Когда мы въехали мимо поднятого шлагбаума на площадку «Саrgо tеrminаl», то нас встретила знакомая атмосфера «пожара в борделе». По большой засыпанной гравием пыльной площадке носились люди в форме и без, ездили машины, по большей части это были разнообразные джипы и небольшие грузовики. Увидев одну из машин, я уронила челюсть: ГАЗ-21 родного нежно-голубого цвета с хромированным оленем на капоте! Но присмотревшись, я поняла, что кузов старой «Волги» поставлен на ходовую от джипа!
Вдоль левой стены стояли в два ряда грузовики Русской Армии, в основном «Уралы» и «Камазы», но было и шесть «Кразов» с прицепами, а за ними… мама! Десяток МАЗ-535 с тралами, три загружены, похоже, оборудованием, остальные, судя по ящикам, боеприпасами. Рядом с ними клубилась кучка военных, мне показалось, что там мелькнула Ирина, и я направила туда машину.
Вдруг Настя дернула меня за руку:
— Да вот же она!
Ира выскочила из промежутка между двумя «Уралами» и заскочила в «индусика».
— Привет, красавицы! Как дела? Я вчера и не заметила, куда вы дунули.
— К Барбаре.
— Понятно, решили сразу искать место подальше.
— Ну, примерно так.
— А меня Саша машину водить научила, — похвасталась Наська.
— Неплохо, будешь ее подменять. А если серьезно, Саш, то тебе нужен полноценный напарник. Гнать будут подолгу, и одна за рулем ты не выдержишь.
— А я… — пискнула Настя.
— Ты сможешь подменить Сашу на час-полтора максимум, а нужно на пять-шесть.
— Так сурово?
— Ага. Орден нам в очередной раз подсуропил по-мелкому, — Ира ткнула рукой в МАЗы. — Их могли пропихнуть неделю назад, так нет, мурыжили до последнего. Знаете, когда они прошли? Сегодня в полдевятого! Гнали сюда на пределе. Из-за них, собственно, и конвой уходит сегодня, а не позавчера, как планировали.
— Ир, но ведь мы знали, что конвой будет сегодня, еще в Аламо?
— Ну знали, так рассчитывали на сегодняшнее утро, а вчера «обрадовали»! Хорошо хоть вчера знали, что пойдем сегодня в полдень, а так тут бы вообще концертино было бы. Ладно, сейчас поищем тебе напарника за руль. Возьмешь человека в машину?
— Возьму, куда я денусь, — я пожала плечами, — раз одной будет тяжко ехать — значит, будем искать напарника.
Ира показала рукой в дальний правый угол площадки, где стояли несколько десятков человек с рюкзаками и тележками и пара гибридов из кузовов от американского «sсhооl bus» и удлиненной ходовки от «Урала».
— Безлошадные, часть поедет на автобусах, часть подсадим в машины, ну, а кому не повезет — останутся зимовать в Порто-Франко.
Я подъехала к толпе, вылезла из машины и стала обходить ее спереди, как вдруг Наська, пискнув, рванула из машины свою сумку с карабином, а из толпы к ней с воплем:
— Су-у-ука, где мои деньги?! Гога, держи ее! — рванулся Мажор.
Следом за ним выскочил кривоносый и лопоухий кадр, с физиономией тоже не изуродованной интеллектом. Краем глаза я заметила, как берца Ирины с хирургической точностью впечаталась в печень Мажора, и повернулась ко второму. Тот замахнулся на меня, явно рассчитывая, что я отшатнусь, но я с силой ткнула его напряженными средними и указательными пальцами обоих рук в глаза, а затем, схватив руками за лопухи, отправила его физиономию навстречу колену протеза. Встреча состоялась на уровне пояса и сопровождалась тошнотворным хрустом сломанной переносицы и струей крови, брызнувшей тому на штаны. За спиной раздался резкий звук удара твердого по твердому. Оттолкнув от себя Гогу, я оглянулась. Мажор валялся на земле, а над ним стояла пепельного цвета Настя и сжимала за ствол свой карабин в сумке, которым она, судя по всему, и усугубила Мажора.
— Литовченко!!!
Я аж подпрыгнула от командирского рева Ирины.
— Я, тащ лейтенант! — перед Ириной мгновенно возник среднего роста светловолосый сержант со сканером в руках.
— Головка от… Я вчера лично вбивала этих двух уродов в красный список! Какого… они еще здесь!
— Виноват… Не дошел еще до них…
— Виноват, говоришь… Так. Этих — за ворота. И чтоб обратно не лезли.
— Есть! — сержант повернулся к подошедшим на шум бойцам. — Слышали?! Хватаем и выносим!
— А кто вы собственно такая, чтобы вот так выкидывать людей? — внезапно раздался знакомый голос «Васиной пилорамы».
Мы с Настей переглянулись, предчувствуя очередной цирк! Но… «факир был пьян и фокус не удался». Вася, явно предчувствуя, что намного опережающий мозги язык его благоверной организует им проблемы, саданул ее сзади по почкам, поволок за длинную «Ниву» с прицепом и, засунув на заднее сиденье, начал вразумлять, периодически добавляя в печень для доходчивости.
— И все-таки, что тут произошло? — спросил мужчина в очках, лет пятидесяти.
— Эта парочка — мокрушники-неудачники, — решила закрыть ситуацию я, — им заказали девушку, они не справились с заказом и потеряли аванс. Думаю, что русская территория как-нибудь проживет и без них.
Ирина согласно кивнула головой и обратилась к стоящим перед ней людям:
— Есть люди, умеющие водить машину?
— Есть, — поднял руку первым мужчина лет тридцати двух. — У нас была «шестерка», но сказали, что она не подходит, хотя здесь я смог бы на ней ездить.
— Уважаемый, — Ира покачала головой, — некоторым удается дотащить подобные шедевры автопрома до протектората, но не в самом конце сухого сезона. Нам почти наверняка придется грязь месить. Но я сейчас не об этом. Вы готовы добираться до протектората в качестве сменного водителя на этой машине, — она кивнула на «индусика», — с девушками?
— Если вместе с женой — то да, — рядом с мужчиной встала женщина примерно его же лет.
— Ну что ж, — сказала я, — давайте знакомиться. Меня зовут Саша, а это моя приемная дочь Настя.
Дальше были уже привычные квадратные глаза, объяснение обычая и представление попутчиков. Мужчину звали Валентин, женщину — Нина, и они уже восемь лет были женаты.
Я прикусила язык сама и предупреждающе зыркнула на Наську, чтобы та не ляпнула что-либо насчет детей. Ведь ежу ясно, что если у пары после восьми лет брака нет детей, то либо у них проблемы, либо в семье была трагедия. Настя все поняла и чуть заметно кивнула мне.
Мы еще раз перепаковали кресло и пакет с прибамбасами, уложив рядом их рюкзаки.
Тем временем Ира принесла нам наш номер в колонне и помогла настроить радиостанцию, заодно просветив, что в колонне около ста машин под охраной из шести БТРов и четырех «бардаков».
Минут через десять в эфире раздалась команда: «Приготовиться к движению. Начинать движение по команде объявленным десяткам», и к шлагбауму потянулись БТРы.
Еще примерно через столько же раздалась команда «Первый десяток начать движение» и почти сразу же — «По порядку номеров построиться за городской чертой».
…Наконец раздалась команда «Четвертый десяток, начать движение». Я завела двигатель и тронулась. Проехав под шлагбаумом, мы покатили по улицам города в сторону КПП.
На КПП в поте лица трудилось больше десятка патрульных, считывая «Ай-Ди» и срезая пломбы с оружейных сумок. Я подумала, что больше всего возни будет со следующим десятком, в котором автобусы.
Патрульные считали наши «ай-дишки», скусили пломбы, один из них жестом придержал стоящую впереди «Делику» и махнул нам рукой, чтобы мы проезжали.
Колонна стояла далеко впереди, оставляя место для машин, еще находившихся на стоянке в городе. Заняв свое место в колонне, мы остановились и начали снаряжаться.
Наська сноровисто (уже!) зарядила карабин и осмотрела магазины в прикладных почах.
— Что смотришь?
— Да не погнула ли чего-нибудь об ту бестолковку, — она хихикнула: — А здорово я его!
Я оглянулась назад и сразу же убедилась, что наши спутники бесконечно далеки от оружия. Нина держала свой ППС в руках, отодвинув его от себя, а Валентин неловко набивал магазин патронами, и было видно, что он делает это едва ли не первый раз в жизни. Его ППС лежал у него на коленях стволом в сторону жены. Я естественно не удержалась:
— Простите, Валентин, а почему ваше оружие направлено на Нину?
Валентин, смутившись, переложил его стволом наружу и сказал:
— Так оно же не заряжено.
Я не успела открыть рот, как Наська выпалила:
— Первое правило Купера — считай оружие всегда заряженным!
Валентин дернулся от неожиданности и стал переводить взгляд с Насти на меня и обратно.
— Валентин, Настя абсолютно права! Скажите, вы с Ниной много стреляли в своей жизни?
— Ни разу.
Я увидела, как у Наськи отвисает челюсть.
— А кто вас научил, как обращаться с оружием?
— Нам помогли почистить его прямо в магазине и объяснили, как из него стрелять.
Я внутренне схватилась за голову!
— Давайте так, вы сейчас сложите все в сумку, а на ближайшем привале я научу вас, как с ним правильно обращаться. Согласны?
Валентин с облегчением засунул недоснаряженный магазин в сумку и отправил за ним туда оба ППСа и незамеченные раньше два ТТ.
— Скажите, а разве вам не объясняли, что здесь вообще-то «страна Автоматия» и без оружия никак?
— Говорили, — нехотя произнес Валентин, — но мы как-то… не очень это восприняли.
— Насть, пока познакомь наших спутников с правилами Купера.
Настя развернулась назад, встав коленями на сиденье, и начала беспощадно цитировать четыре нехитрых и важных правила, а я порадовалась про себя, что сумела их в нее вколотить.
Так прошло около получаса, и наконец, мы услышали команду: «Приготовиться к движению». Я запустила двигатель. Через пару минут раздалось долгожданное: «Начать движение», но прошло еще около трех минут, прежде чем стали трогаться машины перед нами. Я нажала на тормоз и включила коробку. Уазик, стоявший перед нами, тронулся, я отпустила тормоз и мягко нажала на педаль газа.