Осколки: коготь Зверя (СИ)

Йольское помутнение

Это была ловушка с самого начала.

Мы с Элиной и Ленардом одновременно обменялись взглядами, словно наши разумы слились воедино, и по каналу передавался один вопрос:

Что нам делать?

Четвертый разум в дискуссии не участвовал — его всецело захватили две старые хищницы.

Две? Верно, я не оговорился. Кларисса и Макрая никогда не были друзьями, но всегда — соратниками. Рано или поздно они захватили бы Рири в свои сети.

Вот только зачем? Для чего была затеяна эта игра?

— В первые недели твоего обучения я определила тебя на путь Прорицания из-за проницательности и умения ничего не принимать за истину, — сверилась со своими записями директор Сагх, — Однако практически сразу мы с сестрой Далией решили отстранить тебя. Как думаешь, почему?

— Мы с ней поссорились из-за Эллы, — показала Рита пальцем назад. — Вы, наверное, решили, что мы друг друга укокошим.

— Сестра Далия и правда с возрастом приобрела излишнюю эмоциональность, — согласилась с ней госпожа Кларисса. — Но то не было настоящей причиной. Маргарита, как у тебя обстоят дела со сном?

— Плохо, — съерничала та, — кошмары про мертвого друга снятся.

— Надо пить снадобья, что я специально варю для тебя, — пропела Макрая, — не выливать их в раковину.

Кларисса бросила на нее предостерегающий взгляд. Макрая затихла. Оставалось лишь удивляться, почему в один момент они сплотились, забыв годы вражды.

Рита снова вытерла испарину со лба. Оба директора устремили на нее внимательные изучающие взгляды, но ничего не сказали вслух.

— Какие сны ты видела до гибели капитана Горна? — поинтересовалась директор Сагх. — И все же попробуй ответить на мой предыдущий вопрос.

Ри передернула плечами и нехотя призналась:

— Сны снились странные, яркие очень. Выгнали как раз из-за них?

— Мы не выгоняли тебя, а решили поберечь, — покачала головой Кларисса. — Я не могла прочитать твои сновидения после инцидента с «Утренними грезами». Ты закрыла свой разум от меня.

— Вот предъяв не надо! — огрызнулась Ри. — Да, мне не понравилось, что вы ковыряетесь в моих мозгах, но я ничего специально не закрывала.

— Спасибо за еще один ответ, — ответила директор Сагх. — Теперь мы знаем, что ты правда творишь магию неосознанно.

— Крошка, будь осторожна, — прикоснулась к ее плечу Элла. — Мы можем прямо сейчас уйти.

Она должна была понимать, что уйти могли только мы трое. Но в ней проснулся невиданный ранее инстинкт, сродни тому, что побуждает мать защищать дитя. А инстинкты всегда сильнее здравомыслия.

— Все в порядке, — улыбнулась Рита.

Элина выдвинулась на стуле еще вперед, практически дыша ей в спину, пристально смотря на Макраю злобным немигающим взглядом.

Я отчаянно пытался уследить за ходом мыслей директоров и не понимал, зачем вообще был устроен допрос. Все данные были у них на руках, так зачем же…

— Как на уроке, — пробормотал Лен. — Знаешь, когда выводят тупеня на правильный ответ.

Ну, конечно!

— Я не питала больших надежд по поводу твоей успеваемости, — судя по шуршанию бумаги, госпожа Кларисса положила перед ней табель. — Сразу предупредила преподавателей, что к тебе нужен особый подход. Какой предмет был для тебя самым сложным?

— Введение в методологию магии, — не раздумывая ответила Ри. — Я не могла даже простую схему хранилища нарисовать.

— Это упражнение направлено на развитие навыка самостоятельного структурирования магии, — объяснила всем нам директор Сагх. — Ты с трудом концентрируешься, занятия в классе явно не для тебя.

— В школе та же фигня была, — признала Рита.

— Давай теперь вернемся к происшествию, — тон Клариссы стал вкрадчивей. — Что ты сделала, чтоб защитить себя и принца Алана?

— Не знаю, — Рита снова отгородилась от нее, сложив руки на груди.

— Дорогой, — вдруг обратилась ко мне Макрая. — Ты откроешь для нас свой разум, чтоб показать произошедшее с твоей точки зрения?

Я не смог бы отказать им — это было выше моих сил. Но я мог вспомнить уроки отца и показать то, что не выдало бы ее.

Госпожа Кларисса повернула кольцо на пальце. Посреди комнаты возникло туманное нечеткое видение:

Танцующая посреди центра управления Рита в окружении тысяч золотых огоньков. Спасительное сияние, уничтожающее тьму вокруг нас.

— У тебя весьма избирательная память, милый, — процедила Макрая.

— Тоже не умею долго концентрироваться, — смущенно признался я.

Директор Пембрак развернулась к девочкам и улыбнулась настолько жутко, что даже внешне невозмутимый Ленард съежился в клубок.

— Элина, ты одна из первых увидела Маргариту после происшествия?

— Да, — кивнула та.

— Не заметила ли ты нечто необычное в облике своей подруги?

— Чумазая, испуганная, видевшая смерть близкого друга, — ушла она от прямого ответа. — Весь ее облик был необычен.

Госпожа Макрая разочарованно покачала головой, словно мы не выучили урок.

— Неужели вы, умные детки, не заметили самого важного? — спросила она нас двоих. — Например, что на ней не было наручников?

— Я же вам тогда еще сказала: они сами свалились, когда мы бежали наверх, — с раздражением ответила Ри.

Мы трое в ужасе знаками уговаривали Риту замолчать. Но она с упрямством продолжала:

— Да и вообще они у вас фиговые. Я и в них чудесно колдовала.

Вот же дура!

— Алан, — улыбка Макраи стала еще шире, — объясни своей подруге принцип работы наручников, которые она носила.

— Ограничители магии нельзя снять так просто, — простонал я. — Только с помощью чар, которые знают одни директора. И колдовать в них тоже невозможно. Они не могут сломаться!

Мне уже хотелось прибавить риторический вопрос о том, какой надо быть дурой, чтоб это не понимать, но Риту упал свет от канделябра, и я заметил испарину на лбу, воспаленный румянец и горящие лихорадочным блеском глаза. Мне стало ясно, зачем Элла сидела настолько близко к ней.

— Благодетель, прекратите это! — воскликнула она. — Разве вы не видите, что Маргарита сейчас сгорит?!

— Элина, все в…

— Не смей говорить, что ты в порядке! — возмутилась та. — Мы уходим! Завтра же я позвоню ее родителям и назначу встречу!

— В этом нет нужды, — ответила директор Сагх. — Я связалась с господами Прикер еще вчера.

— Что вы им сказали? — вдруг поднялась со стула Ри. — Почему вы не даете мне самой им позвонить?!

— Марга…

— И почему не пускаете меня домой?! — взревела она. — Что вы хотите сказать своими тупыми вопросами?! Что я опасная?! Что меня надо тут запереть?! Или что надо сослать в монастырь с другими?!

— Мы не хотим тебе навредить! — встала из-за стола госпожа Кларисса.

— Врете!

— Глупая, мы тебя спасаем! — вдруг взвизгнула госпожа Макрая.

С ее лица впервые пропала улыбка. Оно стало таким же изможденным, как у директора Сагх.

— Рита, дай нам задать тебе последний вопрос, — все так же миролюбиво и тихо продолжала госпожа Кларисса. — Мы хотим быть уверены в своих последующих словах. Когда ты родилась?

— Двадцать седьмого декабря двухтысячного года, — ответила Рита, замешкавшись.

Дело не в болезни. Нечто иное.

— Мы усомнились в результатах твоих анализов, решили их перепроверить и выяснили, что ответственный за транспортировку нарушил условия хранения, — потерла виски кончиками пальцев директор Пембрак. — Иными словами — результаты ложные.

— Это предложил Адам, а я согласился, — вдруг подал голос молчавший до этого Ленард. — Вы вечно находите у ведуний в крови какую-то заразу и пичкаете лекарствами как конфетами. Я девчонке и так сдуру много успокоительного вкатил, стыдно мне было! Она с виду здоровее всех нас!

У меня защипало в глазах, и я тяжело вздохнул, чтоб сдержаться. Ленард воспринял это за укоризну и прошипел:

— Сам тоже врал, что не видел, как она колдует в наручниках.

— Мы задали твоим родителям вопрос, на который они ответили не сразу, — госпожа Макрая подошла к Рири и дотронулась до ее лба, — Вы не хотели, чтоб это знал весь город? Боялись осуждения?

Рита подняла на нее взгляд и криво усмехнулась:

— Это было ничье дело кроме нашего. И уж точно не дело мира, который так со мной обошелся.

В моем разуме словно включили свет. Я понял, зачем нужны были все эти вопросы. Все это время мы были свидетелями истории настолько невероятной, что даже не воспринимали ее всерьез.

Девушка из далекого забытого мира «Земля» с легкостью побеждает монстров и создает магические щиты величиной с дом. Наручники для нее словно украшения, которые она может легко сбросить. Во снах к ней приходят обрывки будущего. Но эта магия для девушки не дар, но проклятие. Почему же? Почему она прячется от нового мира и не желает его узнавать? Почему скрывает свои таланты?

Потому что мы были жестоки к ней. Потому что в глубине души она знала, что мы слабы духом и плотью.

Потому что давным-давно мы не уберегли ее от беды.

Потому что направили память о ней во зло.

Потому что не узнали ее, когда она снова пришла в наш мир.

— В больнице сказали, что мне три дня отроду, — Рита зашаталась, схватившись за край стула. — Что они не знают, как новорожденная малышка выжила в такой стуже. Что те, кто бросил меня, нелюди. Я долго их оправдывала, ведь могло случиться всякое… Ведь не могли же меня просто забыть! Не могли потерять! Боже, почему так жарко…

Элла успела подхватить Рири, прежде чем она лишилась чувств у нее на руках. Ленард в два прыжка подскочил к ним, приложил руку к багровым щекам и заорал:

— Срочно за лекарствами! Какого Пекла вы тут все стоите?

Я тоже суетился вокруг нее, размахивая руками, словно надеялся, что так боль и жар отступят. Но директора стояли как статуи, даже не спеша к нам на помощь.

— Ей не помогут лекарства Ленард. Она устала как физически, так и духовно, — вздохнула Макрая. — Но ты пригодишься нам.

— Вы все пригодитесь нам в ближайшую неделю, — директор Сагх осторожно положила Риту на диван. — Все закончится к концу года.

— Закончится что? — закричала Элина.

— Процесс распада оболочки защиты, — ответила госпожа Кларисса, — и к концу Йоля мы поприветствуем нашу дорогую принцессу Лиссу.