Одиночество Скитальца. Том 2

Глава 26 «Что дальше?»

Ветер пробегал вдоль городских стен небольшого города Кресты. Странное название, происхождение которого уходит далеко в древность, когда тут находился древний город прошлой цивилизации. Всё это Сет узнал из рассказов местных жителей, которые с удовольствием указали ему расположение оставшихся целыми руин. Там уже всё давно исследовали, и единственными спутниками подземной тишины были паутина и темнота.

— Тут делать особо нечего, — объявил юноша лежащей на его коленях Волчицы.

Черноволосая варвар закрыла глаза и поёрзала, чтобы устроиться удобней. Рядом с ней валялось новенькое снаряжение, которое было куплено прошлым днём. Пользуясь громадными запасами после аукциона, Сет щедро платил за товар. Не поленился сходить в местный филиал, продемонстрировав свою карточку поставщика. Выкупил несколько лотов ядер монстров, которые скормил спутнице.

Его цель состояла в полном опустошении кошельков и только через сутки ему удалось добиться этого. Он приобрёл удобную сумку для своего тубуса с картами. Обновил перья, чернильницы и бумагу. На всякий случай перерисовал карту, чтобы в случае неприятной ситуации не пришлось по памяти рисовать. С тяжёлым сердцем купил у Ассоциации Исследователей Чудовищ полноценную карту империи Воздуха. Но не стал разглядывать, оставляя это на крайний случай.

— Ммм, вожак, давай немного отдохнём, — прошептала в ответ Волчица.

— Чего это ты вдруг? — удивился юноша, поглаживая её голову. — Обычно не терпится выйти в чистое поле, а тут резко разленилась?

— Жарко, — пояснила она. — Обычно в это время мы охотимся в тени наших лесов и высыпаемся в небольших пещерах с подземными реками, где прохладно. А тут одни поля бесконечные!

— Поля бесконечные, при том, что мы уже находимся восточней западных равнин, — поддержал тему разговора Сет. — Центр империи гораздо щедрее к людям, чем те места, где я жил.

— Ты хотел бы жить тут, Сет? — внезапно спросила его она, открывая глаза.

— Нет, — покачал головой юноша. — Мне по нраву холодные земли. Если выбирать… Я бы, думаю, отстроил дом… Свой дом. И жил на границе Запретных Земель. У меня есть клятва однажды сделать так, чтобы мама… папа… остальные имели достойное место для перерождения.

Светло-зелёные глаза монстра встретились с карими человеческими. Девушка тепло улыбнулась и протянула руку наверх, чтобы убрать волосы Сета за его ухо.

— Ты не похож теперь на того, кого я встретила. Такой из себя весь серьёзный и задумчивый. Сильный и ответственный. Как ты только успел за пару месяцев?

— Спрашиваешь? — фыркнул сразу юноша. — А ты попробуй не измениться на фоне тех событий, через которые мы прошли. Через которые я прошёл! Дракон, Душехват, Разлом Хаоса, руины древних… Та троица в лесу. Надо будет однажды к ним наведаться.

— Всё таки хочешь их убить?

— Нет. Это был не лучший мой поступок. Хочу научиться сражаться на мечах.

— Ну, тот дед… Забыла его имя… Он хорошо сражался. А те его ученички те ещё гордецы. Я бы их обоих одной левой!

— Тебе надо тоже научиться управлять своим характером. Ты мне обещала вести себя серьёзней.

— Прости, — потупилась монстр. — Жажда крови… Столько вкусных ядер. Не всегда выходит вовремя поглотить.

— Как это происходит?

— Ну, я сначала съедаю ядро, — начала с энтузиазмом рассказывать Волчица. — Потом оно медленно растворяется в моём желудке, наполняя меня энергией и силой поглощённого монстра. Но у этого есть побочный эффект неприятный. На некоторое время, что может доходить до дней и недель… Я начинаю мыслить как монстр. В детстве из-за этого мы в племени дрались постоянно, но с возрастом получается всё лучше контролировать.

— Ты вроде не ребёнок.

— Спасибо за напоминание, — теперь пришла пора её фыркать. — Невежливо такое говорить девушке, вожак. Обычно для меня легко контролировать себя, но ты меня щедро кормишь. Иногда не выходит.

— Понятно. Спасибо, что объяснила.

Они помолчали. Она продолжила лежать на его коленях, а он поглаживать.

— До столицы примерно две недели ходу. Если идти по пересечённой местности, то можно и до месяца растянуть, — внезапно продолжил Сет. — Вряд ли эти земли как-то не исследованы, но хочу попытать счастья.

— Что… Большего ожидал?

— Мне рассказывали сказки про великую империю воздуха. Про мастеров, что одним взглядом способны разрушить горы. По итогу города и деревни находятся на огромном расстоянии друг от друга. А мастера… Скажем так, не все из них могут даже с обычным человеком справиться. Но все их боятся.

— Так все мы воспитаны, — Волчица закрыла глаза и повернулась на бок, спиной к Сету. — Есть обычные простолюдины, а есть обладатели Судьбы. Если так подумать, то ты прав, и многие из обычных мастеров не сильно превосходят человека. Неожиданная атака и всё — плюс один мертвец. Ты же знаешь, что Судьба может быть неточной?

— Да, нам рассказывали, что буквы, слова и строки могут быть полустёртыми.

— Такая Судьба у большинства мастеров в мире. Они всё ещё могут использовать способности, но они невероятно слабы. Обычно такие послушники занимаются расходными занятиями в сектах. Собирают материалы, трудятся и никогда не покидают его стен. Иначе их могут и убить случайно.

— А тогда люди всё поймут…

— И случатся проблемы большие. Это никому не нужно.

— Понятно, — задумчиво протянул Сет, начиная почёсывать урчащую девушку за ухом. — Настоящая жизнь очень сложная вещь. Не думаю, что хочу в это вмешиваться.

— Да?

— Думаю, что и без меня разберутся, что и кому как лучше. У меня цель простая — стать сильным, чтобы никто не мог мне лично указывать и я был в состоянии защитить тех, кто мне дорог. А дальше… Моя компетенция завершается.

— Какое умное слово… Компетенция. Услышал где?

— Да так… Нахватался, — хмыкнул Сет. — А ты не передумала?

— Вожак, ты опять за своё? — её красивые глаза вновь открылись. — Я не собираюсь возвращаться. Мне нравится с тобой. Неужели я тебя никак не привлекаю? Моё тело… Оно красиво для обычных людей!

— А ты считаешь себя красивой? — внезапно ответил ей вопросом на вопрос юноша.

Такого Волчица не ожидала.

— Э… Ну… Когда я была в племени родном… Нас называли пустышками из-за того, что нет больших мышц и роста из-за крупных ядер монстров. Да и маленькая я по меркам нашим… Всего за четвертый десяток пошла, когда жёны вождя давно которую сотню отмеряют. До похищения считала себя редкостной уродиной, если честно.

— А сейчас? — терпеливо продолжил допытываться Сет.

— Я же не дура! — возмутилась линией идущего разговора Волчица. — Я видела взгляды людей вокруг себя. И поняла, что для вас весьма красива. И способна разграничивать. Ты же помнишь? Мы адаптируемся. Я смогла принять эту жизнь и готова была оставаться послушной рабыней торговца. Да, я считаю себя красивой. Сейчас.

— Значит, сможешь найти себе хорошего мужа среди обычных людей, — сделал вывод Сет.

— Ты к чему это? — девушке не понравилось, куда всё идёт и она попыталась встать.

— Не вернёшься в племя, хоть найду тебе подходящий город для жизни, — пояснил свою идею Скиталец. — Будешь там жить, родишь много детей и создашь род, что постепенно сольётся с местными.

Раздался неплохой треск от удара. Горящая от ярости девушка дула на свою руку, пока красный след на щеке Сета мгновенно исчез. Он сильно ударился затылком о стену рядом, но не показал, что было больно.

— Да как же ты, дурак, не понимаешь! — она встала в полный рост, начиная снимать с себя всю одежду. — Смотри внимательно!

Она указала ладонью на свои гладкие формы, напряжённые до предела.

— Я идеальный монстр, который создан для охоты и убийства. Если и продолжать род, то только с сильным и достойным самцом, который способен передать детям лучшие черты. Я никогда не сойдусь с неудачником, которые испортит то, что делали мои предки тысячи лет!

— Понятно, — спокойно ответил ей Сет, смотря прямо в глаза.

Это уже Волчица стала ненавидеть. Показное равнодушие.

— Опусти взгляд ниже, — процедила варвар сквозь зубы.

— Зачем?

— Заметишь много нового!

— Что именно? — он демонстративно исполнил её желание. — Ничего из того, что я не видел до этого много раз, когда мы вместе купались в реках во время путешествия.

— Ты… Ты знаешь вообще, что значит обнажение мужчины и женщины друг другу?

Сет вздохнул. После чего коснулся пальцами переносицы, потирая.

— Слушай. Я хоть и родился в деревне, но не совсем же глупый. Да, я понимаю всё это. И повидал уже, пока мы путешествовали. Абсолютная память имеет неприятное свойство фиксировать всё, что есть вокруг меня. Каждое слово. Каждый выкрик. Каждое действие. Просто… Просто я не считаю, что мне стоит об этом думать в ближайшее время.

— Почему? — с отчаянием спросила она, держа руки на боках.

— Потому что я серьёзно к этому отношусь, — ответил он ей. — Сначала я хочу увидеть мир, стать сильнее и разбогатеть. Потом построить дом и обеспечить себе будущее. И лишь затем искать ту, кто согласится находиться рядом.

Волчица в очередной раз поняла, что её не воспринимают как потенциальную самку, и упала на колени.

— Вот теперь я ощущаю себя уродиной. На меня таким взглядом наши мужчины смотрели. Без интереса.

Сет подошёл к ней и присел на одно колено рядом, поднимая её лицо на уровень с собой. Их взгляды встретились. Глаза у юноши были до предела серьёзны.

— Ты точно не уродина. И намного красивее тех, кого мы встречали. И если тебе так важно, то я лично считаю тебя очень красивой.

— Правда? — неверяще спросила его варвар. — Не верится, вожак. Уж было бы так… Я бы это знала!

— А так?

Он осторожно коснулся её губ своими, оставляя мягкий поцелуй. Не жадный и страстный, а обычный и естественный. Решение было спонтанным, но произвело огромный эффект. Глаза монстра расширились, обращаясь золотом. Перестав себя контролировать, она глупо упала на спину, приоткрывая губы. Язык выбрался наружу, облизывая следы их соприкосновения. Руки прошлись вдоль тела, пока оно дрожало.

— Поцеловал! Поцеловал! Поцеловал! — повторяла Волчица себе под нос.

— Ну хоть перестала хандрить, — со своей стороны отметил Сет, вставая на ноги. — Одевайся давай. Надо ещё пару лавок посетить и закупить побольше приправ.

— Хорошо! — бодро ответила она, вскакивая. — Куда угодно за вожаком! Хоть на край света!

Лето началось незаметно. На погоде это никак не отобразилось, и Сет осознал это только по своей памяти, которая подсчитала наступивший день. Это был двести семьдесят четвертый с момента его обращения в Скитальца. Невероятное число, о котором он и подумать не мог, когда находился на руинах деревни и молился по вечерам возле могилы родителей. До встречи с Элией юноша мог лишь думать о своём жалком существовании.

Теперь, не без её помощи, стоял на ногах и шёл дальше. Пока не понимал куда, но всяко лучше, чем стоять на месте.

— Мммм! — хрустнула всеми конечностями Волчица, облачённая в лёгкие одежды, но с меховой шапкой на голове. — Вожак, так хорошо без телеги! Я счастлива!

— Ага. Только теперь без приличных запасов еды и воды. Придётся, как и раньше, рассчитывать на то, что встретим по дороге, — сразу ответил он ей, убирая прочь грустные мысли.

— Будто это проблема для нас… — отмахнулась сразу варвар.

— И верно.

Они продолжили шагать по дороге, что шла восточней. Ориентировался Сет по указателям, которые постепенно вели его всё глубже к центру империи, где его ждала та самая легендарная столица. Посетить её он планировал по двум причинам. Первая: ему надо увидеть это и закрыть первую строку в своих глобальных планах на жизнь. Постоять возле входа в имперский дворец и помолиться за здоровье владыки Ноила.

Вторая причина — сразу всё выяснить про секту Зейн, чтобы потом вовремя прибыть на турнир, что начнётся через два года. Первый день весны, как запомнил юноша во время разговора с Элией.

— А потом можно будет и на север отправиться… Или в Запретные Земли… Может, лучше Подземелье?

— А? — не поняла его бормотания Волчица.

— Ты куда бы хотела? — напрямую спросил он её.

— Я? Ну… — варвар задумалась. — Там где сильные и вкусные монстры!

— Не помогла сузить варианты.

— Э… Приключения, сокровища и сила!

— Мимо.

— Там, где никто не бывал!

— Холодно, словно вершины гор возле Льена.

— … — её лицо изменилось.

— Только не сильно думай, — забеспокоился за её ментальное здоровье Сет.

— Там, где ты точно станешь сильнее! — решила она.

— Тогда Подземелье. Отправимся на поиски осколков Древнего Воина.

— Круто!

— Ага…

Опять лес. Небольшая прохлада. Журчащая речка, возле которой обнажённая варвар стирала окровавленную одежду. Сет же работал над трупом зверя, методично забирая самые сочные куски для ужина, а остальное складывал в стороне. Это для него стало настолько обыденным занятием, что во время него позволял себе думать о другом. Сейчас его взгляд поднялся в сторону стоящей спутницы.

— У тебя на спине кровь.

— Спасибо, Сет, — поблагодарила его девушка, начиная аккуратно погружаться в воду. — Ух, ледяная! Попробуй!

— Потом. Пока закончу со своим делом.

Варвар надула щёки, погружаясь полностью. Как только её поцеловали, ей показалось, что Сет ещё сильнее отдалился. А ей очень хотелось ему отплатить за всё совершённое Скитальцем добро. Под золотистый свет глаз монстра попалась мирно плывущая рыбка. Щелчок зубами, и жадная до плоти девушка проглотила несчастное существо. Не останавливаясь, она продолжила охоту, плавая по течению и выхватывая самые вкусные на вид рыбины.

Выбралась спутница Сета далеко в стороне, помотав головой. С волос стекал целый водопад. Блестящая в лунном свете кожа покрылась мурашками. Вздохнув, Волчица вновь себя осмотрела. Пожала плечами и вернулась к лагерю. Оделась и расположилась неподалёку от костра, вдыхая аромат готовящегося мяса. Смотрела на вожака, который ловко поворачивал потенциально вкусную пищу.

Вскоре они приступили к ужину. Как только он закончился, юноша сам направился к реке, чтобы окунуться. Его идеальное тело без шрамов привлекло взгляд варвара. Его абсолютная регенерация впечатляла.

— Но платит за это болью. Как бы найти способ её излечить. Сет говорил, что для этого нужны сильные ядра мастеров, но мы так и не встретили ничего интересного. Неужели придётся искать по крупицам, когда нужен целый мешок?

Пожав плечами, Волчица вернулась к мясу и вгрызлась в него. Поесть она всегда была готова.

Глубоко за полночь они легли спать. Сет обычно лежал на спине и просто засыпал. Варвар привыкла лежать около его ног, но постепенно приходила к человеческому стилю, не скручиваясь. В мыслях крутились слова про жизнь в обычной семье обычного человеческого города. Фантазия Волчицы быстро нарисовала этот образ, включая её — толстую, некрасивую и ненужную. Приоткрыв глаза, она демонстративно сплюнула в сторону.

— Упаси Великие Аспекты такое.

— Прошу, пощадите! — молил израненный с ног до головы человек.

Глубокие порезы, с которых текла кровь, но жизнь при этом не прекращала держаться за тело несчастного. Девушка с золотыми волосами и белой тунике, уже покрытой алым, равнодушно держала возле него сияющую сферу, которая и продолжала исцелять пленника.

— Нет, не пощажу, — покачала головой она. — Мне нужно много крови, чтобы активировать Разлом. Что поделать, если ваша секта оказалась слишком ничтожной.

— Прости, это моя вина, — потупился находящийся рядом молодой человек в фиолетовом. — Я не рассчитал, милая.

— Ничего! — прощебетала другим тоном та, отвлекаясь от пытаемого. — Мне не стоит ничего пару суток пытать это жалкое создание. Ведь награда того стоит.

— Да, мы на этот раз сможем забрать сокровище Разлома Хаоса… Если бы не тот мальчишка!

— Он оказался интересней, чем мы думали. У него необычная Судьба.

— Я обязательно его найду и принесу к тебе в клетке, — пообещал молодой человек.

— Каин, ты такой романтик, — хмыкнула золотоволосая девушка. — Разве у нас не был иной план? Нам надо возвыситься. И давно уже.

— Я не хочу с тобой расставаться… Неужели пора? — расстроился Каин. — Лилиан…

— Да-да, я тоже не хочу тебя покидать, — Лилиан усилила нажим на стонущего пленника. — Но возле друг друга наши Аспекты конфликтуют и это не позволяет расти. Тьма и Свет не могут быть вечно рядом.

— Глупышка, а как же нам удалось тогда найти друг друга?

— Я же не уточняла про нас, — улыбнулась она. — Как только станем сильнее, сможем и дальше подчинять эти непокорные силы. И они падут перед нами на колени, как и весь этот мир.

Каин успокоился, втыкая очередной нож в тело кричащего во всё горло мастера.

— Кажется, уже хватит. Кончай с ним.

— Поняла, — Лилия щёлкнула пальцами и голова мужчины взорвалась. — Пуф.

Они встали и посмотрели друг другу в глаза.

— Куда ты отправишься после этого Разлома?

— Я ещё не думала, — Вечность почесала подбородок окровавленными пальцами. — Вероятно, на север. Там много неисследованных земель, где наверняка есть редкие монстры, чьи ядра могут меня напитать. Идеальное место для медитаций и возвышения. А ты?

— Я? — Бездна отошёл в сторону, принимая пафосную позу. — Отправлюсь в Подземелья! Там, где Свету никогда не выжить! Тьма, что даровала мне могущество, протянет руку и позволит окунуться глубже в океан мрака!

— Как здорово! — похлопала в ладоши Лилиан, смотря, как земля неподалёку разверзлась, создавая лестницу на дно. — Идём?

— Пошли!

Шаг по воздуху. Танцующее движение, чтобы увернуться от летящего снаряда. Сжатая в кулак ладонь и впечатывание болезненного удара по лицу удивлённого происходящим человека. Падение бессознательного тела оземь и хлопки учеников секты. Элия, что почти не потратила энергии, смотрела на валяющегося противника с лёгкой толикой презрения. Она столько раз уже проходила это испытание, что не видела в этом достижении ничего особенного.

— Элия, ты опять смогла пройти начальную ступень на повышение, — пробормотал наставник, поглаживая бороду.

— Да, мастер, — девушка спустилась и склонила голову.

— И смогла достать редкое растение. Победила сильного монстра четвертого ранга. Ты весьма сильна, — продолжил он.

— Да, мастер.

— Так и быть, я согласен, что ты добилась своего. Нетерпеливая, лишённая всякого чувства созидания… Ты нарушаешь все мыслимые и немыслимые правила секты Зейн.

— Я…

— Помолчи, — прикрикнул наставник. — Но при этом ты сильнейшая среди учеников нашей ветви. Мы давно не отправляли людей на турнир. Тренируйся усердно и когда наступит час, ты будешь нас представлять. Не подведи.

Голубые глаза ярко засияли, наполненные энергией Воздуха.

— Почту за честь, наставник!