Орк. Наёмник

Глава 17

Из воспоминаний меня выдернул мочевой пузырь, который срочно требовал моего внимания. Пришлось идти в уборную. Было раннее утро, последние дни мне спалось плохо и я проводил почти всё время внизу, в зале, на своём любимом месте, поглощая много вина и пива. Если так пойдёт и дальше, то растолстею и сопьюсь. Уже хотелось спать, решил пойти в свою комнату и немного вздремнуть. Поднялся по лестнице, открыл дверь, помещение заливал солнечный свет, окна выходили на восток и уже сейчас было очень ярко. Мне всегда было тяжело спать при свете. Хорошо, что в дорогом номере были предусмотрены плотные занавески, они должны были решить проблему.

Как только коснулся ткани шторы, с улицы в окно что-то влетело и внешняя стена взорвалась. Меня обдало нестерпимым жаром, сработал амулет, висящий на шее. Тело завернулось в прозрачную плёнку, меня швырнуло через всю комнату в стену. Осыпало деревяшками, каменной крошкой и битым стеклом, острый кусок глубоко воткнулся в кирпичную кладку на уровне глаз, на расстоянии толщины пальца от лица. Комната превратилась в горящую печку, все деревянные предметы пылали, стало сложно дышать, кожа натянулось и грозила лопнуть. Амулет отработал своё и защита исчезла. С трудом поднял руки и поставил перед собой магический барьер, такой же как в амулете, только что спасшем меня, но в форме стены перед собой. Стало немного легче, но половина комнаты, в которой я находился, начала быстро заполняться дымом, которому некуда было деваться. Сквозь рёв пламени слышались звуки боя, звон железа, несколько взрывов, сотрясших здание, крики раненых, горящих и умирающих. Самочувствие было хреновое, чувствовал, что подняться будет тяжело. Перевалился на живот и пополз к выходу. Когда я был около него, краем глаза, заметил как в окно влетел огненный шар прилично размера. Какого он там круга? Восьмого, кажется. Барьер четвёртого выгнуло вовнутрь и он лопнул, меня вышвырнуло в коридор, сильно приложило о стену, окатило огнём. Волосы затрещали и вспыхнули. Почувствовал, как меня подхватили чьи-то руки и потащили прочь, вдоль по коридору. Пока кто-то меня эвакуировал, лупил себя по голове ладонями, чтоб сбить пламя с горящих волос. Дышать было тяжело, ощущение, что сталь на мне раскалена докрасна и я сейчас сварюсь или изжарюсь, не знаю, что правильнее. Судорожно вцепился в край кирасы и пытался её сдёрнуть с себя. В руках помощника появился кинжал, несколько ловких движений и стальные половинки валяются на полу, откинутые сильной рукой. Стало на много легче. С улицы всё так же слышались крики, рёв пламени, треск молний и других заклинаний, но, судя по звукам, битва уже пошла на убыль.

— В порядке? — увидел обеспокоенное лицо Сайраты.

— Только прожарен.

— Шутишь, значит, будешь жить.

Наёмница хлопнула меня по плечу и побежала к лестнице. Скривился от прострелившей всё тело боли. Показал неприличный жест в спину убежавшей наёмницы.

— Ни хрена я шучу.

Восьмым кругом в меня ещё никогда и никто не бросался. Это страшно. Что же тогда говорить о десятом? Хорошо, что таких умельцев очень мало. В общем, и владеющих восьмым не должно быть много, но вот кто-то нашёлся в стане врага или соседа или, уж если говорить честно, семьи. Клинкам меня убирать пока никакого резона нет. Это привет или от Йолы или от Пуйты. Первая, вероятнее всего, сука. А ведь почти достали, по грани прошёл. Бросил на себя лечение, стало значительно легче. Поднялся и поплёлся вниз, шаркая непослушными ногами как старейшина. Сейчас должно постепенно становиться легче.

В зале стояло пару орков в полном боевом облачении. На щитах сильно выделялся треугольный ворон, нарисованный белой краской. В руках копья, в ножнах мечи.

— Помощь нужна? — спросил меня один из них, рассмотрев не самый презентабельный мой вид.

— Нет.

За стойкой никого не было. Очень жаль, хотелось пропустить кружечку тёмного, но не судьба. Прошёл мимо охраны в дверь. Улочка была в порядке. Перед входом в трактир стояла титра бойцов. Выход из проулка перегородила ещё одна, на щитах белел забавный ворон. Тетр припирался со стражей и не пускал их сюда. На крышах ближайших зданий сидели стрелки. Тут всё под контролем, здесь никто не атаковал. Вернулся в трактир, свернул в боковую дверь. В конце коридорчика вход отсутствовал, вместо него зияла дырень с оплавленными краями. Всюду валялся битый камень, горелые деревяшки, куски досок, какие-то металлический мусор. Виднелись пятна крови, припорошённые пылью. Возле стены лежал закопчённый щит, его окованный железом край потёк, дерево местами обуглилось. Чуть дальше валялся погнутый и подплавленный меч. Хорошо кому-то досталось. Тел не было, но, судя по следам, многих здесь достало заклинание неизвестно мага.

Чихая, ругаясь, спотыкаясь и подворачивая ноги на битом камне, выбрался наружу. Тут картина была ещё менее радостная. Задний дворик трактира превратился в побоище. Посередине которого стоял хозяин и командовал. Все входы и выходы были перекрыты лиговцами. Крыши ближайших строений заняли стрелки. Некоторые здания по соседству пострадали, сейчас орки пытались потушить несколько пожаров. Сам трактир Лиги получил очень существенно. В мою комнату саданули дважды, один раз в угол здания прилетело что-то менее убойное, явно огненный шар вынес запасной выход из трактира. Внешней стены моей комнаты не было. Внутри полыхало всё, что могло, орки по цепочке передавали вёдра с водой и заливали огонь. Рядом со стеной стоял маг с закрытыми глазами и пытался унять пламя, делая странные движения руками. Судя потому, что у него были весьма незначительные результаты, наш маг был много слабее бросившего огненный шар в меня.

Лиговцы стаскивали убитых в центр дворика. В ряд уже лежало двадцать три трупа. В глаза бросилось квадратное короткое тело, погиб гном. Немного в стороне лежало ещё восемь, один из них был человеком, утыканный стрелами и болтами. Не знаю, сколько их из него торчало, в разных местах и под разными углами, но не меньше десятка. Остальные были убиты по-разному, у одного даже голову положили рядом, отдельно от туловища. Под телами чавкала земля, пропитанная кровью.

Подошёл к хозяину трактира. Орк в бою явно не участвовал, был одет в обычную свою одежду, только фартук снял. Старый белёсый рваный шрам, пересекавший лоб, правую бровь и заканчивавшийся на скуле, говорил о богатом немирном прошлом стоящего рядом со мной орка. Трактирщик смотрел на длинный ряд тел с тоской и болью в глазах.

— Утро, Дрыг. — повернулся он ко мне.

— Ага, «доброе», Шрам.

— Ты как?

— Бывало, хуже. — махнул рукой. — Волосы немного жалко, я теперь красавец.

— Ты и был…

— И чего тут? — перебил трактирщика, настраивая на деловой лад.

— Два мага с прикрытием. Вон те. — указал он головой в сторону отдельно лежащих тел. — Я думал тебе конец. Они херачили как будто по замку лютых врагов били, а не по моей таверне.

— Я почувствовал. — ухмыльнулся. — Восьмой круг.

— Мда… И кого это ты успел так допечь?

— А то не знаешь.

— Варг'Дукх. — кивнул трактирщик.

— Йола. Дошло до курицы, что надо тяжёлых подключать.

— Что будешь делать?

— Ничего. Семья. — пожал плечами.

— Как знаешь. — безразлично сказал Шрам.

— Утро они нам, конечно, сделали. — покачал головой. — Сворачивай деятельность. Для обычного трактира слишком много бойцов.

— Думаешь, ещё не все увидели?

— Сложно не заметить потревоженное осиное гнездо. Придётся импровизировать. Хоть немного прикрыть листочком непотребство.

— Это да. — и орк выжидательно уставился на меня. — Кто мне теперь всё это оплатит?

— Не переживай! Всё будет нормально.

— Угу… Знаю.

Буркнул Шрам и пошёл в сторону отсутствующего входа. Ещё раз пробежался глазами по разрушениям и жертвам. Сильно выступили ребятки. Может быть, правы семьи, отдавать такую мощь всем подряд идиотизм. Я бы так не смог, как эти двое. Всё же вот она пропасть между самоучкой и талантливыми магами прошедшими системное обучение. Скорее всего, я так не смогу никогда. Наверное, божественный талант всё-таки делает нас неравными, такие, как эти, один на десять миллионов. Или больше? Не знаю статистику. Э-хе-хе, горько осознавать себя бездарным простым орком. С другой стороны, я жив, а они вон, лежат в луже своей крови.

Ладно, надо идти хотя бы позавтракать, раз не получилось поспать. От меня тут ничего уже не зависит. И не зависело. Пошёл вслед скрывшемуся в дыре Шраму. Хорошо, что мой любимый стол не пострадал.

— Я не понимаю! — горячился Жерд. — Зачем мы колесим туда-сюда на этой проклятой всеми нашими богами телеге.

— Может быть, я решил стать торгашом и серьёзно тренируюсь.

— Тебе, безусловно, нравится надо мной постоянно издеваться — это понятно! На кой ляд мы в десятый раз едем из срединных королевств в баронства.

— Во-первых, нам необходимо вернуться.

— В десятый раз, Дрыг. — напомнил Жерд.

— Во-вторых, у нас обязательства.

— Это ты их всякий раз находишь, эти обязательства. — передразнил последнее слово орк. — То вино, то железки, то ткани… Какой, к древним демонам, из тебя купец?

— Ты меня обижаешь! Я, между прочим, удвоил денежки, которые временно взял!

— Да это капля от тех богатств, которые мы несколько лун назад прикопали в лесу!

— Не ори на всю округу. Ты не умеешь обращаться с капиталом. Назвать каплей десять процентов это перебор, если не сказать больше. Быргам бы немедленно поставил тебе двойку по экономике.

— Я проспал все уроки по этой скукотище. — существенно понизил голос орк.

— Оно и видно. Поездив всего-то зиму по нынешнему торговому маршруту, мы будем иметь около ста процентов годовых. Условно, конечно. Уж очень много неучтённых факторов и рисков, но приблизительно так получается.

— Да шагай ты в зад к варгу со своей математикой и экономикой, я лучше домой ворочусь и буду по наковальне стучать, чем в телеге себе задницу отбивать по этим колдобинам.

— Ну и дурень. Послала Айзара помощника. — закатил глаза и покачал головой.

— Я тебя предупреждаю! Я больше не поеду! — больно ткнул пальцем мне в плечо Жерд. — Я тебе клянусь, если и в этот раз ты скажешь, что он последний… То я тебе врежу и пойду выкапывать наше золото.

— Ого, как ты заговорил. И что после этого?

— Разделим и я буду жить беззаботно, как король, а ты можешь растить геморрой и дальше, разъезжая на этом позорище туда-сюда сколько влезет.

— С твоими мозгами ты всё просрёшь зим за пять, а то и быстрее, и подохнешь весь в долгах.

— Отчего это?

— Потому что пожив как король уже невозможно возвратиться обратно в шкуру обыкновенного наёмника и куковать в карауле на стене в каком-нибудь убогом форте.

— Сука ты, Дрыг. — отвернулся от меня орк.

— О, ты меня радуешь, дружище. Всё-таки не все уроки проспал, зачатки рассудка имеются. — уважительно взглянул на него.

— Почему это? — буркнул Жерд.

— Потому что не споришь со мной. — поднял указательный палец вверх. — Понимаешь, что я прав.

— Шагай в жопу. Я посмотрю на тебя, когда дождливая осень настанет, а следом и зима. Сам будешь вытягивать это убожище из грязи. — стукнул он громадным кулаком по средству нашего неспешного передвижения.

— Развалишь! Нам ещё далеко до ближайшего города. — погладил ладонью телегу. — Не обижайся на этого простофилю, моя маленькая.

Жерд не ответил, сложил ручища на груди и надулся, стал напоминать нахохленного воробья под дождём. Выпяченная нижняя губа и нахмуренный лоб забавно смотрелись на его роже. Солнце уже практически скрылось за макушками деревьев, становилось прохладнее и тревожнее. Где-то вдалеке завыл одинокий волк. Над телегой промелькнула какая-то крупная птица, наверное, сова.

— Так и будешь молчать? — не вытерпел Жерд. — Объясни мне наконец-то в чём смысл!

— Вон смотри наша стоянка. — мотнул головой вперёд и передразнил его: — Для чего сооружать этот навес на одну ночь? На кой заготавливать столько дров? К чему? На что? Зачем?

— Я всего-навсего в первый раз такое говорил. Ты теперь всё время будешь меня попрекать, когда мы подъезжаем к этому месту, будь оно проклято?

— Эй-ей, поосторожнее со словами, идиот. — пихнул его локтем в бок. — Кажись, не одни мы оценили это место. Кто-то оставил запас дров по нашему примеру.

— Не уходи от ответа. Я требую объяснений!

— Давай расположимся на ночёвку и всё тебе расскажу.

Вскоре стреноженная, напоенная и почищенная лошадка стояла в сторонке, жевала овёс и пофыркивала от удовольствия. Мы сидели перед весёлым костром и жарили диких кроликов, подстреленных недавно Жердом. Охота была единственным доступным развлечением в дороге. Нападения разбойничьих шаек не считаем. Они нехотя атаковали одинокие цели, охраняемые парой неплохо вооружённых орков. Не секрет, что оркские наёмники плохие торгаши, вряд ли чем-то можно у них поживиться, а неприятностей можно отхватить порядочно. Вследствие этого на нас нападали всего дважды за это время. Жерда действительно напрягало постоянно сидеть в телеге и монотонно отбивать пятую точку на кочках и ямах довольно никудышных дорог как королевств, так и баронств. Поговаривают, что хорошие тракты появляются лишь только ближе к столице.

— Ну? — требовательно посмотрел он на меня.

— Ладно. Сколько раз мы туда-сюда съездили?

— Десять из баронств и десятый возвращаемся.

— Сколько раз мы останавливались в этом месте?

— Не знаю. Раз пятнадцать. — неуверенно произнёс орк.

— Здесь есть родник. — кивнул в сторону журчащей воды. — Удобная местность.

— Да, хорошее. И?

— Чтоб отгрохать постоялый двор.

— Что, и всё? Ради этого мы на задницах мозоли набивали, чтоб найти место для трактира?

— Нет, конечно. Подзаработали денег, как за год найма. Мало? Познакомились с интересными людьми и не только. Оказали им несколько мелких услуг. Мы им — они нам.

— Всё это так, но..

— Нам всё равно делать было нечего. Скоро должны доставить строительный камень, дерево, кровельную черепицу и освободится артель хороших строителей.

— Так же, как я не верил, что ты хочешь стать купцом, не верю, что заделаешься трактирщиком.

— Правильно делаешь. Хозяином буду не я.

— Только не говори, что я. — скривился Жерд.

— И не ты. Оркам запрещается владеть имуществом в Боссайской империи.

— Ничего не понимаю, а кто тогда?

— Мы построим постоялый двор для одного очень интересного человека.

— Вкладываем свои денежки, а он будет им владеть?

— Да.

— Ничего не понимаю.

— Первое время он нас прикроет своим именем и связями в королевствах. Ну и кое-что по мелочи. — хлебнул красного вина из бурдюка. — Потом будет потом.

— И чем мы будем заниматься?

— В городской школе наверняка не учили этому или ты всё проспал.

— Нука удиви. — сузил глаза Жерд.

— Сколотим небольшую банду. — торжественно и пафосно произнёс я.

Тайрук ввалился в дверь, осмотрелся и помчался к нам, мы с Сайратой сидели, поглощали жареное мясо с кашей и зеленью. Несколько пустых кружек стояли перед каждым из нас.

— О, гигант явился. — прокомментировала наёмница.

— Вы как? — подбежал орк к занятому нами столику.

— Живы. Сай меня спасла. — отсалютовал ей кружкой и сделал большой глоток тёмного.

— Как обычно, преувеличивает. — повторила она мои действия. — Дрыг, сам героически выползал из горящей комнаты под обстрелом заклинаний, когда я появилась.

— Скорее вылетал. Как там булочка?

— А-а-а… — махнул рукой Тайрук. — Пропустил всё самое интересно. Ты теперь красавец, без волос.

— Угу, сгорели. Они мне всё равно не нравились, уже сильно седые были. — провёл по лысой макушке ладонью. Бороду только жалко. И брови.

— Что теперь?

— Отрастут, наверное. — пожал плечами. — Может быть, к магу сходить?

— Три шкуры сдерёт. — сказала Сайрата с полным ртом.

— И то так. Мне ещё Шраму трактир восстанавливать.

— Я о другом. — с намёком сказал Тайрук.

— Пойду к гоблину в гости.

— Ты рехнулся? — одновременно спросили наёмники.