Оружейница

Демидовск 31 число 11 месяца 21 года, 22 часа 36 минут Саша

Я закрыла ворота гаража и пошла за дом вслед за Настей. За прошедший месяц мы привыкли, возвращаясь, входить через веранду, чтобы не тащить в дом воду. Вот и сейчас Наська, включив свет и внимательно осмотрев веранду на предмет змей, стала снимать и развешивать на веревке пончо с дождевой юбкой. Повесив мокрое сушиться, мы зашли в дом. Я присела на банкетку и начала стягивать с протеза берцу, а Наська, мигом скинув свою обувь, босиком подскочила к зеркалу и занялась своим любимым в течение последнего месяца занятием — поворачиваясь то так, то эдак, она принялась разглядывать свой, уже весьма заметный, живот.

Я, наблюдая эту сцену практически каждый день, с одной стороны тихо угорала про себя от смеха, ибо Наська в такие моменты выглядела ужасно забавно, а с другой — изо всех сил благодарила Христа, Аллаха, Будду, Вицлипуцли, Одина и всех остальных богов, за то, что у Насти сформировалось именно такое отношение к своей будущей дочке. Ведь я, даже по опыту своих знакомых, знала, что женщина далеко не всегда способна нормально отнестись к ребенку, зачатому насилием.

Я прошла в гостиную и присела на диван. Настя, порывшись в дисках, воткнула в бум-бокс Поля Мориа и улеглась рядом, положив голову мне на ногу.

Сегодня исполнился месяц, как мы живем на новом месте. По этому случаю, а также по случаю воскресенья, мы посидели в «Зеленой лампе».

Это кафе с живой музыкой мы надыбали в первый же день, когда Наська приехала из школы и предложила пойти в какое-нибудь кафе или ресторанчик в центре. Я согласилась и ни разу не пожалела, а воскресный ужин в «Зеленой лампе» уже стал превращаться у нас в традицию. Сегодня вообще-то был и еще один законный повод: позавчера перед концом рабочего дня Генрих Карлович высвистал всех из своих ячеек и объявил, что с понедельника я уже не стажер, а инженер-конструктор с окладом в штуку экю, и что меня премировали в размере инженерного оклада, и что с каждого «змеиного револьвера», выпущенного заводом, мне причитается одно экю! Народ радостно зашумел, поздравляя меня. Ада так вообще на радостях сгребла меня в охапку и стиснула так, что я даже пискнуть не смогла, а освободившись и отдышавшись, мысленно посочувствовала ее мужу. Семен Семенович тоже поздравил меня, и я сначала даже подумала, что мы, в конце концов, поладим, но через пару минут, случайно обернувшись, поймала его взгляд, брошенный мне в спину. Наверно, с таким выражением лица нажимают на спуск…

Народ дружно потащил меня в ближайшее кафе проставляться. Экспромт-банкет был непродолжительным, но веселым и доброжелательным…

Опупея со «змеиным револьвером» началась на третий день нашей жизни в Демидовске. В обед приехала Ира с тремя штуками экю, здоровой коробкой местных копченостей и пятилитровой бутылью «коньяка Сам-Жене». Мы отдали ей пулемет, поделились последними новостями. Настя начала готовить на стол и вышла снять висевшее на веранде кухонное полотенце, как вдруг мы с Ирой услышали пистолетные выстрелы. Выскочив на веранду, мы увидели Наську с люгером в руке, а возле перил — слабо шевелившуюся змею. Одна из стоек перил была выбита пулей, на паре других были следы рикошетов от пола веранды.

Настя виновато посмотрела на меня:

— Саш, извини, но я ее только седьмым выстрелом положила. Из пистолета у меня получается хуже, чем из карабина.

Ира присмотрелась к змее, достала свой «Чезет»[59] и двумя выстрелами добила ее, сказав:

— Настя, ты молодец. Это узорчатая гадюка, сыворотки от её яда до сих пор нет.

Мы вернулись на кухню и уселись за стол. Я ела, разговаривала с девочками, но какая-то мысль все время вертелась у меня в голове и категорически не давалась в руки!

Наконец, когда Ира по какому-то поводу помянула бразильские штурмовики Русской Армии, меня пробило!..

Это было за день перед выпускным. Я, добившись, чтобы меня выписали, лежала дома и листала откопанные отцом в кладовке подшивки «Вокруг света» за 60–70 годы, оставшиеся там от бабушки. И вот в одном из номеров был то ли рассказ, то ли очерк…

Я не берусь судить, насколько достоверным было описание бомбардировки кирпичами стоянки правительственных самолетов с бомбардировщика времен второй мировой, принадлежащего колумбийским партизанам, но там по ходу действия упоминался «змеиный револьвер», как популярное в Вест-Индии средство защиты от ядовитых змей. Делался он просто — у старого револьвера отпиливали большую часть ствола, а пулю в патроне заменяли зарядом крупной дроби, залитой парафином. Блин! Ведь вместо того, чтобы уродовать оружие, можно подумать, как сделать изначально дробовой револьвер!

Я выскочила из-за стола и рванулась к своей библиотеке. Уже на пороге кухни я обернулась к ошалело уставившимся на меня Ире и Насте: «Девочки, извините меня, но у меня идея!» — и побежала к своим книгам. Через час у меня в голове уже сформировался проект «змеиного револьвера» и патрона к нему.

Вернувшись к девочкам, я посвятила их в свою идею. Ира захлопала глазами:

— Блин! Саша, делай это немедленно! Люди стреляют змей из пистолетов, кто-то таскает обрезы из охотничьих ружей, но они ж такие неудобные.

Проводив Иру, я поехала в центр и прошлась по ормагам Демидовска. Искомое нашлось на комиссионной витрине у братьев Соколовых. Не знаю, кто и зачем приволок на Новую Землю ИЖ-18 тридцать второго калибра, но в итоге одностволка, более полутора сотен латунных гильз с капсюлями, прибор для снаряжения патронов, банка «Сокола» и кило «тройки» достались мне за шестьдесят экю.

Приехав на следующий день на работу, я сказала Генриху Карловичу, что на меня упала идея, и я хочу ее проверить.

Отправившись в цех, я сваяла для ружья стомиллиметровый ствол с патронником в сорок миллиметров, потом обрезала до сорока миллиметров три десятка гильз и приступила к подбору навесок пороха и дроби…

Через неделю я вместе с объяснениями — что и почем — положила на стол Генриху Карловичу готовый и отстрелянный «змеиный револьвер» с тремя десятками патронов к нему. Выражение лица шефа в этот момент доставило мне удовольствие, близкое к сексуальному, и через пять минут мы уже шлепали по лужам, направляясь к недостроенному корпусу, который я временно использовала в качестве тира.

Но испытания пришлось проводить в «условиях, приближенных к боевым». Когда мы проходили мимо второго механического, до нас донесся женский визг и крики, что в женскую раздевалку заползла змея. Мы бросились в цех, Генрих Карлович решительно остановил парня, уже пристегнувшего кобуру к «стечкину», и вошел в раздевалку. Длиннющей змее хватило одного выстрела в голову примерно с двух метров. После возгласа «Готово!» женщины толпой ломанулись внутрь и в первую очередь стали разглядывать свою обувь: одна из них пояснила, что в прошлый сезон в аналогичной ситуации у троих оказались прострелены сапоги.

Генрих Карлович, выйдя из цеха, решительно повел меня к директору. Изложив тому ситуацию и продемонстрировав револьвер, он предложил сделать небольшую партию, штук двадцать, и раздать их работникам завода. А потом выслушать их отзывы. Антон Палыч дал добро, и всю следующую неделю я и двое слесарей клепали пробную партию, по ходу отрабатывая технологию.

А спустя четыре дня после раздачи стволов на испытания к директору пришел старший из Соколовых с вопросом о поставке в их магазин партии «змеиных револьверов». Оказалось, что один из рабочих, получивших на испытания револьвер, был соседом Соколова-старшего и — что было гораздо важнее — имел чрезвычайно болтливую супругу. И после того, как он в первый же вечер удачно застрелил трех заползших ему на участок змей, информация об этом разнеслась почти мгновенно. Соколов, прослышав о новом стволе, познакомился с ним и сразу же отправился к нам на завод договариваться о поставках.

В итоге после бесед с работниками, получившими револьвер, было принято решение начать его выпуск. Заодно, учитывая некоторые претензии к весу аппарата, попробовать вариант с рамкой из алюминиевого сплава, а также сделать гладкоствольный «дерринжер»[60] под такой же патрон.

Следующие две недели я занималась организацией уже серийного производства. Носиться приходилось как в попу раненой, занимаясь и собственно налаживанием производства (слава Богу, хоть спецы на заводе были отменные и сами порой учили меня), и вылезшей в полный рост проблемой гильз. Опытную партию обеспечили купленными мной гильзами, да и патроны я снаряжала сама. Для первых серийных гильзы где-то надыбали Соколовы, ну а дальше нас выручил патронный завод.