огромную бездну. Вдоль стены шла тропа, которая спускалась спиралью, словно так и было задумано неким безумным архитектором. Но при этом всё выглядело естественным и природным. Как только под ними перестало дрожать, с самого низа повалил зеленоватый туман, что заполнил окружающее пространство.

Следующие десять минут Волчица и Сет сидели молча. Юноша уже ничему не удивлялся, ожидая падения огромного камня с небес, шагающих на ногах гор и парада из тысяч каменных пантер. Он грешным делом думал, что восточней — означает безопасней, но оказалось всё намного хуже. Даже в исследованных империей территориях можно встретить настолько необычайное событие.

Пока это с ходу превзошло всё, с чем он сталкивался.

— Кх… — с его губ повалил пар, словно от очень низкой температуры. — Что будем делать?

— Вожак, тебе решать! — возмутилась Волчица. — Я лишь смиренно повинуюсь!

Их полностью поглотил туман и теперь не было видно ничего, кроме начала спуска в бездну. Сет это отметил, прекрасно понимая после встречи с Древним Воином, что ничего случайно не происходит. Их подталкивали к тому, чтобы идти дальше. И медлить лучше не стоило, пока есть позволение.

— Пошли туда.

— Есть!

Пока идущая следом за ним девушка вертела головой, Сет смотрел под ноги, чувствуя покрытые мягкой землёй ступени. Просто так ощутить их было очень трудно, настолько плавно шёл спуск. Стены были ровными, и виднелись следы разных руд, которые хранились под плато. Юноша даже не смотрел туда, продолжая напряжённо строить предположения. У него была способность, которая позволяла определять направление к следующей части ядра Древнего Воина. И это могло бы быть то самое и даже логично подвязывается к его приходу.

Только вот Скиталец уже всё проверил, и это было не оно. А значит, это событие не связано с ним.

— Либо это случайность, что поглотила неизвестных мастеров одной из сект… Либо кто-то это устроил намеренно.

— Вожак, о чём думаете? — спросила его внезапно девушка, перейдя полностью на такое обращение.

Она резко обняла его со спины, прижимаясь. Её вес мгновенно сместил равновесие, и они чуть вместе не покатились в бездну. Чудом удержавшись на месте, Сет хотел выругаться, но сразу же остыл.

— Думаю, что тебе надо собраться и быть готовой к бою.

— Поняла! — мгновенно изменилась в лице девушка, принимая серьёзный вид.

— Один… Два… Три… Четыре… — вслух считал Сет каждый раз, когда они совершали полный круг по спирали вниз.

Стало намного темнее, что не мешало обоим. Туман над головой уже не позволял увидеть выход. А они всё ещё спускались, и пока дна не наблюдалось.

— Пять… Шесть… Двенадцать… Двадцать четыре…

Они всё спускались и спускались, и на этот раз Сет вёл спутницу за руку, ибо ей стало тяжелее, несмотря на то, что она приняла свою боевую форму, сверкая золотыми глазами.

— Вожак, мне страшно, — призналась она честно.

— Привыкай, сама захотела ко мне в стаю, — хмыкнул Скиталец. — Я предупреждал.

— Гррр… — черноволосая зарычала себе под нос, мгновенно приходя в себя. — Верно, я поклялась! Точно! Никакого страха!

Раздался звонкий звук пощёчины. Юноша сместил взгляд и отметил след ладони на щеке спутницы.

— Хорошо она себя приложила. Я бы отлетел от такого.

Они наконец достигли дна. Небольшая территория, где ничего не было. Так казалось Сету на первый взгляд. Он потянул девушку за собой подальше от спуска, чтобы не нарваться на неприятности, и пошёл вдоль голой земли, ведя по ней рукой. Она была твёрдой и каменистой, что было вполне логично, учитывая глубину, на которую пришлось им спуститься. Более двух километров, по его скромным прикидкам.

— О, мы не одни? — внезапно он услышал над собой насмешливый женский голос.

Мгновенная реакция и он обнажил меч, пока его спутница готовилась бежать вперёд.

— Какие забавные, — это был уже мужской.

Прямо перед ними появилась парочка мастеров. Первой под его взгляд попала одетая во всё белое молодая девушка, чьи золотистые волосы уходили водопадом по плечам и спине. В руках у неё сиял приличных размеров шарик из чистого света. Он и служил для них помощником во время спуска в бездну. Рядом был молодой человек, с виду, такого же возраста. Одетый во всё фиолетовое, его костюм напоминал аристократический набор.

Таких Сет видел в Льене.

— А казалось, выбрали самое неприметное место, — пожаловалась девушка спутнику.

— Ничего страшного, ведь разлом будет щедр для каждого, — успокоил её он. — Тем более… Эти маленькие букашки вряд ли выживут.

— Верно-верно! — обрадовалась светлая.

— Это вы устроили? — мрачно спросил их Сет.

— Ты смеешь говорить с нами? Кишка не тонка! — воскликнул молодой человек. — В тебе нет силы Судьбы, но столько гонору. Что, эта клыкастая собачка рядом с тобой — твоя рабыня? Слышал я про такое развлечение среди аристократов империи Воздуха.

— Да, она его верная псина? — хихикнула светлая. — Ладно, давай ему ответим. Всё равно он сдохнет.

— Хорошо, дорогая, — кивнул ей фиолетовый. — Мы решили с моей любимой устроить небольшое жертвоприношение. Ритуал, что позволяет вызвать разлом. Вот и всё. Пришлось долго выбирать подходящее место и собирать людей в качестве жертвы.

— Понятно, — хладнокровно ответил Сет. — Наследие древних?

Выражение лиц людей напротив поменялось. Девушка напряжённо отошла назад, отступая за спину молодого человека, что зажёг в своих руках фиолетовое пламя.

— А ты много знаешь для такого ничтожества. Хм, верно. Это один из их ритуалов. Впрочем, довольно разговоров. На этом наша Судьба с вашими глупыми жизнями никогда более не пересечется. Наслаждайтесь хаосом!

Щелчок пальцев, и подъём с грохотом развалился, и выход над ними перекрылся, оставляя лишь свет в руках девушки источником освещения. Человека в фиолетовом раздражало спокойствие стоящего перед ним Скитальца. Ещё раз важно фыркнув, он направился прямо в стену, которая перед ним раскрылась, пропуская в длинный коридор.

— Пока! — послала им воздушный поцелуй светлая. — Сдохните где-нибудь!

После чего проход за ними тоже пропал, оставляя людей в темноте.

— Вожак? — тихо спросила Волчица, чувствуя напряжение спутника.

— Давай искать выход отсюда. Раз они нашли, значит, и мы сможем, — сухо ответил Сет.

Как только они подошли к ближайшей части монолитной стены, перед ними тоже образовался коридор. Видимость была очень плохая, и ему приходилось щуриться. Девушка позади полностью ослепла, держась за его руку мёртвым хватом. Если бы у неё был хвост, он бы сейчас прижался к земле, выражая страх варвара.

— Идём. Аккуратно.

— Да.

Коридор был высоким, но узковатым. Дышалось легко, словно они не были погружены на огромную глубину. Земля за их спиной обваливалась, тем самым отрезая путь к выходу. Если бы не проглоченные ядра и общая усталость, юноша уже бы кричал от нервного перенапряжения, но сейчас лишь сосредоточенно смотрел вперёд, испытывая ответственность за идущую следом Волчицу.

Она была частью его стаи, и он, как вожак, должен сделать для неё всё, как она всё отдавала ему.

Коридор закончился большой квадратной комнатой. Три прохода: впереди, справа и слева. В центре небольшой фонтанчик, с которого весело била водица. Сет хладнокровно приблизился и понюхал. Яда не ощущалось. Он вытянул палец, собирая пару капель и облизнул. Его не вывернуло наизнанку. Завершая на этом тесты пригодности, он подтянул Волчицу, пихая её лицом прямо в поток.

— Попей.

— Бхмхм… Хмхмх… — ответили ему, пока несчастная боролась с водой, идущей в нос и глаза.

— Ой, не рассчитал…

Вскоре мокрая, но напившаяся, девушка довольно улеглась подле фонтанчика, пока Сет ходил от прохода к проходу, пытаясь найти между ними разницу. Волчица ничего не видела, но слышала его шаги. Они то отдалялись, то приближались. По их скорости и твёрдости варвар могла определить настроение Сета. И оное было на очень низком уровне. И ей хотелось знать — что именно на это повлияло.

— Вожак, что-то не так?

— Если не считать происходящее прямо сейчас, то меня до сих пор нервирует встреча с теми двумя.

— Наглые мастера. Кому они принадлежат? Это Огонь, верно?

— Огонь не выглядит так. Он вряд ли может быть фиолетовым и золотистым, — вздохнул Сет. — Когда они развернулись, я прошептал свою способность, чтобы узнать силу их ядер.

— Получилось?

— Да…

— И что там было? — заинтересовалась она.

Сет повернулся к ней.

— Девушка имела ядро, что именовалось «Вечность», а у её спутника… «Бездна»

— Вечность и Бездна? — девушка почесала голову. — Первый раз такое слышу. Не то, чтобы я вдалась в подробности ранговой системы великих аспектов, но что-то мне подсказывает… Это явно не оно.

Скиталец ещё раз вздохнул.

— Вот это меня и нервирует.