Охотники за тайнами Незримого

– Я вас услышал, – голос утопленника звучал глухо, словно из-под воды. – Стрехо любил вас, он вас прощает. А раз так, я должен уйти. Вы можете похоронить это тело и сказать, что просто нашли его, я разрешаю.

Он поднялся повыше, плавно пролетел по воздуху и замер возле Юрзме.

– Отпускай! – потребовал примес.

Юрзме распахнул глаза, хлопнул в ладоши и снова развел руки в стороны, создавая проход в Незримое. Тело Стрехо рухнуло на землю, а на его месте зависла человекоподобная фигура, сотканная из зеленоватого тумана. На лице жуткой твари были только круглые глаза без ресниц и огромный, утыканный неимоверным количеством острых даже на вид зубов, широко распахнутый рот.

«Хорошо, что Звопти этого не видит!» – мысленно порадовалась Ласве, заметив, как тяжело навалился на Мяглу потрясенный страшным зрелищем Боло.

– Изыди! – выкрикнул Юрзме, и примес, подарив им на прощание внимательный, выворачивающий душу наизнанку взгляд, нырнул в проход и исчез в Незримом.

Тиярум свел руки, закрывая проход, и облегченно выдохнул.

– А ты ведь обещал по дороге рассказать про этого примеса, – вдруг вспомнил Быза.

– Обещал, – кивнул Юрзме. – Но решил не отвлекать вас по пути сюда, всё-таки передвигались вы с трудом. А объяснение тут, собственно, простое. Вы ведь знаете, что душа покидает зримый мир только через три дня после смерти?

– Конечно, – подтвердил Быза.

– Ну так вот и вышло, что Стрехо узнал, что вы скрыли его смерть, и почувствовал себя преданным, – объяснил Юрзме. – Вы всё правильно сказали – именно это и ранило душу Стрехо и разъело границу с Незримым, позволив просочиться сюда примесу.

– Всё равно это как-то странно, – покачал головой Быза. – Не стал бы Стрехо нам мстить за это, не такой он был человек.

– Призрак мести – просто не очень точное название, – сказал Юрзме. – Чаще всего он действительно приходит, когда погибший желает кому-то отомстить за свою смерть, но со временем выяснилось, что его может притянуть и сильная боль души. Однако к тому моменту первоначальное название уже прижилось и вошло во все энциклопедии, поэтому переименовывать незра не стали.

– Понятно, – покивал Быза и переключился на практические вопросы: – Нам бы надо придумать, как тело до деревни дотащить. На руках его нести точно не стоит.

– Срубим пару жердей и сделаем носилки из лапника, – предложил Боло.

– А что, кто-то прихватил топор? – хмыкнул Быза.

– Наломаем, – отмахнулась Мягла. – Мы же маги, уж жерди срубить сумеем, не говоря уже о лапнике. А вот чем это всё связывать – вопрос.

– Веревками займусь я, – сказал Зорли. – Найду веточки потоньше и преобразую.

– Вот и отлично! – удовлетворенно потер руки Юрзме. – Тогда за работу!

С изготовлением носилок они, конечно, справились, пусть и не так быстро, как хотелось бы. Поэтому, когда двинулись в обратный путь, на лес уже начали опускаться сумерки.

Носилки решили нести по очереди: треть пути – Мягла и Зорли, еще треть Зорли и Юрзме, а последнюю – Юрзме и Мягла. Утлу тоже порывался поучаствовать в переноске утопленника, но Мягла ему не позволила.

– Темнеет уже, – сказала она, проникновенно глядя Зрящему в глаза и уповая на то, что пусть и в энергетическом спектре, но он разглядит её интенсивный посыл. – Никто быстрее тебя не сможет в темном лесу заметить опасность. Ребята, конечно, опытные охотники, но сейчас они не в лучшей форме, поэтому на тебя вся надежда. Иди впереди, пожалуйста, я очень тебя прошу.

– Действительно, Утлу, – поддержал её Юрзме. – Не так уж тут далеко, мы и без тебя носилки дотащим, пусть тело и тяжелое.

– И я еще могу помочь, – добавила Ласве.

– Я бы попросила тебя помочь мне, – обратилась к ней Звопти. – Что-то меня ноги не очень хорошо держат.

– А вы как? – спросил у деревенских охотников Юрзме. – Точно сможете дойти сами?

– Сможем, – пробасил Боло. – И ружья удержим, но вот с носилками…

– Да, с этим мы не уверены, – поддакнул Быза.

– С носилками мы сами справимся, – отмахнулся Юрзме. – Главное, чтобы Утлу выбирал путь поровнее.

– Ну уж в этом даже не сомневайся! – недовольно хмыкнул Зрящий и пошел первым.

Объясняться с семьей Стрехо доверили его друзьям, чтобы не сказать чего лишнего. Сгрузили носилки у крыльца Валиасума, проводили Звопти до её дома и отправились к Пуле. Ночевать тоже остались в доме травницы. Пусть в небольшой палате, устроенной Пулой, имелось только четыре кровати, но даже в спальном мешке на полу всё же было уютнее, чем в кузове грузовика.

Зорли непримиримо заявил, что спать на полу будет он, потому что он самый высокий, а значит, занимает больше всего места. Мягла попыталась оспорить это сомнительное утверждение, и тогда Атияка выдвинул другой аргумент – что он просто не поместится на кровати в полный рост.

Когда Зорли попытался это доказать, Ласве хохотала до слез, глядя, как он старательно тянет носочки, чтобы продемонстрировать, что ноги не влезают.

– Вот Лис ты и есть, правильно тебя назвали, – покачала головой Мягла. – Я только не пойму, что тебе за радость на полу дрыхнуть, когда есть возможность на кровати поспать.

– А тебе? – вопросом на вопрос ответил Зорли.

– Я привык, – пожала плечами Мягла. – У себя в Иракасии я часто ходил в горы и спокойно спал на земле, не всегда даже спальный мешок был.

– А я, по-твоему, что – неженка, не способный на полу поспать? – неожиданно рассердился Зорли.

– Чего ты злишься-то? – опешила Мягла.

– Того! – Зорли яростно сверкнул глазами. – Вот Ярдо решит, что я недостаточно мужественный для его сестры, наговорит ей про меня всякого, а она откажется со мной знакомиться!

– От такого, как ты, попробуй откажись! – фыркнула Ласве. – Уже мне все уши про мою несчастную сестренку прожужжал.

– Не волнуйся, я сумею сделать твою сестру счастливой, – широко улыбнулся Зорли.

– Погоди, так ты это серьезно насчет Ласве-то? – удивленно уставилась на него Мягла.

– А что – не похоже? – Зорли сложил руки на груди и подарил ей возмущенный взгляд.

– Я думал, что ты просто дразнишь Ярдо, – пожала плечами Мягла. – Он и правда довольно забавно злится, когда ты заводишь эту тему.

– Я забавно злюсь?! – Ласве аж подпрыгнула. – Да что ты такое говоришь? А еще друг называется!

– Он не злится, – покачал головой Утлу. – Он просто переживает за Ласве, потому что сомневается, что в таких деликатных вопросах Зорли можно доверять.

– А почему это мне в таких вопросах нельзя доверять? – напряженно спросил Зорли.

– Ну… – Ласве замялась, не зная, как изложить свои сомнения, не обидев парня.

– Говори давай! – потребовал Зорли. – Хочу наконец-то прояснить этот вопрос.

– Зачем тебе? – попыталась уйти от ответа Ласве.

– Затем! – отрезал Зорли. – Мы, в конце концов, команда, и я хочу понять, почему я оказался недостойным доверия.

– Я не в этом смысле вообще! – запротестовала Ласве. – Как член команды, ты очень даже надежный, я тебе полностью доверяю. Но отношения с девушками – это же совершенно другое!

– Почему другое-то? – недоуменно нахмурился Зорли. – Человеку либо можно доверять, либо нет.

– По-моему, после такого заявления просто невозможно продолжать сомневаться, – рассмеялась Мягла. – Он же даже не понимает, что может существовать какая-то разница!