Опасные клятвы

10

МАРИКА

Утро нашей свадьбы пасмурное и моросящее, что вполне соответствует моему настроению.

— Дождь в день свадьбы — плохая примета, верно? — Спрашиваю я Лилиану, пока она достает из шкафа мое платье, и она одаривает меня небольшой натянутой улыбкой.

— Просто старое суеверие, — успокаивает она меня, но я вижу, что она тоже смотрит в окно, на сгущающуюся морось и туман, нависший над территорией особняка.

Она садится за мой стол и тянется за кусочком фрукта с принесенного подноса с завтраком. Церемония в час, а я уже проспала до десяти, так что времени на подготовку у нас не так уж и много.

— Я скучаю по мимозам, — смеясь, говорит она, делая одну и подталкивая ее ко мне. — Я не особо возражала против беременности, но не могу дождаться, когда снова смогу выпить, когда появится ребенок.

Мне удается слабо улыбнуться, но при упоминании о ребенке мой желудок скручивает до такой степени, что я не могу проглотить ни кусочка еды. Я принимаю противозачаточные средства, на которых настоял Николай, и уже достаточно давно, чтобы не было никаких проблем, но я хорошо знаю, что всегда есть шанс, что они не сработают. А если я забеременею от Тео…

Этого не случится, говорю я себе, давясь кусочком тоста, не желая, чтобы Лилиана видела, как я волнуюсь. Я уверена, что единственный способ пройти через это, притвориться, что все в порядке, пока все не закончится. Если я позволю себе задуматься о реальности всего этого, то могу упасть в обморок на полпути к алтарю.

В дверь стучат, и Лилиана хмурится, глядя на нее. Я начинаю вставать, но тут слышу голос, доносящийся с другой стороны.

— Марика? Могу я с тобой поговорить?

Это Адрик. Мой желудок мгновенно сжимается, и я смотрю на Лилиану. Слава богу, она уже знает, думаю я, и внутри меня вспыхивает паника. Если бы она не знала, мне пришлось бы чертовски трудно, объясняя, почему он оказался снаружи.

Именно поэтому я рада, что он останется здесь, а я пойду к Тео. Я не могу доверить Адрику свои эмоции и вижу необходимость в том, чтобы он пока притворялся, будто у нас нет связи.

Я встаю, чуть плотнее завязывая шелковый халат.

— Я разберусь с этим, — говорю я Лилиане, которая с беспокойством поджимает губы.

— Ты уверена, Марика? Я могу сказать ему, что ты занята…

— Будет лучше, если я поговорю с ним, — быстро говорю я ей. Она не выглядит полностью убежденной, но кивает.

Я быстро иду к двери, выхожу и закрываю ее за собой. Я замечаю, как взгляд Адрика мгновенно перебегает на меня, принимая тонкий халат, и внезапно чувствую себя недостаточно одетой. Было бы слишком легко, если бы мы скрылись в другой комнате, и его руки оказались бы под халатом, а он…

Я отмахнулась от этой мысли.

— Адрик, ты не можешь быть здесь сегодня, — говорю я ему тихим голосом. — Мне нужно готовиться к свадьбе. И я знаю, что ты чувствуешь…

— А ты? — Спрашивает он, его голос резок. — Что чувствуешь ты? Ты хоть представляешь, как это тяжело, Марика, думать о том, что ты идешь в чертову церковь, чтобы произнести ему клятвы, и что ты будешь в его постели сегодня ночью…

— Я должна это сделать! — Я смотрю на него, и в моем голосе звучит разочарование. — Я должна идти и давать обещания, которые я не намерена выполнять, Адрик. Я должна трахаться с мужчиной, в чьей постели я не хочу оказаться. Я должна стать его женой, пока все это не закончится. Думаешь, что-то из этого легче, чем стоять и знать, что это происходит? Потому что если ты…

— Ты знаешь, каким беспомощным я себя чувствую? — Его голос звучит неровно. — Я могу вытащить нас из этого, Марика, а ты не даешь мне…

— Это не стоит риска…

— Для меня стоит! — Его голос повышается, и я поднимаю руку, закрывая ему рот, и с тревогой смотрю в коридор. Я почти уверена, что Лилиана наверняка слышала, но это меньшее из того, что меня беспокоит. — Ты стоишь этого для меня, — говорит он, когда я убираю руку, его голос становится ниже.

— Адрик… — Эти слова пронзают меня насквозь, грудь сжимается. — Ты не можешь все исправить сам. Я сама выбираю, что делать. Ты должен оставить меня в покое, пока я играю свою роль в этом. Мы можем попытаться сбежать, но разве ты не понимаешь, что это значит? Я люблю своего брата. Я никогда больше не смогу увидеть ни его, ни Лилиану, ни их ребенка, если мы так поступим. Сделать так, чтобы ты был всем, что у меня есть, это не способ начать отношения…

— Со временем он поймет…

— Нет. — Я качаю головой. — И если ты действительно так думаешь, значит, ты не знаешь моего брата так хорошо, как думаешь. Нам придется исчезнуть навсегда, потому что, если Николай когда-нибудь узнает, он накажет тебя гораздо сильнее, чем меня. Я буду отрезана от всего, что любила, навсегда. Или я могу сделать это, и у меня будет шанс получить и то, и другое, когда все закончится.

— Ты действительно думаешь…

— Да. — Я чувствую себя немного виноватой, что снова оборвала его, но время на исходе, и я могу сказать, что он не собирается так просто это оставить. — Тогда у нас будет время, Адрик. Время, чтобы понять, что это между нами, и при этом не выжечь за собой землю.

— Мне не нужно время, чтобы понять, что я к тебе чувствую, — резко говорит он, и я вздыхаю.

— Я знаю, Адрик. И что бы ты ни чувствовал, мне нужно, чтобы ты понял, ты знаешь, что случилось со мной в том комплексе. Ты знаешь, что сделали со мной те охранники, что сделал со мной Иван Нароков. У меня есть шрамы от этого, как внутри, так и снаружи. Ты поднял мое тело с пола после того, как он избил меня до полусмерти, Адрик! Ты знаешь, что это со мной сделало. Ты не можешь ожидать, что я зажила так быстро, что через месяц смогу точно знать, что я чувствую и чего хочу…

— Я люблю тебя, Марика. — Он произносит это быстро и твердо, как будто это слово уже давно висело на кончике его языка, а он все сдерживался. — Я знаю. Я люблю тебя и сделаю все, чтобы ты не выходила замуж за этого человека, чтобы ты не знала, что он…

— Не говори так больше. Пожалуйста. — Я подняла на него глаза, внезапно почувствовав усталость. Неужели отношения всегда должны вызывать такую усталость? — Я знаю, что ты не хочешь думать обо мне с другим мужчиной. Я не хочу быть с ним. Но это лучший выбор, Адрик. И если ты любишь меня, значит, ты мне доверяешь.

— Ты даже не можешь сказать это в ответ? — Его голубые глаза выглядят темными и печальными, и от этого взгляда у меня снова защемило в груди. — Ты собираешься выйти замуж за этого ирландца и даже не можешь сказать мне, что любишь меня, прежде чем уйдешь?

Я делаю глубокий, медленный вдох, напоминая себе, что это потому, что Адрик заботится обо мне. Если он и срывается, то только на эмоциях, а еще потому, что он, человек, привыкший защищать меня, решать проблемы вроде Тео для меня и моей семьи, а в данном случае он не может этого сделать.

Я медленно поднимаю руку и осторожно касаюсь лица Адрика.

— Если я скажу это тебе, Адрик, я не хочу, чтобы все было именно так. Так что нет, я не буду говорить это прямо сейчас. Я не хочу, чтобы это было поспешно, или вынужденно, или отчаянно. Я хочу, чтобы это произошло тогда, когда я это выберу, потому что я очень уверена, что хочу, чтобы ты знал. Я никогда не говорила мужчине, что люблю его, и не хочу делать это поспешно.

— Не говори ему этого. — Его руки касаются моего лица, наклоняя его вверх, его взгляд горяч и полон эмоций. — Никогда не говори ему этого, Марика.

— Не буду. — Это кажется легким обещанием. — Это не тот брак, Адрик. И он это знает. Он не будет этого ожидать.

— Обещай мне.

— Обещаю, — шепчу я, и тогда Адрик наклоняет голову и целует меня.

Хорошо, что я еще не накрасилась. Поцелуй жесткий, горячий и глубокий, его рот поглощает мой, поцелуй мужчины, который знает, что должен отпустить меня в руки другого, и борется с этим всеми силами. Его рот скользит по моему, его язык властно проникает в мой рот, целуя меня так, словно хочет оставить отпечаток моих губ на своих, а его на моих, и когда он отстраняется, мы оба тяжело дышим.

— Я люблю тебя, Марика, — повторяет он. — И я буду здесь, когда все закончится.

— Я знаю, — шепчу я. И ненавижу себя за то, что мне придется сказать дальше. — Мы не сможем больше видеться, пока все не закончится, Адрик. Ни одного мгновения после этого. Ты должен уйти.

Он колеблется секунду, и мне кажется, что он снова собирается спорить со мной об этом. А потом он резко отворачивается, словно боясь, что не сможет уйти, если не сделает этого сейчас, и идет по коридору, оставляя меня там.

Я прижимаю одну руку к груди, пытаясь перевести дыхание, прежде чем вернуться в комнату. Как только я открываю дверь и делаю шаг внутрь, Лилиана бросает взгляд на мою раскрасневшуюся грудь и покрасневший рот и сужает глаза.

— Он будет проблемой, Марика? — Спрашивает она, и я слышу, как под этими словами скрываются слои, последствия, зависящие от того, что я скажу. Не для меня, а для Адрика.

— Нет, — тихо говорю я и надеюсь, что это правда. — Нет, он не будет.

Лилиана долго смотрит на меня, словно решая, верить мне или нет, а потом кивает, медленно вставая с сундука.

— Я принесла жемчуг твоей матери, — наконец говорит она. — Так что ты можешь надеть его сегодня.

— Спасибо. — Я поднимаю на нее глаза и улыбаюсь. — Я рада, что он у меня будет.

Пока я собиралась, время пролетело незаметно. Я завиваю волосы и расчесываю их в длинные серебристо-светлые волны, а макияж делаю легкой рукой. После минутного колебания я решаю добавить красные губы, говоря себе, что это потому, что они мне идут, а не потому, что я хочу напомнить Тео о той ночи, когда он пригласил меня на свидание.

Лилиана помогает мне влезть в платье и застегивает его сзади, пока я стою перед зеркалом в полный рост, пытаясь найти во всем этом хоть немного счастья. Платье прекрасное, сидит идеально, кружева облегают мои изгибы и делают меня идеальной невестой, особенно когда Лилиана вдевает гребень в мои волосы, придерживая кружевную фату, и укладывает ее вокруг меня. Но я чувствую себя маленькой девочкой, играющей в переодевание, особенно когда она застегивает на моей шее нитку жемчуга, принадлежавшую моей матери, в тон маленьким жемчужным серьгам-капелькам, которые я вставила в уши, и пряди на запястье.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорит она мне, пока я обуваю ноги в туфли на каблуках Louboutin, которые я купила к платью, и глажу руками мягкое кружево, снова смотрясь в зеркало. — Я не думаю, что когда-либо существовала более красивая невеста.

— Этого не может быть — ведь ты вышла замуж за моего брата, — говорю я ей, но даже комплимент кажется жестким на моих губах. На мгновение я не знаю, как мне справиться с этим.

Всю дорогу до церкви я чувствую себя оцепеневшей. Я чувствую, как тикают минуты, вплоть до того момента, когда я встану перед алтарем и произнесу клятву Тео. Мне кажется, что я нахожусь вне себя, когда поднимаюсь по ступенькам, стою в нефе, позволяю Лилиане накинуть вуаль на мое лицо и вручить мне букет, который я выбрала, — россыпь маргариток, лилий и пионов белого, кремового и розового цветов. Мне приходит в голову, что мой отец должен быть здесь, что я должна держаться за его руку, пока иду к алтарю, и я не знаю, что чувствовать. Это еще один слой сложных эмоций, наложенный на многое другое осознание того, что если бы мой отец был жив, я могла бы вообще не выходить за Тео, что если бы он был жив, я могла бы выйти замуж за кого-то другого, более постоянного, и в то же время желание иметь человека, который, несмотря на все его недостатки, был моим отцом.

Не думай об этом, говорю я себе, когда начинаю идти за Лилианой, и музыка наполняет церковь, пока я делаю шаг за шагом к алтарю, где ждет Тео.

Я не смотрю на него до самого последнего момента. Но когда я останавливаюсь перед ним и поворачиваюсь лицом к мужчине, за которого собираюсь выйти замуж, меня охватывает внезапное головокружение.

— Полегче, — бормочет Тео, обхватывая меня руками, и я моргаю, пораженная тем, что он уловил мое беспокойство.

— Я в порядке, — шепчу я, хотя не совсем уверена, что это так. Не падай в обморок на собственной свадьбе! Резко говорю я себе и сосредотачиваюсь на ощущении сильных и уверенных рук Тео, обхватывающих мои, на запахе ладана и цветов, вливающемся в мой нос, и смотрю на него, снова и снова поражаясь тому, насколько он красив.

На нем темно-серый костюм, как всегда, идеально сшитый. К пиджаку приколот букет цветов, такой же, как у меня, а его темно-русые волосы зачесаны назад и на одну сторону, подчеркивая резкие черты лица. Он побрился по такому случаю, его сильная челюсть гладкая, и у меня внезапно возникает дикое желание подтянуться и коснуться его лица.

Отец О'Халлоран прочищает горло, и мы оба смотрим на него.

— Вы готовы начать? — Спрашивает он, не без раздражения, и я киваю, с трудом сглатывая.

Все время, пока мы произносим клятвы, я словно в тумане. Все, что я могу делать, это повторять за отцом О'Халлораном, потому что я не могу слишком много думать о том, что говорю. Это ложь, все это… все, что слетает с моего языка, и я не знаю, почему я чувствую себя плохо из-за этого. Тео нехороший человек, если то, что сказал Николай, правда, он причинил моей семье невыносимую боль. Он правит Чикаго железным кулаком, не уступающим кулаку моего отца. Он враг моей семьи… Но пока я стою здесь и думаю о том, как он помог мне успокоиться прикосновением и нежными словами, как все мои отношения с ним до сих пор были хороши, я знаю, что если буду слишком много думать о том, что я притворяюсь, и что обещаю, то я рассыплюсь.

Прохладное прикосновение металла к моему пальцу, скользящее по нему, и я понимаю, что мы дошли до обмена кольцами. Мне удается повторить заветные слова, надевая кольцо Тео на его палец, а затем я слышу, что вы можете поцеловать свою невесту, в тот момент, когда Тео поднимает мою фату, и я ясно вижу его лицо.

Он дает мне лишь мгновение, прежде чем поцеловать меня. Он откидывает вуаль с моих волос, его папоротниково-зеленые глаза встречаются с моими, когда он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу в них предвкушение. Это не похоть, не голод, а нетерпение, которое кажется более невинным, чем любое из этих чувств. Это почти как…

Как будто он счастлив, что женат на мне.

А потом одна его рука оказывается на моей талии, другая касается щеки, и его губы приникают к моим. В третий раз я чувствую, что целую его в ответ, и меня охватывает страх. Это должно быть притворство, судорожно думаю я, когда мой рот смягчается под его губами, а тело склоняется к его прикосновениям. Я не должна хотеть этого по-настоящему. Но то, как он целует меня…

Он нежный и голодный одновременно, его рот прижимается к моему так, что это одновременно и вполне уместно для церкви, и в то же время так полно желания, что заставляет мою кожу трепетать от нежелательного возбуждения. Я не должна мокнуть в церкви, и все же я чувствую внезапную липкую влагу между бедер, когда пальцы Тео прижимаются к моей талии, а его рот нежно и в то же время настоятельно прижимается к моему.

Он разрывает поцелуй, отстраняясь, и мне кажется, что я не могу дышать, пока его пальцы лежат на моей щеке, а зеленые глаза смотрят на меня.

— Пойдем, жена, — говорит он, и что-то в том, как он это произносит, заставляет мой желудок сжаться, но не совсем неприятно, когда его пальцы переплетаются с моими, и мы начинаем пробираться обратно к алтарю.

Прием получился чудесным.

Мы с Лилианой почти все спланировали вместе, и все получилось замечательно. Повсюду лилии и пионы, ресторан, который мы выбрали, приготовил фантастическую еду, а выбор вин просто идеален. Торт — именно то, что я хотела, — возвышающееся пирожное с сахарными жемчужинами и цветами из глазури в тон украшениям, и я вижу озадаченную улыбку на лице Тео, когда мы подходим к нему, чтобы разрезать его, первое из действий, которые мне предстоит совершить сегодня вечером.

— Это был твой выбор? — Спрашивает он, когда я достаю нож, и я киваю, удивляясь, почему его это волнует. В течение всего вечера он делал комплименты тому, какой выбор сделали я и Лилиана, и это меня смущает. Я ожидала, что он будет молча смотреть на пышность и обстановку приема или оставит меня, чтобы пойти и поговорить с другими мужчинами, но он, похоже, твердо намерен наслаждаться собственной свадьбой. Это последнее, что я могла предположить.

— Так и было, — говорю я ему, проводя ножом по слоям шоколада и кокоса, — тоже мой выбор — и доставая маленький кусочек, чтобы накормить его. Я подношу пальцы к его губам, намереваясь сделать это быстро, но его глаза ловят мои, когда он проводит ими по кончикам моих пальцев, откусывая кусочек торта, и во мне вспыхивает еще один прилив тепла.

Что он делает? Что за игру он затеял?

Я позволяю ему сделать то же самое, размышляя, собирается ли он размазать мой макияж этим пирожным или красиво накормит меня им. Я почти надеюсь на первое, просто чтобы у меня была причина злиться на него. Вместо этого он осторожно берет маленький кусочек и кладет его мне в рот, а когда я чувствую вкус сахара, лопающегося на языке, он слегка прижимает кончиками пальцев мою нижнюю губу. В его глазах пылает жар, в них звучит обещание, что он захочет этого позже, и мне вдруг захотелось, чтобы наш первый танец не был следующим.

Оказаться в его объятиях будет сложнее, чем я думала.

Когда мы заканчиваем кормить друг друга тортом, раздаются радостные возгласы, и я слышу первые звуки музыки, которую Лилиана выбрала для нашего первого танца. Я не знала, что выбрать, для брака по расчету нет ничего значимого, поэтому она выбрала какую-то классическую пьесу, красивую и лишенную какого-либо реального значения. Если у Тео и есть какие-то мысли по этому поводу, он их не высказывает, когда выводит меня на сверкающий деревянный танцпол, его рука лежит на моей талии, пока звучит музыка.

Я слишком хорошо понимаю, как близко он ко мне, как твердо и стройно его тело, прижимающееся к моему, как всего через несколько часов эти слои ткани будут сняты, и я узнаю, что именно скрывается под ними.

Я не ненавижу эту мысль так сильно, как должна бы.

Его рука теплая, даже сквозь кружева моего платья.

— Ты прекрасно выглядишь, — бормочет он, не сводя с меня зеленых глаз. Как будто ему нравится смотреть на меня, как будто ему нравится видеть меня в своих объятиях. — Я не могу представить, что когда-нибудь была более красивая невеста.

— Лилиана сказала то же самое сегодня утром, — пробормотала я, и он рассмеялся.

— Значит, она умная женщина. До этого у меня не было случая познакомиться с ней.

— Она подходит моему брату. Они ненавидели друг друга, когда поженились. Но со временем…

— Она одумалась? — Его губы подергиваются, а мои истончаются, уловив его намек.

— Они оба одумались, — коротко отвечаю я, отворачиваясь, когда он поворачивает меня по кругу.

— Иногда договоренности могут сработать лучше, чем ожидалось, — тихо говорит Тео. — Если обе стороны хотят, чтобы все получилось.

Узел тревоги в моем животе затягивается. Что я собираюсь делать? Спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на то, что жар его прикосновений все еще обжигает мое платье, вызывая во мне вспышки чувств. Все, что рассказал мне Николай, и все, что я когда-либо слышала о Тео, говорит о том, что он жестокий человек и лжец, но все, что Тео показал мне, говорит о том, что он искренен и что он хочет, чтобы этот брак сложился настолько, насколько он в состоянии. И если это правда… Если это правда, то есть и другие вещи, в которые я не знаю, как поверить. Я не могу примирить мужчину, которого Тео показывает мне, с человеком, который трахнул бы мою мать, а потом позволил бы ее убить, который подверг бы женщину, которая ему дорога, такой опасности…

Разве Адрик не подвергает меня такой опасности? Он тоже знал, что делал. Он достаточно самонадеян или просто влюблен, чтобы думать, что мы оба не пострадаем или что это не имеет значения. Тео мог быть таким же.

Но я не могу объяснить это в своей голове. И я не могу думать об этом слишком долго, иначе я не смогу пережить сегодняшний вечер.

Но если я не думаю об этом… Я обнаруживаю, что погружаюсь в желания, которые могут привести меня только к неприятностям.

Это неважно, твердо говорю я себе, когда Тео снова разворачивает меня, кружит, прежде чем вернуть в круг своих объятий. В любом случае я делаю это ради своей семьи и собственной свободы. Я не хочу быть женой этого человека и никогда бы ее не стала по собственной воле.

Пока мы танцуем, я перечисляю в голове все причины, по которым он мне не нужен. Он вдвое старше меня. Он враг моей семьи. Он просто очередной босс мафии, за которого я всегда должна была выйти замуж, но предпочла бы этого не делать. Он никогда не полюбит меня, в лучшем случае, мы будем общаться друг с другом, но не более того. И я не верю, что он действительно будет мне верен.

Последние звуки музыки стихают, и мы возвращаемся к нашему столику. Я наливаю себе еще один бокал вина и пытаюсь успокоить нервы, наблюдая за тем, как гости уходят на танцпол. Я вижу, как танцуют Николай и Лилиана, как она смотрит на него, на ее лице такое выражение, которое я никогда не могла бы себе представить всего несколько месяцев назад.

Так много изменилось, так быстро. А что, если это изменится и для меня? Но это невозможно. Ничего не изменится. Николай с самого начала заботился о Лилиане несмотря на то, что она думала, он всегда хотел защитить ее, позаботиться о ней. Они враждовали, но их брак был основан на желании защитить. Мой брак с Тео, это деловая сделка, основанная на мести.

Он никогда не будет прежним — и мы никогда не полюбим друг друга.

Когда прием заканчивается, он смотрит на меня.

— Я планировал отвезти тебя в особняк сегодня вечером, — тихо говорит он. — Я мог бы снять отель, но мне понравилась идея провести нашу брачную ночь в собственной постели. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я снова ощущаю странную боль, неясность в том, чего он на самом деле хочет от меня. Это кажется сентиментальным поступком, как и кольцо. Но это не похоже на холодную, отстраненную договоренность, которую я ожидала.

Мне интересно, что бы он сказал, если бы я ответила, что против. Если бы я сказала ему, что предпочитаю провести брачную ночь в отеле, где-нибудь в более безличном месте. Но, по правде говоря, я не задумывалась об этом. И это как-то неправильно, проверять его, когда для меня это действительно не имеет никакого значения.

— Все в порядке, — говорю я ему и не могу прочитать выражение его лица. Но я думаю, что, когда он потянулся к моей руке, это сделало его счастливым.

Я никогда не знала более непонятного человека.