Осколки: коготь Зверя (СИ)

Взмах крыльев бабочек. Часть II

С Прикер случилась какая-то странная перемена. Я не мог разглядеть лица, но по рукам, скрещенным на груди, угадал внутреннее напряжение. И даже голос стал тише и приглушенней.

Печальней?

Впрочем, судить было трудно. Я чуть не упал на пол, но вовремя схватился за стену и слегка ударился головой. Перед глазами плясали цветные искры, тошнило и мутило.

— Дорогая, ты по слепоте нечаянно наткнулась на меня? — я постарался не выдать внутренней паники. — Или ты просто рехнулась?!

Прикер усмехнулась. В ее голосе больше не было привычного писка, ему на смену пришел тихий вкрадчивый тон.

— Знаешь, Алан, — встала она напротив меня, — некоторые считают меня дурочкой, но это не так. У меня особый взгляд на мир. Я всегда даю людям вторые шансы.

Я попытался отойти подальше, но девчонка с внезапной прытью, преградила мне путь и оттеснила назад к стене:

— Это и правда дурость, если честно. Но обо всем по порядку. Дора правда мало рассказывала о себе, но кое-что все же узнать удалось. Ее семью разрушило падение Арилии. У бабушки отобрали аптеку по глупому подставному обвинению. Родители самоустранились, дядя и тетя постоянно угрожали, что заберут дом — единственное, что у нее осталось. Учеба тяжелая, работу тяжелая и за гроши. Но у нее был луч света в этой безнадеге. Мальчик. Красивый мальчик, в которого она влюбилась без памяти.

Мне показалось, что из проема убрали весь воздух. С трудом сохраняя лицо, я произнес:

— Удивительная история. Причем здесь я?

Внезапно лицо Прикер начало постепенно покрываться красными пятнами, но она продолжила рассказ:

— Адам мне не поверил, сказал, что это бред. Я и сама не хотела. Ну да, ты часто засиживался в мастерских допоздна. Ну да, отлучался по выходным. Но ведь принц Алан ненавидит ведуний, сам факт подобной связи невозможен.

— И от твоего общества особой любви у меня не прибавляется, — прорычал я сквозь зубы. — Пропусти немедленно, а не то…

— А не то что? — девчонка медленно склонила голову набок и улыбнулась. — Ударишь меня? Или только на словах силен?

Она словно светилась изнутри золотым, убийственным сиянием. От ее рук исходил испепеляющий жар, который мог расплавить до костей.

Страх сковал мое тело и разум, мешал мыслить трезво. Потому я не смог ее даже отпихнуть.

— Так и знала, — усмехнулась Прикер. — У меня правда не было никаких доказательств. Да и верить на полном серьезе, что ты, идеальный принц, способен на такое… В общем, я решила в последний раз поверить людям. Я решила поверить тебе.

Панель. Нажать на тревожную кнопку, вызвать Ленарда, службу безопасности и покончить с этим!

Я незаметно ощупал карман брюк и в ужасе понял, что ничего там не было. Все лежало во внутреннем кармане пальто.

— Вот эту штучку потерял? — девчонка покрутила в руках мою потерю. — Моя, конечно, лопата по сравнению с твоей. Там еще и талисманчик от ведуний лежал. Жуткая срань. Я ее выбросила по дороге.

С этими словами она бросила панель на пол и раздавила ботинком.

— Не бережешь ты хорошие вещи. Так что там про веру? Мой план вышел хуже некуда: подозрительное появление, сырая легенда и вот это вот бесячее: «Ну, пожалуйста, ну помоги мне найти подружку! Будешь таким хорошим мальчиком!»

На этих словах девчонка заскулила, пародируя свой писк, а потом расхохоталась, запрокинув голову вверх.

Мне стало страшно, как никогда. Злая и сумасшедшая ведунья в опасной близости. На что она способна?

— Меня хватятся, Прикер, — попытался я воззвать к ее разуму. — Наследный принц Нилиона пропадает посреди ночи с ведуньей…

— На служебной машине? — усмехнулась та. — Значит, папочка вызвал. Даже Адам побоится беспокоить короля Эйла, про Ленарда вообще молчу. Что до твоего родителя… Я со второго этажа ему три раза звонила, наткнулась на какую-то тетку, которая сказала, что родителя не надо беспокоить до ближайшего сеанса связи. Так что… До утра тебя никто не хватится. А большего мне и не надо.

Если бы я не отгородил себя стеной от всех, даже от Ленарда, пытавшегося быть мне другом, то меня бы хватились. Но все решили, что я угрюмый одиночка, решивший провести ночь в компании любых машин.

— Я долго думала, как же выманить тебя на чистую воду, — прервал мой поток самокопаний голос Прикер. — И вдруг поняла, что ничто не обезоруживает так, как это делает доброта. Потому я решила быть настолько милой, чтоб аж тошнило. И тебя ведь это бесило, да? Наивная лапочка Рири верит, что все люди хорошие, кормит сладостями, трогательно мерзнет. Ты так быстро потерял осторожность. Сразу нашел дом и ключ. И вел себя тут так, будто знаешь его…

— Ты понимаешь, что это все равно не доказательства?! — заорал я. — Это все твои догадки, Прикер! Тупые догадки!

— Да, — неожиданно согласилась та со мной, — просто тупые догадки. Потому мне нужно было попасть наверх. Увидеть ее спальню. Если честно, я решила, что ты прошел проверку. Да, ты грубый Придурок, которому плевать на всех, кроме себя, но ведь за это не наказывают. А потом я увидела стереографии.

Она швырнула их на пол, точно ревнивая жена, получившая доказательства измены. Я вгляделся в изображения и с ужасом увидел на них себя.

Спящего и накрытого лишь одеялом себя.

— Человек под пеленой морока видит лишь то, что хочет видеть, — Прикер смотрела на меня с неприкрытой злобой. — Но я вижу правду, такой у меня дар. Проведя пару бессонных ночей и спустив все деньги родителей, поняла, что могу его убирать. Вот честное слово: искала презерватив под кроватью или вторую смарт-панель Доры. А нашла золото.

По спине побежал холодный пот. Я был разоблачен. И мое молчание еще больше вывело ее из себя.

— Даже оправдываться не будешь? — выдохнула она. — Гордишься собой?

У меня оставались в запасе два преимущества, которое всегда выручали: ораторский дар и натура бесчувственной сволочи.

— Если честно, — прокашлялся я, — это восхитительно. Работа настолько масштабная и выполнена… За неделю? Дорогая, это поразительно!

Девчонка посмотрела на меня так, словно у меня выросла третья рука. Но то было лишь начало.

— Однако позволь спросить, — продолжал я. — Как ты хочешь применить эти знания? Будешь шантажировать меня?

Этот вопрос явно застиг ее врасплох. Она постаралась удержать лидерство в разговоре, но первенство медленно, но верно начало от нее ускользать.

— Я расскажу Адаму! Всем расскажу!

— Отличный план, — кивнул я, — но давай уточним: ты уверена, что общество отреагирует ровно так, как ты этого хочешь?

— Конечно! — Прикер тряхнула головой яростно, словно отгоняя мысль о том, что есть другой путь. — Идеальный принц не сберег себя до свадьбы!

— Приятно слышать, что ты считаешь меня идеальным. Но только о тебе я не могу сказать того же. Ты здесь всего два месяца, верно? И уже успела устроить суматоху в школе Эйлин. Если попросить госпожу Сагх предоставить твою характеристику, она разумеется представит тебя идеальной студенткой, но что насчет Элины и госпожи Пембрак? Они будут тобой довольны? Ты знаешь, что их мнение ценнее мнения твоего директора?

Прикер закрыла рот и прижалась спиной к стене, словно пыталась удержаться на ногах. Я же наоборот ощутил подъем сил:

— Итак, репутация у тебя хуже некуда. Значит, твоя история несостоятельна. Даже если ты принесешь ворох стереографий, я всегда смогу развернуть историю и выставить себя в выгодном свете.

— Госпожа Кларисса прочитает наши воспоминания и поймет, что ты лжешь!

— Твоя госпожа Кларисса уже стоит одной ногой на выходе из вашей, с позволения сказать, школы, — оскалился я. — Ученица пропала посреди Ночи костров. Думаешь, почему тебе велели молчать? Ей нужно замести следы и самой выйти чистой.

— Она не такая!

— Такая она, такая, открой глаза! — рявкнул я. — Никто из них не вступится за тебя, когда дела пойдут на спад. Вообще поразительно, как ты защищаешь тех, кто вообще этого не заслуживает.

Ее лицо побагровело от злости. Прикер сжала кулаки и прохрипела:

— Да как ты…

— Элина и Долорес, худших подруг на свете не сыскать! — проигнорировал я ее слова. — Одна пьет все, что крепче чая, вторая вообще не понять кто. Что за дурная компания? Как Дора намерена меня прикончить? Да она точно валяется где-то в канаве, потому что это все, на что она способна…

— Заткнись! — заорала девчонка. — Захлопни рот!

— А то что? — склонился над ней я. — Ударишь меня?

Не поверите: она правда ударила.

Точнее, повисла на мне, вцепившись ногтями в лицо. Я не знал, куда деться от ее маленьких горячих кулаков, которые били будто раскаленные на солнце камни. Не подумайте, что мне мешала любезность или треклятый принцип не бить женщин.

Прикер была весьма подготовленным бойцом.

Пытаясь стряхнуть ее с себя, я нечаянно наткнулся спиной на ту самую дверь и проломил старое потрескавшееся дерево. Мы оба повалились на пол, и девчонка отлетела в сторону. Это было положительным моментом. А плохим — тот факт, что я своей несчастной спиной проломил пеклову сраную дверь и лежал, заходясь в немом крике. Нос был разбит, прядь волос выдернута с мясом, а правый глаз открывать не получалось из-за пульсирующей боли.

— Вот так, милый? — прохрипела Прикер, сплевывая на землю. — Мужик в нашем дуэте я?

На нее было страшно посмотреть: с рук капала кровь, волосы превратились в один сплошной рыжий колтун, а губы искривились в хищническом оскале.

Но даже перепачканная в своей и моей крови, похожая на серийную убийцу сразу после очередного эпизода, она была…

Прекрасна.

Разумеется, эта мысль ушла на второй план сразу же, как появилась.

— Ты бешеная! — взревел я, отползая назад. — Ты наглухо отбитая!

— Я дочь сержанта полиции, — девчонка оскалилась еще шире. — Папуля учил меня давать сдачи, потому что мальчики порой бывают хуже чумы.

Она вложила в эту короткую, но яростную атаку все свои силы, потому буквально задыхалась, заходясь в приступе сухого кашля. Второй заход приказал долго жить.

— И чего ты добилась, идиотка? — я отринул все позывы воспитания держать себя в руках. — Ты завела наследника престола в старый дом на окраине Централа и жестоко избила! Ты хоть понимаешь, что видишь этот прекрасный мир в последний раз?! Сгниешь в…

— Это что за жесть? — вдруг прошептала Прикер, глядя поверх меня.

Только тогда я учуял мерзкий запах гнили и разложения.

В самом центре каморки, где мы оказались, находился стол, накрытый черной бархатной тканью. На нем стояла ваза из хрусталя с гнилыми фруктами и серебряный поднос, на котором лежала растерзанная туша маленького зверька. Лужица его свернувшейся крови просочилась в доски пола и смердела так, что меня затошнило.

А венцом «экспозиции» был череп лошади и огромные рога.

— Нет… — только и смог пролепетать я.

Девчонка же с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, побрела к столу. Зажав рукой нос, она отодвинула тушку в сторону и достала что-то прямо из-под нее. От увиденного она истерически расхохоталась.

— У тебя проблемы! — только и смогла сказать она. — Сука, это нахрен…

Я пригляделся получше. В ее руках была моя стереография.

Окровавленная стереография меня с выколотыми глазами, позирующего для королевского ежегодника.

— Проблемы у вас обоих, молодые люди, — неожиданно раздался за нашими спинами знакомый усталый голос.

И прежде чем я успел что-то сообразить, Адам защелкнул на моих руках наручники, а Прикер сказал:

— Малая, не заставляй меня награждать тебя второй парой добровольно. Двигай на выход.

— Шеннон Рейган был капитаном моей команды. Мы с ним тайком бегали курить за школу, и он поклялся еще на первой вылазке быть мне верным корешем.

Капитан Горн стоял у дверей карцера Тинтагеля и поджигал сигарету электронной зажигалкой. Я никогда не видел его таким изнуренным и растерянным. А еще злобным.

— Это я к чему веду? — задал он сам себе вопрос. — Если бы я не знал Шена, то ты бы сейчас летел к папке на разборки. А ты, юная леди, уже бы неслась на всех парах в Пустоши.

Прикер, сидевшая на противоположном от меня конце скамейки, хрюкнула со смеху и закрыла лицо руками, заходясь в приступе истерики.

Нас посадили в одну камеру сразу же после того как тайком привезли назад в школу. Адам проигнорировал мои мольбы забрать меня подальше от этой «пекловой твари».

Если бы мы оказались в разных камерах, то ничто бы не спасло вашего рассказчика. Видите ли, я хотел оказаться поближе к выходу из карцера, но по счастливой случайности оказался в самой труднодоступной его части.

Это помогло нам выиграть время и придумать план побега.

— Итак, — посмотрел на панель капитан, — на часах шесть после темной поры. Если за двадцать минут я не услышу адекватной и правдоподобной версии случившегося, то вызываю директоров и перестаю прикрывать ваши жопы. Итак, время пошло. Кто берет слово?

Прикер обнимала себя руками и раскачивалась из стороны в сторону, что-то бормоча под нос, потому слово взял я. В своем рассказе о прошедшей ночи мне удалось сохранить максимум непредвзятости без перехода на эмоции, крики и оскорбления, что безусловно было поводом для гордости.

Вот только Адам не остался довольным моим отчетом.

— То есть пропавшая ведунья Долорес О’Салливан на самом деле все шесть дней воздавала хвалу Зверю из вашей типа главной книги и готовила злодейский план мести тебе, а потом пошла и что-то сделала с мотоциклом, который ты готовил? — спросил он, оперевшись о стену. — Алан, ты умный мальчик? Ты правда думаешь, что я сожру это говно и поверю в твое вранье?

— Это правда! — взвыл я. — Надо что-то срочно делать! Вызови гвардию, оцепи Централ!

— Охолонись! — рявкнул Адам. — С какой стати Долорес тебя убивать? Ты что, особенный?

— Они трахались и вместе делали проект, — вдруг подала голос Маргарита. — А потом этот жопошник узнал, что она ведунья, и бросил ее, присвоив все себе. Я б за такое тоже хотела бы убить.

— Заговорила! — повернулся к ней капитан. — Рири, а тебя куда несет? Ты правда готова подкреплять его вранье?

— Чувак, я сама охренела, — призналась та. — То, что он говна кусок, открытием не стало, но то, что у Доры нет вкуса на мужиков… У меня стереографии были даже. Остались в том доме.

Адам несколько раз открыл и закрыл рот, пока наконец не выдал:

— Попытка убедить меня, что вы были хорошими котиками, провалена. Я пошел за рацией, пусть с вами разбираются директора.

Когда дверь за ним захлопнулась, девчонка хрипло расхохоталась:

— Вот так все закончится? Моим родителям хоть пришлют письмо «Поздравляем, ваша дочь сдохла»?

Я же потерял дар речи. Страх ледяным потоком сковал все мое тело, не давая даже дышать. Казалось, даже сердце сейчас остановится от ужаса.

Он все узнает. Отец все узнает. Что будет? Он отречется от меня? Но ведь я его единственный любимый сын! И память о маме! Что со мной будет… Что со мной…

— Максимум — порка. И месяц без сладкого. Это меня размажут по земле, — раздался равнодушный тон мерзавки.

Оказалось, что я все это время лежал, свернувшись ничком на полу, и орал все это вслух. Не выдержал напряжения.

Прикер же на удивление успокоилась. Она прижала колени к подбородку, спряталась в них лицом и простонала:

— Как меня от всех вас тошнит! Вы же типа сверхлюди, несли нам, тупым землянам, Просвещение! А сами… Один не может удержать член в штанах, вторая бухает и истерит, а третья… Третья вообще черепа на стол ставит и зверушек убивает! Сука, как вы так живете?!

— Она придет за мной! — кричал я в приступе паники. — Она меня…

— Долорес не придет за тобой, — процедила девчонка. — Ну облила она твою фотку кровью, ну с кем ни бывает! Я вообще сожгла чучело своего первого краша с мамой. И ничего, все живы.

— Ты не понимаешь! — выл я. — Культ Зверя мстит всем своим врагам, а такой алтарь возводят для врагов!

— Тогда какого хрена медлит?! — злобно рявкнула Прикер. — Вы ж их всех истребили после Арилии! Доре просто было больно… Ты бы видел, какой она пришла. Ты же ее, гадина, уничтожил.

— Прости, ей было больно? — истерически расхохотался я. — Это мне больно каждый день! Это меня уничтожают!

Внезапно Прикер посмотрела на меня без злости, но с жалостью и отвращением, как смотрят на мерзких раздавленных насекомых.

— Скажи честно, — спросила она тихим голосом, — как ты выносишь сам себя?

Нас прервал Адам, вернувшийся с рацией и бутылкой воды. Сделав пару жадных глотков, он провозгласил:

— Техники решили устроить ранний осмотр всех экспонатов перед ярмаркой. Поздравляю, Нилионский, твой мотоцикл в порядке. Хотя какая разница, ты никуда не пойдешь.

Облегчение не наступило. Скорее тянущее чувство того, что что-то было упущено, имела место быть оплошность, которая будет стоить дорого…

— Адам, — вдруг резко спросила девчонка. — Муд… То есть Алан и Дора работали только над мотоциклом?

— Нет, — ответил вместо него я, — Экипировка. Супер-чувствительная. Перчатки, жилет и шлем.

— Я их специально сам надел, чтоб ткнуть тебя носом во вранье, — вдруг кивнул Адам, распахивая куртку. — Все работает, Нилионский.

Наш поток разума сработал синхронно. Мы в ужасе уставились на нашего общего друга, который сам того не зная уже сделал роковой взмах крыльев бабочки.

— Капитан, — тихо произнес я, — Прошу, снимите с себя всю экипировку. Сейчас же!

— Нилионский… — усмехнулся тот.

— Адам, делай, что он сказал! — завизжала Прикер. — И брось бутылку!

Прежде чем он что-то ответил ей, всего одна капелька воды упала на внешнюю сторону перчатки, напичканной электрическими сенсорами и датчиками.

Одна капля воды и один промах спас мне жизнь.

Одна хрупкая и внешне слабая девушка и одна вспышка ее праведного гнева разбили мне нос, оставили шрам над бровью и спасли мне жизнь.

Одна дочь бывшей приверженицы культа Зверя со знаниями механики и желанием убивать и одна капля воды забрали у нас капитана Адама Горна.

А вы знали, что поджаренная электрическим током человеческая плоть пахнет совсем как жаркое?