Освободите эту Ведьму

Глава 729. Новый облик ведьмы по имени Сломанный Меч

— Добро пожаловать в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм.

Венди развернула контракты на столе и с радостью сказала ведьмам из Вольфсхарт:

— Подпишите их после того, как прочитаете обет на обороте контракта, и вы официально станете членами Ассоциации.

Они прошли бы эту процедуру и раньше, если бы Принцесса Тилли не предложила соревнование и охоту на зверей. Венди было все равно, кто победит, но она была обеспокоена тем, была ли закончена подготовка к охоте. В день соревнований она была беспокойной. Каждая минута для неё была словно пыткой. Из-за ее опасений она долгое время жаловалась Его Величеству, а последующие учения снова отложили этот вопрос. К ее удивлению, Энни, которая всегда была самой отстраненной, рискнула увидеть ее первой.

— Венди, разве ты не проверишь наши способности? — спросила Эми.

Спустя десять дней после того, как их группа прибыла в Город Беззимья, эта легкая на подъем, изящная маленькая девочка завоевала расположение всех и каждого. Из-за своего невинного характера Эми вскоре подружилась с другими ведьмами. Теперь ей было очень удобно обращаться к Венди, как к «сестре».

— Мы обычно проверяем способности после того, как подписываем контракт, — мягко произнесла Венди. — Если у вас есть какие-либо вопросы или сомнения относительно условий контракта, пожалуйста, не стесняйтесь и спрашивайте меня прямо сейчас.

— Хорошо!

Из четырех ведьм Вольфсхарт Эми была единственной грамотной. Итак, Энни, Сломанный Меч и Герой сели вокруг нее, чтобы послушать условия, обмениваясь мыслями по каждому пункту.

Венди внимательно смотрела на бормочущих ведьм. Она вспомнила тот самый день, когда она подписала свой контракт.

Сначала она подумала, что условия были слишком щедрыми, чтобы быть правдой, и они, скорее всего, были просто пустым обещаниями, благодаря которому Принц демонстрировал свою доброжелательность. Сроки, вероятно, вскоре будут полностью изменены, или появится еще один набор правил, который фактически регулировал бы деятельность ведьм. Но, вскоре она обнаружила, что была совершенно неправа, поскольку основная часть контракта прошла всего через несколько изменений за последние два года. Вспоминая об этом, Венди решила, что она приняла самое великое решение за всю свою жизнь.

— Ух ты, один золотой роял каждый месяц!

— Мы сможем купить все, что захотим?

— Оплачиваемый отпуск… Это правда?

— Ведьмы имеют право расторгнуть договор в случае, если Его Величество не выполнит свои обязательства по обеспечению безопасности, продовольствия или жилья… Все это правда?

Венди отвечала на все их вопросы с улыбкой, как ей самой ответили на эти же вопросы в свое время. Она практически безошибочно угадывала, когда четыре ведьмы ахнут от удивления, поскольку она была так же удивлена контрактом, когда читала его впервые.

Предоставляя свободу и признание ведьмам, Его Величество давал им то, чего они больше всего желали, и с тех самых пор судьба Ассоциации Сотрудничества Ведьм была тесно переплетена с судьбой Роланда Уимблдона. Венди полагала, что никто из Ассоциации никогда не покинет Его Величество, даже в случае кризиса, в ходе которого Роланд больше не сможет укрывать или поддерживать их.

Такая связь не была явно выражена в контракте, но была намного сильнее, чем любые простые слова или разговоры.

Однако она также могла предвидеть, что эти мысли и чувства удовлетворенности будут постепенно уменьшаться, поскольку вновь Пробужденные ведьмы будут иметь совершенно другую среду обитания. Настанет время, когда не будет уже никакой угрозы со стороны церкви и не будет вражды со стороны их родственников или их близких. Таким образом, новые ведьмы, естественно, были бы менее благодарны за новую жизнь, чем старые ведьмы.

Следуя условиям, они прочли обет и оставили свои подписи.

В обете не было никаких обязательных правил. Эта часть заявляла только лишь, что Роланд и Ассоциация Сотрудничества Ведьм должны действовать с честью и предельно добросовестно, поскольку они вступали в Ассоциацию на абсолютно добровольных началах. После того, как четыре ведьмы прочитали и подписали контракт, Найтингейл ущипнула Венди, чтобы подтвердить, что они подписали их с искренними намерениями.

— Теперь мы сёстры, — она с радостью обняла всех.

У Ассоциации Сотрудничества Ведьм появилось четыре новых члена.* * *

Место испытания способностей находилось за Домом Ведьм, в»Лесу на заднем дворе» Ливз.

Энни первой прошла испытание, к тому времени Венди многое узнала о её способностях от Эми. Хотя Энни могла повысить температуру, она не могла создать огонь, как Анна, просто ее ладони становились теплыми. На ранних этапах после пробуждения Энни могла разогреть объект до температуры факела. Вступив во взрослую жизнь, ее способность укрепилась, и она уже могла нагреть железную посуду докрасна. Помимо железной посуды, она также могла расплавить свинец и бронзу.

В течение всего процесса Энни выглядела расстроенной. Венди могла сказать, что у нее не было большой уверенности в своих способностях. Венди прекрасно понимала, почему она так себя чувствует; все потому что Энни когда-то была отвергнута Ассоциацией Кровавого Клыка. Фактически, Венди видела уже много ведьм, таких как Энни, у которых, казалось, были лишь «бесполезные» способности. Например, Мистери Мун и Эхо тоже когда-то считались «бесполезными». Тем не менее, как бы нелепы не были их способности, все они в конечном итоге нашли подходящую позицию в Городе Беззимья и хорошо использовали свои способности.

— Отличная способность, — Венди поощрила ее. — Механический завод в промышленной зоне был бы рад заполучить тебя.

— Пр… правда? — Энни удивленно ответила. — Даже если я могу только разогреть мои собственные ладони?

— Конечно, и вдобавок к этому, Печная Зона и химическая лаборатория также будут рады тебе. В будущем ты обязательно станешь занятой женщиной, — Венди записала несколько важных пунктов в своем блокноте. Что касается оценки способности, Король Роланд лучше понимал способности каждой ведьмы. Венди знала, что она не была идеальной персоной для оценки и часто записывала свои мысли и просила Его Величества прочесть их. Таким образом, она могла бы постепенно понемногу совершенствоваться и, лучше справляться со своей работой.

Ее способность была не такой сильной, как у большинства сестер, и ее оценки были не самыми лучшими, и все же Его Величество поручил Ассоциацию ей. Она боялась подвести его.

Энни отступила, и все ещё выглядела полной сомнений. Второй к испытанию преступила Эми.

Венди с неохотой бралась за полную оценку её способностей, потому что Эми должна была навредить себе, чтобы продемонстрировать свою силу, хотя самовосстановление и звучало очень привлекательно. Единственный плюс в умении Эми заключался в том, что Эми не нужно было беспокоиться о негативном воздействии укуса магической энергии, поскольку она постоянно получала небольшие травмы и постоянно использовала свою силу.

После краткого интервью Венди отметила позицию целителя. Оказалось, что способность Эми может быть использована только для исцеления.

То же самое относилось и к третьей ведьме, Герое.

Поскольку она могла только переносить болезни, а не предлагать лечение, казалось, она могла работать только в больнице. Хотя Венди тут же вспомнила, что так называемая чума была вызвана микроскопическими существами и подумала, что Героиня может помочь Лили проводить исследования по микробиологии. Имея это в виду, Венди обвела имя Героя. Она считала, что когда Герой получит всеобщее образование и базовое понимание Теоретических Основ Естественных Наук, ее способность могла бы получить некоторые изменения.

Последней была Сломанный Меч.

В отличие от предыдущих трех ведьм, эта ведьма с серебристыми волосами никогда не показывала своей способности Йорко или Филлис. Поэтому и Венди ничего не слышала о её силе.

— Ты можешь начинать, — Венди кивнула.

Сломанный Меч глубоко вздохнула и закрыла глаза. Когда она вызвала свою магическую силу, ее тело начало светиться и испускать сияние. Вскоре она была окружена ослепительным, вспыхивающим светом.

Венди прищурилась и отступила на несколько шагов. Судя по увиденному, Венди рассудила, что Сломанный Меч сильнее, чем любая другая ведьма Вольфсхарта.

Когда свет рассеялся, Венди ахнула. Она не могла поверить своим глазам.

Ведьма с серебристыми волосами просто испарилась. В снегу, где только что были ее ноги, стоял странный на вид меч.