Одиночество Скитальца. Том 2

Глава 10 «Бремя Выбора»

Волчица продолжала лежать на месте, полностью лишённая возможности видеть.

— Он до сих пор ходит из стороны в сторону. Если ничего не говорит, то проход дальше есть. Их больше одного? — гадала девушка, вслушиваясь теперь в журчание воды над головой. — Откуда тут такое? Те странные мастера говорили про разлом Хаоса… Что это?

Пока в её голове вихрем свивали гнёзда острые мысли-вопросы, Сет пытался найти отличия между тремя одинаковыми проходами. Никаких знаков, пояснений или подсказок. Юноша долго думал над этим и пришёл к выводу, что все три ведут куда-то дальше. Нет среди них очевидной ловушки. Уж что он успел понять о древней магии и архитектуре — тогдашние великие очень любили загадки и подсказки для тех, кто решит навестить их спустя многие года.

— Ладно… Волчица, тебе что больше нравится… Вперёд, налево или направо? — спросил он свою спутницу.

— Вперёд! — бодро ответила девушка, ни секунды не задумываясь.

Туда они и направились. Как только граница комнаты была пересечена, путь назад был отсечён упавшей землёй. Звук стал слишком громким. Повысилась температура. Духота, сопровождающаяся недостатком воздуха. Давление от глубины, на которую они опустились. Всё накинулось разом на идущих, что больше всего повлияло на варвара. Она тихо застонала, но это «тихо» словно прокричали прямо в уши Сета.

— Помочь? — спросил он прямо её.

— Нет. Я в норме. Мы же должны просто идти. Ничего страшного.

Сотня шагов, и они вышли в очередную комнату. Большая, она была освещена полупрозрачными белыми кубами, внутри которых светились камни красного цвета. Реакция на этот цветовой триггер у юноши была мгновенной, и он успел выставить меч перед несущимся на него незнакомцем в полных тяжёлых доспехах. Его двуручный меч легко продавил небрежную защиту Скитальца, откидывая его прочь.

Резко выпущенная из состояния слепоты Волчица некоторое время не могла прийти в себя. Но стоило ей увидеть упавшего вожака, как она с разворота пнула рыцаря в его нагрудник. И сразу же ойкнула от боли, отпрыгивая в сторону. Противник даже не пошевелился, оказавшись монолитно тяжёлым. К этому моменту Сет уже встал, начиная серьёзно подходить к идущему сражению.

Это ему напоминало дуэль с Древним Воином, только этот был максимально предсказуемым. Правильно используя своё положение и ловкость, Сет неспеша проверял крепость доспехов своими ударами. Они были прочными и не пробивались. Юноша не верил, что всё так просто, и искал подсказки по комнате. Она была пуста, за исключением закрытых дверей, направленных, как и в прошлый раз с проходами, по сторонам света.

— Нужно попробовать попасть в шлем. Ровно в прорезь, — отметил себе Скиталец.

Шаг в сторону. Двуручное чудовище просвистело мимо, впечатываясь в каменный пол с грохотом. Сет изящно направил руку вперёд, пронзая шлем. Несколько секунд стояло молчание, а затем фигура рухнула без движения, а цвет кубов сменился на неяркий серебристый. Человек прижал ладонь к себе в области сердца, возвращая чередой вдохов и выдохов спокойствие. Его спутница же смотрела в немом восхищении, увидев в его движениях невероятную ловкость.

— Этот мальчишка победил здоровяка, словно именно он был настоящим рыцарем, — подумалось ей. — Поздравляю с победой, вожак.

— Спасибо, Волчица, — кивнул ей он.

Тело лежащего внезапно покрылось красной дымкой и неспеша растворилось. А на его месте образовалась монетка. Сверкая золотом, она сразу привлекла внимание стоящих над ней людей. Девушка наклонилась и подняла трофей, оглядывая со всех сторон. На ней не было никаких символов. Гладкая и без царапин. Идеальная. Кинув осторожный взгляд на Сета, она всё же рискнула и попробовала на зуб.

— Настоящее. Я думаю, — отметила Волчица, потирая пальцем пострадавший зуб.

На монете не осталось и царапины.

— Нам опять предоставляют выбор, — не стал комментировать её поступок Сет. — Пойдём дальше вперёд?

— Нет, теперь хочу направо, — решила девушка. — Вперёд… Что-то опасно выглядит.

— Хорошо.

Так как юноше было по большей степени всё равно, возможность переложить ответственность за проблемы казалась ему очень сладкой. Проход, как и в прошлый раз, засыпался за ними в том темпе, в котором люди шли. Сет ради интереса замедлял и ускорял шаг, слыша, как за ними в таком же темпе меняется скорость засыпания. Магия Разлома Хаоса, что позволяла им идти дальше.

— Но что же это такое? — гадал Сет. — Если руины и святилища были построены… То тут всё меняется относительно совершённого выбора. Точно ли под этим плато находились эти комнатушки? Ощущения такие, будто нет. Неужели Судьба способна создавать подобное? На что ещё древняя цивилизация была способна?

Конец коридора и новая комнатка. На этот раз кубы горели золотом. Нахмурившись, Сет уставился на белые постаменты, на которых лежали два красивых изогнутых клинка. Чёрная гарда, покрытая узорами красного цвета. Волчица вырвалась вперёд и принялась осматривать их.

— Какие красивые!

— Бери, если хочешь, — предложил ей Скиталец, которому это было без надобности. — Наконец не голыми руками будешь драться.

— Я могу взять такую драгоценность? — ужаснулась девушка. — Вожак не шутит?

— Нет.

— Ура! — радостно подпрыгнула варвар, хватая в руки клинки и проворачивая их друг за другом. — Очень удобные… Ох, словно влитые в моих руках.

— Интересно, это одна награда или их два по количеству идущих по этим коридорам? — это был первый его вопрос в пустоту. — Второе, почему индикаторы этих комнат и события так явно совпадают с Наградой Судьбы?

Ответа, увы, никто не дал. Вновь проходы во все стороны.

— Налево! — избрала Волчица, бодро двигаясь в том направлении.

Сет молча последовал за ней.

Сотня метров и новая комната. Опять красные индикаторы, но теперь перед ними находились два противника. Одинаковые с виду тонкие фигуры в фиолетовых тканях. В их руках были серповидные клинки, а через темноту под капюшоном сверкали под цвет одежды жуткие зрачки монстров.

— Осторожно! — выкрикнула Волчица, принимая боевую стойку.

— Ага, — ответил ей Сет, тоже ставя меч перед собой на вытянутых руках.

Первая фигура одним прыжком добралась до вздрогнувшей девушки, что едва смогла скрестить свои новые клинки, отражая натиск. Помочь ей Сет не смог, так как и перед ним образовалась проблема. Движение фигуры было не в пример рыцарю быстрее, превращаясь в стальной вихрь. Необычная серповидная форма послужила причиной тому, что не рассчитавший свою защиту юноша получил неприятную рану на ноге.

Игнорируя ноющую боль, он отступил дальше, стукнувшись затылком о стену позади.

Противник торжествующе отошёл на шаг, резко раскручивая себя до такой степени, чтобы его два клинка со всей силы ударили по мечу Сета, вырывая его из рук юноши и отбрасывая в сторону. Для раненного время словно замедлилось, когда со вторым поворотом серповидные лезвия направились уже к нему. Слегка пригнувшись, он вытянул руки, хватая противника за кисти. Из-за этого острая сталь впилась ему в плечи, но это было явно лучше, чем другие варианты.

— Теперь ты не побегаешь, — прошептал Скиталец, сжимая руки со всей силы.

Раздался хруст, и фигура беспомощно застыла со сломанными конечностями. Клинки остались в теле Сета, и ему пришлось со стоном их вытаскивать, наконец обратив внимание на состояние Волчицы. Она некоторое время привыкала к своим новым орудиям, но уже через пару секунд успешно теснила противника, пользуясь силой монстра. Золотые глаза горели жаждой крови, и вскоре фиолетовая фигура получила один удар прямо в голову, а второй к возможному сердцу.

Вспышка красного тумана и фигура исчезла, не оставив после себя ничего. После чего девушка поспешила на помощь к своему спутнику, вонзая мечи в спину оставшемуся противнику. Это была победа. После них на полу осталось уже две монетки, которые были аккуратно подобраны, пока Сет регенерировал, пытаясь отдышаться.

Прошедшие два боя были очень быстрыми, но при этом страха и адреналина прибавляли намного больше, чем все масштабные вылазки на охоту Скитальца и его спутницы. Одно дело побеждать известных монстров, а другое — сталкиваться с неизвестным, так ещё и на дне непонятного им Разлома Хаоса. Сет опустил голову и тихо дышал, собираясь с мыслями и силами, чтобы сказать хоть что-нибудь.

— Сет, тут проход один! — воскликнула девушка, указывая пальцем в нужном направлении.

— Да? — устало спросил он, поднимая взгляд. — И вправду.

Теперь это был не обычный земляной тоннель, а каменный коридор с освещением по обеим сторонам в виде белых кубов, в которых мягко светился серебристый свет. Подкидывая над ладонью три монетки, юноша зашагал туда, потянув за собой Волчицу. Та была заряжена и наконец не испытывала себя в полной беспомощности. В её голове всё сузилось до этих маленьких комнатушек и единственной цели — победить.

Коридор резко расширился в огромную комнату. Точнее, зал, расходящийся на десяток метров во все стороны, включая потолок, который был едва виден. Первым на их глаза попался похожий на предыдущий фонтанчик с водой. Только выглядел побогаче и вода в нём буквально навевала мысли о прохладе и свежести. Вдоль правой от них стены располагалась стойка, на которой лежали дымящиеся блюда с едой.

Что-то непонятного для Сета цвета, но приятно пахнущая.

По левую сторону располагались элементы мебели, назначения которых Сет вообще понять не смог. Это были огромные прямоугольные коробки, разукрашенные в полоску из красного, синего и золотого цвета, наверху которых была табличка, на которой кровью, а это была точно она, написано на древнем языке: «проверь свою удачу». И последнее, что было прямо перед ними у противоположной стены: две двери.

— Выход и путь глубже, — прочитал надписи над ними Скиталец вслух.

— Ты знаешь древний язык? — удивилась ещё больше Волчица. — Я уже устала восхищаться, вожак!

— Мне просто повезло, — отмахнулся от этого человек, подходя к фонтанчику и набирая воды в ладони. — Ум, вкусная.

— Да? Я тоже хочу! — она подбежала к нему, подставляя открытый рот под поток. — Грдлргр!

Пока девушка игралась, Сет подошёл к еде и взял горячий кусочек, откусывая. В его рот проникла целая палитра вкусов, которые ранее он никогда не мог даже и близко получить в обычной жизни. Он ещё раз взглянул на объект приёма, отмечая, как по кругу блюда шли самые разные по цвету элементы. Сет откусил ещё кусочек. Затем ещё и вскоре половинка оказалась уже в его желудке.

Взяв себе ещё один кусочек в руку, юноша направился к странным прямоугольным объектам. Там, прищурившись, он увидел небольшую вертикальную прорезь. Рука приоткрыла мешочек на поясе, доставая трофейные монетки. Приложил ближе и отметил, что угадал — они туда идеально подходили. Логическая связь начала проявляться.

— Я могу потратить эту монету. Дать этой странной штуке. И, согласно надписи, мне может что-то за это быть? Интересно. И судя по дверям позади, всегда можно уйти… И вероятно, нас впустят на самый верх. Очень странная магия. Очень странная структура. За эти дни я получил слишком много нового, чтобы это можно было так легко принять.

Пожав плечами, Сет всунул монетку в прорезь, слушая, как она со звоном падает внутри. Внезапно раздался гул изнутри, перерастающий в вибрации, которые проникали прямо через кожу внутрь находящихся в комнате. Хрустящая морковкой Волчица замерла, готовая к бою.

Резко наступила тишина. В центре, на уровне рук Сета открылась секция и прямо перед ним появилось маленькое ядро синего цвета. Такого Скиталец не ожидал, замерев от неожиданности. После чего протянул руку и взял предмет.

— Чувство ядра.

Высокое ядро Водяного Змея — качество поглощения повышено на 25%

— Это ядро аспекта Воды? — вслух спросил себя Сет. — Судя по тому, что качество высокое, то мне могут дать и более лучший вариант. Действительно, проверка удачи.

Юноша подошёл к жующей Волчице и дал ей монетку.

— Держи, это точно твоя. Тоже попробуй проверить.

— Что проверить? — не поняла она, но монетку взяла.

Сет закатил глаза и потащил её за руку к коробкам, показывая прорезь. Монетка успешно улетела внутрь и наступил знакомый этап вибраций и шума. Резкая тишина и открытие секции, где лежал красивый кулон, внутри которого находился драгоценный камень чёрного цвета. Волчица нагнулась и принюхалась, пытаясь хоть что-нибудь понять.

— Красивый, — признала она.

— Бери себе. Это твоя награда.

— Ура! Ты меня балуешь, вожак, — кокетливо сказала варвар.

Теперь драгоценность висела на её шее.

— Обычная ли эта вещь или магическая… Понять у меня вряд ли выйдет, — подумалось Скитальцу. — Тратить ли последнюю монетку? Казалось бы, очевидно, что шанс попасть в такой Разлом Хаоса низок, и мне стоит получить максимальную пользу. Но… Вдруг она очень ценная среди тех, кто знает? Это может принести мне гораздо больше пользы, чем кажется. Хм.

Ещё немного подумав, он вернул монетку в мешочек, отходя прочь от коробки с наградами. Затем наконец сосредоточился на полученном ядре, касаясь его ладонью.

— Поглощение.

Ядро «Водяной Змей»

Свойства: повышает сопротивление к холоду, повышает сопротивление к Воде, питьё воды ускоряет работу навыка «Регенерация Скитальца».

— Не часть великой сферы Древнего Воина, но и не ядра мутантов. Вполне себе, — одобрил увиденное юноша. — Получается… Но это мне уже давно стало понятно, только подтверждения не было, я могу поглощать ядра любых аспектов. А вот Элия рассказывала, что мастер Воздуха не сможет так сделать с монстров из аспекта Огня. Это что… Получается, я смогу не только по империи владыки путешествовать, но и по другим тоже?

Только одна эта мысль захватила его разум, пуская импульсы восторга. Волчица, видя, что вожак занят собой, вернулась к еде, начиная поглощать всё, что осталось. Когда прошло полчаса и Сет вернулся в норму, от предложенной Судьбой пищи не осталось ровным счётом ничего, и лишь хлопающая по животу варвар растянулась на полу с довольным выражением лица. Она буквально заела все свои нервы и страхи от происходящих событий.

— Никогда не видел, чтобы ты так много ела, — пожурил её Сет.

— Так я монстр! Дикое животное! Я могу есть столько… Сколько надо! — гордо ответила ему девушка. — Если бы вожак решил кормить меня неделями напролёт, то великая Волчица бы сожрала всё, что только бы ей принесли!

— Да? Будешь толстой, как огромный шар?

— Нет… Волчица способна переварить всё!

— Ну-ну, — хмыкнул Сет, подходя к дверям. — Тем не менее, нужно сделать выбор.

Он уставился на надписи и стала ходить взглядом от одной к другой. Туда и обратно. И с каждым разом всё медленнее.

— Мы можем прямо сейчас уйти и, скорее всего, останемся в плюсе. Встретились с очень опасными людьми… Вдруг так выйдет, что мы с ними пересечёмся? Что мне противопоставить мастерам, аспектов которых я просто не знаю? С другой стороны, если тут в награду за победы над монстрами дают монетки, если могут быть комнаты с ценными и очень свежими на вид предметами… Значит, глубже могут быть варианты и получше.

Пока Сет об этом думал, его осторожно обняли сзади. Волчица поставила голову ему на плечо, обдавая уши юноши горячим дыханием.

— Вожак, чего думаешь? Айда пойдём дальше! Мы так лихо со всеми справляемся! Ты же спрашивал меня, куда нам идти! Поверь, мы найдём тут настоящие сокровища древних!

Юноша вздохнул и повернул к ней лицо, смотря прямо в золотые глаза. На лице варвара была спокойная улыбка.

— Что ж, бремя этого выбора я доверяю тебе. Идём вглубь!