Орк. Наёмник

Глава 15

Очередную ночь не спалось. Сидел в своём, ставшим любимым, углу в трактире Лиги и неспеша пил тёмное пиво из большой кружки. Откинулся на стуле, балансируя на двух ножках, ноги покоились на столе. Глаза следили за работой подавальщиц, хозяином заведения и его помощником, которые беспрерывно наполняли кувшины и кружки алкоголем. Часто из двери кухни выбегали поварята и ставили на барную стойку блюда с едой, которые тут же утаскивали клиентам девчонки. К слову, очень даже симпатичные. Вышибала зорко следил, чтоб их никто не обижал. Но в целом у него в этом заведении работа скучная. Залётным тут не рады, особенно шумным и буйным.

В углу что-то занудное брынькал гном на майгыдуне, коротышки любили этот двенадцати струнный обрубок, многие из них посвятили чуть ли не годы стирая пальцы об него. Видел и слушал настоящих виртуозов, у которых их сардельки порхали над этими не то струнами, не то натянутыми верёвками. Звучит майгыдун в руках мастера красиво и завораживающе, наверное в руках мастера даже свистелка так будет звучать. Отец в детстве говорил, что по моим ушам проехалось дикое стадо бизонов, в музыке я дуб — дерево. Могу только сказать нравится или нет.

Постепенно мой взор затуманился и я вернулся в далёкое прошлое..

— Ну и какой план? — спросил Жерд, когда мы возвращались после разведки местности возле второго схрона, сданного мне хорьком.

— Не мешай думать. Пока дела хреновые.

— Почему?

— Потому что мы орки в одном из срединных королевств людей.

— Нет, в целом, конечно, я согласен. А подробнее?

— Хорошо, давай порассуждаем вслух, всё равно кроме мух и комаров, на этой дороге, в этом лесу, никого нет.

— Давай. — охотно согласился Жерд.

— Первый схрон находится в подвале трактира небольшого городка с гарнизоном рыл наверное в пятьсот. Это не считая стражи, которых ещё не меньше фарты, а то и двух. И все эти бледнолицые не очень хорошо относятся к нам, зелёным. Беда?

— В целом, да.

— Значит первоначальный план прийти, всех убить, забрать золото и уйти в закат отменяется.

— Ты, как всегда, прав. Жаль, что деньги просто не закопаны в лесу.

— Угу, лэр Дейтон старший явно не дурак. Чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что оба мы забрать не сможем. На что надеялся хорёк не понятно.

— Давай заберём второй, он легче.

— В чём лёгкость? Лихой налёт на хутор, в котором живёт около ста человек? Сколько там бывших вояк? Все крепкие мужики полезут защищать свои дома и семьи. Да и не крепкие тоже. И мы, вдвоём.

— Ночью проникнем в дом к старосте..

— Сомнительно, но допустим, а потом что? Как мы золото через частокол будем перебрасывать?

— Думаешь там много?

— Нам хватит.

— А в городке как? Стены повыше и каменные, охраны на них больше. Наверняка досматривать будут на воротах.

— Будут. Но в городе легче потеряться, на хуторе все всё видят и знают. Нам туда даже не зайти. Ты же видел как они чужаков встречают, так это были люди. А мы как бы не совсем.

— Да. — горестно вздохнул Жерд. — Хватит нам и одного. Ты что со своей частью сделаешь?

— Трактир куплю… Смотри. — пихнул я орка.

На дороге лежали обобранные трупы людей из ограбленного небольшого каравана. Четыре телеги перегораживали дорогу, две были перевёрнуты, у одной сломано два колеса, повсюду лежали тела. Лошадей видно не было. Взгляд выхватил пару трупов явно нападающих, звероватого вида худые мужики одетые в лохмотья и шкуры. В кустах рядом с одним из них лежала паршивенькая палка с примотанным видавшим виды лезвием от косы. Видимо впопыхах не заметили. Оружие второго нападающего в поле зрения не было. Караван обобрали полностью, раздели и унесли вещи всех убитых, женщинам не повезло особенно.

— Пошли быстрее отсюда. — потянул меня в сторону городка Жерд. — Ещё к нам пристегнут это нападение и повесят на первой же сосенке.

— Что ты видишь?

— Ты с дуба рухнул? Место, где ограбили караван. — видя, что я не отстану ответил наёмник.

— Угу… Пошли. — свернул я в лес, куда вели следы ушедших разбойников.

— Боги, за что? — взвыл Жерд.

Ясный и чёткий след множества ног вскоре начал редеть, петлять и теряться. Разбойники вытянулись в цепочку и их явно вёл не самый плохой следопыт. Они навернули немало петель по лесу, оставили ложных тропок и нам пришлось изрядно полазить выискивая куда же они ушли на самом деле. Сильно помогли навыки приобретённые за последнее время. Ещё несколько лун назад мы бы не смогли разобраться и заблудились. Особенно, когда следы затерялись в небольшом болотце. Но видимо Айзара начавшая помогать своим детям решила не останавливаться. Вскоре мы лежали на небольшом бугорке, сквозь листву и сумерки смотрели на костры лагеря разбойников.

— Ты обходишь лагерь слева, я справа. Считай сколько их и подмечай все детали. Близко не лезь. Точные данные не нужны. Встречаемся здесь.

— Ох-хо-хо. — тихо вздохнул Жерд и пополз в указанную сторону.

Я лежал в полной темноте на том же холмике и поджидал своего напарника. То, что его долго не было сначала меня напрягло, но мирно проходящий вечер на стоянке разбойников подсказывал, что с напарником всё в порядке и он скоро появится. От созерцания красивого звёздного неба отвлёк пыхтящий орк ползущий на брюхе ко мне.

— Чтоб тебя в задницу носорог боднул. — тихо поприветствовал меня вернувшийся Жерд.

— Не пыхти так громко.

— Где ты видел, чтобы горы ползали в траве? Они должны возвышаться над всеми.

— Это дискуссионная тема, всё зависит от точки зрения. — отползая в темноту от лагеря разбойников возразил я.

— Если завтра утром я обнаружу хотя бы одного клеща на себе… Берегись, философ.

— Ты обещал меня не злить.

— А я и не буду, просто пристукну тебя и всё.

— Кто же тогда поведёт тебя в светлое будущее?

Когда мы достаточно далеко удалились от стоянки, залезли на большое дерево и устроились на ночлег, спросил Жерда:

— Что ты там высмотрел, дружище.

— Около полусотни бывших крестьян. Крепкая банда. Главарь и несколько его приближённых, вроде бы, из наёмников. Вооружены обычными мечами, копьями и щитами, имеются кольчужки и шлемы. Остальные сброд практически безоружный. Видел пяток самодельных кривых луков. Сомнительно, что такими можно уверенно попадать дальше тридцати шагов. Голодные, босые, почти голые. Устроили пир, жрут одну из лошадей каравана, ну ты выдел.

— Да, это великая нам послала эту банду. Всё как по заказу.

— Что ты уже опять выдумал?

— Спи, завтра мы пойдём в ближайший городок. Кстати, а сколько у тебя денег?

— А что?

— Надо вложиться в одно рисковое предприятие, которое обещает вернуть всё с большими процентами в скором будущем.

— Боги, за что мне всё это?

— Интересная мысль… На будущее. — достал свой журнал, нашёл страницу для записей и написал три заглавных буквы, обвёл их кружком. — Может быть когда-то и пригодится.

— Я хотел быть честным наёмником, битвы, гулянки, друзья, вино и шлюхи. — не слушая меня тихо причитал Жерд. — В конце честная смерть на поле боя с мечом в руке.

— А я? Я же лучший твой друг. Я лучше любой шлюхи! — обиженным голосом сказал я пряча книгу обратно. — На счёт честной смерти ты конечно хватанул.

— А что не так?

— Ты как маленький. От болезни, которую ты подцепишь от очередной давалки быстрее загнёшься.

— Э..

— Дрихт на приличную нет… Значит и на целителя тоже нет. Вспомни меня добрым словом, когда у тебя член распухнет и лопнет, а от туда полезут черви.

— Айзара, я его сейчас с дерева скину. — сильно пнул меня ногой Жерд. — Ладно, есть у меня немного дрихт.

— Ну и отлично! Давай спать.

— Чтоб тебе приснился мой лопнувший член с червями. — пробурчал орк. — Только боюсь, что он мне будет сниться всю оставшуюся..

Через день, утром, мы вышли из небольшого городка. Я шагал по дороге рядом с пыхтящим и бурчащим под нос Жердом. У него это уже начало входить в привычку. Орк тащил за собой тележку доверху наполненную всяким хламом, купленным мной в кузнецах городка за очень умеренные деньги. В тележке, честно украденной нами у неосмотрительного торговца, а не надо бросать своё движимое имущество где попало, лежал внушительный бочонок дерьмового вина, еда в расчёте на пятьдесят рыл на один день и куча дрянного оружия. Ни о каких броньках, щитах и шлемах речь не шла.

— Ты похож на седовласого старейшину. Как там его звали? — я пощёлкал пальцами. — Нет, не помню. Он тоже бурчал что-то себе под нос, когда рассказывал нам о давних героях и великих битвах. Начиналось обычно бодро, потом его голос становился тише и тише, а потом он наконец-то засыпал. Уважаемый был орк.

— Нет, чтобы помочь, он идёт ещё и издевается.

— Ты же проспорил. Тащи теперь до леса сам.

— Ты жулик, Дрыг.

— Какие ваши доказательства?

— На хрена нам этот хлам? — вопросом на вопрос ответил Жерд.

— Подарим разбойникам.

— Ты что рехнулся? — остановился орк.

— Вроде бы нет. Пошли, пошли. Нам надо побыстрее добраться до места.

— Тогда помогай.

— Ладно, давай уже. Это ты жулик.

Дальше покатили тележку молча. Скорость получалась значительная, я думал будет гораздо хуже. Уже в почти в полной темноте за нашими спина сомкнулся лес и мы остановились на ночлег. Чтоб не привлекать внимания костёр не стали разжигать, опять выбрали дерево и залезли ночевать на него. Мало ли кто набредёт в темноте на двух безобидных орков.

— Ну рассказывай очередной идиотский план. — не выдержал наконец-то Жерд.

— Да всё просто. Я думал, что ты уже догадался. Договоримся с бандой о нападении на хутор, заплатим аванс, усилим их передав оружие и свалим в трактир за первым схроном.

— Не совсем понял.

— Что не понятно? Первый схрон мы вполне может вытащить сами. А вот тот, что в хуторе нет. Мы туда пошлём банду разбойников зачистить местность, потом появимся на поле битвы и заберём спрятанное. Они же не знают где и что искать.

— Значит надо идти с ними и после них работать. — поскрёб нос пальцем орк.

— Нет. Если мы тронем один, то времени на второй не будет. Между схронами три дня пути. Я уверен, что как только на один из схронов нападут, остальные или усилят или перепрячу. Не сразу конечно, пока весть дойдёт, пока почешутся, но уверен быстро. Максимум день. Значит нам надо сделать это или одновременно или очень быстро или довольствоваться только одним.

— И ты хочешь послать через какое-то время разбойников на хутор, а мы тем временем заберём схрон в трактире и успеем вернуться к хутору, чтоб отработать после налёта разбойников.

— Прям налету словил весь план.

— Хм… Если у нас получится… Даже и не знаю.

— Да что тут думать? Признаешь меня королём и все дела. Ай! Чего ты пинаешь?

— Идиот. А вино и еда зачем?

— Силушки им добавит перед битвой.

Обед давно миновал, солнце начало клониться к закату, когда мы наконец-то дотащил тележку к болотцу. Оно стало непреодолимым препятствием на нашем пути. Здесь мы её оставили немного прикрыв ветками от посторонних глаз. Походили по округе делая видимость, что здесь топталось много народа. Вырезанной палкой в виде лапы варга наставил кое-где следов. Не сказать, что очень похоже, но необходимый антураж создаёт. Наверняка у разбойников есть хоть какие-то следопыты. В общем, создали видимость, что здесь топталась минимум бирта с варгами. Взвалили на себя арбали, верёвки и потопали в сторону стоянки будущих исполнителей моего плана. Пока шли молился Айзаре, чтоб они всё ещё были там, а не снялись в другое место. Пока мы ночью лазили вокруг их лагеря наверняка наследили, как бы разбойнички не всполошились. Мне в голову только недавно пришла эта мысль. Да, стоит признать, не гений я, способный всё мгновенно просчитать и учесть.

— Крепи здесь, здесь и здесь. — тихо сказал я Жерду показывая удобные ветки для трёх плохоньких арбалей.

В городке торговец сильно удивлялся на кой демон мне понадобилось шесть самых дрянных арбаля, что у него есть в наличии. Но самое интересное, что они у него нашлись и по очень даже хорошей цене. От них многое не требовалось, сделать по одному выстрелу и скорее всего утонуть в болоте. Пока Жерд занимался своими, я отполз немного в сторону и прикрепил ещё три. На спусковые рычаги были накинуты верёвки, за которые стоило лишь потянуть и болт срывался в полёт. И того с двумя нашими арбалям, хорошего качества, с которыми будет управляться мой напарник, у нас было восемь готовых к стрельбе направленных на стоянку ничего не подозревающих разбойников.

Когда мы прошли через болото и приблизились к лагерю обнаружилось два караульных, теперь лежавших тихо в стороне со связанными руками и ногами, без сознания. Мы уже почти были готовы действовать, когда в нашу сторону направился один из приближённых главаря. Он стал рядом с облюбованными нами кустами развязал штаны и помочился почти попав на один из арбалей. Потом обошёл кусты громко зовя часовых по именам. Здесь его встретил я.

В густых сумерках нас рассмотрели далеко не сразу. Разбойники пялились в яркие костры и почти не смотрели по сторонам, уверенные в своей безопасности. Я вышел из-за ствола ближайшего к стоянке дерева, моя левая рука придерживала за шкирку связанного мужика, правая лежала на рукояти ножа. Первым поднялся главарь и его приближённые, уставились на меня и положили руки на рукояти мечей. Вожак банды с неприятным лицом, густой бородой и шрамом через весь лоб, что-то гаркнул и остальные разбойнички по вскакивали удивлённо оглядываясь по сторонам.

— Приветствую лесное вольное братство. — громко сказал я.

— Ты кто такой? — крикнул главарь.

— Мы пришли с миром! Ваши люди живы. — я толкнул вперёд мужика, которого держал. — Давайте спокойно поговорим и обсудим выгодное дельце.

Разбойники переводили глаза с меня на главаря и обратно, а мы бодались взглядами.

— А если я прикажу тебя убить? — наконец отмер он.

— Будет так.

Я махнул рукой и Жерд выстрелил со всех арбалей, направленных поверх голов разбойников. Естественно, стройного залпа не получилось, но в сумерках этого никто не заметил. А эффект от пролетевших над головами восьми болтов был очень даже большой. Скорее всего никто даже и не заметил, что залп был жиденький. Мужики пригнули головы и испуганно огладывались, даже не помышляя атаковать. Скорее они были готовы броситься прочь в лес, пока их останавливал страх перед главарями шайки.

— Хорошо. Давай поговорим, коль не шутишь. — без энтузиазма сказал мужик.

— Подойди. — повелительно махнул я рукой.

Мужик скривился, но подчинился. Пока он шёл ко мне делал вид, что он хозяин положения, но бегающие глаза, через чур прямая спина и плотно сжатые губы выдавали его с головой. Ему было страшно. И понятно почему. Со стороны это должно выглядеть очень сильно. Орк во главе может быть только орков, мы в срединном королевстве, выследили их, тихо подобрались, сняли часовых, используем арбали или луки значит крайне высока вероятность, что наездники на варгах. Залп показал, что как минимум здесь бирта. Десяток опытных орков и столько же варгов — не уйти никому. По его роже понятно, что он это прекрасно понимает.

— Что надо? — буркнул он.

— Ещё раз откроешь пасть, без разрешения, я тебя варгам скормлю.

— Понял. — промямлил побледневший человек, получив подтверждение своим мыслям. В этот момент Жерд решил мне подыграть и изобразил злобное рычание из кустов, в которых сидел. Очень даже убедительно получилось.

— Знаешь хутор рядом с Краснопольем?

— Да.

— Мне надо, что бы ты со своей шайкой его уничтожил.

— Э… — забегали его глаза пытаясь найти выход.

— Слушай сюда, прыщ. Вот золото. — снял мешочек с пояса и кинул ему. Человек развязал и высыпал дрихты на ладонь, ссыпал обратно. — Получишь ещё два таких, когда все на том хуторе умрут. Тебе этого хватит на спокойную жизнь, надолго.

— А..

— Не твоего ума дело. Выбора у тебя нет. Или ты богат или мой варг тебя поимеет. — я постарался заржать самым мерзким смехом какой только мог представить. Мужик съёжился. — Я оставлю десяток наездников следить за вами.

— Сделаем. — окончательно поник бывший наёмник.

— Первое, выжить не должен никто. Зверствовать не надо, просто убейте. Можете грабить, но не жадничайте. Убиваете и не задерживайтесь. Второе, нападёте ровно через четыре дня, ночью. Третье, тут недалеко болото, за ним стоит тележка. Там немного еды, вина и оружия вам. Должно хватить на выполнение задачи. Пошли людей завтра утром забрать.

— Благодарствую. — чуть повеселел разбойник. — А..

— Остальное золото, на этом же месте после выполнения. Десятник передаст, если всё хорошо сделаете.

— Сделаем. — уверенно кивнул он.

— На этом всё. Иди. — мотнул я головой в сторону костров.

Как и договаривались с Жердом, за время нашего с разбойником разговора он всё собрал, хорошо наследил и ушёл в сторону болота. Вскоре его догнал и мы удалились на максимальное расстояние, пока ещё было хоть что-то видно.

— Думаешь сделают?

— Куда им деваться? Сам подумай как это со стороны выглядело.

— Ну, да. Вроде бы, главарь тёртый понимает, что им с десятком наездников не тягаться. Если поверил.

— А ты бы не поверил?

— Не пойму зачем ты им эту тележку собирал и пёр.

— Немного помог, бедолагам, чтоб они наверняка выполнили задачу. А не получилось так, что мы придём к потревоженному улью.