Опасные клятвы

23

ТЕО

Я выхожу из кабинета и вижу, что, похоже, начинается бунт. Николай Васильев стоит внизу, отдуваясь, на его щеке расцветает синяк, а вокруг него происходит противостояние между его охранниками и моими, трое моих людей лежат на деревянном полу. Он поднимает глаза и видит меня на вершине лестницы.

— Я убью тебя, Тео Макнил. — Голос у него неровный, рев, доносящийся лишь наполовину, и я слышу щелчок оружия, когда мои люди целятся в него.

— Нет, не убьешь, — спокойно отвечаю я. — На самом деле я должен попросить своих людей пристрелить тебя прямо сейчас за то, что, как я знаю, ты замышляешь. Но вместо этого мы пойдем в мою гостиную, где по обе стороны будет много охраны, и поговорим. А потом, когда закончим, поговорим о том, кому жить, а кому умереть.

Николай на мгновение смотрит так, будто все равно готов напасть на меня. Он оглядывает количество нацеленных на него пистолетов, как бы взвешивая варианты, и его плечи слегка опускаются. Он привел с собой силы, но их недостаточно, чтобы противостоять моим. Не тогда, когда часть его охраны находится под моей охраной, тоже на грани гибели, если Николай плохо справится с этим. И я думаю, он это знает. Жизнь его сестры тоже висит на волоске. Я вижу, как он взвешивает все это, а потом кивает, его лицо складывается в сердитые, суровые черты.

— Поговорим, — говорит он наконец. — Но разговор закончится кровью, Макнил. От того, как ты с этим справишься, будет зависеть, чьей.

— Смелое заявление от человека, чья истончающаяся сила частично находится под моим контролем и жизнь его сестры в моих руках. — Я предлагаю ему идти первым, к двери через коридор, и он неохотно соглашается.

Когда мы оказываемся внутри, я иду к бару в дальнем конце. Мне очень нужно выпить после сцены, которая только что разыгралась в кабинете.

Наказание Марики разорвало мне сердце, я сломал ее таким образом, и в то же время удовлетворил все мои мстительные фантазии с того момента, как я понял, что Финн ничуть не ошибся в том, что увидел. Никогда в жизни я не чувствовала себя таким разорванным на две части, так ужасался сам себе и был полон праведного гнева одновременно. Я чувствовал себя оправданным с каждым ударом кожи, с каждым толчком в ее тело и одновременно больным от того, что я с ней делаю.

Я все еще хочу смерти Адрика, и он будет мертв. Он находится под особой охраной, и я запланировал для него медленную смерть, когда закончу здесь. Остальная охрана, которую прислал Николай, и судьба Марики все еще висят на волоске.

Я не знаю, что с ней делать. Не знаю с того самого момента, как обнаружил ее ложь. Я не знаю, как я могу продолжать такой брак. После того как ложь о контрацепции раскрылась, я все равно мог бы иметь от нее детей, независимо от того, как она к этому относится. Она все еще может исполнять свой долг жены, соединяя мир между нашими семьями и давая мне наследника, в котором я нуждаюсь. Я знаю, что после сегодняшнего дня у меня все еще может получиться, после ее лжи меня не тошнит так сильно, и я все еще могу ее трахать.

Но я чувствую, что принуждение к ней разрушит мою душу. И дело даже не в том, что секс будет вынужденным, Марика не может скрыть своего желания ко мне, независимо от обстоятельств, она доказала это сегодня. Но есть разница между желанием ее тела и желанием ее сердца, а я знаю, каково это, когда я ей не безразличен. Когда она действительно хочет меня. Я уничтожу ее тем, что сделаю с ней, и это разорвет меня на части… потому что я люблю ее.

Часть меня все еще любит ее, даже зная, как она лгала мне. Даже зная, что она замышляла мою смерть. Или, по крайней мере, соучаствовала в этом. И я намерен выяснить, насколько.

— Я хочу получить твою голову на гребаном блюде, — рычит Николай, когда я отворачиваюсь от бара со стаканом виски, прежде чем предложить ему выпить или сесть. — Ты уже достаточно сделал с женщинами Васильевых. Сначала моя мать, а теперь то, что ты сделал с моей сестрой сегодня…

— Марика сама себя в это втянула… подожди, что? — Я растерянно моргаю. — Твоя мать?

Я начинаю смеяться. Я не могу сдержаться. Невозможно поверить в то, что сделал Николай, и я не знаю, как Марика сможет простить его за это, если он втянул ее в это, основываясь на этой чепухе.

— Ты хочешь сказать, что считаешь эти гребаные слухи правдой, и все равно заставил свою сестру выйти за меня замуж?

Лицо Николая бледно от ярости, скулы выделяются красным, когда он смотрит на меня.

— Мой отец показал мне записи в дневнике, — презрительно говорит он. — Он рассказал мне, что произошло, что вы двое делали вместе. Моя мать была убита из-за вашей интрижки. Теперь я буду следить за тем, чтобы ты не убил мою сестру за ту же ошибку…

— Тебе лгали, — говорю я ему категорично. — Твой отец манипулировал тобой, так же как ты, очевидно, манипулировал Марикой. Вы, Васильевские мужчины, все одинаковы, и я начинаю жалеть, что женился на ней, а не просто убил вас и не дал больше вашей грязной родословной запятнать эту землю.

Николай делает неглубокий вдох.

— Ты лживое дерьмо, Макнил, и я…

— Твой отец пытался подставить меня. Он послал твою мать соблазнить меня, чтобы устроить точно такое же дерьмо, в которое вляпался ты, подставив Марику. — Я снова смеюсь, не в силах сдержаться. — Это как гребаное проклятие! Вы, гребаные Васильевские мужики, используете своих женщин, чтобы подорвать меня, и на этот раз это почти сработало, потому что, по крайней мере, у тебя хватило ума не посылать чертову замужнюю женщину соблазнять меня.

— Тео Макнил, — медленно произносит Николай, сузив глаза. — Мне нужно, чтобы ты четко сказал, о чем, блядь, ты говоришь, иначе я рискую, что твои люди пристрелят меня, и скажу своим открыть огонь в этой комнате, чтобы я хотя бы знал, что твой гребаный труп упадет на этот пол к тому времени, как это сделает мой.

В его голосе звучит сталь, которая говорит о том, что он не шутит, но я не даю ему понять, задевает меня это или нет. Я делаю медленный глоток виски, заставляя его подождать мгновение, прежде чем отставить его в сторону и прислониться спиной к барной стойке, как будто здесь нет двадцати пистолетов, готовых направиться в мою сторону.

— Твоему отцу нужна была моя территория, моя империя. Он хотел моей смерти, как и ты, похоже. Твоя мать была красивой женщиной. — Я медленно вздохнул. — Тогда она была близка к моему возрасту. Не могу представить, что твой отец был так уж щедр с ней, в… — Я махнул рукой. — Неважно. Уверен, ты не хочешь думать о том, что твои родители трахаются. Но она была не так против этого плана, как ты думаешь. И хотя я считаю, что твой отец, скорее всего, сфабриковал многие из тех «дневниковых записей», которые ты видел, по крайней мере те, в которых подробно описывалось, как мы ложились в постель вместе, я также считаю, что некоторые из них могли быть реальными. Твоя мать хотела оказаться в моей постели. Но я сказал ей нет, хотя поначалу не знал о том, что они замышляют.

— С какого хрена я должен тебе верить? — Николай спрашивает ровно, в его голосе все та же сталь, и я пожимаю плечами.

— Марика может сказать тебе, что я думаю о браке. Я знаю, что большинство криминальных боссов в нашем мире не думают, что это что-то значит. Они женятся ради союза, похоти или власти, а потом трахаются со своими женами по своему усмотрению, в то время как жены послушно сидят дома, рожают детей и принимают члены от мужей, которым нет дела до того, чтобы ублажать их. Но я не хотел быть таким мужем. Вот почему я так долго воздерживался от брака. Мне нужна была жена, которая мне нравилась бы, по крайней мере, жена, в обществе которой мне не хотелось бы блудить. Я намеревался быть верным. Поэтому я ждал женитьбы, пока не был уверен, что мои глаза не будут блуждать. — Моя челюсть застывает, когда я бросаю взгляд на Николая. — Можешь себе представить, каково мне было узнать, что моя невеста лгала мне с первой же ночи.

— Мы сейчас говорим не о Марике, — прорычал Николай. — До этого мы еще дойдем.

— О да. — Я натянуто улыбаюсь ему, делая еще один глоток своего виски. — Мы говорили о том, что я трахаю твою мать.

Взгляд Николая горит яростью, и его рука слегка шевелится. Его мужчины начинают смещаться, и я усмехаюсь.

— Ты действительно собираешься умереть из-за шутки? — Я допиваю виски и отставляю стакан в сторону. — Я отказал твоей матери еще до того, как узнал о заговоре, придуманном твоим отцом. Я сказал ей, что она очень красива и что мне трудно сказать ей нет. Что я хочу ее, и она заслуживает лучшего, чем то, что ей выпало. Но я также верил, что брак, это не то, что можно испортить. Я сочувствовал ей и тому браку, в который она была вынуждена вступить. Я не осуждал ее за то, что она оказалась в постели другого мужчины. Но она не будет моей. — Я пожимаю плечами, поворачиваясь, чтобы налить еще одну порцию виски. — Конечно, у твоего отца был план, но она не сдавалась. Она пришла ко мне с синяками на лице, играя на моем сочувствии. Я не сомневаюсь, что они были настоящими. Я также мог сказать, что ее психическое состояние было не самым стабильным. Она умоляла меня дать ей что-нибудь, от чего она могла бы получить удовольствие. Она пыталась всеми возможными способами соблазнить меня. Она практически умоляла меня трахнуть ее, пытаясь выдать это за желание, пока я наконец не увидел панику под соблазном и не смог заставить ее рассказать мне, что происходит на самом деле. — Мой рот сжимается, и я бросаю взгляд на Николая, возвращая ему гневный взгляд. — Твой отец сделал меня соучастником ее смерти против моей воли. Я знал, что заставить ее рассказать мне правду будет опасно для нее, и оправдывал это тем, что она все равно была бы наказана за то, что не сумела попасть в ловушку, которую подстроил ей твой отец. Но я все равно убедил ее рассказать мне, а потом отправил ее обратно к твоему отцу.

— Что это была за ловушка? — Спрашивает Николай, в его голосе звучит недоверчивый сарказм.

— Твой отец планировал, что она соблазнит меня, а потом, когда она вернется, подставит меня под изнасилование. В его Братве уже были трещины, причем задолго до того, как ими воспользовались мы. Он знал, что, если заставить его людей напасть на мою территорию, они могут потерпеть неудачу, а если это произойдет, они восстанут против него из-за кровопролития, которое это вызовет. Но если бы он мог повесить на меня изнасилование своей жены, они бы с радостью напали на меня и считали каждого погибшего мучеником, пока у них не кончились бы люди или пока они не уничтожили бы меня. Конечно, когда она потерпела неудачу и он обнаружил, что она настучала, он убил ее. Я слышал, что сначала он выбил из нее правду. Мне рассказала птичка.

Даже когда я произношу эти слова, стараясь говорить беззаботно, я не могу сдержать эмоций в своем голосе. Ирина Васильева не заслуживала той участи, которая выпала на ее долю. Марика и Николай не заслужили того, чтобы расти без матери. Я ненавидела отца Николая за то, что он вынудил меня принять в этом участие. А теперь я ненавижу Николая за то же самое — за то, что он поставил Марику в такое положение, что, как я начинаю понимать, привело к чему-то очень похожему.

Я наказал Марику за то, что, хотя ее ложь была очень реальной, ею также в какой-то степени манипулировали. Она не так безупречна, как ее мать, но и не полностью виновата. И если бы я знал… Если бы я сначала задал больше вопросов, я бы знал. Но вместо этого я дал волю своему самолюбию.

Не помню, когда в последний раз я действовал в таком безрассудном гневе. Я не жалею о том, что сделал с Адриком, и не изменил своего мнения о том, что намерен причинить ему. Я, по крайней мере, не могу оставить его в живых, только не после этого. Я наживу себе врага, на которого буду оглядываться до конца жизни. Но я чувствую больное чувство вины за то, что сделал с Марикой.

Из-за Адрика я бы наказал ее. Отшлепал, хорошенько оттрахал, чтобы напомнить ей, кому она принадлежит, но сначала мне следовало спросить ее, почему? Понимаю я, испытывая все более глубокое чувство вины. Как бы я ни был зол на нее за то, что она солгала мне, я не так уж сильно переживаю из-за потери ее девственности. Я мог бы понять, если бы она с самого начала сказала мне правду. Это ложь обо всем и теперь я вижу, что вся эта ложь проистекает из интриг ее брата, в которые он ее вовлекал. Как она могла сказать мне правду, рискуя тем, что я отвергну ее, когда Николай зависел от ее роли?

Она не могла ожидать, что я начну заботиться о ней. Она ни на секунду не подумала бы, что я могу быть не только холодным и отстраненным. Стоя лицом к лицу с Николаем, я понимаю, что застал Марику врасплох. Я дал ей то, чего она никак не ожидала, и она не знала, что с этим делать, кроме как пытаться не сдаваться.

От осознания того, что она мне солгала, легче не становится. Это не залечит раны, которые она нанесла, и не исправит того, что я сделал с ней, полагаясь на свои предположения. Но это заставляет меня жалеть, что я не поступил по-другому.

Мне хочется, чтобы мы оба могли поступить иначе.

— Я был счастлив с Марикой, — тихо говорю я, глядя на Николая. — До того, как я узнал все это, до того, как я узнал, что она солгала мне в нашу брачную ночь, до того, как я узнал, что она лгала о контрацептивах, до того, как я узнал, что вы оба, но в основном ты, лживый ублюдок, замышляли мою смерть, я был счастлив с ней. Я влюбился в нее и относился к ней так, как не относился бы ни один мужчина, за которого ты мог бы выдать ее замуж. Я хотел построить с ней жизнь, которая была бы чем-то большим, чем просто долг. — Слова вылетают сквозь стиснутые зубы, и каждый сильный удар сердца в груди скрывает боль, которую я чувствую, сожаление о том, как я поступил в этой ситуации, теперь, когда я знаю правду.

Николай смотрит на меня, стиснув челюсти.

— Я не знаю, верить тебе или нет, — говорит он низким голосом. — Если это правда, то я поставил Марику на этот путь из-за лжи, которую придумал наш отец. Я был бы менее склонен к захвату твоей империи, если бы…

— Если бы ты знал, что твой отец — лживый мудак? — Каждое слово прозвучало жестко, прерывисто. — Для человека, унаследовавшего так много, ты не слишком умен, не так ли, Васильев?

Взгляд Николая может растопить лед или, по крайней мере, лед не такой толстый, как слой, окружающий мое сердце. Все это запутано так, что я и представить себе не мог, и вина за это лежит на нем, как ни на ком другом.

— Если я приму, что ты говоришь правду, что тогда? — Николай медленно выдыхает. — То, что ты сделал сегодня с моей сестрой…

— Не больше и не меньше, чем сделали бы другие мужчины на моем месте, и ты это знаешь. Тебе нужны еще доказательства того, что твой отец лгал? — Я пожимаю плечами. — Я могу показать тебе письмо, которое собирался передать твоей матери, но не успел узнать, что ее убили. Оно датировано, хотя, полагаю, ты можешь поверить, что я выдумал его и написал именно по этой причине, хотя до сих пор я не знал, что ты верил в то, что все это правда. Но тебе придется дать мне минутку, чтобы достать его. Оно наверху…

Не обращая внимания на мужчин, готовых направить на меня свое оружие, я направляюсь к двери и распахиваю ее настежь. Она ударяется обо что-то твердое, и я отшатываюсь назад, но вижу, что с другой стороны стоит Марика и собирается бежать.

Я хватаю ее за руку, прежде чем она успевает это сделать. Она все еще выглядит ужасно, видно, что она наспех привела себя в порядок и надела свободное платье, волосы мокрые и спутались вокруг лица, глаза опухшие и с красными слезами.

— Что ты здесь делаешь? — Рычу, и она вырывает руку из моей хватки, причем достаточно сильно, чтобы почти пораниться, когда вырывается из моей хватки.

— Слушаю, чтобы узнать, что, черт возьми, должно было случиться со мной и моим братом! — Шипит она. — Единственное, в чем я хороша, кроме как брать твой член, видимо. И теперь я знаю все. — Она отходит от меня, когда я снова хватаюсь за нее, и протискивается в гостиную, а я вхожу следом за ней как раз вовремя, чтобы увидеть ошеломленное лицо Николая, когда до него доходит, что Марика могла слышать наш разговор.

— Марика, я…

— Не говори ни слова, — шепчет она, ее голос резок и резок даже в низком регистре. — Я все слышала. Когда ты мне сказал, я решила, что у тебя должны быть реальные доказательства. Фактические доказательства, которые убедили бы тебя в том, что Тео сделал это с нашей матерью. — Ее голос срывается, она задыхается, глядя на брата. — Чем больше времени я проводила с ним, тем больше мне казалось, что это невозможно. Я не понимала, как это может быть правдой. Я сомневалась и сомневалась, но мы были в Ирландии, и все, что я могла сделать, это позволить идти всему своим чередом. Прошло несколько дней, прежде чем я поняла, что во всем этом что-то не так, и пожалела, что согласилась, но было уже слишком поздно. А теперь…

— Марика, мы не знаем, говорит ли он правду…

— Я знаю. — Она тяжело сглатывает, по ее щекам снова текут слезы, и теперь моя очередь смотреть на нее в ужасе, ведь она могла так легко настроить своего брата против меня. Независимо от того, верит она мне или нет, это был момент для ее мести, момент, когда она могла найти способ убедить Николая, возможно, без особого труда, что у нее есть основания полагать, что я лгу и что я сделал то, что подстроил его отец. После сцены в кабинете, после того, что услышал Николай, я не могу представить, что это было бы так уж сложно.

Но после всей этой лжи она решила сказать правду.

— Я не верю, что он мог завести роман с замужней женщиной, — тихо говорит она. — Не с тем, что я знаю о нем сейчас. И даже если бы какая-то замужняя женщина могла соблазнить его, это была бы не наша мать. Не жена другого влиятельного человека, второго по влиятельности в городе. Интрижка грозила бы слишком многим, если бы о ней узнали. — Она делает глубокий, медленный вдох, не глядя на меня. — Я считаю, что для Тео важнее всего то, что построила его семья. Наследие его семьи. Он не стал бы рисковать этим ради похоти.

И при этих словах мое сердце разбивается так, как я и не подозревал, что возможно.

Никто и никогда не говорил вслух то, что так ясно поражает самую глубокую часть меня. В этот момент я понимаю, что Марика знает меня. Что за время нашего недолгого брака она уделила мне достаточно внимания, сказанного и невысказанного, чтобы узнать меня так хорошо.

Я не ошибся, подумав, что она могла бы стать той женой, о которой я и не мечтал. Если бы только она не лгала. Если бы только я знал правду. Если бы только ее брат не подстроил все это с самого начала.

Если бы — но тогда у меня вообще никогда бы ее не было.

Все всегда должно было пойти прахом.

— Марика… — Я протягиваю к ней руки, но она отшатывается от меня, дрожа.

— Я больше не буду в этом участвовать, — шепчет она, глядя на брата и, наконец, на меня.

— Марика, я… — Я слышу, как те же слова, что были на губах Николая, срываются с моих, что Марика, что я… Я знаю, что она оборвет, но чувствую, как извинения горят в глубине моего горла, хотя я не знаю, что сказать. Как я могу начать извиняться за то, что здесь произошло? Как я могу исправить случившееся простым прости? Этого будет недостаточно, и я это знаю. Не тогда, когда она знает так же хорошо, как и я, что какая-то часть меня была ужасно, болезненно возбуждена тем, что произошло наверху. Это возбудило меня так же сильно, как и ужаснуло.

Ее это тоже возбудило, но сейчас это неважно.

Но я должен что-то сказать.

— Мне жаль, Марика…

— Ты что, блядь, издеваешься? — Она набросилась на меня, ее голос стал высоким и пронзительным, как будто я никогда не слышал его раньше. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Мне жаль? И это все, что у тебя есть для меня? После того как ты унизил меня перед своими людьми, перед Адриком, после того, что ты заставил меня сделать… — Ее пробирает дрожь. — Можешь идти в жопу.

По тому, как побелело ее лицо, по напряженному взгляду, по безумному выражению глаз я вижу, что ее больше не волнует, что с ней случится за ее слова. Ее не волнует ни наказание, ни последствия. Она покончила с этим, и это еще глубже вгрызается в разбитое сердце, заставляя меня чувствовать, как оно кровоточит так, как я и не подозревал.

Я думал, что знаю, что мне придется потерять с Марикой, но я знал только начало. Мои чувства к ней оказались глубже, чем я мог предположить, и теперь уже слишком поздно.

— Марика… — раздается в комнате голос Николая, и Марика вскидывает на него те же пылающие, яростные глаза.

— Ты тоже можешь идти в жопу! Вы оба можете. Я никогда не хотела быть пешкой во всем этом, — шипит она. — Если я совершила ошибку, позволив Адрику стать моим первым, я приму это, но это был мой выбор. Меня похитили из-за нашей семьи! Меня морили голодом и избивали, я проводила дни в том комплексе, гадая, когда Нароков позволит своим охранникам надругаться надо мной, гадая, что меня ждет. Я хотела чего-то для себя. Я надеялась, что смогу убедить тебя позволить мне поступить по-другому, чтобы…

— Выйти замуж за Адрика? — Николай выглядит ошеломленным. — Ты не можешь думать…

— Я не знаю! — Марика вскидывает руки, выглядя одновременно разочарованной и разъяренной. — Я ни хрена не знаю! Я хотела его и думала о нем. Это все, что я знаю. Мне нужно было время, чтобы разобраться во всем. Я хотела получить шанс сделать свой собственный выбор, даже если бы это означало кого-то, кроме Адрика. Я думала, что после того, что случилось со мной из-за нашей семьи, ты хотя бы дашь мне этот шанс, шанс на нормальные отношения, на то, чтобы разобраться в них на своих условиях, решить, есть ли в них смысл или я хочу покончить с ними. Но потом тебе понадобилось, чтобы я вышла замуж за Тео. Чтобы остановить войну, сказал ты, чтобы спасти нашу семью, и как, черт возьми, я могла отказаться? Я не могла рассказать ни одному из вас, что я тогда сделала. Ты бы не взял меня, если бы я не была девственницей, — добавила она, обернувшись, чтобы посмотреть на меня. — Ты бы просто убил мою гребаную семью из-за нескольких капель крови на простыне и одного мужчины в моей постели!

— Я не знаю, — тихо признаюсь я и чувствую, как тяжесть этого предложения повисает над комнатой. Я никогда раньше не задумывалась об этом. Я всю жизнь жил в соответствии с традициями, на которых воспитываются все мужчины в этом мире, с идеей, что наши невесты должны быть девственницами, даже если мы перетрахали сотни женщин, что невинность ценится превыше всего, что ничто не имеет значения, кроме чистоты и родословной, когда речь идет о том, чтобы взять невесту. И все же… Когда я встретил Марику, разве стал бы я отказываться от нее за то, что она сделала один выбор? Если бы она стала моей навсегда, разве имело бы такое значение, что был другой мужчина? — Если бы ты сказала мне после ужина, если бы ты заверила меня, что между вами все кончено, я бы, возможно, отпустил это, — тихо говорю я ей. — Именно ложь мешает мне простить тебя, Марика, а не мужчина.

— А если бы я сказала, что не уверена? Если бы я сказала, что мне потребуется время, чтобы забыть его, но что я постараюсь? Если бы я рассказала тебе все? — Она сужает глаза. — Ты не можешь сказать мне наверняка. Ты не можешь сказать, не солгав мне, что не отказался бы от брака и не уничтожил бы мою семью. Так что ты понимаешь, почему мне пришлось солгать. И если уж на то пошло, — огрызнулась она, ее голос стал еще более холодным и жестким, — я не лгала тебе в Ирландии. Я не просила Адрика приехать. Я сказала ему не ехать. Он сделал все это по собственной воле. Я отстранилась, когда он пришел к нам в комнату и попытался затащить меня в постель. Я дала ему пощечину, когда он поцеловал меня в переулке, но твой мужчина этого не видел, — презрительно добавляет она. — Я сказала ему, чтобы он оставил меня в покое, пока этот брак не закончится.

— Пока я не умру, — ледяным тоном отвечаю я, но то, что она говорит, поражает меня до глубины души. Она права в том, что у нее не было выбора. Паутина манипуляций и лжи, в которую втянул ее Николай, оставила ей мало шансов на спасение и мои собственные угрозы в адрес семьи Васильевых… хотя я никогда бы не подумал, что потенциальная невеста, которую мне предложили, придет ко мне не девственницей.

— Я не хотела твоей смерти, — тихо говорит она, в ее голосе звучит свежая боль. — Я начала испытывать к тебе чувства. Я начала влюбляться в тебя, даже представлять себе жизнь, которую ты рисовал для нас. Я увидела, что ты совсем не такой, как мне говорили. Я видела, что в тебе есть нечто большее, чем знал Николай, но я не знала, что с этим делать. И у меня не было времени, чтобы разобраться в этом. Я не знала, как быть с тобой честной, как объяснить…

— Если бы ты рассказала мне об этом в Ирландии, я бы постарался найти способ понять. Примириться с твоим братом, не причиняя тебе вреда. — По крайней мере, я знаю, что это правда. К тому времени, как мы оказались в Дублине, я был очарован ею. — Я бы разозлился из-за лжи, возможно, наказал бы тебя за нее, но я бы попытался…

— Я тебе не верю. — Она вздернула подбородок, ее взгляд устремлен на меня. — Ты все разрушил, Тео, все шансы, которые были. Я могу согласиться с тем, что ложь тебе все испортила и с моей стороны. Но ты же видишь, что у меня не было выбора. Ты видишь, в какой ситуации я оказалась из-за вас обоих. — Последние слова она произносит с шипением, ее глаза сузились. — У тебя был выбор, как поступить, Тео. И как ты поступил со мной?

— Я потерял контроль. — Я смотрю на нее, размышляя, есть ли способ спасти ситуацию, как убедить ее в том, что я сожалею о том, как все пошло не так. — Я найду способ загладить свою вину, Марика… Я должен был вести себя по-другому. Я могу это признать. Я позволил своему характеру взять верх над собой, своей собственнической натуре, я…

— Слишком поздно. — Слова прозвучали резко. — Я не хочу иметь ничего общего ни с одним из вас. Тебе решать, позволишь ли ты мне покинуть этот дом, Тео, но я хочу уйти утром. Я придумаю, как справиться… — Она тяжело вздохнула, и я вижу, как она думает о том, что у нее нет своих денег, нет возможности выжить без брата или меня. Это то, что я хотел изменить, дать ей доступ к собственным средствам, не привязывая их ко мне. Но у меня не было шанса.

— Марика…

— Пожалуйста, не говори больше ничего. — Она отворачивается и начинает идти мимо меня, ее плечи изогнуты, как будто она боится, что я схвачу ее. Какая-то часть меня хочет притянуть ее в свои объятия и умолять о прощении, спрашивать, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину. Умолять ее найти способ, чтобы мы оба признали свою роль в этом и нашли путь вперед. Но я уже знаю, что она ответит.

Я ничего не могу сделать, и пути вперед нет.

И я не могу винить ее за то, что она так считает. В конце концов, я понимаю, почему она решила, что у нее нет другого выбора, кроме как солгать.

Никто не принуждал меня к этому.

Я не останавливаю ее, когда она проходит мимо меня, выходит из гостиной и направляется к лестнице. Я стою и смотрю ей вслед, чувствуя в груди боль от разбитого сердца.

— Макнил…, — раздается сзади голос Николая, и я резко поворачиваюсь к нему, обращая свой оставшийся гнев на единственного человека, который, без сомнения, его заслуживает.

— Убирайся с глаз моих долой и из моего дома, пока я не убил тебя на хрен, — рычу я. — Если я уловлю хоть малейший намек на то, что ты пытаешься разнюхать о моей территории, или о моем бизнесе, или о моих людях, или о чем-либо еще, я прикончу тебя и всех, кто тебя окружает. Мир сохраняется, Васильев, пока ты держишься от меня подальше.

— А как же Марика? И мои люди…

— Я распоряжусь, чтобы их освободили и отправили к тебе сегодня же, — говорю я ему категорически. — Что касается Марики, я хочу попытаться поговорить с ней еще раз. Но если она по-прежнему не захочет иметь со мной ничего общего, она может уехать завтра, если она этого хочет. Я дам ей достаточно денег, чтобы она сделала то, что пожелает, будь то возвращение в твой дом или что-то еще. Но больше я ее не трону.

— Как я могу тебе доверять? — У Николая отвисла челюсть, и я выпустил длинный, медленный вздох.

— Потому что я еще не убил тебя, — спокойно говорю я ему. — Ты был бы сейчас просто мясом на полу, если бы у меня не было причин считать, что мир нужно попытаться сохранить, ради Марики, если не больше. Но если ты не уйдешь меньше, чем через минуту, я могу передумать.

На мгновение я задумываюсь, не собирается ли он остаться при своем мнении и вынудить меня решать, стоит ли идти до конца или нет. Он смотрит на меня несколько секунд, в воздухе вокруг нас висит напряжение, а затем он машет своим людям.

Я жду, когда они уйдут, прежде чем подняться наверх. Я знаю, что это глупость, знаю, что Марика не поддастся на уговоры, что, особенно сейчас, она не захочет со мной разговаривать. Но я должен попытаться.

С ней у меня было что-то такое, о чем я не мог даже мечтать. Я хотел той жизни, которую пытался нарисовать для нее, той жизни, которая, как я видел, разворачивалась для нас, и теперь я знаю, что она тоже этого хотела. Это еще больше похоже на пощечину — знать, как близко мы оба были к тому, чего не знали, что хотим, и потерять это таким ужасным образом.

И она, и я совершили ошибки. Но даже я вижу, что мои ошибки выходят за рамки того, в чем я могу ее обвинить.

Я поднимаюсь по лестнице по двое, страстно желая увидеть ее, попытаться исправить ситуацию любым доступным мне способом. Я позволю ей кричать на меня, ругаться, бить меня, если она захочет. Я позволю ей разглагольствовать об ошибках, которые я совершил, и о том, как я причинил ей боль, столько, сколько ей будет нужно, ничего не говоря о том, как она меня обманула. Я не буду пытаться притворяться, что ее не подталкивали к невозможному выбору я, ее брат, Адрик.

Все мужчины в ее жизни.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я понял, что готов сделать все, что ей нужно, если это даст нам шанс исправить то, что пошло не так в нашем браке. Во всем.

Дверь в спальню, что неудивительно, заперта. Я был бы еще больше шокирован, если бы узнал, что она не пыталась запереться от меня.

— Марика. — Я стучу костяшками пальцев по двери, делая глубокий вдох. — Марика, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Что бы это ни значило, я понимаю. Я выслушаю все, что ты скажешь. Но, пожалуйста…

Воцаряется тишина. Нетрудно понять, почему. Я медленно выдыхаю, сдерживая свое разочарование. Выпустив его наружу, я только ухудшу наши отношения, это лишь подчеркнет то, в чем она меня уже обвинила. В неумении держать себя в руках. Позволил своему гневу взять верх. Позволил разрушить то, что у нас было.

Вместе с любым шансом на то, что мы сможем все исправить.

— Марика, клянусь, все, чего я хочу, это поговорить. Ты можешь начать первой. Я буду слушать, прежде чем скажу хоть слово. Ты можешь ударить меня, если тебе от этого станет легче. Что угодно, пожалуйста, поговори со мной. То, что сказал твой брат… — Я чувствую, как в моем нутре медленно разгорается паника при мысли о том, что она может отказаться говорить со мной снова. Что она может уехать завтра утром, так и не сказав ни слова. Что то, что произошло сейчас в гостиной, может стать нашим последним разговором.

Невозможно поверить, что еще два дня назад я думал об именах для наших будущих детей, представлял все способы их зачатия, планировал, как мы с Марикой проведем дни, оставшиеся нам вдвоем, до того, как станем родителями. У меня было целое будущее, и оно разбилось в один миг.

Как и мое сердце, и ее тоже, начинаю думать я.

— Марика. — Я прислушиваюсь к любым звукам в комнате, которые могли бы подсказать мне, что она делает. Плачет ли она, принимает ли душ, собирает ли вещи, ходит ли по комнате, даже звук сдвигающихся пружин кровати, который мог бы подсказать мне, что она спит. Но ничего нет.

И через мгновение я начинаю беспокоиться о вещах похуже. О более темных вещах.

Окно находится слишком высоко, чтобы из него можно было выбраться, но если бы она была достаточно отчаянной, она могла бы попытаться. Если бы она хотела сбить меня с толку, сказав, что уйдет завтра утром, а сама планировала сбежать прямо сейчас. Возможно, ей будет все равно, доберется ли она вниз целой и невредимой. Или…

Я не могу думать о том, что еще могло случиться. Мысль о том, что Марика могла намеренно причинить себе боль из-за всего этого, слишком тяжела для меня. Я никогда не смогу простить себя, если все это именно так.

И уж точно я никогда не прощу Николая.

Когда она не отвечает, когда я зову ее еще два раза, а из комнаты по-прежнему не доносится ни звука, у меня не остается выбора. Двери в этом доме из тяжелого дерева, и выбить их нелегко, но во мне осталось достаточно ярости и разочарования, чтобы это было не так сложно, как могло бы быть. Я бью ногой по двери, пока она не распахивается, толкая ее достаточно далеко, чтобы попасть внутрь, и дико оглядываю комнату.

Марики не видно. В комнате пусто и тихо. Нет никаких признаков того, что она собиралась, ее чемоданы даже не вытащены, а кровать ровная и все еще заправлена. Она не дремала. Я не слышу звука работающего душа, но все равно врываюсь в ванную, не обращая внимания на то, что ей может понадобиться уединение. Неважно — там тоже пусто.

Когда я оборачиваюсь, то вижу открытое окно в дальней части спальни. Еще не подойдя к нему, я понимаю, что увижу шаги по грязи, оставшейся после прошедшего ночью дождя. Я ожидаю увидеть маленькие отпечатки босых ног Марики.

Вместо этого я вижу следы тяжелых ботинок, а рядом с ними — колею, как будто кого-то тащили.

Резко развернувшись на каблуке, я бросаюсь вниз по лестнице. Я выкрикиваю имя Финна еще до того, как добегаю до входной двери, кричу на крыльце, как сумасшедший. Он появляется из-за угла, смяв брови в замешательстве, и смотрит на меня так, будто я сошел с ума. Наверное, так и есть.

— Что, черт возьми, происходит, босс?

Я перевел дыхание, чувствуя, как меня охватывает тяжелый страх.

— Марика пропала. Где Адрик?