Орк. Наёмник

Глава 6

Стоял в воротах города и смотрел на преградившего мне дорогу орка с алебардой. Хорош. Кольчуга, сверху добротный нагрудник со стальной юбкой, шею прикрывает горжет, на голове шлем. На ногах стальной набедренник с наколенниками и высокие сапоги с металлическими носками. Вход в Тырдым охраняло звено орков, все они были одеты почти одинаково, только шлемы разнились. Многое видимо изменилось. Чувствую, мне предстоит много удивляться. Наверняка, это не все, в надвратной башне должна сидеть, как минимум, пара десятков бойцов.

— Это сейчас вся стража города так одета?

— Почти. — важно кивнул орк.

— Не плохо. Могу пройти?

— Вход — пять силктов[2].

— Сколько?

— Пять силктов. — повторил стражник.

— Ничего себе! — присвистнул я. — Когда тут был в последний раз, вообще не было платы за вход.

— Деньги идут страже и на строительство новых укреплений. Времена неспокойные. — пожал плечами стражник. — Город надо укреплять.

— Понимаю. — протянул ему пять серебряных квадратиков.

— Добро пожаловать в Тырдым, баар. — отошёл в сторону довольный стражник.

— Да, спасибо. — подозрительно посмотрел на орка, какой-то он слишком довольный.

Тырдым меня удивил. За эти годы, которые я отсутствовал, он сильно вырос, обзавёлся второй стеной, широким рвом и множеством защитных башен. Город не останавливался на достигнутом, значительное количество домов уже было построено и обжито за второй стеной. Стражник прав, уже надо планировать и начинать строить третье кольцо. Особенно перед лицом угрозы из империи.

Шёл по мощённым камнем улицам и гадал как у отца всё это получилось создать за одну жизнь. Где он взял такие разнообразные знания? В голой степи возвести такое великолепие. Да, он работал не один, но очень многое держится на его идеях. Многие его замыслы не получились, провалились или просто их было невозможно реализовать, но об этом знают только самые доверенные. Много палок в колёса вставили соседи, больше всего вождество Южного клинка, которое до сих пор спит и видит Тырдым в своём составе, а отца в рабстве. Хотя, об этом мечтают все соседи города. Но ничего Тырдым растёт, развивается, город любят его жители и станут грудью на защиту от любого агрессора. Отец смог изменить жизнь тысяч орков, повлиял на развитие всего народа, а сколько он ещё успеет сделать? Его не станет, но в истории народа орков Быргам Мудрый будет жить вечно, на ровне с великими героями прошлого.

Оглядываешься на свою жизнь и становится тошно. Бездарно прожитые годы в пьянках, разврате, кровавых битвах, сомнительных делишках. Прав отец отдохнула на мне природа. Не всем дано быть, справедливой Айзарой, великими. Надеюсь, хотя бы младший брат пойдёт по стопам Быргама.

Мои шаги постепенно замедлялись, мне не хотелось идти домой, видеть отца и брата. Я же, вроде бы, не боюсь и не стыжусь? А чего мне стыдиться? Я обычный наёмник, таких много, огромное количество орков жило и живёт такой же жизнью, считает это нормальным. Формально я даже вошёл в привилегированное сословие, я теперь баар. Толку конечно не очень много, но тем не менее считаюсь на ступень выше ллаш. И всё равно хочу оттянуть момент встречи. Ноги сами свернули и понесли к главной городской площади, расположенной перед бывшим замком, в котором ныне находятся все органы управления городом. На площади стоял большой тотем посвящённый Великой Айзаре. Там же, не далеко расположилась гильдия магов, по задумке отца у города должны быть свои маги и здание где их обучают. Как с этим сейчас обстоят дела я не знал, когда покидал город всё было очень скверно.

На соседней улице расположился банк гномов, в который я хотел попасть до закрытия. Коротышки славились своей скрупулёзностью и ответственностью. Так же, они берегли свою репутацию. Уже многие столетия каждый в этом мире знал, что отдано гномам на сохранение вернётся к тебе в целости и сохранности, хоть через сотню лет. Ничто и никто не мог заставить гномов нарушить своё слово. Здания их банков были вершиной фортификационного искусства. Были случаи, когда уничтожались целые города, а банк оставался стоять посреди развалин. Заслуга, конечно, не столько в крепости и неприступности зданий, сколько в том, что гномы ревностно охраняли секреты клиентов, а в свою очередь эти секреты охраняли гномов. Тронешь банк, может вылезти где-то, что-то такое, чтобы ты хотел очень далеко и надёжно спрятать. У сильных и влиятельных всегда найдутся скелеты в шкафу, а где их лучше всего хранить? Каждый ответит в банке гномов. В общем, коротышки нашли очень прибыльное, надёжное, не пыльное дело и очень грамотно его организовали.

— Дрыгхгар Кулак, рад приветствовать вас в филиале банка в славном городе Тырдым. Добро пожаловать домой. — встретил меня ухоженный гном в дорогой одежде, сразу как только я вошёл в здание. — Меня зовут Грор. Чем могу быть полезен?

— Уважаемый Грор. — я очень постарался не показать своих эмоций на реплику гнома, который одной фразой показал, что банк обо мне знает если не всё, то очень многое. Мерзкие коротышки. — Мне необходимо оставить на хранение некоторые вещи и забрать небольшую сумму дрихт.

— Не беспокойтесь, банк чтит конфиденциальность клиентов как священную реликвию. — всё же прочитал мои эмоции гном. На его бородатой роже не дрогнул ни один мускул. Клык даю, ему была приятна моя реакция. — Конечно. Прошу за мной.

Вскоре я покинул банк, сумка ощутимо полегчала. Было жаль расставаться с журналом, но отец наверняка спросит о нём. А показывать ему я ничего категорически не хотел. Всё таки меня бил мандраж перед встречей с ним, наверняка я себя накручиваю, но мне часто видятся его глаза перед моим изгнанием. Осуждение, разочарование, затаённый стыд за меня. Побродил по улочкам города, обдумывая всё на свете и ничего конкретно. Мысли скакали как у подростка совершившего «страшное» преступление и оттягивающего время перед неминуемым родительским наказанием. Поймав себя на этом, ухмыльнулся, я наёмник проведший в битвах годы, рисковавший собой и другими бессчётное количество раз, пытавший, калечивший, убивавший врагов и провожавший в последний путь друзей, боюсь посмотреть в глаза отцу. Увидел бы меня сейчас Жерд, ржал как конь.

Впереди увидел вывеску трактира и решил отложить до завтра свои проблемы и переживания. В самом деле, прошло около двадцати зим, один день ничего не изменит.

Вскоре стоял перед широкими массивными дверями окованными железными полосами. Над входом в заведение на цепях покачивалась деревянная вывеска в форме большой кружки с нарисованной пеной. По середине кружки был нелепо нарисован чёрной краской ворон. Складывалось ощущение, что его нарисовала детская рука какого-то хулигана, который как-то добрался до вывески и решил оставить своё творчество у всех на виду. Ворон состоял из четырёх треугольников разной формы и размера. Два составляли тело и голову птицы, ещё два расставленные в стороны крылья. Ворон стоял на ножках нарисованных палками, с растопыренными пальцами. По середине верхнего треугольника был небольшой круг, глаз птицы. В целом ворон имел дурашливый удивлённый и примитивный, но симпатичный вид. Эту птицу знают во всех землях людей и конечно же во всей дикой степи. Этот ворон является эмблемой Лиги.

— Привет, «давно» не виделись. — усмехнулся я смотря на птицу.

Потянул дверь и вошёл во внутрь. Меня сразу поглотила весёлая обстановка классического трактира, в которых каждый наёмник проводит неисчислимое количество свободного времени и оставляет неисчислимое количество заработанных дрихт. Заведения Лиги отличались от остальных чуть лучшим убранством, немного лучшим качеством напитков и еды, а так же всегда тёплой компанией и полным запретом на какую бы то ни было агрессию. Так же, здесь любой наёмник мог найти себе дельце. Лига являлась посредником между наёмниками и нанимателями, защищая обоих за небольшой процент.

Как всегда, в трактирах, было шумно и весело. В стороне от входа стоял вышибала, как всегда, здоровенный орк с дубинкой на поясе. Он окинул меня ленивым взглядом, в глубине глаз проскочила искорка заинтересованности, но орк просто кивнул мне. Поднялся по небольшой лесенке в зал и сел за свободный стол в дальнем углу. Ко мне подбежала человеческая девушка, приняла заказ на мясо и пару кружек пива. В зале были не только орки, но и несколько человек в компании квадратного гнома. Этих увальней, что поставь, что положи размеры не изменяются. Крайне редкие кадры среди наёмников, а уж в оркском городе вообще чудо на коротеньких ножках. В углу тренькал на лютне, что-то весёлое пьяный орк.

Пока мне несли заказанное, а я пытался представить будущую встречу со своей семьёй. Впрочем, как обычно безрезультатно, как и несколько лет до этого. Постепенно трактир заполнился под завязку. Музыка усилилась, к лютни прибавились барабаны, дудочка и виола. В целом, звучало бы не плохо, если бы не орущие в два баса песню орк и гном. Возле камина компания азартно бросала кости, громко реагируя, как на удачные броски, так и наоборот. За соседним столом уже выясняли отношения по средством борьбы руками. Вокруг стояла толпа и громко поддерживала борющихся. Вечерняя жизнь кипела. Мне наконец-то принесли мою запечённую птицу и третью кружку тёмного пива. В трактир ввалилась ещё одна компания уже явно на хорошем веселе и осмотревшись мутными взглядами остановились на моём почти свободном столике.

— Сейчас начнётся веселье. — осклабился я, когда ко мне направился самый внушительный из вновь пришедших.

— Выметайся ко всем демонам! — пробасил орк после того как подошёл ко мне и окинул мутным взглядом.

— Нет.

— Выйдем и решим кто здесь настоящий орк, а кто маминкин орчёнок?

— Нет.

— Ты трус, слизняк!? — очень громко взревел орк.

— Нет. — спокойный голос немного сбил его пыл.

— А чего тогда? — удивлённо спросил он.

— Пока я буду возить твоей свиной харей по мостовой кто-то займёт моё место.

— Ха-ха-ха… Все слышали? — закричал он на весь зал. — Не вздумайте занять этот стол, он мой!

— Ну, пошли, ллаш. — поднялся я из-за стола.

— Ты пожалеешь. — с хари орка сползло всё веселье и он пошёл к двери громко топая сапогами. — Я покажу тебе кто тут ллаш, а кто баар.

Возле выхода обратился к вышибале:

— Присмотри, чтоб не заняли моё место.

— Хорошо. — кивнул он мне.

На улице, в переулке, за трактиром, очень удобное место, как-будто созданное для выяснения отношений настоящих мужчин, мы стали друг на против друга. Его спутники демонстративно стояли в стороне. Орк, обозвавший меня трусом и слизняком, был большой, крепкий, судя по движениям, умелый и опытный. Кольчуга выглядывала из под кожаного жилета с металлическими нашитыми бляшками. На правой руке стальной наруч. На широком боевом поясе висели длинный кинжал и ножны с мечом. Моя кираса давала мне преимущество, в корпус он меня пробить никак не сможет.

— Сейчас я вырву твои клыки… — сделал страшную рожу орк, поднял руки и пошёл на меня.

Он быстро сократил дистанцию и нанёс серию прямых ударов правой и левой рукой, целясь в голову. Бить умеет, скорость есть, но и только. Не противник. Отскочил назад, сделав вид, что только чудом его удар не достиг цели. В последний момент довернул голову, костяшки его правого кулака легонько проехались по моей скуле. По моей губе потекла тёплая кровь, нижняя часть его ладони оказалась сильно разрезана о ювелирно подставленный клык. Выставив лоб вперёд, попёр на орка зажавшего левой разрезанную ладонь. Наносил удары как можно размашистее, подражая стилю «пьяный хуторянин». Орк легко уклонялся от медленных и очень предсказуемых ударов, несколько блокировал и попытался контратаковать, но добился только ещё одного пореза уже левой ладони. Противник попытался принять один из немногих ударов нанесённых мной в корпус, но его перекосило от силы прилетевшей плюхи, не спасли кольчуга и кожаный жилет. Орк продолжал бегать от меня выжидая момент, когда я устану. Сделал вид, что оступился, он воспользовался моей заминкой, подскочил и выбросил левую вперёд, тут же запустил правую по дуге мне в челюсть. Левая пронеслась мимо наклонённой вправо головы, его сильный правый принял в подставленный лоб. В этот момент наступил ему на ногу и мой кулак врезался в его челюсть. Со стороны должно было казаться случайностью, что мой удар достиг цели так вовремя и точно. Делал вид, что дезориентирован, стоял над растянувшимся на мостовой телом и тёр лоб.

— Теперь все увидели кто трус и слизняк. — пьяно крикнул на поверженного орка и пнул его сапогом по рёбрам.

Очень удачно этот зелёной дурак подвернулся этим вечером, позволил выплеснуть накопившееся напряжение. Именно поэтому я не стал его калечить и очень дозированно врезал кулаком, так же крайне аккуратно встретил его удар лбом, не доводя до переломов пальцев и вовремя убрал ногу с его ступни, когда он падал на мостовою. Конечно же, никто ничего не понял и не заметил. Мне нужна определённая репутация в городе. Отцу предстоит разочароваться во мне ещё больше. Жаль, но надо. Друзья поверженного отрицательно отреагировали на моё поведение и пошли на меня нестройной толпой, угрожающе что-то громко говоря.

— Ладно, ладно… — сделал несколько шагов назад и поднял руки на уровень груди, показывая пустые ладони. — Размялись и будет.

Вернулся за свой столик, доел мясо, выпил ещё несколько кружек тёмного. Всё ждал возвращение буйного орка и его компании с претензиями и предложениями реванша, но нет, вечер закончился тихо. Жаль. Снял комнату и забылся тяжёлым сном.

Утром проснулся очень рано, наскоро привёл себя в порядок, на сколько это было возможно, и спустился вниз. Для того, чтобы хоть немного успокоиться выпил пару стаканов гром-воды, заел бутербродом. Не забыл наполнить флягу вином на дорожку. Вышел на улицу, едва начинало светать.

Идти домой всё так же не хотелось, будь моя воля я бы вообще никогда не появился в этом городе. Но два недавних нападения на меня, совершённых один за одним, заставили действовать. И самое неприятное, что заставило меня вернуться, несколько ниточек, которые удалось найти и потянуть, ведут именно в Тырдым. И кому могла понадобиться моя смерть в родном городе?

Улицы постепенно просыпались. Появлялись жители бегущие по своим делам, открывались лавки, выкатывались тележки с товаром, несколько орков мели улицы мётлами. Судя по их несчастному виду это ничжи — самый презираемый слой оркского общества, рабы, каторжники, должники и другие «достойные» существа. Также, часто ничжами называли малые народности. Им было всё равно и они не обижались, кроме гоблинов, эти могли и в драку полезть. По широкой улице мимо меня прокатил тележку нагруженную камнями тролль, стройка где-то идёт.

Заметил нескольких людей, как мужчин так и женщин, которые, судя по виду, не боялись находиться в оркском городе и чувствовали себя вполне комфортно. Отец за эти годы смог каким-то образом добиться изменение сознания не только у живущих в Тырдыме орков, но и похоже других народностей. А может быть, просто ускорил то, что и так должно было произойти. Вполне мирно сосуществуют в одном жизненном пространстве многие и многие. Да, основным населением города являются орки, но судя по всему они очень терпимо относятся к людям, не смотря на происходящее в соседней империи. Подтверждая мои мысли мимо меня прогулочным шагом прошествовал человек в мантии и с магическим посохом в руках. За ним следом опустив голову брёл молодой орк в мантии другого цвета и с книгой под мышкой. Видимо и в магической гильдии Тырдыма тоже есть существенные сдвиги.

Я остановился провожая парочку удивлённым взглядом. Опять оказался прав отец отказавшись именоваться орром. Он всегда только посмеивался над этим и говорил, что вскоре этого не будет, все будут равны, конечно же условно, обязательно добавлял он. «Все будут равны, но всегда найдётся кто-то ровнее» — улыбался Быргам. Никогда не понимал этого, как так может случиться? Но вот мимо меня прошёл яркий пример. И кто в этой парочке главнее лэр или орр? Ответ очевиден, учитель для ученика и нет тут места всем этим сословностям. Если так продолжится, кому какое дело будет кто ты орр, баар или ллаш? Для людей пустой звук как делят себя орки, так же как и для орков все их человеческие лэры, бароны, графы, дэйры и дайры.

— Что ты сделал с ними? И с городом в целом? — пробормотал я.

Побродив по просыпающемуся городу, заставил пойти себя к дому, в котором родился и вырос. На каждом перекрёстке стояло звено стражи и провожало меня подозрительными взглядами, но не останавливали. Находился дом, можно сказать, в самом центре города, на тихой улочке, за высоким добротным забором с широкими воротами. Перед которыми неожиданно оказался пост стражи. Два орка стояли в полной экипировке, сияя начищенным металлом доспехов в начавшем свой бег по небу солнце и отчаянно зевали, рискуя порвать себе рты. Если ничего не изменилось, отец должен был скоро выйти из дома и пойти по делам в управу города. Интересно, ему всё же какую-то должность придумали или так и работает советником вождя? Урцых, на сколько я знаю, так и занимает эту должность, вцепился старый клещ и сидит, не без помощи Быргама, естественно.