Освободите эту Ведьму

Глава 1020. День выпуска

Виктор сидел в отдельной комнате таверны Города Беззимья, просматривая последние торговые счета.

В отличие от шумного зала внизу, эта комната, несомненно, была превосходного качества. С шерстяным ковром на полу и нагретой кирпичной кроватью под мягким диваном он не чувствовал холода в ногах.

По его просьбе таверна также установила подвижный деревянный стол рядом с мягким диваном, который при необходимости мог бы служить в качестве низкого столика. Особенно зимой с холодным ветром и снегом за окном, работая на диване, можно было получать своеобразное наслаждение.

На данный момент рядом с его левой рукой стояла тарелка обжаренных куриных грудок, а справа — чашка тёмно-фиолетового Напитка Хаоса. Эта еда стоила десять золотых роялов, о её вкусе не стоило даже говорить.

Как ювелирный торговец, он был, по сути, четвертым сыном Семьи Лотар. Эти расходы, которые были огромной суммой в глазах простых людей, для него были ничем. Бессознательной привычкой мужчины была трата золотых роялов на физические удобства. Было ли это целесообразно или нет, вопроса об этом не стояло.

Став два месяца назад свидетелем первого появления гигантского механизма, названного «поезд», торговец выкупил комнату на третьем этаже таверны, что служила ему деловой резиденцией.

Конечно, с его-то богатством, он мог бы легко купить один или два дома. Тем не менее, Виктор предпочитал это чувство отрешенности — он мог оставаться в тишине, одновременно чувствуя шум и волнение нижнего этажа. По сравнению с огромными особняками, которые предпочитают традиционные аристократы, он всегда был полон тоски по местам, подобным тавернам.

Ему было удобно вести переговоры в таверне. Однако была и другая причина.

Ничто другое не могло отразить энергию и процветание города более непосредственно, чем таверна в центре города.

Прочитав последнюю страницу, Виктор закрыл блокнот и поднял кристально чистый напиток. В свете свечей фиолетово-красная жидкость напоминала красивый драгоценный камень.

С недавними счетами возникли проблемы.

Ему уже давно не удавалось купить драгоценные камни в Западном Регионе.

Битва за трон вызвала большие изменения в Грэйкасле. Города были разрушены войной, а аристократы больше не владели землями. Эти изменения привели к тому, что цена на предметы роскоши продолжала падать. Чтобы сохранить первоначальную прибыль, ему пришлось увеличить продажи. Как бы то ни было, без драгоценных камней его ювелирные мастера не могли изготовлять ювелирные украшения.

Крепость Длинной Песни первоначально была одним из его основных источников драгоценных камней. Однако, с тех пор, как Роланд Уимблдон объявил о строительстве Города Беззимья, драгоценные камни встречались всё реже. Виктор несколько раз отправлялся в район Длинной Песни, но обнаружил, что все районы добычи были заняты молодым Королём. Это было не особо странно, так как стремление к богатству было присуще всем Лордам. Тем не менее все драгоценные камни исчезли, поскольку они были вывезены из Пограничной Зоны.

Именно так. До сих пор он так и не смог найти ни одного ювелирного магазина в Городе Беззимья.

Король мог либо прямо продавать драгоценные камни сам, либо инвестировать деньги в продажу ювелирных изделий. Если бы Король выбрал первый путь, Виктор мог бы получить прибыль, перепродав драгоценные камни по более высокой цене. Выбери он этот вариант, Виктор мог бы сотрудничать с Королём. И как у канала продаж, и как у ювелирного мастера, у него была сила, от которой Король не отказался бы.

Тем не менее Король не дал ему возможности проявить себя.

Как будто Роланд Уимблдон не планировал зарабатывать деньги, продавая драгоценные камни.

Это несколько огорчило Виктора.

Он также пытался продать ювелирные изделия в Городе Беззимья, и результат был также ужасен. Ювелирные изделия, которые обычно стоили десятки золотых роялов, были недоступны для гражданских лиц. Он всегда продавал их богатым благородным семьям, чтобы те могли хвастаться и сравнивать покупки на банкетах. Однако в Городе Беззимья не было знати!

Да, да; в таком огромном новом городе он не смог найти никого, кто интересовался бы ювелирными изделиями, что было совершенно неожиданным для него результатом.

Он несколько раз бывал в Город Беззимья, но в итоге сам закупал нужные ему товары, а не продавал. Таким образом, счета в его записной книге из овчины показали огромный дефицит.

Несомненно, это был нездоровый сигнал.

Появление поезда заставило Виктора понять, что будущее прибыло, но ещё не во все уголки страны. Чтобы расширить свой бизнес, он, естественно, должен был отправиться в то место, которое было ближе всего к будущему. Смещение бизнес-ориентира со старого Королевского Города на новый было неизбежным выбором.

Вопрос состоял в том, что он должен будет делать, если его отрасли в будущем просто не будет.

Денег ему хватало. Даже если бы он ничего не сделал, он мог бы наслаждаться жизнью. Однако он должен был доказать свою способность к ведению торговли, чтобы те торговцы, которые завидовали его семье и Чёрным Деньгам, не могли ничего сказать.

Он не может подвести своего отца.

Пока Виктор думал о том, как решить эту проблему, внизу внезапно разразился шум, и даже пол слегка закачался.

«Ещё рано, внизу не должно быть толпы выпивающих людей. Что же случилось?»

Он потянул медную струну звонка, чтобы вызвать горничную.

— Извините, — красивая женщина быстро открыла дверь и вошла. — Могу ли я Вам помочь, сэр?

Когда дверь открылась, шум стал громче. Казалось, кто-то читает вслух.

Виктор указал наружу и спросил:

— Что они делают внизу?

— Извините, сэр, они Вас побеспокоили? — горничная улыбнулась, говоря извиняющимся тоном. — Пожалуйста, простите их. В конце концов, сегодня день выпуска газеты. Люди столпились, чтобы купить её.

— Газ… газеты? — неловко повторил он.

— Да, Его Величество сделал объявление неделю назад. Газета будет заменять доску объявлений на площади. Все очень долго её ожидали. Мы очень хотим посмотреть, что же такое газета.

«О, новый продукт? Неудивительно, что это новый Королевский Город», — новости сразу же вызвали интерес Виктора. Он спросил:

— Сколько она стоит?

— Я слышала, что одна будет стоить десять бронзовых роялов.

— Купи мне одну… нет, десять! — сказал он немедленно.

— Да, — горничная пошла вниз и быстро вернулась, тяжело дыша. — Сэр, сэр… Газеты были распроданы.

— Так быстро? — Виктор удивленно моргнул. Если это был товар, то он был слишком уж популярен. Тем не менее это был хороший знак для него, поскольку он мог получить его, лишь заплатив больше денег. — Тогда иди и купи их у людей, которые уж купили. За любые деньги!

Он бросил золотой роял горничной и сказал:

— Купишь газеты, а всё, что останется, можешь забрать себе!

— Да, сэр! — девушка ответила с яркой улыбкой.

Примерно через семь минут ему вручили шесть экземпляров газеты серого цвета.

— Цена поднялась до двадцати серебряных роялов. Я сделала всё возможное… — нерешительно сказала горничная.

Значит, они подняли цену, узнав, что он очень хочет купить. Выражение её лица ясно раскрывало её мысли. Хотя девушка не справилась с задачей, она не желала возвращать оставшиеся деньги. Виктора это не волновало, он лишь спросил:

— Как тебя зовут?

— Тинкл, сэр.

— Сдачу оставь себе, — сказал он, размахивая газетой в руке. — Кстати, ты хотела бы почитать со мной?

Поскольку у него уже была вкусная еда и вино, не хватало лишь само собой разумеющегося. Её вздымающаяся грудь и бусинки пота на кончике носа так и дышали молодостью. Повстречав на своем веку слишком много благородных дам, он почувствовал, что у этой слегка неуклюжей девушки был определенно отличный от всех других вкус, не говоря уже о том, что она жила в Городе Беззимья и могла ответить на его вопросы, когда это было необходимо.

— Сэр… — горничная опустила голову, и на её щеках появился бледный румянец. Через некоторое время она закусила губу и кивнула, прошептав: — Хотела бы.

— Ха-ха-ха, — он засмеялся и похлопал по мягкому дивану. — Тогда большое тебе спасибо за компанию.