Орк. Наёмник

Глава 26

За моей спиной уже стало бледнеть ночное небо, ещё немножко и солнце начнёт свой движение. Я целую ночь пробирался, прячась в высокой степной траве, к стенам Тырдыма. Клинков стало больше и они намного плотнее обложили город. Несколько раз буквально в шаге от меня, вжавшегося в землю, неслышно проходили патрули орков. Возможно, мой предыдущий побег тоже сыграл свою роль в настолько усилившемся контроле за городом.

В очередной раз замер, прислушиваясь к окружающим меня ночным звукам. До стены, освещённой редкими магическими фонарями, оставалось буквально треть полёта стрелы. Условленное, мной и Шрамом, место было впереди и я его великолепно видел. Между лучами небрежно направленных в стороны фонарей образовывалась довольно узкая полоска темноты. Её было как раз достаточно, чтобы опустить верёвку и быстро поднять одинокого возвращающегося орка. Один небольшой рывок, условный тихий свист и я буду дома, но меня что-то останавливало. Обострившиеся чувства подсказывали не спешить, внимательно осмотреться. Понять, что мне не нравится на этом пятачке степи перед стеной я не пока не мог, поэтому продолжал внимательно вслушиваться в темноту. Эликсир ночного зрения предпочёл не использовать, опасался, что побочный эффект меня выдаст и поймаю стрелу или болт в лоб. Приходилось полностью полагаться на чуйку и слух.

Долго сидеть на одном месте тоже нельзя. Когда на востоке покажется солнце, мне придётся изображать какое-то диковинное насекомое и прятаться в траве до следующей ночи. Которая может и не быть такой пасмурной и тёмной, как эта. С учётом моих размеров это будет очень проблематично. С высоты стены наверняка заметят и могут чем-нибудь угостить, на всякий случай. Надо решаться и рисковать, осталось совсем мало времени. Медленно двинулся вперёд, поочерёдно переставляя руки и ноги, как огромная бесхвостая ящерица. Со стороны должно выглядеть смешно, зато так получалось быстрее, чем ползти, намного тише и не оставался такой отчётливый след из примятой травы за мной. Просто такой способ передвижения требовал определённой сноровки и наработанный навык, который у меня был.

Своей целью наметил куцый кустарник, недалеко от того места, где меня должны поднять на стену. Обычно перед любыми защитными сооружениями стараются вырубить и расчистить любые заросли, в которых могут спрятаться враги. Возможно, сочли, что эти несчастные пару веток не несут никакой угрозы и махнули на них рукой. Но когда я подыскивал место для возвращения внимательно изучил округу и готов жениться на Айзаре, если неправ, но не помню здесь никаких кустов, даже таких чахлых.

Перед самыми кустиками утроил и без того максимальную бдительность и очень медленно приблизился к месту, из которого торчали подозрительные ветки. Никого не обнаружилось, трава примята не была. Осторожно подёргал ветки, в почве держатся крепко, листья свежие. Непросто палки воткнутые абы как. Я был уверен, что их здесь не было десять дней назад.

— Странно. Старею, наверное. — удивлённо одними губами пробормотал, смотря на чахлые ветки. — Великая, я готов… Если ты не против, в любое время.

Наконец-то дотронулся до прохладной шершавой каменной кладки. Не думал, что возвращение будет таким нервным. Ушёл ведь почти чисто, а возвращаюсь, ползая, как паук. Руки и ноги подрагивали от напряжения. Ладно, осталось только подняться и наконец-то отдохну. Тихо свистнул, условным сигналом, из-за стены показалась голова, кивнула, как будто что-то реально смогла рассмотреть внизу и опять пропала. Через десяток ударов сердца сверху упала толстая верёвка. Подпрыгнул, ухватился повыше и полез наверх, перебирая руками, кто-то за стеной мне ещё и активно стал помогать, таща к себе.

На мгновение замер, перед самым краем стены, осознавая ощущение чужого злого взгляда, направленного в спину, и разжал руки. До ушей донёсся щелчок тетивы, ноги мягко приземлились в траву, кувыркнулся в сторону, гася скорость и меняя позицию. На стене сверкнуло, сверху мелькнуло что-то очень быстрое и светящееся голубым светом, скорее всего, молния второго круга. Она врезалась в траву где-то значительно левее меня, на стене послышались многочисленные щелчки, издаваемые механизмами спуска арбалей. В темноте не было ничего видно, но обострёнными чувствами чётко знал, что в то место, где в траву врезалась молния, ударили множество болтов. Сказать сколько именно сложно, но никак не меньше пары десятков, судя по звуку залпа.

— Всё, давай быстрее. — крикнул сверху голос похожий на Вайзера. — Сейчас безопасно, наверное.

Опять упала верёвка, я опять схватился и взлетел по ней наверх. На стене меня встречали два мага и три бирты с арбалями уже перезаряженными и направленными в степь.

— Я же говорил, что он почувствует. Давай. — требовательно протянул руку Вайзер рядом стоящему с ним орку с магическим посохом. Тот нехотя полез в поясную сумку и положил в руку человека три монеты, блеснувших золотом в свете выглянувшего в этот момент из-за горизонта солнца.

— Вайзер, что за хрень?

— Тут уже которую ночь очень хитрый стрелок ползает, никак не могли выловить.

— Вы, что меня подставили под выстрел?

— Да всё нормально, Закр тебя страховал. — я подозрительно покосился на орка. — Ты и сам легко увернулся. Как ты это делаешь?

— Иди в жопу.

— Дрыг, ты должен мне рассказать! Я не понимаю! Сколько раз в тебя уже стреляли?

— Иди в жопу. — спускаясь по лестнице, повторил я.

— Не обижайся. Ну правда, как? Я не понимаю. — продолжал приставать ко мне маг. — Каждый раз..

Открыл дверь и вошёл в таверну, за моим столом обосновался отец с большой тарелкой и кружкой чего-то. Шрам стоял за стойкой, покосился на вход, широко улыбнулся и отсалютовал кубком, который натирал полотенцем. Я кивнул и пошёл к поднявшемуся со своего места сияющему, как начищенный котелок, Быргаму. Не успели мы обняться, как в таверну ввалился запыхавшийся орк и заорал, что клинки строятся для штурма. В этот же момент завыли далёкие трубы, их гул постепенно подхватывали другие, всё ближе и ближе к нам.

— Отдохнул с дороги. — пробормотал и направился на выход. — Они что меня ждали?

Вскоре стояли на третьем этаже надвратной башни и смотрели в переплетение улиц покинутой части города, на широких перекрёстках строились боевые порядки орков. В руках клинки держали длинные лестницы. В переулках мелькало множество стрелков, они пробирались поближе к стенам под прикрытием домов. Со стен полетели первые стрелы и болты. Несколько орков споткнулось, поймав подарки, послышались крики, пролилась первая кровь. На широкую улицу, ведущую к воротам, выкатили большой крытый таран. На подходящих по ширине дорогах виделись внушающие уважение сколоченные из толстых досок и поставленные на деревянные колёса щиты с бойницами, за которыми будут прятаться лучники.

— И сколько они собрали? — покосился на Шрама, стоящего справа.

— Около двадцати. Может быть, чуть больше, но на штурм пойдёт меньше. Им сильно мешает Кхартаг со своей цардой. Они побоятся оголить спину.

— И на что расчёт? Один к трём плохой расклад.

— Может быть, Гныб надеется на выучку? — пожал плечами ферт. — Ополчение против бааров.

— Ну, такая себе надежда. Орки же не людские крестьяне. Посмотрим. Воронят убрал со стен?

— Да, ополчение недовольно.

— Утрутся. — скривился я. — Вайзер со своими готов?

— Мечтает вортекса выпустить погулять.

— Может у него отобрать ингредиенты, на всякий случай?

— А поможет? — с сомнением протянул Шрам.

— Сомневаюсь, он уже наверняка где-то спрятал запас.

— Угу, он всегда так делает после того раза.

Тем временем подготовка завершилась, взревели трубы за стенами, послышались барабаны и толпа орков ломанулась к нам, таща длинные лестницы. Следом, с трудом сдвинувшись с места, покатился таран. На отдалённой крыше показались несколько фигур, они наблюдали за штурмом и что-то орали вниз, активно жестикулируя руками.

На нас и стену обрушился ливень стрел и болтов. Они забарабанили снаружи по каменной кладке, иногда залетая внутрь. На четвёртом этаже кто-то вскрикнул и стал громко ругаться, видимо, прилетело куда-то. По шлему чиркнула залетевшая в бойницу стрела, её наконечник противно заскрежетала по стали и срикошетив вверх воткнулась в деревянную балку перекрытия, некоторое время ещё мелко подрагивал оперением.

Шрам метнулся к лестнице ведущей вниз, побежал командовать воронятами. Плавным движением натянул тетиву с наложенной стрелой и тут же отпустил. Не дожидаясь результата, прилип к стене слева от бойницы и стал готовить следующую. Отовсюду слышался стук, свист, крики и ругань раненных, вскоре к ним присоединился звон стали, пошла рубка на стенах. Началась монотонная работа наложить стрелу, отскочить от стены, выстрелить, вернуться, повторить. Послышались тяжёлые удары снизу, подкатили таран к воротам. На втором этаже что-то грюкнуло, услышал звуки как будто что-то выливают, на улице несколько голосов дико заорали, мимо моей бойницы вверх взметнулось пламя, но быстро опало. Вместо, него появился едкий чёрный дым, тянущийся в небо сплошной стеной. Рука нащупала две последних стрелы в колчане. Осмотрелся, в бочке, где должен быть запас боеприпасов было пусто.

— Где стрелы? — заорал я.

— Уже несут. — ответил растерянный ополченец, шаривший пальцами по пустому колчану.

— Шевелитесь!

Из прохода, ведущей вниз лестницы, выскочил совсем молодой пацанёнок, в не по размеру большом шлеме, с объёмной охапкой стрел и метнулся к пустой бочке. В этот момент в мою бойницу влетел болт, попал в его голое плечо, вырвал кусок мяса и с силой клюнул бармицу шлема. Подросток заорал, выронил стрелы, они рассыпались вязанками по полу, его повело в сторону, он стукнул о стену и растянулся на полу, что-то нечленораздельно мыча и прижимая окровавленную руку к раненому плечу.

Подхватил щит, стоявший у стены, и одну из охапок стрел, не глядя сунул в пустой колчан, подскочил к пацанёнку, схватил за шиворот кожаной безрукавки и потащил к лестнице. Пока спустились на улицу, пересчитал его задницей все ступеньки. Парень только мычал и болезненно охал при каждом коротком падении. На улице поймал пробегающего мимо орка и приказал доставить раненного к магам. Развернулся и помчался на стену, где уже вовсю кипела рубка с клинками, захватившими внушительный кусок и теснившими защитников дальше к башням.

На стене была ужасная толкучка, ополченцы мешали друг другу больше, чем врагам. Кое-как растолкал жавшихся к башне защитников. Передо мной упал один из них с разрубленной шеей. Высокий орк с перекошенной рожей в рогатом шлеме с чавкающим неприятным звуком выдернул топор и перевёл бешеный взгляд на меня. Не стал ничего дожидаться и, прикрывшись щитом, прыгнул вперёд. Орк попытался толкнуть меня, топором он воспользоваться уже не успевал, но выпад моего меча из-под нижнего края щита глубоко порезал его далеко выставленную ногу. Оттолкнул щитом заоравшего орка и полосонул вдогонку по рукам. В мой щит слабенько ткнули копьём из-за спины порезанного врага, не обратил никакого внимания.

— За мной. — заорал и начал давить вперёд щитом.

Сзади на меня навалились ополченцы и мы немного отодвинули нападающих. Слева послышались удары и брань, кто-то, крича, полетел вниз за стену. Я продолжал давать, что есть сил иногда ослабляя натиск и тыкая мечом куда придётся, потом опять продолжал давать, отвоёвывая шаг за шагом стену. За моей спиной слышались звуки ударов, клинки лезли на стены, но здесь уже начали их встречать воспрявшие духом ополченцы. С башен стали активнее стрелять. Несколько раз чувствовал, как из-за стены мимо моей головы проносятся стрелы или болты. По спине что-то проскрежетало, видимо, поднявшийся по лестнице орк чем-то ударил, но меня прикрыли. Шагать по трупам было неудобно, но привычно, ноги сами знали куда стать, чтоб не растянуться. Очень полезный навык, приобретённый за годы таких свалок. Давим вперёд, ослабить, удар, опять давить, ослабить и укол, повторить. Просто работа.

— Всё, свои. — заорал кто-то впереди.

Давление на щит пропало и я чуть не провалился вперёд. Почувствовал, как мышцы спины и ног вздулись и затрещали, но удержал корпус и не растянулся позорным образом, как зелёная сопля. Выглянул из-за края щита, на меня с опаской смотрели ополченцы Тырдыма.

— Всё, ворон. Стена наша. — робко улыбнулся пожилой орк.

— Не расслабляйся..

Болт, залетевший между зубцами стены, легко пробил шлем и глубоко застрял в голове орка. Тело перекувыркнулось через невысокий парапет и улетело вниз, с глухим неприятным звуком грохнулось о мостовую. Над зубцами показалось несколько голов, продолжавших штурм Тырдыма клинков. Попытался ударить мечом одну из них, которая появилась передо мной, но нога поехала по скользкому от крови камню, удар изменил направление, лезвие пролетело мимо шлема орка, с силой врезалось в камень и меч вывернулся из мокрой от пота руки, улетел куда-то за стену. Заметил радостный оскал на роже спрыгивающего на меня орка, прежде чем поднял щит над головой и присел, шаря правой пустой рукой вокруг, где-то здесь валялось копьё. На щит обрушился страшный удар. Его дёрнуло в сторону, руку чуть не вывернуло из всех составов, добрую треть щита удар срезал. В чудом не пострадавшей левой руке остался разваливающийся на глазах обрубок. Резко распрямился и со всей силы саданул по роже орка, пытающегося повторно замахнуться топором. Кулак врезался в сталь шлема, на глаза навернулись слёз от дикой боли, уверен, все вокруг услышали хруст моих костей. Клинку вывернуло голову вбок и он стал оседать на залитый кровью труп своего собрата. Слева ополченец рубился с клановым бойцом, справа два наших тыкали копьями в пытающегося устоять на каменном зубце молодого парня, он отчаянно отбивался мечом и щитом, но, скорее всего, это ему не поможет. На стену передо мной уже лез следующий враг, деваться было некуда, ещё пяток ударов сердца и он меня прирежет. Перевалился назад через парапет и постарался перевернуться в воздухе, чтоб хотя бы не на шею приземлиться. Получилось так себе. Сразу и не понял, чем и куда я приземлился, в глазах потемнело. Когда пришёл в себя, обнаружил, что лежу на чьём-то трупе, дико болит правая рука и плечо. Наверное, приземлился на него. Вероятно, труп этого бедолаги меня спас, если бы я приземлился на мощённую камне мостовую уже пил вино с Байрой.

Кряхчу, как столетний старейшина, и ругая себя вслух самыми последними и заковыристыми словами, с трудом поднялся и поплёлся в сторону, где должны быть наши маги. Судя по длинным теням и специфическому оттенку, заливающему Тырдым свету, дело уже движется к закату. Оглянулся, ополчение успешно удерживало кусок стены, с которого я так эпично драпал. Накал битвы явно спадал. Ворота выдержали и стояли целые, с той стороны валил густой чёрный дым, наверное, сожгли всё такие этот демонов таран. Вероятно, штурм провалился. Не особо удивился, другого и не должно было быть. Один к трём штурмовать хорошо укреплённый город очень сложно и практически безрезультатно. Даже если воины прорываются на стену, в уличных боях надо иметь большее преимущество как в численности, так и в подготовке. Здесь же таким и не пахло. Не удивлюсь, если мои вороны вообще не участвовали или точечно помогли в местах прорыва, примерно как я.

Как же болит рука и шея. Последняя отказывалась выпрямляться в нормальное положение и я брёл, наклонив черепушку сильно влево, без возможности даже повернуть голову. Как только я старался хоть немного это сделать, всё тело пронзала сильная боль. Поднял правую руку к глазам, кисть распухла, стала раза в два больше. Почему я никогда не могу усидеть на месте? Постреливал бы себе из лука, и всё. Нет, понесло меня спасать положение на стене. Как будто нет никого кроме меня.

Издалека увидел Вайзера, командующего ещё пятью магами. Они вместе с другими воронами сортировали раненных на срочных и могущих ещё пострадать. Раненных было много, по осунувшимся лицам наших магов можно смело сказать, что они выкладываются по полной, особо не экономя энергию. Только Вайзер выглядел более-менее бодрым. Правильно делает, клинки могут преподнести сюрприз в любой момент.

— Вайзер, друг, ты бы не мог..? — наконец-то доковылял до мага.

— Ничего себе тебя перекосило. — повернулся и окинул меня оценивающим взглядом человек. — Спину прихватило?

— Угу.

— На холодном долго лежал? — заржал он.

— Я знаю, что ты очень смешно шутишь, но давай лечи, потом будешь издевайся.

— Какие издевательства? — обошёл меня по кругу лэр. — Я просто делаю осмотр больного. Мне точно надо знать, что случилось.

— Я тебя сейчас стукну.

— Если догонишь. — опять заржал маг.

— Ну, полечи уже, изверг. — сделал самое жалостливое лицо, какое только мог и даже удалось напустить влаги в большие выпученные глаза. Наверное, помогла боль, терзающая побитое тело.

— Ты такой милый. — сложил ладони вместе у небритой щеки и слегка наклонил голову человек.

— Зараза.

— А сам то чего?

— А то ты не понимаешь.

— Ладно уж… — вытянул руки маг, пробубнил заклинание и меня окутало зеленоватым светом, сразу же стало легче. Только правую руку дёргало, срастались сломанные кости. — Будешь должен.

— Почему все хотят записать меня в должники?

— Наверное, потому что ты всегда платишь по ним. — пожал плечами Вайзер.