Охотники за тайнами Незримого

Только сначала Мягла, не спрашивая ни у кого разрешения, отобрала у Ласве рюкзак, переворошила его и переложила всё самое тяжелое к себе. Ласве даже не попыталась спорить – знала, что это бесполезно. А вот Зорли промолчать не смог:

– Может, ты бы и мне доверил Ярдо помочь?

– Зачем это? – с недоумением взглянула на него Мягла. – Мы напарники, у нас свое распределение обязанностей, ты здесь совершенно ни при чем.

– И в чем же состоит это ваше распределение обязанностей? – иронично приподняв брови, поинтересовался Зорли. – Ты таскаешь тяжести, а Ярдо цветочки нюхает?

«Вот гад! – мысленно вознегодовала Ласве. – Опять ко мне цепляется».

– Ты, о великий мапр, в горах явно никогда не был. – Мягла тоже умела демонстрировать иронию. А поскольку делала она это редко, каждый раз такая демонстрация производила на окружающих сокрушительное впечатление.

Вот и в этот раз сработало.

– Это ты сейчас к чему? – опешил Зорли.

– Это я сейчас к тому, что на сложных участках мы с Ярдо пойдем в связке, причем он будет первым. И если он сорвется, я его, легкого самого по себе и с нетяжелой поклажей, удержу без труда. Да и сам он с большей вероятностью устоит, если нога соскользнет. А вот если на нем будет навьючен тяжелый рюкзак, с этим будет гораздо сложнее.

– А если сорвешься ты? – Зорли скептически поджал губы. – Такое ведь может случиться и с тем, кто идет вторым.

– Может, – кивнула Мягла. – Но я с детства хожу по горам, так что шанс на это намного ниже. Ну и у нас у всех есть артефактные держатели, Ярдо просто им воспользуется.

– Всё равно не вижу смысла, – упорствовал Зорли. – Если у обоих есть держатели, то какая разница, кто из вас сколько будет весить вместе с поклажей?

– Вот же упрямый клещ! Вцепился, что не отдерешь! – рассердилась Мягла. – Ярдо довольно крепкий для своей комплекции, но я сильнее. Я распределил вес так, что мы будем уставать одинаково.

– Но я тоже сильнее его! – уверенно заявил Зорли. – Так почему я не могу помочь?

– Логику включи, исследователь! – фыркнула Мягла. – Про нас двоих я знаю, как распределить вес правильно, а про твои возможности мне пока ничего не известно. Что, если ты возьмешь слишком много и устанешь раньше других? Ты тогда будешь задерживать всех.

– Я справлюсь! – возмущенно сверкнул глазами Зорли. – Я выносливый!

– Уставший человек становится менее внимательным, в горах это недопустимо. Если нет острой необходимости, идти по опасным участкам уставшим нельзя. А ты ведь гордый, ты ни за что не признаешься, будешь терпеть. Поэтому Ярдо буду помогать я, так для всех безопаснее.

– Не спорь, – поддержал Мяглу Юрзме. – Так будет надежнее.

– Мы не сомневаемся, что ты сильный и выносливый. – Ласве примирительно улыбнулась. – Я даже готов признать, что ты сильнее меня. Но Мягла прав – наш способ распределять нагрузку проверенный, а значит, более безопасный.

– Хорошо, будем считать, что вы меня убедили, – с тяжелым вздохом согласился Зорли.

Карабкаться по горной тропинке оказалось не так тяжело, как Ласве опасалась, а вот на третий день, когда им пришлось с нее свернуть, стало заметно хуже, хотя новый путь шел практически горизонтально. Приходилось продираться между корявыми кустами, которые словно специально цеплялись за одежду и рюкзаки тонкими ветками.

Сложнее всего было тому, кто шел впереди – ему доставалось от зловредных кустов сильнее всего. Поэтому порядок следования меняли каждый час. Ласве опасалась, что Зорли и тут попытался убедить остальных, что её не следует пускать вперед, но обошлось. Хотя мапр некоторое время с сомнением поглядывал на Ласве, явно размышляя насчет её выносливости, ему хватило пары сердитых ответных взглядов, чтобы сдержаться и промолчать.

Со временем, которое им понадобится на дорогу, Юрзме немного ошибся. Расстояние он оценил верно, но не учел, что не любое место подойдет для ночевки – все три раза им приходилось устраиваться на ночлег задолго до темноты, поскольку Утлу объявлял, что в пределах трех часов пути впереди нет ни одной достаточно большой ровной площадки, чтобы на ней можно было поставить две палатки.

Теоретически, конечно, можно было ночевать и в спальных мешках, установив вокруг защиту от животных и незров. Но когда Юрзме высказал подобное предложение, Мягла решительно запротестовала – мало того, что в этих горах в любое время мог довольно неожиданно полить дождь, так еще и за ночь выпадала обильная роса, поэтому ночевать без крыши над головой было крайне неблагоразумно.

Спорить с ней никто не стал – ни Утлу, ни Зорли, ни даже Юрзме в горы до этого не забирались, поэтому решили положиться на мнение того, кто имел подобный опыт.

Так или иначе, вскоре после обеда на четвертый день пути Юрзме объявил, что они дошли.

– Я пойду первым и буду держать проход, – сказал Тиярум. – Утлу проведет Зорли, а стажеры пойдут вместе последними. Все вещи берем с собой, в Незримом их вес в любом случае ощущаться не будет, а что там может пригодиться, мы не знаем. Вперед!

Он резко хлопнул в ладоши и стал медленно разводить руки в стороны, пока не образовался достаточно большой проход, чтобы в него мог пройти человек. Юрзме шагнул первым и исчез за голубоватой пленкой перехода. Утлу тут же взял за руку Зорли и потянул его за собой. Ласве и Мягла тоже взялись за руки и на всякий случай зажмурившись шагнули в Незримое.

Вот так, вполне себе буднично, в последний, девяносто первый, день лета они наконец-то добрались до цели своего путешествия.

– Я так и знал! – выпалил Юрзме, едва Ласве и Мягла оказались в Незримом.

– Что именно ты знал? – невозмутимо поинтересовалась Мягла.

– Что ты девушка! – улыбнулся Юрзме. – А вот про тебя я как-то не подумал. Ты ведь Ласве, да?

– Да, – той оставалось только кивнуть. – Но как ты догадался про Мяглу?

– Из-за Утлу, – усмехнулся Юрзме. – Я довольно быстро заметил, что он неравнодушен к Мягле.

– Какой ты внимательный, оказывается! – восхитился Зорли. – А я вот ничего такого не увидел.

– Я знаю Утлу много лет, – пожал плечами Юрзме. – А вот Ласве преподнесла мне сюрприз.

– Ты сердишься на нас? – осторожно поинтересовалась Ласве.

– Нет, – покачал головой Юрзме. – Требование о том, чтобы стажеры были именно юношами, – это просто предосторожность, продиктованная сложностью пути. В любом случае ваша совместимость, необходимая для предстоящего ритуала, намного важнее. И раз в ней Утлу уверен, то всё в порядке.

– Да, – протянул Зорли, переводя взгляд с Ласве на Мяглу. – Как я-то не понял, что и Мягла – тоже девушка? Должен был хотя бы заподозрить, когда про тебя узнал.

– Откуда это ты про меня узнал? – поразилась Ласве.

– Так мне мерлис сказал, еще в Муккии. Когда я с тобой энергией делился, он почувствовал, что ты на самом деле девушка, и сообщил мне, – объяснил Зорли.

– И всё это время ты выспрашивал про мою «сестру», чтобы меня позлить? – рассерженно прошипела Ласве.

– Ты чего? – Зорли явно был ошарашен такой реакцией. – У меня ничего подобного и в мыслях не было! Я просто хотел как-то дать тебе понять, что ты мне нравишься. А говорить прямо, что знаю о том, что ты девушка, не рискнул. Мало ли какие у тебя были причины это скрывать?