Охота

Квест второй: Третий лишний - 3

Пока Матвей ехал, успел раскидать заработанные при последнем левел апе пять очков. Два он вложил в выносливость, столько же в защиту и одно в силу.

Само путешествие на фуникулере длилось около четверти часа, и за это время Климов вдоволь налюбовался на игру цветных клубов тумана. Наконец беспрестанно движущаяся, не осязаемая, но дышащая сыростью палитра начала становиться прозрачной. Перед глазами высветилось сообщение с названием локации: «Кошачье плато», а спустя пару мгновений Матвей увидел пункт назначения.

Плато напоминало бурую, чуть изогнутую спину гиганта, решившего устроиться на ночлег между десятком небоскребов весьма причудливых форм. Было здесь и подобие известного лондонского «Огурца», только выше раза в два, и исполинская стеклянная «ракета», и здание, похожее на подбоченившийся человеческий силуэт… И все это на фоне темно-синего, щедро усыпанного звездами неба. Даже то, что высотки были основательно потрепаны магическим катаклизмом, не портило впечатления, а буро-зеленый массив дубовой рощи, окружавшей плато, делал пейзаж еще более сказочным.

«Красота…» – Матвей не мог не признать, что разработчики «Новадэйз Фэнтези» выложились по максимуму.

Однако вскоре он заметил и ложку дегтя – раскиданные по плато темные фигуры врагов. Их было не меньше полусотни, и по рассказам ведьмы, твари, с которыми предстояло познакомиться, были куда опаснее чертей на магическом заводе.

Вскоре драконья голова замерла на краю плато. Матвей вылез из клыкастой пасти, держа арбалет наготове, и выцепил первого монстра.

Плато было территорией Диких Котов, которые представляли собой лопоухих кошек-сфинксов со сморщенными мордами, горящими зеленым глазами и телосложением шимпанзе, но размером со взрослого человека. Пока что твари не обращали на Климова внимания – смотрели кто куда, припав на все четыре лапы.

«Это хорошо, – отметил Матвей, готовясь выстрелить. – Есть возможность агрить по одному».

В следующее мгновение арбалет тихо щелкнул, отправляя болт в цель. Тот с тихим чавком пронзил бок ближайшего кошака, и тварь, вздрогнув и заурчав, поднялась на дыбы. Матвей выстрелил вновь – на этот раз попав под подбородок. Кот пришел в бешенство и с яростным мявом кинулся на обидчика. К счастью, один.

Климов уже готов был встретить его саблями. Увернувшись от атаки когтистыми лапами, он зашел коту сбоку и нанес несколько ударов, укоротив его полосу здоровья больше чем на треть.

«Не так уж вы и страшны», – подумал он, отскакивая от моба, который снова вознамерился атаковать.

Сражение происходило в двух шагах от края плато, биться в таких условиях – все равно что в смирительной рубашке, но это было меньшим злом. Матвей знал, что радиус агра у кошаков очень солидный, и против нескольких зверюг сразу у него попросту не оставалось шансов. Так что уж лучше в смирительной рубашке…

Однако с одной тварью Климов справлялся вполне достойно. Вскоре Дикий Кот издал предсмертный хрип, медленно завалился на бок и исчез, оставив пять медяков, две хилки и собственный глаз – ценный ингредиент для разных зелий. А Матвей, собрав лут, сагрил следующего зверя.

Не меньше получаса ему потребовалось, чтобы очистить местность от мобов. Правда, с каждым разом дело шло все легче. Во-первых, Климов приноровился к атакам тварей, а во-вторых, чем меньше оставалось кошаков, тем больше у роги Серого оказывалось пространства для маневров.

Последние три зверя охраняли завалившийся на плато небоскреб, который был единственной дорогой дальше. Но Матвей не спешил спускаться и сперва тщательно пошерстил верхнюю часть здания. Усилия принесли плоды: в хаосе обломков, раскуроченной офисной мебели, обрывков бумаг и погибшей оргтехники, среди мумифицированных трупов Климов нашел несколько тайников с ценными плюшками. Так он стал счастливым обладателем сапог Лихого Роббера, дающих плюс три к ловкости, пары свитков с бафами на стамину, Змеиное кольцо, на один пункт повышающее резист к ядам, и небольших запасов съестного. До респауна Диких Котов оставалось не больше двух минут, бодаться с ними заново Матвей совершенно не хотел, а потому поспешил скрыться в темном нутре обрушившегося небоскреба и начать спуск.

Еще на магическом заводе Климов понял, что разработчики «Новадэйз Фэнтези» любят испытывать терпение игроков в плане поиска правильной дороги, и сейчас, грубо говоря, настало время для «второго акта». Путешествие к первому этажу полуразрушенного небоскреба стало не меньшим испытанием, чем битва с мобами. Лифты, разумеется, не работали, однако несколько отрезков пути Матвей все же преодолел именно в шахтах, спускаясь по тросам или металлическим лестницам. Лестницы обычные имелись, но лишь эпизодически – большая их часть превратилась в груду обломков, и для разбойника Серого каждая возможность просто поперебирать ногами ступени была настоящим подарком. Чаще всего ему приходилось блуждать по помещениям, выискивая в царящем там бардаке дыру в полу, через которую он спрыгивал на следующий этаж. А пару раз Матвей был вынужден спускаться по стене снаружи небоскреба. Высота на тот момент оставалась более чем приличная, от каждого взгляда вниз, на разбитую дорогу, сквозь которую прорастали великаны-дубы, захватывало дух, а опору создавали лишь выбоины в бетонных плитах, да гнутые металлоконструкции.

Однако все это было лишь половиной беды. Небоскреб лишь казался необитаемым, а на самом деле служил пристанищем для призраков погибших при обрушении. Тонкие завывающие фигуры, окутанные синим туманом словно лохмотьями, встречались едва ли не на каждом третьем этаже. Они медленно плыли по воздуху, оглядывая все вокруг желтыми светящимися глазами, протягивая вперед серые костлявые руки. Воевать с ними не имело смысла, привидения служили испытанием на стелс. Невероятно глазастые и слухастые, они перемещались из коридора в коридор, из комнаты в комнату, плавно огибая горы мусора и перевернутую мебель, в поисках тех, кому повезло выжить. Таких счастливчиков левитирующие обитатели небоскреба ненавидели больше всего, и если игроки попадались им на глаза, призраки мгновенно устремлялись в атаку. Со скоростью хищной птицы они налетали на жертву, проходили сквозь ее тело, снося не меньше семидесяти процентов хитпоинтов, после чего на некоторое время исчезали. Благодаря «природной» разбойничьей скрытности Серый успешно избегал встреч с привидениями, а вот какому-нибудь тяжу, бряцающему доспехами и оружием, можно было только посочувствовать.

Впрочем, именно медленное продвижение помогло Матвею еще больше обогатиться за счет припасенных тайников. К моменту, когда он добрался до первого этажа, в кошельке у него приятно позвякивало около сотни медяков, двадцать серебряных и семь золотых монет. Коллекция амулетов пополнилась еще несколькими экземплярами, для роги, к сожалению, бесполезными, но вполне перспективными в плане продажи. Но особенно Климова порадовала последняя находка – набор пистонов, которые можно закрепить на арбалетных болтах. При попадании они взрывались, нанося дополнительный урон и оглушая.

«Вот это отличная вещь», – Матвей довольно кивнул, убирая ништяк в инвентарь.

Но долго радоваться ему не позволили. Оказавшись на первом этаже, Климов искренне надеялся, что возня с паркуром, наконец, закончится. Не тут-то было: он шерстил по всем коридорам и помещениям не меньше десяти минут, но так и не нашел лазейки наружу. А несколько провалов в полу прозрачно намекали, что дальнейший путь лежит через подземную парковку.

«Ладно, может, хоть там такого бардака не будет», – Матвей в последний раз с досадой оглядел некогда роскошный, а сейчас погруженный в разруху вестибюль и прыгнул вниз.

Парковке досталось ничуть не меньше. Асфальт вздымался огромными пластами, кое-где темнели провалы, а глядя на машины, любой автостраховщик напихал бы себе под язык с полкило валидола. Сгоревшие, покореженные, перевернутые – одним словом, металлолом.

Матвей опасался, что пробираться придется по темноте, однако на парковке оказалось неожиданно светло – благодаря плавающим в воздухе полупрозрачным оранжевым сферам. Возможно, кто-нибудь обрадовался бы, посчитав это подспорьем, но вот Климова наличие светящихся пузырей только напрягло. Они были верным признаком того, что впереди враги.

«А может и босс, – размышлял Матвей. Он изучал местность, присев между вставшим почти вертикально куском асфальта и перевернутым, некогда сине-белым фургоном. Когда ведьма рассказывала о задании, многих моментов она касалась лишь поверхностно, и путешествие вниз по небоскребу было как раз одним из них. Так что Климов понятия не имел, что ждет дальше. – Все-таки давненько никого, кроме рядовых врагов не было. На месте разрабов я бы срочно исправлял ситуацию».

Понаблюдав за обстановкой еще пару минут, Матвей встал и медленно, держа сабли наготове, двинулся в сторону выезда с парковки. Предчувствие, что скоро здесь станет жарко, крепло с каждым шагом.

Он преодолел метров десять, прежде чем услышал впереди шепоток. Замер, обводя взглядом каждое из множества возможных мест для засады.

Перешептывалось явно не меньше пяти тварей. Успели ли они заметить Матвея? Тот не знал. Был шанс, что обитателям парковки пока не известно о непрошеном госте, и это давало определенные преимущества.

Пригнувшись, Климов на цыпочках приблизился к очередной машине – завалившемуся на бок и покрытому вмятинами темно-зеленому седану, и в этот момент шепоток сменился мерзким и очень свирепым визгом.

Матвей тут же отскочил, держа сабли наготове, а решившие больше не таиться твари повыскакивали из укрытий. Семеро зеленокожих кряжистых Подземных Троллей с большими горбатыми носами, горящими красным точками глаз и широкими пастями стали медленно приближаться, образуя вокруг Климова полукольцо. Тот попятился, готовясь отразить атаку.

И враги не заставили себя долго ждать. Ближайший монстр запрыгнул на машину и, использовав ее в качестве трамплина, кинулся на Матвея. Климов увернулся и, тут же подскочив к троллю, рубанул. Удар получился критическим, противник лишился не меньше восьмидесяти процентов хитов, и следующим взмахом сабли рога Серый завершил дело.

Оставшиеся тролли тут же ринулись мстить за товарища. Поначалу, уворачиваясь от норовящих задамажить чудищ, Матвей решил: дело плохо. Однако после первой пары контрударов он увидел, что противники слабы. Обитающие на плато кошаки были куда опаснее. Приободрившись, Климов смело и быстро разделался с зеленокожей компанией.

Но едва последний уродец пал, как все вокруг содрогнулось от злобного рева, а в следующее мгновение относительно свободный и целый участок парковки возле нескольких наваленных друг на друга наподобие пирамиды машин, под которыми темнела большая радужная лужа горючего, словно взорвался. Матвей кинулся к ближайшему авто, спасаясь от поднявшихся в воздух кусков асфальта и земли, прижался спиной к приоткрытой передней двери и закрыл голову руками. К счастью, в него ничего не прилетело, но расслабляться было рано.

«Похоже, долгожданный босс пожаловал», – подумал Климов, слушая тяжелое рокочущее дыхание нового противника.

Он отлип от дверцы, на четвереньках подполз к переднему бамперу и осторожно выглянул.

Так и есть. Босс – Отец Подземных Троллей. Настоящий гигант, судя по всему поджидавший в расположенной под парковкой канализации, почуял, что нехороший игрок Матвей Климов обижает его детишек, и решил вмешаться. Он попросту пробил башкой путь наверх и теперь скалился, сверля разбойника Серого маленькими красными глазками.

– Извини, друг, но нечего тут профессора Доуэля косплеить. Тем более что сходства никакого… – пробормотал Матвей, поднимаясь и выходя из-за машины.

Как только он это сделал, Отец Подземных Троллей разинул пасть. Невероятно широко – при желании Климов мог бы пройти к нему в глотку, не нагибаясь. Правда, самой глотки видно не было: между здоровенных, закругленных зубов медленно вращалась воронка, сотканная из фиолетового тумана и усыпанная десятками маленьких огней.

«Это еще что за фокусы?.. – Матвей попятился, держа сабли наготове. – Похоже на портал».

Выскочившие из утробы босса тролли подтвердили его правоту. Их было трое, и все разом кинулись в атаку. После боя с семью тварями одолеть вдвое меньшую группу не составило труда. Однако стоило последнему зеленокожему превратиться в мертвый труп, как из пасти босса вывалилось еще пятеро мобов. Климов расправился и с ними, а главный тролль «выплюнул» уже семерых. При этом сам он, похоже, не собирался влезать в драку и терять очки здоровья – смерть детишек никак не отражалась на его полосе жизни.

«Этак они будут до бесконечности переть, – размышлял Матвей, рубясь с рычащими, взвизгивающими и норовящими достать когтистой лапой уродцами. – И все в больших количествах».

Последняя мысль Климову очень не понравилась. Чтобы справиться с семеркой, пришлось попотеть, а если с каждым разом тварей будет больше и больше… Рано или поздно он вернется к точке привязки. Конечно, она недалеко, в вестибюле, но осадок-то в душе все равно останется, а проблема так и будет нерешенной.

«Нет уж, надо что-то делать с самим боссом», – сделал вывод Матвей, расправляясь со следующей партией троллей, состоящей уже из десяти особей.

Сократив количество врагов до трех, Климов отступил. Несколькими кульбитами нарастил дистанцию, вскочил на крышу ближайшего авто – оранжевого спорткара – и нацелил арбалет на Отца Подземных Троллей.

«В пасть тебе что ли бить?» – мысленно обратился он к чудовищу.

Тролль по-прежнему не двигался, держа пасть разинутой. Чувствуя, что детишки гиганта уже близко, Матвей выпустил в глотку босса пару болтов.

Ноль эффекта…

Однако досадовать было некогда: зеленые коротышки не могли смириться с тем, что разбойник Серый оставил их без внимания.

Понимая, что босс не выпустит очередную партию троллей, пока не будет убит последний из предыдущей, Климов расправился еще с двумя уродцами. По одному они почти не представляли опасности, так что оставшийся моб на время получил что-то вроде временной гарантии неприкосновенности. Матвей увел его подальше, а затем вновь кинулся к машине, с которой стрелял в тролля-великана, и выпустил в него еще три болта – на сей раз в глаза.

Все, чего удалось добиться, – заставить босса поморгать и угрожающе взрыкнуть. А в плане нанесения урона усилия Матвея не принесли совершенно никаких плодов.

«И что делать?» – думал он, вновь заманивая тролля-малыша в дальний угол парковки.

Спустя десять-пятнадцать секунд Климов опять попирал сапогами оранжевый спорткар, пытаясь понять, как одолеть босса. Он скользил взглядом по безобразной зеленой морде в поисках слабого места. Глаза, здоровенный горбатый нос, разинутая пасть, в которой вращалась фиолетовая воронка портала… Куда бить?..

Свирепый визг тролля за спиной отвлек от раздумий. Матвей чуть повернул голову, понимая, что сейчас опять придется уводить назойливого моба, остановил взгляд на пирамиде из машин – и на разноцветной луже бензина, растекшейся в двух шагах от Отца Подземных Троллей.

«Вот оно…» – в груди екнуло, когда Климов понял, насколько очевидным было решение проблемы.

В следующее мгновение он уже занимался двумя делами сразу: устанавливал пистоны на арбалетные болты и отступал подальше, уворачиваясь от атак тролля. Затем бодрой рысью Матвей вернулся к уже полюбившемуся гоночному авто, на сей раз собираясь использовать его в качестве укрытия, поскольку ожидался большой «бум», и нацелил арбалет на бензиновую лужу.

Чтобы поджечь ее хватило одного выстрела. Пистон взорвался с громким хлопком, едва болт попал прямо в центр горючего «водоема». Тут же заполыхало, а затем уже распластавшийся за спорткаром разбойник Серый услышал череду оглушительных взрывов, от которых все вокруг содрогнулось, и ощутил волну жара. Пламя разогнало царивший на парковке полумрак, полупрозрачные светящиеся сферы заметались под потолком, а бегущий в очередную атаку тролль замер, глядя мимо Матвея. Несколько мгновений он напоминал корявую статую, затем плюхнулся на колени, уперся лбом в асфальт и стал медленно раскачиваться влево-вправо. Именно благодаря этому Климов понял, что с боссом покончено.

Он поднялся, повернулся к тому месту, где торчала голова тролля-великана. Сейчас она полыхала, как и нагромождение автомобилей, а пламя гудело, словно подпевая собственной лихой пляске и пытаясь дотянуться до потолка. Игра «поздравила» Матвея с победой над Отцом Подземных Троллей, он получил сразу два уровня и десяток золотых.

«Негусто, – отметил Климов, по-прежнему наблюдая за танцем огня. – За такую тварь можно было и что-нибудь поэпичнее выдать…»

Словно в ответ на его мысли, сзади послышался тихий тоскливый вой.

Вспомнив об уцелевшем тролле, Матвей резко обернулся и выхватил сабли. Осиротевший моб по-прежнему изображал молящегося юродивого, но, будто почувствовав, что на него смотрят, поднялся. Посмотрел на рогу Серого и стал медленно приближаться.

«А вот это уже не очень хорошо, – тот нахмурился, приняв боевую стойку. – Похоже, веселье только начинается».

Действительно, вторую стадию в битве с боссом еще никто не отменял. Вполне возможно, что тролль-папа перед гибелью передал отпрыску свои силы. Если все так, то сейчас начнется очень крутой замес…

Тролль остановился в пяти шагах. Несколько секунд он пристально изучал Матвея, а затем… поклонился.

Просто сказать, что Климов удивился, значило бы обиженно промолчать. Сынишка умерщвленного босса отвешивает поклоны убийце… Матвей не сталкивался ни с чем подобным за всю геймерскую карьеру.

А тролль, тем временем, не поднимая головы, заговорил, негромко и сипло:

– Приветствую тебя, господин. Ты проявил отвагу, силу и ум, сражаясь с моими братьями и моим отцом, вышел из схватки победителем, и теперь я обязан служить тебе.

Словно чувствуя удивление разбойника Серого, игровая система отправила несколько сообщений, прочитав которые тот понял, что к чему. Оказывается, после победы над Отцом Подземных Троллей его уцелевшие дети становились кем-то вроде петов игрока, справившегося с боссом. Они помогали в сражениях, могли отправляться на разведку и даже давать скрытые квесты. Правда, отреспауниться после гибели они могли лишь пять раз, после чего игрок прощался с зеленокожими и длинноносыми напарниками навсегда.

«Получается, можно было собрать небольшую армию, – сделал вывод Матвей. – Рубишь троллей, босс телепортирует их в еще большем количестве. А когда решаешь, что достаточно, валишь его – и получаешь войско… Здорово придумано. Поэтому и лута с тролля-папаши кот наплакал».

Несильно кольнула досада: знай Климов обо всем заранее, так вполне мог обзавестись десятком низкорослых соратников. Впрочем, думать об этом было уже поздно.

Тролль по-прежнему смотрел на него, и Матвей почувствовал, что нужно продолжать разговор.

– Как тебя зовут? – спросил он, поскольку над бугристой головой по-прежнему значилось малосодержательное: «Подземный Тролль».

Тот кашлянул и, прежде чем ответить, вновь слегка поклонился.

– Мой господин сам должен дать мне имя, поскольку я целиком и полностью принадлежу ему. И я приму это имя с радостью и буду гордо носить его.

«Понятно…» – Климов качнул головой и задумался. В душе все до сих пор кипело после горячки боя, перед глазами вставал то босс – вернее, его голова, – то погибшие сородичи тролля-пета, единственного выжившего. Можно сказать, последнего…

– Вот что, – твердо сказал Матвей, поняв, как назовет новообретенного виртуального товарища. Сцена битвы перед мысленным взором сменилась образом Алены с книгой Фенимора Купера. – Отныне ты будешь зваться Ункасом.

– Благодарю тебя, господин, – в голосе тролля заметно прибавилось торжественности. – Ты выбрал мне прекрасное имя.

Климов кивнул и повернулся к пылающей пирамиде из автомобилей. Голова босса догорела и исчезла, а темнеющая дыра в асфальте, судя по всему, была единственной дорогой дальше, поскольку выезд с парковки оказался завален обломками потолка, не выдержавшего взрыва.

– Могу ли я спросить, куда лежит дальнейший путь моего господина? – с очередным полупоклоном спросил Ункас.

– К Южному аэровокзалу, – ответил Матвей. – Мне нужно встретиться с одним эльфом-дельцом, по имени Эрри, и, если повезет, немного поработать на него.

– Путь неблизкий, – заметил тролль, с задумчивым видом потирая едва выступающий подбородок. – И полный опасностей.

Климов согласно кивнул. Потоптать игровые просторы «Новадэйз Фэнтези» и впрямь предстояло основательно. Армальт, город, в котором Матвей оказался, по площади был сравним с тремя Токио. Учитывая, что сейчас Климов был на северо-западной окраине…

– Уверен, дела моего господина не терпят отлагательств и тратить драгоценные часы в дороге и ненужных сражениях – непозволительная роскошь, – заговорил Ункас. – Поэтому я помогу тебе. Эти полные нечистот и кишащие свирепыми тварями подземные ходы, – он кивнул в сторону пролома, ведущего в канализацию, – могут вывести нас за пределы города – прямо к поселению дружественного мне племени Озерных Троллей. Сейчас у них беда: неведомое чудовище решило сделать один из водоемов своим домом и теперь отравляет воду. Многие, особенно дети, страдают от неизвестной хвори.

– Предлагаешь мне разделаться с чудовищем? – спросил Матвей.

Тролль тут же просиял:

– Проницательность моего господина не знает границ! Если ты одолеешь это гадкое создание, что принесло Озерным Троллям столько бед, то станешь лучшим другом их племени. У Зулзуга, вождя, есть летательный аппарат, который доставит нас к Воздушному кварталу, откуда до Южного аэровокзала не больше часа пути.

Тут же перед глазами Климова высветилось сообщение о скрытом квесте «Помощь Озерным Троллям», и тот с довольным видом принял его.

– Похоже, мне очень повезло с помощником, – сказал он Ункасу, и тот запыхтел с самым счастливым видом. – А теперь давай отправляться. Похоже, у твоих озерных друзей и впрямь серьезная беда, так что медлить нельзя.

– Совершенно верно, господин, – тролль несколько раз кивнул, а затем устремился к дыре в асфальте, из которой совсем недавно торчала здоровенная башка его родителя.