Охота

Квест второй: Третий лишний - 5

Ункас ждал в паре десятков шагов от жилища призрака. Увидев Матвея, он просиял и кинулся навстречу. Тот не мог не улыбнуться, чувствуя, как в душе поднимается волна тепла.

– Привет, дружок, – Климов присел на корточки, когда донельзя довольный тролль оказался рядом. – Ты уж прости, что так вышло, ладно?..

На большеносой физиономии застыло удивление.

– Ты о чем, Серый? Я помню лишь, что мы зашли внутрь. Ты взял эту банку, – он кивнул на посудину с Икрой Плотоядных Жаб. – Потом погасли факелы, появилась какая-то призрачная фигура… А дальше темнота, и очнулся я уже здесь…

Ункас с настороженным и одновременно виноватым видом посмотрел на Матвея.

– Получается, там появился враг, а я, вместо того чтобы помочь тебе одолеть его, потерял сознание…

Он сгорбился, отвел глаза и покачал головой.

– Я недостоин сопровождать тебя, – пробормотал тролль. Матвей чувствовал, что из красных, едва видимых глаз вот-вот польются слезы. – Потерял сознание, как только возникла опасность. Я ничтожный трус и слабак…

Ункас присел на корточки, обхватив голову руками.

«Получается, он ничего не помнит», – понял Климов. Почему-то от этого вывода у него полегчало на душе.

Однако тролля нужно был срочно успокаивать, пока тот не погрузился в виртуальный вариант депресняка.

– Вот что… – начал Климов, положив руку на узкое плечо Ункаса. – Никакой ты не трус и не слабак. Тварь, что появилась там, – кивок на длинное строение, – невероятно сильна. И она рождена, чтобы уничтожать тех, кто хоть немного отличается от человека – эльфов, гномов, водяных. Но больше всего она ненавидит троллей, – он выдумывал на ходу, но не испытывал особых угрызений совести. – Одно ее появление для большинства означало бы мгновенную смерть, однако ты лишь потерял сознание. И это говорит о том, что ты невероятно силен. Возможно, ты самый сильный тролль в этом мире.

– Ты действительно так считаешь? – Ункас поднял голову. Во взгляде читалось недоверие, но и надежда.

– Да, я так считаю. Потому что это факт.

Несколько секунд тролль переваривал услышанное. Затем встал и объявил с важным видом:

– В таком случае, я имею полное право и дальше сопровождать тебя, Серый. Мы двинемся в путь, как только ты будешь готов.

– Я уже готов, – Матвей усмехнулся. – Давай поторопимся, мне не терпится помочь твоим озерным друзьям.

Двинулись дальше, вниз по течению, и вскоре дошли до переправы – нескольких торчащих из воды деревянных свай разрушенного моста, соединенных досками и кусками металлической обшивки. Охранялась переправа пятью Поющими Водяными – похожими на троллей существами, только покрытыми чешуей и с хорошо видимыми жабрами на коротких шеях.

– Приветствуем вас, путники, – вперед вышел самый крупный, по-видимому, вожак, зовущийся Далузом.

– Здравствуйте, – Матвей подошел к нему, с неудовольствием отмечая, что все водяные вооружены – острогами, трезубцами, духовыми ружьями. О предупреждении призрака Ихтио он вспомнил сразу же, стоило увидеть мобов.

– Осмелюсь предположить, что вы желаете воспользоваться нашей переправой? – продолжил Далуз. Говорил он чересчур доброжелательно. – Что же, мы рады помочь путникам, однако помощь наша не бесплатна. Вороний Царь, подлая и хитрая тварь, верховодящая над крылатыми падальщиками, украла принадлежащий нам мешок с сокровищами. Гнездо чудовища расположено не так далеко, и мы были бы очень признательны, если бы вы потратили немного времени и вернули то, что принадлежит нам. К тому же, в обиталище Вороньего Царя найдется немало вещей, полезных и вам.

– Что же, помочь честным жителям этого мира – наш долг, – с хорошо различимым сарказмом ответил Матвей, принимая задание «Вернуть украденное».

– Вот и прекрасно. Как только добудете наши сокровища, возвращайтесь. Мы будем вас очень ждать, – добавил Далуз, широко ухмыляясь.

«Несомненно», – мысленно усмехнулся Климов.

…Гнездо Вороньего Царя представляло собой подобие арены, только вместо трибун здесь были горы мусора. А сам босс оказался весьма отвратительного вида тварью: огромная воронья голова, костлявое туловище с редкими серыми перьями, вымазанное чем-то блестящим и гадко пахнущим, и шесть птичьих лап, на которых монстр передвигался подобно пауку. От крыльев остались лишь кости, торчащие из спины. Едва Матвей и Ункас зашли на территорию босса, как эти отростки мгновенно нацелились на них.

– Ну что, как насчет пободаться? – обратился Климов к Вороньему Царю, держа наготове арбалет. У него еще оставался запас едкой слюны, дропнувшейся с чертеголовых стрекоз на начальной локации, и перед тем, как нарушить уединение босса, Матвей накрафтил болтов с сюрпризом. – Только чур я первый атакую…

Одновременно с последними словами Климов надавил пальцем на спусковой крючок. Раз, другой, третий. Снаряды устремились к цели и один за другим вонзились в покрытую черными перьями шею. Так босс потерял первые сто шестьдесят шесть хитпоинтов. Учитывая, что всего их было четыре тысячи, результат оказался очень даже неплохим.

– Браво, Серый! – воскликнул стоявший за спиной Ункас. Троллю не терпелось кинуться в атаку, но Матвей строго-настрого запретил пету ввязываться в бой, рассчитывая справиться с далеко не самым серьезным противником самостоятельно. Решение далекое от логики, но Климову совершенно не хотелось смотреть, как зеленокожий коротышка в очередной раз расстается с жизнью. Да и тратить на него, задамаженного Вороньим Царем, хилки было не рационально.

«Ты у меня разведчиком будешь. А с тем, чтобы делать монстрам больно, я и сам справлюсь», – мысленно обратился он к Ункасу, жалея, что его нельзя было оставить за пределами места обитания босса. Хорошо хоть имелась возможность приказать троллю заниматься исключительно защитой себя-любимого: держаться за спиной Климова, уворачиваться, отбегать на безопасное расстояние…

Однако пора возвращаться к хозяину гнезда, который, очень недовольный, что его побеспокоили, решил всерьез взяться за непрошеных гостей. Вороний Царь пригнулся, разинул клюв, и из луженой птичьей глотки донесся рев.

Тут же у Матвея все поплыло перед глазами. Босс, воспользовавшись его состоянием, устремился вперед с намерением атаковать лапами. Климов бросился в сторону и лишь чудом избежал урона. Сделав пару перекатов, он выпрямился, отыскал взглядом Ункаса. К счастью, тот оказался шустрым малым и тоже спасся от атаки Вороньего Царя.

Земля под ногами все еще покачивалась, но уже не так сильно. Выстрелив «едкими» болтами еще трижды, Матвей взялся за сабли и пошел на сближение с боссом. Тот скакал, подобно разъяренному быку, мотая клювастой башкой в надежде зацепить и нанести урон. И делал все настолько хаотично, что разбойник Серый вывозил целым и невредимым лишь благодаря интуиции. Сам он намеревался приблизиться к противнику и, держась сзади или сбоку, пустить в ход клинки.

Удалось это лишь через пару минут, и за это время Матвей трижды чуть было не откатывался к биндпоинту. Било птице-чудище очень имбово и непонятно, зацепляя то клювом, то лапами, то задницей, то всем вместе. Сохранять холодную голову в таких условиях стоило немалых усилий, но Климов справился и понемногу, удар за ударом, начал мстить. Сабли сносили куда больше, чем сдобренные едкой слюной болты, так что вскоре полоса жизни Вороньего Царя сократилась вдвое и началась вторая стадия сражения.

Для Матвея она ознаменовалась очень неприятным сюрпризом: босс обрел возможность летать, благодаря чему пополнил спектр атак еще несколькими. Он поднимался в воздух и со всей дури обрушивался на Климова. Выручала того лишь присущая роге и уже неплохо прокачанная ловкость. Несколько раз Вороний Царь принимался кружить над гнездом-ареной – все с тем же жутким ревом, и Матвею приходилось кувыркаться не хуже, чем цирковому акробату, чтобы не попасть под дезориентирующие звуковые волны. Но самым поганым было то, что стоило Климову подобраться к боссу и нанести три-четыре удара, как тот взмывал в воздух – и все приходилось начинать заново. Вдобавок к обиталищу монстра слетелось с полсотни ворон, которые с неумолчным карканьем носились туда-сюда. Нападать они не нападали, но выбешивали изрядно.

Однако, когда Матвей добил-таки Вороньего Царя, каждая из птиц превратилась в медную монету, и вскоре все они перекочевали в кошелек Климова. За победу над боссом тот получил три золотых, Линзы Зоркости – маленький бинокль с костяным корпусом, пять пепельных бомб, шесть хилок и принадлежащий Водяным мешок с сокровищами.

– Да уж, пришлось попотеть, – произнес Матвей подошедшему Ункасу, попутно распределяя очки навыков после левел-апа – три в силу и по одному в ловкость и защиту.

– Битва была очень впечатляющей, – торжественно ответил тролль с привычным поклоном. – Ты совершил очередной подвиг, Серый, и он не будет забыт.

Климов улыбнулся, глядя на спутника. Точнее – уже на друга.

Разумеется, в играх постоянно приходится взаимодействовать с неписями, и Матвей сдружился с десятками цифровых обитателей самых разных игровых вселенных. Многие вели себя точно так же, как и Ункас: кланялись, восхищались едва ли не каждым шагом игрока, а любую победу считали легендарным подвигом. Поведение для НПС вполне закономерное, оно всегда забавляло, однако тролль делал это как-то по-особенному естественно и трогательно.

Хотя так могло только казаться, потому что сам Матвей, мягко говоря… одичал. Одиночество, плен, жуткие воспоминания об уже выполненных заданиях ведьмы и страх перед новыми испытаниями… Все, что свалилось на Климова, разрушало его изнутри. Матвей истосковался по самой обыкновенной доброте, а потому с жадностью впитывал ее, излучаемую набором нулей и единиц, которому он самолично дал имя.

– Ну что, Ункас, пора обратно, – сказал он, поворачиваясь к выходу с арены. Мрачно усмехнулся. – Отчитаемся перед заказчиками да переправимся.

– Серый, позволь кое-что сказать, – уже на ходу проговорил Ункас. – Мне не нравятся Далуз и его дружки. Поющие Водяные – известные обманщики и подлецы, так что, вполне возможно, нас ожидает новая битва.

– Да, я тоже так думаю, – кивнул троллю Матвей, проверяя, легко ли выходят из ножен сабли.

Охраняющие переправу твари не стали тянуть кота за хвост. Едва узнав, что Вороний Царь пал, а сокровища у Матвея, все пятеро поперли в атаку. Однако явно не рассчитали силы, и сражение не затянулось надолго. Климову хватало четырех-пяти ударов, чтобы расправиться с каждым из водяных, а Ункас из-за его спины поносил коварных мобов весьма изысканными выражениями. В общем, расчистка переправы от Поющих Водяных оказалась несложным и веселым делом.

Вскоре Матвей и Ункас оказались на противоположном берегу и двинулись к холму, на котором не так давно компания игроков билась с крылатой змеей. Идти по прямой не получалось, спасибо обитающим тут и там Степным Шакалам. Сражаться с ними не хотелось, вот Климов и ходил зигзагами.

Охраняющая холм змееподобная тварь уже возродилась и, засев между двух высоких и раскидистых сосен, ждала новых смельчаков. Матвей, глядя как та покачивает растрепанной человеческой башкой с черными глазами, остановился в раздумьях – затевать бой или нет? В итоге, заметив на лице Ункаса смесь нетерпения и тревоги, решил, что ввязываться в очередное сражение не стоит, хотя за победу он бы получил очередной уровень. А потому вместе с троллем Климов двинулся по склону подальше от крылатой змеи.

– Скоро мы будем на месте, – негромко произнес Ункас, старательно вытягивая шею, словно хотел как можно быстрее углядеть что-то за устилающей холм травой.

«Не беспокойся, друг, обязательно поможем твоим озерным родичам», – мысленно ответил Матвей.

Вскоре перед глазами высветилось сообщение о том, что Климов зашел на территорию Долины пяти озер, а со склона открылся весьма живописный вид на саму локацию.

Водоемы образовывали полукруг, в него была заключена россыпь хижин, которые, по всей видимости, служили жилищем для Озерных Троллей. Четыре озера, взятые в зеленое кольцо зарослями камыша и ивняка, притягивали взгляд глубокой синевой, завораживали. Матвею хотелось устроиться на холме и любоваться ими. Но пятое, крайнее слева, буквально дышало смертью: матово-черная вода, кое-как укрытая рваным покровом серого тумана, голые ветки ив по берегам вперемежку с сухими, обломанными и пожелтевшими камышовыми стеблями. На свободных от погибшей растительности участках берега Климов видел множество дохлых рыбин.

– Вот и источник всех бед, – пробормотал он, гадая, что за тварь поселилась в озере. В том, что она сильна, у Матвея не было сомнений: он прекрасно видел разницу между водоемом, попавшим под власть темной магии, и «здоровыми». Весьма и весьма существенную разницу…

– Да, Серый. И если никто не вмешается, в самом ближайшем будущем поселению Озерных Троллей придет конец, – голос Ункаса стал глухим от волнения. – В этих водах полно яда, и бедные жители поселения раз за разом вливают их в себя.

– Но зачем? У них ведь есть четыре чистых озера. Поселение небольшое, запаса воды вполне хватает…

– Все верно, Серый, воды для жителей поселения достаточно. Однако Озерные Тролли должны раз в неделю делать по глотку из каждого озера. Это дань уважения духам, населяющим водоемы. Те позволяют троллям жить по соседству, помогают выращивать и ловить рыбу, которая является для племени единственным источником пищи.

– Понятно, – задумчиво пробормотал Матвей. В общем-то, примерно на такой ответ он и рассчитывал, поскольку понимал, что все сюжетные линии в игре должны быть логичными и соответствующими духу фэнтезийного мира. – Выходит, с сильной тварью нам предстоит столкнуться, раз ее не смогли одолеть даже озерные духи.

– Ты, как всегда, совершенно прав, Серый. Недавно я услышал, что духи, населяющие то озеро, сходят с ума. И только такой герой, как ты, сможет вернуть все на свои места, – Ункас забежал вперед, повернулся к Матвею и серьезно посмотрел на него. – Без тебя Озерные Тролли не справятся с напастью и будут вынуждены продолжать вливать в себя воды, ставшие смертельным ядом. И хуже всего, что яд этот действует очень медленно, доставляя несчастным чудовищные муки. Страдают и взрослые, и дети…

– Все будет хорошо, – твердо сказал Матвей. – Мы победим тварь, и ты мне в этом поможешь.

Услышав последнюю фразу, Ункас просиял и ускорился. До поселения Озерных Троллей оставалось не больше пятисот метров. Справа и слева по-прежнему ждали возможности напасть Степные Шакалы, и Климов, которому надоело рисовать сапогами круги на полях, зарубил парочку, получив с каждого по медной монете, нижней челюсти и облезлому хвосту.

Обитающие на озерах неписи заметили его и Ункаса издали и собрались возле первых хижин. Всего троллей оказалось около полусотни, от спутника Матвея они отличались только цветом шкуры – темно-синим, как вода в принадлежащих им озерах. И то, что с ними что-то не так, было видно сразу: коротышки шатались, кого-то бил озноб, другие кашляли, дети беспрестанно хныкали и ерзали на руках родителей.

Как только Климов и Ункас приблизились, вперед выступил самый крупный тролль – вождь Зулзуг, голову которого украшала корона, сделанная из рыбьих костей. На Матвея он смотрел настороженно, исподлобья.

– Подожди минуту, Серый, – сказал Ункас. – Я расскажу ему, зачем мы пришли.

Он подошел к Зулзугу, обменялся с ним несколькими фразами. Вождь Озерных Троллей явно сомневался, пару раз бросал на Климова задумчивые взгляды. Но в итоге кивнул, хотя было видно, что он заставил себя сделать это. Затем вместе с Ункасом приблизился к Матвею, поклонился.

– Приветствую тебя, смельчак, и благодарю за то, что не прошел мимо нашего горя, – начал Зулзуг и рассказал все то же, что Климов слышал от Ункаса, только в еще более мрачных красках.

«Нелегкая у вас жизнь, – подумал Матвей, оглядывая племя Зулзуга. Тролли вызывали сочувствие. – Постоянное страдание с редкими перерывами на радость, когда очередной игрок справляется с засевшим в озере боссом…»

– И если ты найдешь способ избавить нас от проклятой твари, наша благодарность будет безмерна! – весьма торжественно закончил глава поселения.

– Я помогу вам, – коротко ответил Матвей. – Обещаю.

– Тогда не будем медлить. Уже завтра мы должны в очередной раз совершить Обряд Испития, и я боюсь, что несколько моих сородичей не переживут еще одной порции отравленных вод. Пойдем, я провожу тебя к озеру и буду рядом, пока ты сражаешься с чудовищем.

Зулзуг повернулся и пошел к хижинам, Матвей и Ункас двинулись за ним, а остальные тролли расступились. На Климова они смотрели с тревогой и надеждой. Один тролленок улыбнулся, помахал короткой ручонкой и тут же закашлялся.

Жилища троллей, сложенные из веток и укрытые здоровенными кусками вяленой рыбы с крупной серой чешуей, были разбросаны по долине как попало. Из некоторых доносились кашель, стоны и плач.

– Они совсем плохи, – произнес Зулзуг. – Настолько, что не нашли в себе сил поприветствовать отважившегося вступить в схватку с неведомым чудовищем.

– Как оно выглядит? – спросил Матвей, попутно просматривая инвентарь: хилки, бафы, арбалетные болты, пепельные бомбы, съемные пистоны… Запас едкой слюны почти истощился, но снарядов на пять еще хватало.

– Мы не знаем, – вождь Озерных Троллей развел руками. – Просто однажды ночью над долиной разыгралась страшная буря. Молнии безостановочно расчерчивали небо лиловыми зигзагами, гром гремел так, словно в гуще грозовых облаков шла самая настоящая война. Потом был сильный плеск. Я вышел из хижины и увидел, как по озерной глади расходятся волны, словно туда упало нечто большое и тяжелое. К утру гроза утихла, а озеро стало болеть. Воды почернели, устлались туманом. Множество подводных обитателей не выдержало соседства с неизвестной сущностью. Их трупы до сих пор разлагаются на берегу.

«Что есть, то есть, запашок тут и впрямь…» – чем ближе подходили к озеру, тем острее Матвей ощущал мерзкий запах тухлятины.

Вскоре дошли до берега, заваленного трупами довольно крупных рыбин, похожих на карпов, ершей и сомов, над которыми гудел целый рой мух. Вода была неестественно черная, совершенно утратившая прозрачность и неподвижная. Климов, понимая, что озеро остается спокойным последние минуты, ощутил привычное волнение-предвкушение, какое накатывало перед каждой битвой с серьезным противником.

«Сейчас увидим, кто здесь поселился», – он извлек из инвентаря подарок старика-призрака Ихтио и дал Ункасу установку на самозащиту, ставя в памяти галочку, что тролля надо будет вооружить при первой же возможности.

На берегу был небольшой участок, свободный от рыбьих трупов, и Матвей, подойдя к кромке воды, высыпал Икру Плотоядных Жаб в озеро. Оранжевые сферы с темными силуэтами зародышей одна за другой исчезали в черной непрозрачной глади. Вскоре банка опустела. Климов подошел к троллям, взял наизготовку арбалет и стал ждать.

Спустя секунд двадцать вода в центре озера забурлила. Пошли волны, а туман серыми клочьями рванул во все стороны.

«Начинается…» – Климов напрягся, понимая, что босс вот-вот покажется – и тот не стал разочаровывать Матвея.

Огромная русалка-зомби с темно-серой кожей, пустыми глазницами, провалом носа и жадным оскалом безгубого рта прорезала взволнованную воду, вынырнув по пояс. К костлявому телу цеплялось два десятка ярко-зеленых жаб, вгрызающихся в мертвую плоть. Шкала здоровья над Мертвой Матерью Русалок медленно, но верно укорачивалась, сам босс, теряя драгоценные хитпоинты, размахивал руками и дико визжал.

Матвей нацелил на мертвую русалку арбалет, выпустил три «едких» болта. Все они угодили в покрытую редким волосом голову, заставив тварь на несколько мгновений замереть.

«Двадцать три процента, – оценил Климов нанесенный выстрелами дамаг. – Неплохо для начала».

Русалка, наконец, поняла, кто виновник всех ее бед. Уставила на Матвея пустые глазницы и, подавшись вперед, с воем устремилась к берегу. Под водой, поднимая сильные волны, работал хвост, костлявые руки колотили по поверхности озера, тело с хорошо видимыми ребрами по-змеиному извивалось. Однако, когда до Климова оставалось метров семь, чудище замерло.

«Та-ак, сейчас что-то будет…» – понял тот, готовясь уворачиваться.

А тварь запрокинула голову, несколько раз булькнула горлом, после чего резко наклонилась вперед и обдала Матвея потоком зеленой дряни. Ядовитая ли она, едкая ли, парализующая или еще какая – Климов так и не узнал, поскольку был уже далеко от места, куда угодил русалочий «сюрприз». Под взволнованный клекот двух троллей он сделал каскад привычных для роги перекатов, оказавшись по правую руку от Мертвой Матери Русалок и готовясь контратаковать.

Однако та не позволила ему такой роскоши. Едва Матвей вскинул арбалет, как чуть не попал под размашистый удар и вновь был вынужден уклоняться. А русалка продолжала орудовать ручищами в попытках достать, разворачиваясь вслед за перемещающимся по берегу Климовым. Плотоядные Жабы одна за другой отваливались от монстра.

«Нефигово спамит», – отметил тот, когда тварина, нанеся ударов двенадцать, наконец-то отдалилась от берега.

Матвей сделал несколько шагов к воде, попутно соединяя пистоны с арбалетными болтами. И как только он оказался рядом с рыбьими трупами, русалка расхохоталась. В тот же миг несколько рыбин взорвались, основательно задамажив Климова – как-никак минус шестьдесят три процента ХП – и навесив на него отравление. Причем ДОТ оказался премерзким: жрал по три единицы жизни в секунду, а висел целых полторы минуты. Противоядий у Матвея не было, так что пришлось восполнять продолжающуюся потерю здоровья хилками. И все это – под градом ударов Мертвой Матери Русалок. Выносливости у нее оказалось будь здоров, вторая атака получилась еще более долгой и яростной, а как только тварь закончила махать руками, то сразу же выстрелила из пасти очередным потоком зеленой гадости.

Лишь после этого Матвею удалось поймать момент для выстрела. Пара болтов с пистонами вошла в длинную тощую шею. Взрыв отнял у русалки-мертвячки еще тридцать шесть процентов запаса здоровья, а благодаря оглушению тварь распласталась возле берега, подставив голову под рубящие удары сабель. Ими Климов «скромсал» еще сорок три процента жизни. До победы оставался всего один удар, однако русалка, не поднимая головы, вновь захохотала…

Взрыв еще нескольких рыбин. Шкала здоровья Матвея опять превратилась в огрызок и замигала красным, а отравление принялось пожирать драгоценные хитпоинты.

«Да сколько же можно-то?..» – мысленно прорычал он, спешно отдаляясь от берега, возле которого поднявшаяся тварь опять начала буйствовать, и отлечиваясь. Пузырьков оставалось всего пять, и Климов утратил уверенность, что сможет одолеть босса с первого захода.

Он не предпринимал никаких попыток атаковать, пока не прекратилось действие отравляющего ДОТа. Только отхиливался, и когда, наконец, избавился от яда, полоса жизни у него была вдвое короче нормы, а в инвентаре не осталось ни одного лечебного зелья.

«Теперь уж точно права на ошибку нет», – он зарядил арбалет и нацелился на Мертвую Матерь Русалок, которая наблюдала за ним пустыми глазницами.

Выстрел оказался победным. Тварь запрокинула голову, над которой больше не краснела шкала здоровья, и с диким воем начала метаться вдоль берега, становясь прозрачной.

Перед глазами Климова запестрели привычные сообщения-поздравлялки о победе, получении нового уровня и награде в три золотых. С Мертвой Матери Русалок же не выпало ничего, кроме пяти пузырьков с желчью.

«Что-то негусто», – Матвей, чувствуя удивление и легкую досаду, покачал головой, подбирая более чем скромный лут.

Однако вскоре выяснилось, что огорчаться было рано. Зулзуг подошел к нему и, после традиционной пафосной речи, осведомился, чем его племя может отблагодарить «славного героя». Климов сказал, что ему нужно попасть в район Южного аэровокзала, и вождь Озерных Троллей с радостью согласился подбросить его и Ункаса до Воздушного квартала, после чего умчался готовить летательный аппарат, а Матвею позволил побродить по поселению. Как только не стало русалки-мертвячки, озеро за считанные мгновения приобрело положенный вид, а тролли один за другим повыздоравливали. Синекожие коротышки обступили Климова и надарили различных полезностей: хилок, зелий-противоядий, амулетов с небольшими защитными эффектами или слегка поднимающих какую-либо характеристику и так далее.

Но больше всего Матвея порадовала новость о лавке тролля-оружейника Трайдра. Она находилась под землей, на опушке начинающегося за озерами леса. Сам тролль, весьма почтенного возраста и дряхлой наружности, почти не покидал собственноручно сделанного магазинчика, однако знал о происходящем в поселении не хуже, чем Зулзуг.

– Поприветствовать храбреца – честь для меня, – просипел Трайдр, когда Матвей и Ункас спустились в его владения. Те представляли собой просторную ярко освещенную нору, заваленную саблями, мечами, кинжалами, всевозможными булавами, топорами, секирами, луками и арбалетами. – Выбирай все, что душе угодно, я уступлю вдвое дешевле.

В итоге Климов купил для своего зеленокожего напарника маленький арбалет и кинжал, а также пополнил запас болтов, пепельных бомб и приобрел несколько динамитных шашек.

Отоварившись, Матвей с Ункасом вернулись к вождю Озерных Троллей, который, сменив корону из рыбьих костей на байкерский шлем, уже ждал их возле здоровенного красно-черного трицикла, к которому были прикреплены крылья дельтаплана. Как только пассажиры устроились, Зулзуг завел агрегат и вырулил к длинной полосе ровной и голой земли, что тянулась вдоль стены деревьев.

– Приготовиться, – не оборачиваясь объявил он сквозь приятный рокот мотора. – Сейчас будем взлетать. Не успеете оглянуться, как окажемся на месте!

С этими словами глава Озерных Троллей дал по газам…