Орк. Наёмник

Глава 24

После плотного обеда мир всегда кажется радужнее и приветливее, чем есть на самом деле, но даже это обстоятельство помогало слабо. Город за второй стеной имел скверный вид, скользящий по округе, взгляд постоянно цеплялся за сгоревшие крыши, закопчённые стены, следы боёв, кучи мусора и хлама, выброшенного из ограбленных домов. Хорошо, что отец настоял на том, что все строящиеся дома в городе должно быть исключительно из камня. Если бы не это, выгорело всё, что находится за вторым кольцом стен. Ну и наложенная защита от огня немного спасает. Трупы успели убрать, благо их было не очень много. Редкие жители на почти пустынных улочках лишь подчёркивали разруху этой части Тырдыма. Остальные или сбежали, или прятались.

Физически ощущал волны боли с траурными нотками исходящие со стороны отца, стоящего рядом со мной и наблюдающего за этим грустным пейзажем. Мы расположились в тени одной из превратных башен второй стены и смотрели в сторону реки. К закрытым воротам по широкой улице неспешно приближалась внушительная процессия наездников. Над ними вяло трепыхались знамёна с горящим золотом мечом.

— Как банально выглядит этот не то меч, не то крест. — сказал, смотря на эмблему вождества Южного клинка.

— Угу, зато твой ворон оригинально. — буркнул Быргам. — Ты никогда не умел рисовать.

— Я орк и мой предел чёрный квадрат, о котором ты рассказывал. Ворон и так шедеврально получился.

— Демоны, и не поспоришь. — буркнул отец.

— Сколько их? — скосил глаза на ферта.

— Около двухсот. — ответил Шрам, стоящий справа от меня.

— Ожидаемо. Интересно кто это такой важный впереди. Не похоже, что вождь прибыл.

— Угу, странно. — задумчиво сказал отец. — Я ожидал, что Гныбенко сам явится по такому поводу.

— Почему ты всегда его так называешь? — повернулся к Быргаму. — Он же Гныб.

— Похож… А… — махнул рукой пожилой орк. — Ты не поймёшь. Лучше скажи, зачем ты сжёг мой город?

— Немного, для дела… А..- повторил его жест. — Ты не поймёшь.

Тем временем к воротам подъехало три наездника, остальные остановились раньше на большом расстоянии от стены. Один легко спрыгнул на мостовую, осмотрелся и крикнул вверх:

— Я хочу поговорить с дардом Лиги Дрыгхгаром.

— Всё же не всех прищучили. Ушла информация.

— Это было невозможно. — покачал головой Шрам.

— Да, понятно. Не парься, ферт. — похлопал его по плечу, проходя мимо.

Спустился по лестнице вниз, подошёл к уже приоткрытым воротам. За ними в том же месте стоял высокий, хорошо сложенный орк. Видно, что дружит с оружием, но всё же чего-то не хватает. Сразу сказать сложно, наверное, опыт подсказывает, но передо мной далеко не самый сильный воин степи. Хоть меч на боку орка смотрится нормально и ему явно привычно с ним. Рука лежит на эфесе естественно, поза расслабленная, в карих глазах проскальзывает пренебрежение, но больше всего в них удивления и непонимания. Мелкий шрам на правой скуле, заметил несколько на руках, но они какие-то слишком ровные и почти незаметные. Правильные черты лица делают орка красивым, за таким должны толпами бегать девушки. Волосы заплетены в несколько длинных кос, спускающихся на спину. Провёл рукой по лысой макушке, завидую. Короткая стриженая борода ему очень идёт. Повзрослел и заматерел старый знакомый.

— Приветствую, Дурт, давно не виделись. — подошёл к орку.

— Долгих лет, Дрыг. — ответил младший сын вождя клинков, внимательно меня рассматривая. — Объяснишь ситуацию?

— Тебя отец послал. — констатировал я. — Разумно. Сам когда явится?

— Он собирает войска. — поднял бровь орк.

— Нечего объяснять. Тырдым нанял Лигу навести порядок и вычистить мусор, работаем.

— Давай поговорим нормально без этой мишуры. — немного скривился Дурт. — Чего ты хочешь?

— Чтобы клинки убрались и забыли о моём городе.

— Не верю, что ты не понимаешь ситуации. — сказал орк, смотря мне в глаза. — Тырдым отдал верховный нам. Мы в любом случае его заберём.

— Город моё наследство. То, что его кто-то, кого я в глаза не видел, подарил моим врагам, меня волнует мало.

— Твои слова напоминают речи истеричной девочки, а не главу большой — подчеркнул он это слово. — организации.

— Не слушай. — пожал плечами.

— Мы не сможем договориться?

— Я не уйду, вы не уйдёте… Сомнительно.

— Прольётся много оркской крови. Это неразумно перед возможной войной с людьми.

— Понятно. Оставьте город и готовьтесь к войне.

— Был бы я во главе вождества, так и поступил, но отец на это не пойдёт.

— Тогда не о чем говорить.

— Пожалуй. — Дурт внимательно на меня смотрел и тщательно подбирая слова сказал: — Мне жаль, что тогда так получилось, Дрыг. Ты же понимаешь, у нас был приказ. Лично ты мне нравился, мы могли бы стать друзьями.

— Хм… Айзара, как всегда, не перестаёт меня удивлять. За эти годы я стал тупым наёмником, ты же набрался мудрости и возвёл в абсолют мастерство врать.

— Эти утверждения весьма далеки от правды, но не будем спорить. Через несколько дней отец приведёт десять тысяч бойцов, у тебя же от силы пара наберётся. Надеюсь, боги тебя вразумят.

— Увидим. Бывай, друг. — развернулся и пошёл к воротам.

Поднявшись на стену, смотрел, как младший сын Гныба неспешно едет к ожидающим его клинкам.

— Мне говорили, что Дурт умный. — покачал головой. — Хорошо, что он не вождь и даже не наследник.

— Может быть, устранить его?

— Нет, Шрам, нельзя. — задумчиво постучал кулаком по камню стены. Поднял глаза в небо. — Нехорошо. Он удержит своих. Не страшно, но выбивается из образа немного. В общей картине потеряются эти мазки, я так не люблю.

— Ты о чём? — вмешался отец.

— Шрам, ночью отправь группы за стену, всё, как мы любим. — проигнорировал Быргама. — Пусть позаботятся, чтобы все подумали на этих.

— Сделаю. — улыбнулся орк.

— Что с ополчением?

— Тысячу собрали.

— Хорошо. Через пару дней скрытно уводи их из города в сторону баронств. Не дальше половины дневного перехода, хватит. Отправь фарту с ними, для контроля.

— Сделаю.

Ночью мы стояли на том же месте и наблюдали переполох в той части города, где расположились клинки. Опять вспыхивали многочисленные пожары, слышались отдалённые крики, даже сюда доносились звуки стычек и звон оружия. Вскоре ко мне подошёл Шрам.

— Все группы вернулись. Потерь нет, есть легко раненные, их уже ставят на ноги маги. Жители подключились, защищают свои дома. Всё чисто, должны быть уверены, что это клинки.

— Хорошо. — кивнул я.

— Что ты творишь? — спросил Быргам.

— Бессильно скрежещу зубами, наблюдая, как клинки грабят и сжигают Тырдым.

— Мне кажется, что после тебя останутся одни руины.

— Ты предпочёл, чтобы город достался клинкам?

— Нет.

Через седмицу в степи возле Тырдыма уже стояли многочисленные шатры, сновали воины, в небо вились большое количество дымов от костров, в отдалении строились осадные приспособления. За эти дни ещё дважды посылал группы в речную часть города. Судя по слухам, которые распространяли жители, попросившиеся к нам за стены, все уверенны, что это клинки устраивают набеги на Тырдым. Внутри осуждённого города была полная тишина и законность.

— Сколько пришло?

— Восемь тысяч. — ответил Шрам.

— Мало. Бурай'тай и Варг'Дукх привели кого-то?

— Там по двести наездников. Наблюдатели. — пренебрежительно махнул рукой Шрам.

— Бросила тебя жёнушка. — посмотрел на Быргама. — Могла бы привести тысчонку на помощь.

— И что будем делать? — пожал плечами отец.

— Пороть её надо было. Теперь-то что?

— Я не об этом. — скривился пожилой орк.

— Шрам, отправь ворона наездникам, пусть выдвигаются. С клинками в столкновения не вступать. Действовать только против снабжения. Подчеркни как можно меньше жертв, только обозы.

— Церд знает. — кивнул орк.

— Пока нас плотно не обложили, выдели пару ферт. Пусть одна наскочит на лагерь, наведёт шороху. Другая под шумок, сожжёт осадку.

— Может не получиться. — сказал Шрам.

— Хоть припугнём и отвлечём. Что с ополчением?

— Четыре вооружили и расставили по стенам. Присматриваем. — опередил мой вопрос орк.

— Сможем скрытно вывести?

— Думаю, да. — кивнул ферт. — Клинков мало, не могут обложить крупный город. Зачистим наблюдателей и выведем ночью из южных ворот.

— Отлично выводи три ополчения и пять сотен наших. Пусть присоединятся к первым и сидят тихо.

— Сделаем.

— Зачем? — схватился за голову Быргам. — Ты полностью оголяешь стены. А если клинки пойдут на штурм?

— Штурм фигня, главное — манёвры. Не пойдут. У нас всё готово?

— Да, давно. — улыбнулся ферт Лиги.

Ночью правая часть разбитого клинками лагеря неожиданно полыхнула. В чёрное небо взметнулось множество столбов пламени, послышались далёкие крики, на фоне пожара хорошо были видны мечущиеся маленькие фигуры. Через некоторое время поднялся огромный тёмный силуэт и бесформенной массой упал на разгорающиеся пожарище. Огонь мгновенно потух, издав предсмертное шипение, взметнув в небо бесполезные искры и густые клубы белого дыма, видимого даже в темноте. В этот же момент с левой стороны опять полыхнуло яркое пламя, примерно там, где при свете дня виделись уродливые деревянные фигуры осадных машин. Этот большой костёр горел намного дольше и даже при наступлении утра были видны дымы, уходящие в небо.

— Всё получилось. — сказал Шрам, после того как получил доклад от вернувшихся ближе к утру фертов, командовавших ночной вылазкой. — Клинки прошляпили оба нападения. Лагерь потушил маг. Осадка почти полностью выведена из строя.

— Ополчение?

— Ушло спокойно. Никто не видел, им было не до этого.

— Хорошо. К обеду поднимай всех на стены и создавай видимость несметного войска.

Когда Шрам убежал выполнять мои распоряжения, покосился на мага:

— Вайзер, твои готовы?

— Они не полезут, Дрыг.

— Я понимаю, но надо быть готовым. Видел этого водяного элементаля ночью?

— Тяжело было не заметить седьмой круг вызова. — поморщился маг. — Ты понимаешь, зачем надо было бить по муравью кувалдой?

— Не знаю, устрашить нас? Из разряда видели, как мы можем?

— Возможно. — кивнул Вайзер.

— Они могут попробовать. Будьте готовы. Городские помогут?

— Да. Быргам договорился.

— Хорошо. Мы только защищаемся. — напомнил магу.

— Угу. — недовольно буркнул человек. — Иногда ты такой скучный, Дрыг.

Утром следующего дня лежал на пыльном чердаке одного из пустующих домов за второй стеной Тырдыма. За каменными зубцами маячили головы защитников города. Кто-то расхаживал туда-сюда с копьём в руке. Кто-то неподвижно стоял изредка шевелясь, были видны только плечи и голова в шлеме. Иногда орки высовывались между зубцами и внимательно всматривались в ближайшие улочки. В целом создавалось ощущение, что на видимом с моего места участке стены минимум пара десятков защитников. В очередной раз между зубцами высунулся орк и помахал рукой, явно кого-то зовя назад. Пришлось подниматься и спешно возвращаться. Вскоре прошмыгнул в приоткрытые ворота, которые тут же закрыли на все возможные запоры. Меня встретил Шрам.

— Пошли быстрее, клинки, похоже, решились. — потянул он меня к башне. — Ну как?

— Хорошо. Ничего подозрительного не заметил.

— Как бы это сейчас нам ни аукнулось. — поднимаясь по лестнице, сказал Шрам.

— Пошли ворона, пусть возвращаются. К вечеру будут, в любом случае мы продержимся.

— Хорошо. — буркнул орк, выскакивая на стену из башни.

— Так, чтоб заинтересованные морды заметили. — уточнил я.

— Понятное дело.

Мы быстрым шагом пошли по стене. С этой стороны было хорошо видно, что здесь бегают намного меньше защитников, остальные фигуры — деревянная бутафория, одетая в одежду и шлемы. Живые орки выглядывали наружу, ходили туда-сюда, маяча между зубцов, дёргали за верёвки манекены, создавая иллюзию движения. Иногда выбрасывали мусор наружу. Всячески имитировали бурную деятельность. Вскоре подбежали в Вайзеру, стоящему с группой магов.

— Как раз вовремя. Смотри. — показал направление рукой человек.

Нахлобучил протянутый шлем и высунулся наружу. На видимых с моего места улицах стояли вереницы орков готовых штурмовать стены. Рассмотрел множество длинных лестниц в их руках. Посередине главной широкой улицы, ведущей к воротам, виднелся большой крытый таран. Перед ним на мостовой что-то чертил орк, ползая по булыжникам на коленях.

— Призыв? — не оглядываясь, спросил я.

— Да. — ответили мне.

Наконец-то маг закончил ползать, покопался в сумке и достал какие-то мелкие предметы, стал их раскладывать в нужных местах на пентаграмме. Поднялся на ноги, отошёл в сторону и воздел руки. С них, видимый даже днём, потёк ручеёк светлой энергии.

— Опять водный?

— Похоже, он других не умеет. — ответил Вайзер.

— Итак невероятно. — завистливо сказал кто-то из магов. — Седьмой круг.

— Не поспоришь.

Орк наполнил пентаграмму призыва энергией, линии загорелись ярким голубым светом, и стал нараспев читать заклинание. Почти сразу проявились закручивающиеся спирали энергии, тянущиеся из центра светящегося рисунка вверх в небо, всё выше и выше. Над крышами ближайших домов образовалась полупрозрачная широкая воронка, которая, казалось, высасывает небо в пентаграмму. Если присмотреться, было видно, как прямо из воздуха образуется множество капель воды и летят вниз, закручиваясь в центр рисунка. Вода очень быстро стала наполнять спираль, а на верху начал проступать огромный силуэт с безликой вытянутой головой и громадными руками. Вот он наполнился водой по самую макушку и проявился, перестал быть прозрачным. Жидкость внутри элементаля стал тёмной и бурлила, циркулируя по множеству небольших водоворотов, хаотично расположенных внутри этой огромной массы, непонятно как держащейся в виде силуэта, воды. Элементаль отвёл руки назад, наклонил корпус и поплыл к нам, оставляя широкий мокрый след на камнях. Вызвавший его маг обмяк и упал в руки ожидавших этого клинков. Воины утащили бесчувственного орка куда в расступившийся строй.

— Радует, что в ближайшее время он больше никого призвать не сможет.

— Так и подмывает вызвать огненного и устроить мочилово. — мечтательно сказал Вайзер, задрав голову вверх и смотря в отсутствующее лицо приближающегося элементаля.

— Может быть, ты что-то уже сделаешь? Это громадина скоро нас раздавит и утопит. Или утопит, а потом раздавит.

— А не всё равно? — спросил Шрам со страхом смотря на огромные ручищи.

Вайзер и два стоящих рядом с ним мага взялись за руки, образовывая круг. Человек уставился на приближающегося водного гиганта, орки закрыли глаза. Их соединённые руки засветились.

— Ан ОооРрт Ан Джукст ПуУур НокСтд. — на распев громко и чётко стал читать заклинание Вайзер.

Элементаль споткнулся и остановился, по его телу побежали длинные трещины. Потом из них начали выстреливать струи воды, как из бочки, в которой хаотично наделали дырок. Трещин становилось больше и они расползались шире, образуя красивый рисунок. Элементаль несколько раз дёрнулся и как будто лопнул изнутри. Вода больше ничем не удерживаемая полетела вниз, рухнула на улицу, во все стороны понеслись волны. Ударились о стены ближайших домов, изменили направление и хлынули в разные свободные стороны. Большая волна докатилась до ворот и с силой врезалось в дерево и камень. Нас обдало брызгами. В этот момент до разбегающихся клинков докатилась другая волна и смыла их, закручивая и утаскивая прочь. В городе за второй стеной творился хаос.

— Дрыг, может молнией шарахнуть, пока они купаются? — спросил Вайзер, с самым добрым и честным видом, на какой был способен.

— Не надо. Главное, что штурма не будет и хватит с них.

Утром следующего дня в город, как на параде, триумфально вернулись четыре с половиной тысячи защитников. Выли трубы, гремели барабаны. Почти ровные ряды, как могли, печатали шаг, втягиваясь в распахнутые ворота города. На отдалённом холме за этой картиной наблюдало несколько фигур верхом на варгах. Мы с отцом стояли недалеко на городских стенах и любовались зрелищем.

— Поверили? — спросил Быргам.

— Куда они денутся?

— Всё-таки как-то… — неуверенно покачал он головой.

— Нормально. — махнул рукой. — Теперь им или уходить, или тянуть сюда всех кого только можно. Уйдут?

— Гныбенко скорее сожрёт свои сапоги. Жди в течение луны тысяч сорок под стенами. Соберёт всех кого только можно.

— Ну и хорошо.

— Не понимаю, что хорошего?

— Ты всё ещё мечтаешь о своём вождестве?

— Тут бы город удержать. — покосился на меня отец.