Одиночество Скитальца. Том 2

Глава 11 «Следы Прошлого»

За дверью их ждала небольшая лестница, ведущая дальше в глубины. Сет мог лишь гадать, как много секретов хранит земля, по которой люди бродят тысячи лет. Наверняка не меньше, чем на поверхности и в небесах, где правят драконы. С одной стороны, это его, как исследователя, радовало. Но с другой, вряд ли ему хватит и целой жизни, чтобы обо всём узнать и записать. Карие глаза прикрылись, пока он глубоко вдохнул носом.

— Сейчас об этом думать лишнее. Впереди будет опасно.

Лестница завершилась ещё одним коридором. А там большая комната-зал, окутанная красным светом.

— Аккуратно, — предупредил он спутницу.

— Да, — кивнула ему Волчица, держа мечи наготове.

Стоило им пересечь границу между входом и самим помещением, как вокруг них раздался неприятный для ушей хруст. Это были кости, уж Сет мог в этом поклясться, имея большой опыт в ломании собственных. Со всех углов на них выходили неспеша бредущие скелеты. На них ещё были обрывки одежды, что принадлежали их хозяевам многие годы назад. В глазницах черепушек алым цветом.

— Нежить! — девушка вздрогнула, теряя весь настрой. — Страшно!

— Ты знаешь, что это?

— Иногда… В заброшенных давным-давно деревнях или у курганов древних… Встречаются ожившие мертвецы! — скороговоркой объяснила Волчица. — Это не упокоенные Судьбой души, что до сих пор контролирую остатки тела!

Сет задумчиво уставился на ближайшего. Неспешно приблизился и снёс черепушку чётким ударом ноги. Скелет мгновенно упал, перестав двигаться. Вернув меч в ножны, Скиталец продолжил уворачиваться от нелепых выпадов ржавыми мечами и копьями, избавляя души от необходимости дальше страдать в этом мире. Варвар смотрела на это в немом восхищении, не спеша вмешиваться в бой.

— Пусть великие Аспекты хранят ваши Судьбы в следующей жизни.

— Вожак крутой! — похлопала ладонями его спутница. — Смотри, монетка!

Оная валялась прямо перед ними, сверкая под сменившими цвет источниками освещения.

— Действительно. Пока всё выглядит достаточно прилично. Повторяет немного прошлый раз, когда за первый бой тоже дали одну монету. Может, каждый последующий до комнаты отдыха… Сложнее? Тоже зависит от удачи? — вслух задался вопросами Сет.

— Не знаю! Но опять три прохода… Давайте пойдём вновь налево? Не хочу повторяться! — предложила девушка, поправляя копну волос. — Я так наелась, что готова всех победить!

— Что-то ты не спешила помогать мне с нежитью.

— Э… Так я была уверена в твоей победе, Сет!

Юноша не стал это комментировать и просто пошёл дальше, переходя к следующему испытанию. Ещё по приближению, он увидел синий цвет. И это не стало причиной радости.

Он хорошо знал, чем заканчиваются исследования руин древних. Вместо комнаты его ждала каменная арка, за которой виднелись стены храма. Цветом и структурой он очень напоминал ему тот, где был Древний Воин. Зиккурат, чьи ярусы расходились маленькими башенками во все стороны. Сет вздохнул и сосредоточился. Его взгляд шёл вдоль стен, пытаясь выявить отверстия для потенциальных ловушек.

Затем, не пуская Волчицу дальше, он присел, разглядывая пол. Десять минут внимательного осмотра, после которых он позволил себе расслабиться.

— Вроде бы безопасно. Идём, но аккуратно.

Пройдя ещё немного дальше, парочка обнаружила себя в огромной пещере, которая напомнила Скитальцу ту самую. Подземное озеро вокруг. Три моста, через которые можно было уйти к другим комнатам. Но Сета интересовал небольшой храм в центре, где, судя по всему, находится награда этой комнаты. Он повернулся к девушке и строго ткнул указательным пальцем по её носу.

— Запомни хорошенько. Это место очень опасно. По своему опыту могу сказать, что тут может быть много ловушек и страшных монстров, которые сожрут тебя и глазом не поведут. Будь аккуратна и сразу говори мне, если заметишь странное.

— Поняла! — ответственно сказала Волчица.

Они подошли ко входу в храм. Такая же каменная арка — темнота внутреннего помещения и винтовая каменная лестница в центре. Пока всё было похоже по дизайну и структуре на то, что видел Сет. Каменная мебель, каменные полки с полуистлевшими фолиантами. Подойдя к одной такой, юноша протянул руку и взял предмет. Открыл, увидев пустые страницы. Это его не удивило.

— Это всё иллюзия разлома? — предположил Сет. — Но при этом награду за победы он даёт вполне реальную. Воистину, загадка.

— Вожак, смотрите! — девушка вернулась с другой стороны, принеся ему небольшой пергамент. — Тут что-то написано!

— Хм, древний язык. Давай я подумаю, — Скиталец взял и принялся за расшифровку. — Экхм… «Самое важное, что стоит понимать в принципе служения, это осознание неизбежности конца. Нет никаких сожалений в потере сил и богатства, если ваши души попадут в мир Смерти, где нет смысла в ином, кроме достижений в рабстве Ей.»

— Ей?

— Вероятно, это про смерть, — предположил юноша. — Фанатики. Может, это древний культ, где поклонялись Смерти? Но странно… Всегда считалось, что смерть принадлежит аспекту Земли, как одна из его верных слуг. Но тут про великий аспект ни слова. Что пытается нам сказать этим разлом?

— Вы думаете, что разлом пытается что-то сказать?

— А зачем нам это дали? На, посмотри… — Сет демонстративно доставал и открывал пустые книги. — Тут ничего нет. Пусто. Везде ни одного слова. А тут ценная часть прошлого, о котором ничего неизвестно.

— Да… — варвар открыла широко рот, слушая это всё. — Как умно!

— Идём, ещё поищем подсказок.

Они начали подъём по лестнице на второй этаж из трёх имеющихся. Ещё больше полок с книгами, длинные столы, на которых были давно засохшие пятна крови. Лежащие на них скелеты. Сет подошёл к одному из них, отмечая, что не хватает некоторых его частей. Продолжая осмотр, он дошёл до первой ступени на третий этаж.

— Да, не густо. На самом деле, реальные храмы древних намного больше и интересней. А где коридоры к прилегающим башенкам?

Помня об этом, Скиталец направился вдоль стен, но они были монолитны.

— Неужели… Это просто декорация от разлома? Тц, обидно… Мог бы мне и карту подарить, — буркнул он себе под нос.

В нём внезапно проснулась капризность. Сет накрутил себя потенциальной опасностью и сейчас понемногу злился, что это не оправдывается. Схватив Волчицу за руку, он потянул её дальше по ступеням, пока они не оказались в круглой комнатушке. Низкий потолок, никакой мебели. Лишь постамент в центре, на котором находился фиолетовый шар.

— Знакомая вещь, — подумалось человеку. — Но тут нет никаких надписей. Что за молитву мне использовать в ритуале? Или… Это тоже лишь иллюзия и ничего за собой не несёт?

Ответ пришёл почти сразу. Стоило ему сделать шаг, как шар взорвался сотней осколков. А на его месте появилась фигура в тёмных одеждах. Голова была скрыта капюшоном и безликой маской. Некоторое время царило напряжённое молчание, а затем существо вытянуло руку, формируя рядом меч. Простой, в нём не было никаких лишних деталей.

— Враг! — первая пришла в себя Волчица, бросаясь в бой.

Секунда, и она пролетела сквозь противника, не нанеся никакого урона. Прокатилась кувырком до стены и успешно врезалась, падая в оглушении. Сет шагнул назад, оценивающе оглядывая походку фигуры.

Она была очень уверенной.

— Говорят, — раздался женский голос. — Что каждое следующее поколение воинов слабее предыдущего. Меньше опасности. Больше знаний и комфорта. Можешь ли ты доказать мне, что готов встать на путь меча?

— Я должен тебе что-то доказывать? — спросил её Сет.

Фигура замерла и тихо засмеялась.

— Хороший ответ. Доказывать ты ничего не должен… Но если жаждешь награды разлома Хаоса, тебе придётся меня победить… О да, мальчишка, тебе надо показать свою силу!

Её меч загорелся бирюзовым пламенем и направился вперёд. Сет выставил свой напротив, встречая натиск. Это не было мощью Древнего Воина, и он выдержал. Противница была намного легче по весу, и Скиталец смог оттолкнуть её во время скрещивания клинков. Перекатившись, она сразу же побежала вперёд, пытаясь попасть ему прямо в горло. Шаг назад, и Сет ловко ударил по её мечу, стараясь его выбить.

Она вовремя среагировала и перехватила оружие двумя руками, со скрежетом смещаясь так, чтобы они оказались в паритете.

— Не хочешь меня убивать? — прошипела враг. — Ошибка!

— Мне нужны ответы на вопросы, — логично ответил ей Сет.

С каждой секундой в нём просыпалось всё больше уверенности. Враг казался предсказуемым. Они разошлись и вновь атаковали друг друга, но для карих глаз Скитальца это казалось слишком банальным. Ещё несколько столкновений, и он знал все её движения. Ещё одна встреча, и он выбил оружие из её рук. Противница застыла, осматривая голые руки.

— Тц, сильный… Сильный. Не подвёл. Я слишком слаба в этом месте… Раздражает.

— Кто ты? Что это за место? Как разлом Хаоса связан с древними?

— Ха-ха-ха, так я тебе и ответила, — прыснула незнакомка, хватаясь за живот. — Ладно, ты заслужил немного награды. Забирай её и проваливай. Если тебе нужны ответы на вопросы… Жду тебя в Южной Бездне, как это называется в вашем глупом мирке.

После этих слов она очень быстро вернулась к своему оружию. Не успел Сет ничего сделать, как она перерезала себе шею, распадаясь искорками. На месте её тела появилась монетка и та самая запись о служении. Юноша аккуратно всё подобрал и засунул в свой мешочек на поясе для всякой всячины.

— Вожак крутой! — в очередной раз похвалила его Волчица. — Идём дальше?

— Ага…

Храм исчез, оставляя их на перекрёстке из трёх мостов.

— Куда теперь?

— Вперёд!

— Вперёд, так вперёд.

Новый коридор. Такой же звук засыпания землёй позади. Сет не был уверен, что они находятся в том самом месте, где спускались. Вероятно, исходя из направления и его памяти обо всех поворотах, они шли в обратном их изначальном пути направлению. Там, где уже проходила охота Сета и его спутницы. Но ничего поделать с этим Скиталец не мог.

Выход и яркий свет прямо в глаза. Вместо обычной комнаты их ждала сокровищница. Тысячи золотых монеток, что сверкали перед ним. Волчица не удержалась и протянула руку, с раздражением замечая, как пальцы проходят сквозь декорацию. Сет, потеряв сразу интерес к ненастоящему сокровищу, пошёл дальше к центру зала. Там его ждал постамент, на котором лежала чёрная книжечка с нарисованным белым мечом на обложке.

— Это подарок? — спросил он разлом, уверенный, что его слышат. — Спасибо. Я принимаю его.

Сет взял книгу и решил пока её не читать, убирая в мешок. После этого действия комната внезапно сменила свой вид. Золото исчезло, как и выходы. Они оказались заперты в маленьком каменном кармане. Девушка быстро приблизилась к Сету, обнимая его руку. На самой грани слуха раздался громкий рёв. Одна из стен обрушилась, показывая им громадный зал с высокими колоннами, покрытыми золотыми узорами.

Тысячи огромных кубов, что освещали пространство. И та самая парочка из одетого в фиолетовое молодого человека и девушки со светлыми волосами. Они сражались с костяным чудовищем, напоминающим дракона, но без крыльев.

Бирюзовые глаза и следы разрушения вокруг.

— Они давно сражаются, — заметил Сет, разглядывая их.

— Смотри, вожак, — прошептала ему Волчица, указывая пальцем на ворота, что были на противоположной от них стене.

— Там выход, — прочитал надпись юноша. — Предлагаю туда уйти. Я не хочу влезать в разборки между этими мастерами и чудовищем. Мы слишком слабы.

— Верно-верно! — показала всю свою смелость варвар в данном вопросе. — Станем сильнее и поколотим их… Потом.

Они неспешно принялись обходить идущее сражение. Сет не забывал изучать их движения и способности.

— Печать Тьмы! — воскликнул фиолетовый, направляя в сторону монстра волну сплошного огня под цвет одежды. — Сдохни ты наконец уже!

— Это ты выбрал комнату, где был такой враг! — капризно сообщила девушка. — Лечение!

Её спутника окутал мягкий свет, что восстановил его тело от повреждений и вернул выносливость.

— Спасибо, милая. Чего ты расстраиваешься? Победим его и у нас будет сильное ядро.

— Не факт, что будет нужное нам. Сколько я уже выбросила мусора из обычных аспектов…

— Удача улыбается не только смелым, но и упорным, — отметил молодой человек. — Но пора заканчивать. Копьё Тьмы!

В его руках появился образ оружия, состоящее полностью из фиолетового пламени. Прицелившись, он его кинул, словно делал это сотни раз. В воздухе копьё расширилось, пробивая монстра насквозь и разваливая его на с грохотом упавшие кости, которые никто уже не контролировал. В это время скрывающиеся путники добрались до дверей.

— А теперь… Награда! — с улыбкой сказала девушка, нагибаясь.

В это же мгновение Сет коснулся дверей. Внезапно зал пропал, выплёвывая людей прочь. Светлая плюхнулась от неожиданности лицом в камень, а её рука беспомощно хватала воздух вместо исчезнувшей награды.

— Кто… Что случилось! — яростно зарычал фиолетовый. — Кто-то покинул Разлом Хаоса⁈ Кто⁈

— Бежим, — прошептал на ухо Волчицы Сет. — Очень быстро.

— Поняла, — сообщила она в ответ.

Вместо разрушенного подъёма появился новый. По нему они и побежали, пока на них не обратили внимание. Незнакомец вместо погони решил помочь своей спутнице, которая со слезами на глазах лечила сломанный нос. Скиталец понимал, что времени очень мало и прибавил скорости, молясь, чтобы эти мастера не умели летать. Не знал он, услышала ли Судьба его просьбу, но за ними пока никто не бежал.

— Я… Не поспеваю… — через пять минут прохрипела Волчица.

Он молча взял её на руки и понёс, ускорившись ещё больше. Как только выбрался на плато, то сразу же побежал в случайном направлении глубже в горы. Его глаза искали подходящее укрытие. Спустя несколько сотен метров в одном из сугробов обнаружилась маленькая пещера, куда он свалился, падая прямо на завопившую от боли девушку. Варвар замерла на месте, чувствуя вожака над собой.

Тот же тяжело дышал прямо ей в грудь, пытаясь отдышаться.

— Я… Кха… Так никогда… Не… Бегал… — услышала она от него сдавленно.

Варвар его обняла, прижимая к себе.

— Вожак сильный и выносливый! Мы смогли получить награду и убежать, а им ничего не досталось. Так им и надо!

— Теперь… У нас есть два смертельных врага, я уверен, — глухо раздалось в ответ от прижатого юноши. — И лучше переждать некоторое время тут, пока они не уйдут. Иначе плохо закончится.

— Хорошо, — послушно ответила Волчица. — У нас есть припасы. Да и я наелась так, что целый день могу не есть!

— Замечательно, отпусти меня…

— Вам не нравится?

— Мне не хватает воздуха…

— Тц, — Волчица неохотно разомкнула руки, выпуская человека. — Странный ты, Сет. Совсем не понимаешь своего счастья.

— Моё счастье — это моя жизнь, которая идёт по тому плану, который избрал я, — веско сообщил поднявшийся на ноги человек. — А всё остальное — это неприятности, которые всегда мешают радоваться жизни.

— Понятно, — девушка сделала вид, что поняла. — Тогда я посплю немного, ладно?

— Отдыхай. Я пока почитаю книгу.

Как только варвар засопела, Сет уселся неподалёку, вытягивая ноги. Они гудели от боли. Как и горло. Глаза слипало, но он лишь достал флягу с водой, делая несколько глотков через силу. Регенерация заработала на полную, и через несколько минут большая часть микроповреждений исчезла. Ему стало легче, и Сет сосредоточился на своей цели.

Юноша медленно открыл книгу. Первая же страница встретила его древними символами.

«Путь Меча. Том 1.»

— О нём говорила та девушка? Она что-то говорила про Южную Бездну. Где это?

Для него это была новая информация.

— Сколько же ещё мне предстоит узнать?